Владимир Дроздов
Второстепенный персонаж 2. Антагонист
Глава 5
Следующие несколько дней прошли без всякого рода конфликтов, к счастью. Хотя, я в какой-то степени принял тот факт, что Ник с Сандрой мне не безразличны. В результате, сформировал новый режим дня. Теперь, вернувшись с уроков, тратил на тренировку только час-полтора и после, в обязательном порядке, шёл на прогулку до нашего склада. Без какой-то конкретной цели, просто чтобы поздороваться и убедиться, что всё в порядке. Уж не знаю насколько часто там бывал отец, я то в отличии от предка не мог постоянно следить за другим человеком находясь за несколько километров, но хотелось верить, что и он тоже держит ситуацию под контролем. Сложно сказать насколько долго всё могло продолжаться в таком темпе, но ситуация изменилась буквально через неделю.
Точнее, когда я в очередной раз шёл к Нику, то обратил внимание на небольшую толпу, собравшуюся на одной из соседних улиц. Не то чтобы это было совсем редкое явление. В Империуме люди довольно спокойно относились к тому, чтобы решить свои конфликты небольшим мордобоем, и это часто привлекало случайных зрителей. Вот только в этот раз гудение толпы было не одобрительно-подбадривающим, а скорее осуждающе-недовольным. Так что решил всё же проверить в чём дело. Страшно даже подумать, что могло бы случиться, пройди я мимо.
Хоть у меня на одежде и был явно виден герб благородного рода, люди всё ещё не научились смотреть затылками. Поэтому толпа совершенно не хотела пафосно передо мной расступаться, образуя живой коридор, и прошлось поработать локтями, чтобы пробраться к центру событий. В первый момент, когда я увидел тут Зига, уже хотел развернуться и уйти. Ещё не хватало в очередной раз наблюдать за его новой «триумфальной» победой. Но стоило только мне понять, кого он схватил за руку, как моё равнодушно презрительное состояние мгновенно улетучилось. Я сразу рванул вперёд, уже не стесняясь тыкать окружающим в лицо своим благородством, чтобы поскорее добраться до цели.
Ведь этот хомячий выкормыш, который, по какому-то тупому недоразуменью, оказался «главным героем», держал Сандру, и, судя по всему, пытался её куда-то увести. Вот только девушка явно этого не хотела. Хоть она и не пыталась отбиваться, но выглядела настолько испуганной, что не сложно было догадаться о её нежелании, куда-то идти с этим парнем. Зиг же в это время пытался убедить и Сандру, и собравшуюся толпу, что всё в порядке, и он просто хочет с ней поговорить в приватной обстановке. Вот только простые имперцы, при всей своей жесткости, очень бережно относились к детям, даже если те были не их собственные, а других граждан. Именно поэтому данная ситуация привлекла внимание стольких прохожих. Ворвавшись, наконец, в круг, образованный людьми, я сразу высказался:
– Кончай этот балаган и отпусти ребёнка. Ты что, не видишь, как она напугана?
– А ты здесь что забыл? Тебя это не касается, – тут же огрызнулся «главный герой», как только встретился со мной взглядом.
Хотя какой он сейчас к чёрту «герой». Я ещё не понял, что именно тут происходит, но уверен, что ничего геройского и рядом с этой ситуацией не валялось.
– Мне просто надо с ней поговорить, и всё, – продолжал Зиг тем временем.
– Так какого чёрта ты тащишь её непонятно куда? Уже разучился разговаривать на улице? – в этот момент меня поразила очень неприятная догадка. – Или это не тебе нужно с ней «поговорить» и ты хочешь увести девочку к своим новым хозяевам?
При словах о «хозяевах» у парня аж глаза от злости загорелись, но ответил он всё ещё достаточно спокойно.
– Тебя это всё равно не касается. Ни что я делаю, ни почему. С ней просто пообщаются и на этом всё закончится. В отличие от тебя у некоторых всё же есть понятия о чести.
