Владимир Куличенко
Замок Квазигуда. Об удивительных приключениях двух друзей
© Куличенко В. В., 2024
© Зайковская Т. В., иллюстрации, 2024
© Оформление. ОДО «Издательство “Четыре четверти”», 2024
Сульфида – добрая стрекоза
Во дворе многоэтажного дома, в тени, на скамейке отдыхали два мальчугана. Один – светловолосый, в джинсовых шортах и красной тенниске – изучал сидящую у него на пальце божью коровку; второй – рыжий и веснушчатый, одетый в синие штаны и голубую футболку – бутылочным осколком острагивал ветку. Первого мальчика звали Тимофей, второго – Артём.
Они жили в одном доме, учились в одном классе, сидели рядом за партой и вместе занимались танцами. Микрорайон ещё строился, и всё здесь навевало скуку: одинаковые дома, школа, пока пустой торговый центр и закрытый кинотеатр. Исключением была стройка. Поэтому будь иной, не воскресный день, друзья непременно прошмыгнули бы туда. Там можно было набрать в карманы крепежа, отыскать огромный гвоздь или кусок резинового шланга, нарисовать флюгер на куске фанеры… Но сегодня ворота стройки были закрыты.
– Что будем делать? – вздохнул Тима.
– Давай в «танчики» погоняем.
– Надоело.
– Может, вечером Колька выйдет? – сказал Артём.
– Так это вечером, – Тима вновь вздохнул.
Вдоль новостроек тянулась широкая лесная полоса. К ней примыкали заброшенные огороды и садовые участки, хозяева которых переехали на новые местожительства, в благоустроенные квартиры. Строители снесли избы, но сады оставили нетронутыми. Яблони и груши, сливы и вишни плодоносили, как прежде, обильно. Мальчишки побежали к деревьям, уселись в их тени и принялись хрумкать яблоки.
Молчали, слышалось только причмокивание. Наконец Тёма сказал:
– У меня от этих яблок живот разболелся.
Тима уткнулся в смартфон и не ответил.
– Что там у тебя? – заинтересовался Артём.
– Видос о муравьях.
– Пойдем лучше на настоящий муравейник посмотрим.
Тима искоса взглянул на друга:
– И не сидится же тебе.
К муравейнику вела тропа. По дороге Тима подбирал сучья причудливой формы. Один сучок походил на оленя и Артём посоветовал прихватить его с собой, чтобы потом отнести в школьный уголок природы.
– А этот, смотри, похож на слона. Вот четыре толстые ноги. Только чуточку хобот обрезать, – говорил Тима.
Мальчики сложили собранные сучья в приметном месте, осмотрели муравейник, сфотографировали его и принялись ловить бабочек и стрекоз. Так, незаметно, вышли на опушку, усыпанную красными, белыми и голубыми цветами. За кустами громадные грибы поднимали коричневые шляпы. Всё изменилось: мир преобразился, все предметы увеличились, стебли цветов стали походить на стволы неведомых деревьев.
– Такое ощущение, что мы с тобой стали размером со спичечный коробок, – сказал Тима.
– Чепуха! Наши смарты ведь не сделались больше нас.
– А вдруг они тоже уменьшились? Смотри, не работают. Кто-то их выключил!
– Не паникуй. Ты какой-то странный, Тима.
– Гляди, какой высоченный боровик! Кажется, он цементный, – Тимоша подбежал к грибу и, встав на цыпочки и потянувшись, потрогал его коричневую шляпку.
– Наверное, здесь будут строить детскую площадку, – сказав это, Тёма улёгся на землю, скрестил ладони под затылком и преспокойно засопел. Вскоре сон подкрался и к Тиме. Мальчик сидел, обхватив руками колени, его веки отяжелели, и когда он приоткрывал глаза, то видел, словно в тумане, что горизонт темнеет, а в небе кружит всё меньше птиц.
Небо почернело, стало душно. Туча выплеснула молнию, легла на крыши домов и надвинулась на лес. Вблизи громыхнуло. Умолкли птицы, поникли цветы. Грозовое облако сползло с крайней многоэтажки. Земля задрожала, подул ветер, пригнулись деревья, полегла трава, зашатался гриб.
– Вставай же! Проснись!
Артём открыл глаза и зевнул.
– Что это? Скоро дождь? – сонно пробормотал он.
