Владимир Дайнес
Командармы 1941 года. Доблесть и трагедия
Призываю вас на священную войну с врагом нашей нации. Павшие герои войны встают из могил и становятся рядом с нами сегодня, когда мы вместе с мощными военными силами Германии как братья по оружию с решительностью отправляемся в крестовый поход против врага, чтобы обеспечить Финляндии надежное будущее.
Соратники! Следуйте за мной еще последний раз – теперь, когда снова поднимается народ Карелии и для Финляндии наступает новый рассвет».
Командующий Северным фронтом, внимательно наблюдая за активностью финских войск вблизи государственной границы, 27 июня подписал директиву, в которой говорилось, что «открытие военных действий финнов и немцев против нашего фронта следует ожидать с часу на час». Поэтому было приказано все войска, выведенные к государственной границе, держать в постоянной готовности к отражению наступления противника. Бомбардировочная авиация Северного фронта в этот же день нанесла удары по аэродромам в районе Петсамо, Рованиеми, Африканда, а также по портам Петсамо и Кемиярви.
28 июня противник предпринял попытки «мелкими частями перейти госграницу в районе Савонлинна». Однако части 14-й армии ответным огнем вынудили противника отойти. Но он не успокоился. В ночь на 29 июня силами от взвода до двух батальонов провел разведку боем на всем фронте, а во второй половине дня перешел в наступление на Мурманском, Кандалакшском, Кексгольмском и Выборгском направлениях. Главный удар был нанесен на Мурманском направлении силами двух дивизий горного корпуса «Норвегия» после полуторачасовой артиллерийской подготовки и налета 120 бомбардировщиков. При этом противник имел четырехкратное превосходство в силах. Первыми приняли на себя удар 95-й стрелковый полк и 35-й отдельный разведывательный батальон 14-й стрелковой дивизии. По приказу генерал-лейтенанта Фролова в район боевых действий начала выдвижение из резерва армии 52-я стрелковая дивизия.
Несмотря на численное превосходство, противник не сумел развить наступление. К исходу первого дня ему удалось вклиниться в оборону войск 14-й армии всего на 3-12 км, выйти к перешейку полуострова Средний и на рубеж р. Титовка, захватить небольшой плацдарм на ее восточном берегу. В последующие дни темпы наступления противника на данном направлении резко снизились, а 2 июля подразделения 112-го стрелкового полка при поддержке артиллерии остановили его на рубеже р. Западная Лица – важным препятствием на пути к Мурманску.
Для возобновления наступления врагу потребовалось пять дней. За это время 52-я стрелковая дивизия в полном составе заняла оборону на участке шириной около 30 км на правом берегу р. Западная Лица от поселка Колония Большая Лица до озера Ножярви. 95-й стрелковый полк 14-й стрелковой дивизии, ведя арьергардные бои с противником, отошел на правый берег р. Западная Лица и сосредоточился в районе 29-й километр дороги мыс Мишуков, р. Титовка, где приводил себя в порядок, доукомплектовываясь личным составом и вооружением.
Противник, используя отливы, в ночь на 6 июля переправил два батальона 137-го горнострелкового полка через губу Большая Западная Лица в районе поселка Колония Большая Лица и скрытно сосредоточил их в 5 км юго-восточнее в районе высоты 314,9 в тылу 205-го стрелкового полка 52-й стрелковой дивизии. Замысел противника состоял в том, чтобы ударами с флангов и с тыла разгромить части 52-й стрелковой дивизии и прорваться на Мурманск. Генерал-лейтенант Фролов, со своей стороны, принял ответные меры. По его приказу корабли Северного флота осуществили высадку десанта (2-й батальон 205-го стрелкового полка) в тылу врага в губе Нерпичья.
