Виталий Свадьбин
Император-беглец. Герцог
– Я понял тебя, государь. Сделаю всё, что в моих силах, – ответил капитан.
Я видел, как засветились глаза Владислава Ясенчика, он из рода шляхты, а им присуще быть в гуще событий и карьеризм, так что вывернется наизнанку, но мою задачу выполнит. К тому же я знал из исторических знаний будущего, что шейх начнёт действовать буквально осенью этого года. Не должен Али-бей аль-Кабир отказаться от такой неожиданной помощи.
Следовало дождаться Степана Порубу, я хотел забрать его с собой в Индию. Копытов отправлял сообщение с нашими кораблями, что выехали в Россию наши казачки для вербовки казаков, которые согласятся поступить на службу ко мне, то есть к герцогу Панамскому. При условии, что вербовка состоялась, нужен будет командир вольным казакам, а на эту роль прекрасно подходил Степан Поруба. Себя следовало чем-то занять, я решил осмотреть наши разрабатываемые месторождения, обратил внимание на горы отвалов, что доставали из шахты, вместе с золотоносной рудой.
– Выясняли у Эмбера Дейзи, о полезности этих отвалов? – спросил я у Глена, показывая на холмы отвалов.
– Да, государь. Он что-то говорил, но я плохо понял. Дейзи сказал, что многие минералы можно использовать в металлургии. Об этом, государь, сам поговори с ним, – ответил Глен.
– Дейзи далеко от форта? Пошли за ним отряд, действительно необходимо прояснить этот вопрос, – распорядился я.
Пришлось задержаться ещё на пять дней, чтобы поговорить с геологом. Мне хотелось понять, куда можно пристроить сопутствующую руду других минералов при добыче золота. Сам-то я ни разу не металлург и не геолог. Пока находился в ожидании, время от времени вспоминал отвалы породы, которые достают из шахты. А в голове крутилась мысль, что в том, моём времени из другой жизни точно достают золото из отвалов. Дело в том, что человек в 21-ом веке достаточно сильно информирован, порой наш мозг не фиксирует информацию, которая тем не менее сохраняется в памяти. Вот и сейчас я пытался вспомнить, как добывают золото из отвалов. В моей памяти непрерывно всплывала цифра – тридцать процентов от добытого сырья. Где-то я видимо читал статью об этом, скорей всего в интернете. Вспоминалось, что есть промышленный способ переработки отвалов и примитивный – промывка в лотках и поиск золотников. Я поговорил на эту тему с Гленом, велев ему поставить рабочих на промывку грунта из отвалов с использованием лотков, Грегг кивнул и сказал, что обязательно наладит дополнительную добычу золотого песка. Когда вернулся геолог Дейзи у меня с ним состоялся разговор.
– Ваша Сиятельство, здесь встречаются целые группы минералов. Например галенит – наиболее важный источник свинца, или, например осмистый иридий – прекрасно используется в металлургии, как минимум в Британии. Правда здесь он встречается в очень маленьких дозах.
– Мистер Дейзи, вы могли бы помочь моим людям организовать сортировку интересных минералов? Уверяю, что всё отразится в ваших вознаграждениях от нашей компании, в том вам моё слово.
– Хорошо, но прежде я закончу с алмазами, – согласился англичанин.
– Прекрасно. Подполковник Грегг оформит с вами дополнение к вашему контракту.
Итак, все вопросы, что планировал порешать здесь закрыты. Я со спокойной душой покинул берега Африки.
Интерлюдия. Столица Российской империи.
Екатерина Алексеевна с утра находилась в прекрасном расположении духа, вчера она с Григорием провела прекрасный день, а потом вечер и ночь. Но появление Шешковского принесло огорчения. Её верный пёс из Тайной экспедиции доложил, что непозволительно большое количество казаков покинули пределы России. Казалось бы, ничего необычного, в среде казаков бывает такое, что они бегут, то с Дона на Урал, то вообще на Амур. Беспокойное семя. Но казачество играет важную роль на охране границ. А здесь такой случай, почти полк отправился в Индию, так доложил Шешковский. С Османской империей отношения совсем не складывались, только совсем глупый не понимал, что вскоре будет война. И нате вам, такое происшествие. В рабочий кабинет раздражённой императрицы вошёл граф Панин, он сразу заметил изменение в настроении государыни.