Страшный грохот сотряс равнину. Полило потоком, будто в туче выбило дно. По склону запрыгали ручьи.
– Бежим! Скорее!
Но вода уже обступила их. Порыв ветра так качнул гриб, что его шляпка с треском сорвалась и упала в клокочущую пену. Обнявшись, мальчики смотрели, как земля исчезает под потоками свирепого дождя.
Туча опускалась, ливень набирал мощь. Неожиданно в вышине появилась какая-то точка. Падающая завеса из струй скрадывала и размывала контуры быстро приближавшегося предмета.
– Ура! Вертолёт! – закричал Тёма.
Он ошибся – это была гигантская стрекоза. Она мчалась настолько стремительно, что движения её крыльев казались неуловимыми. Удивительная пришелица покружила над мальчиками и села в паре шагов от них. Похоже, ливень был ей нипочём. Друзья ещё ни разу в жизни не видели такой огромной стрекозы. Они смотрели на неё, разинув рты. Она же опустила крылья, вздёрнула хвост и обратила свои глаза – два смоляных глобуса – на Тиму и Тёму. А затем сказала:
– Здравствуйте! Меня зовут Сульфида. Садитесь.
– Очень приятно, – откликнулся опешивший Тима.
– Вперёд! – сообразил бойкий Тёма и, подбежав к спасительнице, отважно взобрался ей на хвост. Тимоша уселся сзади, крепко обхватив товарища.
Стрекоза задрожала, присела и взмыла в небо.
По-твоему, мы отыщем дорогу назад?
Потоки воды срывались с розовых крыльев. Сульфида поднималась выше и выше. Грозовые тучи остались позади. Теперь навстречу мчались тёплые белые облака. Стрекоза накренилась, и мальчики увидели внизу тёмную полосу гор и озеро. «Интересно, куда она нас несёт?» – не сговариваясь, они думали об одном и том же. Дух захватывало от быстроты полёта. Горизонт был совершенно чист. В яркой небесной бирюзе горело солнце.
Артём оглянулся и обнаружил, что сзади приближается чёрная туча. «Неужели она догоняет нас?» – испугался он.
Словно почувствовав опасность, стрекоза вильнула и стала снижаться. Теперь было видно: приближается совсем не туча, это вдогонку за ними мчится птичья стая. Сульфида попыталась уйти в сторону от погони, но тут несколько птиц отделились от своих, захлопали крыльями и погнались за стрекозой. Та сорвалась в пике.
– Прыгаем! – прокричал Тимофей.
Позади раздавался хищный клёкот. Разинув клювы, птицы нагоняли их. Стрекоза сделала крутой вираж, чтобы скрыться в чаще. Когда листва ударила в грудь, Тимофей успел уцепиться за пальмовый лист. Друзья повисли над землёй. Тима держался за острый край листа, а Тёма, обхватив плечи товарища, с опаской поглядывал вниз.
– Держись! – сквозь зубы выдавил Тимофей, чувствуя, как гладкий лист выскальзывает из его рук.
– Ай! – только и успели выкрикнуть мальчики.
Их выручил густой куст жасмина – длинные упругие ветви смягчили удар.
– Уф! – проговорил обсыпанный белыми цветками Тимоша.
– Ушибся? – спросил Артём.
– Нет. А ты?
– Не-а, только вот где моя сандалета?
После короткого поиска, друзья обнаружили её на ветке.
– Ну и приключение… – вздохнул Тима. – Заметил, какие страшные языки были у тех птиц?
– Ещё бы, – ответил Артём. – Знаешь, как я испугался?
– Интересно, где это мы? – Тима вертел головой, разглядывая заросли. Многие растения он видел впервые. Но больше удивляли гигантские, снующие повсюду мошки. – Тёма, куда же мы попали? Откуда в нашем лесу пальмы? Да и жасмин у нас во дворе давно отцвёл. По-твоему, мы отыщем дорогу назад?
– Конечно. Только перед этим надо хорошенько выспаться, – невозмутимо отозвался Артём. Он зажмурился и сладко зевнул.
Тима недовольно заметил:
– Сколько можно дрыхнуть?
– Извини, – произнёс Тёма, укладываясь на траву. – От этой грозы меня совсем разморило. И вообще, никогда не надо спешить. Будь добр, отгони мошек.
Тима накрыл друга пальмовыми листьями и сел рядом.