Вилли Энн Грей
Бракованная Дочь Генерала
Глава 6. Дин. Первый день учебы
Первой пары я ждал с нетерпением. Ею была «Теория защиты от магии», которую преподавал сам принц. Она была совместной для нас и боевого магического факультета. Поэтому аудитория была наполнена девушками. Я выбрал себе место у окна, примерно в середине аудитории. Спереди уселись практически все девушки с обоих курсов. Нетрудно было догадаться, что таким образом они хотят привлечь внимание профессора. Меня в очередной раз чуть не стошнило от такого откровенного подлизывания. Они все щебетали, словно птички, что-то или кого-то активно обсуждая.
Знакомая мне брюнетка сидела среди них и активно рассказывала подружкам о том, какой замечательный Его Высочество и как она была счастлива его визиту. Но далеко не все с упоением слушали её рассказы. Зал как будто бы поделился на две части: справа те, кто слушали и восхищались брюнеткой, а слева сидела блондинка, явно аристократка, окружённая подружками, и с недовольным видом и завистью смотрела на мою единственную знакомую. Эти две банды я заметил ещё на завтраке, а сейчас ещё больше убедился в своей теории, что дамы эти друг друга стоят. Я скривился и отвернулся к окну. Противно.
Спустя несколько минут моё внимание привлекла парочка, вошедшая в аудиторию: девушка-брюнетка и парень-блондин. Уже тот факт, что девчонка не села на переднюю парту, делал её особенной в этом курятнике. Парочка села аккурат передо мной, поэтому я услышал их разговор:
– Ой, только не говори, что ты одна из этих, – кивнул парень многозначительно в сторону «курятника».
– В смысле из этих? Из каких? – непонимающе ответила девушка.
– Ну, из фанаток младшего принца, прибывших завоевать его сердце, руку и другие части тела, – со смешком ответил блондин. И у меня всё сразу стало на свои места. Я догадывался, конечно, о целях всех этих дам, но теперь ещё и убедился в правильности выводов.
– А они прибыли ради этого? – ответила брюнетка.
– Естественно! А ты не знала? Да у них же это на лицах написано. В этом году вообще слишком много девушек поступило на боевой. Это точно связано с тем, что сам принц теперь его курирует. Это же очевидно! – болтал без умолку молодой человек.
– Я слышала, что у принца есть невеста, – вмешалась девушка.
– Не может быть. Если бы была, то вся аристократия уже знала бы об этом.
– А вдруг это секрет? – парировала девчонка.
– Секрет? Да нет, вряд ли. Наш король только спит и видит, как женить своих сыновей. Ведь это укрепит позицию семьи перед советом. Вряд ли бы он стал это скрывать. Да и посмотри на этот убойный отряд под названием «охотницы на принца». Даже если у кон Элло и была бы невеста, остановить эту силу практически невозможно. Они же идут к своей цели с упрямством носорога.
– Что, прям все вместе?
– Ну нет, конечно. Среди них есть две, так сказать, фаворитки. Вот та блондинка – Марина де Бранж, герцогиня Шолинская, и вот та брюнетка, дочь генерала Павловски – Анастасия. А остальные им помогают, чтобы подлизаться. Хотя готов спорить, что каждая из них втайне мечтает стать принцессой и, не задумываясь, всадит нож в спину более высокопоставленной «союзнице». Так что извини, подруга, ты, конечно, очень хорошенькая, но шансов у тебя нет.
Из этого разговора я понял самое важное: моя знакомая – это дочь легенды, моего кумира, генерала Павловски. От этого стало даже немного грустно. Я восхищался этим человеком, он поднялся практически с низов благодаря своим умениям, отваге и упорству. Печально, что его дочь такая алчная и недалёкая.
А вот девушка, что сидела передо мной, мне понравилась, в смысле не по красоте, а как человек. Я, конечно, её совсем не знал, но, кажется, она была из простых, такая же, как и я. Хотя держалась она как истинная леди, видимо, у неё хорошее воспитание.
