Влад Райбер
Мясорубка
Мне хотелось верить, что мучения Саши уже закончились. Я желал ей поскорее упокоиться, и это казалось милосердием.
Три дня без сна… Меня доконало это состояние. Я больше не мог терпеть и думал о способах всё это закончить.
Разум будто заволокло туманом, зрение потеряло чёткость, мышцы размякли. Я лёг на ковёр и впал в беспамятство.
И какой же лёгкой казалась голова после пробуждения. Так я что… спал?!
Дома беспорядок. В желудке пусто. В мыслях ничего! Зацикленное воспоминание рассеялось и больше не причиняло боли. Меня отпустило!
На улице и за стенами тишина. Всё закончилось? Или нам дали короткую передышку, чтобы истязать дальше?
В дверь позвонили несколько раз. Я не знал, кто это.
– Открой, впусти меня, – это был голос Саши.
Я увидел её и кинулся обнимать. По щекам текли слёзы радости. Моя подруга исхудала и побледнела, но была жива.
– Успокойся, всё прошло! – говорила она. – Никто больше не сойдёт с ума. Обещаю.
– Откуда ты знаешь? – мне в это слабо верилось.
– Я нашла его и со всем разобралась.
Эти слова не внушали доверия. Как Саша могла справиться с чудилой, который лишал людей разума одним взглядом? Девушка пообещала, что всё покажет. Она попросила моей помощи.
Я ничего не понимал, но быстро собрался и был готов следовать за ней. На улице остались следы минувшего хаоса: блестели осколки разбитых окон, застывала кровь на асфальте, ветер гонял по тротуару клочья выдранных волос.
Саша привела меня в зимний сад. Там высилась горка земли и рядом торчала лопата.
– Давай похороним его? – сказала она. – Захотелось, чтобы ты тоже был здесь.
Я подошёл ближе и увидел могилу. На дне лежало что-то похожее на мумию. Голое тощее тело, кожа в трещинах. Ноги согнуты в коленях, руки сложены крестом на груди. Огромные глаза, лишённые век, засыхали и становились плоскими.
Оно сдохло! Я ухватился за лопату и резво начал забрасывать яму землёй.
Саша стояла рядом и говорила:
– Он искал того, кто сможет принять его боль. Я долго думала над всем этим. Его странные печальные глаза преследовали меня. Тогда я разыскала его и впитала всё, что он хотел передать. После чего он смог навсегда упокоиться.
Мне не нравились эти меланхоличные нотки. Из-за этой сволочи погибло столько людей. Я не понимал, зачем подруга сочувствует ему.
Наконец эта поганая мумия скрылась под толщей земли. Я потоптался по могиле, сплюнул и отряхнул руки.
Саша улыбалась мне. Её взгляд заставил меня вздрогнуть. Я не узнавал свою подругу. Ещё никогда она не смотрела так пристально. Она стала какой-то другой. Что-то изменилось.
До меня, наконец, дошёл смысл её слов:
– Саша. Ты взяла что-то от него? Выходит, ты теперь станешь таким, как он? Будешь лишать людей сна и заставлять их сходить с ума?
Моя подруга медленно помотала головой:
– Нет. Я стану чем-то другим. Чем-то новым… – девушка провела кончиками пальцев по растению.
Я медленно отступал к забору, словно от бешеной собаки.
– Останься, – сказала Саша своим тихим голосом. И её язык вдруг выпал изо рта.
Она сделала несколько шагов навстречу и протянула руку, пытаясь до меня дотронуться.
Я не хотел больше в этом участвовать. Поэтому не позволил ей подойти ещё ближе. Я вышел за калитку и торопливым шагом направился к своему дому. С тех пор мы не виделись. Понятия не имею, чем она стала.
Теперь я вижу
Чёртов астигматизм. Каждый год у меня стабильно падало зрение из-за работы за компьютером. Вблизи видел нормально, а на расстоянии четырёх метров всё плыло. У людей вместо лиц – мутные пятна.