7 июля противник при поддержке авиации снова перешел в наступление. Его отдельным частям удалось форсировать р. Западная Лица и вклиниться в оборону 52-й стрелковой дивизии. На следующий день по решению командующего 14-й армией корабли Северного флота высадили батальон пограничников в губе Большая Западная Лица. Это вынудило командира горного корпуса «Норвегия» выделить и срочно перебросить с основного фронта значительные силы. Командир 52-й стрелковой дивизии генерал-майор Г.Л. Вещезерский, воспользовавшись этим, энергичными контратаками ликвидировал захваченные противником плацдармы. К исходу 8 июля он был отброшен на западный берег р. Западная Лица.
Однако противник не оставил своего намерения прорваться к Мурманску. Перегруппировав свои силы, он 11 июля нанес удар по правому флангу 52-й стрелковой дивизии. Но 112-й стрелковый полк (без 2-го батальона), выдвинутый в ночь на 11 июля по приказу генерал-майора Вещезерского из второго эшелона на это направление, сумел остановить врага. К 20 июля 52-я и 14-я стрелковые дивизии, поддержанные огнем артиллерии и ударами авиации 14-й армии и Северного флота, выбили противника из района господствующей высоты 314,9, заставили его отойти на рубеж поселка Большая Западная Лица, водопад, далее западный берег р. Западная Лица, где он перешел к обороне. К этому времени горный корпус «Норвегия» понес большие потери, и для возобновления наступления на Мурманск ему потребовалось более месяца.
На полуострове Средний стойко оборонялись воины 23-го укрепрайона, 135-го стрелкового полка и артиллеристы Северного флота. По приказу командующего Северным флотом в помощь защитникам полуострова 30 июня в Мотовский залив вошли эсминцы «Куйбышев» и «Урицкий», которые огнем корабельной артиллерии поддерживали наземные войска.
Немецкое командование, не отказавшись от своих замыслов прорваться на Мурманск, к середине июля перебросило с перешейка полуострова Средний в район поселка Большая Западная Лица 1-й батальон 136-го горнострелкового полка, 67-й самокатный батальон и 55-й противотанковый дивизион. Для оказания помощи 52-й стрелковой дивизии командующий 14-й армией направил в район боевых действий 95-й стрелковый полк 14-й стрелковой дивизии.
14 июля на северо-западное побережье губы Большая Западная Лица и на мыс Пикшуев кораблями Северного флота был высажен третий десант в составе 325-го стрелкового полка 14-й стрелковой дивизии (1350 человек) под командованием майора А.А. Шикиты и добровольческий отряд моряков (150 человек) Северного флота. 16 июля в этом же районе был высажен второй добровольческий отряд моряков, насчитывавший до 700 человек. Удары десантников с тыла отвлекли все резервы противника, предназначенные для усиления горного корпуса «Норвегия». И только в первых числах августа в связи с острой нуждой в продовольствии и боеприпасах, затруднениями с эвакуацией раненых десантники с боями отошли на северо-западное побережье губы Большая Западная Лица. 3 августа корабли Северного флота переправили их на восточный берег, в расположение советских частей. 325-й стрелковый полк и отряды моряков вошли в состав 52-й стрелковой дивизии и заняли оборону в районе поселка Большая Западная Лица.
Второй удар в полосе 14-й армии был нанесен 1 июля на Кандалакшском направлении немецким 36-м армейским корпусом и финской 5-й пехотной дивизией армии «Норвегия». В корпусе имелось два танковых батальона особого назначения (40-й и 211-й), насчитывавших около 100 танков. Несмотря на численное превосходство, противник только ценой больших потерь сумел прорваться в район Казарм, севернее Куолаярви, создав угрозу выхода в тыл 122-й стрелковой дивизии с севера. Командир 42-го стрелкового корпуса генерал-майор Р.И. Панин, стремясь не допустить ее окружения, с разрешения командующего 14-й армией отвел части дивизии к исходу 8 июля на рубеж озер Куолаярви и Паанаярви, где была подготовлена вторая полоса обороны и располагалась 104-я стрелковая дивизия (без 242-го стрелкового полка).