Спустя несколько минут в класс зашёл сам магистр кон Элло, и в классе повисла тишина, иногда прерываемая мечтательными вздохами той или иной мадам. Ей-богу, как в театре, не хватало им ещё восторженно пищать и кидаться с объятьями на главного актёра.
Но вскоре я совершенно забыл про всех этих восхищённых дам, потому что профессор рассказывал свою тему настолько интересно, что дух захватывало:
– Магию принято делить на пять видов: стихийная, тёмная, светлая, ментальная и предметно-бытовая. В Академии магии вас бы разделили по соответствующим факультетам, и все пять лет вы бы изучали тот вид, к которому принадлежите. Но мы с вами находимся в Боевой академии, и у нас принято другое деление: боевая, защитная, лечебная и артефакторная.
Он сделал небольшую паузу, чтобы все успели записать.
– Так как вы выбрали боевой факультет, то упор будет сделан на боевую и защитную магию. Кто-то из вас может задаться вопросом: «А зачем изучать магию тем, кто ей не владеет? И почему нас объединили?» Всё просто: те, кто не может пользоваться магией, всё ещё способны защищаться от неё.
Профессор сложил руки за спиной и обвёл аудиторию серьёзным взглядом.
– Да, маги имеют преимущество, в том числе в защите, например, при построении щитов и защитных чар. Это мы будем изучать с магическим факультетом на отдельном предмете. Тем не менее от большинства заклинаний можно защититься не магическим путём. Именно это мы и будем познавать на данном предмете.
Всю лекцию я не отрывался от тетради, записывая каждое слово профессора. В доме мы редко говорили о магии, потому что ни я, ни сестра ею не обладали, а способности мамы были более чем скромными. Она немного нам рассказывала про заклинания, но это скорее были общие основы, она не считала, что эта информация нам когда-либо пригодится. А вот меня всегда интересовали подобные темы, поэтому сейчас я чувствовал воодушевление от всего, что рассказывал профессор.
Когда прозвенел звонок, мне захотелось завыть от разочарования. Но пришлось собрать учебники и тетради и пойти на следующую пару. Оставалось надеяться, что она будет не менее интересной.
Глава 7. Дин. Боевая подготовка
Как и положено на боевом факультете, занятия по физподготовке у нас были каждый день. Первых два дня мы лишь наматывали круги на поле, подтягивались, отжимались и все в таком роде. Спаррингов, к сожалению, не было. На нашем курсе были только парне и одна единственная девушка, та самая, что вызвала во мне симпатию на паре по «Защите от магии». Справлялась она, на удивление, получше многих парней с нашего курса.
Третье занятие магистр Шэффер вёл самолично. До этого преподавал его заместитель. И означало это лишь одно, сегодня наконец-то начнется что-то интересное:
– Утро доброе, бойцы, – поприветствовал нас преподаватель. – Сегодня я оценю боевые навыки и физические способности каждого из вас, чтобы разделить вас на группы, в которых вы будете в дальнейшем заниматься. Первый год мы с вами будем тренировать навыки рукопашного боя и обращения с оружием, а в третьем семестре у вас уже появится дополнительный предмет: «Основы защиты от магии. Практика», который будет преподавать профессор кон Элло. Мой вам совет: относитесь к тренировкам серьёзно, если не хотите, чтобы в будущем вас размазали и унизили. У магов преимущество по праву рождения, но у вас есть шанс доказать, что не важно, кем ты родился, важно то, чего ты добился сам. Не ударьте в грязь лицом. А теперь три круга бегом по полю для разминки, а потом разделитесь по парам, чтобы продемонстрировать мне свои способности в бою. Начали!
Когда разминка закончилась, нам надо было выбрать пару. Я пока ни с кем не общался, поэтому немного растерялся. Думал подойти к своему соседу – Алексею Чернышенко, бастарду какого-то там виконта, но он на меня даже не взглянул, пошел к какому-то своему дружку.