Я частенько не здоровался со знакомыми на улице, потому что их не узнавал. Как же долго я отрицал, что стал плохо видеть. Из-за этого порой попадал в комичные ситуации. Садился не на тот автобус или не мог найти нужный магазин, потому что буквы на вывесках плыли.
В конце концов, мне это надоело. Я взял отгул в офисе, пошёл в ближайшую оптику, сделал диагностику зрения и заказал свои первые очки. Выбрал оправу из прочного чёрного пластика. Мне понравилось, как они сидят. Удобные, легкие, не оставляли следов на носу и не давили за ушами.
Всё стало таким чётким. Зашёл домой и удивился: сколько паутины в углах, сколько пыли на поверхностях.
Пару дней из-за новых очков у меня кружилась голова и подташнивало, но потом я привык и удивлялся себе, как проходил несколько лет, не имея перед глазами чёткой картинки.
Это же почти суперспособность – разглядеть с расстояния капельки пота у человека на лбу или крохотные морщинки в уголках глаз. Люди оказались не такими красивыми, какими мне виделись раньше.
Зря я, конечно, придумал себе развлечение – пялиться на людей.
Ехал с утра на работу в автобусе. Какая погода! Солнечные лучи играли на фасадах зданий, деревья зацвели, газоны усыпало жёлтыми одуванчиками. Уютные кафешки успели открыть летние террасы. Неплохо было бы заскочить в одно из них в обед – съесть чего-нибудь и выпить кофе на свежем воздухе.
Я смотрел и любовался городским пейзажем, одновременно поглядывая на мужика, что сидел напротив.
То был просто мужик: около пятидесяти лет, полноватый, с короткой стрижкой и лёгкой щетиной на лице. Он тоже смотрел в окно с задумчивым видом.
И вдруг его правый глаз выпятился и сместился к переносице. Я подумал, что это протез, но потом он сполз по щеке и повис на глазном нерве. У меня буквально открылся рот от неожиданности.
Мужчина заметил это, только когда глаз оторвался, скатился по футболке, отскочил от колена и упал на пол. Из пустой орбиты хлынула струйка крови и капнула с подбородка.
Я вылупился на него и прикрыл рот ладонью.
Мужчина будто сконфузился и поднял выпавший глаз за ниточку нерва. Затем посмотрел по сторонам и быстро, чтобы никто больше не видел, положил в рот, прожевал и проглотил.
У меня челюсть свело от увиденного. Я поддёрнул пальцем очки, но передо мной всё ещё сидел одноглазый мужчина. Он отыскал в сумке платок и вытер кровь с лица, потом пересел в конец автобуса на заднее сиденье, чтобы на него не пялились. И выскочил на первой же остановке.
Я ещё долго думал: «Что это, мать его, такое было?! Мозгу настолько трудно привыкнуть к новым очкам, что у меня разыгрались галлюцинации?».
Прошёл день, и я смирился, что никогда не узнаю, было ли это на самом деле. Я даже не хотел никому об этом рассказывать, чтобы не смотрели, как на сумасшедшего. А потом это случилось уже во второй раз.
Утром на остановке дама в брючном костюме сильно закашлялась. Я хотел убедиться, не нужна ли ей помощь, и подошёл ближе. А она скрючилась и выплюнула на асфальт розовый комок слизи.
Я уже собирался отвернуться, чтобы не смущать женщину, но вдруг понял, что это вовсе не содержимое её желудка, а настоящий язык. Он слегка пошевеливался на пыльном асфальте, словно живой.
Женщина быстро подобрала его, отряхнула от песка и съела. Она жевала, чавкала и смотрела на меня, как на врага. Другие люди не обращали на неё внимания, поэтому я начал думать, что понемногу схожу с ума.
Эта дама в брючном костюме торопливо вытерла рот и ушла, не дождавшись автобус. Я приехал на работу, начал заниматься своими документами, а в голове одно и то же: язык, выпадающий на асфальт, и жадные чавкающие звуки.