– Скажи мне, Никита Иванович, чего им не хватает? Право на винокурни5 им пожаловано, право на свободную продажу икры по всей империи пожаловано, при чём не подчиняясь астраханскому откупу, – пожаловалась императрица Панину.
– Уж не о Яицком ли казачьем войске огорчаешься, матушка? – спросил Панин.
– О них и есть. До чего же народ неспокойный. Всё время в сторону крамолы6 и бунта смотрят. Никак не понимают по-хорошему.
– Не стоит расстраиваться, матушка-государыня, есть в этом и свои плюсы. Бегут те, кто склонен к бунтарству, а значит ненадёжные. Сбежали и слава богу, не будут дурить голову другим казакам. Монополия на соль у них вызывает недовольство. Остались бы здесь, тогда бы и стоило волноваться, – спокойным тоном произнёс Панин.
Слова графа подействовали на императрицу успокаивающе. Екатерина даже улыбнулась. Он спросила с каким вопросом побеспокоил её Панин, следующий час они обсуждали государственные дела.
Тем временем в имении графа Шувалова, в селе Аполье, Александр Иванович находился совершенно в дурном настроении. Вся схема о возможности переворота разрушилась. Узник Иоанн Антонович, которому он помог с побегом, держал его как «козырную карту», можно сказать выбился в «люди». Екатерина сделала очень мудрый ход, взяла, да и объявила помилование бывшего наследника русского престола. А теперь этот бродяга стал герцогом в Новом Свете. Поддерживать нехорошие слухи про императрицу стало бессмысленно. К тому же герцог заключил союз с Россией, что явно говорило о том, что Иоанн Антонович совсем не желает занять трон в России. Такое положение здорово злило Шувалова, да ещё простуда навалилась, что не добавляло хорошего настроения. А главное граф никак не мог понять. Как так получилось, что полубезумный узник вдруг поумнел? И непросто поумнел, сумел договориться с королём Карлом Третьим о выкупе земель в Новом Свете. В это не хотелось верить. Кто стоит за Иоанном Антоновичем? Что пропустил сам граф? На эти вопросы у Александра Ивановича не было ответов, что вводило его в состояние бешенства. Граф кликнул слугу. Когда тот вошёл приказал позвать Михаила Копытова. Как только верный Копытов появился, Шувалов приказал собираться в дорогу.
– Поедешь, Михаил, на поиски своего брата.
– Да где же мне его искать, Ваша Светлость, да и зима на дворе, – взмолился Михаил.
– Поедешь в Ригу, там найдёшь литвина Гюнтера Ягайло, передашь от меня письмо. Он тебе поможет, долг за ним неоплаченный.
– Ваша Светлость, дык я языков ишпанцев и англичан не знаю, – вновь попытался откосить Михаил.
– Ты сиротой казанской не прикидывайся, французский и немецкий разумеешь, немного на голландском можешь, этого достаточно, не пропадёшь. Дурья башка, не смей перечить мне. Ягайло всё устроит, поможет собрать сведения, узнать, где твой брат обитает, а он явно с Иоанном Антоновичем рядом. Мне потребно узнать кто стоит за ними, кто помогает, с кем дружат, куда вхожи. И помни твоя семья у меня здесь остаётся. Не только твоя жёнка и детки, но и сестра твоя с семьёй. Всё, ступай, денег на дорогу получишь у моего секретаря, а в остальном тебе купец Гюнтер расходы оплатит, жду тебя к лету.
Граф махнул рукой, давая понять Михаилу Копытову, чтобы тот удалился с глаз долой. Через три дня Михаил Миронович Копытов, имея с собой пакет для Ягайло выехал из имения Шувалова.
Зима 1769 год. Восточная Индия. Герцог Панамский.
