Владимир Геннадьевич Чагин
Назови своё имя
«Открой!» – сверлило в голове.
Рука потянулась и нерешительно застыла над экраном. Что там такого важного, раз Кенни рискнула жизнью, отправляясь в логово этих тварей?
Наклонившись, Восемнадцатый потёр пальцем стекло. Строчки отбивали ритм, и ничего больше.
– Посмотрим, – прошептал он, приложив ладонь к месту для отпечатка.
Цилиндр фыркнул, и на поверхности вспыхнула голограмма.
– Приветствую тебя! – седовласый старик в серой накидке улыбнулся в изображении. – Первый шаг пройден. Отпечаток определяет в тебе человека.
– Что внутри? – Восемнадцатый осматривал цилиндр.
– Ты должен доставить его на дрейфующую станцию Виктория.
– Да, ладно! С чего бы это?
– В нём то, что спасёт человечество от гибели.
– Если я не доставлю заказ, меня убьют!
– Тебя убьют в любом случае, когда получат то, что внутри!
– Почему я должен тебе верить?
– У тебя нет другого выбора!
– Ещё как есть! – рассмеялся Восемнадцатый. – Что если я продам это барахло кому-нибудь, кто заплатит мне хорошую цену?
– О том, что внутри, знают не многие. Те, кто понимает настоящую ценность, не оставят тебя в живых.
– Что там? Клянусь, если ты мне сейчас не скажешь, я доставлю его заказчику!
– Увидишь, если ты человек.
– Я человек, – нерешительно сказал Восемнадцатый.
– Докажи! Назови своё имя!
«Может, ловушка?» – Восемнадцатый поморщился, прикусывая губы.
– Назови своё имя! – повторил старик.
– Гектор! Мать твою! Доволен? – Восемнадцатый отклонился назад, ожидая взрыва или чего-нибудь подобного.
Цилиндр пискнул, и на экране появились координаты.
– Станция находится здесь, – сказал старик.
– Что там? Ответь! – Гектор вскочил с кресла.
– Поторопись! – голос старика поплыл, и голограмма исчезла.
Подлетая к Виктории, Гектор занервничал и несколько раз проверил радары. Тишина. Просканировал станцию. Никаких признаков жизни. Осторожно направил корабль к посадочному отсеку. Приборы погасли, и на экране главной панели появилось сообщение: «Добро пожаловать!»
Отстегнув ремни, он положил плазменник на колени. Оставалось только наблюдать, как корабль затягивает внутрь.
«Приветствую тебя, Гектор! Отсек закрыт. Ты можешь выйти», – оповестил голос из динамика над головой.
Взяв в одну руку плазменник, в другую цилиндр, Гектор вышел из корабля.
С высокого балкона махнул старик из голограммы. Он быстро спустился по винтовой лестнице и, оказавшись рядом с Гектором, посмотрел на цилиндр.
– Майкл, – представился, не отрывая взгляд от цилиндра.
– Мне нужны ответы! – Гектор крепко сжал прорезиненную ручку.
– Конечно, – Майкл улыбнулся и показал на дверь в дальней части отсека. – Следуй за мной.
Преодолев несколько коридоров, они оказались в большом цилиндрическом лифте, доставившем их на первый уровень станции.
– Осторожно! – Майкл едва не вцепился в цилиндр, поддерживая запнувшегося Гектора.
– Справлюсь! – Гектор настойчиво убрал его руку.
– Здесь главная лаборатория, – Майкл показал на широкую арку, закрытую решёткой синих лучей. – Там ты получишь ответ на свой вопрос.
Повернувшись к стене, он вставил кодовый ключ в скважину рядом с аркой. Лучи исчезли, и Майкл вошёл внутрь. Гектор последовал за ним.
Большой круглый зал был полон людей в защитных костюмах. Гектор и Майкл наблюдали за лабораторией через стекло смотровой площадки.
– Что это за место? – Гектор положил на стекло ладонь.
– Мы называем его колыбелью. Много лет последние из лучших умов пытаются здесь восстановить утраченное.
– Я слышал о подобных лабораториях. Куэрсы уничтожили все, насколько мне известно.
– Эта последняя.
