Виталий Викторович Павлов
Хроники дворцовых интриг Виалрии. Том 6. Баталия
Глава четвёртая. Ультиматум. Трайл
Трайл с сожалением и негодованием наблюдал за тем, как ворвавшаяся в таверну группа королевских гвардейцев бесцеремонно уничтожала его собратьев. Ещё недавно, он и сам был внутри и даже собирался стоять до конца. Но в какой-то момент, после того как молодой оборотень оказался в основном зале питейного заведения, он осознал, насколько бессилен он и его сторонники перед людьми. Их сила была заключалась в том, что гвардейцы имели поддержку в лице жрица бога Кор'да, который, как подозревал Трайл, находился снаружи здания.
Он был в этом уверен, потому что раньше, до того, как в Виалрии окончательно установилась власть человечества, он и его сторонники пытались силой отвоевать власть в государстве. Несмотря на предложения Виальго не устраивать бессмысленных атак, Трайл и его сторонники, коих было не мало, продолжали своё дело. Именно тогда молодой оборотень стукнулся с необъяснимой силой людей.
Любой оборотень по силе превосходил человека в несколько раз, но почему-то, большая часть вооружённых столкновений с людьми заканчивались поражением для него и его сторонников. Со временем Трайл выяснил причину своих неудач. Ею оказались сопровождавшие отряды королевских гвардейцев жрецы бога Кор'да. Они становились источником той сверхъестественной силы и неуязвимости людей, благодаря которым они всегда побеждали оборотней в бою.
Однако, даже на этом притеснение его народа не прекратилось. В то время, как Виальго надеялся на скорейший переворот власти, благодаря своему высокому положению в человеческом обществе, сторонников Трайла среди оборотней становилось меньше. Многие погибли в результате таких противостояний людям, некоторые перешли на сторону Виальго, оставшиеся же сторонники требовали от него решения проблемы со жрецами бога Кор'да.
В это время, в Виалрии объявился человек, которого все называли «Палач ведьм». Он и занялся массовым гонением как оставшихся в живых магов и ведьм, так и сородичей Трайла. При том что многие из пострадавших от рук палача оборотни изначально занимали сторону Виальго. Люди настолько боялись любых других рас, что были готовы пойти на крайне жестокие меры. Притом, что не все маги, ведьмы или даже оборотни с одинаковой силой ненавидели человеческий род.
Однажды, Палач ведьмы и его группа гвардейцев добрались до близких Трайла. Его мать погибла в заключении, к которому люди её приговорили только за то, что она являлась оборотнем. Именно это стало причиной ненависти, которую и сейчас испытывал молодой оборотень ко всем людям в целом и к Палачу ведьм в частности. И он был уверен, что среди людей, напавших на таверну «Золотая баранина», присутствует тот, кто безоговорочно виноват в смерти его матери – Зурии. Так как этот человек уже несколько дней прибывает в Устьдерне.
Трайл узнал об этом около пяти дней назад от Виальго. Королевский казначей упомянул данную информацию во время одного из регулярных советов предводителей клана. Несмотря на свой сравнительно молодой возраст, благодаря поддержке его многочисленных сторонников, Трайл сумел получить место среди предводителей. Он часто выступал против взглядов Виальго на организацию совместного обитания с людьми в Виалрии. Так же вышло на том собрании. Молодой оборотень настаивал на необходимости отомстить Палачу ведьм за его незаконное притеснение и угнетение всех оборотней, находящихся на территории государства.
Однако, Виальго смог настроить большинство председателей против идей Трайла. Поэтому, он не получил той поддержки, которую желал иметь. Тем не менее, молодой оборотень имел множество сторонников и последователей среди тех сородичей, которые не присутствовали на собрании. Так как они не имели такой привилегии. Но Трайлу всё-таки удалось организовать их и пробудить в них такую жажду мести, которая позволит ему командовать ими.
Несколько раз за эти дни Трайл был близок к достижению своей цели, согласно которой Палач ведьм должен был погибнуть. Но каждый раз ему удавалось избежать данной участи. Последний такой случай произошёл прошлым вечером, в тот момент, когда в таверну «Золотая баранина заявился тот, кого молодой оборотень считал погибшим. Это был королевский казначей.
