Владимир Виноградов
КР-III. Космическая Разведка. Император

– 7 —

На научнике пришлось задержаться. Адмирал настаивал на официальном объявлении меня императором дружественной империи, по-другому у него не сходились отчеты, а столичные чиновники требовали точности.

Исследователи просили образец покрытия корпуса, чтобы придумать подобную мастику. Медики уже два раза приходили, приглашали меня на тесты, все мечтали потыкать иголками в мою искусственную левую руку. Пришлось объявить тело императора неприкосновенным.

Сами же мы из корабля не выходили, сославшись на карантин. Аза, притворяясь помехами, вела корабль к миру Кулит через систему слежения сопровождающих его кораблей конфедерации. Юля нас покинула, уйдя вместе с адмиралом.

– У нас гости – объявила Ира – медицинские работники, о цели визита не говорят. С оборудованием. Похоже на забор проб.

– Прошлые карантины обходились без этого – заметила Алена. – Процедура предусматривает лишь обследование экипажа.

– Пошли смотреть – я поднялся, поставив кружку с остатками кофе на стол, вставляя в ухо небольшой динамик оперативной гарнитуры. Это было уже привычкой, обеспечивающей связь с Ирой, дающей ей возможность давать подсказки и советы. – Может быть, изменения какие произошли?

Женщин было две. Одна из них держала в руке саквояж, с какими с незапамятных времен ходят медики. Та, что стояла слева была блондинкой с волосами до плеч, вторая брюнетка с короткой стрижкой. Приталенные белые халаты, лакированные туфли, макияж и щекочущий ноздри запах духов.

– Прибыли для дальнейшего прохождения службы! – Выставив напоказ ровные белые зубы в ослепительной улыбке, отрапортовала блондинка

– Назначения есть? – возле меня возникла голограмма моей помощницы, одетая в белоснежную форму, лихо заломленная на бок фуражка с кокардой Космической Разведки, длинные белые волосы, спадающие на плечо.

– На вас открыт сезон охоты, мой капитан – в то же время прозвучал голос Иры в миниатюрном динамике.

– У нас нет назначения именно на ваш корабль. – Брюнетка, как будто виновато, наклонила голову, и посмотрела на меня из под длинных ресниц, закусив при этом нижнюю губу. – Зато говорят, что вы Император. А у императора должен быть большой императорский дворец, в котором уж точно нужны будут медики.

Я посмотрел на стоящую рядом Алену, перевел взгляд на Иру. В воздухе, между мной и девушками, повисло изображение межгалактического крейсера. Вот только он имел желтоватый, а не черный цвет. Шлюзы отсеков, принимавших корабли, стали синими, а в пространстве между ними появились скульптуры обнаженных атлетов, держащих верхнюю палубу.

– Это слишком – я показал пальцем на атлетов – старомодно как то, что ли.

В тот же миг вместо атлетов появились шестирукие, но тоже обнаженные, женщины. Четырьмя руками каждая прикрывала интимные подробности, а двумя все так же поддерживала верхнюю палубу.

– Добровольцы? Это хорошо – раздался отдающий металлом голос у меня за спиной.

От неожиданности я обернулся, но в проходе кроме Федора и стоящей перед ним голограммы Азы никого не было. Аза шагнула вперед, наверное, чтобы претендентки в наши медики могли по достоинству оценить ее военную форму.

Раздался тихий шелест, и я краем глаза успел заметить, как рушится висящий в воздухе дворец и шестирукие женщины изо всех сил цепляются за исчезающую верхнюю палубу, держась за нее всеми руками.

– В империи медики становятся вечными – сообщила девушкам Аза. – У нас как раз есть тело вечного врача. Всего одно, но для второй из вас мы тоже закажем.

– Обратите внимание – металлическим голосом сообщил Федор, открывая дверцу, за которой обнаружилась пустая банка – здесь будет располагаться мозг первой из вас.

– А тело? – заикаясь, спросила блондинка

– Используя свое тело, вы не сможете управлять инструментами – Федор выставил перед собой хирургические руки и обнажил инструменты.

– Добавьте что-нибудь от себя – прозвучал голос Иры в динамике гарнитуры – поразите их, мой капитан!

– Ваше согласие, я понимаю, уже есть – важно заявил я, внимательно осматривая девушек с головы до ног – пойдемте, оформим формальности и все, мозг в баночку, тело в утилизатор.

