Влад Лей
Космодесы 3
В приватнике было полно фотографий и статей. «Убийство Фила Сеппера раскрыто! В деле замешан глава «РоботЭкс», «Самый молодой и самый богатый бизнесмен», «Акулы бизнеса. Эдгар По – будущий глава «РоботЭкс».
Я просмотрел лишь часть статей, в некоторых даже были фотографии, и я узнал человека, изображенного на них.
По. Выходит старый забулдыга не так прост, и не врал мне сейчас.
– Ну что, убедился? – спросил он. – Думал, что я старый алкаш, язык без костей, мелю всякую ерунду, да?
– Ну, была такая мысль, да, – кивнул я.
– А вот хрен! Я – это я. И увидишь – когда-нибудь «РоботЭкс» снова станет моей.
– Знаешь, на твоем месте я бы помалкивал и не распространялся первому встречному о том, кто ты есть на самом деле, – заметил я.
– А я и не распространяюсь, но иногда очень хочется выговориться, – вздохнул По, – а ты… Знаешь, парень, лицо у тебя честное, порядочное. Да и ты из ВКС. Тебе до корпоратских распрей дела нет…
– Ты бы, кстати, мог обратиться к правительству или даже ВКС, чтобы тебе помогли…
– Да брось! – отмахнулся По. – Сейчас всех все устраивает. Зачем что-то менять? Я пятое колесо, которое на хрен никому не надо… Но я дождусь своего часа…
– Если не сопьешься или цирроз печени не заработаешь…
– Все в наше время лечится, – скривился По, – а пока жду – время как-то убить надо…
– Ну, хобби ты себе выбрал отличное: нажираться вдрызг.
– У каждого свой вкус, – хохотнул Бо.
Глава 3 Сборы
Аванпост представлял собой компактную зону метров тридцати шириной и около пятидесяти длиной. Вся его территория была огорожена армпластовыми плитами, пробить которые было бы сложной задачей для оснащенного тяжелым орудием «Спартана».
Тем более что аванпост имел целых три уровня. Один из них ‒ центральный, находившийся на уровне земли, который был плацем, где находилась большая часть построек: как хозяйственных, так и общих, в том числе казармы, столовая, тир, малый склад и технические помещения.
Первый уровень был выше земли. Находился он на уровне «забора», и проще всего его было назвать «крепостной стеной» – здесь устанавливались турели: как автоматические, так и управляемые бойцами, здесь в стенах были эдакие зубцы, через которые солдаты могли вести огонь по штурмующим, при этом будучи прикрыты стеной, здесь же имелись и небольшие склады с боеприпасами, противовоздушные установки и так далее.
В центре аванпоста находилась башня, на первом этаже которой был штаб и центр управления, а наверху дополнительные орудийные установки.
Хоть у этой постройки было собственное название, о нем уже давно никто не помнил, и иначе как «донжон» это строение не называли.
Наконец, нижний уровень аванпоста находился под землей. Представлял собой он нечто вроде бункера, точнее нескольких бункеров. Командный модуль, запасные казармы и основной склад, склад технический, где хранилась амуниция, запасные детали к орудиям, запасные секции для забора, наборы для ремонта других модулей аванпоста.
Примечательно, что таких аванпостов я повидал уже немало. Отличались они в основном размерами. Есть совсем маленькие, в которых имеются только стены и пара построек, есть чуть побольше, где еще имеется бункеры ‒ вот такие, как этот, предназначенные для длительного нахождения в них бойцов, и совсем большие, но с ними уже все иначе – там и индивидуальные постройки, и разнокалиберный набор модулей, бункеров и так далее.
Проще говоря, сейчас мы находились на аванпосте унифицированном, среднем.
Едва только он появился на горизонте, я приказал По сбросить скорость, лететь, постоянно меняя высоту. Для бойцов, находящихся на самом аванпосту, это был общеизвестный условный сигнал, что приближается нечто, не имеющее плохих намерений.
Конечно, если бы работала связь, в этих маневрах не было бы нужды, но…связь не работала. Даже когда мы фактически оказались над аванпостом, она так и не появилась.
Что это еще за чертовщина?
Впрочем, хрен с ней, со связью, с этим можно разобраться и позже. А пока мне во что бы то ни стало нужно спасти товарищей, свой взвод, пока не стало слишком поздно.
