Владимир Кретов
Легенда 11
Глава 1
Я ещё было сидел на кровати и приходил в себя, когда раздался телефонный звонок.
Глянул на экран – номер не определён.
Пожав плечами, взял трубку:
– Алло?
Из динамика донёсся смутно знакомый голос:
– Александр?
– Верно…
– Добрый день. Вас беспокоит Николай, администратор ''Легенды''. Мы можем сегодня срочно встретиться в филиале "Святогора"?
Точно! Это ж админ "Легенды", с которым мы в игре встречались. А я не понял сначала, откуда мне его голос знакомым показался.
Хмм.. Ну, понятно, зачем он хочет вживую встретиться… Мне же ещё три дня без Легенды куковать, а, по его словам, у него что-то срочное.
Стало любопытно:
– Давайте. Во сколько встреча?
– Минуту… – В динамике что-то зашуршало, и, Николай затих, действительно, примерно на минуту. – Я посмотрел рейсы на самолёт в ваш город. Со всей логистикой смогу с Вами встретиться… через три с половиной часа. То есть, где-то в… шесть двадцать вечера. Удобно будет?
Охренеть! Не, я уже понял, что дело у мужика не терпящее отлагательств, но не думал, что он сорвётся ко мне аж на крыльях … самолёта.
Любопытство разгорелось с новой силой:
– Да, вполне.
– Отлично! Я закажу на Вас пропуск… А лучше, на ресепшене встречу.
– Хорошо, тогда, до встречи.
– До встречи!
***
Здание местного филиала “Святогора” не впечатлило – трёхэтажное, старое, 80-ых годов. На вид – это просто серый бетонный блок, с таким же бетонным козырьком над входом.
Кстати, возможно, что они не просто офис здесь снимают, а являются собственниками всего здания.
Из-за того, что я приехал немного пораньше, решил пока посидеть в тачке и позалипать в интернет – заодно и почитаю про их филиал.
Да, всё так. Весь дом принадлежит компании “Святогор”. Точнее, его “дочке”, но это уже детали.
Подождав минут десять, я вошёл внутрь.
Несмотря на неказистый внешний вид, внутри был сделан отличный современный ремонт.
Я подошёл к будке охранника с турникетом. Хотел уже обратиться к скучающему лысоватому мужчине, что отвечал за пропуск людей, как откуда-то из-за угла вылетел мужичок – чуть полноватый, в сером костюме.
Замахав рукой, он ткнул в мою сторону пальцем:
– Вот, это и есть плюс один, который со мной! – Затем, повернул голову ко мне и протянул правую руку вперёд для рукопожатия. – Александр, добрый вечер. Я Николай. Пройдёмте.
А хватка-то крепкая у мужика! Мою ладонь – как тисками сдавило.
Хммм. Прямо разрыв шаблона, когда мужичок с настолько добродушным лицом тебе так ладонь жмёт. Кстати, в реале он выглядел не так эффектно, как в игре. Он был немного ниже и немного пухлее.
Взгляд же его мне показался достаточно сосредоточеным и волевым. Человек явно привык со всеми так здороваться.
Я ответил на крепкое рукопожатие не менее крепко. После чего, мы прошли внутрь, поднялись по лестнице на второй этаж, и, пройдя вдоль большого опенспейса, зашли в небольшую переговорную.
В центре стоял вытянутый прямоугольный стол, а вокруг – шесть обитых кожей полустульев-полукресел странной формы. Ещё, в переговорной находились пара тумб со стоящими на них электрическим чайником и графином с водой и пара небольших шкафов у стены. На этом, собственно, всё.
Когда взгляд упал на стол, заметил не маленький такой поднос – с мясной и сырной нарезкой.
Николай махнул рукой мне на креслице, чтобы я присаживался, и деловито начал обследовать содержимое шкафов:
– Чай, кофе? – А, может… – Он показался из-за открытой дверцы шкафа с наполовину пустой бутылкой с янтарной жидкостью внутри. – Лучше коньячок?
Я, усевшись в неведомый мне доселе кресло-стул, покачал головой:
– Я на машине. Давайте, лучше, кофейку.