– Как это в утилизатор? – расширились глаза у блондинки – разве по-другому нельзя?

– Можно забальзамировать и выпустить в открытый космос – строго посмотрела на девушек Аза.

– Но мы подданные конфедерации миров – заявила брюнетка, в ее глазах отразился луч надежды.

– Это только до подписания документов – злорадно заявила молчавшая все это время Алёна.

– Тогда мы пойдем еще подумаем – схватив подругу за руку, поспешила на выход брюнетка – с родными посоветуемся, с друзьями.

Внешний люк шлюзовой камеры пришел в движение, заставляя несостоявшихся врачей империи ускориться.

– Представляю, какие слухи буду от нас ходить – вздохнула Алена и, повернувшись, уставилась на закрываемую Федором дверцу с банкой для мозгов – а про мозги, вы же пошутили?

– Нет, конечно – сверкнула очаровательной улыбкой Ира – все так и есть. Только это у Грины, в мире Кулит. Но мысль интересная.

В закрывающийся шлюз кто-то постучал. Кулаком. Словно не в шлюз корабля, а в дверь каюты, хотя и в каютные двери уже давно никто не стучит. В еще не до конца закрытой створке виднелись лакированные форменные туфли.

– Это адмирал? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь, но показывая пальцем на скрываемые створкой туфли

– Да – кивнула Ира. Створка плавно пошла вверх, открывая не только туфли, но и форменные брюки с лампасами – что-то случилось.

– Тарганы захватили станцию визуального мониторинга – сообщила стоящая рядом Аза – есть видео.

– Что это было? – не дожидаясь, пока створка шлюза займет верхнюю точку, открывая створ, адмирал наклонился и прошел вовнутрь – чего у вас делали медики? Болеете?

– Это были кандидаты в медперсонал императорского дворца – выпрямилась по стойке «смирно» Ира. Перед адмиралом появилась голограмма дворца с девушками, поддерживающими верхнюю палубу.

– А чего они так быстро сбежали? В цене не сошлись? – адмирал чуть наклонился вперед, пытаясь поближе разглядеть дворец.

Дворец увеличился в размерах, видимо, чтобы адмиралу было виднее. Одна из статуй перехватила удобнее верхнюю палубу, освобождая одну руку, затем указательным пальцем поддела повязку на глазах и потянула ее вниз, открывая обрамленный пушистыми ресницами глаз с зеленой радужкой, и подмигнула этим глазом адмиралу.

От неожиданности адмирал слегка отпрянул, но протянул руку и сделал вид, что почесал животик статуи. Та в ответ пискнула и всеми руками ухватилась за пострадавшую часть тела. Верхняя палуба, потеряв одну из опор, стала заваливаться, остальные статуи не справились с нагрузкой, и все висящее здание рухнуло, скрывшись в клубах голографической пыли.

Мы все, как завороженные смотрели на устроенное Ирой представление. Адмирал даже нахмурился, вглядываясь в клубы пыли. Пыль исчезла, и перед нами висели развалины дворца, торчащие во все стороны руки и ноги статуй, другие места, те, которые ранее эти самые руки прикрывали.

– Ну вас! – махнул рукой адмирал – Дело есть, где Аза?

Разговаривать в шлюзовой камере было как то не очень прилично, поэтому мы все дружно пошли в каюту, где Федор спешно расставлял на столе приборы, сушеные водоросли агальги, орешки и еще что-то знакомое, но название я уже и не помнил. В центре стола появился большой графин с морсом ягод кавальки.

– Тарганы? – спросила Аза

– Они уничтожили модуль визуального наблюдения – кивнул адмирал

– Хуже – вздохнула голограмма смуглянки – они захватили модуль.

В воздухе появилась картинка, снимаемая с отдаленной камеры. Было видно, как к висящему над планетой спутнику приближаются три подвижных черточки. Картинка начала приближаться, увеличиваясь в размерах. Вот уже можно рассмотреть, как выхватывая из закрепленных на спине зажимов разные инструменты, тарган снимает панель, прикрывающую блок приборов, как из одной из его конечностей к плате устремляется провод, проскакивает небольшая искра, направленные антенны модуля безжизненно свисают, утратив направление.

Тарганы располагаются вокруг модуля, закрепляясь на его поверхности с равными интервалами. В искусственных телах происходят движения прижимающие черные тела к модулю. У каждого включается двигатель, и модуль начинает плавное движение к продолговатому кораблю захватчиков.

