Владимир Кретов
Легенда
Я огляделся по сторонам в поисках стражи, но в глазах зарябило от обилия снующих туда-сюда игроков. Да, с непривычки вычленить в разнообразной пёстрой массе игроков нужное именно мне, скорей всего не сразу получится.
Хотя зачем мне стражник? Ведь по идеи план сразу заносится в базу при открытии такой локации как город. Стоит расчехлить карту и "сдунуть с неё пыль", а то и пользовался всего лишь один раз. А ведь полезная штука.
Открыв карту, убедился, что, действительно, нахожусь в Ороге. А значок почты… ага, в паре кварталов отсюда, где я и оказался через пять минут спешной ходьбы. Перед входом в массивное одноэтажное здание серого цвета, я оглянулся на бесконечный трафик за моей спиной. В спешке, даже не взглянул на сам городок. А ведь вряд ли я тут ещё когда-нибудь окажусь. Надеюсь, сходу обоснуюсь в Тулле, ну, разве что буду телепортироваться свитками в Потуги к Ульфу и обратно. Впрочем, никаких сожалений по этому поводу у меня нет. Прощай Орог, спасибо за то, что ты был в моей жизни. Ну, наверное…
На почте было довольно многолюдно, а застеклённых отделений со служащими было всего два. Но, в отличие от банка, к таким служащим могло обратиться сколько угодно народу параллельно. Вам кажется, что НПС отвечает только на Ваши вопросы. Как и любому другому игроку в этом помещении. Это стандартная вещь для онлайн игр, так что ничего удивительного в этом я не нашёл.
– Добрый день, Hydrargyrum, что-нибудь хотите?
Обратился ко мне ближайший служащий, как только я пробрался поближе и посмотрел на него.
– Добрый. Да, я бы хотел забрать посылку для себя.
– Одну минуту.
Он развернулся и достал из одного из многочисленных ящичков за ним небольшую коробку и, что-то прочитав на ней, протянул мне.
– Что-нибудь ещё?
– Нет, спасибо.
Я покрутил картонную коробку перед лицом. Вот это да! Справа от таблички были наклеены две гашёные марки с рисунком какого-то меча и номиналом в 80 медных монет.
Почта Витории
Класс отправления “Летучка”
Интересно, а филателисты, собирающие электронные марки тут есть? С коллекционеров станется. Ну-ка, я попробовал отодрать их с коробки, что у меня получилось с удивительной легкостью. В правой руке лежали две марки:
“Марка – Меч гвардейца Родоса”
Номинал: 80 медных монет
Необходимый уровень: нет
Количество: 2 шт.
Свойства: Нет
Да, похоже, тут действительно есть коллекционеры подобного. Я сунул марки в мешок инвентаря. Ну, а вдруг эти – какие-нибудь редкие и высоко ценятся на местном филателистическом рынке? Вряд ли, конечно, но в любом случае, запас карман не тянет. Разобравшись с марками, я вскрыл коробку и достал свиток телепорта. Сама коробка полетела в объемную урну, стоящую тут же, и время от времени несильно мигающую вспышкой уничтожения содержимого. Магия, однако.
А вот развёрнутый свиток не впечатлил. На желтоватом фоне безо всяческих изысков было написано:
Свиток телепортации в Туллу.
Использовать
Да/Нет.
Да.
Полоска загрузки и уже знакомый хлопок телепорта отправил меня в столицу.
А вот тут я уже увидел разницу. Во-первых, в ещё большем количестве народа у камня телепортации, а во-вторых, в окружающем меня городе. Если в Потугах и в Ороге здания были одно, максимум двухэтажные, то вокруг телепортационной площадки в Тулле стояли трёхэтажные, а кое-где выглядывали и четырёхэтажные великаны для средневековья. Первым делом я открыл карту местности и немножко завис. Город был огромным, и вся карта была усеяна обильным количеством разнообразных значков. Так что найти путь по карте, во всяком случае, в первое время – такая же тяжёлая задача, как и отыскать стражника. Поэтому я решил не мыкаться с расспросами, а сразу же написал в приват на ник Барлона:
– Вот я и добрался до Туллы. Гидом поработаешь или времени нет?
На что почти моментально пришел ответ:
– Ты сейчас где?
