Владимир Александрович Андриенко
Друг фараона
– У тебя нет выбора, дядя. Это приказ фараона.
– Но, если я скажусь больным и отойду от дел? – предложил Бата.
– А как на это посмотрят при дворе? Ты подумал об этом? А если завтра тебя прикажут убрать? Если ты не станешь служить, то какая от тебя польза? Больше того могут подумать, что ты враг нового культа, а следовательно – враг фараона.
– Ты как всегда прав, мой племянник Нехези. Я недаром учил тебя.
– Ты, Ана, перейдешь к тем жрецам своего храма, что признают культ Атона и выполнят волю фараона, – Нехези повернулся к своему двоюродному брату.
– Но….
– Не возражай! Потом может все и измениться. Но пока так нужно. А ты, Рахотеп, прекратишь болтать своим языком.
– Но меня поддерживает сам чати фараона по военным делам!
– Он уже смещен со своего поста. И Мерира, скорее всего, арестует его!
– Смещен? Чати по военным делам? – Рахотеп был искренне удивлен. – Но я только вчера его видел, и он командует всеми армиями Египта!
– Начальником всех войск Египта и чати по военным делам назначен благородный господин Маи, пользующийся безграничным доверием фараона.
– Начальником войск страны стал Маи? – удивились все.
– Вот именно. Мне об этом вчера сообщил Мерира. Я выбил для тебя, Рахотеп, полк Птаха.
– Что? Ты сказал, что полк Птаха расквартированный в Мемфисе теперь мой?
– Именно так. Но в том случае если ты поддержишь новый культ. И помни, что среди ваших офицеров много найдется таких, что охотно изменят старым богам.
– И такое может случиться, отец? – Рахотеп посмотрел на Бата.
– Еще как может, сын….
***
Большой господин Мерира верховный Ясновидящий, око фараона, верховный жрец Атона собрал многих знатных людей Фив и государственных чиновников в большом зале дворца фараона, который был предоставлен в его распоряжение.
Жрец сидел на высоком резном стуле рядом с пустующим троном фараона. Рядом с ним стояли в пышном облачении его слуги жрецы Атона и сидели десять писцов, готовясь записывать его слова.
Вокруг толпились военные из местных египетских полков, чиновники фиванского нома, жрецы различных культов. Всюду слышались разговоры о предстоящем заявлении великого жреца. Все ждали, когда же Мерира начнет, но тот намеренно выдерживал паузу и внимательно осматривал собравшихся.
Нехези стоял в толпе среди чиновников сторонников нового культа и слышал проклятия, срывавшиеся с уст жрецов Амона-Ра.
– Как думаешь, после запрещения культа Амона-Ра фараон вернется в Фивы? – спросил один из молодых жрецов другого жреца постарше.
– Нет. Он теперь навсегда в Ахетатоне.
– Но Фивы столица династии. И здесь жили его великий отец и дед.
– Ты слишком молод и ничего еще не понимаешь. В Фивах слишком много древних ассоциаций. Все здешние храмы с высокими пилонами и обелисками всегда будут неприятным напоминанием о славе Египта, связанной с культом Амона-Ра.
– Но я слышал, что они станут уничтожать саму память об Амоне-Ра.
– Это будет сделать трудно. Ведь само имя его отца – Аменхотеп, значит Угодный Амону. Ну, сам фараон сменил свое имя на Эхнатон – Угодный Атону, но его мертвый отец Аменхотеп III уже не сменит своего имени. И прадед Аменхотеп II также не сменит имени! Их имена связаны с именем Амона.
– Тихо вы, – прервал их старый сморщенный жрец – Не болтайте своими языками.
Рядом с Нехези был его двоюродный брат Рахотеп.
– Я вижу среди приглашенных наместника Дельты. Он среди противников нового культа, – прошептал он на ухо Нехези.
– И это его погубит. Сейчас здесь будет разыгран исторический спектакль, который отзовется в веках.
– На меня многие военные смотрят как на предателя.
– Не обращай внимания, Рахотеп. Стой рядом со мной. Я вижу и дядю среди чиновников.
– Он пришел, а вот Ана решил избежать этого исторического зрелища.
Наконец, Мерира поднял правую руку вверх, и его личный писец Рои произнес громким голосом:
– Господин Мерира, великий ясновидящий и верховный жрец Атона, будет говорить именем владыки Верхнего и Нижнего Египта, живущего в правде, фараона Эхнатона! Внимание и повиновение слову фараона!