– Чего?! Ты сам-то в эту чушь веришь? Какие нормальные люди просят похитить ребёнка посреди улицы?
– Ну, уж не те, что сначала всеми силами бегают от честной дуэли, а потом устраивают демонстративные подставы на всю школу, заранее сделав тайные съёмки.
Очень захотелось дать ему в глаз. Дебил доморощенный, который даже очевидных вещей не хочет замечать. Он, похоже, вообще не понимает, что у его действий есть последствия. Что в прошлом году, когда Анну чуть насильно не сосватали (и это я совсем не про маленькую договорённость с нашей семьёй), что сейчас, когда Зиг творит откровенную дичь, но даже не задумывается об этом. Каждый раз убеждаюсь, что он какой-то… тупой!
– Знаешь, я не собираюсь заниматься тут препирательствами, – решил я всё это прекратить, – Брат этой девушки работает на нашу семью, так что всё происходящее очень даже моё дело. И она с тобой никуда не пойдёт.
Я подошёл и, буквально, вырвал руку Сандры у Зига, а затем задвинул её себе за спину. Сама девушка всё это время так и простояла, беспомощно переводя взгляд с меня на этого засранца и обратно. А сам парень успокаиваться не собирался.
– Что, думаешь тебе всё можно? Или ждёшь, что отец снова придёт на помощь?
– На этом всё закончено. Мы уходим, и можешь передать Дирку, Луизе, или кто там тебя послал, что не справился.
– Передать, что это всё что ты можешь? Убегать?
Ох, да сколько можно. Я столько держался. Да и отец всегда говорил, что за языком надо следить, но как же надоело.
– Передай, что они все могут дружно пойти в задницу!
Мда, получилось совсем не так круто, как я рассчитывал, но спишем это на долгое отсутствие опыта, вот фантазия и заржавела.
– Как всегда. Если рядом нет папочки, в лицо ты это никому сказать не можешь, – никак не успокаивался Зиг.
– О, правда? А знаешь что, ты тоже иди в жопу, следом за ними. Можешь даже идти впереди и указывать путь.
– И это вся твоя смелость? Оскорблять простолюдина, зная что…
– Мы уходим! – прервал я его на середине фразы.
Это балобольство можно было продолжать вечно. Ну, или Зиг собирался делать подобное, пока я не сорвусь и не нападу первым. Вот только меня больше беспокоило состояние Сандры, а не его нападки на мою мужественность.
Развернувшись, я приобнял девушку за плечи и повёл через толпу, которая в этот раз всё же устроила живой коридор, пафосно расступаясь. Зиг, вместе со своими претензиями остался сзади. Спасибо, что хоть следом не двинулся.
Только когда мы прошли несколько домов и свернули на другую улицу, по сути, оставшись одни, я остановился и, развернув Сандру к себе, спросил:
– Ты как, в порядке?
Её глаза уже были влажными, а губы подрагивали.
– Я.. я боялась. Что будет как тогда… Что меня опять уведут и…
Затем она просто уткнулась мне в грудь и разревелась, а я стоял с разведёнными руками, не особо понимая что надо делать в таких ситуациях. Просто начал аккуратно гладить её по голове. Никогда особо не умел успокаивать детей, да и научиться было негде. Своих-то у меня в прошлой жизни не было, а на чужих такому опыту набираться странно. И ведь Сандра, несмотря на свои почти тринадцать лет, выглядела явно моложе, именно как ребёнок. Наверное, поэтому она в прошлом году привлекла Калача с его бандой.
Я как-то даже не задумывался раньше, а каково самой девушке. Ведь, по сути, она пережила очень много за последний год. Сначала смерть отца и период неоднозначного будущего, когда было не ясно как жить дальше, а её брат стал искать деньги сомнительными способами. Потом это похищение, и ведь её спасли, буквально, в последний момент. После был переезд и последовавшие за ним нападения, когда они снова спасались только потому, что мой отец успевал вовремя. Как все эти постоянные смертельные опасности повлияли на неокрепшую психику ребёнка? И ведь она никогда ничего не показывала. Сколько бы я не заходил к Нику, его сестра всегда оставалась просто весёлой и доброй девушкой. А оказывается, это было спрятано где-то там, у неё глубоко внутри.