Во время морских переходов достаточно времени, чтобы поразмышлять о жизни своей грешной. Чем я время от времени занимаюсь. В очередной раз задаю себе вопросы, порой нахожу ответы, даже скорее не ответы, а предположения. А который раз вопросы остаются без ответов. На вопрос, как я очутился здесь – ответа нет, только предположение из области фантастики, что некие силы Вселенной перенесли меня по просьбе настоящего Иоанна Антоновича. Второй, не менее важный вопрос – параллельный мир или я в прошлом? Логика подсказывает, что отмотать время назад полнейшая утопия. Склоняюсь к тому, что здесь мир параллельный. Тоже фантастика, но в такую приходится верить. Моё присутствие пока особых, в глобальном смысле, изменений не принесло. Ну да, Панама стала герцогством. Но какую роль играет Панама в мировой истории? Да почти никакую. Здесь и сейчас это полудикая страна. Мои разработки золотых месторождений тоже не могут влиять на изменение истории. Или могут? Нет, пожалуй, нет. Технологий я особых в этот мир не принёс. Ну сделали мои мастера оружие с капсюльным патроном, и что? Да ничего, я ведь не начал снабжать весь мир таким оружием. Вот если бы я запустил электричество или паровой двигатель? Стоп! А ведь это идея. Сам я скорей всего такой двигатель не придумаю, но могу подкинуть идею какому-нибудь изобретателю. Возможно? Вполне. Осталось найти такого человека. Я вообще обратил внимание в этом веке, что умные люди здесь встречаются часто, их только порой слегка направить надо, остальное они додумают сами. Но не только я занимался тем, что загружал свой мозг вопросами без ответов. Например, в процессе переходов я придумал азбуку Морзе7. Точнее не придумал, а вспомнил. Когда-то в школе, в прошлой жизни, мы забавлялись тем, что, выучив эту азбуку перестукивались на уроках. К счастью, я ту азбуку не забыл. Вспоминая, записал. Первыми стали использовать световые сигналы капитаны на моих кораблях, на а дальнейшее распространение было уже не остановить. Радиосигналов здесь нет, ибо отсутствует сам аппарат, а мне его точно не изобрести. Со световыми сигналами оказалось проще – закрывай и открывай лампу с определёнными интервалами. Своё имя увековечивать не стал, назвав такой способ «Азбука световых сигналов». От моих воспоминаний отвлёк стук в дверь. В приоткрытую щель показалась голова вахтенного матроса с капитанского мостика фрегата «Апостол».
– Ваше Сиятельство, капитан просил передать, что через час прибываем в порт Мадрас. Сэр Бауден приглашает на мостик8 выпить чашечку кофе, – доложил матрос, тут же исчезая и легонько прикрыв дверь в каюту.
Я потянулся, разгоняя кровь в мышцах, поднялся из кресла и последовал на капитанский мостик. На квартердеке9 поставили два шезлонга для меня и для капитана. Помощник кока10 принёс свежезаваренный кофе. Капитан Брам Бауден жестом пригласил меня присесть.
– Подышите свежим воздухом, Ваша Сиятельство. Через час войдём в порт, – капитан присел в шезлонг после меня и кивнул помощнику кока, чтобы тот подавал чашки с ароматным напитком.
В мою чашку положили дольку лимона, знают черти вкус своего сюзерена. Я кивнул матросу, взял чашку и вдохнул приятный аромат, мысленно похвалив кока за хороший кофе.
– Ваша Сиятельство, по прибытию в порт, хотел отпросить у вас дней десять. Требуется кренгование11 корпуса, слишком много ходим в тёплых водах. За неделю управимся, ну и три дня на увольнительные матросам, пусть спустят пар в местных борделях, – обратился ко мне капитан.
– Не возражаю, капитан. Я планирую оставаться здесь не меньше двух месяцев, – ответил я.