Николай кивнул и достал из шкафа банку растворимого кофе и две чашки:
– А я, с вашего позволения, себе, всё-таки, немного капну коньяка в кофе. Тяжёлая, знаете ли, неделя выдалась…
***
Сев напротив меня и отпив немного из своей кофейной чашки, Николай спросил несколько неожиданно:
– Александр, а Вы знаете, почему Легенда так популярна?
В ответ, я пожал плечами:
– Вроде бы, очевидно – первая игра в мире с полным погружением.
На что, мужчина махнул рукой:
– В том-то и дело, что лишь первая, а не единственная. Конкуренты уже давно смогли повторить технологии и наплодить целую кучу клонов. Но популярность Легенды от этого никак не пострадала. Никакого оттока игроков – только приток. У Вас есть предположения почему так?
На этот раз, я пожал плечами уже недоумённо:
– Пожалуй, нет. Просветите?
Администратор кивнул:
– Потому что Легенда живая!
На мою приподнятую бровь, он усмехнулся:
– Хех. Фигурально выражаясь, естественно. В один из этапов развития игры, нами было принято решение на счёт делегировании автономности самой игре. Нейросети… а каждый неигровой персонаж в игре – это отдельная нейросеть, ведут самостоятельную жизнь. Рождаются, обучаются, умирают, самостоятельно генерируют контент в виде квестов и прочего. Они живут своей жизнью, в которой практически нет скриптов, и от этого… – Николай выдержал небольшую паузу и поднял вверх указательный палец. – Игроки начинают верить игре. Они получают такой незаскриптованный контент, какой не в состоянии получить больше нигде…
Николай отпил свой кофе и усмехнулся:
– Недавно наблюдал, как один НПС давал квест игроку. Квест заключался в том, чтобы своровать овцу у его соседа по деревне. Так вот, прямо во время выдачи квеста, их разговор подслушал этот самый сосед, у которого надо было овцу украсть, ворвался к своему вороватому односельчанину, навалял тому по морде и сунул кулак под нос игроку, предупредив, что он следит за своими овцами… а теперь ещё, и за этим призванным.
Я улыбнулся:
– Да, неожиданно.
– Вот-вот! О чём я и говорю. Контент, генерируемый живыми, незаскриптованными НПС уникален… А такое взаимодействие с игроками, в свою очередь, генерирует ещё больше контента! Сейчас, весь интернет завален видеороликами про нашу игру на практически всех языках мира. Миллионы и миллионы часов видео – с прохождениями, удивительными моментами, юмором и прочим, прочим, и прочим…
Админ ещё отхлебнул глоток своего коньячно-кофейного напитка и продолжил:
– Фактически, это является рекламой – производимой самими игроками. И это привлекает в Легенду ещё больше игроков. Хех. Сама идея сделать игру живой – была гениальна!
Он прищурился и спросил:
– Кстати, знаете, как в играх обычно работает бэкграунд, который не попадает на глаза игрокам?
– Как?
Николай засмеялся:
– А, никак. Персонажей, вне поля зрения игроков, просто фактически не существует. Ресурсы вычислительной техники экономятся, и весь огромный мир, не попадающий в обзор игроков, замирает в стазисе. У нас же – в “Легенде” жизнь не прекращается ни на секунду!
Он откинулся на спинку кресла-стула и его взгляд посерьёзнел:
– Но, понимаете, то, что игра фактически живая – это как огромный плюс, так и огромный минус. Эти нейросети уже настолько внедрены в код, что копаться там для того, чтобы что-то изменить – будет равносильно уничтожению игры. Администрация, это я Вам уже рассказывал, но повторю ещё раз, практически ни на что не влияет в Легенде. У нас слишком мало рычагов воздействия. За нами, в основном, глобальные ивенты – уже разработанные, и ждущие своего часа, либо, пока еще разрабатываемые.
Админ грустно улыбнулся:
– Но знаете, как говорят: “Было гладко на бумаге, да забыли про овраги”. Мы, в своё время, учли все риски вляния игроков на НПС, а также, на ход игры. Вот, только… Хех. Представить не могли, что какой-то игрок, или игроки будут иметь настолько сильно влияние, что пошатнут баланс в игре и запустят череду событий, которые будут диктовать даже глобальные ивенты… Так сказать, взмах крыла бабочки, что вызвал ураган…
Он немного то ли с укоризной, то ли с восхищением посмотрел на меня.
