Владимир Николаевич Малый
Тишка&Барабашка. Челендж на выживание
Оба домовенка четко ощутили, что Нечто уже пробралось внутрь здания. Раздосадовано посмотрев на спокойного Барабашку, Тишка начал готовиться к сражению. Шкодливый же домовенок в это время просто стоял и прислушивался к своим ощущениям. Внезапно, безмятежность слетела с его лица, и он хлопнул себя по лбу, выкрикнув всего лишь одно слово: «девчонка!».
***
Изольда
Жмурясь от боли в отбитом при падении локте, Изольда положила аннигилятор на место и начала возвращать обратно охранные чары, но тут все пространство вокруг нее в одно мгновение заполнилось ощущением чужеродной темной силы. Борясь с оцепенением, девочка стала разворачиваться и … в конец остолбенела от удивления: перед ней, едва не касаясь ушами потолка, на задних лапах стояло ожившее изображение кота! Точнее, не стояло, а медленно двигалось по комнате в ее направлении. Одной одетой в белую перчатку лапой кот зачем-то прикрывал нижнюю часть морды, а вторая лапа, медленно удлиняясь, тянулась к ней. Не до конца понимая намерения нежданного, да и невиданного ранее гостя, Изольда на всякий случай провела рукой по воздуху, разделяя комнату пополам при помощи защитного щита чистого Света – заклинания очень мощного, но требующего огромных энергетических затрат.
Когда кошачья лапа наткнулась на щит, она остановила свое продвижение и начала ощупывать преграду. Но почти сразу от перчатки повали дым и кот с сердитым шипением отдернул назад обожженную конечность! Сначала монстр просто тряс лапой в воздухе, а потом полностью отвел в сторону вторую лапу, обнажив ужасную, полную клыков пасть, и принялся совсем обычно, по-кошачьи, облизывать обожженную перчатку. При этом глаз с девочки он не спускал. И во взгляде его не читалось ничего хорошего…
***
Картун Кэт
Заветная цель сразу же попалась на глаза нечисти. Славная крохотная жертва. Да еще и с искрой Света внутри! Так вот чем так маняще и одновременно пугающе пахло от дома: Светом… Это уже обещает быть интересным! С такими жертвами очень интересно играть. Они не сдаются до самого конца, и игра всегда долгая и увлекательная.
Девочка явно настороже, но сильного страха не выказывает. Возможно, обманом или хитростью получится подобраться к ней поближе, чтобы атака получилась еще более стремительной.
Посылая в сторону жертвы очень слабые успокаивающие волны магии, монстр перешел к активным действиям. Шажок, другой, третий, протянуть лапу, пустить следующую успокоительную волну: чуть сильнее предыдущей, но все еще слабую, чтобы девочка не почувствовала чужеродную магию, направленную на нее.
Через секунду можно уже будет взметнуться в прыжке, и жертва попадет в острые, как бритва, когти, но…
То ли монстр недооценил противника, то ли переоценил свои возможности, но в последний момент девочка выстроила между собой и зверем мощнейшую защитную стену. Зашипела и задымилась обожженная конечность, и в тоже время вырвалось болезненное шипение из страшной кошачьей морды. Что ж, с наскока достичь цели не получилось, придется немного попотеть.