– Успокойся, всё будет хорошо…
Не люблю врать, или обещать невозможное, но это тот самый момент, когда нужно было сказать что-то подобное. Спустя минут десять, когда Сандра всё же успокоилась, она отлипла от меня и, кажется, стала искренне стесняться того, что только что случилось. Я же не придал подобным переменам значения, и мы всё же дошли до склада. Уже там, девушка сразу убежала в свою комнату, даже не поприветствовав брата. Ник, правда, был занят каким-то очередным устройством и этого даже не заметил.
Спустя десять минут, когда я оттащил парня от его нового «очень важного» творения, а его сестра привела себя в порядок, мы расселись за столом с чаем и печеньем. Правда сегодня у меня был к ним и серьёзный разговор. Я и так решил это обсудить, раз понял, что они мне не безразличны, а сегодняшние события только лишний раз убедили что пора. Это касалось будущего брата с сестрой, и мне хотелось сначала спросить мнение у них самих, а не просто ставить перед фактами.
– Есть серьёзный разговор, – начал я, – имеется проблема, которая может стать критичной.
– Ещё одна? – Ник нахмурился.
– Да она и раньше была, просто я не понимал, насколько это важно. Дело в Сандре. Точнее в том, что у неё почти нет никаких прав.
– А как же договор найма с вами? – парень недоумевал.
– Это договор заключён только с тобой. Проблема в том, что вы не граждане. Если в обычной ситуации обязательство нашего рода могли бы распространяться на вас обоих, то сейчас, поскольку у вас, по сути, нет никаких прав на острове, договор касается только тебя лично. Повезло ещё, что Дирк в прошлый раз не додумался обратить на это внимания, а постарался придраться к официальной части.
Вот только я сразу подумал о другом. Учитывая сегодняшнее, наследничек правящего рода уже мог додуматься и до этого. Ведь если бы Зиг действительно увёл куда-то девушку, мы потом никому и ничего не смогли бы предъявить. Дебильная ситуация, конечно, но всё упиралось в то, что они не Имперцы. Даже тут, на складе, девушка жила на птичьих правах.
– Ты обещал, что её защитишь, – Ник смотрел на меня в упор.
– И я помню свои слова. Вот только без официальных бумаг, ты этим мало кого убедишь, – я вздохнул, прежде чем произнести следующую фразу. – У меня имеется решение. Не то, чтобы оно прям плохое, но есть вещи, которые вам лучше знать сразу. Род Шайн может заключить официальный договор опеки с Сандрой, правда в ответ она должна будет стать одной из наших слуг в будущем.
Я по лицу видел, что Нику не понравилось слово «слуга». И вот попробуй ему объясни, что это скорее честь, чем обязанность, хотя и сопряжено с рядом опасностей. В обычной ситуации, когда род оказывает протекцию какому-то талантливому ребёнку, то договариваются с его родственниками. Вот только с выходцами из промышленной зоны всё сложнее, ведь, как я уже сказал, у них, по сути, нет никаких прав. И именно на такой случай придумали подобный договор.
– И ты собираешься увезти её в свой особняк, – Ник аж кулаки сжал, при этих словах.
– Спокойнее, – ответил я, – это не обязательно. И я никого не собираюсь заставлять. Если есть идеи получше, то выдавай их прямо сейчас, я полностью открыт к предложениям.
Мы обсуждали всё ещё примерно час. Сама Сандра вроде бы отошла от пережитого и тоже активно участвовала в мозговом штурме, но никаких других мыслей как исправить ситуацию ни у кого не было. Так что мы всё же остановились на моём варианте. Если это сделать, то девушка будет полностью под нашей защитой, у неё даже станет больше прав, чем у брата. По сути, она почти превратится в полноценного гражданина.