– У телепорта. Народа тут… не протолкнуться.
– У телепорта всегда так) Знаешь что? Давай-ка сюда, к клановому кварталу. Всё подождёт. И работа и твой квест.. Думаю, ты еще не сидел в нормальном ресторане тут. Да и вообще ни в каком. А у меня местечко есть одно хорошее. К тому же я на сегодняшний вечер всех послал, отдохнуть хочу, устал я что-то. Так что не обсуждается!
– Ого! Жируете, товарищи. У клана что, целый квартал?
– Да не, называется просто так, на самом деле просто клановый замок. Но, здоровенный, конечно.
– Так и куда мне идти?
– Я тебе сейчас метку на карту скину, как подойдешь, напиши.
– Ок.
Я ткнул в появившееся в чате сообщение с вкладкой, и передо мной развернулась карта с жирной красной точкой на окраине города и надписью – квартал клана “Искателей”.
Эге. А идти-то не так уж и близко. Так что ещё раз сверившись с направлением по карте, тут же отправился в путь.
Вот теперь, я усиленно крутил головой по сторонам, пытаясь хоть немного разобраться, что где. И стараясь хоть что-нибудь из этого запомнить. Всё-таки в Тулле мне придётся бывать частенько.
Ну что сказать, очень красивый город. Если в Потугах и Ороге бывали и однотипные домики, то в столице, что ни здание – то уникальная достопримечательность. Я настолько засмотрелся на здешние архитектурные красоты, что и не заметил, как оказался перед воротами самого натурального замка. С башенками и подъёмным мостом. Вот только гнездо клана Искателей было больше похоже не на неприступную крепость, а на сказочный замок из сказок. Лёгкие узкие башенки и большие витражи вместо бойниц. Красиво, но с точки зрения обороны – полный провал. Хотя, если захват замков и происходит в Легенде, то проводится по определённым законам компьютерного жанра, и, защищённость замка в реальной жизни и игре – это совершенно разные вещи.
– Я добрался до вашей берлоги. Выползай.
– Ага, иду.
Иван не заставил меня долго ждать и через пару минут появился из ворот замка, перекинулся парой слов со стражником перед входом, подошёл ко мне и первым делом заржал.
– Во даёшь! Хахах. Пошли за мной.
Он махнул рукой вправо и пошёл быстрым шагом по мостовой. На пару секунд я даже подвис. Нет, чтоб обнять старого друга, так ещё и ржет как конь. Но тут меня осенило. За разглядыванием Туллы я как-то не сильно обращал внимания на удивленные взгляды прохожих, но тут до меня, наконец, дошло… На мне же сейчас бесформенное мешкообразное нечто, по какому-то недоразумению, считающееся здесь одеждой новичков. Ведь в Туллу попадают обычно к сороковому уровню и, естественно, к этому моменту меняют экипировку. Так что, вполне возможно я тут единственный во всем городе щеголяю обносками. Иван развернулся и снова хрюкнув от смеха, подождал, пока я с ним поравняюсь, и мы направились дальше уже вдвоём.
– Куда идем мы с пятачком?
Справедливо поинтересовался я местом нашей цели.
– Большой-большой секрет!
Тяжёлый взгляд из-под бровей его только снова развеселил.
– Хахах, тебе срочно нужно обновить гардероб. Так что ресторанчик откладывается до ближайшей лавки со снаряжением.
– Ага, а тебе идут рюшечки.
Всё так же мрачно ответил я. Друг был облачён в какой-то камзол коричневого цвета с кружевами и широкополую шляпу с пером на макушке. К чести сказать, рюшечек в его одежде всё же не было.
– А ты чего ждал? Хех. Что я буду закован в латы? Так я не воин, мне в лесах с мобами делать нечего. Эти шмотки дают бонусы на торговлю. Мне, знаешь ли, не до фасонов.
Через пару минут мы добрались до торговца и еще через пару минут я оказался счастливым обладателем комплекта кожаной брони на 22 уровень и редкого лука на 21 уровень.