Лапа перестала дымиться, и на ней сама собой обратно наросла белая перчатка. Медленно водя хвостом то в одну, то в другую сторону, гигантский кот крадущейся походной двинулся вдоль стены, не спуская злобного взгляда со своей жертвы. С той секунды, как Светлое волшебство причинило урон монстру, жертва точно знала, что от незваного гостя не стоит ждать ничего хорошего. Значит, и скрывать свои намерения коту уже было ни к чему. Он шипел, скрежетал зубами, плотоядно облизывался – делал все, чтобы напугать своего крошечного врага и заставить его утратить контроль над защитным заклинанием. Мгновение, всего мгновение нужно было этому странному монстру, чтобы удлинившейся когтистой лапой схватить испуганную жертву, но девчонка не сдавалась. Созданный ею щит светил так ярко, что грозил выжечь нечисти глаза даже через сведенные нарисованные веки. Но это только забавляло монстра. Все это входило в правила игры. Жертва должна, обязана оказывать сопротивление, иначе она просто добыча. А с добычей скучно. Вот сейчас монстр наиграется всласть, прикончит жертву и займется добычей, которой в этом доме живет много…
***
Изольда
Как только активировался щит, Изольда едва не закричала от страха. В ее сознании внезапно четко и ясно, как из кусочков пазла, нарисовалась одна цельная картина, и стало предельно ясно, что перед ней очень коварный и сильный противник. Из-за того, что ее весь день мучило ощущение магических возмущений, девочка только в самый последний момент смогла почувствовать присутствие в доме незнакомого магического существа. Тем не менее, увидев потенциально опасного пришельца, Изольда непростительно долго не включала свою защиту, что было для нее очень нехарактерно. Значит, ее искусственно успокаивали, тем самым заманивая в ловушку. Девочка не знала, что за темную сущность отделяет от нее щит, но прекрасно осознавала, что это враг, и он хитер и коварен! Ее защитное заклинание было сильным, но сделать его размером с комнату Изольда не могла, поэтому она перемещала защиту так, чтобы щит все время оставался между ней и жутким нереальным хищником. А монстр не терял времени даром. Он то и дело пытался вывести свою жертву из себя: мерзко шипел, уродливо менялся в размерах, делал вид, что вот-вот бросится на щит и сомнет его.
Наконец, сообразив, что Изольда не из робкого десятка, кот перестал гримасничать и начал всерьез проверять защиту девочки на прочность. Удлиняющимися лапами он, без видимых усилий, начал хватать разные предметы и метать их в ненавистную преграду. Сначала щит просто останавливал все снаряды, но потом Изольда что-то шепнула, притопнула ногой и предметы стали с удвоенной скоростью и силой возвращаться обратно! Первым таким снарядом оказался стул – он с грохотом разлетелся в щепки, врезавшись в несколько удивленную кошачью морду.
Не успели щепки упасть на пол, а от щита уже отлетал журнальный столик, нацеленный в живот мохнатого агрессора.
В итоге, согнувшийся в три погибели кот потер ушибленный живот, облизнул выступившую на морде кровь и криво усмехнулся. Усмешка на его морде и без того обезображенной оскалом острых зубов могла бы довести до ужаса любого храбреца, но Изольда лишь чуточку больше побледнела и еще упрямее вскинула голову.
Раз атаки временно прекратились, настал ее черед действовать! Из прочитанных в школе Тишкиных отчетов девочка знала, что местные неведомые монстры очень плохо переносят воздействие магии Света. Но воспользоваться атакующим заклятием в данной ситуации значило ослабить или даже временно снять щит. А это было опасно! Противник оказался поразительно быстр, хитер и ловок. Казалось, что ситуация неразрешима, но тут Изольда вспомнила, как прилежный домовенок описывал заклятие «Кнут силы»! Хлесткое и гибкое заклинание может огибать как щит девочки, так и защиту монстра, если тот успеет ее поставить.
И вот по комнате уже мелькает Светлое заклятие! Первая же атака увенчалась серьезным успехом: кнут с шипением отсек ухо нападающей нечисти. И тут же последовал ответный удар – да такой, какого девочка никак не могла предвидеть – акустический! От неожиданности и непереносимой боли кот заорал так, что стена квартиры заходили ходуном, а с потолка посыпались осколки треснувшего светильника.
И уже в следующее мгновение события в комнате начали сменять друг друга с небывалой быстротой!