9 июля немецкая 169-я и финская 6-я пехотные дивизии прорвали оборону частей 42-го стрелкового корпуса и на следующий день вышли в район 10 км восточнее Кайлара. Здесь они были окружены и понесли настолько большие потери, что возобновить наступление на Кандалакшу смогли лишь 19 августа. Нанося удары по флангам 42-го стрелкового корпуса, соединения 36-го армейского корпуса, имевшие численное превосходство, создали угрозу окружения его частей. Положение осложнялось еще и тем, что генерал-майор Панин ввел в сражение все свои резервы. Поэтому командующий 14-й армией приказал частям 42-го стрелкового корпуса отойти и занять оборону на подготовленном рубеже восточнее Алакуртти.
1 июля одновременно с наступлением на Кандалакшском направлении противник нанес третий удар по войскам 14-й армии на Кестеньгском направлении силами отряда «Салвинен», дивизионной группы «И» и 2-го батальона 12-го пехотного полка 6-й пехотной дивизии, усиленного пограничной ротой самокатчиков. Но 242-й стрелковый полк 104-й стрелковой дивизии и 72-й пограничный отряд сумели остановить врага 10 июля на р. Софьенга. Его попытки в двадцатых числах июля форсировать эту реку и захватить плацдарм успеха не дали. Понеся большие потери, противник был вынужден временно прекратить атаки.
Очередное наступление противника на Кестеньгском направлении возобновилось 31 июля после того, как сюда с Кандалакшского направления были переброшены основные силы немецкой дивизии СС «Север» и перенацелена бомбардировочная авиация 5-го воздушного флота. Имея превосходство в силах, противник прорвал оборону 212-го стрелкового полка, форсировал р. Софьенга и захватил небольшой плацдарм. Одновременно на моторных лодках через Топозеро (в 8-10 км юго-западнее Кестеньги) был переправлен батальон 53-го пехотного полка. Для борьбы с ним были направлены спешно созданный отряд силою до роты, транспортная рота полка, прибывший в Кестеньгу из Мурманска истребительный отряд, Лоухский и Кестеньгский истребительные отряды и взвод 80-го полка железнодорожных войск НКВД. Контратаками вражеский десант был отброшен к Топозеру в лесной массив, но уничтожить его полностью не удалось.
4 августа по приказу генерал-лейтенанта Фролова советские части отошли с боями к Кестеньге. Трое суток 242-й стрелковый полк удерживал Кестеньгу, а в ночь на 8 августа отошел на рубеж р. Така (в 5–6 км северо-восточнее Кестеньги). С целью укрепления позиций войск Кестеньгского направления командующий 14-й армией перебросил сюда Мурманский стрелковый полк и танковую роту. Из действующих на этом направлении разрозненных частей для удобства управления была сформирована Мурманская стрелковая бригада под командованием полковника М.Г. Гришина. По просьбе командующего 14-й армией Ставка ВГК усилила ее 88-й стрелковой дивизией генерал-майора А.И. Зеленцова, которая в начале августа была переброшена из Архангельска в район Кестеньги.
Активные оборонительные действия войск 14-й армии завершились полным срывом операции «Blaufuchs». В чем же состоял секрет в целом успешных действий войск армии? Генерал-лейтенант Л.С. Сквирский, возглавлявший тогда штаб армии, отмечал: «Что касается наших 7-й и 14-й армий, то, вопреки прямому запрещению (полученному нами за подписью Сталина на второй день войны) производить любые передвижения войск, чтобы не спровоцировать Финляндию к вступлению в войну, командование этих армий, взвалив на свои плечи всю ответственность и не докладывая высокому начальству, вывело дивизии из казарм и заняло выгодные оборонительные рубежи, на которых эти войска и встретили превосходящие силы противника».
23 августа 1941 г. Ставка ВГК с целью удобства управления войсками своей директивой разделила Северный фронт на Карельский и Ленинградский фронты. Командующим Карельским фронтом был назначен генерал-лейтенант В.А. Фролов, а начальником штаба фронта – полковник Л.С. Сквирский. В состав фронта были включены 14-я (командующий – генерал-майор Р.И. Панин) и 7-я (командующий – генерал-лейтенант Ф.Д. Гореленко) армии. Северный флот подчинялся непосредственно командующему Карельским фронтом.