“Кожаный шлем грабителя”
Износ 0/10
Броня 12
Вес 2
Необходимый уровень: 22
Свойства:
Ловкость +7
Сила +3
“Кожаная куртка грабителя”
Износ 0/10
Броня 20
Вес 7
Необходимый уровень: 22
Свойства:
Ловкость +8
Сила +5
“Кожаные поножи грабителя”
Износ 0/10
Броня 17
Вес 6
Необходимый уровень: 22
Свойства:
Ловкость +6
Сила +4
“Кожаные ботинки грабителя”
Износ 0/10
Броня 10
Вес 3
Необходимый уровень: 22
Свойства:
Ловкость +8
Сила +1
“Добротный лук скаута”
Износ 0/25
Урон 15 – 20
Вес 5
Необходимый уровень: 21
Свойства:
Ловкость +21
Интуиция +1
Скорость +2%
Точность +3%
Торговец сделал Ивану скидку в 30% и тот за всё про всё заплатил 1 серебряную и 15 медных монет. Но тут, как я подозреваю, сыграли главную роль не профессиональные умения в торговле моего друга, а то, что товар лежалый. Кто ж тут будет покупать вещи на 22 уровень?
Нацепив шмот, я мельком глянул в окно характеристик:
Уровень 24
Очки характеристик – 31
Сила 23
Ловкость 106
Интеллект 8
Интуиция 9
Живучесть 9
Здоровье: 210
Мана: 80
Урон: 10
Броня: 59
Шанс критического урона: 8
Шанс уворота: 108
Регенерация здоровья: 0,9 в секунду
Регенерация маны: 0,8 в секунду
Вес 39/115
В который раз, задумался о распределении неиспользованных очков, но зависнуть в размышлениях мне не дал мой друг, потащив меня в свою разрекламированную харчевню.
Ресторан “Три подковы” находился недалеко от торговца и уже через пяток минут мы зарылись в принесённое официантом меню.
– Советую попробовать телятину на углях.
Покровительственно изрёк Иван.
– Шашлык?
Он покрутил неопределённо ладонью пере собой:
– Типа того. Уж не знаю, как они так делают, но мясо у них получается невероятно нежным. Может, какой-нибудь специальный маринад…
– А может, какой-нибудь специальный программный код?
Ухмыльнулся я в ответ.
– Не скажи. В подобных заведениях работают игроки, выбравшие себе профессию поваров. И весь процесс приготовления пищи проходит с учетом всех необходимых этапов. Разделка, мариновка, жарка. Я тебе больше скажу, тут можно даже испортить блюдо, если руки кривые.
– Вот людям делать нечего…
– Зато могут заниматься своим любимым делом и, между прочим, получать неплохие деньги за это.
– Скажи ещё, что официанты не NPC.
Иван улыбнулся и посоветовал заглянуть в ту часть меню, которая отображает стоимость блюд.
Ну и цены! “Телятина на углях” – один золотой. Один золотой имеет курс равный тысячи рублям. Итого мы имеем стоимость блюда в ту же тысячу рублей. Вот так цифровой ресторанчик! В ином настоящем, а не виртуальном дешевле выходит.
– Ну и посчитай, сколько они зарабатывают на чае. Конечно официанты игроки.
Растянулся в улыбке мой друг.
Я лишь покачал головой. Всё никак не могу привыкнуть, что в этой игре люди не просто проводят своё свободное время, но и зарабатывают деньги на жизнь. Но ладно, смех смехом, а диван к верху мехом. Определившись с заказом, я решил, что сразу после ресторанчика отправлюсь разбираться с мечом. Да и посидеть нормально и расслабиться что-то не получается пока надо мной весит дамокловым мечем незавершенный квест. Зря я согласился на этот ресторан, не нравится мне чувство дискомфорта. Так что нечего просто так сидеть без дела, нужно хоть уточнить, где искать логово великого кузнеца Бромбура.
– Барлон.
– А?
Иван оторвался от меню и посмотрел на меня.
– Ты должен знать. Скинь мне на карту расположение гильдии кузнецов, а заодно ближайшего отделения почты.
– Зачем тебе?
– Нужно попасть к Бромбуру.
– А зачем тебе к нему?
– Нужно.
– Лаконично. Но, не информативно.
Я мрачно посмотрел на друга.
– Ты же знаешь, я не люблю делить шкуру неубитого медведя.
– А это тут причем?