***
Домовята
Не тратя время на лишние слова, друзья помчались в квартиру занятую Изольдой. У каждого из домовят туда был проложен свой путь и попали на место они хоть и одновременно, но в разных частях комнаты, где уже полным ходом шло самое настоящее сражение! Стены скрипели, двери были снесены с петель, окна зияли пустотой рам, пол был усеян осколками стекла. Белая, как простыня, Изольда стояла, припав спиной к стене, и тянула руки к ушам, из которых тонкими струйками сочилась кровь…
И уже потом, проследив полный боли взгляд девочки, друзья увидели, что между ними стоял монстр, который все это натворил. И не просто стоял, он готовился к прыжку, выжидая мгновения, когда полностью погаснет мерцающая защита оглушенной Изольды. Оба домовенка, не сговариваясь, молниеносно оценили ситуацию и ударили каждый со своей стороны!
Тишка действовал по уже отработанной методике: жалил темную тварь Светлой магией так, что шерсть с монстра клочьями полетела во все стороны! Кот раскрыл пасть, чтобы снова огласить весь дом нестерпимым по громкости воплем боли, который наверняка сильно навредил бы и без того оглушенной Изольде, но в дело вступил Барабашка!
Ушлый проказник прекрасно помнил, как нелегко ему пришлось, когда его сознанием манипулировал Слендермен. Поэтому Барабашка начал с того, что запечатал монстру пасть подсмотренным у Тишки заклинанием. Глаза монстра вылезали из орбит, но из захлопнувшейся пасти не вырвалось ни звука! А пока его друг лихо продолжал наносить противнику максимальный урон, Барабашка предпринял еще одну меру предосторожности. На тот случай, если монстр мог не только оглушать своими воплями, но еще и атаковать ментально, домовенок бросил в него целый ворох «Заморочек» – заклинаний, которые он изобрел еще в школе для того, чтобы мешать учителям задавать домашнюю работу. Попадая под это заклинание, любое существо на время забывало кто оно, где находится и что здесь делает. На учителей заклинание обычно действовало от минуты до трех, а здесь – от одного удара Тишки до другого.
Казалось, это был самый легкий бой за всю историю обороны дома от нечисти. На противнике уже не было живого места. Как только монстр приходил в себя и начинал готовить ответную атаку или снова обращал внимание на ослабшую Изольду, так Барабашка снова ошеломлял его, а Тишка то лечил девочку, то заново атаковал противника! Все шло к тому, что от кота в ближайшем будущем и мокрого места не останется, но внезапно картина происходящего резко изменилась. Осознав, что его атакует не только Тишка, монстр неожиданно дернул удлинившимся хвостом и отбил от себя Барабашкину «Заморочку» прямо в Изольду.
Девочка окончательно поникла, а ее защита развеялась легкой дымкой. Хвост же продолжил свое движение и уже сам, подобно кнуту, стегнул Барабашку по ногам, валя его на пол.
Тишка среагировал мгновенно: он проверенным заклинанием заставил воздух вокруг противника сгуститься, парализовав его движения, и бросил по одной сильной «лечилке» в товарищей.
И это было очень большой ошибкой, ведь напрямую жизни товарищей угрозы не было, нужно было сначала справиться с источником смертельной опасности…
Сам монстр, конечно, застыл на месте, но вот большую часть его длинного хвоста ничего не сдерживало от активных боевых действий. Первым делом хвост ринулся к единственному остающемуся на ногах врагу и, внезапно приняв форму бейсбольной биты, огрел Тишку по макушке.
Если бы домовенок в последнюю секунду не поставил простейшую защиту, лежать бы ему на этом самом месте с проломленной головой. Однако легкий щит треснул от первого же удара, а причудливая дубина уже была занесена для новой атаки. За прошедшие мгновения она разрослась еще больше и уже грозила не просто расколоть голову домовенка, а попросту расплющить его!