Забегая вперед, подчеркнем, что Карельский фронт имел самую большую протяженность среди других фронтов – до 1600 км в 1943 году. Его войска действовали в особых физико-географических и климатических условиях, на театре, разделенном полярным кругом на две неравные и непохожие зоны: Заполярье с его тундрой, вечной мерзлотой, скалистым, бесплодным плоскогорьем и горами высотою 200–300 метров; Карелию с ее всхолмленной, сильно пересеченной местностью, с наличием большого количества лесных массивов, болот, рек и озер. На одном из участков фронта, в районе Мурманска, войска вермахта так и не смогли нарушить государственную границу СССР. С этого фронта, опять же в отличие от других, не отправлялись в тыл страны на ремонт военная техника и вооружение. Их ремонтировали в специальных частях и на предприятиях Карелии и Мурманской области. И только на Карельском фронте для подвоза грузов использовались такие виды транспорта, как оленьи и собачьи упряжки.
Противник не отказался от идеи захвата Кировской железной дороги. В этой связи Ставка ВГК 3 сентября 1941 г. направила командующему Карельским фронтом директиву, в которой говорилось: «Обращаю Ваше внимание на серьезность положения и недопустимость дальнейшего отхода войск. Карельскому фронту перевозится 313-я стр. дивизия, но, несмотря на это, необходимо создать резервы для Карельского фронта. Создать крепкие рубежи обороны, на которых глубже закопаться, и организовать мощную систему огня, не допускающую прорывов противника. Больше и эффективнее использовать всевозможные виды заграждений, особенно завалы, минирование их, минные поля и т. п., усиливая их засадами и другими неожиданностями на путях движения противника. Организовать небольшие группы лазутчиков и разведчиков для действий по тылам противника и срыва подвоза»[8].
Командующий армией «Норвегия» генерал-полковник Н. фон Фалькенхорст, не добившись успеха на Кандалакшском и Лоухском направлениях, перенес главный удар на Мурманское направление. Здесь же были сосредоточены основные силы (до 300 самолетов) 5-го воздушного флота. В Северную Норвегию были перебазированы флотилии эсминцев, торпедных катеров, охотников за подводными лодками, увеличено число подводных лодок.
8 сентября горный корпус «Норвегия» начал наступление на Мурманском направлении. Его Северная группа, наступавшая на Полярный, за девять дней смогла продвинуться всего на 4 км. Южной группе при поддержке авиации удалось к 15 сентября перерезать дорогу Титовка – Мурманск и создать угрозу выхода в район Мурманска. Это вызвало недовольство Верховного главнокомандующего Сталина, который 16 сентября потребовал от генерал-лейтенанта Фролова восстановить положение на Мурманском и Кандалакшском направлениях, отбросив противника в исходное положение. На Мурманском направлении предписывалось привлечь к решению этой задачи Северный флот, особенно его корабельную артиллерию и авиацию.
Требование Сталина было выполнено неукоснительно. 17 сентября генерал-лейтенант Фролов частью сил 14-й армии при поддержке авиации и артиллерии Северного флота нанес контрудар по противнику. В результате была разгромлена 3-я горноегерская дивизия, а ее остатки отброшены к 23 сентября за р. Большая Западная Лица. В начале октября Верховное главнокомандование вермахта прекратило попытки захватить Мурманск, полуостров Рыбачий и Кировскую железную дорогу, отложив выполнение задачи на 1942 год.