Его появление в Устьдерне по-настоящему удивило Трайла. Молодой оборотень был уверен, что королевский казначей погиб во время переговоров с Последователями Ихтириона. Накануне, он агитировал председателей совета клана, что необходимо решать проблему с магами и ведьмами, которые в последнее время активно начали сопротивляться человеческому режиму правления. Многие председатели поддержали решение Виальго и отправились вместе с ним на назначенное место встречи с представителями от организации магов и ведьм.
Прежде чем Виальго и его загадочная спутница добрались до таверны, до Трайла успела дойти новость, о битве, которую королевский сыщик проводил с Последователями Ихтириона. По имеющимся у молодого оборотня данным, в результате сражения, все его сородичи, которые пошли за Виальго, погибли. Он уже был готов единолично возглавить тех оборотней, которые остались в живых. Но в его планы в очередной раз вторгся всё тот же соперник.
Трайл был уверен, что Виальго непременно займётся устанавлением своих правил несмотря на то, что ещё недавно по его вине магами и ведьмами была убита большая часть их общих сородичей. Именно этот страх потерять власть, которая наконец у него появилась, вынудила молодого оборотня пойти против королевского казначея. Он отдал приказ своим последователям обезвредить нежданного гостя и его спутницу на неопределённый промежуток времени.
Они сковали Виальго особой жреческой цепью, которая подавляет любые сверхъестественные силы оборотней, магов и ведьм. Эту цепь подчинённые Трайла каким-то неизвестным ему способом смогли украсть у жрецов бога Кор'да какое-то время назад. Всё это время, данная цепь хранилась без дела в одной из подвальных комнат таверны «Золотая баранина.
Трайл успел позабыть о такой важной вещи, как эта цепь, потому что до вчерашнего вечера он даже не представлял, как ему её использовать. На удивление Трайла, нужные воспоминания всплыли в его голове, как только Виальго был схвачен. Скованного королевского казначея и его спутницу временно поместили в подвале таверны, потому что Трайл даже не предполагал, что события могут сложиться так, как всё произошло.
Всю ночь Трайл не мог найти себе места. Он понимал, что его поступок, который он совершил по отношению к Виальго, может быть расценён как преступный. Ещё хуже, молодой оборотень себя почувствовал, когда обнаружил скованного цепью королевского казначея в бессознательном состоянии на следующее утро. Он пытался отвлечься от негативных мыслей на этот счёт тем, что проводил беседу со спутницей прибывшего в таверну Виальго.
У неё при себе был нож и некий непонятный предмет. Трайл решил, что разговор с пленницей на данную тему позволит ему избавиться от тех мук совести, которые не давали ему спокойно спать этой ночью. Однако, ситуация сложилась так, что в таверну внезапно нагрянули королевские гвардейцы. В этот момент, молодому оборотню не только удалось избавиться от душевных терзаний, одолевавших его в последнее время, но и пришлось отражать нападение людей.
Когда Трайл обнаружил, что гвардейцы обладают той самой силой и неуязвимостью, которая свидетельствовала о присутствии поблизости жреца бога Кор'да, он принял решение пойти на хитрость. Для этого, в то время как его последователи продолжали сражаться с людьми, молодой оборотень предпринял попытку выбраться из таверны. Его замысел состоял в том, чтобы устранить жреца в тот момент, когда он не будет этого ожидать.
Однако Трайлу пришлось столкнуться с неожиданным открытием. Среди напавших на таверну людей он не обнаружил ни одного облачённого в жреческое одеяние. Этот факт поставил молодого оборотня в тупик. Его побег с места сражения перестал быть оправданным, потому что он не имел ни цели для атаки, ни какого-то альтернативного плана действий. Поэтому, оказавшись на условно безопасной территории, Трайл был вынужден наблюдать за тем, как от рук королевских гвардейцев в таверне «Золотая баранина» погибают верившие в него сородичи.
Пока Трайл стоял в стороне и не участвовал в сражении, шум боя в таверне не утихал. Он осознал тщетность всех попыток отразить атаку захватчиков, когда в здании питейного заведения начало стихать. События, происходящие в таверне его отца, привлекли множество любопытных глаз, проходящих мимо горожан. Они останавливались рядом с зданием и с недоумением смотрели на него. Некоторые из них занимали свободное пространство на улице между укрытием Трайла и объектом его продолжительных наблюдений.