Собственно, теперь дело оставалось за малым. Решить ту самую проблему, из-за которой я не хотел использовать этот способ ещё в прошлом году. Надо было как-то убедить в правильности подобного решения моего отца…
Глава 6
Разговор откладывать не стал. И, как и думал, отец был совсем не в восторге от моей идеи. Но раз я уже решил, что помогу Сандре, то буду это делать. Если я ради неё с братом был готов драться с Дирком Гейсом, то неужели меня может остановить спор с отцом?
– Мы спокойно можем подписать такой договор, и это ничего не будет нам стоить, – втолковывал я предку,
– Ещё как будет, – он явно не разделял моей точки зрения. – Ты прав, мы можем это сделать. Закон нам не запрещает. И даже можем ничего не тратить на её содержание, раз она живёт за счёт брата, да ещё и в одном с ним месте. Вот только проблема совсем не в этом. Мы возьмём на себя обязательства, которые нужно исполнять. Даже если согласиться с мыслью, что она достаточно талантлива и перспективна для такого, это значит что её нужно переселять к нам, как минимум.
– Ни она, ни брат этого не хотят. Да и…
– Что? Ну, давай, говори. Скажи, что я был прав и даже ребёнок вроде неё сможет хоть как-то защитить этого твоего Ника.
Мы оба постепенно переходили на повышенные тона.
– О, ты, наконец, выучил его имя.
– Не ёрничай. Он – слабак. И даже так, это лучше, чем ситуация с девочкой. Если мы подпишем договор, а потом с ней что-то случится, это будет уже серьёзно. Да у нас из фирмы работники сбегать начнут.
– Их вроде и так бьют какие-то наёмники, разве нет?
– Это Империум, тут постоянно кто-то с кем-то дерётся. Вот только одно дело наёмная работница, на которую напали ночью, и совсем другое ребёнок, о котором мы обязались всегда заботиться. Обязались, но не смогли.
– Да я уже пообещал, что буду их защищать!
– Пообещал кому и где? Какому-то промышленнику в подворотне? Да плевать на такое.
– Что, предлагаешь мне не париться о том, что я соврал?
– Да ври на здоровье. Почти всем плевать. Важно не то, что ты соврал, важно кому и при каких обстоятельствах. Ты уже забыл свою собственную демонстрацию в школе? Или думаешь хоть кого-то волновала бы эта ситуация с Зигом? Да сношались бы эти простолюдины по углам и дальше, всем бы было плевать. Всем и так было плевать. Важно, что он соврал в официальной обстановке. Именно поэтому Гейс сейчас так крутятся, пытаясь его вытащить. Так что совсем не важно, что ты там пообещал какому-то мальчишке, даже не имеющему гражданства.
– В любом случае, я от своих слов отказываться не собираюсь. И нам в любом случае надо их защищать. Ник уже подписал с нами контракт.
– Он не гражданин! Таких работников в промышленной зоне у каждого рода по несколько сотен. И повторю, всем плевать, как и когда они там гибнут. Это совсем не одно и то же, что взять на себя полную ответственность за девочку. Чего ты вообще так вцепился в эту семейку?
– Ник – полезен. У него есть перспективы. И у Сандры тоже.
– Да таких перспективных десятки по улице ходят. Ткни в любого имперца с нужным образованием, и продвигай его, сколько хочешь. Просто выбери не бесправного слабака с кучей проблемами.
– Они важны для меня!
Отец закатил глаза. Ну да, конечно, а чего ещё можно было ожидать.
– Что, друзей себе завёл? – спросил он устало, – Почему? Спустя столько лет спокойствия и равнодушия? Что изменилось? И почему именно они? Хотя, знаешь, даже не отвечай.
