Владимир Михайлович Шулятиков
В «стихийной» борьбе за жизнь

Но вдруг «странный звук, точно писк проснувшейся птицы или скрип железа о железо почудился в темноте». Рыбаки с тревогой начали прислушиваться, «По-прежнему, смутно вырисовываясь, стояли камыши, вверху чудились темные тучи и было тихо и темно, но эта темнота и тишина разом приобрели таинственный, угрожающий характер: чувствовалось чье-то незримое присутствие».

Рыбаки продолжают нагружать лодку рыбой. Внезапно вдали раздался ружейный выстрел: то рыбаки были застигнуты катером речной полиции. Тщетно старались они уйти сначала от катера: он настиг их. Тогда они пытались оказать сопротивление и завязали перестрелку с катером, но безуспешно. После нескольких выстрелов они принуждены были сдаться. Сироткин был смертельно ранен.

Наконец, далее в лице железнодорожного стрелочника г. Серафимович находит человека, изнывающего под бременем опасностей и нечеловеческих усилий, угрожаемого неотступным призраком смерти («Стрелочник»). Его, стрелочник ни минуты не знает покоя, выбивается из сил, то услуживая станционному начальству, то убирая платформу, то переводя стрелку, не имея ни минуты отдыха с утра до поздней ночи, постоянно рискующий при малейшей оплошности вызвать железнодорожную катастрофу, попадающий в конце рассказа под колеса паровоза.