– Главный пост! – обернувшись к Ире, объявил адмирал, требуя связи с главным постом научника – Код три!

«Код три – информационная угроза по каналам дальней связи. Возникает при угрозе подключения противника к сетям передачи данных». – Выдал мозг страницу одного из учебников академии Космической Разведки. Перед глазами поплыли схемы включения и отключения информационных потоков, фильтрующие поток станции, протоколы, схемы оповещения и противодействия. Даже строгое лицо дроида-преподавателя противодействия вторжению промелькнуло.

– Переходим на осадное положение – адмирал внимательно посмотрел на Азу – что скажешь?

– Через час стартуем на Тарген – вместо Азы, ответил я.

– 8 —

Через час стартовать не удалось. Через два тоже. Адмирал приказал модернизировать топливную систему нашего корабля, согласно последним разработкам. Там и модернизация то совсем не большая, но для ее завершения требовался демонтаж двух ускорителей и валидация выпускной системы, а это уже серьезно. Зато после модернизации мы сможем перемещаться без подзарядки практически год.

Пришлось ждать, пока техники из отдела модернизаций закончат свою работу. Поэтому и вылет отложился сразу на четыре часа, которые мы провели в консультациях с прибывшим флагманом военного флота поддержки. Ну там, явки, пароли, генератор шифрованных сообщений. Они еще предлагали нам на корпус установить свою систему наблюдения, но мы отказались.

Наконец работы были закончены.

– Нас вызывает диспетчерский пост – сообщила Ира. Ее халат начал плавно перетекать в белоснежный китель, намотанное на голову полотенце в фуражку с кокардой космической разведки. – Предлагаю занять места в рубке, согласно штатному расписанию.

– Игрик2715/А78у! – раздался голос из динамика, едва я занял свое место в кресле – Игрик2715/А78у, доложите о готовности к вылету!

Я вопросительно посмотрел на Иру. Голографическая хулиганка картинно поправила прическу, подмигнула мне накрашенным глазом с пушистыми ресницами, и величаво кивнув головой, сосредоточенно уставилась в монитор.

Рядом возникла Аза. Ее голограмма появилась сразу вместе с креслом и панелью приборов. Я сверил свои показания с показаниями смуглянки и, активировав канал связи, отрапортовал:

– Здесь Игрик2715/А78у, к вылету готовы. Заправочные и якорные фермы отведены, доклад о завершении модернизации получен. Шлюзы загерметизированы, можем отправляться!

– Даю обратный отчет – вздохнул женский голос в динамике. – По команде «ноль» вы будете отстыкованы от большой мамочки и отведены за синий периметр. Пожалуйста, не запускайте двигатели до границы с зеленым кругом! ПЯТЬ!

– Адмирал на связи – вмешалась в отсчет Ира – мой капитан, я пока корабль сама отведу, а вы поговорите. Вдруг что-то случилось. Хотя о Тарганах пока ничего не слышно.

– Тарганы замерли – сообщила Аза – их активность сведена к минимуму, есть предположение, что они ждут сигнала от основного разума, которому отправили отчет.

Вид у появившегося в голограмме адмирала был очень сердитым. Видимо он даже не сразу заметил, что связь установлена, потому что секунды две продолжал идти. Так обычно ходят взад и вперед, когда нервничают.

Он бы, наверное, так и ходил, если бы стоящая чуть в глубине роботесса Юля не издала некое подобие предупреждающего звука.

– Ага! Вот вы где! – адмирал остановился и в упор уставился на меня, но вскоре перевел взгляд на Алену – А скажи мне, милая девушка, на каком таком курсе в космической академии вас научили переходить с корабля на корабль через открытый космос?

Алена попыталась вскочить, но ремни безопасности надежно фиксировали ее тело в кресле второго пилота.

– И откуда так убедительно прозвучало, что это разведчики и их этому учат? – продолжил наседать Адмирал.

Я проследил за его взглядом и стал свидетелем медленного истаивания голограммы Иры. Так технично она еще ни разу не исчезала. Образ обернулся дымкой, потом по нему пробежала волна и, в завершении девушка просто растаяла в воздухе. Лишь форменный китель, сложившись, лег аккуратной стопкой одежды на голографический стул.

– Вот бестия! – ни то с возмущением в голосе, ни то с восторгом, почти прокричал адмирал – а ну вернись!