– «Не велика потеря», – подумал я на это и начал оглядываться, кто до сих пор без пары. Спустя несколько мгновений ко мне подошел рыжий парень, по телосложению не уступающий мне самому и спросил, не против ли я быть с ним в команде. Так было даже проще, поэтому не долго думая я согласился.
Пока мы ждали всех, я заметил, что никто не хочет становиться в пару к единственной девушке. Парней можно было понять, я бы и сам, наверное, не решился, слишком уж хрупкой она казалась, не доведи Великий Демон, я бы не рассчитал силы и что-нибудь ей сломал бы. Меня учили, что поднимать руку на девушку нельзя, про бои, даже тренировочные, вообще молчу. Девчонка безуспешно подходила ко всем подряд, но все отказывали ей, мне стало ее даже жалко. Хотя о какой жалости я вообще думаю, мы учимся на боевом факультете военной академии, поступить сюда не так уж и легко, возможно она не так уж и проста, как кажется. Но оглядев хрупкую, хоть и спортивную фигуру одногруппницы, я все-таки пришел к выводу, что взяли ее к нам отнюдь не за боевые заслуги. А скорее за родословную или симпатичную мордашку. Так думал явно не я один, ибо парни либо молча отказывали ей, либо откровенно смеялись и кидали пошлые шутки о ее половой принадлежности.
Начался спарринг, и я как-то слишком быстро победил своего соперника. Он хоть и был аким же здоровым, как и я, но ему не хватало проворности и хорошо поставленной техники. Я же всю жизнь тренировался ради поступления в академию, так что с боевыми искусствами у меня было все отлично.
Я гордо отошел в сторонку, радуясь своей победе и мой взгляд упал на девушку, которая сражалась со своим достаточно дохлым, но проворным партнером. И я обомлел. Каждое ее движение было отточено, она играла со своим противником, как очень изящная кошка с мышью. Я изучал боевые искусства и поэтому понимал, что она – самый настоящий профессионал, редко увидишь такую красивую и правильную технику боя. Сразу стало понятно насколько сильно я ошибался в своих предположениях, ее явно взяли в академию не за красивые глаза. Наблюдение за ней приносило настоящее эстетическое удовольствие, даже при том, что было заметно, что она сражается не в полную силу, боясь навредить партнеру. Она чувствовала себя в бою, как рыба в воде.
Но если меня этот поединок убедил, то большинство парней продолжали улюлюкать и откидывать в ее сторону неприличные фразы. Наверное, это зависть, или тупость.
Все занятие Магистр Шэффер останавливался напротив каждой пары и делал в тетради какие-то пометки. А в конце объявил:
– Время! Распределение на боевые четвёрки вы найдёте через час на доске объявлений перед тренерской. А теперь можете быть свободны.
Все разошлись, но я решил, что не хочу упустить свой шанс и подошел к преподавателю:
– Магистр, могли бы вы поставить меня в пару с той брюнеткой?
– С де Элло? Что понравилась? – скептически хмыкнул профессор.
– Да, то есть нет, не в том смысле, – растерялся от такой постановки вопроса я, – она просто сражается, как богиня. Я никогда не видел такой чистой и налаженной техники. Мне было бы чему у нее научиться.
– Понимаю… – протянул магистр, – Она и в самом деле хороша, интересно кто ее обучал, явно профессионал своего дела. Хорошо, я подумаю об этом. Ты тоже молодец, красиво бой вышел. И, Коллинз, правильно, что подошел, только парень с яйцами мог бы на такое решиться. – Достаточно грубо выразился преподаватель, что выдало в нем простое происхождение. Но мне это понравилось, лучше простая и грубая откровенность, чем вежливое лицемерие.
Глава 8. Настя. Крем
Прошла неделя с начала учёбы, мне всё безумно нравилось. Хорошо, что отец меня отпустил, ещё один год в доме тётушки я бы не выдержала. Эти все балы, музыкальные вечера, разговоры о моде – это всё не моё. Скука смертная.