Я подобрался, с минуту помолчал, затем, уточнил:
– Как, например, с ящиком Пандоры?
– Да, да… Ивент с титанами был абсолютно не готов и не проработан. Шло обсуждение, про возможность, вообще, его видоизменить, потому как, мы, уже тогда, посчитали его слишком сложным и плохо контролируемым… Вот только, из-за Вашего взаимодействие с Аидом, бог получил желаемое, а взамен, слил Вам шкатулку…
Я вздохнул.
Админ допил свой напиток и продолжил:
– Ну… а дальше, сами знаете – получился полнейший хаос. Из шкатулки появились титаны, Мойры же в свою очередь, применили свой артефакт… и воскресили Атланта.
Он возмущённо прижал ладонь к груди:
– На мой взгляд, очень плохая идея – тушить пожар бензином, но мы были бессильны что-либо поменять. Более того, мы уже прикидывали, как деликатно поменять некоторые реалии игры, в котором игроки бы смогли выживать в мире полным гигантами и под гнётом обезумевшего титана…
Николай затих и молча сидел в кресле, задумчиво рассматривая меня.
Я впервые за время практически монолога администратора отпил уже немного остывший кофе и усмехнулся:
– Но я вам ведь немного помог с этим?
– Это мягко сказано!! Я, кстати, из-за Вас пятьдесят тысяч в споре проиграл… Ну вот кто в здравом уме мог подумать, что титаны будут уничтожены!? Тем более, в такой короткий срок!
– Там, вообще-то, квест был по уничтожению титанов…
Николай резко покачал головой:
– Шансов на успех в квесте было процентов десять – не больше. И то, это я мнения наших аналитиков озвучиваю. Сам-то я, вообще, не верил в успех. Но… мало того, что Атлант и все титаны сейчас уничтожены, но и исполнено-то как профессинально! Никаких тебе эпичных сражений и бесконечных превозмоганий. Просто чётко проделанная работа.
Мужчина оживился и рассмеялся:
– Но я бесконечно рад, что я проиграл пари. Вы спасли Легенду такой, какая она сейчас есть! Спасибо…
Он наклонился ко мне и так же сильно пожал мне руку.
А слышать такое – приятно! Правда, конечно, не только я спас Легенду, мне помогали боги, а с Атлантом, считай, вообще, Элия в одиночку справилась. Но да, я приложил немало усилий к победе…
Я посмотрел на администратора. Вообще, "спасибо" конечно на хлеб не намажешь… Но во время войны с титанами, я получил столько силы и плюшек, что какой-то дополнительной награды мне и не нужно.
Так что я улыбнулся:
– Всегда пожалуйста. Так, Вы меня пригласили, чтобы просто поблагодарить?
Николай чуть замялся:
– Не совсем…
– Тогда, зачем? – Я допил уже почти полностью остывший напиток и поставил кружку на стол.
Администратор начал несколько издалека:
– Помните инцидент в финале турнира? – После моего кивка, Николай продолжил. – Высокопоставленные члены администрации, которые были в этом замешаны, были с позором уволены. Я бы, наверное, на их месте радовался, что так легко отделался – просто увольнением. Но один из них затаил на компанию обиду. Он, в качестве мести, а также, для личной финансовой выгоды, заручившись поддержкой компании конкурента, подговорил действующего сотрудника, подгадал идеальное время и проник в центральный филиал Святогора, где раньше работал. Там “этот нехороший человек” внёс в систему вредоносный код, запускающий в действие один из ивентов, который был признан опасным. Но, что самое главное – теперь, в случае наступления неблагоприятного финала ивента, скорее всего, наступит и конец “Легенды”, как игры…
Мдаа… Не знаю отвисла ли моя челюсть, но охренел я знатно от таких новостей…
С секунду помолчав, спросил:
– Тааак… А, что за ивент?
– Называется “Рагнарёк”.
Я хмыкнул:
– Даже без вредоносного кода – звучит не очень-то радужно.
– Есть такое… Ну так вот, этот ивент мог запуститься исключительно одним НПС -богом Локки. И поскольку, Локки к моменту запуска был уже мёртв, в коде восстановили этого персонажа таким, каким он был на момент своей смерти.
Ага! Значит вот, откуда Локки нарисовался! Запуск ивента возродил эту собаку!