Контратаковать Тишка не успевал, на прочное защитное заклинание времени тоже не оставалось, а повторно вызванный легкий щит ничем уже не помог бы. Все, что успел напоследок сделать Тишка – это сосредоточиться и активировать заклинание последней надежды, дернув себя за пуговицу на рубашке…
***
Картун Кэт
Монстр ликовал! Вместо одной жертвы сразу три!!! Мысленно нечисть даже дала им имена: Завтрак, Обед и Ужин. Хотя просто так становиться украшением стола они не собирались; на памяти монстра еще никто и никогда так неистово ему не сопротивлялся. Был миг, когда он даже немного растерялся и успел подумать о возможных путях отступления, но потом взял себя в лапы и занялся привычным делом…
Хитрющая мелюзга здорово ограничила его в движениях, но это была лишь досадная помеха на пути к победе. Две цели уже были временно нейтрализованы, а вот третьей нужно было заняться вплотную: слишком уж яркий ореол непонятной светлой силы окутывал небольшую фигурку противника.
«Этого прихлопну на всякий случай, а с остальным уже поиграю вдоволь!» – мелькнуло в мозгу у чудовища. Одновременно монстр начал орудовать хвостом и отращивать когти сразу на всех четырех лапах. Пока хвост, удлиняясь и расширяясь, делал свое черное дело, когти постепенно вырастали сквозь перчатки из подушечек, с легкостью разрезая густой пленивший монстра воздух. Казалось, еще чуть-чуть и игра окончательно пойдет по его правилам. Но противник снова преподнес довольно болезненный сюрприз…
***
Барабашка
Барабашка начал действовать еще до того, как Тишкино заклинание смогло полностью привести его в чувство. Даже не успев открыть глаза, он уже понял, что недавно выброшенный им смартфон сам собой появился в его руке. Домовенок на ощупь разблокировал аппарат и, с усилием открыв глаза, постарался быстро сообразить, чем волшебный девайс может помочь в смертельной битве. Однако, как это не раз бывало и раньше, магическое устройство с вредным характером начало действовать самостоятельно! На задней панели смартфона нестерпимо ярко засветил белым Светом пронзительно тонкий луч. Едва появившись, он пулей метнулся в сторону застывшего монстра, явно стремясь разрезать его пополам! И ему бы это, несомненно, удалось, если бы в ход событий не вмешался пришедший-таки в себя домовенок. Видя, что Тишке грозит скорая и неминуемая гибель от дубинообразного хвоста, Барабашка поспешил перевести огонь на опасную конечность. Смартфон начал сопротивляться, раздосадованный тем, что ему мешают разделаться с намеченной целью, и обладающий огромной мощью луч безобидно и бестолково заплясал по стене вместо того, чтобы разить нечисть! Эта несвоевременная задержка длилась всего секунду, но и ее хватило, чтобы на Тишку все-таки обрушился громадный тяжелый хвост…
Барабашка в ужасе зажмурился и даже спрятал голову в плечи, ожидая услышать мерзкий звук, похожий на тот, что издает отбивная, когда на нее опускается шипастый молоток. Однако слух его тут же резанул душераздирающий кошачий ор!
Распахнув глаза, домовенок сразу же увидел целого и невредимого Тишку, выбирающегося из-под какой-то черной кучи. Никакого хвоста рядом видно не было, зато краем глаза Барабашка заметил источник дикого ора.
Монстр преодолел запирающее пасть заклинание и успел отрастить огромные, величиной с добрый мачете, когти. Не медля и не прекращая орать, с их помощью кот уже полностью разрезал сгустившийся вокруг воздух. Далее монстр одновременно начал быстро увеличиваться в размерах, разрастаясь ввысь и вширь. Встав на одну заднюю лапу, три оставшихся когтистых оглобли он направил в стороны домовят…
«Что же еще выдумала эта зараза?!» – мелькнуло в голове и Барабашки. Однако он решил не дожидаться атаки чудовища, а просто улыбнулся и дал своему чудо-смартфону сделать то, что тот уже давно и настойчиво требовал!
И в тот же миг получивший полную свободу луч резанул гигантского мультяшного кота по лапе, нацеленной на своего вредного хозяина и, пока отсеченная конечность падала на пол, метнулся к следующей цели, но… не успел.
Десять огромных лезвий сорвались с пальцев монстра и со свистом полетели к своим целям: пять в Тишку и пять в Изольду.