Учёба давалась мне не очень легко. С физподготовкой всё было неплохо, хоть последнее время я и перестала так же усердно тренироваться, как раньше, потому что, согласно мнению тёти, «это недостойное занятие для женщины». А вот со знаниями в науках были определённые пробелы, поэтому я старалась внимательно слушать и записывать лекции.
Вне учёбы всё тоже было замечательно. У меня появилась целая толпа поклонниц, которые слушали мою ложь о принце с открытыми ртами. Они верили каждому моему слову, как стадо овец. Удивительно, как при таком уровне интеллекта все эти дамы вообще поступили на боевой факультет военной академии.
А вот Алина как будто бы подозревала что-то неладное. Мы с ней сдружились, но открываться я ей не хотела, помня наставления отца. Ей я рассказывала ту же легенду, что и всем, – о том, как мечтаю выйти замуж за принца. Но она мне не верила и всё время пыталась поймать на обмане. Её поведение было таким раскованным, что я иногда не знала, как на него реагировать. Она вела себя так, будто смеялась надо мной, поддразнивала. Вечно бегала по комнате в одном исподнем, что меня невероятно смущало, и делала какие-то странные намёки, которые я игнорировала. Она вообще была совершенно бесстыдной дамой. Я ей даже завидовала со своими миллионами комплексов.
В один из вечеров я лежала на кровати с учебником по политике, когда Алина снова засела в ванной. Её частое пребывание там порой раздражало, но на этот раз она неожиданно позвала меня. Это было странно, и я, встревоженная, поспешила в ванную комнату.
Девушка стояла целая и невредимая, но совершенно неожиданно практически обнажённая. Я растерялась, не понимая, остаться мне или уйти. Может быть, я не вовремя?
– Ты чего так врываешься? – кинула она мне.
– Ну ты же звала, я думала, что-то случилось… – смущённо ответила.
– Помощь твоя нужна была. Можешь размазать мне по спине? – спросила она, протягивая мне баночку. – Это крем с эффектом загара, новинка от ведьм. Очень дорогая штука! А до спины я сама не дотягиваюсь.
Я не знала, как реагировать. В моей семье обнажаться перед другими людьми, даже одного пола, было не принято. Меня обнажённой видела разве что мама. Я бы, наверное, со стыда сгорела, если бы мы с Алиной поменялись местами. А ей было всё равно, она как будто не видела в этом ничего странного. Хотя я слышала, что в общественных раздевалках женщины раздеваются, совершенно не смущаясь друг друга. Именно поэтому я туда никогда не ходила.
Но отказать подруге в помощи я не смогла. Взяла немного крема и осторожно начала размазывать его по её спине. Всё это казалось мне странным и немного неловким. Внутри меня боролись смущение и желание помочь. Алина же, напротив, вела себя как ни в чём не бывало, комментируя мою работу.
– Тут немного пропустила, а там ещё размажь, а то буду как зебра, полосатая – спокойно говорила она, даже не замечая моего внутреннего напряжения.
Закончив, я поставила баночку на место и тщательно вымыла руки. Мне казалось, что я сделала что-то слишком личное, хотя, возможно, это было всего лишь моё воображение.
– У тебя соски встали, – сказала подруга в шутку, поворачиваясь ко мне. Я была в пижаме, ткань была достаточно тонкая, чтобы это заметить.
– Тут прохладно, – ответила я смущённо.
– Ага, я заметила… – рассмеялась девушка, которая всё это время находилась в помещении практически обнажённой.
– У тебя вообще-то тоже, – попыталась оправдаться я.
– А я тоже замёрзла, – ответила она. И продолжила: – У тебя руки холодные. Наверное, в этом причина.
Я улыбнулась её словам, не зная, что ответить. Вся эта ситуация оставила во мне странное чувство, но я старалась не придавать этому значения. После всего Алина снова вернулась к своим делам, даже не заметив моего смущения.