– Я не одетая – заявил обиженный голос Иры и возникший в пространстве голографический пальчик указал на стопку одежды.

– Совсем распустились! – было видно, что адмирал успокаивается – Присылают мне из штаба разведки ролик. Смотри, говорит, твоим космопорты уже совсем не нужны, с корабля на корабль через космос ходят. С чемоданами, как так и надо!

– Это была вынужденная мера – раздался голос невидимой Иры – мы спешили выполнить ваш приказ и как можно быстрее явиться на научник.

– Это был неоправданный риск – указал пальцем в сторону пустого голографического кресла адмирал. Но потом передумал и перевел палец на Алену – корабль из мира Кулит прибыл еще вчера, никуда бы ваша Алена не делась!

– Мы не могли продолжить путь без одного из членов экипажа – попытался заступиться за девушку я.

– Без аналитика? Да на кой астероид она тебе нужна? Разве что, как вы там объяснили? «Мозг в баночку тело в утилизатор»? – Адмирал снова пустился в путь – пустая трата ресурсов! Зачем твой империи такие мозги, которые толкают тело в открытый космос?

– У нас зарождающаяся империя – возразил голос Иры – каждый мозг на счету

– Исчезни! – рявкнул адмирал

– Игрик2715/А78у! – раздался голос диспетчера в динамике – вы достигли границы синего контура, запустите двигатели.

– Запускаю! – отозвалась появившаяся в своем кресле Ира. Обнаженное тело голографической девушки было обмотано широким полотенцем, но фуражка на голове присутствовала и прическа почти не пострадала.

– И еще! – с нажимом в голосе заявил адмирал.

– Мой адмирал, не нервничайте – пропел золотой голос Юли за спиной командира – вы ставите под угрозу мою миссию.

– Что за всеобщая мобилизация объявлена в мире Кулит? Разведка докладывает, что мир готовит большой десант для защиты императора – уже спокойно спросил адмирал.

– Наш император повелел укомплектовать экипажем большой межгалактический крейсер – спокойно объявила Аза – я считаю, что это умное решение.

– Зачем? – перевел на меня вопросительный взгляд адмирал – Армии конфедерации тебе мало, свою подавай?

– Так получилось – я развел руки в стороны

– Может быть, я не разглядел в тебе диктатора? – прищурился адмирал

– Отключаю автоматику ведения – бесстрастно сообщил динамик – удачного полета, диктатор!

– Твою туманность Андромеды! – всплеснул руками адмирал и разорвал связь.

***

– До точки выхода в подпространство десять минут – бесстрастным голосом сообщил динамик.

Я перевел взгляд на Иру. Голограмма космической хулиганки сидела за голографическим пультом. Вид у нее был сосредоточенный, китель идеально сидел на точеной фигуре. Никакого полотенца, все строго и чинно.

– И что это была за демонстрация обнаженного тела – спросил я, пытаясь сделать строгий вид.

– Я знала, что вам понравится! – китель стал медленно таять, обнажилось плечо, ямочка ключицы.

– Хватит! – прекратил я представление

– Ну вот – надула губки Ира и, обернувшись к Алене, доверительно сообщила – Всего пять минут как диктатор, а уже геноцид женского населения устроил.

От такого обвинения я даже немного завис. Но постарался вернуть мысли в порядок, для чего перевел взгляд на всегда спокойную Азу:

– Какая миссия у Юли? – спросил я смуглянку

– Это секретная информация, мой император – ровным голосом объявила Аза.

– Я снимаю секретность – я покосился на Алену. Девушка сидела, стараясь не привлекать внимание, и внимательно слушала нашу перепалку.

– Адмирал смертельно болен – выдохнула Аза – и нуждается в постоянном присутствии доктора. Юля не просто адъютант, но и доктор, способный поддерживать организм адмирала в рабочем состоянии.

Я вспомнил слова адмирала, что он тоже практически робот, обладатель искусственной печени, почки, встроенного слухового аппарата и еще чего-то там. Получалось, что ни при всех болезнях помогает простая пересадка органов.

– Нужно успеть создать империю еще при его жизни – безжалостно продолжила Аза – это спасет множество жизней. Ведь неизвестно, кого пришлют на его место, и как он будет относиться к империи. А что не говори, адмирал является старшим представителем конфедерации миров в нашем секторе космоса.