Зал затаил дыхание.
– Волею моего повелителя, живущего в правде, владыки Верхнего и Нижнего Египта, главного слуги и наместника солнечного бога Атона, фараона Эхнатона, повелеваю! Всем верным слугам Его святейшества фараона надлежит почитать в своих молитвах только единого истинного бога Атона!
– Имеющие уши да услышат! – прокричали глашатаи.
– Слово и воля фараона!
– Внимание и повиновение!
Мерира снова поднял руку. Приветственные выкрики смолкли.
– Бог Атон отныне провозглашается царствующим фараоном! Фараон же Египта Эхнатон правит по воле и именем божественного Атона! В своей великой милости и доброте фараон прощает все своих врагов! Так велит ему бог Атон! Но для тех, кто станет противодействовать благим намерениям нашего владыки принести свет и процветание Египту, пусть станут предостережением слова фараона! Наш владыка милостив и щедр к верным и преданным! Но он грозен к предателям и нарушителям его воли!
В зале царила тишина. Верховный жрец перевел дух и продолжил говорить громоподобным голосом:
– Культ бога Атона отныне провозглашается единственным культом Египта! И все верным подданным надлежит вслед за своим владыкой отринуть ложные культы старых богов и начать служение истинному богу видимого солнца, Атону!
– Имеющие уши да услышат!
– Слово и воля фараона!
– Внимание и повиновение!
– Храмы Амона-Ра по повелению Его святейшества лишаются государственной поддержки! Волей фараона все средства отныне будут направлены на строительство храмового комплекса Атона! Имена Амона-Ра, Птаха, Осириса, Исиды, Тота, Хепри, Маат, Аписа и других ложных богов будут стерты с памятников и государственных стел. На их месте будут выбиты надписи, прославляющие благословенного Атона!
– Слово и воля фараона!
– Внимание и повиновение!
Писцы внимательно выводили на листах папируса исторические слова верховного жреца Атона, официального главы единственного теперь государственного культа. Столицей царства Египетского провозглашался город Ахетатон!
***
Нехези в одежде простого ремесленника толкался по городу среди множества людей и слушал как отреагировали жители Фив на провозглашение Эхнатоном новой столицы и на запрет старых культов.
Рослый торговец убеждал своего соседа медника:
– Попомнишь мои слова – Амон-Ра жестоко отомстит за такое оскорбление. Так говорили жрецы. А они знают, что говорят.
– Но небеса не разверзлись, и солнце не ушло от нас. Вон оно над нами! Разве не видишь? – возразил медник.
– Все еще впереди. Могучие боги Египта не простят такого обращения.
– Да, что ты заладил повторять одно и тоже. Не простят, не простят. Но фараон уповает на могущество Атона. А если Атон сильнее других богов?
– Так говорить может только тот, кто предал свою страну, – смешался в разговор жрец храма Амона-Ра, что проходил мимо в сопровождении двух рабов и делал покупки. – Непочтение к богам, – это непочтение к стране Кемет.
– Но тогда почему они не отомстили фараону до сих пор? – взъярился медник. – Ты мудр, жрец, вот и объясни что произошло?
– Да! Я тоже ничего не понимаю, – подал голос человек в одежде воина полка Ра.
– Вы не можете понять многое из того, что происходит в мире, созданном по воле могущественного Ра. Человеку не дано понять многое. Его мозг слишком слаб и потому великие боги помогают нам выжить и дарят нас своими благодеяниями. И боги милостивы и терпеливы. Они ждут, когда люди вернуться к почитанию культов и будут жить в мире и правде.
– Значит, боги простили фараона? Но что это за боги, раз простили того, кто оскорбил их?
– Оскорбил их фараон и его приближенные, но не весь народ Кемета. Вот почему они не обрушили свой гнев на весь Египет. Они ждут, что верный народ восстановит их славу и не прекратит почитание.
– Погоди, жрец, ты предлагаешь нам не починяться фараону? – спросил рослый торговец.
Гладко выбритая голова жреца при этих словах вдавилась в шею, и он поспешил скрыться, сделав знак своим рабам следовать за ним. За такие слова можно было и жизнью поплатиться.
