Владимир Марков-Бабкин
Светлейший. Царь Марса
Я представил отчет Маше по возвращению на Землю. Но вряд ли это спасет ситуацию. Или мы отдаем южанам Марс, или большая война. Мы победим, конечно, но… ЮжАС явно готов и хочет бросить вызов Терре и Империи, рассчитывая занять наконец достойное место под солнцем. И потенциальных союзников (пусть и молчаливых, но сильно заинтересованных) много. Итоги Глобальной войны не дают спать многим. Даже Ухтомские раскладывают яйца в разные корзины, собираясь поставить решающую ставку в самый переломный момент.
– Ты чего не спишь?
Ухтомская чмокнула меня в щеку.
– Прости, я зубы не чистила еще.
Улыбаюсь.
– Я тебя люблю любой.
– Почти каламбур. Чего встал?
– Кто и у кого?
– Юмор оценила. Так чего?
– Да так, не спалось. Как там дети?
Жена обходит мой стол и усаживается мне на колени.
– Нормально, даст Бог. Бросай всю эту ерунду. Пойдем, сделаешь жене массажик.
– Во весь рост?
– Как получится. И там тоже.
– И…
– Можно. Я в настроении сегодня с утра.
С усмешкой иронизирую:
– И голова не болит сегодня?
– Сейчас у кого-то другого голова заболит. Договоришься сейчас. Пошли, пока я добрая.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. ЛУННАЯ ОРБИТА. ИМПЕРАТОРСКИЕ ВЕРФИ. 8 июня 2019 года
Спешно переоборудованный и усиленный дополнительными Двигателями Коссиковского и разгонным блоком войсковой транспорт «Баронесса де Боде» плавно отошел от причальной стенки. Экипаж три человека. Экипаж пришлось резко сокращать. Это вам не переброска десанта с Селены на Терру. Очень много топлива и ресурсов, так что они не смогут высадиться на Марсе. Конструкция не позволяет. Это и так была авантюра. Вернуться экипаж сможет только на другом корабле. Женщин в экипаже нет. Еще не хватало разборок в полете из-за баб. Было такое и не раз. Даже дуэли иной раз устраивали на борту, ставя под угрозу герметичность и целостность конструкции. Но миссия к Марсу – это серьезный вопрос. Серьезнейший. Риск вывели за скобки. Его и так хватает.
Папаня мой хмуро смотрел, как корабль выходит на разгонную орбиту.
– Ну, дай Бог, как говорится…
Его настроение я понимал. Авантюра, как и было сказано. Задача проста – достичь Марса раньше южан. Не поверхности. Орбиты. Юридически нам это ничего не дает, но практически «Баронесса» развернет вокруг Марса спутниковую группировку, включая боевые платформы, что позволит Империи получить дополнительный аргумент в разборках с южанами. Посылать полностью автоматизированный корабль было невозможно, автоматика не может пока реагировать адекватно на вызовы ситуации, а сигнал с Земли/Луны шел слишком долго. Пришлось посылать экипаж. «Баронесса» – это совсем не «Благословенная», условия там, мягко говоря, совсем не смешные, но, как говорится, других «Баронесс» у меня для вас нет.
Собственно, «Баронесса де Боде», помимо функций войскового транспорта, выполняла и функцию ретранслятора, обеспечивая связь с Землей/Луной и координацию всей спутниковой группировки. Может ли «Баронесса» уничтожить ЮжАСовский корабль? Может. В теории. Спутниковая группировка, в том числе и боевых платформ, позволяет. Если поступит команда с Земли. А так…
– Что думаешь?
– Пап, не накаркай. Счастливого им пути. Мне тоже так лететь. Хоть и на «Благословенной».
Кивок.
– Да, согласен. Дай Бог им спокойного Солнца и счастливого полета.
– Дай Бог. Удачи парням.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. ЗВЕЗДНЫЙ. ЦЕНТР ПОДГОТОВКИ КОСМОНАВТОВ. 11 июня 2019 года
Метательный нож с глухим стуком вонзился в доску, на которой была закреплена ростовая мишень. Точно в глаз.