Фронт в Заполярье стабилизировался до октября 1944 г. В этом была большая заслуга В.А. Фролова, которому годом ранее было присвоено воинское звание генерал-полковник. Он умело командовал войсками в сложных географических и климатических условиях на широком фронте по разобщенным направлениям. По решению Валериана Александровича основные усилия сосредоточивались, прежде всего, на удержании узлов дорог, населенных пунктов, господствующих высот, дефиле, открытых участков местности, доступных для боевых действий. Учитывая сложность осуществления маневра, командующий Карельским фронтом располагал вторые эшелоны и резервы ближе к переднему краю. Он также умело осуществлял тесное взаимодействие наземных войск с авиацией и силами Северного флота, Ладожской и Онежской военными флотилиями. Генерал-полковник Фролов не довольствовался лишь оборонительными действиями, а неоднократно предпринимал активные упреждающие действия с целью срыва готовившегося наступления немецких и финских войск, вынуждая их перейти к позиционной обороне. Большое внимание он уделял созданию глубоко эшелонированной обороны, особенно на танкоопасных направлениях.
В феврале 1944 г. И.В. Сталин принимает решение о назначении генерала армии К.А. Мерецкова командующим Карельским фронтом. Его заместителем стал генерал-полковник В.А. Фролов. Заметим, что это не было следствием отсутствия военного таланта и организаторских способностей у Валериана Александровича. Сам Мерецков в своих мемуарах, комментируя это решение, ссылается на слова Сталина:
– Вы хорошо знаете и Северное направление. К тому же приобрели опыт ведения наступательных операций в сложных условиях лесисто-болотистой местности. Вам и карты в руки, тем более что еще в 1939–1940 годах, во время советско-финляндской войны, Вы командовали армией на Выборгском направлении и прорывали линию Маннергейма. Назначать же на Карельский фронт другого человека, совсем не знающего особенностей этого театра военных действий и не имеющего опыта ведения боев в условиях Карелии и Заполярья, в настоящее время нецелесообразно, так как это связано с затяжкой организации разгрома врага. Всякому другому командующему пришлось бы переучиваться, на что ушло бы много времени. А его-то у нас как раз и нет.
На наш взгляд, это не совсем убедительное обоснование такого решения. В.А. Фролов, несправедливо пониженный в ранге, честно и добросовестно исполнял возложенные на него обязанности. После расформирования Карельского фронта в ноябре 1944 г. Валериан Александрович в декабре назначается командующим войсками Беломорского военного округа. На этом завершилось его участие в боевых действиях. Заслуги генерал-полковника Фролова отмечены тремя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденами Кутузова 1-й степени, Богдана Хмельницкого 1-й степени, Красной Звезды. По всем меркам это весьма скромная оценка вклада командующего Карельским фронтом в достижение Великой Победы.
Расчетливый и храбрый военачальник
(генерал-лейтенант Ф.Д. Гореленко)
В феврале 1940 г. части 50-го стрелкового корпуса 7-й армии прорвали линию Маннергейма и совместно с 34-м стрелковым корпусом и армейскими частями овладели городом Выборг. За умелое руководство частями при прорыве обороны противника и личное мужество командиру 50-го стрелкового корпуса генерал-майору Ф.Д. Гореленко Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 марта 1940 г. было присвоено звание Героя Советского Союза. В наградном листе, подписанном командующим 7-й армией командармом 2-го ранга К.А. Мерецковым и членами военного совета армии Т.Ф. Штыковым и дивизионным комиссаром Н.Н. Клементьевым, отмечалось: «Тов. ГОРЕЛЕНКО организовал и лично участвовал в руководстве прорывом главной и последующей укрепленных полос противника с 11 февраля по 13 марта. В кризисные периоды боя всегда находился на поле боя, вдохновляя бойцов и командиров на выполнение поставленных задач»[9]. К.А. Мерецков в своих мемуарах «На службе народу», характеризуя Гореленко, подчеркивал: «Я ценил в нем не только хорошего военачальника, но и умного человека, с легкой хитрецой, очень расчетливого и храброго».