Я покачал головой:
– Да уж, многовато проблем от одного высокопоставленного администратора…
Николай тут же меня поправил:
– Бывшего! И больше никаких проблем он никому не доставит. Он сейчас сидит в СИЗО, а потом, сядет лет на десять – это точно!
Я хмыкнул:
– Глупо с его стороны было делать то, за что он сядет на десяток лет.
Николай вздохнул:
– На самом деле, операция была продумана на отлично и даже почти удалась. Лишь благодаря случайности этот преступник был пойман на месте. А дальше, ему пришлось немного задержаться и провести разговор по душам, где он поведал много чего интересного под видеозапись. Так что, лет на десять он наговорил точно!
Я не поверил:
– Вот так взял и наговорил на самого себя?
На что, Николай улыбнулся несколько хитро:
– Я Вам этого не говорил… но пара капель сыворотки правды творят чудеса.
Я тут же с подозрением посмотрел на пустую чашку из-под кофе на столе, а мужчина рассмеялся:
– Александр, не переживайте! Такие методы мы применяем исключительно к врагам, Вы же из числа наших друзей!
Я улыбнулся и кивнул… Но чашку отставил чуть дальше.
– Я так понимаю, что причина нашей встречи – это моя возможная помощь. Но, я, честно говоря, понятия не имею, чем смогу Вам помочь…
Мужчина кивнул:
– Дело в том, что Рагнарёк изначально запрограмирован так, что как запустить его, так и остановить может только… Локки.
– Локки? Этот злодей!?
– Да, он. Понимаете, его персонаж изначально задумывался, как антигерой, а не как злодей. И в зависимости от обстоятельств, он может стать как плохим так и хорошим…
– Ага.. А я должен…, – я неопределённо покрутил ладонью.
– Мы просим сделать так, чтобы Локки пошёл по тому пути, который приведёт к остановке Рагнарёка, и следовательно, не допустит уничтожение Легенды. И у Вас единственного из призванных есть связь с этим персонажем. Только Вы сможете повлиять на его развитие. Вы же не раз доказывали, что можете совершить даже невозможное…
Николай внезапно замолчал и посмотрел на меня выжидающе.
– Погодите! – Я приподнял вверх правую ладонь. – То есть, я теперь должен как-то найти Локки и не убить его нахрен, а… подружиться? А также, я должен с ним выполнить квест, от которого зависит судьба всей игры?
Николай кивнул:
– Ну, в общих чертах, да.
– Зашибись…
Интерлюдия 1
Перед камином сидел Гудлак, и, глядя на огонь, потягивал джин прямо из бутылки.
Сзади подошла Криокамера, хотела приобнять мужа за плечи, но глядя на то, как он сделал очередной большой глоток и занюхал своим рукавом, нахмурилась:
– Лёша, что-то случилось?
Гудлак повернул уже немного пьяную морду к своей жене:
– Ната, прости, что я так, по- быдловскому… но, ничего не могу с собой поделать!
Женщина смягчилась и, сев на подлокотник кресла, обняла своего мужа:
– Так что случилось?
– Да уже отпустило меня… – Мужчина вытянул свою левую ладонь, которая немного тряслась. – Но всё ещё потряхивает. Вот, и успокаиваю нервы…
Криокамера опять нахмурилась:
– Так, не томи!
– Как только в Легенде появились титаны без предварительного анонсирования со стороны администрации игры, так акции Святогора резко поползли вниз. Народ быстро смекнул, что творится что-то неординарное, и что это может как-то грозить игре. Многие, кто имеют виртуальный бизнес в Легенде забеспокоились – в том числе и я.
– Ну, знаю. И что?
Гудлак вздохнул, глянул на почти уже пустую бутылку и, отставив её в сторону, продолжил издалека:
– Ты ведь знаешь, что у меня чуйка хорошо работает.
– Знаю.
– Ну так вот, когда Гидрагри… тьфу! Когда Саша активно во всё это влез, моя чуйка прямо заорала, что ситуация нормализуется.
– Таак, и?
– Когда акции Святогора упали вдвое, я назанимал денег у кого только смог и смог выкупить аж три процента акций.
Криокамера схватилась за сердце и, найдя взглядом бутылку, сделала глоток джина, после чего выдохнула:
– Дальше что!?