Императрица кивнула. Новый нож, но уже с левой руки. Бросок левой у нее всегда хромал, сколько мастера Лицея ни бились над этой ее проблемой. Нет, попасть в фигуру она попала, но отнюдь не туда, куда метила.
Досадливо вздохнув, Мария спросила:
– Так что думаешь?
Пожимаю плечами.
– Все, что повелит моя госпожа. Хоть на Солнце.
Новый бросок ножа левой рукой. Уже лучше. Но раз на раз у нее не приходится. После ранения координация левой стороны все еще нарушена. Доктора предписали разрабатывать руку, вот сестрица и разрабатывает.
– Про Солнце мы уже говорили с тобой. Пока не надо. Может чуть позже. Я серьезно. Мы не успеваем с «Благословенной». Вы не успеете.
Снова бросок ножа.
– И?
– Ну и. Думала провозгласить тебя Царем Марса, но, судя по всему, ты пролетаешь мимо кассы. Только у «Цесаревича» есть шанс обогнать южан. Да и то очень рискованно. «Благословенной» придется их спасать. Если они сумеют продержаться. Что далеко не факт.
Вновь полетел нож.
Жизнь жестока. А уж жизнь правителей и высшей аристократии…
Киваю.
Что тут сказать? Не то чтобы я рвался в цари. И раньше не рвался, и сейчас не рвусь как-то. Но полетит брат мой Тиррусский Юра. Впереди. Сожжет все топливо при разгоне и торможении. Но это все пустяки (назовем это так). Главное в другом. Спускаемый аппарат может и не подняться обратно на орбиту. Он не для этого. Там совсем другая миссия предусматривалась программой.
Новый нож сотряс ростовую фигуру.
– Маша…
– Нет.
Новый нож.
У меня дернулась щека.
Императрица не знает жалости и пощады. Ни для кого. Моя сестрица и меня отправит на смерть не задумываясь.
Наверное, и Мария Первая отдавала приказ о нанесении термоядерного удара по своему собственному сыну с таким же выражением лица.
Глава III–IV. Шахматы на крови
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. РОДИЛЬНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ. 31 декабря 2019 года. 1 января 2020 года
Как звучит боевая колесница? Ведь, по существу, это просто телега с лошадью. Но вы не спутаете. Никогда.
Рождалась девочка.
Рождалась Валькирия. Дева Битв. Я каким-то внутренним наитием чувствовал это.
Ярослава появилась на свет под бой курантов Кремля Первопрестольной. Все время родов я держал Диану за руку и шептал всякие успокоительные благоглупости. Хоть роды были уже третьими, но шли непросто. Но мы справились. Мы – это, конечно, сама Диана, врачи-акушеры и прочий медперсонал, ну и я немножко. Постоял рядом с роженицей.
Это были не первые роды, на которых я был. Более того, я сам был в состоянии принять роды в условиях космоса (как и все члены экспедиции), даже пожарных и полицейских учат этому, но одно дело принять роды у незнакомой женщины, а другое у любимой. И принять НА СВЕТ СВОЕГО РЕБЕНКА.
– Спасибо тебе, радость и счастье…
– Светлейший, не отвлекайтесь на поцелуи. Успеете с женой. Пуповина ждет.
Главный императорский акушер протянула мне медицинские ножницы…
Радуйся!
Я держал на руках свою дочь Яру.
Прикладываю ее к груди Дианы.
– Спасибо тебе за счастье, любовь моя.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕЕ ВСЕВЕЛИЧИЯ. КОМНАТА ВЫСОЧАЙШЕГО ОТДЫХА. 1 января 2020 года
Метательный нож. Бросок. Яблочко. Вновь нож. Вновь и вновь. Оружейный конвейер выдвинул новый ящик с блестящими клинками.
– С Новым годом, Николай Константинович.
Граф Бестужев склонил голову в почтительном полупоклоне.
– И вас с Новым годом, государыня. Счастья, здоровья и благополучия Вам и всей нашей благословенной Империи.
– Благодарю, Николай Константинович.
Раздражение и не думало уходить. Мария отбыла номер встречи Нового года в кругу большой семьи и сбежала сюда, в свой кабинет. Работать. Но нога вдруг невыносимо разболелась. Доктора говорят, что старая рана крутит на погоду. Намазали чем-то вонючим, чем окончательно испортили ей настроение. Какая уж тут работа? Так что вот уже три часа как метает она ножи в специальный стенд в царской комнате отдыха. Разумеется, она не устанавливала свои мишени в официальном кабинете, зачем смущать неокрепшие умы подданных?