К тому моменту, когда отражение атаки королевских гвардейцев было проиграно, на улице собралось достаточно много людей. Это скопление горожан позволили Трайлу безопасно выбраться из своего укрытия и направиться по дороге в нужном ему направлении. Он сделал это, когда из дверей таверны вышли два гвардейца. Они охраняли вход, не позволяя посторонним лицам входить в недавно захваченное ими помещение. Впрочем, сейчас молодой оборотень уже не стремился вновь оказаться внутри питейного заведения.
Трайл медленно выбрался из своего укрытия и присоединился к ближайшей группе горожан. Спустя несколько минут пребывания в толпе молодой оборотень осмелел и начал ассоциировать себя как одного из этих людей. Когда ему удалось обрести достаточно смелости, Трайл начал спрашивать у ближайших к нему людей, что они знают о происходящих в таверне событиях.
Благодаря этим действиям, Трайл достигал сразу двух целей. Прежде всего этими вопросами молодой оборотень давал понять всем окружающим его горожанам, что он не имеет никакого отношения к доносящимся из таверны шумам. А также, задавая эти вопросы людям, Трайл получал возможность выяснить от кого-то из них, чем завершилось нападение королевской гвардии на таверну его отца. Хотя он и так уже знал ответ на этот вопрос не зависимо от того, что сообщат ему люди. Оборотни потерпели поражение в этом сражении.
Пока Трайл изображал из себя заинтересованного и непричастного к сражению в таверне юношу, из питейного заведения вышел ещё один гвардеец. Практически сразу же он обратился к столпившимся группам горожан с призывами не задерживаться у таверны и освободить улицу. Некоторые, особо послушные люди беспрекословно принялись расходиться по своим делам, но были и те, кто не торопился подчиняться. Вместо этого такие люди задавали королевским гвардейцам вопросы различного характера. В том числе по поводу происходящих событий внутри их любимого питейного заведения «Золотая баранина».
– Я не обладаю необходимой компетенцией, чтобы предоставлять вам какую-либо информацию. Немедленно выполните указания. Освободите улицу. Иначе королевская гвардия будет вынуждена применить силу. В таверне производится задержание опасных для государства личностей. Не препятствуйте деятельности гвардейцев, – недавно вышедший гвардеец проговорил столпившимся вокруг таверны взволнованным горожанам в ответ на их многочисленные вопросы.
Слова гвардейца повлияли на большую часть людей из толпы. Они начинали расходиться вслед за теми, кто чуть раньше отделился от группы горожан. Однако Трайл продолжал находиться на том же месте, как и не значительная часть людей. Они были возмущены ответами, которые им лал представитель королевской гвардии. Поэтому, эти люди не собирались покидать своих мест. Ситуация быстро переменилась, когда из таверны вышло ещё несколько вооружённых человек.
Трайл не стал дожидаться окончания назревающего конфликта между горожанами и напряжёнными королевскими гвардейцами. Он и так чувствовал, что обострившаяся в последнее время в Устьдерне обстановка, сейчас немного стихла. Очередной кризис отношений между городскими людьми и властью Виалрии подходил к концу, когда молодой оборотень направился прочь от таверны «Золотая баранина». Он шёл домой, к своему отцу.
Всю дорогу Трайла не оставляли гнетущие его мысли о случившейся беде, в которой он был виноват, как никто другой. Из-за его желания руководить кланом оборотней, многолетние успехи всех его сородичей в один момент были разрушены. В том числе Трайл лишился возможности управлять таверной, которую Виальго помог открыть его отцу больше десяти лет назад.
Когда Трайл подходил к небольшому одноэтажному строению с каменным основанием и бревенчатыми стенами, которое служило домом ему и его отцу Фантеру, мысли юного оборотня приняли совершенно иное направление развития. Трайл с сожалением, печалью и обидой думал о тех, кто погиб в этот день в результате нападения королевской гвардии на таверну «Золотая баранина». Среди убитых людьми оборотней находились не только сторонники Трайла, но и его друзья, о которых он не хотел думать, как об убитых.
Войдя в дом, Трайл понял, что больше не может сдерживать свои чувства и эмоции. Ком в горле, появившийся из неоткуда и слёзы, стекающие вниз по его щекам, как думал молодой оборотень могли бы свидетельствовать окружающим о его слабости. Поэтому, он максимально сдерживал этот порыв до тех пор, пока вокруг него не возникли стены родного дома. Но даже в этом, недоступном для посторонних взоров, месте Трайл старался как можно скорее взять себя в руки.