– А жрец прав! – проговорил солдат. – Фараон совсем не думает о стране, а только о славе Атона. Посмотрите сколько людей понагнали на расширение нового храма? Тысячи. А чем им станут платить, и как будут кормить?
– А тебе какое до этого дело? – спросил медник. – Не у тебя станут занимать на оплату рабочим.
– А вот и врешь! Весь этот груз ляжет именно на наши плечи.
– Да и зачем Египту этот Атон? Плохо разве было при наших богах? Египет существует уже больше трех тысяч лет и до сих пор боги отлично о нас заботились.
Нехези больше не стал слушать их спор и побрел дальше. Подобных разговоров он уже сегодня наслушался вдоволь. Не понимает народ Кемета смысла реформы фараона. Крестьяне давно привыкли из поколения в поколение совершать все необходимые ритуалы, которые практически всегда обеспечивали им милость и благосклонность небожителей. Они почитали божественного Хапи (Нил) и знали, что именно он, разлившись, принесет на их поля благословенный ил. Они знали, что солнечный Ра будет светить и своим светом поднимет злаки из земли и изольются они полновесным зерном.
Солдаты вынужденные пойти на строительные работы проявляли свое недовольство особенно бурно. Они уже давно привыкли не принимать участия в черных работах. При Тутмосе III и Аменхотепе III солдатское сословие становится привилегированным и знает только одно дело – воевать. Отмирает древний обычай времен первых династий, когда солдат использовали на строительных работах, и вот теперь снова все повторяется. Но теперь армия узнавшая вкус побед и вкус крови была совершенно иной…
Глава 7
Власть бога Атона.
Фивы – город Мертвых
1357 год до новой эры
Седьмой год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)
На следующее утро Мерира в сопровождении большой свиты отправился в город Мертвых в Карнакский храм. Нехези со всеми своими родственниками был рядом. Пошел даже Бата, хотя он хотел всеми силами избежать этого «почетного» назначения. Старый учитель не верил в окончательное торжество дела нового культа и боялся последствий и мести жречества Амона-Ра. Но племянник был неумолим, и старику пришлось идти.
Он был одет в белоснежный хитон как у жреца, но без украшений и знаков. Рядом шествовал его сын Ана в жреческом хитоне со знаками бога солнечного диска Атона. Нехези был как всегда в богатом наряде чиновника фараона – в юбке из тончайшего белого льна, в поясе с золотыми бляшками. На его шее у него было нагрудное ожерелье – подарок Иуйя.
Здесь же были посланные главным архитектором Беком мастера и множество работников. Камнесечцы должны были тут же приступить к работе.
Мерира приблизился к громадной статуе фараона Аменхотепа III отца нынешнего фараона. Имя владыки содержало в себе имя Амона и громадная надпись сверкала видная издалека.
–Вот! – великий жрец Атона остановился и указал на имя фараона. – Вот здесь содержится имя ложного бога! И фараон Эхнатон, живущий в правде, дитя великого Атона, повелел все эти имена стереть с памятников и из сердец каждого подданного Египта! Начинайте!
Бригада камнечечцев приблизилась к статуе и начала свою работу. Застучали зубила и молотки. Этот звук больно отозвался в сердцах тысяч египтян, стоявших за пределами Карнаскского храма на другом берегу Нила.
В толпе крестьян и ремесленников послышались возгласы ужаса.
– Что же это? – прошамкал старик с потрескавшимися от напряженной работы в поле руками, и обветренным, покрытым морщинами и бурыми пятнами лицом.
– Они стали рушить священный храм! – отозвался медник, который стоял рядом.
– Подняли руки на Карнак! Как боги потерпят такое?
– Сбивают надписи со статуи фараона Аменхотепа III! – прошептала какая-то женщина.
– Не может быть! Самого фараона?
– Еще как может быть. Боги не простят нам этого святотатства! – проговорил младший жрец храма Пта.
– Нам? – спросил старый крестьянин. – А при чем здесь мы? Разве это мы оскверняем храм? Это делают люди фараона. Почему боги станут наказывать нас?
– Боги сами постоят за себя! Сейчас грянет гром, и все святотатцы падут от их гнева! – послышался громкий голос позади.
Жрец Пта с подозрением оглянулся. Его неприятно поразили эти слова. Их произнес один из подкупленных Мерира людей. Они должны были кричать о гневе богов, и после того как толпа такого гнева не увидит, в сердцах людей должно зародиться сомнение.