К тому времени Ф.Д. Гореленко имел уже значительный боевой опыт, помноженный на богатую практику командования частями и соединениями. Во время Первой мировой войны за боевые отличия был произведен в прапорщики. В годы Гражданской войны принимал активное участие в боевых действиях, пройдя путь от командира партизанского отряда до начальника стрелковой дивизии. Вместе с И.В. Сталиным оборонял в 1918 г. город Царицын. За боевые отличия Филипп Данилович был награжден двумя орденами Красного Знамени. Он окончил Высшую тактико-стрелковую школу комсостава РККА им. III Коминтерна, повторные курсы среднего комсостава Северо-Кавказского военного округа, Стрелково-тактические курсы усовершенствования комсостава РККА «Выстрел» им. Коминтерна и Военную академию РККА им. М.В. Фрунзе, успешно командовал стрелковым полком, бригадой, дивизией и корпусом. 4 июня 1940 г. Филиппу Даниловичу было присвоено воинское звание генерал-лейтенант, которое стало последним в его военной карьере. Но тогда он даже и не мог предполагать такого поворота событий. Тем более что в июле получил повышение по службе, будучи назначен заместителем командующего войсками Ленинградского военного округа. С января 1941 г. генерал-лейтенант Гореленко командует 7-й армией. Она была развернута 18 сентября 1940 г. на базе управления 56-го стрелкового корпуса. 24 июня 1941 г. армия вошла в состав Северного фронта, образованного согласно директиве Ставки Главного командования на базе управления и войск Ленинградского военного округа.
На войска 7-й армии была возложена задача по обороне во взаимодействии с Ладожской военной флотилией государственной границы в полосе протяженностью 480 км от р. Писто до Ристалахти с целью не допустить выхода противника к Ладожскому озеру и обеспечить бесперебойную работу Кировской железной дороги. В состав армии входили: 54, 71, 168 и 237-я стрелковые дивизии, 26-й Сортавальский укрепленный район, 55-я смешанная авиационная дивизия, 208-й отдельный зенитно-артиллерийский дивизион, 184-й отдельный саперный батальон. В оперативном отношении командующему армией подчинялись 1, 3, 73 и 80-й пограничные отряды Карело-Финского пограничного округа.
Генерал-лейтенант Гореленко решил главную группировку армии (две стрелковые дивизии, 26-й Сортавальский укрепрайон) сосредоточить в полосе шириной 142 км на Петрозаводском и Олонецком направлениях. Этой группировке предстояло не допустить выхода финской Карельской армии по Онежско-Ладожскому перешейку на соединение с группой армий «Север» под Ленинградом. 71-я стрелковая дивизия (без 126-го стрелкового полка), которой командовал полковник В.Н. Федоров, с подразделениями 3-го и 80-го пограничных отрядов заняла оборону на участке шириной 80 км непосредственно по государственной границе от Онтронвара до озера Пялькъярви. Причем на участке севернее Онтронвара (ширина 30 км), где местность была труднодоступной, войск не было. 168-я стрелковая дивизия под командованием полковника А.Л. Бондарева с 541-м гаубичным артиллерийским полком и подразделениями 3-го пограничного отряда и 26-го Сортавальского укрепрайона заняла оборону на 52-километровом участке по линии госграницы от озера Ряменярви до Ристалахти.
Для обороны Поросозерского направления был выделен 126-й стрелковый полк, усиленный 1-м дивизионом 237-го гаубичного артиллерийского полка и подразделениями 80-го пограничного отряда. Находясь в непосредственном подчинении командующего 7-й армией, полк занял участок обороны от Лонгонвары до Онтронвары шириной 20 км.
54-я стрелковая дивизия под командованием генерал-майора И.В. Панина, усиленная 1-м и 73-м пограничными отрядами, должна была оборонять два направления (Ухтинское и Ребольское) и прикрывать Кировскую железную дорогу на участке Кемь, Кочкома. Ширина полосы обороны дивизии составляла 270 км, из которых ее части заняли только 42 км. На Ухтинском направлении в районе Бойницы на участке шириной 22 км были расположены 118-й и 81-й стрелковые полки этой дивизии, а 20-километровый участок на Ребольском направлении обороняли 237-й стрелковый полк с 491-м гаубичным артиллерийским полком (без одного дивизиона) и 73-й пограничный отряд. В резерв командующего 7-й армией были выделены: в районе Суоярви – 237-я стрелковая дивизия, в районе Петрозаводска – два горнострелковых батальона и два запасных стрелковых полка. 55-й смешанной авиационной дивизии (34 исправных самолета СБ[10]) предписывалось прикрывать Петрозаводск и Сортавалу, развертывание частей и выход в район сосредоточения 237-й стрелковой дивизии, оказать содействие 71-й и 168-й стрелковым дивизиям в отражении наступления противника.