Я поспешила выйти из ванной, пытаясь привести мысли в порядок. Внутренний голос шептал, что, если отец узнает о таких ситуациях, то он меня убьёт. Но, возможно, это лишь мои страхи и волнения.
Глава 9. Дин. Спарринг
На следующей неделе нас распределили на четвёрки. Когда я увидел, что оказался в группе с девчонкой де Элло, то искренне обрадовался. Профессор меня услышал – приятно, что моё мнение не пустое место.
– Расходитесь по своим боевым четвёркам и приступим к занятию. Надеюсь, все посмотрели заранее списки и не будет глупых вопросов из разряда: «А с кем я в группе?» – громко сказал магистр Шэффер.
И прежде чем я успел что-то предпринять, девушка подошла ко мне:
– Привет, я Анабель. Можно просто Бель, – протянула она мне руку.
– Я Дин, сокращать дальше некуда, так что просто Дин, – ответил я.
Девушка улыбнулась и встала рядом. С нами в паре ещё были два оборотня, но они не спешили подходить, так что пришлось мне сделать первый шаг, хоть я этого и не любил. «Опять это презрение, как будто они лучше нас. Вряд ли у нас выйдет хорошая команда», – подумал я с раздражением.
– Так, теперь каждая четвёрка делится на пары. Вас ждут рукопашные бои. Правила просты: схватка продолжается 5 минут. По истечении 5 минут я оцениваю, какая из пар победила. Каждый пропущенный удар приносит очки команде соперников. По голове – 5 очков, по корпусу – 3 очка, по ногам – 1 очко. Если соперник падает на землю, это приравнивается к победе, схватка прекращается. А теперь самое интересное. Я не просто так разделил вас на двойки. Успех вашей пары зависит не только от вас самих, но и от вашего партнёра. Если один из команды падает, то проигрывают оба. Поэтому вы должны думать не только о себе, но и прикрывать товарища. Итак, начинаем, – раздался голос магистра.
Двое оборотней образовали боевой тандем, а мы встали в пару с Анабель. Она была великолепна, и я сам попросился к ней в команду, но всё же беспокоился, что победить оборотней мы не сможем. Мне очень хотелось выиграть этот спарринг, поэтому я с замиранием сердца краем глаза следил за партнёршей.
Она атаковала противника очень агрессивно и в то же время искусно. Спустя минуты две Анабель чётким ударом под колено опрокинула оборотня, который был в несколько раз сильнее её. Сказать, что все были удивлены, – ничего не сказать. Я и сам не ожидал такого исхода. Естественно, побеждённый сделал вид, что это нечестно и он чуть ли не сам оступился. Всё же гордость его была ущемлена. Большинство явно решили, что девчонке просто повезло. Но я понял, что моя интуиция меня не подвела. Она – профессионал, и мне повезло с партнёршей.
Но мой бой еще не был закончен. Эффект неожиданности уже был использован, да и вряд ли бы он сработал в моём случае. Всё-таки я выглядел достаточно мощно и спортивно, в отличие от хрупкой девчонки.
Как только его партнер упал на землю, второй оборотень сорвался с места, словно пущенная стрела. В мгновение ока он оказался прямо передо мной, атакуя на скорости, от которой даже воздух показался плотным. Я успел подставить предплечье, блокируя его удар в голову. Удар получился тяжёлым, будто он врезался не рукой, а булыжником.
«Сильный, зараза», – подумал я, перехватывая его следующую атаку.
– Что, уже не такой уверенный? – сквозь зубы процедил он, пытаясь ударить меня локтем в корпус.
Я быстро увернулся, шагнув в сторону, и ответил правым хуком в рёбра. Оборотень зарычал, и я почувствовал, как мой кулак отдался болью – будто ударил по стене. Чёртовы оборотни! Их крепкое тело словно покрыто бронёй.