– 9 —

Ира сообщила, что прибудем к месту выхода из подпространства примерно через час. Как раз время, на позавтракать и переодеться, ведь совсем неизвестно, как нас встретит новый мир. Хотя план не предусматривал знакомства с аборигенами, но кто его знает.

Мы не стали пересаживаться на «Черную Молнию», на это просто не было времени. Да и на своем корабле был шанс дольше оставаться незамеченными.

План был прост, словно моя любимая кружка. Выходим из подпространства немного в стороне, по космическим меркам «немного». Набираем скорость для свободного прохода и с выключенными двигателями изображаем кусок мусора. В таком состоянии проходим мимо, собираем данные и, исходя из данных, действуем.

Все должно было получиться! У нас же корабль покрыт специальным составом, через который не проходят сканирующие лучи. Аза утверждает, что для лучей любых диапазонов наш корабль остается непробиваемым. Аза обманывать не станет, раз уж сказала, что нас не просканируешь, значит так и есть.

***

– До выхода из подпространства осталось пять секунд – объявил строгий голос Иры из динамика – даю обратный отсчет!

Сама Ира сделала вид, что она и не в курсе о предстоящем выходе и, услышав себя из динамика, заметно подобралась, положив руки с аккуратными розовыми ноготками на край пульта управления. Идеальная картинка, хоть для учебника по управлению кораблем снимай.

– Четыре! – я перевел взгляд на Алену.

Девушке предстояло в сжатые сроки провести анализ поступающих данных. Оно, конечно, с такой задачей и искусственный разум справится, но вот сделать выводы у разума получается не всегда. Может быть, не хватает эмоциональной составляющей или житейского опыта предыдущих поколений, есть разные мнения. Иначе бы уже давно людей в далекий космос не посылали.

– Два! – Аза тоже напряглась. Панель ее приборов сильно изменилась. Теперь здесь нет приборов управления кораблем и слежения за курсом. Сегодня смуглянка сканирует деятельность тарганов по своим датчикам, обрабатывает и тоже отсылает результаты Алене.

– Один! – я выдохнул и сосредоточился на мониторе внешнего наблюдения.

– Чпок! – объявил динамик, обозначив момент выхода корабля из подпространства.

Картинка в мониторе стремительно сменилась. Вместо разноцветных разводов проступили далекие огни звезд, чуть левее розовая туманность, и висящий чуть правее Тарген.

– Активность близка к нулевой отметке – сообщила Аза – все работы сосредоточены вблизи планеты. Сканирующих лучей не обнаружено.

– Ира, просчитай курс прохода – командую я.

Перед голограммой Иры появляется голографическая карта с прикрепленными к ней штурманскими линейками. Девушка начинает строить курс, закладывая в разных точках расстояния удаления и искривления магнитных полей, вызванные близостью Таргена.

– Курс рассчитан – объявила Ира – начинаю разгон до заданной скорости.

Индикаторы на моей панели показали резкий набор скорости. Корабль стремительно бросило вперед и, уже через пару минут, двигатели отключились, бросая нас в восьмичасовой дрейф.

Первое движения датчика на голографической панели Азы я заметил через полчаса. В ряду индикаторов зеленого цвета мигнула и погасла розовая лампочка.

– Нас обнаружили – бесстрастно сообщила смуглянка – сканирующий луч прошел по касательной. Мы не вызвали подозрений.

– Понятно – хором отозвались мы с Аленой. Я еще успел обратить внимание, что ответили мы громким шёпотом, а не в полный голос.

Напряжение в рубке управления нарастало. Через пятнадцать минут датчик на панели Азы мигнул еще раз и через минуту опять.

– Они рассчитали наш курс – сообщила Аза – я подключилась к их диапазону передач, прошло два внутренних сообщения. Не шифруются, значит, в нас пока не видят угрозы.

– Минимальное расстояние до Таргена будет через три часа – сообщила Ира – сейчас Федор принесет закуски и напитки.

– Мне кофе – напомнил я.

Ира, в пылу заботы о моем здоровье, начала «забывать» сделать мне кофе, заменяя его травяным сбором, который обычно пьет Алена. Единственное, что в этом было хорошего, Федор перед отваром тщательно мыл кружку.

– Ваш ужасный кофе – пробасил Федор, протягивая мою любимую кружку. Из спинок наших с Аленой кресел вышли специальные зажимы, в которые встали небольшие разносы с закусками.