– Ну, а дальше акции Святогора нормализовались и даже выросли по сравнению с началом обвала… И я только что их продал. Мы получили больше двух миллиардов чистой прибыли даже после того, как я раскидал все долги!
Гудлак выдохнул и откинулся на спинку кресла:
– Давненько я так не рисковал, но тут буквально вся моя натура кричала, что рискнуть стоит. Я, как впервые увидел спокойные, уверенные глаза жениха Элии, после того, как он спас нас в войне кланов – так и всё… понял, что надо за него держаться. Не просто так я за Альянс с его кланом ратовал. Но… эх…
Мужчина забрал у своей жены бутылку и сделал очередной глоток от оставшивийся напитка:
– Слишком стар я для таких приключений… – Затем, посмотрел уже прилично пьяным и озорным взглядом на Криокамеру. – Но теперь, подобных приключений нам больше и не нужно. Безбедную старость я нам уже обеспечил!
Криокамера с возмущением потыкала указательным пальцем в лоб своего мужа:
– Актер ты недоделанный! А ты не мог не наводить интриги, а начать с того, что два миллиарда заработал!? Я после фразы, что ты занял у всех, кого можно было, чуть сердечный приступ не заработала!
Гудлак пьяно улыбнулся и развёл руки в стороны:
– Прости, что-то не подумал…
Женщина фыркнула:
– Не подумал он! – А затем, снова потыкала указательным пальцем в лоб мужа. – А теперь, раз столько на своей чуйке на Гидраргируме заработал, то мы просто обязаны нашим молодожёнам что-то ооочень хорошее и ооочень дорогое на свадьбу подарить!
Гудлак продолжал пьяно улыбаться:
– Это да, это можно!
Глава 2
Разговор с Николаем у нас получился достаточно продуктивным. Мало того, что он поведал много чего интересного про игру и про любопытые факты о компании, так ещё и сказал, что поставит на Локки метку и даст мне к ней доступ.
И это, по-сути, одно из самых важных моментов для начала моего квеста “Рагнарёк”.
Ведь, для того, чтобы начать контакт с Локки и попробывать перетянуть его на "светлую сторону силы", нужно для начала, хотя бы найти его. И, как же найти бога, умеющего перевоплощаться в кого угодно, если он не хочет быть найденным? Правильно – никак.
Соответственно, когда у меня будет чёткое местоположение нашего хитреца то, под какой бы личиной он там не был, я его узнаю и в покое уже не оставлю.
Мало того, Николай ещё и обещал мне возможность воскрешения не через три дня, как должно быть, а мгновенно. Да и в принципе, я так понял, что администация Легенды готова в пределах допустимого помогать мне и влиять на игру на столько, на сколько это возможно (опять же не вмешиваясь в важные событие игры).
Что ж, это радует. Я, в своём нелёгком деле, имею достаточно внушительную поддержку.
***
Тянуть время я не стал и как только вернулся со встречи домой, сразу же полез в игру.
Николай не обманул – экран шлема промигался белым цветом и в итоге позволил мне зайти в игру раньше почти на три дня.
Я тут же открыл карту. На ней появилась новая стрелка под названием "Локки".
Десять секунд, и я нашёл его местоположение – это был один из районов Туллы.
Я уже хотел было отписать портальщику, чтобы тот отправил меня туда, как мне написала Элия:
"Хрумхрум, увидела, что ты зашёл в игру. Это правда?"
"Да."
"Как ты смог зайти? Впрочем, это потом, а сейчас, лучше скажи – ты где?"
"Пока что на Олимпе, а что?"
"Я сейчас скину координаты, подойди ко мне, я тоже пока на Олимпе. Кое-что хочу тебе показать."
"Что именно?"
"Вот подходи, и увидишь!"
"Ладно, сейчас буду."
Хм, чего это она тумана нагнала? Учитывая, что она крайне редко делает подобные "сюрпризы", там, возможно, нечто неординарное. Вот только, что?
Ведомый любопытством, я прошёл сквозь лесок на точку, что она мне скинула, вышел на опушку… и замер там в удивлении.
Элия сидела на траве и наглаживала маленькую копию Бобика – белого и пушистого единорога, похожего на облачко. Сама же Бобик крутилась рядом, постоянно фыркая и суя свой нос к своей копии.