«Скай Глайдер» завис, чуть не долетев до самого аванпоста, и под прицелом его орудия начал медленно спускаться, сел возле самого забора.
Я вылез из машины и невольно поморщился – со стены на меня глядели через оптику своих винтовок бойцы, а также на меня был наведен один из стационарных лазерганов, за которым сидел боец.
Выглядел он не очень – поджал губы, сузил глаза, и явно нервничал.
Плохо. Нужно вести себя аккуратно, а тот этот перепуганный, не дай бог, начнет палить.
Тогда все, на моей спасательной операции можно ставить крест.
Однако обошлось. Едва я вылез из машины, бойцы, разглядев мою форму, амуницию, расслабились.
Узнали. Это хорошо.
Я пошагал к воротам.
– Э, командир! Погоди… – раздался за моей спиной голос По.
– Тут стой! – приказал я ему.
Ворота передо мной открылись. За ними стояло двое вооруженных бойцов. Оружие они вроде и не наводили на меня, но в тоже время ненавязчиво так держали его, чтобы в случае чего расстрелять любого, кто появится в воротах.
– Здорово, бойцы! Кто старший?
– Я! – откликнулся здоровяк-капрал, и я его сразу узнал. Из «Альфы», кажется, командир второй МТГ.
– Рамбо на месте?
– На месте.
– Веди.
– Есть, – кивнул здоровяк, и повернулся было, чтобы провести меня.
– Погоди. Момент! – вспомнил я. – Тачку надо завести во двор.
– Сам знаешь, не положено, – буркнул капрал.
– Обстоятельства. Ответственность на мне, – заявил я.
– А ты чего один, сержант? Где твой взвод?
– Проблемы у нас, – вздохнул я.
В этот момент, повинуясь моему жесту, По загнал машину в ворота, попытался было остановиться прямо за ними, но один из бойцов махнул ему в сторону, приказав:
– Под стену стань вон там!
По выполнил приказ, остановил свою «Бетси» и тут же выскочил наружу, погнался за мной.
– Э, эй! командир!
– Чего? – обернулся я.
– А обещанное?
– Чего? – нахмурил я брови.
– Антидот! – напомнил По. – Обещал, что по месту…
– А, точно… – я взглянул на время,– все, считай, получил.
– Чего-о-о? Давай без фокусов! Делай что-то. Выпить хочется, сил уже нет!
– Так тут тебе выпить и нечего. Это аванпост ВКС.
– Это уже не твоя печаль. Ты антидот давай…
– Да сказано же…
– Давай, говорю.
– Да тьфу ты, достал! – в сердцах бросил я и провел у него перед лицом рукой, загробным голосом произнес: – Снимаю с тебя чары…
По ошалело уставился на меня.
– Все, готово, – заявил я и попытался уйти.
– Слышь, фокусник херов! Это чего было?
– Сказано же – расколдовал я тебя. Ты снова пьющая принцесса.
– Да как это…ты ж говорил… – растерялся По.
– Стимуляторы я тебе всандалил. Они действие алкоголя нейтрализовали, но действуют они недолго. Уже можешь спокойно пить.
Я развернулся и пошагал прочь, подальше от обомлевшего и пытавшегося переварить все мною только что сказанное По.
Наконец, до него дошло, что я сделал.
– Ах ты, лживый сучий… – раздался из-за спины его гневный вопль.
Дослушать я не успел – мы начали спускаться в один из бункеров.
***
Рамбо я застал не в командном центре, а в его собственном отсеке.
Надо сказать, что я был прекрасно осведомлен о причудах своего непосредственного командира, и даже успел к ним привыкнуть, но это…
Рамбо, одетый лишь в спортивные штаны, сидел на полу в позе лотоса, руки раскинуты в сторону, глаза закрыты.
Он медитирует, что ли?
– Кхм… – попытался я привлечь его внимание, но он даже не пошевелился. Тогда я предпринял еще одну попытку.
– Командир…
Рамбо открыл глаза, некоторое время взгляд его был расфокусирован, но затем он остановился на мне, стал осмысленным.
– Кураж? Ты чего тут?
– Проблема есть…
Изложение, что произошло, не отняло много времени. Справился я буквально за пять минут. Рамбо слушал меня молча, не перебивая.