Брам Бауден кивнул. Вообще-то мы подружились с капитаном Бауденом, он даже из наёмного капитана перешёл на службу ко мне, получив чин капитан-лейтенанта. Мне нравится этот голландец, хорошо знает моря, на корабле у него всегда порядок, в прошлом имеет опыт морского боя. Достаточно давно болтается со мной по морям, привыкли друг к другу. Наедине общаемся без чинов и титулов, просто по именам. И капитан Бауден явно это ценит. Для меня даже каюту на «Апостоле» переделали, сделав помещение более комфортным. Лично мне в этом времени нравится. Я порой вспоминаю 21-ый век, до моей мобилизации в зону СВО, когда занимался наукой. Естественно, был вхож в разные дома. Иногда меня посещала уверенность, что чем глубже колхоз происхождения, тем больше тяга к замкам и псевдодворянству. Нет, не у всех подряд, есть люди воспитанные и образованные. А здесь и сейчас видится как-то более натурально, что ли. Если ты принадлежишь к царскому или королевскому роду, то отношение к тебе соответствующее. Тебя могут любить или ненавидеть, но это уже зависит от твоего восприятия людей. Я отмахнулся от накативших мыслей, а то опять ударюсь в философию.
В Мадрасе нанял коляску и отправился на нашу базу. Я так и продолжаю называть это место «базой». Мои люди остались в порту, прибудут повозки, корабль разгрузят, они будут сопровождать груз до наших складов. Привезли товары из Европы. В основном это шведское железо, оружейная сталь и оружие, которое Джекинс скупает у всяких вороватых интендантов. Меня сопровождают два отделения, которые больше считаются конвоем, хотя указом я такой структуры пока не утвердил. Надо написать указ и отправить в Панаму секретным пакетом с кораблём из Азиато-Африканской компании. Подъехав к тому месту, где, как я считал находится наша «база», был чрезвычайно удивлён увеличенными размерами территории. Блин, это уже не «база», а воинская часть, даже точнее выражусь – гарнизон. Здорово здесь без меня полковник Копытов развернулся. У въезда я вышел из коляски, решил прогуляться пешком заодно и осмотреться. Не успел сделать и двадцати шагов, как вижу бегут, а впереди всех бравый полковник Иван Миронович.
– Государь, да разве же можно так? Не предупредив, не выслав посыльного. Мы бы послали в порт свою коляску или ещё лучше жеребца белого. Один местный раджа, у которого разводят породистых лошадей, прислал белого скакуна породы Катхиявари12. Обязательно посмотрим этих лошадок, я купил несколько голов, – по тому, как суетился Копытов, было видно, что он безмерно рад меня видеть.
На душе у меня потеплело. А я ведь Ивана Мироновича почти своей роднёй считаю.
– Иван Миронович, а я смотрю ты здесь разворачиваешься, при чём с размахом. Давай веди меня в мастерские, хочу посмотреть, что там у вас изменилось, потом зайдём в госпиталь. Ну а всё остальное завтра, веди, – распорядился я и пошёл рядом с Копытовым к мастерским.
Оружейная мастерская разделена, опытный участок, где всем распоряжается Томас Финли. Подрос парень, вытянулся, стал с меня ростом, только худощав, но заметно хорошо обросшее тело мышцами. Гоняет их здесь Копытов, наверняка не даёт жиром заплывать, да пузо отращивать. Томас поклонился мне в пояс, а у самого улыбка до ушей. Радуется.
– Государь, я тебе столько всего нового покажу. Мы с Эриком новый станок сверлильный придумали, теперь можем пушки высверливать. А ещё одну сверлилку, чтобы маленький калибр сверлить. А ещё я новый пистоль придумал, только пока никак не назвал, не могу название подходящее придумать, – частил Томас, будто боялся, что я уйду и не стану слушать его новости.
Томас кивнул Эрику, тот побежал к металлическому шкафу и достал оттуда пистолет. Я тем временем рассмотрел Эрика Ватсона, бывшего воришку, которого мы подобрали в Лондоне. Ростом он пониже Томаса, но зато шире в плечах. А ведь им уже по восемнадцать лет. Как же незаметно проходит время. Эрик подбежал ко мне и на вытянутой руке развернул свёрток, завёрнутый в тряпицу. А Томас уже успел всех удалить из их мастерской, кроме меня и Копытова. То, что я увидел, реально произвело на меня впечатление. На вытянутых руках Эрика лежал револьвер. Вашу маму, револьвер! Такие начнут производить только в середине 19-го века, ну или примерно в то время, точно не помню. Эти два раздолбая опередили время примерно лет на восемьдесят. Я взял револьвер, чтобы его рассмотреть подробней.