– И верно! Боги ответят на это святотатство! – загомонила толпа и стала ждать божьего гнева.
Мерира тем временем приблизился к знаменитой плите, которая содержала полный список всех великих деяний покойного фараона Аменхотепа III, совершенные им во имя Амона-Ра и других богов Египта!
– Здесь перечислены многие ложные боги! И теперь их имена именем великого Атона стерты! Эй! Разбить плиту! Разобрать её на мелкие части! И затем все надписи с именами других богов должны быть уничтожены по всем храмам и могильникам Фив! Отныне прославляться будет только одно имя – истинного великого бога Атона!
– Слово и воля фараона! – закричали глашатаи с позолоченными жезлами в руках. – Внимание и повиновение!
– Повиновение? – вперед выскочил человек в белом одеянии жреца. – Что сказал ты сейчас, Мерира? Ты хоть сам осознал, что произнесли твои уста? Всех нас ждет суд Осириса и как ты станешь оправдываться когда придет твой час?
Мерира вздрогнул и попятился. Такого совсем не было в его сценарии. Свита замерла в нерешительности.
– Уничтожить славу династии? Стереть имена и деяния великих владык? Но что тогда останется?
– Ты не в своем уме! – прорычал Мерира. – Что останется? Это ты хочешь знать? Посмотри на небо! Там ты увидишь лик божественного Атона! Великое солнце останется светить и дарить свое благо людям Египта! Я сейчас призываю его в свидетели! Пусть если я не прав, твои ложные боги покарают меня! Я плюю на твоего Амона-Ра! А вот это тебя лично от меня!
Мерира вскинул свой жреческий посох и в храме сверкнул заостренный наконечник. В одно мгновение он впился в грудь незнакомого жреца и тот упал на каменные плиты. На его груди по белой ткани расползалось кровавое пятно.
В храме установилась полная тишина. Все престали говорить и работать! Все ждали реакции богов. Но ничего не произошло.
– Продолжайте сбивать надписи! – первым заговорил Мерира. – Чтобы к сегодняшнему вечеру большой плиты Аменхотепа III в Карнаке не было! Такова воля Атона! Я слышу глас бога в моей голове! Он повелел мне расправиться со святотатцем! Атон! Дай мне знак!
Мерира картинным жестом поднял свой посох вверх к небу, ибо крыши в карнакском храме не было. И в это же мгновение солнечный диск вспыхнул, и лучи озарили лицо Мерира! Все ахнули!
– Отец, – прошептал Ана и посмотрел на Бата. – Что это было?
– Очередное доказательство человеческой глупости, – ответил старый писец, и Нехези был с ним полностью согласен.
Время сумерек старых богов началось!
***
Фивы – город Живых
1357 год до новой эры
Седьмой год правления фараона Аменхотепа IV (Эхнатона)
Нехези вскочил с ложа. На улице послышался шум голосов. Он прильнул к окну и увидел внизу тело, содрогавшееся в конвульсиях.
– Что там? – спросила Мерани.
– Убили моего привратника, – спокойно ответил Нехези. – Вчера разделались с привратником Мерира, а сегодня с моим. Так они хотят нас напугать. В Египте начинается война, Мерани. Война старых богов с солнечным Атоном.
– Привратник, это тот старик что…
– Да, да. Именно тот. Старый египтянин, проработавший всю жизнь и которого за ненадобностью выбросили на улицу. Я подобрал его из милости и дал легкую должность привратника моего дома в Фивах, который мне подарили неделю назад от имени фараона. И вот результат. Я оказал ему не благо, а дурную услугу.
– Ты говоришь так спокойно, как будто тебе не жаль его.
– А что изменит моя жалость? – Нехези внимательно посмотрел на обнаженное тело своей любовницы, хорошо видное в лунном свете, проникавшем в окно. – Разве старику станет легче, если я стану его жалеть? Мне кажется, в последнее время, что мир сошел с ума. Пришел конец славе и могуществу Египта.
– Фараон ослабляет страну и в такие времена хорошо живется только нашему братству. Властям становиться не до нас.
– Братство уже отказалось от тебя, Мерани. Ты забыла, что они отдали тебя жрецу Атона?
– Кто знает все помыслы и пути, которыми идет Вездесущий? Я ведь пока еще жива.
– А ты не знаешь кто этот Вездесущий?