Я не заметил, как рядом появилась моя коллега Ася.
– Вад! – крикнула она.
– А? – я оторвался от монитора и посмотрел на неё.
Девушка мягко улыбнулась:
– Я спрашиваю: ты уже написал отчёт? Ты что, не слышал?
– А, да! Скоро закончу и принесу тебе на стол, – ответил я.
Моя тревога легко читалась по лицу, и коллега сказала:
– Хорошо… Ты где-то сегодня витаешь. У тебя ничего не случилось?
Я всегда считал её хорошей девушкой, которой можно довериться. Она не собирала сплетни по офису и не плела интриги. Простая и малозаметная девушка, предпочитающая работать в тени, но внимательная к окружающим.
– Ася, мне кажется, я схожу с ума! – я снял очки и прикрыл глаза рукой.
– Почему? – девушка села на стул рядом и положила руку мне на плечо.
Я решил с ней этим поделиться:
– Послушай… Недавно я ехал в автобусе и наблюдал, как у мужика выкатился глаз. Не стеклянный, настоящий! И он его съел. Я сначала думал, что меня приглючило. А сегодня видел женщину, у которой вывалился язык. И она его тоже съела. Я хожу в шоке и не знаю, кому рассказать, чтобы меня не отправили в дурдом. Может это всё из-за новых очков? Я не знаю, но ты представь: я видел, как люди едят свои органы!
Ася скривила губы, нахмурилась и сказала с возмущением:
– Вадим, хватит! У меня нет времени на такие разговоры.
Меня удивила её реакция:
– Но ты же сама спросила. Вот я и рассказываю.
– Ну и что? – она резко встала, и стул ударился о стену. – Это неприлично!
– Неприлично? – я ожидал каких угодно слов, но не этих.
Можно подумать, я заговорил с ней о чём-то пошлом или слишком личном.
Своей реакцией Ася навязала мне стыд. Захотелось и дальше молчать обо всём, что видел. Да и с кем такое обсуждать? Я вёл жизнь отшельника. Старые друзья давно превратились в просто знакомых. И жил я один, даже не встречался ни с кем. Рад бы завести отношения, но они сейчас не в моде.
Люди стали помешанными на себе и на карьерных достижениях. Общение стало формальным, а связи поверхностными. Многие выбирают одиночество, а не глубокие и долгосрочные отношения. Эгоцентризм и стремление к самореализации – теперь наши главные ценности. А взаимопонимание, поддержка и компромиссы стали редкостью. Эх! Как меняется мир… Неужели мы придём к тому, что вовсе перестанем общаться и обсуждать с другими свои проблемы?
В очках или без очков я видел этих людей. Даже со своим слабым зрением всюду замечал их. А вот остальные прохожие старались не обращать внимания. Именно старались! Поглядывали в сторону этих самопожирателей и, скрывая отвращение, отводили взгляды.
Я присел отдохнуть в парке, а на соседней скамейке сидел молодой человек. У него отслаивались ногти на левой руке, он выдирал их зубами и тут же глотал, даже не пережёвывая. Гадость!
Гуляя по набережной, я увидел симпатичную девушку, что поправляла укладку, а у неё в руке остался целый пучок волос вместе с лоскутком кожи. Девушка ожидаемо затолкала его в рот, судорожно прожевала и выплюнула заколку себе в ладонь.
Все эти люди пожирали части своего тела украдкой, чтобы никто не видел. Словно они делали что-то запрещённое. А мои взгляды встречали с агрессией. Им не нравилось, что я наблюдаю за их странными действиями.
Я уже настолько на таких насмотрелся, что решил: больше не буду разглядывать незнакомцев. Но одним вечером меня случайно занесло в переплёт.
Захотелось холодного кефира с булкой, и я пошёл в супермаркет, что был за углом от дома. Он находился по соседству с рыгаловкой, где крутили спортивные матчи и алкоголь тёк водопадами. Поэтому вечерами там легко было встретить кого-то невменяемого и агрессивного.