– Мы сначала с Эриком сделали переломный, переломил, гильзы вытащил, вставил новые. Но он не очень надёжный, после пяти сотен выстрелов разбалтывается, прорыв пороховых газов. В общем дорабатываем. А это с откидным барабаном на пять патронов. Пришлось Вавилу уговорить сделать гильзы короткие под капсюль. Калибр девять миллиметров. В общем намучились, но этот экземпляр уже испытали. Хороший стрелок с тридцати шагов не промахнётся, сам пробовал, – объяснял мне Томас о своём творении.
Я же, разглядывая револьвер тихо обалдевал. Когда-то мы с Томасом говорили о чём-то подобном, но я даже представить не мог, что он запомнит наш разговор и создаст что-то подобное. Восьмиугольный ствол, длина ствола сантиметров тридцать, барабан на пять патронов, выброс гильз экстрактором13. Что же получается? Я подобрал мальчишку, который оказался гением оружейного дела. А ведь такое оружие уже реально может нести за собой изменения в истории. Или нет? Вот удивили дак удивили Эрик и Томас. Нет, точно помню никаких эскизов не рисовал, мы тогда просто поговорили, что оружие можно сделать барабанным. Я даже забыл о том разговоре, а вот ребята нет. Мне теперь к ним охрану приставлять надо будет, чтобы не выкрали парней ушлые англичане или ещё какие ушлёпки, жаждущие присваивать чужие изобретения.
– Только выстрелов через тридцать ствол нагревается, тогда пуля летит недалеко. Хотел было подумать, как охлаждение сделать, но тогда увеличится вес. Потом вспомнил, государь, что ты говорил будто такое оружие для ближнего боя и требуется только в рукопашных схватках, – тем временем продолжал рассказывать Томас.
Пока Томас говорит, продолжаю крутить пистолет в руках, рассматриваю и параллельно размышляю. Это что же такое в голове у этих молодых юношей, что они опережают своё время? Стремление к созиданию? Пробую держать рукоять в руке. Ничего так вполне удобно. Тяжеловат немного револьвер, но привыкнуть можно.
– Нарезы забиваются быстро свинцовыми остатками. Из-за того, что калибр меньше, чистить сложнее. Вот Эрик и говорит, что пулю надо попробовать в медную оболочку завернуть. А как такое сделать мы пока не понимаем, но думаем над этим, – Томас всё ещё продолжает с восторгом говорить о новом творении оружейной мысли.
Пока Томас говорит, мою голову начинают посещать мрачные мысли. Если такое оружие выпустить в производство, даже для использования только в личных целях, без продаж на сторону. Всё равно начнётся охота на моих оружейников. Смогу я их защитить? Не уверен. С другой стороны, что страшного в появлении наиболее технологичного и скорострельного пистолета? Мир рухнет? Нет, не рухнет. Убивать будут больше? Сомнительно. В моём времени, в смысле в прошлой жизни, слышал как-то от знакомого полицейского, что самое большее количество преступлений происходит с применением кухонного ножа. Что теперь, кухонные ножи запретить? Что-то мои мысли совсем запутались. Я посмотрел на Томаса, Эрика и Ивана Мироновича.
– В общем так. Разработку продолжайте, но работы держать в полнейшем секрете. Больше двух трёх экземпляров пока не делать, только для опытов. Разберитесь за сколько выстрелов ствол приходит в негодность, займитесь тем, чтобы сделать пулю в медной оболочке. Кто ещё знает о разработке нового револьвера, кроме вас троих?
– Вавила Мефодьевич. Он гильзы для патронов сам штамповал, никого не подпускал. Заготовки сам ковал, больше никто не знает, разве что его племянник Ваня, – медленно произнёс Томас.
– Получается пятеро. Ещё раз повторю, разработку револьвера продолжать, но засекретить. Иван Миронович, возьми под контроль, – дал я распоряжение.