Барабашка хотел мазнуть по ним лучом, но было видно, что он не успевает! Друзей было уже не спасти…
И тогда от безысходности, ярости непередаваемого горя домовенок закричал так, что перекрыл кошачий ор и перевел луч на чудовище!
***
Тишка
Как только пуговица отделилась от рубашки, порвались и последние узы, сдерживающие простое, но до предела накаченное силой заклинание. Пространство вокруг домовенка расцвело всеми цветами радуги, заискрилось и зашипело. Воздух наполнился сотнями небольших магических заготовок, ждущих приказа для того, чтобы стать настоящими заклинаниями. И Тишка, не медля, отдал этот приказ! Все, как один, заготовки превратились в маленькие вращающиеся с бешенной скоростью циркулярные пилы и впились в опускающийся сверху хвост!
Дикий крик кота оглушил домовенка, а обрубки хвоста, падая сверху, завалили Тишку с ног до самой головы.
И едва только домовенок выбрался из-под завалов, как увидел летящую в него смерть. Да еще и не в одном, а сразу в пяти экземплярах – в то время, как и одним таким когтем можно было за раз проткнуть, как минимум, двух с половиной Тишек! Крякнув с досады, уставший Тишка только и смог, что нырнуть обратно в кучу из обрезков хвоста.
Потеряв цель из виду, когти не решились впиваться в груду того, что еще недавно было частью их общего с хвостом хозяина. Зато, не сильно замедлившись, они заложили дугу и устремились вслед своим собратьям.
Теперь в Изольду летело уже десять смертоносных снарядов…
***
Изольда
Из-за липкой и противной «Заморочки» девочка приходила в себя медленнее, чем Барабашка. Она продолжала видеть все происходящее, но никак не могла помочь храбро сражающимся домовятам. Однако Изольда была не из тех, кто в судьбоносные моменты отсиживается в стороне, раз уж ничем помочь не может! Да, у нее на получалось сейчас колдовать, потому что Тишкина «лечилка» не смогла полностью справиться с вредным заклинанием мелкого пакостника, но вот думать девочка могла, и делала она это очень быстро! Спасительная идея родилась мгновенно, и девочка протянула руки к сумке-сейфу. Защитные заклинания на него она не накладывала, поэтому и снимать было нечего. аннигилятор, казалось, сам лег в руку. «Жаль я не разобралась с колесиком» мелькнула мысль в голове у девочки, и Изольда склонилась над оружием в попытке еще раз получше его рассмотреть. Но тут ее отвлек необычное переплетение звуков, чем-то отдаленно напоминающее крик отчаяния и растерянное кряканье. Подняв голову, девочка увидела летящую на нее смерть. Сама не понимая, что делает, Изольда сначала беспомощно моргнула, а потом слегка дернула пальцем, лежащем на спусковом крючке аннигилятора!
Первыми в два приема исчезли летящие в девочку когти. Потом пришла очередь их хозяина. Монстр к тому моменту уже успел заново отрастить одну из верхних лап и умудрялся довольно удачно уклоняться от атаки Барабашки, то изгибаясь всем телом, то подпрыгивая или наклоняясь. Однако от воздействия аннигилятора кот увернуться не смог. Почувствовав гибель своих когтей, он перевел взгляд на Изольду и тут же зашипел от новой боли: луч опалил ему правый бок. Монстр изогнулся влево, уходя от луча, но тут до него докатилось действие аннигилятора. Сначала монстра отбросило назад и прижало к стене, потом он начал покрываться сеточкой трещин и тускнеть. Крик его становился все тише…
***
Трое домовят и цифра «8» и наш уже старый враг
К тому моменту, как Тишка подготовил новое атакующие заклинание и уже решил выбираться из кучи, та сама собой осыпалась на его голову, плечи и на пол в виде небольшой горстки пыли. Монстра поблизости не было ни видно, ни слышно, а друзья были если и нездоровы, то, по крайней мере, точно живы. Боевое заклятие жгло руки: Тишка влил его в оторванную пуговицу и спрятал ее в карман.