В торговом зале магазина, покачиваясь, прохаживался один мужик с помятым, пропитым лицом, но шибко здоровый.
Я не собирался его разглядывать, просто случайно заметил, как у него отвалились два пальца правой руки. Безымянный и мизинец упали ему прямо под ноги. Он выругался, подобрал их и поднёс к подбородку, чтобы сожрать, но замер с открытым ртом, поймав на себе мой взгляд.
– Что уставился? Э-э-э! Я спрашиваю: ты чего на меня смотришь? – забасил мужик.
– Ой, сдался ты мне, – ответил я и отвернулся к стеллажу с товарами.
А этот неуравновешенный продолжал орать благим матом. Свои оторванные пальцы он сунул в карман брюк и подошёл ко мне почти вплотную, будто желая драки…
Есть у меня некоторая обида: я не имею вредных привычек и регулярно отжимаюсь, но пьющий и, скорее всего, курящий мужик, который каждое утро чуть ли едва не умирает от кашля, может накостылять мне просто потому, что больше весит. Физика – несправедливая штука.
– Ты зачем на меня смотрел? – его дыхание воняло прокисшей капустой.
Я ответил:
– Да отвали уже! Это ты за мной ходишь, а не я!
– Я тебе сейчас очки разобью прям на лице! – заорал он, брызгая слюной.
– Тогда ответишь по закону, – пригрозил я.
– Говори: чего пырился? Тебе больше всех надо?
– Ничего мне от тебя не надо! Иди куда шёл!
Раны на месте пальцев уже не кровоточили и успели немного затянуться. Мне показалось это странным.
Я старался держать дистанцию. Наши габариты были слишком разные. Я просто продолжал выбирать булки и не обращал внимания на его выпады. Наконец ситуация погасла. И этот мужик дал мне уйти, хоть и осыпал ругательствами вслед.
Я сходил в молочный отдел, взял бутылку кефира и пробил товары через кассу самообслуживания. Вышел на улицу, а там опять этот мужик.
Он держал тремя пальцами картонный стаканчик кофе из автомата и орал мне:
– Выяснять будем?!
– Нечего нам выяснять, – я попытался его обойти.
Этот псих поднял стаканчик выше:
– Ты смотри, у меня кипяток!
– А у меня кефир и что? – зря я это сказал, надо было просто убежать.
Агрессивный мужик попытался выплеснуть мне кофе в лицо, но я таки успел увернуться. Кипяток попал мне на куртку и шею.
Взбесившейся здоровяк попёр в драку. Но скорость у него была никакая. Он только махал руками по воздуху, не удержал равновесие и покатился по ступеням крыльца.
Оторванные пальцы выпали у него из кармана. Мужик это заметил, взял их в зубы, как собака, и убежал.
Я приложил холодную бутылку с кефиром к обожжённой шее. Безумие какое-то! Полное безумие!
То ли я сошёл с ума, то ли весь мир. Что творилось? Начался зомби-апокалипсис, но он оказался не таким, как мы представляли? Все едят не друг друга, а самих себя!
Меня трясло от пережитого. Я шёл домой, постоянно озираясь по сторонам и оглядываясь назад, думая, что тот взбесившийся громила мог меня преследовать. Мало ли что он мог ещё удумать. Человек, пожирающий собственные пальцы, вряд ли способен отдавать себе отчёт о том, что делает. Я ускорил шаг, чтобы поскорее добраться до своего подъезда.
Все прохожие стали казаться мне подозрительными. Вроде всё как обычно: никто не выделяется странной походкой вразвалку или вытянутыми перед собой руками. Никто не стонет: «Мозги-и-и!». Но я больше не доверял людям. Каждый из них мог оказаться заражённым этим бешенством.
Было страшно. Мысли роились в голове, как испуганные пчёлы. Страх и паника дёргали за ниточки моих нервов, заставляя тело дрожать, а сердце стучать в бешеном ритме.
Наконец я пришёл домой, быстро запер дверь и глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Мне понадобилось время, чтобы пережить стресс и напряжение от произошедшего.