– Что ж… – хмыкнул он, когда я закончил свой рассказ, – с одной стороны задачу ты выполнил. Но с другой…весь взвод потерял. Когда еще мы их забрать сможем?
– Забрать? – удивился я.
– Ну, появится связь, вызовем «Эней», тот пришлет десантный бот и он прочешет квадрат, где был ваш лагерь. Если повезет – заберем данные бойцов.
– «Если повезет»? – переспросил я.
– Чипы нестабильны. После смерти «хозяина» они довольно быстро приходят в негодность.
– Вообще-то я прилетел, чтобы вы помогли – отправили со мной бойцов.
– Ты собрался лезть в гнездо? – нахмурился Рамбо. – Полное могильщиков?
– А что, мне нужно просто бросить моих людей?
– Я никого с тобой не могу отправить. У меня самого тут никого почти нет.
– Как это никого? – опешил я. – У вас же целый взвод…
– Майор прилетел с нами. Забрал часть бойцов, отправился искать отряд, что раньше был на аванпосте. А мне приказано сидеть здесь. У меня меньше дюжины бойцов. Мне тупо некого с тобой отправить… Да и не на чем – майор улетел на «Птериге», гарнизон забрал оба «Проходца», что были на аванпосте.
– Твою же… – только и оставалось сказать мне.
Все, это конец. Это полная задница! Ни людей, ни техники…пешком нам просто не успеть. Да даже если бы был «Проходец» – толку то? Людей мало, времени еще меньше. И не успеем, и сгинем там…
Отвратительная ситуация. Спорить, материться, ругаться просто бесполезно. Этим вообще ничего не добиться. Мне никто не в силах помочь.
Я видел, что Рамбо как раз таки на моей стороне, он готов помочь, но ему нечем, некем…
Если Рамбо прямо сейчас прикажет всем бойцам, оставшимся в его подчинении, отправиться спасать мой взвод, то его ждет трибунал, как пить дать. Даже если майор со своей группой и не вернется во время его отсутствия, кто-то из бойцов стуканет, сболтнет лишнего или еще как расскажет о случившемся – Рамбо конец.
И главное – все это будет напрасно. Главная проблема так никуда и не делась – нам не успеть. В лучшем случае в нашем распоряжении остались сутки, ну, максимум часов 36, а дальше…
Но и отступать я не собирался.
– Я не могу просто бросить своих людей…
– Понимаю, – кивнул Рамбо, – но что мы можем сделать? Связи с «Энеем» нет, как и с другими отрядами, бойцов, чтобы отправить с тобой, тоже нет. И не на чем. Да и толку с этого, даже если бы люди и транспорт были: гнездо с могильщиками – чертова клоака. Выбраться оттуда – уже большая удача, а лезть туда самому, чтобы кого-то вытащить – самоубийство.
– Вы предлагаете просто бросить моих людей? – спросил я прямо.
Рамбо спрятал глаза.
– Нет, но что мы можем сделать?
В голову мне пришла совершенно безумная идея.
– на складе есть «Рыцари»?
– «Рыцари»? – переспросил Рамбо.
– Тяжелые скафы.
– Я знаю, что это такое. Зачем они тебе?
– Нужно шесть. Мы сами полезем в гнездо. Могильщики ничего нам не смогут сделать и…
– Ты заблуждаешься, – покачал головой Рамбо, – могильщики хитрые и коварные твари. То, что они вас заглотить в таких доспехах не смогут, или что вы не позволите им это сделать – одно. А вот что они смогут вас перебить – это другое.
– Пусть попробуют.
– Можешь не сомневаться, они попробуют. Если вы влезете в гнездо – пощады не жди.
– Тогда нужны будут гранаты, огнеметы, химические гранаты и чего-то посерьезнее.
– Куда еще серьезнее? – хмыкнул Рамбо.
– Плазменная винтовка или хотя бы «Палилка»…
– «Палилка»? – переспросил Рамбо, и тут же кивнул. – Это тот уродец, что кто-то из твоих собрал?
– Дед придумал.
– Угу…
– Это можно организовать, – вздохнул Рамбо, – но как все это доставить к вам? Сколько времени ты сюда добирался?
– Пару часов, не больше. Мы можем загрузить гражданский гравилет и…
– Он не потянет, – перебил меня Рамбо,– ты хоть представляешь, сколько весит все то, о чем ты просишь?