Изольда была бледна, но на первый взгляд в порядке, а вот Барабашка вызывал некоторые опасения. Он ходил из стороны в сторону и тряс своим телефоном, что-то раздосадовано бубня себе под нос. Но все же он был цел, и это на данный момент главное. А где же, все-таки, монстр?!
– Где кот? – спросил Тишка у Изольды. – Убежал?
Девочка лишь молча мотнула головой в сторону стены того, что осталось от квартиры. Под стеной виднелось пятно из такой же пыли, в какую превратилась спасительная для Тишка куча. На самой же стене серым цветом отпечатался контур громадного кота, застывшего в нелепой позе. А внутри контура на уровне груди бледно-розовым цветом пульсировало небольшое пятно. Изольда и Тишка подошли поближе и увидели, что это вовсе не пятно, а цифра «восемь».
– Что это может значить? – тихо, ни к кому конкретно не обращаясь, спросила девочка.
Все еще колдующий над своим телефоном Барабашка не ответил, а Тишка пожал плечами.
– Если восьмерка сменится на семерку, я бы поспешил отсюда убраться. Мало ли, вдруг таким Макаром после единицы тут либо все взорвется, либо тот монстр выйдет из этой картинки целый и невредимый…
– Тогда, может, ты запрешь стену так, как делал это с зеркалом во время схватки со Слендерменом? – предложила Изольда.
– Думаю, что хуже от этого не будет, – согласился Тишка и, не отводя взгляда от рисунка, начал подготавливать заклинание.
Чтобы не мешать Тишке девочка подошла к Барабашке и предложила ему свою помощь.
– Помогла уже, – буркнул в ответ Барабашка. – Зачем же так широко было оружие применять? Ты же и мой телефон задела! Он теперь перегревается так, что рвануть может. Половина магических связей стерлась, как будто их тут и не было!
– Я нечаянно, – оправдывалась Изольда, – это опытный образец. К нему даже инструкции нет еще. Директор дал мне его на самый крайний случай. Сказал, что если сама не разберусь, то Тишка мне поможет.
– Поможет он, как же! – заворчал Барабашка. – Он в технике разбирается, как я в школьной библиотеке. Дай-ка мне эту штуку.
Изольда положила аннигилятор в протянутую руку Барабашки и направилась к окну, чтобы полюбоваться начинающейся зарей.
Вскоре к ней присоединился и Барабашка, потому что целых источников света в комнате не осталось, а лишний раз включать телефон он пока побаивался.
– Что это был за монстр? – непроизвольно ежась от воспоминаний о битве, тихо спросила Изольда.
Барабашка от удивления даже перестал вертеть в руках новую любимую игрушку и недоуменно уставился на девочку.
– Ты это серьезно? – все же решил уточнить он. – Ты его не узнала?
– Мы ничего подобного в школе не проходили, – развела руками Изольда.
– А, ну да, – снисходительно проронил Барабашка. – Ты же у нас тут совсем недавно: мы здесь вообще пока не встречали ничего, что проходят в школе. Тишка, думаю, уже сам может новые учебники писать по борьбе с современной нечистью.
– И все же, кто это был? – прервала рассуждения домовенка Изольда.
– Это самое опасное создание Тревора Хендерсона – Картун Кэт!
И только стоило прозвучать этим словам, как внизу под окном задрожал воздух и в наш мир вновь ворвался нарисованный кот!
В этот раз монстр не стал играть в кошки-мышки с превосходящим его численностью противником: подняв вверх мгновенно удлинившиеся передние лапы, он сцапал Изольду и шагнул назад, чтобы скрыться во все еще дрожащем воздухе…
Но сбежать с законной добычей к себе домой ему, конечно же, не дали! Сначала в дело вступил Барабашка. Если честно, он даже чуть-чуть обрадовался законной возможности сразу проверить в деле новое оружие. Практически не целясь, он вскинул руку с зажатым в ней аннигилятором и выстрелил в сторону монстра и его жертвы. Разъяренное шипение дало Барабашке понять, что если он и промазал, то совсем немного, и он с улыбкой уже тщательнее прицелился и… выстрелил куда-то в небо!