Правильно ли поступаю, время покажет. Дождавшись, когда новое изделие уберут в шкаф, мы двинулись дальше. Но на этом день моих удивлений не закончился.
Меня повели к какому-то сараю, который находился радом с оружейными мастерскими. К нам присоединился Кузнец Вавила. Открыли ворота, зажгли светильники. Я осмотрелся и замер. Если бы рядом был стул, то я обязательно бы уселся на него. Быстрого взгляда хватило понять, что в сарае стоит пушка. Но необычная, к которым я привык в этом времени. Точнее пушка походила на пушку, но в то же время отличалась. Я подошёл ближе. Деревянный лафет, два деревянных колеса, стальной ствол, имеется казённый затвор. Мать вашу, настоящий казённый затвор! Что здесь происходит? Я осторожно посмотрел на сопровождающие меня лица. Все молчат, видимо выражение моего лица способствовало к молчанию. Я внимательно осмотрел сам затвор. Открывается справа налево, отверстие для закладки заряда. С правой стороны, что-то вроде клина, то есть запирает затвор, чтобы при выстреле его не вырвало.
– Начну спрашивать по порядку. Из чего сделан ствол? Как работает затвор? Какие заряды, к вашей чудо-пушке? И когда вы успели это сделать, чёрт вас побери? – я вновь осмотрел всех присутствующих.
Все уставились на Томаса, я тоже перевёл взгляд на него. Надо понимать, что именно он будет рассказывать.
– В общем это… Думал я думал, пистоль же мы смогли сделать с казённым зарядом. А чего бы нам не попробовать сделать пушку? Посоветовался с Вавилой Мефодьевичем, потом с Иваном Мироновичем. А потом снова стал думать и рисовать. Принцип тот же, что в пистоле. Четыре нареза. Ствол отливали из оружейной стали. Мы выпросили у Ивана Мироновича ружья на продажу, что привезли из Пруссии. Насобирали на 4-х фунтовую14 пушку. Потом я понял, что казённик не подойдёт, как в пистоле. Придумал запирающийся затвор. Потом придумали гранату с Эриком. Она должна разорваться после выстрела, точнее, когда долетит до цели. Пороховой заряд зашили в несколько слоёв шёлка. Потом вставляем донышко из меди с капсюлем. Закрываем затвор, за верёвочку тянем спусковой механизм, ударник бьёт по капсюлю, порох воспламеняется и граната улетает, – закончив говорить Томас кивнул Эрику.
Эрик принёс заряды для пушки. Я взял гранату, которая походила на маленький снаряд. Медная оболочка, сам корпус гранаты из железа, в задней части что-то вроде запального шнура. В общем догадаться можно, как происходит разрыв гранаты.
– Пробовали пострелять? – строго спросил я и посмотрел на Копытова.
– Пробовали, государь. Только первый ствол разорвало, но там граната больше была, то есть длиннее…, – Копытов посмотрел на Томаса, как бы в поисках поддержки.
– Государь, мы заряд уменьшили и гранату слабее сделали. Десять раз стрельнули, потом стрелять нельзя, ствол сильно нагревается, – добавил Томас и пожал плечами.
– На какое расстояние стреляет? – спросил я, нахмурив брови.
– На версту15, если прямой наводкой, ну почти прямой. А если навесом, то на полторы версты, примерно, – пояснил Копытов.
Что мы имеем в итоге? Мои рационализаторы, если их так можно назвать, изобрели не только револьвер, но и пушку с запирающимся затвором в казённой части. Это однозначно прорыв в истории артиллерии. Вот только на дворе всего лишь 1769-ый год. Во всех странах стреляют обыкновенными дульнозарядными пушками, ядрами и картечью. Или гранаты уже есть? Надо бы уточнить этот вопрос. И что мне с этим делать?
– Засекретить работы, но испытания продолжить, – принял я Соломоново решение16.
Последующий обход обошёлся без шокирующих новостей. После посещения мастерских больше никуда не пошёл, посмотрел скакуна и оправился на боковую. Что-то я похоже перенервничал.