Задача по овладению южными районами Карелии, выходу на р. Свирь и соединению в этом районе с войсками группы армии «Север» была возложена на финскую Карельскую армию. Она включала 6-й, 7-й армейские корпуса, группу «Ойнонен», 1-ю пехотную дивизию, немецкую 163-ю пехотную дивизию (без полка). Всего армия (без учета армейских, тыловых частей и подразделений) насчитывала более 153 тыс. человек, свыше 1 тыс. орудий и минометов, 80 танков. Главный удар наносил 6-й армейский корпус в направлении на поселок Соанлахти, северо-восточнее побережья Ладожского озера, и далее на Олонец, Лодейное Поле. 7-й армейский корпус должен был прорвать оборону войск 7-й армии между озерами Пюхяярви и Янисярви и развивать наступление на Сортавалу. Группе «Ойнонен» (2-я пехотная и кавалерийская бригады) предстояло наступать в направлении Куолисма, Поросозеро. Финская 1-я и немецкая 163-я пехотные дивизии составляли армейский резерв. Связующим звеном между Карельской армией и армией «Норвегия» являлась 14-я пехотная дивизия, наступавшая севернее Карельской армии из района восточнее Нурмеса в направлении Ругозеро, станция Кочкома. Правее Карельской армии действовала финская Юго-Восточная армия (2-й и 4-й армейские корпуса, 17-я пехотная дивизия) с задачей овладеть Карельским перешейком, соединиться с войсками группы армий «Север» в районе Ленинграда, занять полуостров и военно-морскую базу Ханко.
Для генерал-лейтенанта Ф.Д. Гореленко война началась с докладов о ежедневных залетах одиночных и небольших групп финских и немецких самолетов на различных участках на территорию Карелии с целью сбрасывания на парашютах диверсантов и разведчиков. Для борьбы с вражескими самолетами командующий 7-й армией не имел истребительной авиации. Об этом он 26 июня доложил командующему Северным фронтом и попросил его ускорить прибытие 153-го и 155-го авиационных полков, которые должны были входить в состав 55-й смешанной авиационной дивизии.
Финские войска впервые нарушили государственную границу Советского Союза в полосе 7-й армии 27 июня, когда пехотный взвод попытался атаковать второй батальон 52-го стрелкового полка на участке 71-й стрелковой дивизии полковника В.Н. Федорова. Батальон отбил эту атаку. В последующие дни на разных участках фронта велась ружейно-пулеметная перестрелка частей дивизии с разведывательными группами противника силою до взвода, пытавшимися перейти границу. Авиация противника вела усиленную разведку во всей полосе 7-й армии, главным образом на участке 71-й и 168-й стрелковых дивизий, а также часто наносила бомбовые удары по железнодорожным объектам на станциях Петрозаводск и Суоярви.
Командующий 7-й армией, анализируя сложившуюся обстановку, пришел к выводу, что возможно наступление главных сил финской армии в направлении Куолисма, Вяртсиля, Маткаселькя. Поэтому он в соответствии с директивой военного совета Северного фронта от 27 июня привел свои войска в постоянную боевую готовность. Применение артиллерии разрешалось только после открытия огня противником или же с началом наступления его пехоты и танков, если ему не предшествует артиллерийская подготовка. Командирам частей и подразделений первых эшелонов предписывалось находиться на своих командных пунктах, ведя непосредственное наблюдение за противником. Командарм особо подчеркивал: «В обороне требовать от войск упорства и стойкости, не давая противнику ни метра земли. В случае прорыва танков через оборону стремиться отделить его пехоту от танков, а танки уничтожить в глубине всеми средствами». Кроме того, были приняты меры по организации взаимодействия между всеми родами войск. Резерв командующего армией, 838-й стрелковый полк 237-й стрелковой дивизии с одним артиллерийским дивизионом в ночь на 2 июля был переброшен по железной дороге в район поселка Суйстамо, расположенного на берегу озера Суйстамонъярви.
