Когда-нибудь увидит свет правдивая
повесть о моих славных деяниях…
Мигель де Сервантес
Начинался 1968 год. Володя успешно закончил первый семестр первого курса мединститута и вернулся на учебу после зимних каникул. В общежитии на Садовой, где он жил в одной комнате с четверокурсниками: земляком Вадимом и кинешемцем Володей, прошел слух о формировании отряда целинников. Сорок студентов мединститута в составе сборного Ивановского студенческого отряда Вузов после летней сессии должны отправиться на два месяца в Казахстан на «большую целину». Целина была освоена десять лет назад, но романтическое для молодежи название осталось. Предполагалось в одном из целинных совхозов строить разные объекты, поэтому в отряд в первую очередь зачисляли тех, кто владел хоть какими-то навыками строительного дела. Требовались каменщики, плотники, кровельщики, а также подсобные рабочие. Володя загорелся желанием записаться в отряд. Во-первых, это была романтика нужного для страны дела; во-вторых, появлялась возможность увидеть новые места; в-третьих, целинники сдавали летнюю сессию досрочно даже с некоторым снисхождением, но не в приобретенных знаниях; в-четвертых, можно было неплохо заработать; в-пятых, целинники освобождались от осенней поездки «на картошку»; в-шестых, побывавшие на «большой целине» пользовались всеобщим уважением преподавателей и студентов. Список можно было продолжать: здесь и уважение сельчан, и гордость родителей, да и мало ли еще чего. Была еще «малая целина» – формировались отряды для работы в совхозах и колхозах области. И хотя заработки были примерно такие же, но это было совсем не то.
Попасть в отряд оказалось не так просто – был конкурс. Первокурсников зачисляли в последнюю очередь. Пришлось просить Вадима с Володей «замолвить словечко» у командира отряда и их однокурсника Славы Мигушова. Запись проводилась в одной из комнат деканата лечебного факультета в главном корпусе института. Комиссию возглавлял командир отряда. Членами были представитель деканата – отстающих и не сдавших зимнюю сессию студентов в отряд не зачисляли, председатель студенческого комитета, члены профсоюзного и комсомольского комитетов. Список членов отряда утверждал ректор. Вызывали по одному. К Володе вопросов по успеваемости и дисциплине не было, а член комитета комсомола даже вспомнил факт его биографии – поездку во Всероссийский пионерский лагерь «Орленок». Командир поддержал его кандидатуру – сказав, что хотя он и не владеет какой-то строительной профессией, но как сельский житель и физически развитый умеет всего понемногу и толк от него в отряде будет. Володя радовался так, как радовался вместе с родителями, поступив в институт.