– Этого никто не знает. Его никто не видел. Он говорит с нами и со всеми иными только со спины. И всегда умеет подкрасться незаметно. Его поэтому и называют Вездесущий.
– Но я тогда не понимаю, кто назначает Вездесущего?
– Назначает? Не знаю, может он не простой человек. Он, как говорят, знает секрет бессмертия.
– Ерунда! – решительно возразил Нехези. – Бессмертия нет. Человеческий организм стареет, и с этим ничего не поделаешь. Это все сказки жрецов о бессмертии богов.
– А вот здесь ты не прав, Нехези. Бессмертие существует. Некоторые люди не подвержены старению! И секрет есть!
– Сомневаюсь в этом, Мерани.
– А скажи, как тебе было в спальне у Нефертити? – вдруг спросила она. – Ты так и не рассказал мне, что же тогда произошло между вами?
– А ты бы хотела знать? – спросил юноша.
– Интересно. Обладать царицей Египта это должно тешить самолюбие такого как ты, Нехези.
–Поверишь или нет, но тогда я просто не имел выбора и не мог от неё уйти. Но она уже не так молода, наша восславленная молвой прекрасная царица. Со стороны в торжественном облачении она подобна богине и подданные так и воспринимают её. Я же видел её слишком близко. И после неё много раз сравнивал вас – тебя и её! И ты, Мерани, много лучше неё.
– Вот как? – она внимательно посмотрела на Нехези. – Это признание?
– Ты покорила меня, Мерани. Я теперь могу признаться тебе в этом. И я стал твоим рабом. Ты это хотела услышать?
Она только улыбнулась в ответ, но ничего не сказала.
– Почему же ты молчишь, Мерани? Ответь, я хочу знать.
– Знать, что?
– Как ты относишься ко мне? Я дорог тебе? Что я значу в твоей жизни, Мерани?
– Я не могу пока ответить на твой вопрос, Нехези. Да и зачем тебе надолго привязываться ко мне? Тебе стоит только захотеть и любая девушка из лучшей семьи будет твоей женой. Сильные мира благоволят к тебе. Да и рабынь в нашем Египте предостаточно. И среди них есть редкие красавицы.
– Это так. Но я думаю только о тебе, Мерани. В постели с другой передо мной будешь ты.
– Время все лечит, Нехези.
– Это значит, что ты не намерена оставаться со мной надолго? Так?
В двери постучали. Нехези накинул на свое обнаженное тело плащ и подошел к двери.
– Входи!
В комнате появился его раб-нубиец.
– Беда, господин! Вашего…
– Я знаю. Видел через окно. Но вот почему вы ничего не видели? Я же приказывал вам вечером втроем не спускать глаз с привратника и охранять его.
– Воры сделали свое дело слишком быстро. Мы за это время не успели и оружие взять. Затем я приказал своим выйти через второй вход. Думал, мы перехватим их на соседней улице.
– Перехватили?
– Какое там! Этих негодяев и след простыл. Я сразу к вам с докладом.
– Это говорит об уме убийц. Они знали, какой дорогой стоит уходить и ушли.
– Прикажете нам их искать?
– Нет. Охраняйте дом, чтобы больше никто сегодня не пострадал. И тело потихоньку уберите. Сбросьте его в Нил по-тихому. Огласка мне не нужна.
– Как прикажете, господин, – раб поклонился и вышел вон.
– Почему ты не захотел искать этих негодяев, Нехези? – спросила его Мерани.
– В этом нет никакого смысла. Их все равно не найдут. Эти нубийцы отличные рабы и служат с верностью собак, но ума у них весьма мало. Хотя многие считают, что хорошему рабу ум вовсе не требуется. Нужна преданность.
– Тогда иди ко мне. Продолжим прерванное занятие.
– Ты сейчас напоминаешь мне простую шлюху, Мерани, – Нехези захотел уязвить её. Она сильно уязвила его тем, что не ответила на его признание.
– Пожалуй! А что это меняет? Я разве от этого стала менее привлекательной? Удовольствие даже реформа твоего фараона не может отменить. Так ты идешь к шлюхе?
Он сбросил плащ и снова подошел к кровати. Руки любовницы тянулись к нему….
***
Бата также не спал этой ночью. Он принимал в своей комнате человека с гладко выбритой головой. Он сидел в темной углу, и только его блестящий череп и можно было хорошо разглядеть.