– Не так уж много. Тачка потащит. Пускай мы будем лететь дольше, но зато есть шанс спасти моих ребят.
– Уверен?
– Почти на 100%.
– Если тачка сломается, это все, это конец…
– Тогда будем надеяться, что все будет нормально.
– Ладно, – кивнул Рамбо, – пошли…
Буквально за полчаса со склада притащили все, о чем я просил, и теперь весь этот скарб пытались вместить в небольшой спорткар.
– Эй! Эй! – возмутился По, куда-то отходивший и увидевший, что происходит. – Что это такое делается? Что за херня, вояки?
– Нужно вернуться назад, – заявил я.
– Да не вопрос, но…
– С багажом! – добавил я.
– С каким багажом? Это груз, причем не для моей малютки, а для полноценного грузового гравилета. Моя «Бетси» все это не вытащит. Куча хлама, плюс два человека.
– Три! – заявил Рамбо. – Я лечу с вами.
– Еще лучше! – возмутился По. – Три человека. Эта тачка на двоих вообще-то рассчитана. И багажник у нее всего триста литров. А вы собрались нагрузить…сколько тут? Полтонны?
– Около того.
– Да вы охренели, господа военные? Мы ж разобьемся! Гравидвижки столько не вытянут.
– Получишь компенсацию за машину, – пообещал Рамбо.
– Да идите вы в задницу со своей компенсацией! – рявкнул По. – Хватит, я уже сюда просто так летел. Этот вот меня кинул, козел…
Он обличительно ткнул в меня пальцем.
– Никакого обмана, – хмыкнул я, – было ведь обещано, что получишь антидот и снова сможешь пить. Вот, ты снова можешь пить. Алкоголь будет действовать как раньше.
– Да он бы и так действовал, если бы я в городе остался! – возмущенно заорал По.
– А не факт.
– Как это не факт? Ты же сам сказал, что действие стимуляторов уже закончилось?
– Так я бы тебе новую дозу вогнал бы, – пожал я плечами. – Кстати, хочешь?
Я отщелкнул крышку аптечки и достал шприц.
– Да пошел ты в задницу! – отмахнулся По.
***
Уж не знаю, чего там такого Рамбо наобещал По, но тот бегал, как заполошный. Лично проверял весь груз, насколько равномерно он размещен на машине, насколько хорошо закреплен.
Мне даже любопытно стало, чем можно было так заинтересовать По. Ему ведь на все плевать, он живет прошлым, мечтает только об одном – вернуть свою прежнюю жизнь. А так как это невозможно, он обманывает себя, якобы выжидая удобного момента, и пока тот не настал – бухает по-черному.
Что такого ему можно было предложить, чтобы он мало того, что на все согласился, еще и бегает, как ужаленный, переживает, чтобы все было правильно, чтобы мы и груз добрались до места…
Естественно, по пути спросить это у Рамбо мне не удалось.
Да и в самом городе тоже – мы быстро перегрузили все вещички в «Проходец» и уже всемером двинулись назад, к тому злополучному лагерю, где нас и застали врасплох могильщики…
В сам лагерь мы не совались, остановились где-то в полукилометре от него и принялись готовиться…
***
Не скажу, что в «Рыцаре», или как еще их называют ‒ «доспехи», мне было комфортно. Броня казалась медленной и неповоротливой, но ни в коем случае не тяжелой.
Дело в том, что под толстенным слоем бронепокрытия и бронепластинами скрывалась мощная экзоскелетная система, благодаря которой вся эта махина и двигалась, управлялась оператором. Без нее вряд ли удалось бы сделать хоть шаг в этой горе металла. Да чего шаг? Даже пошевелиться бы не удалось.
А так…пусть и не особо быстрый, но способный самостоятельно передвигаться «Рыцарь» сможет добраться до гнезда, а дальше…
Дальше мы всемером должны были устроить жуксам натуральный ад – пробить броню жвалами, лапами, зубами, да чем угодно, было для них непосильной задачей.
Ходили слухи, что даже танк не мог затоптать человека в «Рыцаре», а колосс эту броню перекусить.
Лично я в эти истории совершенно не верю. Уж этих монстров я видел вживую, и на что способны – прекрасно осознавал.