Не понял. Это ещё что такое?
Когда я сделал ещё один шаг вперёд, под моей ногой хрустнула ветка, и Элия, подняв голову и увидев меня, расплылась в улыбке:
– Смотри, кто тут у нас появился!!
Она чуть приподняла за передние лапы маленького коняшку, показывая его мне.
Как только эта мелкая единорожка на меня посмотрела своими огромными глазами, тут же оскалилась… открывая ряд острых треугольных зубов, а её милые глазки натурально полыхнули огнём.
Ого! Да это какая-то совсем нестандартная единорожка, как я посмотрю… Белая и пушистая на вид, а внутри… Хмм. Её оскал напоминает мне одну Инфернальную особь…
Элия почесала эту мелочь за ушком и радостно мне сообщила:
– Я вызвала Бобика, а вместе с ней призвалось и вот это чудо!!
Я рассмотрел "чудо" повнимательней – на вид, как миленький, пушистый единорожек, вот только, глаза периодически горят огнём, зубы острые, а когда он топчется по земле, там то цветочки вырастают, то огонь начинает гореть.
В общем, это чудо – явная смесь моего Тузика и Бобика Элии…
Всё-таки, Тузик подсуетился, пока нас рядом не было и обрюхатил нашу единорожку…
Неожиданно!
Не, конечно сразу было очевидно, что Тузик свои копыта активно подкатывает к ней и сама единорожка совсем не против таких ухаживаний. Но всё же, я не ожидал, что за то короткое время, пока нас не было, и мы оставили их вдвоём, они успели всё сделать… эм… качественно.
Глянул в описание нового маунта. Там было написано, что это легендарное животное, смесь Найтмара и Единорога. Этот жеребёнок уже имел сотый уровень, и система предлагала его как-то назвать.
Я протянул к нему свою ладонь. Тот настороженно на неё посмотрел, но понюхав, облизнул и ткнулся в неё своей мордочкой.
Да неужели появился маунт, который хорошо ко мне относится!?
Вот это, реально, чудо!
Посмотрел на Элию:
– Ну что, как назовём?
Элия потрепала маунта по холке:
– А, сам как хочешь назвать?
Я задумался буквально на несколько мгновений и озвучил первое, что мне пришло в голову:
– Может… Мухтар?
Моя невеста рассмеялась:
– Да что у тебя все имена непонятные какие-то? То Тузик, то Гаврюша, то Бобик, то Первый, то Третий и Ракета. Может, как-нибудь по-другому назовём? Более презентабельно, что ли…
Я пожал плечами:
– Как, например?
Элия продолжала наглаживать холку жеребёнку, отчего тот зажмурил свои пылающие огнём глазки.
– Может, Бароном?
– Барлоном?
Элия усмехнулась:
– Нет, Барлон у нас уже есть. Бароном.
Я почесал затылок, раздумывая. Вообще, звучит интересно. У соседей с дачи раньше был пёс – Граф. Так реально себя как аристократ вёл, даже не гавкал вслед проезжающим мимо машинам.
Я кивнул:
– Можно и Бароном. Только, ты уверена, что это мальчик?
Элия покачала головой:
– Нет, в Легенде в основном первичные половые признаки зацензурены, так что сразу и не поймёшь. Но ничего страшного, если Барон вдруг окажется девочкой, переименуем в Баронессу.
Я улыбнулся:
– Согласен, пускай, будет Барон/Баронесса, мне нравится!
И тут же призвал Найтмара.
Тот, увидев меня, фыркнул, полыхнул глазами и… повернулся ко мне задом.
Опять выёживается, зараза эдакая. Видать, дуется, что редко его призываю.
Но ничего, сейчас новоявленному папаше будят явно не до своих конских обидок.
Похлопав своего маунта по крупу, показал ему пальцем в сторону Барона:
– Иди, смотри на своего отпрыска. Знакомься!
Тузик повернул голову и в удивлении распахнул свои глаза.
Сначала он осмотрел жеребёнка, затем Бобика, и его огненная грива начала медленно терять в цвете. Превратилась из огненно-красной, практически в голубую.
Мой маунт медленно обнюхал жеребёнка, лизнул его в морду и полез облизываться с Единорожкой.