А тут было на что посмотреть. Мишеней было много, разных. Некоторые ростовые фигуры или корпусные мишени даже были не абстрактными, а вполне узнаваемыми. Впрочем, из простых смертных их мало кто видел. Да и на самом Острове, вне официальных экскурсий, мало кто бывал. И сюда зевак точно не водили.
Мишени выдвигались и замирали в статике. Фигуры двигались. На нее, от нее, в стороны, меняя траекторию. Ножи летели, клинки сверкали. Конечно, это были простые метательные ножи. Но свой Нож Лицея она всегда метала последним. Он не был предназначен для таких бросков, слишком тяжел и центровка не та, и всякий раз бросая, она страшилась, что бросит неправильно и сломает лезвие своего клинка. Глупо сломает. Она всегда попадала в цель, но этот прискорбный поворот был вполне реален, что буквально накачивало ее кровь адреналином.
Затем она прокалывала себе палец и долго размазывала кровь по лезвию клинка, задумчиво глядя на кровь. Пока ее кровь. Она еще никогда никого не убивала собственными руками. Для этого есть специально обученные люди, зачем императрице мараться? Но кровь на лезвии непонятным ей магнетизмом притягивала взор Правительницы Миров.
Граф Бестужев терпеливо ждал, пока августейшая госпожа закончит серию бросков, выпуская на волю перегретый пар своей внутренней ярости. После гибели отца в Крыму и смерти бабушки и почти удавшегося покушения на нее саму Мария Вторая становилась все более подозрительной и менее терпимой к чужому мнению, ей всюду чудились заговоры, а ее элита, по ее личному мнению, и даже убеждению, всячески мечтала от нее избавиться. Муж – тихоня, ее успокаивал, но редко был рядом, через сиделок шпионил. Конечно, за ней следили все спецслужбы мира, включая спецслужбы Великих Домов, включая Лунных и Ухтомских. Ну, Лунные хотя бы одной с ней крови, но Ухтомские – чужаки. Торгаши и выскочки. Современный аналог Ост-Индской компании, аналог более богатый и влиятельный, чем все прежние Ост- и Вест-Индские компании всех времен и народов, вместе взятые.
Нет, зря бабушка пошла на уступки и дозволила брак Миши Романова с Дианой Ухтомской, ох зря! Хотела разыграть свою партию и ослабить оба Великих Дома, поссорив их, но что-то пошло не так. Даже все усилия Марфы Ивановой и слитая Диане информация об измене мужа не привели не только к разводу Мишки и Динки, но не вылились даже в заметный скандал. Скорее, даже наоборот, союз окреп. Они как-то объяснились между собой. А может, старшие родственники помогли. Откровенно говоря, императрица, зная, что Миша человек из прошлого и один из Трех Посвященных, рассчитывала на более разбалансированное поведение «троюродного брата», тем более что внезапный гормональный всплеск при резком откате в возрасте не мог не сказаться на взвешенности его решений.
Ну да ладно. Придется запускать резервные планы действий. А пока Марфа удачно вышла замуж за сына Тирруского – Юру. Что ж, свой человек на таком уровне всегда полезен. Ну, а Лева и Мишка Лунные вообще сейчас с женами на ее Острове. Можно и тут поиграть. А то папа их явно чего-то опасается, давно должен был уже прибыть на Землю для профилактики, но нет, упорно с Луны носа не кажет. Опасается. Или осторожничает? Тогда зачем отпустил сразу двух сыновей с невестками на Остров в роддом? Включая наследника трона Селены? Неосторожно с его стороны. Прямо скажем – неосмотрительно. Впрочем, а какой у него был выбор? Рожать в условиях лунной гравитации рискованно, наукой и медициной не проверено, клинические исследования продолжаются, а рисковать собственными внуками… Так что да, выбора у него не было. Не смог бы он Марии объяснить свой отказ от чести явить миру потомство свое на Острове Христа.
