«На одном из скалистых островов в Шотландии много лет тому назад жили в счастливом согласии два рыбака. Оба были неженаты, не имели даже никаких родственников, и их общая работа, хотя и разного рода, кормила их обоих. По возрасту они были довольно близки друг к другу, но внешним видом и характером походили друг на друга не больше, чем орел и тюлень…»
Несмотря на простой сюжет, сказка отличается, так сказать, мощнейшей атмосферностью. Сцена восстания команды утопленников очень впечатлила. Эта история отличается от других, написанных Гауфом, пессимизмом и не заканчивается традиционным хэппи-эндом. Снова под огонь Вильгельма попадают жадность, эгоистичность и желание несбыточного. Основная идея сказки перекликается с идеей «Холодного сердца», однако здесь никаких шансов на спасение герой (вернее, два героя) не получает. Актуальным будет напомнить вечную истину: «Что имеем – не храним, потерявши – плачем». Жутковатая сказка, на самом деле…Это пятое произведение цикла «Харчевня в Шпессарте».