– Мне по квесту нужно попасть к этому кузнецу. Квест, можно сказать, уникальный. Поэтому не хочу ничего про него рассказывать. Я не суеверный, но, скажем так, всё равно сглазить не хочу…
– Ладно, не спрашиваю пока. Но завтра тогда расскажешь, как прошло.
Я ему кивнул.
Иван скинул сообщение с вкладкой нужных мне мест на карте и ехидно продолжил:
– Вот же гаденышь, умеешь разжечь любопытство.
Я лишь улыбнулся. Что умею, то умею.
Блюда, принесённые официантом, оказались действительно вкусными, а красное вино, дополнившее ужин не оказалось Французской кислятиной, а больше по вкусу напоминало более приторные кавказские вина, что не могло не радовать.
После приятного дружеского ужина, за которым мне всё-таки удалось расслабиться, Иван проводил меня до почты. Но я обломал весь его незамысловатый порыв меня расколоть. В хранилище я зашёл один и не показал ему, что же такое я забрал из платной ячейки. Его это, правда, не сильно расстроило:
– Ну, попытка не пытка.
Я ему погрозил пальцем, но он лишь с улыбкой пожал плечами.
Простились, он побрёл к своим делам в замок, а я, сверившись с картой, отправился к кузне.
Королевская кузница великого кузнеца Бромбура оказалась на отшибе города. Что, вполне логично. Кузница – место шумное. Кожевенные мастерские, например, делают ещё дальше, только за чертой городов. Ибо вонь…
Бромбур устроился поинтересней, чем Ульф. Массивное двухэтажное каменное здание с налетом ярко-зелёного мха на стенах производило впечатление чертовски уютного местечка, а не кузни. Внутри меня встретил просторный холл и 2 гнома, сидящие за столами.
Я подошел к ближайшему.
– Добрый день.
Дружелюбно поздоровался со мной пожилой коротышка.
– Желаете изучить новые рецепты?
Я мотнул головой.
– Может, немного попозже. Мне бы хотелось встретиться с великим кузнецом Бромбуром.
– Ну, мало ли кому хочется встретиться с мастером.
Несколько досадливо кинул гном.
Я достал конверт от Ульфа и передал его старику.
– Передайте, пожалуйста, это письмо Бромбуру. Оно от его старого друга, великого кузнеца Ульфа. Думаю, после его прочтения, мастеру захочется со мной встретиться.
Гном некоторое время повертел конверт в руках, недоверчиво его разглядывая.
– Хорошо. Подождите здесь, я передам письмо.
Гном, покряхтел, вставая, и прошаркал внутрь дома, а я пристроился на один из гостевых диванчиков на противоположной стороне и просто стал разглядывать комнату. Во время ожидания – это чуть ли не самый распространённый способ скоротать время. Что-то из разряда изучения состава освежителя воздуха при определённых ситуациях…
Внезапно, дверь во внутренние помещения распахнулась от сильного пинка, и в комнату ввалился невероятно здоровый гном с тремя косичками на русой бороде.
– Где этот человек!?
Следом за ним залетел, явно с трудом поспевающий за ним запыхавшийся гном, и, переведя дыхание, показал на меня рукой:
– Вот он, мастер.
Бромбур, а кто же это был ещё, окинул меня оценивающим взглядом, хмыкнул и махнул рукой в приглашающем жесте:
– Пошли.
Я вскочил и отправился за кузнецом. Пройдя по коридорам, мы дошли до массивной двери украшенной золотым орнаментом. Вытащив из-за пазухи ключ на веревочке, Бромбур открыл дверь, и как только запер её за нами с нетерпением пророкотал:
– Показывай!
Мои губы тронула улыбка. Какой нетерпеливый, однако.
Заглянув в инвентарь, я протянул ему меч стихий. Мастер бережно взял его в руки, и с какой-то любовью, принялся проходиться ладонью по клинку и рассматривать узор стали, что-то неразборчиво бормоча себе в бороду.
– Вот старый пройдоха! Всё-таки осуществил свою мечту. А я всё над ним смеялся.
Бромбур вернул мне меч и пригласил присесть в кресло. Сам в это время открыл небольшой бар и достал оттуда бутылку вина и два бокала. Сев в кресло напротив, наполнил ёмкости рубиновой жидкостью, протянул один бокал мне и поставил бутылку на небольшой журнальный столик, уместившийся между нами.