Наконец, императрица обратила свой, ставший ледяным, взор на графа.
– Что-то у нас случилось, что вы прибыли на Остров в новогоднюю ночь?
– Прошу простить, моя госпожа, еще не случилось, но может случиться.
Императрица кивнула. Министр иностранных дел Терры Единства начал свой доклад.
– Моя госпожа. Фактически переговоры с южасцами сорваны. Они не идут на сделку и решительно ее отвергают. Заявляют о своих правах и праве приоритета. Учитывая, что главой Всемирного Совета является император Бразилии, то они вполне могут провести решение через Совет о том, что небесные тела естественного происхождения не могут быть Доменом, частной, корпоративной или государственной собственностью и суверенитет не может распространяться на все небесное тело. Предлагаются разные варианты – определенный радиус от места посадки человека определенной державы, или процент от поверхности небесного тела, но не более его в целом по планете, луне или астероиду, если посадки совершены в разных местах небесного тела. Этот же принцип касается и притязаний на их права на нашу Луну.
Мария прошлась по кабинету.
Плохо.
Предложение со стороны Единства было достаточно щедрым – южасцы не высаживаются на Марс, а за это Империя позволяет им объявить луны Марса Фобос и Деймос своими владениями, разместить там базы, перспективные права на одну из лун Юпитера и кучу уступок преференций на Земле. Но они хотели большего – свободного доступа к поверхности и ресурсам Луны. К гелию-3 и титану. На это Мария пойти не могла ни при каком условии.
А это война.
– Давайте им предложим четыре луны Юпитера. Вторую четверку после Ио, Европы, Ганимеда и Калисто. Они туда доберутся нескоро. Надорвутся и долго не смогут с нами тягаться. Даже нам экспедиции на Орфней, две на Марс и миссия на Юпитер обошлись и еще вылетят в такую копеечку, что сожрут два наших годовых государственных бюджета. Благо Императорский Фонд Будущего располагает свободными средствами.
Министр иностранных дел покачал головой.
– Они, моя госпожа, не хотят вообще обсуждать вопрос раздела небесных тел целиком. Страны Южно-Американского Союза едины в этом вопросе. К ним присоединились Мексика, Новая Англия, Австралия, Новая Зеландия, часть стран Африки. Германия и весь Нордический Союз заняли выжидательную позицию, но наши источники утверждают, что они скорее выступят на Всемирном Совете в поддержку инициативы Бразилии. Япония, Сиам и Афганистан заявляют о нейтралитете по данному вопросу, но я уверен, что это просто политический маневр, который позволяет им действовать по обстоятельствам. Что там говорить, если даже Ухтомские не спешат однозначно становиться на нашу сторону в этом вопросе, что понятно, ведь наша концепция оставляет все человечество без доступа в открытый космос в перспективе, оставляя им лишь узкую нишу искусственных космических сооружений.
– Ухтомские!!! – Царица словно змея выплюнула это слово, как будто оно было ядовитым и жгло ей язык. – Ничего! Придет и для них время!
Нож полетел в мишень. Просто в круглую доску, но графу было ясно, кого представляла себе ее всевеличие. Терки между кланом Ухтомских и домом Романовых шли давно, и иной раз не обходилось и без загадочных «естественных» смертей и прочих катастроф. Например, Мария Вторая подозревала, что, взрыв ракеты на старте с «любимым» дядюшкой Федором на борту был именно Ухтомских рук дело. И обещала ответить, как подобает, но пока следствие не подтверждало эту версию. Как и причастность к крушению ее самой. Ухтомские – это второй столп ее Великого Дома, а не чужие заговорщики, потому одних подозрений мало. Пока мало. Но после Марса…
Царица была не в восторге от брака Михаила Романова и Дианы Ухтомской, подозревая дядю Александра Лунного не в заявляемом желании установить мир между двумя сильнейшими родами Терры, а в том, что клан Романовых-Лунных хочет заключить союз с Ухтомскими против нее, и окончательно выйти из-под ее власти и суверенитета. Подозревала, понимала, но ничего сделать не смогла. Все решила Мария Первая до нее. Да и ослабла власть монарха на Терре. Чехарда на Троне и вокруг него, слабая позиция, нерешительность сменялась лихорадочным закручиванием гаек. Могущество Охранки росло, армия и флот увеличивались, верфи и учебные центры работали уже в круглосуточном режиме, но слишком много переменных. Те же Силы Селены на чьей стороне выступят (или не выступят вопреки приказу), вдруг что?