Я ещё долго не ложился спать, потому что искал в интернете что-нибудь о таинственной болезни. Перебирал разные поисковые запросы, но не находил описаний подобных случаев.
Прочитал несколько статей о странной генетической болячке, которая вынуждает пациентов поедать собственную плоть. Такое называется аутоканнибализмом. Страшная штука! Но нигде не говорилось про отпадающие части тела. Значит, это не то.
Мне стало так тревожно, что следующим утром я пошёл в больницу: сдать анализы и просто проверить здоровье. Вдруг происходящее может коснуться и меня?
Прежде всего, я решил заглянуть к своему терапевту и занял очередь у кабинета. Передо мной был только один человек. Усатый старик с пепельными волосами.
Мы долго сидели молча в пустом коридоре. Чтобы разбавить скуку, я попытался завести поверхностный разговор:
– Погода на улице просто замечательная!
– Ась? Не расслышал, – пожилой мужчина прислонил ладонь к уху.
В этот момент оно отвалилось и упало на сиденье прямо между нами.
Старик схватил его в ладонь:
– Ой, вы извините, что так получилось. Мне очень неловко!
Кровь струилась по его шее. Он стеснительно закрыл дырку рукой.
Мне это всё ужасно надоело, но я ответил:
– Ничего. Я уже привыкаю.
Пожилой мужчина поднёс ухо ко рту:
– Если вы не возражаете, я его сейчас ам!
Он жевал слуховой орган, чавкал, перетирал зубами кожу и хрящи.
– Боже! – я кашлянул от тошноты.
– Извините ещё раз, – старик отлучился в уборную и вернулся через минуту уже чистый. Из пустой дырки больше не текла кровь.
Он только что потерял ухо, а вёл себя, будто у него при мне штаны свалились. Стыдоба, но ничего страшного.
– Скажите, что происходит?! – спросил я, больше не в силах сдерживать эмоции.
– Вы об этом? – мой собеседник указал себе на голову. – А случается такое с некоторыми людьми. Этого принято стесняться, потому что зрелище малоприятное, но ничего не поделаешь. Так и живём.
Старик развёл руками.
Я хотел больше подробностей:
– Почему это происходит?
– Да кто ж его разберёт? – пожилой мужчина взялся приглаживать усы. – Сами знаете, какие сейчас продукты, почитайте состав – одна химия. Или это экологические проблемы так на нас влияют. Воздух не тот, вода не та, а может, всё сразу. Вы как будто и не слышали ничего.
– Нет, не слышал, – признался я.
– Понятно, – мужчина скрестил руки на груди, посмотрел на дверь кабинета и пробурчал. – Что они там так долго?
Я хотел выяснить всё до конца:
– Скажите: а зачем вы съели ухо?
Старик удивился моему вопросу:
– Так если не съесть, тогда новый не вырастет! Не ходить же мне без уха всю оставшуюся жизнь!
– Хотите сказать: у вас вырастет другое?
– А как же? Обязательно вырастет!
Из кабинета ещё долго никто не выходил и никто не входил. Я не стал ждать своей очереди и отправился домой. Подумал, что сдам анализы в другой раз. Выходя из больницы, я забыл снять бахилы и заметил это, когда уже поднимался к своей квартире.
Правда ли это? Я жил в своём мирке и не заметил, как всё вокруг поменялось? Всюду распространилась неведомая мутация, и в обществе успела сложиться определённая культура. Если у кого-то что-то отвалилось – это момент деликатный. Смотреть не стоит, и разговаривать на такие темы считается неприличным.
Никто ничему не удивляется и не пугается. Я последний человек, который узнал об этом?
На следующий день я снова был на работе. Ася вела себя не как обычно: постоянно молчала, а на все вопросы отвечала только «ага» или «угу».
Я подумал: может, коллега на меня в обиде и хотел как-то наладить отношения.
– Ася, хочешь вместе пообедать? Можно сходить в блинную, – предложил я.