Тем не менее, броня была действительно прочной. К ней же «поставлялась» штатная кинетическая винтовка. Калибр не особо большой, но жуксам должно хватить, тем более что боезапас там солидный.
Если же этого окажется мало – на левой руке имелась встроенная энергопушка, сдвоенный залп которой мог прожечь кузов «Проходца» насквозь.
Кроме того, «Рыцарь» был создан специально для того, чтобы прорываться вперед, пробиваться сквозь орды врагов – небольшой щиток не левом плече был специально установлен так, чтобы оператор мог двигаться боком, взяв винтовку в обе руки. Фактически получался танк, способный пробиться куда угодно и через кого угодно.
Интересно, что слабых мест у «Рыцаря» практически не было – прочный, надежный, в меру «ловкий», но при этом с кучей предохранителей, чтобы более сильный противник не смог банально скрутить его в бараний рог, что частенько случалось с бойцами в «ШАБ-4».
И лично мне броня понравилась: хоть знаком я с ней был лишь шапочно, все нужные базы знаний на управление этой штуковиной у меня имелись.
Как, впрочем, и у остальных бойцов.
К слову, уже практически все облачились в броню, были готовы выступить.
Ждали лишь Рамбо – коммандер вновь уселся на траву, замер в позе лотоса и медитировал. Ну, или настраивался на предстоящее сражение – это уже мне неизвестно.
Вот только настраивался он уж слишком долго, и я решил его поторопить.
– Командир… – я притронулся к его плечу, – пора…
Он лишь повернул голову и, не глядя на меня, согласно кивнул, после чего достал из кармана красный кусок ткани, аккуратно сложил его в эдакое подобие шарфа (вернее я подумал, что в подобие шарфа), а затем обернул им голову и завязал на боку.
– Выдвигаемся, – заявил Рамбо, поднимаясь с колен и направляясь к своему доспеху.
Ну-с, готовьтесь, жуксы…
Глава 4 Гнездо
Жуксы словно почувствовали, что мы за ними идем. Та стая, что в прошлый раз напала на наш лагерь, так и не появилась.
Теорий на этот счет у меня было ровно две: либо стая куда-то отошла для охоты, находится слишком далеко, либо жуксы поняли, какая задница им светит, и окопались вокруг гнезда, заняли оборону и ждут нас.
Очень надеюсь на первое, но если первая теория верна, что ж…ничего это не меняет. Жуксы получат сполна, и все.
– Готово! – один из подчиненных Деда, которого мы оставили «в запасе», чтобы прикрывать нас и «Проходец», закончил установку взрывчатки и бежал назад, к машине.
«Бежал» – это громко сказано. «Рыцари» – такая штука, в которой не побегаешь. В ней можно только неумолимо надвигаться, но никак не бегом.
План у нас был простой – так как жуксы не захотели нападать первыми, мы взрываем верхний слой, вскрываем этот чертов муравейник и продвигаемся к его центру, ищем пещеру или нору, в которой держат наших, освобождаем их или вытаскиваем, а затем зачищаем все, что осталось.
Короче, всех, кто не может сказать: «Я свой!» и не выглядит как человек – аннигилируем.
– Оружие в правой руке, ствол на сгиб локтя, левую кисть со встроенной пушкой вверх, чтобы случайно не пальнуть в соседа или тех, кто идет следом, – в очередной раз повторил свои инструкции Рамбо. – Готовы? Поехали…
Грохнуло так, что не будь мы в скафах – уже бы катались по земле, держась за уши.
Взрывом вверх подбросило землю и камни, которые теперь комками и грудами падали на землю.
Даже нам досталось – несколько камней ударили по броне, впрочем, никак ей не навредив.
– Вперед! Вперед! – скомандовал Рамбо.
Он и Куча двигались первыми, второй парой шел я и спасенный Кучей боец, еще двое замыкали.
Мы подошли ближе к эпицентру взрыва.
Вот это да! Рвануло все же знатно – воронка была метров десять, не меньше, а в глубину, наверное, метров пять.
Но, естественно, взрыв гнездо не повредил, вряд ли даже побеспокоил. Так, тряхнуло легонько, и все.
Зато взрывом, как и планировалось, были вскрыты норы – лабиринт, который жуксы уже начали строить.
Еще немного времени, и часть стен будет обрушена, появятся новые помещения, гнездо расширится.