– Мы можем потянуть время?
Время – это самый дорогой во Вселенной ресурс.
Бестужев сделал неопределенный жест.
– Мы сделаем все возможное, моя госпожа. Но они тоже спешат. И готовы бросить нам вызов.
Пылал огонь в камине. Пламя отражалось в глазах императрицы.
Что ж, война, значит, война…
Глава МИДа граф Бестужев смотрел в огонь. В огонь в глазах государыни.
Что ж, он сделал все, что мог. Но она сейчас не будет никого слушать. Поговорить с Борисом? Нет, не вариант, она очень нервно реагирует на любые его попытки влезть в государственные дела. Да и в Москве сейчас Высочайший Консорт. А с кем тогда? С Верховным Канцлером? Но он технарь, Маша его потому и держит на этой должности, что он никак не влияет на политику. Лунный отпадает по понятным причинам. Миша? Да, он внешне с императрицей на короткой ноге и называют они друг друга братик и сестричка, но, во-первых, у Миши жена – Ухтомская, а, во-вторых, «сестричка» отправит «братика» на смерть в любой момент и тут же забудет о том, что он когда-либо вообще существовал на этом свете. И в этой ситуации Диане очень повезет, если Ухтомские успеют ее с детьми эвакуировать из Города или Острова и спрятать их где-то на архипелагах Ухтомских. Или на той же Луне, ведь дети Дианы – это внуки Александра Первого Лунного и одновременно весомый ключ к Империи Ухтомских – Лиге Южных Морей.
– Николай Константинович, вы свободны. Счастливого Нового года вам и вашей семье.
Бестужев поклонился.
– Благодарю, ваше императорское всесвятейшество и величие! И вас, и весь ваш славный Дом счастлив поздравить с Новым годом. Пусть он будет для всех благополучным.
Мария кивнула, и граф покинул комнату отдыха. За спиной со страшной силой воткнулся в мишень очередной нож. Кого она себе представляла в этот момент? Впрочем, неважно. Императрица Мария Вторая за несколько лет, взойдя на престол на пике популярности, сумела оттолкнуть от себя буквально всех.
Бестужев покачал головой.
Дурная кровь. Главная ветвь Дома Романовых, по прошествии века, вновь выродилась. На троне не потомки Михаила Великого, а опять потомки его безумного братца – «николаевичи». Об этом намеками и прикрывая губы шептались в высшем свете. Знала ли об этом Мария Вторая? Наверняка. И судя по резкому росту численности всех служб Охранки, царица готовила удар по элитам. Знали ли об этом элиты? Конечно. И зарубежные разведки знали, и, разумеется, знали и их правительства. Иначе бы не вели себя так дерзко. План их прост и незамысловат – война, особенно правильно разыгранная война, может потрясти сами основы Единства. Луна и Ухтомские тут же отложатся, за ними побегут и остальные. Империя затрещит по всем швам.
И самое паршивое, что царица сама хочет этой войны, находя в ней некую универсальную панацею от всех бед.
Беда…
За спиной графа с тяжелым изяществом Личный Нож императрицы вошел в мишень. Бестужев не стал оборачиваться, чтобы посмотреть, на кого пал выбор царицы в этот раз.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕЕ ВСЕВЕЛИЧИЯ. 1 января 2020 года
– С Новым годом, Андрей Анатольевич. Не отвлекаю от стола?
На экране начальник Генерального Штаба маркиз Ле-Блосьер барон Мостовский честь не отдал, поскольку был без фуражки и вообще в гражданской одежде, но вытянулся.
– Ваше всевеличие, с Новым годом! Жду ваших повелений!
– Приведите орбитальную группировку и космодесант в полную боевую готовность. Жду вас на Острове завтра к полудню. Хорошего Нового года.