– Что ж! За сбывшиеся мечты!
Чокнувшись, я пригубил вино. Сухое. Но не до изжоги кислое, а лишь чуть вяжущее язык.
– То, что вы сделали с Ульфом – действительно уникальное событие. Комплект стихий неполон уже больше ста пятидесяти лет. И меч – будет, действительно, королевским подарком для всей Рутеции. Я отправлюсь к королю сегодня же и организую вашу встречу. Не знаю, что ты хочешь взамен, но об этом вы сами и поговорите с королём. И ещё. Ульф пишет, что за тобой начала охотиться гильдия воров. В городе ты в безопасности, но на всякий случай, советую тебе до визита к королю остановиться здесь. Я выделю тебе комнату.
Это предложение мне по душе.
– Так и поступлю. Спасибо за гостеприимство.
– А, лишнее. – Гном махнул рукой. – Лучше вино пей. Всё-таки 40 лет выдержки, мы ещё вместе с Ульфом заказывали эту партию, когда только-только мастерами стали. И теперь открываем по бутылочке, когда что-нибудь легендарное из-под наших мозолистых лап выходит.
– И часто приходилось откупоривать бутылочку?
– Пять раз. А если точнее, то 3 раза мне и 2 раза Ульфу.
Не без толики самодовольства ответил гном.
– Я думал умение “Свобожный художник” позволяет делать легендарные вещи…
Я покрутил в воздухе ладонью, подбирая слово.
– Что? Почаще?
– Да.
– Ха-ха, позволять-то позволяет. Да вот только для легендарной вещи и материалы, в основном, внекатегорийные нужны, сама по себе руда уже легендарная. А из категорийных, как правило, выходят уникальные. И уже потом, если эти вещи обрастают легендами, они могут стать легендарными.
– То есть, вам вдвоём 5 раз попадались легендарные материалы.
– Нет. Один раз мне попался легендарный материал. Остальное четыре раза: дважды у меня и дважды у Ульфа, уникальные вещи, сделанные нами, становились легендарными.
– Вдруг больше? Ведь вы не все сделанные вами вещи оставляете при себе. Основная часть, наверное, идёт на продажу?
– Кузнец всегда узнает, когда его вещь стала легендарной! Ведь, практически, только так можно прокачать умение выше ста. Каждая легендарная вещь: + 5 к умению. Если у тебя было 100, значит, станет 105.
О, об этом мне Ульф обещал рассказать только после того, как я получу сотню в кузнечном деле. И, чёрт возьми, я профукал 5% халявного умения после 100! С ноля до 5%, я мог прокачать и на какой-нибудь меди! Ну, Ульф, ну удружил! Понятно, что ему не терпелось сделать этот меч, и поэтому он умолчал об этом свойстве, а не докачал меня, сначала, до сотни, а уже потом дал мне его сделать.
Ну, я тебе это еще припомню… Редиска!
– Вы сказали, практически. Значит, есть ещё какие-нибудь способы?
– Есть такая вещь, как проклятый молот гоблинов. Он дает -5% к кузнечному делу. То есть, если у тебя 100, то взяв его в руки, становится 95. Работаешь с ним до ста, убираешь, и получается 105. Но всё равно до мастера нужно 110%. Значит, хотя бы одна легендарная вещь должна быть сделана. Только тогда открывается умение “свободный художник”.
– А как же, в таком случае, я?
– Мастер может обучить этому умению своего ученика. Преемника. Только лишь одного за всю жизнь.
Ладно, может и прощу Ульфу его косяк с профукаными, практически халявными пятью процентами после сотки. Всё-таки поделился он со мной крайне уникальной штукой.
– Кстати, а умение это забрать можно?
– Можно. Но тогда мастер кузнец просто потеряет своего преемника. Второй раз наделить кого-то умением "свободный художник" он не сможет.
Вот и гадай, серьёзно ли говорил Ульф, что хотел отобрать у меня умение. Ведь никому другому он бы передать его уже не сумел бы.
Кстати, а почему Ульф называет себя великим кузнецом, а вы мастером?
Бромбур пожал плечами.