Судя по порванным клочьям и останкам обезображенных трупов, гнездо активно развивалось – вон, уже и рабочих начали штамповать. Через несколько дней появятся первые пауки и скорпи, а если хватит жратвы – начнут выращивать и кого посерьезнее – БТРов, танков, колоссов.
Ой, зря фермеры нас не ценят и не любят! Пара месяцев, и жуксы бы пришли за ними – сожрали бы все на своем пути, а самих фермеров, как моих бойцов, спеленали бы и утащили в гнездо в качестве корма для следующего выводка жуксов…
– Трое в ряд! Трое! – заорал Рамбо, когда мы приблизились к ближайшему ходу – был он довольно широким, и двигаться тут следовало втроем, чтобы мимо ничего не смогло прошмыгнуть.
Тут же боец, шедший рядом со мной, ускорился, занял свое место в первом ряду, самым правым.
– Враг, – спокойно заявил Куча.
– Огонь! – тут же отреагировал Рамбо.
Надо сказать, что даже трое бойцов в бронескафах «Рыцарь», вооруженные штатным или, скорее, прилагающимся к этому бронескафу оружием, представляли собой страшную силу. Темп и плотность огня были таковы, что высунувшиеся было на нас жуксы, которых было не больше дюжины, тут же и полегли, не успев сделать даже шага вперед или назад.
– Не останавливаемся! Ходу, ходу! – поторапливал нас Рамбо.
Еще перед началом «операции» он предупредил – когда мы начнем штурм, жуксы попытаются отбиться, но если они поймут, что шансов нет, то в первую очередь будут уничтожать свою «аристократию», следом за ними пленных, а допустить этого мы не могли.
Как бы был запасной вариант, но…скажем так – это на самый крайний случай. Уж слишком сомнительная была перспектива. Если точнее – непроверенное устройство и не обкатанная технология не вселяла мне доверия. Уж лучше по старинке – вытащить всех, кого сможем, живыми, ну а мертвых (я не обольщался и не надеялся на абсолютный хеппи энд – что мы вытащим абсолютно всех живыми) по «методике», которую я подсмотрел у Строгова.
Интересно, где он сейчас, на какую планету его закинул «Гарден»? Не жалеет ли о том, что ушел из ВКС?
Черт! Как всегда в такие моменты в голову лезет всякая фигня. Видимо, я так не даю себе сойти с ума от напряга, мозг так защищает сам себя. С одной стороны хорошо – не рехнусь во время боя, как бывало со многими, с другой – плохой это способ сбросить стресс. Я ведь в такие моменты невнимателен, могу что-то упустить, не заметить.
Ну вот, опять меня унесло в дебри!
– Противник!
Голос ротного привел меня в чувство, и я принялся палить вместе с остальными.
Нет, все-таки «Рыцари» и тактика ведения боя в них, точнее зачистка гнезда в специальном построении «Рыцарей», это что-то с чем-то. Нам бы такие штуки во время зачистки захваченных жуксами кораблей, и проходили бы все коридоры и отсеки без потерь, сложностей. Как утюгом плющили бы все, что попадется на пути.
Хотя…это против мелких жуксов тактика эффективная, а вот против тех же БТРов… Надеюсь, нам они не встретятся. Скорпи мы точно сможем положить из наших пушек, а вот БТРов очень даже сомневаюсь…
Тем временем мы дошли до «перекрестка». Это был зал метров десяти в диаметре, из которого в разные стороны уходили лазы. Было их тут штук восемь.
– Куда нам? – спросил Куча.
– Пофиг! Куда-то да дойдем, – сквозь зубы процедил Рамбо. – Главное ‒ держать строй и быстро проскочить зал. Атака с разных сторон может стать для нас проблемой…
Ну и как всегда – стоило ему только это сказать, все сбылось. Вот сколько раз замечал – только ляпнешь какую-нибудь фигню, и тут же все идет именно так, как ты сказал.
Вот и сейчас Рамбо накаркал, черт возьми!
Из боковых темных нор на нас не спеша выползли трое могильщиков.
Выползли и остановились, то ли удивленные, то ли готовившиеся к атаке.
Они щелкали жвалами, чуть приподняв переднюю часть тела, от чего напоминали гусениц или даже змей, покачивались.