Прежде чем молодой оборотень сумел успокоиться и разобраться со своими чувствами, из соседней комнаты к нему на встречу вышел Фантер. Отец Трайла по-настоящему был взволнован прибытием своего сына. Трайл старался не просвещать своего отца в свои планы, потому что не нашёл бы необходимой ему поддержки в лице постаревшего одинокого оборотня.
После того, как люди задержали Зурию, отец Трайла долгое время пытался найти законный способ освободить её. Он и Виальго в течение года приложили не мало усилий для того, чтобы вернуть мать Трайла. Но так как Виальго не хотел рисковать своим высоким положением среди людей и вызывать подозрения в свою сторону, он не добился того, чего от него ожидали. Зурия умерла в заключении от какого-то заболевания.
После этого события Фантер из общительной и жизнерадостной личности превратился в угрюмого и замкнутого оборотня. Постепенно он перестал общаться с остальными членами клана. Он погрузился в предоставленную ему королевским казначеем работу в трактире, хозяином которого он являлся. Виальго оставался единственным оборотнем, с кем отец Трайла поддерживал дружеские отношения все эти годы, до и после несчастного задержания Зурии.
– Трайл, это ты? Ты провёл ночь в таверне? Это не похоже на тебя. Что происходит? – вышедший на встречу молодому оборотню Фантер задал ему несколько вопросов. Трайл был уверен, что его отец подозревает, что произошло нечто недоброе. Поэтому он даже не стал пытаться как-то успокоить своего отца. Место этого молодой оборотень рассказал ему всю правду о том, что стало с таверной, его сторонниками, друзьями и Виальго.
Как только Трайл поведал своему отцу, какая судьба настигла королевского казначея, Фантер с досадой и негодованием в голосе стал обвинять молодого оборотня в случившимся. Он настаивал, что Трайл обязан искупить свою вину не только перед погибшими в таверне сородичами, но и перед возглавляющим их клан Виальго. Фантер требовал от своего сына, чтобы он занялся спасением его товарища. В заключение отец Трайла добавил пугающую фразу: «если ты не согласен искупить свою вину, я отрекусь от тебя, как от своего сына и сородича».
Бескомпромиссный ультиматум, который Фантер предъявил своему сыну, не оставлял Трайлу никакого иного выбора, кроме как заняться спасением Виальго из цепких рук королевских гвардейцев. Ослушаться отца молодой оборотень не мог, потому что рисковал остаться никем в глазах тех оборотней, которые остались в живых. Кроме того, Трайл довольно скоро понял, что спасение королевского казначея сделает его героем в глазах сородичей и позволит стать более популярным в клане. Это может оказаться решающим преимуществом в соперничестве за власть над остальными оборотнями.
Фантер не желал больше разговаривать с Трайлом. Это оказало на молодого оборотня необходимый эффект. Раздосадованный и расстроенный молодой оборотень вышел из дома. Не имея никакого плана по спасению Виальго из плена людей, Трайл направился туда, где по имеющимся у него последним данным находился королевский казначей. Он аккуратно передвигался по улице, в сторону таверны «Золотая баранина», надеясь не вызывать к себе подозрений королевских гвардейцев.
Когда Трайл медленно подходил к таверне своего отца, рядом с ней не было тех столпотворений городских жителей, на которые он надеялся. Поэтому, не доходя около сотни метров до нужного ему здания, молодой оборотень скрылся от возможных взоров королевских гвардейцев в ближайшем к нему проёме между домами. Так Трайл оказался в переулке, по которому он и продолжил двигаться пока не достиг удобного места практически напротив входа в питейное заведение «Золотая баранина».
Он наблюдал за стоящими у дверей гвардейцами с мыслями о том, что ему сделать для освобождения Виальго. Однако, какой-либо план Трайл не успел сформировать в своей голове. К зданию таверны подъехала карета. Через несколько минут на улицу вышло несколько гвардейцев, среди которых молодой оборотень заметил некого необычного мужчину. Его необычность заключалась в том, что на нём были одеты не такие латы, какие носили остальные гвардейцы.
Особо не понимая зачем и с какой целью, Трайл постарался внимательно рассмотреть лицо этого человека. Он стремился запомнить все черты лица этого человека, подсознательно понимая, что это может пригодиться ему в будущем. Молодой оборотень отвёл взгляд в сторону, только когда дверь в таверну открылась повторно. На улицу вывели того, ради кого Трайл вернулся на место недавнего сражения. Это был королевский казначей.