Хотел было по привычке его одёрнуть, но вовремя тормознул. Семейная ячейка, фактически, уже и так состоялась, так что пускай себе там лижутся…
Пока Найтмар и Единорожка ластились друг к другу, а Барон мешался им под ногами, я обрисовал Элии нашу встречу с админом.
После недолгого молчания, она ахнула:
– Как же так? Неужели, это действительно возможно?
– Ну да, админ явно не шутил ни на счёт опасности для Легенды, ни на счёт Локки…
Девушка нахмурилась:
– И как ты собрался подружиться с ним?
Я пожал плечами:
– Пока сам не знаю. Сначала найду его по карте и прослежу за ним какое-то время. Может, придёт в голову чего хорошего.
Элия задумчиво кивнула:
– Давай. Я тоже подумаю над этим.
***
Оставив девушку думать в компании с новой "ячейкой общества", прыгнул телепортом в Туллу и принялся искать Локки.
С меткой это оказалось элементарно. Пять минут, и я уже стою в невидимости и наблюдаю за “объектом”.
По небольшому рынку неспешно прогуливалась маленькая девочка в голубом платьице, с голубыми же глазами и белокурыми локонами волос.
Этакий ангелочек.
Но только это нихрена был не ангелочек. Я пять раз проверил на карте маячок – это точно был Локки!
Девочка прогуливалась от одного лотка к другому и разглядывала фрукты на них.
Продавцы, видя такую милоту перед своими глазами, угощали её фруктами, на что, Локки мило краснел и тянул к фруктам свою детскую ладошку, но нерешительно отдёргивал её обратно.
Продавцы умилялись ещё больше и подсовывали "скромной девочке" ещё больше фруктов, которые она с большой благодарностью во взгляде, всё-таки, брала.
Чего он, блин, задумал?
Покрутившись у лотков с десяток минут и напихав в свой инвентарь, наверное, пару корзин фруктов, Локки, наконец, покинул рынок и, свернув с главной улицы в подворотню, ускорил шаг. Ну, и я ускорился, правда совсем близко не подходил. Я хоть и невидимый, но бесшумно ходить пока не умею.
“Девочка”, постоянно оглядываясь по сторонам, прошла по безлюдному заднему двору какого-то здания. После чего, подошла к нише в углу дома – под небольшим навесиком, и постучала по большому ящику, сколоченному из разного размера досок.
Стук явно был кодовый, так как, отыграл какой-то заданный ритм.
Из коробки тут же вылезло два чумазых пацана лет семи. Они, настороженно поглядев по сторонам, уселись перед “ней” на какую-то картонку.
Из инвентаря “девочки” появились две горки фруктов, которые тут же начали уплетаться пацанами за обе щёки.
Глянул их имена. Одного звали Олаф, а второго – Гек.
Я аж возмутился про себя. Ну, какой ещё Олаф!? Второго пацана должны были назвать Чук! А то, некомплект какой-то получается. Мой внутренний перфекционист негодует…
Когда мальцы начавкались и сыто отвалились, прислонившись спиной к ящику, “девочка” спросила:
– Ну что, теперь-то вы мне доверяете?
Гек почесал своё замызганное пузо:
– Вот теперь доверяем, задание ты прошла!
– Ну так что, проведёте меня к себе?
Олаф достал из ящика сумку и напихал оставшиеся фрукты в неё:
– Да. Давай за нами!
Два пацана заползли обратно в ящик, а за ними отправилась и “девочка".
Эх, пацаны, это вы зря! Это же Локки! И он последний, кому можно доверять…
Встав на карачки и рассмотрев дверцу, что вела в ящик, прикинул, залезу ли я туда.
Ну, вроде бы, пролезаю.
Вздохнув, лёг на землю и ужом полез внутрь.
Ну, посморим, что меня ждёт в этой “кроличьей норе”…
Глава 3
Внутри деревянной будки я успел рассмотреть два небольших стульчика и следы от разобранной кирпичной кладки в фундаменте. После чего, мой взгляд упал на небольшой лаз в подвал, а также, на кривую лесенку – приставленную изнутри к этому лазу.
В самом же подвале, тускло освещённом свечами по периметру, находились криво сколоченные двухярусные нары, столы, стульчики и разбросанная мешковина по полу. А в уголке, виднелась гора какого-то мусора.