– Даже если так. Пойми, я дал своё слово и не собираюсь от него отказываться. Даже если ты этого не сделаешь, я справлюсь сам. У меня уже есть уровень четвёртой сферы, и я вполне могу попытаться получить права полноценного взрослого, а до тех пор просто сам буду их защищать.
– Скажи ещё, что бросишь школу и поселишься на том же складе.
– Да почему ты так нервничаешь из-за этого. Ты же один из сильнейших магов на острове! Можешь делать вообще всё что угодно, и никто даже не пикнет.
– Не смей так говорить, – отец стукнул кулаком по столу. – Мы не в сказке живём. Вокруг хищники, готовые накинуться при первой же возможности. И моя сила ничего не значит. Ты что думаешь, маги пятой сферы не погибали никогда? Почитай историю! Нет никакой гарантированной защиты. Ни пятая сфера, ни древность семьи, ни даже звание правящего рода. Все могут умереть. Твоя мама тоже думала, что нам ничего не грозит. Что место в списке и старые заслуги что-то гарантируют. Что все вокруг побоятся идти до конца, и мы можем делать то, что пожелаем, не обращая внимания на чужое мнение. И ты знаешь, чем это закончилось!
Я видел, что глаза отца стали влажными. И мне стало стыдно. Вот ведь.. Знал же, что всё дело в этом. Что он потому и ведёт себя так сдержанно, предпочитая до последнего избегать конфликтов. А всё равно надавил на эту точку. Предок успокоился. Потёр лицо ладонями, снова посмотрел на меня и продолжил:
– Пойми ты, я не всесилен. Я не смогу разорваться. У меня и так уходит много сил, чтобы присматривать за тобой и вытаскивать из смертельно опасных ситуаций. А ведь есть ещё натянутые отношения с правящей семьёй. Само наличие такого договора с девочкой делает нас ещё более уязвимыми. Это будет совсем не то же самое, что наёмные работники, тем более из промышленной зоны. Кто-то обязательно попробует этим воспользоваться. Либо чтобы выслужиться перед Гейс, либо чтобы надавить на меня или, тем более, на тебя, когда поймут, насколько ты в этом заинтересован.
– Я всё равно не отступлюсь. Если ты считаешь, что я слишком слаб, чтобы о себе заботиться, то забываешь про мою четвёртую сферу.
– Хорошо. Давай так. Пока что всё оставим как есть. И я обещаю, что буду периодически заглядывать в те места, чтобы убедиться, что всё в порядке. Тем более твой парень вроде бы может в любой момент тебе написать сообщение и попросить о помощи. А если ты сможешь мне доказать, что способен себя защитить хотя бы от большей части опасностей, я соглашусь на этот новый договор и возьмусь тщательнее приглядывать за твоей подопечной семейкой.
– Я же говорю, что уже достиг четвёртой сферы.
– Да, а в прошлом году ты уже достиг третьей сферы. А потом тебе сломали рёбра, напали в переулке и ты гонялся ночью за мутными личностями. Спасибо, что хоть меня на это дело звал. И, если забыл, совсем недавно ты лежал в больнице, выжив только чудом.
Аргументы, с которыми сложно было спорить. Понятно же что он не сможет защищать меня от всего и делать это вечно, но попробуй такое объясни человеку, который положил на это всю свою жизнь. В общем, на этом мы и остановились, а я ушёл к себе.
Уже лёжа на кровати в своей комнате, неожиданно задумался о кое-чём другом. Сегодня я снова столкнулся с Зигом. Тогда не обратил на это внимания, но ведь парень и в этот раз выбивался из образа, снова. Не ожидал я подобных поступков от «главного героя». Да и в целом, чем больше я с ним сталкиваюсь, там больше в нём разочаровываюсь. Причём, не так, как раньше, когда меня просто разбирало от зависти и раздражения из-за его неправильного поведения. В то время меня больше волновало, что он совершенно выбивается из всех правил окружающего мира. Нарушает все привычные мне законы, просто самим фактом своего существования. Словно, Зиг живёт по канонам какой-то дурацкой придуманной истории, а всё вокруг под это подстраивается, даже вопреки логике.