Виальго усадили в карету, после чего, несколько мгновений спустя, транспортное средство, везомое двумя лошадями, отправилось прочь от питейного заведения. Трайлу не составило большого труда сообразить, куда увезли его сородича. Карета направлялась в сторону королевского дворца. Поэтому, молодому оборотню срочно требовалось решить, как он будет спасть Виальго из под ареста. Между тем, вход в таверну остался охранять только один королевский гвардеец. В этот момент в голове Трайла возникла идея.
Замысел Трайла имел опасный для него характер, ведь в случае малейшего нарушения его плана, молодой оборотень рисковал своим здоровьем или же даже жизнью. Поэтому, прежде чем сдвинуться хоть на метр по направлению к таверне, он несколько раз взвесил в своей голове все аргументы ща и против. В итоге, когда Трайл уже был готов действовать, произошли неожиданные им события. Ко входу в таверну подъехала ещё одна карета.
– Я как будто знал, что мне не стоит торопиться, – глядя на подъехавшую карету, шёпотом проговорил сам себе Трайл. Хоть он и был раздосадован внезапным разрушением его плана, молодой оборотень благодарил судьбу за то, что он до сих пор находится в сравнительно безопасном месте. Он был уверен, что приезд ещё одной кареты не должен сильно повлиять на его дальнейшие действия, которые он будет совершать ради спасения Виальго.
Дверь в таверну открылась ещё один раз. На этот раз, среди группы гвардейцев Трайл не обнаружил каких-либо необычных людей. Все они имели одинаковые защитные латы. Поэтому внимание молодого оборотня довольно скоро переключилось на совершенно другого участника действий, происходящих у таверны «Золотая баранина». Объектом его любопытного наблюдения стала загадочная спутница Виальго.
Трайл так и не смог выяснить, кем является эта девушка и какие именно цели она преследует. Несмотря на то, что молодой оборотень пытался провести с ней беседу незадолго до нападения на таверну отряда королевской гвардии, она не стремилась идти на контакт. Поэтому сейчас Трайл был вынужден просто наблюдать за тем, как гвардейцы садят в карету неизвестную ему девушку.
Когда вторая карета отъехала, Трайл сосредоточился на своей задаче. Центральная улица Устьдерна, где ещё недавно была толпа взволнованных горожан, пустовала. Настолько власть и влияние королевских гвардейцев оказались велики среди мирного населения столицы Виалрии. Хоть Трайла это не устраивало, в данный момент и приданных обстоятельствах данное положение дел оказалось выгодным для молодого оборотня. Посторонние глаза могли бы поднять шум в тот момент, когда он приступит к исполнению своей мести людям за отнятые ими жизни его сородичей и друзей. Эта месть являлась только малой частью того плана, который Трайл собирался осуществить ради спасения Виальго
Глава пятая. Зацепки. Апрайн.
Напротив Апрайна сидел тот, кого он не ожидал больше увидеть. Это был королевский казначей, обвиняемый в измене королевской власти и в расхищении королевской казны. Сыщик всё ещё не мог поверить в собственную удачу. Ещё полтора часа назад он стоял рядом с таверной «Золотая баранина» и не надеялся найти Виальго скованным цепью в подвале этого питейного заведения. Более того, он даже не подозревал, что обнаружит там же сбежавшую эрикиридку.
Несмотря на все прежние неудачи, сейчас Апрайн чувствовал себя победителем. Столько положительных новостей за раз вызывали на его лице улыбку, которая мешала ему вести допрос королевского казначея. Из-за неё всё общение с Виальго теряло свой серьёзный характер и больше напоминало какой-то светский раут, нежели беседу по поводу преступления.
Оба мужчины находились в той самой комнате, где Апрайн проводил все свои допросы. Здесь успели побывать многие: Аделия и её спутники, горожане, напавшие на Апрайна во время последнего посещения им всё той же таверны, и вот, место обвиняемого занял Виальго. Неожиданный поворот событий для Апрайна, в который сыщик не мог поверить даже сейчас.
– Я надеюсь, Виальго, ты не станешь отрицать свою измену, принадлежность к роду оборотней и незаконное расточительство королевской казны? – подавив внутреннею радость и улыбку на лице, Апрайн задал свой первый вопрос. С того момента, как Виальго был обнаружен в бессознательном состоянии в подвале таверны, прошло около получаса. За это время королевский казначей должен был восстановиться от того воздействия жреческой цепи, которое он получил, находясь в плену у своих сородичей.