Это подоспевший Тишка ударил по руке, державшей оружие, и сам бросил в сторону врага какое-то заклинание.
«Зараза!» – непонятно на кого или на что выругался Барабашка и снова начал искать врага в прицеле аннигилятора.
– Нельзя! – сказал Тишка. – Ты можешь попасть в Изольду! Мы ведь тоже магические создания. Выстрел либо уничтожит ее, либо навсегда лишит ее способности к магии. К тому же энергии в оружии теперь почти не осталось…
– Но, смотри, – закричал Барабашка, – я же отстрелил ему хвост, и он больше не отрастает! Давай я попробую отстрелить ему голову, пока он не смылся к себе домой!
– Он не уйдет от нас, вместо нашей стены я запечатал проход из его Вселенной в наш мир. Теперь попасть домой он сможет только умерев. Знаешь, что значит цифра «восемь» на стене? Это количество оставшихся у него жизней…
– И что же нам теперь делать? – спросил Барабашка, опуская вниз руку с магическим оружием.
– Выручать подругу, пока кот окончательно не понял, что он в западне!
И друзья смело прыгнули вниз.
***
Картун Кэт
Но и монстр меж тем не терял времени даром. Схватив Изольду, он своими длиннющими конечностями обвил ее, как мумию, не давая ни говорить, ни шевелиться.
Попав под выстрел, который в очередной за сегодня раз лишил его хвоста, кот весь съежился от боли, и Изольда, чуть не задохнувшись, лишилась сознания.
Если раньше монстр, пятясь, нащупывал себе дорогу хвостом, не сводя глаз с домовят, то теперь ему приходилось делать это одной из задних лап, что существенно снижало скорость его передвижения. Однако он почему-то не переживал по этому поводу, а лишь очень-очень сосредоточенно неразборчиво бормотал что-то себе в усы. И лишь только домовята спрыгнули вниз, он высвободил одну из передних лап и снова выстрелил в друзей своими когтями! Правда на этот раз они были не в виде длинных клинков. Под действием заклинания злопамятного монстра они налету превращались в точно такие же маленькие циркулярные пилы, какие недавно разрезали громадный кошачий хвост на сотни маленьких кусочков. И наших домовят ждала теперь эта же участь…
Проводив взглядом свои когти, Картун Кэт злорадно рассмеялся, развернулся и прыгнул обратно в портал.
***
Тишка&Барабашка
А меж тем наши герои прыгнули вниз не просто так, а слегка сгустив воздух под окном, чтобы не разбиться. Это их в очередной раз и спасло! С содроганием домовята смотрели на то, как маленькие пилы медленно прорезают воздух и выбивают искры и крошки камня из стены дома прямо под их ногами, понимая, что на месте стены могли быть они.
Смертельная опасность на этот раз миновала, но друзья здорово отбили себе пятки, из-за того что колдовство кота сильно истончило их заклинание. Но и это не остановило друзей. Поднявшись на ноги, они тут же приготовились к сражению. В период длительного отдыха у них была разработана схема: один домовенок держал защитный щит за двоих, а второй атаковал противника. В квартире – увы – так не получилось, потому что монстр тогда оказался между ними, а вот сейчас выдался очень удобный случай проверить идею на практике. К сожалению, на этот раз удача изменила домовятам: защищаться было не от кого, а атаковать было страшно. Страшно за Изольду.
Картун Кэт, в разы удлинив задние лапы, гигантскими скачками направлялся к ближайшей роще, прикрываясь от магических атак девочкой, как живым щитом.
– Ничего, – процедил сквозь стиснутые от злости зубы Тишка, – я сейчас ударю не по нему, а перед ними, чтобы отсечь путь к отступлению.
– Только возьми поправку на его скорость, – подсказал Барабашка.
Тишка хотел ему что-то ответить, но лишь с досады ударил себя кулаком по ладони – монстр с их плененной подругой исчезли из виду прямо на ровном месте. Вот они были, как на ладони, а через миг – как в воду канули.