* * *
ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. КРАСНОЯРСК. ВОИНСКАЯ ЧАСТЬ РЕЗЕРВА 12157. 1 января 2020 года
– С Новым годом, потерпевшие! Марш-бросок двадцать километров в полной выкладке! Снег не убирали, чтоб вам было интереснее и веселее праздновать! Зачет по последнему! Вопросы, предложения, замечания? Нет?
Дураков не было. Зачет по последнему. И кого-то придется нести. И не потому, что бедняга устал, а потому, что полковник ткнет пальцем и объявит сильно умного условно раненным и его приказано будет транспортировать в медчасть. На себе, разумеется. Сквозь снег по пояс. «Раненого» им, конечно, найдут и так, и тащить его придется по-любому, но он, по крайней мере, сам не нарывался и товарищей не подставлял. А с такими задающими вопросы начальству «умниками» разговор с товарищами мог закончиться и форменным мордобоем после отбоя. В смысле бить будут прямо в форме. А потом потерпевший получит от сержанта два наряда за порчу казенного имущества и будет покупать новое, но уже за свои деньги.
– Отлично! Командиры подразделений получили на планшеты учебную задачу. Исполнять!
Полковник Ярышев мрачно смотрел на разбегающихся резервистов. Вот не было печали в новогоднюю ночь. Бухал бы за семейным столом, так нет же – внезапные учения и проверка готовности. Кому они нужны? Зачем? Бог весть. Но командование решило, значит – ежик мягкий.
В части служили резервисты. Люди, которые уже отслужили срочную службу и подпадали по здоровью в статус «Резерв». Их собирали на две недели раз в год, гоняли, учили изменениям в технике, Уставе, практике применения и прочему. И платили. Не так чтобы космические деньги (Добро пожаловать в Космодесант), но вполне реальные. Так что «потерпевшие» бурчали не слишком. Для многих это был отдых от жен и от мужей. Дам тоже хватало тут. Как гласила старая армейская шутка: «Дам, не дам, дам, но не вам». Отрывались как могли и те, и эти. Командование, разумеется, закрывало на все глаза. Все чинно и благородно.
На самом деле полк – это сплоченный коллектив, настоящее братство и сестринство. После срочки военнослужащие переводились в запасные батальоны резерва, но все равно оставались частью своего полка. Они общались, переписывались в закрытых группах, поздравляли друг друга с днем рождения или с рождением ребенка, сплетничали, периодически устраивали попойки и посиделки.
Зачем они были нужны? Империи был необходим мобилизационный ресурс, который не слишком долго было бы нужно обучать. Подготовленный солдат, объективно это год учебы. Танкисты, моряки, тем более космодесантники и пилоты космофлота – минимум три года обучения. Вдруг что – не получится вытащить с улицы кого попало, надеть погоны и объявить солдатом, тем более техническим специалистом. Качество материала «с улицы» будет таково, что проще застрелить, чтоб не мучился.
Но, главное, они все друг другу братья и сестры. Они умрут и убьют за други своя. И нет большего позора, чем предать своих боевых товарищей.
И все они уже взрослые – им не надо пафосных патриотических речей. Они знают, кого защищают. У каждого подрастают дома те, ради кого стоит жить и за кого умереть.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ КЛИНИКА. РОДИЛЬНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ. 1 января 2020 года
– Светлейший, поздравляю, но тут курить запрещено.
– Да, спасибо, извините. Нервы.
– Все равно нельзя. Это родильное отделение. Иначе я прикажу вас вывести отсюда.
Киваю, спешно туша сигарету.
– Я понимаю, Анна Андреевна. Извините еще раз.
Врач строго подождала, пока я не затушу сигарету, затем повелительно протянула руку, и я, словно проштрафившийся школяр, отдал ей пачку сигарет.
– Еще раз поздравляю, светлейший. С Новым годом.
– Взаимно, Анна Андреевна. С Новым годом! И спасибо!
Она кивнула и молча ушла по своим врачебным делам. Строгая женщина. Плевать она хотела на мои титулы. И на Динкины. И на куда более многочисленные титулы нашей новорожденной дочери Ярославы. Анну Андреевну тут не для того держат, чтобы улыбаться всяким высокородным уродам, типа меня. Лучшая клиника мира. А роды… ну что роды. Кто на Острове только не рождался. Ну, кроме непосредственно возможных наследников Трона. Те рождались исключительно в Чаше Порфиры в Императорском дворце Единства в Константинополе. Никак иначе. И крестились эти дети в первопрестольной Москве, в Успенском соборе, как положено Традицией. Ну, а мы, по-простому, рылом не вышли и не претендуем, как говорится…
Да и кто нас пустит рожать в Порфиру? Маше только путаницы в престолонаследии не хватало. И так бардак.