– Молодец, Палач ведьм, раскрыл преступления старого оборотня. Но ты ведь так до сих пор не приблизился ни на шаг, к разгадке главной тайны. Той, из-за которой принц тебя выдернул из твоей безмятежной и спокойной жизни вдали от всех наших дворцовых интриг. Ты всё ещё блуждаешь во тьме, Апрайн, – этой фразой Виальго моментально осадил радостного сыщика.
– Твоё преступление не менее опасно для всего королевство, чем покушение на короля. И вообще, один раз ты уже предал правителя Виалрии, а это значит, что ты мог пойти дальше. Ты и твои сородичи вполне подходят на роль преступников в этом деле. Ведь ты присутствовал в троном зале в тот момент, когда произошло покушение. Ты не будешь отрицать свою вину в этом преступлении? – Апрайн понимал, что этот вариант являлся неверным, но желание достойно ответить Виальго заставило его пойти на этот блеф.
Все факты и улики, собранные Апрайном в течение расследования, указывали на то, что в преступлении задействована магическая энергия. Но эта была не та магия, которая предавала ужасным оборотням человеческий облик. Магия этих монстров отличалась агрессией, в то время как магия, применённая в преступлении была более сдержанной, и едва заметной. Она несла иное воздействие как на простых людей, так и на жрецов или жриц бога Кор'да.
– Думаешь я единственный, кто предал королевский режим? Этот дворец переполнен интриганами, желающими получить власть над Виалрией. Почему Лейгор восстал против кандидатуры принца? Рейлон всего лишь марионетка. Вместо него сейчас Виалрией правят королева Кения и её сторонники. А ты видишь только моё преступление. Апрайн, ты ужасно слеп, – со злобой в голосе заявил Виальго.
– Я не это хочу узнать от тебя. Лучше расскажи мне, почему мы нашли тебя скованным жреческой цепью в подвале таверны? Как это произошло? Зачем было организованно нападение на меня и почему ты атаковал своих гостей два дня назад в своей комнате? По-моему, это весьма глупый поступок, ели учесть, что в твоей комнате находится очень много компрометирующих тебя улик? – Апрайн решил взять беседу по свой контроль и не позволять Виальго путать себя своими доводами, которые могут быть ложными.
Несомненно, Апрайн догадывался, что в королевском дворце происходит раздел власти. В любой момент принц может лишиться своего положения. А вместе с тем, вслед за Рейлоном, королевский сыщик останется без покровительства. Этот факт вынуждал Апрайна отстаивать интересы своего нанимателя. Но и не раскрыть правильно преступление он тоже не хотел. Сыщик хотел верить, что ему не только удастся найти виновного, но и улучшить состояние короля Виалрии – Дайриса.
– Я не виноват в этом. Случившееся в моей комнате я не могу вспомнить. У меня такое чувство, что этого не было. Раньше я никогда не страдал проблемами с памятью. Возможно, меня подставил Трайл или кто-то из его сторонников. Я не знаю, но это он виноват в нападении на тебя. Он желал отомстить тебе, за твоё прошлое. Ты виноват в смерти его матери, Палач ведьм, – на последних двух словах Виальго сделал особый акцент.
– Кто такой Трайл? Он был в таверне, когда отряд королевской гвардии задержал тебя? – спросил Апрайн. Виальго не на долго задумался. После чего ответил, что не видел его среди убитых гвардейцами оборотней в таверне. Это могло означать один из трёх вариантов развития событий. Первый из них заключается в том, что Виальго лжёт сыщику и пытается скрыть гибель своего сородича. Второй означает то, что Виальго просто не смог увидеть погибшего Трайла, так как никто не предоставлял ему такую возможность. И наконец третий вариант означал то, что Трайл остался в живых и смог сбежать из Таверны.
Апрайн уточнил ещё несколько вопросов, связанных с произошедшими событиями в таверне. Полученные ответы от Виальго позволили сыщику выстроить картину последовательных происшествий в своём воображении. Всё это помогало ему понять, как именно королевский казначей попал в такое бедственное и беспомощное положение. Но при этом, Апрайн пока ещё не разобрался, верит он рассказам Виальго или нет.
