Развитие авиационной техники, авиационных средств поражения, средств связи и обмена данными, а также совершенствование специального программного обеспечения и, что особенно важно, миниатюризация радиоэлектронного оборудования позволили разработчикам вооружений в конце ХХ века осуществить серьезный рывок в области создания барражирующих боеприпасов. В итоге в передовых зарубежных странах мира была создана целая линейка авиационных средств поражения данного класса.
Причем, что интересно, заказчиками барражирующих боеприпасов на данном этапе выступают преимущественно сухопутные войска, морская пехота или силы специальных операций. Судя по всему, военно-воздушным силам разных стран мира для решения стоящих перед ними задач в целом вполне хватает уже существующих, традиционных образцов боевой авиационной техники и высокоточных авиационных средств поражения. Например, тех же крылатых ракет различного типа базирования, управляемых и корректируемых авиабомб, отличающихся высокой точностью поражения и оснащаемых мощными боевыми частями, а также классических разведывательно-ударных беспилотников разной размерности, способных не только длительное время находиться в воздухе и по команде оператора оперативно поражать важные цели, в том числе недавно выявленные, но еще и возвращаться на базу для пополнения боезапаса.
Впрочем, барражирующие боеприпасы не являются, как может показаться на первый взгляд, современным вариантом некоего «чудо-оружия», своеобразной палочкой-выручалочкой на все случаи и тактические сценарии боя.
Да, они могут эффективно решить важную задачу – нанести оперативный удар по важной цели противника, а также позволяют войскам снизить так называемый показатель «расходов на одного убитого (или на одну уничтоженную цель)» (в зарубежной литературе применяется термин «costs per kill»). Хотя, конечно, излишне оптимистичные заявления о том, что стоимость уничтожения одной цели посредством применения барражирующих боеприпасов может быть доведена до нескольких тысяч долларов, безусловно, надо подвергать серьезному сомнению. Важным достоинством таких боеприпасов является и высокая их адаптивность по применяемой траектории, и способность существенно снизить возможность потерь среди личного состава своих сил за счет повышения точности применения боеприпаса.
Еще одной отличительной особенностью данного типа высокоточных авиационных средств поражения, привлекающей к нему активное внимание военных многих стран мира, является простота конструкции и боевого применения всего боевого комплекса: фактически, в минимальной конфигурации боевой комплекс на базе барражирующих боеприпасов может включать один или два дрона-«камикадзе», носимую (пусковая труба или катапульта) или мобильную многозарядную пусковую установку с расположенными на ней направляющими или транспортно-пусковыми контейнерами с барражирующими боеприпасами, а также носимую станцию управления или машину управления и связи.
Сравните с теми же самоходными артиллерийскими установками или мобильными пусковыми установками ракетных комплексов подразделений ракетных войск и артиллерии. Хотя, безусловно, наличие барражирующих боеприпасов никоим образом не исключает необходимость наличия в войсках и других средств поражения.
Однако, наряду с указанными достоинствами, барражирующие боеприпасы обладают и рядом недостатков. Главными из них являются малая масса боевой части (взрывчатого вещества), которую можно разместить на аппарате, а также, скажем так, «невозвратный характер» многих модификаций существующих сегодня барражирующих боеприпасов. По данным разработчиков и зарубежных военных экспертов, многие модификации таких летательных аппаратов не могут, в отличие от тех же разведывательно-ударных или ударных беспилотных летательных аппаратов, возвращаться к месту старта или на другую базу, поскольку это приведет к подрыву их боевой части.
Проще говоря, выпущенный в воздух барражирующий боеприпас становится на боевой взвод и должен быть применен по цели – если он по каким-либо причинам не был практически применен по противнику, он должен либо переводиться на другую цель, либо отводиться в безопасный район и самоликвидироваться. В последнем случае возможен также вариант «снятия с боевого взвода», но все равно боеприпас необходимо отводить для этого в безопасный район. Впрочем, как уже отмечалось выше, как минимум один представитель данного класса высокоточного оружия – барражирующий боеприпас «Хароп» – способен возвращаться обратно на базу.
Другая проблема заключается в том, что, будучи чрезвычайно эффективными при воздействии на «быстро возникающие» или высокомобильные цели, барражирующие боеприпасы, тем не менее, не могут «закрыть» весь спектр целей, в поражении которых заинтересованы военные. Поэтому командование вооруженных сил зарубежных стран, уделяя важное внимание дальнейшему совершенствованию данного класса авиационных средств поражения, одновременно продолжает совершенствовать и традиционные средства поражения – авиационного (крылатые ракеты, управляемые и корректируемые авиабомбы и пр.) и наземного (боеприпасы ствольной и реактивной артиллерии, управляемые ракеты различного класса) базирования.