Вышел на крыльцо и подкурил новую сигарету. Я – лицеист, а не прыщавый заучка. Отобрала она… Ха-ха. Пусть моего папу вызовет на побеседовать.
Ну что, Диана заснула. С Ярой вроде хорошо все. Там врачи и нянечки. Я тут чисто так посмотреть и подумать. И успокоиться. Если вдруг кто-то думает, что роды это про женщин, то он ошибается. Мужчин не зря не пускают на роды.
– Светлейший! Я не поняла!
– Извините, Анна Андреевна, я…
– Пачку!
Отдаю.
– Здесь нельзя курить! Категорически!
– Извините…
Пачка отобрана.
Хмурый строгий взгляд, полный сомнения. Молча повернулась и, выбросив пачку в мусор, ушла в клинику.
Вот же… Достаю новую пачку. Конечно, тут везде камеры наблюдения, но лишний раз близко мозолить как-то глупо. Хотя бы дальше, чтоб Анне было лень со мной опять возиться. Остальных можно и мягко послать. Я тут все же не хрен с огорода. Хотя с нее станется и воспользоваться громкой связью. Нет, она не станет беспокоить рожениц, а наушник я «не услышу». Так что метров за сто на аллее парка можно и покурить.
Затягиваюсь. Современные сигареты не содержат табака, лишь специальные смеси, но все равно…
Насчет «Успеете» вопрос сложный. Мы стартуем скоро. «Цесаревич» давно уже в тех краях, как и группировка автоматических кораблей и спутников. Как и южаский корабль со своими спутниками и кораблями обеспечения. И руки у обеих сторон у револьверов на поясе, как в дешевых старых фильмах про ковбоев. Кто-то дернет рукой, и пошло веселье.
У Маши, кстати, возникла масса вопросов к разведке и прочим причастным службам. Как можно было проспать приготовления ТАКОГО масштаба? Расслабились и успокоились. Разумеется, полетели головы, про погоны и говорить нечего. Императрица была в холодной (самой опасной) ярости. Десятки человек пошли по этапу за полярный круг оленей кормить ягелем. Маша в таких ситуациях абсолютно безжалостна. Служебное расследование выявило преступную служебную халатность? Пошел ты… ну, вы поняли. Часто и семьи двигались туда же. Со снятием титулов и конфискацией имущества. И «клеймом позора» на всех членов семьи, включая детей. Может, моему брату Николаю и не хватило этой безжалостности ко всякого рода чиновникам. Что тут сказать? Огромная Империя требует волевых решений. Но шепчутся в кулуарах… Шепчутся… Шепчутся… Все в слоях элиты чувствуют растущее напряжение вокруг властного Олимпа.
Новая затяжка.
Дурацкие мысли в голове. Зачем??! Что называется, нашел время и место.
Стресс. Отходняк…
А Диану с детьми нужно вывозить отсюда. Срочно. Под любым предлогом. Я знаю, как звучит эта музыка, когда оркестр только настраивает свои инструменты, и знаю, как во всю мощь зазвучит весь оркестр, и тогда уже будет поздно что-то предпринимать.
Я затушил сигарету и бросил ее в урну. Дорожки клиники были очищены от снега, парк светился огнями гирлянд и направленным светом прожекторов, но ни один луч света не падал в окна палат. Нельзя беспокоить рожениц. Впрочем, их палаты – это номера гостиниц самого высшего разряда со всеми мыслимыми удобствами, комнатой для фрейлины и дежуркой персональной сестры милосердия. Не рожали тут простые смертные. Тут уж ничего не попишешь.
Смешно. В Лицее молодые монархи и наследники корон жили по двое в одной комнате, а тут каждой роженице настоящий дворец и лучшие в мире специалисты. Не всякой дочери или жене миллиардера позволят здесь рожать. Только с кучей рекомендательных писем и по Высочайшему Соизволению. Такие у нас тут порядки.