Со слов Виальго всё обстояло следующим образом: в нападении на гостей в его комнате в королевском дворце королевский казначей не считает себя виноватым, в нападении на Апрайна в королевском саду виноват некий Трайл. И вообще он – Виальго, является жертвой обстоятельств и предательства со стороны своих сородичей. Последнее заявление допрашиваемого казначея показалось Апрайну весьма забавным и ироничным.
– Апрайн, я не желал разрушить Виалрию. Моей целью было улучшить качество жизни моего народа. Ты ведь даже не знаешь, почему оборотни такие свирепые и опасные. Нас такими создал тёмный маг Ихтирион. Благодаря тому, что я управлял общиной в течение последних лет мои сородичи вели себя мирно по отношению к людям. Разве ты этого не заметил? – задал вопрос Виальго, на который Апрайн просто не мог не ответить.
– Оборотни затаились в Виалрии, потому что жрецы бога Кор'да и королевская власть не позволяла им совершать зверские деяния против людей. Те, которые они совершали, когда Виалрия находилась под тиранией тёмного мага Ихтириона, – уверенно ответил Апрайн. Всю свою жизнь он был уверен, что приспешники Ихтириона: маги, ведьмы и оборотни, неисправимы и постоянно представляют настоящую угрозу для всего населения королевства.
– Когда в Виалрии правил Ихтирион, я и мои сородичи не имели своей воли. Мы выполняли все приказы нашего властелина. Он создал нас без вольными. Когда Ихтирион был казнён, его влияние на нас исчезло. Мы все стали своевольными. Благодаря моим усилиям, оборотни не поднимали мятеж, как это неоднократно делали последователи тёмного мага. Неужели ты до сих пор не понял, что они во всём виноваты? – рассказал свою точку зрения обвиняемый казначей.
– Что ты об этом знаешь? Тебе известно кто именно совершил покушение на короля или верховную жрицу? Может быть, ты знаешь, кто и почему убил Ирмира? Я жду этой информации с нетерпением. Ты знаешь ответы на эти вопросы? – Апрайн воодушевлённый возможностью выяснить что-то новое, сменил тему разговора с допрашиваемым им оборотнем.
Перстень, который достался Апрайну от обессиленного молодого жреца Велерта, находился на пальце его левой руки в течение всего этого времени. Он ни разу не подумал о том, чтобы снять перстень с руки с того самого момента, когда сыщик, воодушевляя королевских гвардейцев на предстоящую битву с оборотнями в таверне «Золотая баранина». Более того, Апрайн даже не старался прятать свою левую руку от взора подавленного оборотня.
Рейлон позволил Апрайну свободно пользоваться этим перстнем с камнем кормаундом несмотря на то, что сам наследник престола не понимал, для чего сыщику нужен был этот перстень. Впрочем, принц являлся одним из многих, кто не имел даже малейшего преставления о том, насколько ложной является религия, проповедуемая жрецами и жрицами бога Кор'да.
– Прежде чем поделиться этой информацией, я хочу узнать, какова будет моя участь? И как сотрудничество со следствием улучшит мою участь. В чём заключается моя выгода? – этот ответ Виальго удивил королевского сыщика. Апрайн не ожидал, что его собеседник, находящийся в подавленном положении, под гнётом неизбежной расплаты, решится искать свою выгоду.
Вслед за этим удивлением Апрайн почувствовал растерянность, которая сменилась неожиданным явлением. Сыщик почувствовал то, чего быть не должно было. Сидящий напротив него Виальго начал набирать свою силу, о чём Апрайну сообщил кормаунд в перстне, одетом на его левую руку. Если он не вмешается в ближайшее время, последствия приобретут катастрофичный характер.
Виальго может вырваться из сдерживающих его руки металлических оков, которые надели оборотню уже после того, как казначей был доставлен в королевский дворец. Они не обладали той подавляющей силой, которая содержалась в жреческой цепи. Апрайн не думал, что обвиняемый Виальго сможет перебороть особое ограничивающее его действие Кормаунда.
– Стража! Срочно сюда! Несите цепь! – выкрикнул Апрайн, подскочив со своего места. Позабыв о ранении в бедре, королевский сыщик попытался подбежать к двери, пока Виальго не начал обретать свой истинный облик кровожадного и опасного монстра. Но травма, полученная от его сородичей, не позволила Апрайну совершить этот манёвр. Вместо этого боль в ноге повалила сыщика на холодный каменный пол камеры так, что он потерял из своего обзора обвиняемого в измене королевской власти задержанного.