– Ну, это уж кому как нравится. Хотя, мы с ним, действительно, великие кузнецы.
Глава 8
Комнатка один в один напоминала ту, что мне предоставил Ульф. Шкаф, сундучок и кровать. Пойдет. Учитывая, что я был бы доволен и одной лишь кроватью. Пора выползать из игры в мир живых. Помыться, побриться и, желательно, чего-нибудь поесть. Без этого уж точно никак. Виртуальный ресторан всё-таки не заменяет обычного.
Щека, на которую я каким-то образом повернулся с затылка во время сеанса игры, запотела и немного затекла. Чёрт возьми, когда же этот запах пластика выветрится? Вроде, не в Китае сделано же было. Один дискомфорт, а не пробуждение из виртуальных недр!
Пропустив стайку откуда-то явившихся мурашек по телу, я потянулся и, наконец, оторвал свой зад от кровати. Желудок жалобно заурчал, а мочевой пузырь сдавило так, что я на полусогнутых помчался в сторону туалета даже забыв надеть домашние тапочки. На будущее – никогда не пить пиво, перед тем как лезть в шлем.
Утолив сиюминутные или даже, сиюсекундные потребности организма, поставил на плиту чайник и закинул в кружку две ложки сахара и пакетик чая.
Что-то я совсем обленился с тех пор, как попал в виртуальность. Только и делаю, что валяюсь в кровати, подключённый к интернету, либо просто сплю, либо ем или выпиваю. Даже не отжимаюсь от пола, хотя это самое элементарное и доступное упражнение. Ну что ж, будем ковать железо, не отходя от кассы. Пока закипал чайник, я прямо на кухне принял упор лежа и наконец-то нагрузил свои мышцы работой. Не считая отжался от пола столько раз, сколько смог сделать, а когда руки уже просто физически не могли поднять тело, переместил упор со ступней на колени и продолжил отжиматься опять до упора. Когда я не смог отжаться уже с колен, только тогда я обессиленный рухнул на пол и лежал, приходя в себя где-то с минуту. Великолепное упражнение на случай, когда нет полноценного времени на физическое развитие. Всего пара раз по десять минут в день, а эффект, как от половины полноценного похода в спорт зал. Единственное что, упражнение требует большой силы воли, так как сдохнуть хочется ещё на этапе, когда уже невозможно отжаться со ступней…
Проделав все необходимые процедуры по поддержанию организма в рабочем состоянии, то есть поев, помывшись, побрившись и заглянув в ленту интернет новостей, я отправился в магазин за продуктами, потому как холодильник зиял пустотой. Даже овощи из нижнего лотка были полностью подъедены мной.
В голове всё это время "дул какой-то прохладный ветер" незавершённости. Все действия я проводил как будто бы на автомате. Данные, описывающие Легенду, единогласно говорили, что эта виртуальная игра заменяет полноценный сон. Вот только на меня, это, видимо, не распространялось. Иначе я не мог объяснить заторможенность своего сознания. Потому вернувшись с месячным запасом провианта, я просто лёг в кровать, откинув шлем подальше и, немного поворочавшись, уснул.
Может, действительно, Менделеев увидел свою таблицу во сне. Говорят, то, чем ты плотно занимаешься и то, что тебя увлекает, может преследовать тебя даже пока ты спишь. Вполне верю этим словам, ведь снилась мне исключительно Легенда. Правда этот сон был мутью, где кто-то постоянно хотел отобрать у меня меч стихий. Вот только конкретики, когда проснулся, я уже не особо помнил.
Ну что ж. Какими бы ни были сны, а меня действительно ждёт в Легенде важное дело. Так что, лишь только закончив утренний ритуал, то есть поход в ванную комнату и туалет, я натянул всё так же попахивающий пластиком шлем и вернулся в кровать.
***
Белый потолок, с удивительно реалистичными разводами желтого цвета встретили меня, как только я раскрыл виртуальные глаза своего спящего подсознания в мире Легенды. Вот уж не думал, что программисты додумали и такие мелочи. Хотя, если подумать логически, то становится понятно, что это лишь выверт моего сознания. Желтые разводы не могли появиться на побелке этой комнаты, хотя бы в силу того, что тут нет водопровода, а значит, тут просто нечему протекать. Однако додумать мысль мне не позволил стук в дверь.
