Влад Малышев
Выигрыш
Какое-то время Павел мужественно боролся с этим крамольным желанием, но в конце концов оно овладело им настолько, что он уже не в силах был сопротивляться. Павел воровато огляделся по сторонам. Неподалеку маячило непонятное приспособление, на котором было написано «Станция фотосинтеза». Оно напоминало многоярусную клумбу, где на полупрозрачных голубых шарах росли небольшие деревца очень похожие на карликовые пальмы.
Павел немного приотстал и, улучив момент, юркнул за гигантскую клумбу. Здесь была дорожка, ведущая на периферию квартала. Не раздумывая, беглец бросился наутек. Краем глаза он поймал на себе несколько недовольных взглядов, но сейчас было не до извинений. Главное – оторваться от погони, если она есть.
Только пробежав несколько сотен метров, Павел рискнул оглянуться. Сотрудника Института Времени нигде не было видно.
Гость из прошлого облегченно вздохнул и, засунув руки в карманы, непринужденной походкой зашагал туда, где, по его мнению, должен был находиться центр города. Однако не прошел он и нескольких шагов, как его взору открылась ужасающая катастрофа. Причудливое витиеватое здание в несколько этажей начало вдруг крениться, изгибаться, потом быстро обмякло и растаяло, словно мороженое. Павел понимал, что нужно звать на помощь, но в горле пересохло, и он только беззвучно открывал рот. А вот другие прохожие почему-то совершенно не обращали на происходящее внимания.
– Первый раз видите? – раздалось вдруг за спиной.
Павел обернулся. Перед ним стоял бородатый мужчина в строительной каске.
– Что, простите? – пробормотал Павел.
– Вы, наверное, еще не видели, как реконструируют дома, – сказал незнакомец.
– Реконструируют?
– Ну да, теперь ведь дома выращивают, а не строят как раньше.
– Это я знаю, – нагло соврал Павел. – Хотя не совсем разбираюсь, я, знаете ли, гуманитарий.
– Просто в какой-то момент люди задались вопросом: «А что если бы мы не строили дома из стекла и бетона, а выращивали их как растения?» – понимающе кивнув, ответил строитель. – Архитектура XXII века временна, изменчива, а, самое главное, адаптивна к окружающему пространству и насущным нуждам человека.
– А что с этим зданием?
– Устарело. Вырастим из прежней массы новое, более современное. Думаю, к утру будет готово.
– К утру?!
– Понимаете, проект слишком сложный. До вечера не поспеть.
Павел сочувственно покачал головой. Он пожелал своему неожиданному собеседнику удачи в выращивании нового дома, и они распрощались.
Пройдя еще немного, Павел почувствовал, что от пережитых треволнений у него жутко разыгрался аппетит. «Вот незадача, – огорчился он. – Поди, наши деньги давно устарели. Да и есть ли у них вообще деньги?»
Тут взгляд изголодавшегося путешественника упал на некие приспособления, от которых с едой в руках отходили люди. Судя по всему, это были какие-то автоматы. Павел увидел, что горожане подходили к ним, нажимали на панели управления нужные кнопки и уходили, получив продукты. Выждав момент, когда никого не было поблизости, Павел подошел к автомату. Первое, что он разглядел, была надпись, которая его необычайно обрадовала. «Бесплатное социальное питание», – гласила вывеска.
Воодушевившись, Павел принялся изучать меню. Однако большинство названий оказались совершенно незнакомыми, и даже трудно было угадать, что это такое. В итоге Павел решил взять сок и несколько продуктов наугад. Заказ появился в нише устройства мгновенно.
Вместе с бутылочкой ананасового сока Павлу досталось несколько почти одинаковых продуктов, которые были изготовлены в форме звездочек. Павел сорвал упаковку и осторожно надкусил лучик звезды. Это была какая-то биомасса по вкусу напоминавшая сладковатый творог. Вторая звездочка оказалась похожа на морепродукт. Эти звездочки были настолько питательны, что на третью у Павла уже не хватило сил, и он предусмотрительно спрятал ее в карман.