Скажем, в рамках британской армейской программы IFPA, в результате реализации которой, как отмечалось автором ранее, в 2010-е годы был создан и поступил на вооружение Королевских Сухопутных войск Великобритании дрон-«камикадзе» типа «Файр Шэдоу», наряду с барражирующими боеприпасами было намечено использование и – при необходимости – совершенствование 155-мм управляемых – типа американского активно-реактивного снаряда XM982 «Экскалибур» (Excalibur), либо самонаводящихся – типа немецкого снаряда SMArt 155, снаряженного двумя самоприцеливающимися суббоеприпасами, оснащенными комбинированными датчиками (инфракрасный двухдиапазонный и радиолокационный каналы) – артиллерийских боеприпасов для ствольной артиллерии, а также управляемых вариантов боеприпасов для реактивных систем залпового огня (в частности, реактивный снаряд XM31 GMLRS с осколочно-фугасной боевой частью) и тактических или оперативно-тактических ракет (таких, например, как американская ATACMS).
Главным преимуществом разведывательно-ударных БЛА, таких как этот MQ-9 «Рипер», перед барражирующими боеприпасами является многоразовость их применения и возможность атаковать за один вылет несколько целей или же наносить несколько ударов по одной цели (Фото ВВС США с сайта www.af.mil)
Примеры успешного применения по предназначению барражирующих боеприпасов побудили многие страны мира активизировать работу в данном направлении. Причем широкое распространение стали получать такие образцы барражирующих боеприпасов, которые оснащаются складывающимся крылом (оно раскрывается уже в полете) и запускаются оператором при помощи специальной малогабаритной пусковой трубы: такие компактные и готовые к немедленному применению дроны-«камикадзе» позволяют существенно расширить набор сценариев их боевого применения, в том числе в интересах сил специальных операций и воздушно-десантных войск.
В результате на международных выставках вооружений и военной техники достаточно заметно выросло не только общее количество предложений в данном сегменте высокоточных авиационных средств поражения, но и число компаний и стран, которые в состоянии создать в данной области высококлассные образцы по-настоящему мирового уровня, которые активно предлагаются не только национальным вооруженным силам, но и потенциальным зарубежным заказчикам.
В частности, китайская компания «Поли Дифенс» (Poly Defence, в организационном плане является подразделением – дивизионом – более крупной компании «Поли Текнолоджис» (Poly Technologies), в свою очередь входящей в состав промышленной группы «Поли Груп» (Poly Group)) продвигает на мировой рынок беспилотник-«камикадзе» типа CH-901, который с 2016 года поступает в строевые части Народно-освободительной армии Китая (НОАК).
Дрон-«киллер» из Поднебесной построен по самолетной схеме с раскладывающимся после вылета из пусковой трубы тандемным крылом и имеет стартовую массу 9 кг. Длина данного барражирующего боеприпаса – 1,2 метра, максимальная продолжительность полета в зависимости от массы применяемой в конкретном случае полезной нагрузки составляет от 40 минут до 2 часов, высота полета может колебаться от 100 метров до 1,5 км, а дальность управления оператором может достигать 10 км. Такие дроны-«киллеры» поставляются в войска в составе комплекса, включающего три дрона-«камикадзе» и одну носимую станцию управления. Следует отметить, что общая масса всех элементов комплекса – трех аппаратов и станции управления – составляет всего около 45 кг, что позволяет без особых проблем переносить средства комплекса двумя-тремя бойцами.
В свою очередь специалисты соседнего Тайваня уже неоднократно представляли на выставках вооружений свою разработку – барражирующий боеприпас типа «Чьен Сян» (Chien Hsiang, можно перевести на русский как «Поднимающийся меч»). Он разработан специалистами Чжуншаньского государственного института науки и технологии (National Chung-Shan Institute of Science and Technology) – головной научно-исследовательской и опытно-конструкторской организации Бюро (Управления) вооружений Министерства национальной обороны Тайваня, принимающей активное участие в работах по созданию вооружений, военной и специальной техники различных классов и типов.
Впервые данный беспилотник-«камикадзе» был представлен разработчиком на Тайбэйской выставке аэрокосмических и оборонных технологий (Taipei Aerospace & Defense Technology Exhibition, сокращенно – TADTE), проходившей в столице Тайваня, городе Тайбэй, в 2017 году. Так вот, этот барражирующий боеприпас в идейном и конструктивном плане имеет просто потрясающее сходство с израильской «Гарпией». По словам представителей организации-разработчика тайваньского дрона-«камикадзе», такое внешнее сходство – чистая случайность, однако, как представляется, барражирующий боеприпас типа «Гарпия» и реализованные в нем конструктивные и иные решения, вне всякого сомнения, оказали серьезное влияние на ход работ по этому проекту.
Активно развивающая национальную беспилотную авиационную технику Турция также не осталась в стороне от этой тенденции. В частности, известная компания STM (Savunma Teknolojileri Muhedislik) предлагает своим и зарубежным военным барражирующий боеприпас «Алпагу» Блок II (Alpagu Blok II), сконструированный по самолетной схеме и предназначенный также для запуска из пусковой трубы, хотя возможно его применение и из специальной многозарядной пусковой установки. Он оснащается уже не тандемным, а обычным верхне-расположенным крылом, раскрывающимся после старта, и хвостовым оперением в составе одного вертикального киля и горизонтального оперения, плоскости которого отклонены под углом вниз.