– Войдите.
Скрипнув, дверь открылась и за ней стоял великий кузнец Бромбур собственной персоной.
– О, ты уже проснулся?
Я-то проснулся. А вот ты ждал меня тут что ли? Видимо, скрипт сработал, как только я вошёл в виртуальность, активируя действия этого бородатого гнома.
– Да. Что там на счет короля?
Небольшая заторможенность после сна в реальности не помешала мне задать интересующий вопрос.
– Я был у короля. Он назначил встречу. Либо сегодня. – Гном выглянул в окно. – Через 37 минут. Либо завтра, ровно в полдень.
Так, собираться мне не надо, зубы я и так почистил, ещё в реальности. Так что ждать мне нечего.
– Я готов.
– Значит, пошли.
Я встал с кровати и потянулся, разминая цифровые суставы. Бесполезное дело, но силу привычки ещё никто не отменял.
– Кстати, а нужно как-нибудь по-особенному приветствовать венценосную особу?
– Призванные не являются вассалами короля. Потому то, что положено нам, жителям Рутеции, не обязательно для исполнения тебе. Однако про вежливость забывать, естественно не стоит. “Добрый день, Ваше Величество” будет вполне достаточно. Грубость приведёт лишь к ухудшению репутации с королевством, так что тебя просто вышвырнут из дворца. И в дальнейшем, путь в тронный зал тебе будет закрыт. До восстановления репутации, естественно.
– Ясно, спасибо за разъяснения. Кстати, как обращаться к королю? В том смысле, что к своему стыду, я так и не поинтересовался его именем.
– Орвель Второй. – Хмыкнул гном себе в бороду. – Все в попыхах, второпях, в последний момент. Эх, молодёжь… Пошли уже.
Я кивнул, и направился за гномом к выходу из здания. На улице нас ждал отряд городской стражи из шести пикенёров и одного, судя по всему, командира отряда с мечом на поясе.
На мой немой вопрос Бромбур пояснил:
– Я обрисовал ситуацию с гильдией воров, и король озаботился охранением на пути во дворец.
Отлично. Вот уж не знаю, принесла моя паранойя результаты или нет, но я сделал максимум для своей безопасности по пути от Потуг до дворца короля. Если в самый последний момент что-то случится, то моя совесть будет чиста, потому как в том не будет моей вины. А вот если бы что-то случилось из-за того, что я не сделал какую-нибудь мелочь, то бишь из-за моей беспечности, мой внутренний хомяк съел бы меня изнутри. И даже если бы пожалев, недогрыз бы, то я бы догрыз себя сам.
***
Дворец короля Рутеции находился в самом центре Туллы. За каких-то десять минут неспешного шага мы добрались до ограждённого парка, который крыл в себе главную резиденцию короля.
Без какой-либо задержки пройдя своеобразное КПП, на котором наши сопровождающие лишь перекинулись парой слов с охраной, мы пробрались внутрь чудесной и какой-то сказочной страны. Ухоженные лужайки, чуть ли не до миллиметра подстриженные ровные прямоугольники кусты, на столько же идеальной формы небольшие водоёмы и ухоженный лес вокруг, таящий в себе неисчислимое количество певчих, что они в этот момент наглядно и демонстрировали, птиц. Всё это как-то незаметно настроило на позитивный лад, оставив в душе растекающееся тёплое чувство удовлетворения. Брусчатая, практически идеально ровная дорожка в ширину одного экипажа, вывела нас к самому дворцу, ощетинившемуся перед нами ровным рядом колонн. Охрана на входе в непосредственно сам дворец, не задержала наше шествие ни на мгновенье. Мне показалось, что даже не бросили и равнодушного взгляда в нашу сторону.
Отряд городской стражи остался снаружи, а мы с Бромбуром вошли в длинный широкий коридор, окружённый чередой резных колонн. Под ногами вычурный узор паркета из разных пород дерева, украшенный узором из позолоты, бережливо залитый матовым, чуть желтоватым лаком. Вот честное слово, даже на земле не припомню дворца, где позолота была бы в буквальном смысле под ногами. На куполообразном потолке, органично расположились сцены из каких-то баталий, причём исполненные чрезвычайно реалистично. Сколько же времени неведомый мастер провёл времени на лесах под потолком, ваяя это поистине великолепное “полотно”.