Но я не останавливался. Он снова бросился на меня, на этот раз целясь в ноги. Оборотни часто используют свою массу и проворность, чтобы валить противника на землю. Я это знал и был готов. Когда он рванулся вперёд, я отступил на полшага, одновременно подставив ногу. Его инерция сыграла против него: он зацепился и чуть не рухнул вперёд, но успел среагировать, перекатившись через плечо.
– Быстро учишься, – оскалился он, поднимаясь на ноги.
– А ты медленно, – ответил я с холодной усмешкой.
Магистр Шэффер, стоявший на краю площадки, наблюдал за нами и что-то записывал в своей тетради. У меня не было времени думать, что именно.
Следующие несколько минут мы обменивались ударами. Я старался держать дистанцию и использовать свою скорость и выносливость, в то время как он пытался загнать меня в угол и ударить изо всех сил. В какой-то момент его кулак всё-таки попал мне в плечо, и я едва устоял на ногах. Боль пронзила всю руку, но я не подал виду.
– Сдавайся, Дин, ты уже на грани, – с уверенностью сказал оборотень, вытирая пот с лба.
– Тебе только кажется, – ответил я, стискивая зубы.
Его следующий выпад был слишком предсказуемым. Он замахнулся на прямой удар в голову, вкладывая в него всю свою силу. Я резко присел и, уйдя с линии атаки, нанёс сильный боковой удар в его живот. Оборотень согнулся от неожиданности, и я тут же добавил локтем по шее сбоку.
Этого хватило. Он пошатнулся, попытался удержаться на ногах, но потерял равновесие и рухнул на землю с громким стуком.
– Стоп! – прозвучал голос магистра Шэффера.
Тишина повисла на несколько секунд. Все, кто наблюдал за нашим спаррингом, будто затаили дыхание. Я сделал глубокий вдох и выпрямился, оглядывая своего противника, который уже приподнялся на локтях и злобно смотрел на меня.
– Чистая победа за де Элло и Коллинсом, – объявил магистр. – Молодец, де Элло, воспользовалась эффектом неожиданности. Но не расслабляйся, больше так не выйдет. Этот эффект, к сожалению, одноразовый. Так что я с удовольствием посмотрю на следующий раунд. Коллинз, хорошая работа.
Я кивнул и сделал шаг назад, пытаясь унять бешено колотившееся сердце. Пот стекал по лицу, но я радовался как ребенок от осознания, что я смог победить.
– Неплохо, – вдруг буркнул оборотень, вставая на ноги. – В следующий раз будет иначе.
– Увидим, – ответил я спокойно и повернулся к Анабель. Она стояла с лёгкой улыбкой и одобрительно кивнула мне.
– Хороший бой, Дин, – сказала она. – Я рада, что ты справился.
– А я и не сомневался, – усмехнулся я, хотя в глубине души понимал: это было чертовски сложно.
Следующий бой уже начался, но я больше не слушал. Впервые за долгое время я почувствовал себя частью чего-то большего. И плевать, что впереди ещё много работы – сегодня я показал, на что способен.
––
– Третье место занимают де Элло и Коллинз. Вот вам и девчонка, – объявил тренер. – Так что не стоит судить книгу по обложке. Девушки тоже вполне умеют драться.
– Пффф… вообще-то мы не в полную силу сражались, – проворчал виконт Чернышенко, которого мы победили в третьем раунде.
– Ну, это ваши проблемы. Кто вас заставлял поддаваться? На поле боя никто не посмотрит ни на ваш пол, ни на статус. Это не то место, где стоит проявлять своё благородство. На моих занятиях, в принципе, тоже этого делать не стоит. Ваша задача – подготовиться к настоящим сражениям, чтобы защищать нашу страну. Так что занимайтесь в полную силу. Слабаки в этой академии не учатся.
Было приятно, что моего зазнавшегося соседа по комнате осадили.
– Шикарная тренировка, – сказала мне Анабель. – Рада, что мы в команде.
– Да, я тоже, – ответил я вежливо и отправился в душ.