– Ты же говорил, что он не сможет открыть портал, – начал было Барабашка.
– Он здесь, – перебил друга Тишка, – просто стал почти невидимым.
– Как это «почти»? Разве так бывает?
– Сейчас еще очень мало света, а он как бы нарисованный, – объяснял Тишка, не сводя глаз с того места, где по его расчетам мог сейчас находится беглец. – Изменил цвет своих красок на цвета листвы и стволов деревьев в роще – вот мы его и не видим.
– А Изольду мы не видим, потому что он ее полностью лапами обмотал? – догадался Барабашка.
Тишка горько вздохнул и кивнул в ответ.
А вот неугомонный Барабашка не спешил отчаиваться. Он повернулся к Тишке, заговорщически подмигнул ему и сказал:
– Ты знаешь, на свежем воздухе мой телефон не так уж и сильно греется. А монстра мы в два счета догоним: есть тут у меня на примете одно транспортное средство!
Последние слова домовенок прокричал, исчезая в ближайшем подъезде.
«А как же мы узнаем, куда нам ехать?!» – хотел спросить Тишка, но было уже поздно. Когда Барабашка от всей души берется за дело, его и бульдозером не остановить!
***
Картун Кэт
Кто-то из этих недотеп произнес его имя. Это сработало как Призыв, и уже полностью здоровый Картун Кэт в последний миг смог-таки открыть портал в их мир, сохранив при этом силы для боя или хотя бы непозорного отступления! Боя не вышло: мало того, что заложник лишил подвижности одну лапу, так еще и это ужасное оружие начисто срезало ему хвост, и отрастить его назад никак не выходило. А силы таяли. Монстр решил отступить, но и тут ему подложили свинью.
С разгону врезавшись в застывший портал, монстр – надо отдать ему должное – не стал разбираться в причинах поломки, а принял единственно верное решение: удрать поскорее и подальше от парочки разъяренных защитников его законной добычи! Прикрываясь своей жертвой, мультяшный котяра огромными скачками приближался к спасительным зарослям. Он точно знал, что гораздо сильнее каждого из этой троицы в отдельности, и, уж наверняка, сильнее их вместе взятых, но то ли удача была сегодня не на его стороне, то ли он чего-то не учитывал… Каждый раз эта мелюзга брала над ним верх. Поэтому теперь он решил не торопиться, а попытаться найти укромный уголок, чтобы хорошенько пораскинуть мозгами, и заодно восстановить порядком потраченные силы. Подумав так, монстр взглянул на опутанную лапой Изольду и очень нехорошо облизнулся…
Внезапно он краем сознания уловил рядом с собой крошечное магическое возмущение и сразу же насторожился. Кот точно знал, что светлые магические создания не станут атаковать его напрямую пока в его лапах заложник. Но судя по тому арсеналу, что монстр уже успел ощутить на собственной шкуре, ожидать от мелких пакостников можно чего угодно, так что лучше принять дополнительные меры безопасности. И Картун Кэт перешел в режим мимикрии, принимая окраску окружающей его среды.
Ощущение магических микровозмущений, происходящих где-то поблизости, не прошло, но и новых атак не было – так что монстр перестал обращать на это внимание. Тем более он уже скрылся от посторонних глаз в зеленой растительности, возвращая себе в зарослях свои естественные пропорции самого обычного трехметрового кота.
***
Тишка&Барабашка
По еле заметному шевелению веток в безветренную погоду Тишка примерно обозначил для себя то место, где монстр пересек границу рощи, но вот пользы от его наблюдений было немного. Дальнейшие передвижения Картун Кэта ему никаким чудом было не отследить. Но тут домовенку пришлось прекратить бесполезные наблюдения и шустро отскочить в сторону, потому что на том месте, где он только что стоял, уже припарковал машину Барабашка. Из аккумуляторного отсека игрушки шли два провода, которые непонятным Тишке способом были подсоединены к телефону.