В общем, да, я засмотрелся на красоты, и понял это по случайно брошенному взгляду на Бромбура. Тот, немного покровительственно улыбался, как городской житель, впервые показывающий каменные джунгли дальнему родственнику из глубинки. Я “захлопнул” рот и стал пялиться по сторонам менее откровенно.
В конце зала возвышались ступени, укрытые красным ковром. Они поднимались к постаменту с тремя золочёными тронами на нем. Хотя, чем чёрт не шутит, может и полностью золотыми. Дойдя до голубой, вымощенной камнем линии в пяти метрах от ступеней, Бромбур остановился и шёпотом бросил:
– Дальше нам нельзя.
Он кивнул под ноги. В месте, где заканчивался паркет, ярко-голубым камнем была выложена черта.
– Пересечение линии будет расцениваться, как покушение на короля, твоя репутация моментально скатится в ненависть и тебе придётся покинуть в течении недели королевство Рутеция, а Туллу мгновенно. Личная стража короля внимательно следит за нами.
Бромбур указал взглядом в стороны от трона. И я только сейчас заметил, что там, в тени, неподвижно стояли ребята выше меня на полголовы, облаченные в латы серебристого цвета.
Да… Не самые радужные перспективы. Я, на всякий случай сделал полшага назад. Мне ещё с Ульфом предстоит уйма работы. Так что никаких изгнаний из королевства у меня в ближайших планах не предусмотрено.
Долго ждать нам не пришлось. Король вышел из-за постамента в сопровождении четырёх таких же серебристых вышибал, как и те на которых указал мне кузнец и, поднявшись по ступеням, воссел на один из символов своей власти.
– Слушаю вас.
Приятным баритоном с ноткой интереса проговорил Орвель.
Бромбур припал на одно колено и склонил голову в приветствии королю.
– Добрый день, Ваше Высочество. – Я повторил движение кузнеца головой, затем, глядя королю в глаза, продолжил – Не знаю, могу ли я говорить от лица всех призванных, но позвольте преподнести Вам в дар последнюю часть комплекта стихий. Ту часть, которая могла бы стать подарком призванных.
Я достал из инвентаря меч и протянул его, держа двумя ладонями, в сторону короля.
Один из стражников дёрнулся было в мою сторону, но король остановил его жестом руки и, встав, подошёл ко мне. Поглядев пару мгновений на протянутый меч, он аккуратно принял его из моих рук и примерил в ладони.
– Великолепная работа. И это, действительно, та самая, недостающая часть.
Задумчиво проговорил Орвель, затем озорно улыбнулся:
– А это интересная идея. На счет того, чтобы говорить от лица призванных. Ты сам изготовил этот меч?
– Я сделал его под руководством моего учителя, великого кузнеца Ульфа.
– Не скромничай. Уверен, что ты внёс что-то свое. Иначе, вряд ли получился бы меч призванных. Ну что ж! Работа достойного мастера, достойна соответствующего награждения!
Король постоял пару мгновений, разглядывая меня немного насмешливым взглядом и, видимо, решив что-то для себя, с улыбкой продолжил:
– Отныне, я возлагаю на тебя звание Представителя Призванных. Ты можешь обращаться ко мне от лица всех призванных. Хорошенько думай, прежде чем использовать своё право. И ещё! Ступай за мной.
Король взял меня за предплечье и потянул за собой. Мы прошли в дверь, находящуюся за постаментом для тронов, откуда появился король, и пошли по коридору, который в каком-нибудь аэропорту я обозвал бы техпомещением и повесил на него табличку “только для персонала”. Следом за нами увязались два мордоворота из королевской охраны.
Недолго попетляв по коридорам мы вышли в зал с двумя массивными створками чёрного цвета. По бокам этих своеобразных ворот, стояли клоны ребят, что следовали за нами, которые при виде приближающегося короля оперативно эти ворота распахнули.
– Подожди здесь.
Бросил мне король и скрылся в проёме. Но разглядеть что было там я не успел. Створки ворот прямо перед моим носом захлопнула охрана короля.