1 июля на Ухтинском направлении в наступление перешла финская 3-я пехотная дивизия 3-го армейского корпуса, которая в течение десяти дней вела бои в предполье с передовым отрядом 54-й стрелковой дивизии и 1-м пограничным отрядом. Лишь 10 июля ей удалось подойти к переднему краю главной полосы обороны, созданной на восточном берегу р. Бойница, где оборонялись основные силы 54-й стрелковой дивизии. Попытки противника прорвать ее оборону с ходу успеха не имели.
На Петрозаводском и Олонецком направлениях соединения Карельской армии финнов вначале вели частные бои с целью разведки и улучшения своего исходного положения. 2 июля, стремясь кратчайшим путем выйти к западному побережью Ладожского озера, они нанесли удар в стык 7-й и 23-й армий Северного фронта в районе Ристалахти. Противнику удалось вклиниться в оборону. Однако контратакой частей 168-й стрелковой дивизии полковника А.Л. Бондарева положение к 7 июля было восстановлено.
Не добившись успеха, финское командование ввело в действие основные силы Карельской армии. После мощной, продолжительной артиллерийской и авиационной подготовки части 6-го армейского корпуса вновь перешли в наступление. Они, вклинившись в оборону, стали расширять прорыв в стороны флангов 71-й стрелковой дивизии. На следующий день финны ввели в бой 1-ю пехотную бригаду и начали развивать наступление в направлении станции Лоймола. В результате 71-я стрелковая дивизия оказалась расчлененной на две части. Ее правофланговый 52-й стрелковый полк с тяжелыми боями отходил в восточном направлении по дороге на Толвоярви и 13 июля занял оборону по восточным берегам озер в этом районе, прикрыв направление на Суоярви. Левофланговый 367-й стрелковый полк со штабом 71-й стрелковой дивизии, ведя напряженные бои, отходил на юг и юго-восток, к Сортавале. Полоса обороны 71-й стрелковой дивизии увеличилась до 70 км, а отход полков на фланги оставил открытым ее центр. Для его прикрытия генерал-лейтенант Гореленко выдвинул в район Муанто 131-й запасной стрелковый полк. Однако под ударами вновь созданной финнами группы «Л» (5-я пехотная дивизия и 1-я пехотная бригада) он вынужден был отойти на Суоярви, оголив направления на Пряжу и Питкяранту.
С целью прикрытия Пряжайского направления генерал-лейтенант Гореленко срочно перебросил на автомашинах в район Кяснясельки Вотлозерский и три Петрозаводских истребительных батальона, которые задержали продвижение частей финской 1-й пехотной дивизии до подхода 16 июля 9-го Ивановского мотострелкового полка. Однако Питкярантский истребительный батальон из-за своей малочисленности (всего 80 человек) не смог сдержать натиска крупных сил противника. Поэтому 16 июля командующий армией выдвинул сюда 452-й стрелковый полк, только что сформированный в Поденном Поле. В это время в районе Сортавалы 168-я стрелковая дивизия и левофланговый 367-й стрелковый полк 71-й стрелковой дивизии отражали удары 7-го армейского корпуса и 11-й пехотной дивизии 6-го армейского корпуса. 11-я пехотная дивизия обошла озеро Янисярви с востока и отрезала их от главных сил 7-й армии. Изолированным от своих частей оказался и штаб 71-й стрелковой дивизии. К 15 июля ценой огромных потерь противник вышел на рубеж р. Янис-Йоки, где был остановлен силами отошедших сюда частей 168-й стрелковой дивизии и 367-го стрелкового полка 71-й стрелковой дивизии. По решению командующего Северным фронтом они были переданы в состав 23-й армии.