Теперь же, я в нём именно разочаровываюсь. Словно, он не какой-то там «главный герой», а обычный пацан. Пусть талантливый, в плане своего развития, и, безусловно, самодовольный, вот только при этом демонстративно наглый, необоснованно самоуверенны и даже… тупой. Я столько дёргался из-за того что он не обращает внимания на то, как его поступки влияют на окружающих, у которых нет пресловутой «сюжетной брони», но что если всё проще? Что если Зиг реально не способен этого понять? Я даже никогда не обращал внимания на его оценки, а, возможно, стоило. Что если он просто слишком глупый для некоторых вещей?
Ну, вот как можно было спокойно поверить, что кто-то там собирается просто поговорить со случайной девочкой с улицы, но при этом не идёт к ней сам, а просит привести? И ведь стоило попытаться на это указать, как парень тут же перестал слушать и начал тыкать уже в мои недостатки. Порой люди просто не хотят воспринимать информацию. Но похищать ребёнка прямо посреди улицы… Мне даже в голову никакая нормальная причина для такого не приходит.
Так что, Зиг либо жестокий ублюдок, который понимал что делает, либо просто идиот, который поверил на слово своим новым «друзьям». И оба варианта не тянут на типичного «главного героя». Хотя к чёрту Зига и его поведение, мы в любом случае враги и это ничего не изменит.
Уж лучше стоило подумать о словах отца. За последний год я и правда наполучал больше, чем за всё предыдущее время в этом мире. Мне вообще до неприятного часто не везло. Сначала нарвался на наглого простолюдина, не знающего кто такой мой отец, потом он же устроил мне тупую засаду по пути из школы. Стоило только попытаться припугнуть гопников в переулке, как они мало того, что не испугались так ещё и оказались в прямом подчинении у правящей семьи. Вот сильно я сомневаюсь, что тот же Кристоф беспокоится прям о каждом бандите на территории нашего сектора.
Идём дальше. Как только отец решил помочь дружественной семье, это на ровном месте вылилось в проблемы с Анной, а крайним снова стал я. Стоило начать бегать по улицам за бандитами, выяснилось, что я просто глупостями занимаюсь, на ровном месте. Ни тебе пользы, ни прибыли, только потраченное время и нервы. Да даже моя дофига продуманная схема, которую я реализовал против Зига, почти не сработала. А из-за последующей дуэли я чуть не умер.
Каждый грёбаный раз, когда я пытаюсь что-то делать, всё обязательно идёт через одно место. Разве что мою встречу с Ником можно считать удачей. Хотя, там ведь быстро выяснилось, что раскладываемые им самодельные артефакты безбожно фонили. Так что, если бы парня за этим занятием застал кто-то из других благородных и понял что он из промышленной зоны, то Нику просто переломали бы конечности и выбросили в канаву, чтоб не портил вид своим существованием и не творил мутные делишки. Получается, это скорее ему повезло встретить именно меня.
Ну, вот и что делать в такой ситуации? Была подленькая мысль снова на всё забить, и закрыться в «скорлупу». Как там отец говорил? Мы же и до этого нормально жили. Надо всего лишь забить на окружающих и не обращать внимания на мелкие проблемы…
Нет. Не хочу. Надоело! Это моя вторая жизнь, а она стала практически такой же, как и первая. Вот только не за несколько десятков лет, а всего за время моего условного нового детства. Надо просто доказать и отцу, и самому себе, что я не нуждаюсь в постоянной защите. Защите как физической, так и самодельной эмоциональной. Решенье-то у всего этого простое, по идее. Во-первых, продолжать тренироваться, как не в себя, а, во-вторых, не быть таким же равнодушно-пофигистичным, как раньше.