Щелканье жвал напоминало переговоры – они словно обсуждали между собой, что мы такое и откуда здесь взялись. Или же решали, как будет лучше на нас напасть.
– Не останавливаемся! Вперед, вперед! – подстегнул нас Рамбо. – Не тормозим! Ну!
Мы успели пройти большую часть «зала», когда могильщики бросились в атаку.
Как бы Рамбо ни старался, а наш «строй» распался. Могильщики нападали с разных сторон, и каждый взял для себя «свою» цель.
Я буквально нашпиговал ближайшего к себе могильщика пулями. Хитин с него облетал, как чешуя с рыбы, которую чистит рачительная хозяйка, пули выбивали мясо ломтями, из множества ран обильно текла жижа, заменяющая жуксам кровь, но тварь не подохла, продолжала ползти на меня.
Второго могильщика пристрелили двое бойцов, сосредоточивших огонь. Справились они с ним куда быстрее меня одного, ну оно и понятно.
А вот третьего прибил Рамбо, причем сделал он это быстро и легко, как мне показалось – короткая очередь, и жукс замер.
– Командир! – удивился я. – А как вы…
– Враг! – истошно заорал кто-то из бойцов.
Спросить, как Рамбо так эффективно расправился со своим противником, я не успел. И ладно – не до того стало. На нас выползло уже с десяток здоровенных тварей.
Все же они не настолько быстрые и ловкие, какими показались мне во время первой атаки на лагерь.
Слева что-то полыхнуло, и одна из тварей мгновенно обугрилась, задергалась, выгнулась, став похожей на огромную подкову, а затем медленно распрямилась и замерла на полу.
– Офигительная штука! – Куча завороженно глядел на спаренную пушку, установленную на левой руке его доспеха. – Юху! Вот это мощь!
Словно бы сам себе не веря, он тут же вытянул руку и поджарил еще одного могильщика.
– Куча! Батарея не бесконечная! – заорал на него Рамбо.
– Запасная есть, – ответил Куча.
– Она питает костюм! Сдохнет – придется вылезать и просить кого-то ее заменить, – быстро протараторил Рамбо. – Не стреляй!
– Ладно, ладно…
Тут же его винтовка дала длинную очередь по одному из монстров, а я, вдруг вспомнив, что с собой прихватил свои любимые гранаты, забросил одну между двух могильщиков.
Те ее даже не заметили, проползли мимо, и спустя мгновение очень об этом пожалели.
Взрыв порвал их, как бобик тряпку – фактически граната развалила их напополам.
– В строй! Бегом! Ну! – надрывался Рамбо.
И мы, не прекращая стрелять, сошлись обратно в два ряда по три человека в каждом.
Черт, я сам того не заметил, как мы «разошлись», а вроде стояли на местах… В бою такое бывает, сам не замечаешь, что делаешь шаг, другой… Иногда вообще не осознаешь, что делаешь – тебя ведут чертовы рефлексы, инстинкт, азарт и хрен знает что еще.
Знаю, что это плохо. Хороший солдат должен себя контролировать на все 100%, пусть я уже и сержант, но сколько там я отслужил?
Эх, нужно над собой работать, и людей своих заставлять делать то же самое…
Ну вот, опять хрень всякая на ум приходит.
Рамбо собрал нас в кучу, как непослушных детей, построил и повел вперед – в ближайший тоннель.
– Командир, – проворчал Куча, – я как бы ни в чем не сомневаюсь, но…откуда вы знаете, куда нам надо?
– Куда нам надо – мы все знаем, – ответил Рамбо. – В гнездо, туда, где кладка с яйцами и жратва для «новорожденных».
– Я имел в виду, откуда вы знаете, как туда попасть?
– Никак. Рано или поздно придем, главное ‒ выбирать нору, идущую вниз.
– А если жуксы сделали уровень ниже гнезда? – задал кто-то из бойцов резонный вопрос.
Рамбо сделал вид, что не услышал его. Никто переспрашивать и не стал. Ну, еще бы – и так есть немалый шанс заблудиться, хрен мы тогда отсюда выберемся. Будем отбиваться от жуксов, пока батарейки в костюмах не закончатся. Ну, или жуксы. Тогда, если повезет, может и выберемся…
Очередной зал и очередная толпа могильщиков. Похоже, моя теория насчет того, что жуксы просто «почуяли» наше приближение и окопались, наиболее правдоподобная. Сколько мы уже уничтожили могильщиков? Штук двадцать? Как минимум.