Пока мы шли на большом расстоянии, датчики на голографической панели Азы оживали еще четыре раза. Видимо те, кто за нами следили, проверяли, не изменился ли наш курс.

– Мой капитан, вы должны это видеть! – шёпотом сообщила Ира – даю приближение.

Тарген, его изображение в обзорном мониторе, начал стремительно приближаться. Ира была права, от увиденного просто захватывало дух. Планета не вращалась вокруг оси, поэтому всегда была обращена к звезде одной стороной и на этой, светлой стороне была сосредоточена вся местная жизнь.

Примерно на уровне экватора от планеты вверх уходил высокий гребень, напоминающий горный хребет. Вот только хребет этот был искусственного происхождения и через равные промежутки к нему были пришвартованы большие корабли. Два выглядели вполне завершенными, еще три были в процессе изготовления. Ниже, ближе к поверхности планеты, был еще один уровень, с кораблями нашего класса.

– Тарген, это не полноценная планета – ровным голосом принялась рассказывать Аза – скорее это планетоид. Атмосферы нет, гравитация на низком уровне, все строения искусственные. Основной причиной, по которой космическую верфь сделали именно здесь, служит астероидный пояс, проходящий выше вокруг звезды. Удаленная разработка и транспортировка съедали слишком много ресурсов, поэтому верфь перенесли ближе к месту добычи ресурсов.

Я посмотрел в сторону звезды и действительно увидел широкий пояс астероидов, больших и маленьких космических камней, проплывающих между Таргеном и звездой. Возможно, и сам Тарген был таким же камнем, только более крупного размера. Додумать эту мысль мне не удалось. От планетоида в нашу сторону неспешно поплыли два таргана.

– Странно – проговорила Аза – в эфире не было команды на старт. Значит, искусственный разум управляет ими напрямую и, если я найду канал передачи данных, мы сможем попробовать захватить власть.

– Какой уровень управляющего интеллекта – уточнила Алена – может быть риск обнаружения?

– Риск есть всегда – пожала плечами Аза – При прошлом сеансе связи, когда тарганы делали конвойный корабль по заказу нашей тюрьмы, уровень местного разума был примерно равен моему. Больше я с ними не связывалась, нужды не было.

– Мир Гайетта за это время создал Четыреста Восемьдесят Шестую – напомнила Алена – кто знает, до каких высот саморазвился местный разум, находясь в изоляции и без перерывов на сон.

– Искусственные разумы не саморазвиваются, нам это не надо – развела руки в стороны Аза – это люди создают все более мощные мозги для выполнения своих задач.

– Ну, ты это, – смутилась Алена – будь осторожнее, кто их знает.

Тарганы приближались неспешно, как будто просчитывая нас, прощупывая на наличие систем безопасности.

– Нас сканируют – сообщила Ира – пытаются пробиться за покрытие, но у них не получается, лучи вязнут.

– Они нашли следы энергоустановки – Аза заметно подобралась, как будто бы напряглась – я пошла.

Никогда бы не подумал, что увижу воочию, как один разум пытается проникнуть в другой. Но Аза вытянула руку в направлении приближающихся тарганов, рука начала истончаться, пересекая разделяющее нас расстояние, она приблизилась к ближнему монстру и провела лучом по его сенсорам. В тот же миг от планетоида отделилось еще около сотни таких монстров и, выстроившись полукругом, стремительно полетели к нам.

Что-то невидимое захватило Азу и попыталось втащить внутрь стеклянного «глаза» искусственного монстра. Голограмма смуглянки напряглась и попыталась высвободиться, но ей это не удалось.

– Алена, принимай орудийную палубу – скомандовал я, еще не до конца понимая, что нужно делать – Ира, ручное управление!

Из пульта управления корабля с тихим шипением вышли рукоятки ручного управления. Это означало, что Ира полностью отключилась от управления кораблем и теперь вместо электроники всеми процессами управляет механика, гидравлика и хитросплетение различных тяг.

Получив свободу, Ира на миг стала ярче, потом ее голограмма полностью растворилась в воздухе, видимо дела обстояли совсем плохо, раз на визуальное изображение не осталось мощности. Азу продолжало засасывать в таргана.

– Уничтожь эту тварь – каким-то чужим голосом произнес я, переключая рычаг тяги с нулевой отметки на уровень прогрева. Смысла скрываться уже не было, нас обнаружили.