– Я на диете, – ответила девушка, прикрывая рот ладонью.
Я весь день терялся в догадках, почему она какая-то странная. Какая диета, если она и так весит, как девятиклашка. Правда вскрылась чуть позже, когда пришёл начальник. Он рассказывал, что наши монтажники перепутали баннеры и повесили на мясную лавку вывеску «Ветеринарная клиника».
Ася так резко заржала, что все присутствующие увидели её чёрный рот. Тогда я всё понял. Вот на какой она диете: наглоталась собственных зубов!
Я возвращался с работы привычным маршрутом – стоял на остановке и ждал автобус. Ко мне подошла довольно странная девушка. Я подумал, что она миссионер какой-то религиозной общины. На ней были широкие восточные штаны и не было обуви! Девушка говорила безумные вещи, спрашивала, хочу ли я прозреть и видеть мир таким, какой он есть?
Я пытался от неё отделаться, и меня спас подъезжающий автобус. Когда я уже входил в двери, эта сумасшедшая схватила меня за руку со словами:
– Ты всё увидишь!
Сев у окна, я наблюдал, как после меня, она пристала к какой-то старухе.
«Бывают же чокнутые. Даже как-то жаль её. В этом новом мире действительно легко спятить» – подумал я, и откинул голову на кресло.
Когда я вернулся домой, от напряжения у меня уже кипела голова. Я разделся и встал под душ. С каждой минутой убавлял горячую воду, пока струи не стали совсем ледяными.
Немного полегчало. Я закрыл воду, и вдруг комната исказилась. А потом наступила темнота. Сначала я подумал, что вырубилось электричество, но потом до меня дошло! Я схватился за веки – нету! Одни только пустые глазницы. Я присел и рыскал руками по душевой кабине. Глазные яблоки лежали у слива. Странно, что боли не было. Отпали части тела, а я и не почувствовал.
Меня затрясло от паники. Первое, что хотелось сделать: одеться и звонить в скорую, чтобы их как-то вставили на место.
Но потом я вспомнил, что в таких случаях делали другие и у меня свело желудок. Я одновременно чувствовал отвращение и необъяснимое желание съесть собственные органы.
Глаза, лежащие на ладони, казались мне лакомством. Брезгливость быстро исчезла, осталось только желание проглотить их.
Сам не понимая, что делаю, закинул глаза в рот и начал жевать. Зрительные органы упруго лопались у меня на зубах, словно виноградины. Это казалось странным, но вкусным!
Не соврал ли дед, что органы снова отрастают? И как скоро? Нужно было подробнее его расспросить, я почему-то даже предположить не мог, что это произойдет и со мной. Да ещё и так скоро!
После того, что случилось, я почувствовал себя спокойнее. Это оказалось не так ужасно, как мне казалось изначально.
Я вытерся полотенцем, с помощью голосового помощника позвонил начальнику и, ссылаясь на болезнь, взял недельный отгул. Конечно же, я боялся остаться слепцом, но какая-то внутренняя интуиция подсказывала мне, что всё будет хорошо.
Следующие несколько дней я не выходил из дома. В основном спал и слушал через колонку аудио книги. Щупал глазницы, в них действительно появились какие-то шарики, которые со временем увеличивались.
Утром четвёртого дня я открыл веки, и в глаза ударил свет. Картинка была мутная. Взгляд улавливал лишь основные очертания предметов. Но, проведя трое суток во тьме, я был счастлив и этому.
В обед я стал видеть как прежде. Надел очки и пошёл в кафе. Хотелось съесть чего-то нормального, потому что предыдущие дни мне приходилось питаться чем придётся и что не нужно готовить. Ел фрукты, пил сырые яйца.
Возвращаясь домой под вечер, зрение резко помутилось. Я присел на ближайшую лавку, пытаясь понять, что со мной не так. Снял очки, потёр глаза.
Вижу! Надеваю очки – всё плывёт. Мистика.
Кажется, теперь я всё понял.