Интерлюдия. Западная часть Индийского океана. Логан.
Ирокезы – это союз индейских племён: мохоки, онондага, кайюга, онейда, сенека и тускарора. В одном из таких племён родился мальчик, которому дали имя «Гибкий Змей», малыш рано начал ползать и мог проползти куда угодно. Позже, когда Гибкий Змей стал юношей и пошёл воевать вместе со своими братьями, он получил прозвище, от бледнолицых союзников индейцев англичан, Логан, что означало «маленький воин». Логан прошёл большую школу битв и сражений. Но в какой-то момент он решил, что будет только проводником для белых людей, которые осваивали родные земли индейцев и это было не остановить. Когда Логан встретил своего будущего государя, он сразу понял, что перед ним необычный человек, не такой, как все остальные. Логан знал несколько способов от шаманов, как провести ритуал и поговорить с духами предков. Именно во время ритуала духи предков дали сигнал Логану, что он должен защищать человека с именем Иоанн, хоть и носит человек другие имена. С тех пор Логан всегда находился рядом, сначала с Ульрихом, потом с Хуаном. Вот только Логан знал от духов предков, что это Иоанн. Так и оказалось, ведь духи предков не могут обмануть, они всегда знают истину. Логан назначил Иоанна своим господином. Когда господин отправил Логана собрать друзей, чтобы пополнить ряды воинов для господина. Он поговорил с Джозефом, и они отправились к племенам ирокезов. Везде проводили ритуал обращения к духам предков. Взяли только тех воинов, которых одобрили предки. Таким образом Логан и Джозеф привели к господину пятьдесят молодых, но лучших воинов из племён ирокезов. А главное они все дали клятву духам предков, что будут верными защитниками своего господина Иоанна.
Когда государь оставил отряд ирокезов в Африке, а Логана поставил инструктором, сам Логан решил, что это белым людям надо по три месяца проходить курс молодого рекрута, а настоящему краснокожему воину такое ни к чему. Достаточно и одного месяца, потом надо выполнить пожелание господина, про губернатора острова Иль-де-Франс, по окончании спокойно отбыть в Восточную Индию. В один из вечеров Логан и Джозеф сидели у костра, обсуждая события будущих и прошедших дней.
– Скажи, Логан, зачем наш господин приказал убить хозяина острова? – спросил Джозеф.
– Не хозяина острова, а губернатора. И не нам его убить надо. Просто государь сказал, что того губернатора пусть укусит змея. Кто мы такие, чтобы противиться воле нашего господина? Но змея может долго ползти к губернатору, нам нужно поторопить её, – логично рассудил Логан.
– Тогда давай забросим в кровать к губернатору, пока он спит. Даже ленивая змея доползёт до него быстро. Мне рабы уже принесли пойманную местную змею, – Джозеф показал пальцем на мешок, который лежал у его ног.
– Как они называют здесь такую змею? – спросил Логан.
– Мыс Кобра17. Говорят, жутко ядовитая, если слабый человек, то может через час помереть, а сильный часов за десять, – ответил Джозеф и пнул мешок со змеёй.
Они ещё намного посидели погружённые в свои мысли, потом Логан встал, но Джозеф остановил его.
– Брат, наши племена погибли, может кто и остался у Великих Озёр18, но нам того не ведомо. Скажи, брат, наш господин позволит нам завести жён? Мы с тобой состаримся или можем погибнуть, наши братья тоже могут погибнуть. А нашему господину нужны будут воины. Ведь так сказали духи предков, Логан? – Джозеф спрашивал, а сам в это время смотрел на огонь костра.
Логан постоял некоторое время в размышлении, через несколько минут решил ответить.
– Ты прав, брат, нам нужны женщины, которые будут рожать нам сыновей, а они станут воинами нашего господина. Мы так и сделаем, когда определимся с местом, где зажжём домашний очаг, – тихо проговорил Логан и отошёл от костра.
В эту ночь Логан вновь совершил ритуал и говорил с духами предков. Предки одобряли помыслы воинов племён ирокезов, но напомнили, что защита Иоанна остаётся главной обязанностью.