Корабль дернуло, раз, потом еще раз. В обзорном мониторе я видел, как от ухватившего Азу таргана отлетают куски обшивки. Но он по-прежнему удерживал нашу смуглянку. Так продолжалось еще пару долгих секунд, пока Алена не перевела огонь непосредственно на сенсоры чудовища.

Два события произошли практически одновременно. Алена попала в сенсор и Аза освободилась и в тот же миг мы потеряли контроль над правым орудием.

– Второй тарган на нашей поверхности – доложила Ира – мой капитан, мы не сможем уйти в подпространство! Он уничтожает наше оборудование! Предлагаю схему восемь.

– Делай! – разрешил я, плавно сдвигая рукоятки в сторону увеличения набора мощности, развивая скорость и выводя корабль из под вектора возможной атаки.

«Схема восемь» – наша с Ирой разработка. Таких схем мы разработали около двух десятков. Каждая позволяет избежать той или иной угрозы кораблю от внешних факторов. Восьмая схема включала отключение внутренней гравитации, мгновенное отключение всех энергозатратных систем корабля и высоковольтный удар во внешнюю обшивку корабля. Если бы на нашей поверхности находилось органическое тело, оно бы точно сгорело, а вот как это скажется на механическом пассажире, оставалось загадкой.

Стоящая на специальной подставке моя любимая кружка плавно поднялась вверх. Тело тоже хотело сместиться, но пристяжные ремни ему этого не позволили. Алену было уже не остановить! Девушка, судорожно вцепившись в рукоятки управления орудиями, методично расстреливала все, что попадало в перекрестье прицела.

Я перевел взгляд на Азу. Наша смуглянка тоже сражалась, только на одной ей доступном цифровом уровне и, к моему ужасу, она проигрывала этот бой. Выглядело это жутко, то там, то здесь в теле азы возникали проплешины, словно выбитые пиксели в картине.

– Она не выдержит массовой атаки – объявила Ира – а я ничего не могу поделать, несовместимость систем.

Мимо камеры медленно проплыло тело убитого током таргана. Видимо его защитные механизмы не предполагали такого сюрприза.

Резко, как это обычно бывает, включилось внутреннее притяжение. Моя любимая кружка, обретя силу тяжести, с грохотом упала на пол рубки управления и рассыпалась на несколько кусков. Я проследил, как разлетаются обломки того, что связывало меня с миром кофе, и перевел глаза в монитор.

У каждого человека есть предел терпения, точка невозврата, моя точка невозврата осталась далеко позади. Я перевел взгляд на корчащуюся в конвульсиях Азу, на залитое слезами лицо стреляющей во все, что движется, Алены. Мир как будто отделился от меня, наступило железное спокойствие, такое бывает, когда пройдены все пределы.

– Связь – спокойно сказал я – дай мне связь с этими уродами.

Тот, к кому я обращался, слышал и понимал меня с полувзгляда. Ира появилась рядом, голограмма деревенской девушки в простом белом платье, подол которого едва доходил до середины бедра, а босые ноги утопали в траве, островком растущей у ее ног.

– Запомните меня такой – прозвучал ее голос в вакууме моей головы

– Всем стоять! – проревел как будто со стороны мой голос – Здесь император!

На миг в теле Азы перестали исчезать пиксели. Но через миг атака возобновилась. Из чего стало понятно, что нас слышат.

– Ввожу код активации системы самоуничтожения Таргена! – объявил я.

Это было первое, что пришло в мою отчаявшуюся голову. Раз мир искусственный, значит и такая система быть должна. А если ее нет, то искусственный разум ее себе придумает.

Мир замер. И в этом повисшем без движения мире я направил корабль прямо к центральной башне планетоида, предполагая, что главный мозг должен быть именно там.

Голограмма Азы исчезла и появилась вновь через минуту. Смуглянка держала на перевязи правую руку, а когда обернулась, стала заметна и другая повязка, перекрывающая половину лица и правый глаз.

– Карамба, мой император – грустно улыбнулась Аза – это пройдет. Нам бы до послезавтра продержаться, до вечера.

– Император, – проговорил синтезированный голос из динамика – вам надлежит причалить к пирсу номер три, он подсвечен красным, и пройти идентификацию.

– Нас пригласили в гости? – Ира вновь была одета в форму космической разведки – Или пытаются захватить?

– Разберемся – я откинулся на спинку кресла. Алена последовала моему примеру.