– Я послан к тебе новым великим жрецом Ра. Ты все еще верен Амону-Ра, Бата, не так ли? – спросил незнакомец.
– Да, господин. Но я не могу открыто противостоять воле фараона. Ты же знаешь, какие меры принимают слуги Эхнатона.
– Среди которых и твой племянник Нехези, не так ли?
– Да, но Нехези молод, и служит своему господину Эйе, и своему фараону. Так я воспитал всех моих юношей. Он еще не понимает, что его господин и царь – враги Египта.
– Не лги, старик. Твой племянник, хоть и молод, но совсем не дурак.
– Это так. Среди моих учеников дураков нет. Но я говорю не о глупости, а о молодости. Молодость – пора, когда делается много ошибок. Вы хотите убить его? – спросил Бата.
– Нет. Сегодня его только немного попугают. Слишком много люди из свиты Мерира себя стали позволять. Они убили троих бывших военачальников фиванских корпусов Амона. И проклятый Мерира обставил все так, слово это была кара бога Атона. Народ в городе шепчется по углам о каре богов, и никто ничего не понимает. Вот мы и решили, что нам пора провести несколько ответных акций. От твоего же племянника мы станем получать информацию о планах властей. Нам нужно предупреждать их действия.
– Но он не станет её вам передавать! Я хорошо знаю Нехези. Он упрям и когда надо умеет быть смелым. Он получил не только умственное, но и физическое образование. Может стать в любой момент солдатом.
– Это верно. Но я и не стану его вербовать и переубеждать. Однако, тебе он многое скажет, а ты перескажешь мне. Вот и все. И этим послужишь великому делу возрождения Египта. Твой сын, я слышал, уже назначен, третьим жрецом в храм Атона в Фивах, не так ли?
– Именно так.
– И это хорошо. Мы простим ему отступничество, если он будет служить нам. А когда фараон сдохнет, боги и храмы восстановятся и начнется наказание виновных, наша помощь твоей семье пригодится.
Бата совсем не обрадовался такому предложению. Если об этом узнают чиновники Эхнатона, то его сын Ана будет не просто казнен. Он умрет тысячу раз. Больше того убьют и его молодую жену и сына. Они церемониться не станут. Но и жрецам культа Амона-Ра он не мог отказать. Так же опасно переходить им дорогу.
– Но как вы предполагаете, он сможет вам служить? Мой сын еще юн и неопытен.
– Об этом после. Я все скажу тебе в нужное время. Вот тебе знак, с которым тебя станут пропускать в дом у самого берега Нила. Его зовут домом крокодила. Слыхал о таком?
– Да. Я же коренной житель Фив.
– Так вот. С этим знаком тебя всегда беспрепятственно проведут или ко мне, или к тому, кто будет вместо меня. Мы хотим знать все об акциях, что замышляет Мерира.
– Я стану сообщать вам все. Во имя Амона-Ра.
– И помни, старик, если предашь, то не будет тебе покоя ни в этой жизни, ни за гранью смерти в полях Осириса. Идет война между верными слугами богов, и кучкой отщепенцев, которая группируется вокруг фараона. И нетрудно предсказать, кто победит в этой войне.
–Я бы предпочел остаться в стороне от этой войны.
– Это невозможно, Бата. Каждый, кто хочет благополучия Египту и себе лично, обязан стать на защиту богов. С ними падет и Египет. Самое сейчас главное, знать, кого они собираются убрать из наших в ближайшее время. Это твое первоочередное задание.
После этих слов жрец быстро поднялся и вышел из комнаты. Он бесшумно покинул дом Бата, не разбудив привратника и прейдя улицу, вышел к Нилу. Там его ждала лодка.
Он подбежал к ней и бросил гребцам:
– Быстро в город мертвых! У меня плохие предчувствия.
В этот момент кто-то сзади ударил его мечом в спину. Жрец почувствовал резкую боль, и свет померк в его глазах. Он был мертв…
***
Под утро к Мерира пришел Эюб. Великий жрец Атона не спал всю ночь и ждал новостей.
Увидев своего чернокожего слугу, он подпрыгнул в кресле и спросил:
– Убиты?