После месяца тренировок с молодыми индейцами, Логан решил, что этого достаточно. Они погрузились на ближайший корабль, который пришёл за «золотым грузом», а маршрут его лежал в Восточную Индию. Логан знал капитана фрегата «Варяг» Каспара Сименса, потому без затруднений договорился сделать остановку недалеко от острова Иль-де-Франс. К острову их доставила шлюпка, высадив у пустынного берега.
– Ждите нас до рассвета, если не появимся, уходите, – дал распоряжение Логан.
Логан и Джозеф скрылись в прибрежных кустах, не производя никакого шума. Логан бывал на этом острове и хорошо знал, где находится дворец губернатора Жильбера де Плюсси. За час ирокезы добежали до дворца. Незаметно проникли на территорию.
– Глупые бледнолицые, почему они спят на своих постах, – прошептал Джозеф, когда они проходили мимо охранника.
Охранник действительно спал, привалившись спиной к дереву. Спящего часового можно было легко зарезать, но ирокезы этого делать не стали. Ирокезы не торопились, они внимательно осмотрели дом, а главное слушали все звуки. Когда решили, что домашние спят, Логан и Джозеф забрались на второй этаж и проникли в спальню губернатора острова. Жестами Логан показал, чтобы Джозеф сунул змею храпящему губернатору в постель, что тот и сделал. Вскоре они выбрались из дома, но не покинули территорию дворца. Примерно через полчаса раздался крик боли, ругань на французском языке.
– Наша змея оказалась очень ленивой, целых полчаса думала куда укусить. Правильно мы сделали, что засунули её под одеяло. Змеи глупые не знают, что укусить этого человека велели духи предков, – прошептал Джозеф.
Логан кивнул своему соплеменнику, и они незаметно покинули территорию губернаторского дворца. До рассвета шлюпка с двумя индейцами и матросами на вёслах отчалила от пустынного берега. Через два часа фрегат «Варяг» на всех парусах удалялся в северо-восточном направлении к берегам Восточной Индии. Ни Логан, ни Джозеф не знали, что губернатор умер от укуса змеи через пять часов. Лекарство от укуса найти не смогли. Но оба индейца были уверены, что их жертва мертва, они со спокойной совестью спали в трюме корабля.
Зима 1769 год. Восточная Индия. Иоанн Антонович.
Я был по уши в заботах. Ну как по уши? Проводил проверку кадетской школы, посещал полигон, где моя, не побоюсь этого слова, армия тренировалась, преодолевала полосу препятствий, ну и прочие трудности обучения нелёгкой солдатской жизни. Моя армия росла, как в количестве, так и в качестве. Почти готовы были два отряда драгун по тысячу двести человек. Первым отрядом я поставил командовать литвина Витовта Казало. Он показывал наилучшие результаты в командно-штабных играх, в поле на учениях руководил своим подразделением ничуть не хуже. В феврале я присвоил ему чин майора. Вообще эта должность полковничья, но думаю дорастут парни, когда дела дойдут до настоящей драки. Вторым отрядом командовать поставил Демида Лаптева, обучается он давно и показывает лидерские и командные способности. Лаптев у меня пока ходит в чине капитана, но у него всё впереди. В начале зимы прибыли казаки из России, которыми сейчас командует майор Степан Поруба. С казаками оказалось всё непросто. Месяц они ворчали, что дескать им казакам невместно пешими воевать. Но у меня с бузотёрами разговор короткий, воспитываем через коллектив. Есть во взводе тот, кто бузит, значит весь взвод бегает марш-броски и занимается усиленной физподготовкой. Плюсом провёл учебные бои с опытными ветеранами, которые со мной с первых дней. Поваляли они казачков знатно, хотя отдаю должное казаки лохами не были, в рукопашной дрались стойко, но проиграли. В результате дисциплина наладилась. А я думаю, как назвать этот полк. Драгунами? Или Егерями? Чтобы как-то потешить казачьи души и самомнение, решил назвать полк Егерским. Казакам понравилось, сейчас они из кожи вон лезут, чтобы победить в очередных учениях драгун. В общем весело живём.