В этот раз на нас поперла еще большая толпа, чем в прошлый, но и мы сбились в кучу, не отходили друг от друга ни на шаг. Стали спина к спине и палили по тварям вокруг нас.
Могильщики, стоит отдать им должное, быстро поняли, что просто «тараном» нас не прошибить, и сменили тактику.
Чертовы твари разевали пасти, словно пытаясь нас заглотить, но…не по Сеньке шапка. Или, скорее, мала пасть на такой пирог.
Сначала не повезло одному из рядовых – тварь опрокинула его и как обычно попыталась сожрать, втиснуть с себя, начав заглатывать с ног.
Да только когда она раззявила в очередной раз пасть, я дал туда очередь, и мы быстро вытащили нашего товарища на свободу.
Добивать тварь не пришлось – через несколько секунд сама сдохла, ну а я вот так, случайно, открыл секрет Рамбо – теперь понятно, почему он могильщиков умудрялся убить с очереди – если стрелять в открытую пасть, есть шанс зацепить что-то важное, не защищенное слоем хитина, жира и кожи (или чего там у них).
Еще одна тварь выбрала в качестве жертвы Кучу. Завалить его не удалось, так что тварь вцепилась в его левую руку, принялась «засасывать» его в себя.
– Ах ты ж сраный пылесос! – возмутился тот. – На! Получи!
Он задействовал пушку на руке и выстрелил.
– Куча! Нет! – только и успел крикнуть Рамбо, а спустя мгновение буркнул раздосадовано. – А, фух, блин…
Дело в том, что на руке, которую заглатывал могильщик, и была та самая спаренная пушка, и Куча не нашел ничего умнее, чем выстрелить из нее.
Могильщика на мгновение раздуло, будто шарик, а в следующую секунду он лопнул. По всему залу, по стенам, в нас, полетели его ошметки, забрызгав с ног до головы.
– Гы! Вот это фейерверк! – весело заявил Куча, убирающий с себя то ли кишки, то ли оторванные лапы, залитые желтой жижей.
– Куча, мать твою! – взревел Рамбо.
– Да чего?
– Будешь потом «Рыцарей» чистить!
– А вы что, думали, что мы чистенькими выйдем? – весело отозвался Куча.
– Капрал!
Дальше стало не до разговоров – могильщиков еще хватало. В конце концов, уже и Рамбо не выдержал, переключился на встроенную энергопушку. Мы последовали его примеру. А выбора другого и не было – в винтовках заряды закончились, а на перезарядку, пусть она и занимала сущие секунды, времени не хватало.
Как бы та мни было, а с тварями в этом «зале» мы закончили меньше, чем за минуту.
Всюду лежали ошметки могильщиков, оплавленные их останки, разорванные внутренности и поломанные куски хитина.
– Перезарядить оружие! Вперед! – приказал Рамбо.
Чем ближе мы подходили к центру гнезда, тем меньшее сопротивление нам встречалось.
Похоже, основную массу защитников мы перебили. А еще я сделал вывод, что вся та стая, что напала на наш лагерь, была в гнезде – уж слишком много могильщиков нам встретилось. Даже если представить, что для охраны гнезда сколько-то их тут должно было быть, боюсь даже представить, сколько же должно охотиться.
Имею в виду, что мне подумалось, будто стая, напавшая на нас, не одна. Их несколько, сейчас все они «на охоте», и если вернутся не вовремя, нам придется туго…
Но опасения опасениями, а до зала с потомством и запасами жратвы мы все же добрались. Не без труда, не без приключений, но все же мы тут…
– Сколько срани… – вздохнул Куча, оглядывая «пещеру», всю затянутую биомассой, – как тут можно хоть что-то найти?
– Пленники должны быть в наростах, – заявил Рамбо.
– Где именно? Как искать?
– Резать все подряд.
– Да мы тут и за три дня не управимся…
– Есть вариант проще, – встрял и я в спор.
***
Химическая граната отработала просто отлично – бросаешь во все эти наросты на стенах и полу, граната активируется, разбрасывая капли кислоты, абсолютно безвредной для нас и нашей брони и смертельной для жуксов (точнее их биомассы), и она тут же сжирает все эти сраные наросты без остатка.