Нет, Диану просто так не вытащить. Маша стала очень нетерпима и подозрительна.
Из полумрака парка навстречу мне двигались две фигуры. Мужская и женская.
– Миша? Как ты здесь? Ты ж в родильном зале был, как я слышал.
Пожимаю руку старшему брату.
– Привет, Лева. Привет, Ната.
Жена наследника Луны чмокнула меня в щеку.
– Как там Ди?
Усмехаюсь.
– Спит. Меня выгнали.
Ната удивляется:
– Спит?!
Улыбаюсь устало.
– Да, спит, моя радость. Намучилась.
– И кого ждете? А, впрочем, я знаю УЗИ. Девочку.
– Девочку. Ярославу. Яру. Три кило двести граммов.
– Родила?!!
Киваю.
Они кинулись меня поздравлять и всячески обнимать, а Ната просто расцеловала, аккуратно придерживая свой живот. Ей тоже скоро. Потому и прогуливаются у роддома императорского.
Лева наклонился к жене.
– Любовь моя, погуляй с Ириной пять минут, хорошо? Я на два слова.
– Хорошо, любимый. Ира!
Фрейлина быстро подошла, и мы со Львом отошли метров на двадцать в глубь парка. Брат поднял мою руку и активировал браслет подавления.
Криво усмехаюсь.
– Его проще в снег закопать и уйти метров на сто. Но и там полно микрофонов и камер. Плюс спутник над нами.
Лева с сомнением переводил взгляд переводил взгляд с меня на браслет и обратно.
– Думаешь?
Киваю.
– Уверен процентов на сто пятьдесят. На всякую хитрую гайку всегда есть болт с левой резьбой. Один канал шифрованный, но доступен на определенной частоте. Так что выбрось мы браслет, мы тут же окажемся в паутине прочих средств мониторинга. Браслет защищает носителя от прочих заинтересованных, но не от внимания самой государыни. Иначе зачем бы его изобретали, ну подумай сам.
* * *
ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. КАБИНЕТ ЕЕ ВСЕВЕЛИЧИЯ. 1 января 2020 года
– Умный, паршивец.
Императрица сладко потянулась. Фигуры на большом виртуальном экране были хорошо видны, сканеры на деревьях, на дронах и на спутниках дополняли трансляцию с браслета, но сам факт – умен, младший Лунный, а от того еще более опасный. Нет, Лунных выпускать отсюда пока нельзя. Найдут врачи что роженицам полечить.
Что ж, жизнь шла своим чередом. Все с увлечением следили за всеми, а Трое из Троих со всем уважением вдумчиво и с фантазией следили друг за другом. Идея Великого и Благословенной дать допуск к Тайне Троим, на взгляд Маши, была ошибочной. Нет, возможно, тогда, век назад, это было оправданно и повышало управляемость Империей и сохранение Тайны, но потом… Уже при сыне Великого и Благословенной императоре Александре Четвертом система начала расползаться, стройная система стала рушиться. Тот же Александр IV был допущен к Тайне, будучи Наследником Престола, четко курировался царственными отцом с матерью, и понимал, что это Его Тайна и Его Наследство. Ему тянуть этот воз под названием Империя и Цивилизация. А после ухода в лучший мир самого Великого и после решения Благословенной уйти на покой, помогая сыну советами, все и началось. В Положении о Хранителях Тайны нигде не обозначен порядок замещения вакантных мест в Тройке. Нигде не указано, что император или наследник обязательно являются Хранителями Тайны. Сказано лишь (в порядке Традиции, а не правила), что каждый из Хранителей подбирает себе наследника и преемника сам, и хранит сию бумагу в самом Хранилище, ячейку с которой вскрывают Двое оставшихся в живых Хранителей.
Поэтому и случались ситуации, когда даже монарх не знал о Тайне, про Наследника Престола и говорить нечего. Ее отец не знал о Тайне и так и не узнал. Вовка не знал и не узнает. Сашка не знает. Да что там говорить, если сама Маша «Завещания» так и не составила. Боялась Маша писать такие вещи. Это словно эпитафию себе на могильном камне высекать, а умирать она пока не собиралась.