– Да, господин! Все, кто принимал участие, в убийстве твоего привратника мертвы. Мы выследили их. Но остальные ушли. Они переправились на спрятанной лодке, которую мои люди не заметили в камышах. В город мертвых мы сунуться не посмели. Там бы нам явно не повезло. Жрецы Амона-Ра знают это место гораздо лучше нас. Нужен проводник.
– Проводника мало. Там у них множество поземных склепов и тоннелей лабиринта. Союзные нам грабители могил его не знают. Я не могу терять там моих верных людей. И так уже нет четверых. Но сегодня вы прикончили самого Тамра. А он был опасный противник. Этот Бата для нас просто находка. Он отличная наживка на крупную рыбу. Следи за его домом и вылавливай врагов.
– Ты прав, господин. К утру жреца Амона-Ра уже сожрут крокодилы. И это вызовет гнев жрецов Амона и не только их. Ведь именно Тамра обеспечивал связи с городом живых. Редкостный был пройдоха.
– Слуги бога с головой Анубиса также будут в бешенстве. И на кого обрушится их гнев?
– Неужели на наших врагов, господин? – не поверил Эюб.
– Именно на них. Мы сумели так запутать следы, что все выходы будут направлены на грабителей могил.
– Но ты говорил, что грабители нам не враги, господин. Они немало нам помогают в нашем деле.
– Но они нам и не друзья. Пойми это вынужденные союзники в борьбе со жрецами старых культов. Но они очень скоро станут нам мешать. Мы не потерпим, если они посягнут на наши могилы! А так пусть себе режут жрецов Амона-Ра, а те режут их. Нам от этого только польза.
– Ты опасный человек, господин. Я раньше думал, что сила тела самое главное, но теперь убедился, что сила ума много важнее.
– Чтобы победить нам нужны и сила, и ум, и жестокость. Никогда не щади своего врага, Эюб. Помни, что если ты сдержишь свою руку, то враг успеет нанести тебе удар. Всегда бей первым.
– Ты имеешь в виду тех, кто еще не стал врагом, но может им стать? Я тебя правильно понял, господин?
– Верно! Вот вчера ты зарезал троих офицеров корпуса Амона и спрашивал меня зачем? Они ведь не враги. Пока не враги. Но они чрезвычайно популярны среди солдат. И если завтра они станут врагами, то корпус Амона может восстать. А так никто не знает, кто и за что их убил. Любой горожанин скажет, что это сделали не мы. Нам-то не выгодно убивать, не так ли?
– Ты мудр, мой господин.
– Без этого никак нельзя приступать к государственному управлению …
***
Бата внимательно посмотрел на своего слугу, который вбежал в его комнату словно ошпаренный:
– Ты вернулся? – удивился Бата. – Так скоро?
– Тот жрец, что был у тебя, убит! – выпалил слуга и облизал пересохшие губы.
– Что? – не поверил Бата.
– Его убили у самой реки. Трое людей, которых я не знаю.
– Убили? Ты ничего не путаешь? Жрец Амона-Ра по имени Тамра убит? Он сейчас мертвый? Так?
– Да. И тело его брошено в Нил крокодилам. Его гробница, давно приготовленная, останется пустой. Хуже участи и придумать нельзя.
– Это верно. Без священной мумии он не может рассчитывать на жизнь в ином мире в полях Осириса.
– Пусть сберегут нас боги от подобной участи, – слуга посмотрел на кувшин с холодным пивом.
– Выпей пива. Не стесняйся, – уловив его взгляд, разрешил хозяин.
Тот схватил кувшин и припал к нему губами.
– Но кто убил его? Ты успел рассмотреть? – Бата не мог поверить в то, что произошло. Это казалось ему редчайшей удачей, о которой он не мог и мечтать.
– Я не знаю этого, господин. Какие-то люди набросились на него и убили. Я не стал жать и поспешил уйти. Мало ли что. Могли и заметить меня и также прикончить. Сейчас такое твориться в Фивах, что и подумать страшно, что же нас еще ждет.
– Ладно, иди к себе, и молчи обо всем, что видел.
Слуга быстро удалился и двери за ним закрылись.
«Если Тамра умер, а в этом можно не сомневаться, то судьба все еще благоволит к моему дому. Все наши договоры с ним теперь недействительны. Он мертв и тело его к утру раствориться в желудках крокодилов. Интресно, куда отправиться его Ка* (*Ка – нематериальный двойник человека) после смерти? Не думаю, что для Ка человека нужна гробница. Все это глупые суеверия».