Семеро детей собрались вокруг столообразного круглого деревянного подноса. Это были "Девочка"– Локки, двое знакомых мне уже пацанов – Олаф и Гек, девочка чуть постарше, с именем Акира, двое пацанов лет по десять – Никонор и Коста, и последний, самый старший пацан из всех, лет тринадцати-четырнадцати – с именем Силантий.
Увы, ни одного пацана с именем Чук не было… Как так!?
В данный момент, вся эта банда пожирала фрукты, что лежали на деревянном “подносе”.
Силантий набил пузо буквально за три минуты, сыто рыгнул, вытер замызганным рукавом рот и отвалился назад, на спинку стула:
– На счёт фруктов, ты не соврала! Такой улов за такое короткое время – это высший пилотаж! Но скажи, зачем нам покидать насиженное место? Тем более, такое "жирное"? До рынка, тут, рукой подать…
“Девочка” покачала головой:
– Стража…
– Что, стража?
– Стража резко активизировала работу по попрошайкам и ворам.
На этих словах, выражения лиц детей потемнело, а Силантий кивнул:
– Да, в последние пару дней прямо проходу не дают…
“Девочка” оперлась руками на стол:
– И эту точку они скоро найдут. Где вы, тогда, жить будете?
Предводитель детворы спросил:
– Ну, а что даст твоя новая база в какой-то глухомани в горах? Только крышу над головой? А, где нам добывать еду? Там ведь даже людей нет!
“Девочка” провела ладонью в воздухе по горизонтали, будто отрубая что-то невидимое:
– А там, люди и не нужны… Вокруг пещеры много фруктовых садов. Они хоть и заброшенные, но плодоносят круглый год. Ну, а если надоедят фрукты… – На этом моменте, пацан с именем Никонор, аж запыхтел от возмущения. – Сможем вернутся на время и достать другой еды.
Силантий повернул голову к Никонору и усмехнулся:
– Что, Молчун, думаешь, что фрукты никогда не надоедят? – Никонор кивнул и согласно замычал в ответ. – Вот, и я тоже так думаю. Ладно… – Пацан вздохнул. – Можно и глянуть, что там за пещера такая, как ты говоришь туда можно попасть?
“Девочка” показала кольцо на своём пальчике:
– С помощью, вот, этого…
Знакомое кольцо! Один в один как моё кольцо телепорта…
По спине прошёл мороз. Неужто, у меня спёр!?
Фууух… Я аж тихонько выдохнул. Нет, моё кольцо на месте. У Локки просто точно такое же… Хотя… я присмотрелся получше. Не точно такое же. Всё-таки, немного отличается.
“Девочка”, между тем, открыла перед детишками портал.
Ага. На вид-то оно может и отличается, а вот, функционал – точь-в-точь!
Детишки не сдержали удивлённого возгласа:
– Ух ты!
– Уау!
– Ничего себе!
Только Силантий посмотрел на девочку с подозрением:
– Откуда у тебя такое кольцо?
“Девочка” усмехнулась:
– Украла…
Пацан покачал головой:
– Мы не крадём, только попрашайничаем…
На что, “девочка” развела руки в стороны:
– Иногда, для выживания приходится переступать через себя и делать то, чего не очень хочется. Если бы я не украла кольцо, то и нового места для жилья бы не было…
Силантий буркнул:
– Не факт ещё, что нам понравится… Ладно, веди, показывай. Мы на месте обсудим подойдет ли это место нам, или нет. – Затем, повернул голову к Никонору. – Молчун, а ты останься здесь. Побудь на страже!
Локки – “девочка” спокойно шагнула в открытое окно портала. А вот Силантий, сначала осмотрел сам портал, заглянул внутрь и лишь потом, махнул остальным детям, чтобы те заходили.
Как только в подвале остались только мы с молчуном, я прошёл мимо пацана, нырнул вслед за остальными детишками в портал и оказался в тупике полутёмной узкой пещеры – рядом с неказистым портальным камнем. Я осмотрелся. Из тупика проход шёл немного наверх. Там, растянувшись гуськом, шли детишки во главе с Локки – “девочкой”.
Силантий, создавая глухое эхо, буркнул: