Виктория Владиславовна Шорикова
Чудовище
«Наверное, это погреб или подвал», – решила она про себя. – «Значит, туда запросто мог провалиться котенок».
В подвале горел свет, исходивший от единственной небольшой лампочки над лестницей, поэтому Лизе было не так страшно спускаться вниз. Предварительно она поставила в дверной проем бутылку, чтобы дверь случайно не захлопнулась, и не заперла ее снаружи. Впрочем, бояться этого особо не стоило, так как на внутренней стороне замка, естественно, была открывающая кнопка.
Лиза осторожно спустилась по ступенькам. Ее глаза не сразу привыкли к полумраку, но не заметить того, что скрывал подвал было непросто даже при самом плохом освещении. У дальней стены, прислонившись к ней спиной, сидела девушка с длинными спутанными черными волосами. Голова ее упала на грудь, а сама неизвестная, кажется, находилась без сознания.
Лиза невольно вскрикнула, увидев, что руки незнакомки прикованы к стене с помощью железных браслетов и цепей. Такие сцены она могла раньше видеть, разве, что в фильмах про средневековые пытки в подземельях замков.
– Кто Вы? Вам нужна помощь? – растерянно воскликнула Лиза.
Она хотела подойти к прикованной девушке, но ее охватил панический страх. Что если кто-то увидит открытую дверь и так же запрет ее в этом подвале? Лиза в ужасе метнулась обратно наверх. К счастью, на кухне по-прежнему никого не было. Девушка поспешно захлопнула дверь, поправила занавеску, вернула на место бутылку и бросилась обратно в гостиную.
На ее удачу ни Кристан, ни его мать еще не пришли. Лиза в панике вытащила из сумки мобильный телефон. Нужно было срочно звонить в полицию. Неизвестная девушка явно нуждалась в помощи, наверное, ее удерживали в заложниках. Требовалось немедленно сообщить об этом.
Лиза принялась набирать номер полицейского участка, но пальцы ее сами остановились, ей вновь стало страшно. Дядя Кристана был очень влиятельным человеком в их городе, у него имелись друзья в полиции, а мать ее жениха водилась с каким-то судьей. Что будет с ней и Мартой, если Лиза сейчас позвонит полицейским и предаст огласке то, что увидела? Разве ей мало одной миссис Эванс? Теперь ее с сестрой вообще могут стереть в порошок из мести.
«Что, черт возьми, происходит в этом подвале?», – в отчаянии думала девушка. – «Зачем таким приличным людям держать заложника? Или это какая-то игра? Может, Кристан или его дядя – сексуальные извращенцы и развлекаются подобным образом? Тогда мне точно не поздоровится, если я расскажу об этом! Но что мне делать сейчас? Бежать? Но тогда они могут заподозрить, что я видела что-то, чего не должна была видеть! Нет, если я сбегу теперь, они сразу догадаются. Нужно сделать вид, что все в порядке, а потом незаметно улизнуть».
Лиза сидела в гостиной и дрожала от страха. Вскоре пришел Кристан и удивился, обнаружив свою девушку в таком состоянии.
– Эй, милая, ты в порядке? – обеспокоенно спросил он. – Ты вся дрожишь! У тебя жар?
– Да! – поспешно ответила Лиза. – Я заболела! У меня температура! Отвези меня, пожалуйста, домой! Я очень хотела встретиться, но, кажется, я сегодня не в состоянии…
Кристан, сокрушаясь и качая головой, довез девушку до дома на своей машине. По пути он многократно предлагал ей какую-нибудь помощь: купить лекарства, отвезти в больницу и так далее. Но Лиза больше не могла спокойно смотреть на своего жениха. Стоило ей бросить взгляд на Кристана, как ее воображение рисовало страшные сцены, где он пытал и мучил ту несчастную незнакомку из подвала.
С того дня Лиза старалась тщательно избегать любых встреч со своим бывшим молодым человеком. Обратиться в полицию она так и не решилась. Девушка боялась даже не за себя, а за свою сестру Марту. Семья Кристана обладала такими связями, что в случае конфликтной ситуации Лизе больше не будет никакой спокойной жизни в ее родном городе, она лишится работы и всего, что имеет. Да неизвестно, будет ли какая-то жизнь и в других городах, или «длинные» руки потенциальных родственников достанут ее отовсюду.
Не нервной почве Лиза даже начала страдать от бессонницы, так она боялась мести влиятельной семьи. А порой в своих ночных кошмарах она видела ту неизвестную темноволосую девушку из подвала. Что с ней сейчас? Освободили ли ее? Жива ли она?
Вдруг она – Лиза могла спасти жизнь этой несчастной, но ничего для этого не сделала. Девушка тщательно следила за новостными выпусками, ожидая увидеть там сюжет о страшных событиях в особняке Кристана, но все было тихо. Город жил обычной жизнью. Никаких зловещих слухов, ничего.
Между Лизой и Кристаном состоялся долгий разговор, в ходе которого девушка заявила, что хочет пока взять паузу в их отношениях. Она еще не готова к браку, боится поспешных решений и осуждений со стороны общественности и семьи Кристана. Вдруг они обвинят ее в том, что она вышла за него замуж из корыстных побуждений, да и, вообще, вечно чувствовать себя «неровней» ей совсем не хочется.
Кристан, конечно же, не был рад такому повороту событий, но девушка была непреклонна. Тогда несостоявшийся жених стал постоянно названивать ей на сотовый и рабочий телефоны, умоляя не расставаться. Опасаясь его гнева или мести его родных, Лиза сказала, что они не расстаются, а просто берут временную паузу в отношениях, пока она не решит свои семейные проблемы с сестрой, а сейчас будут общаться как друзья. Кристан неожиданно согласился на этот вариант, и девушка вздохнула с облегчением.
«А потом все как-нибудь само забудется и сойдет на нет, его чувства остынут, или он встретит кого-нибудь другого», – подумала Лиза.
В этот период времени к ней в парикмахерскую стал заглядывать приятный молодой человек. Его звали Майкл, и после пары милых бесед во время стрижки, он пригласил девушку в кафе на чашку кофе. Лиза долго колебалась, опасаясь, что Кристан, с которым они совсем недавно разорвали помолвку, узнает об этом. Но Майкл ей очень понравился. У него была обаятельная улыбка и внешность не хуже, чем у любого киноактера. А еще он работал страховым агентом, и рассказывал такие забавные истории о своей, казалось бы, скучной работе, что девушка заливалась хохотом. Вот что значит врожденное чувство юмора. Лиза сама не заметила, как их встречи и посиделки в кафе стали частым явлением.
– Я сегодня иду на встречу выпускников нашей школы, – однажды радостно сообщил Майкл.
По стечению обстоятельств они с Лизой закончили одну и ту же школу, только в разные годы.
– О! здорово! Рада за тебя! – улыбнулась девушка. – Надеюсь, ты хорошо проведешь время!
– Там будет моя любимая учительница! – продолжил делиться молодой человек. – В школьные годы я был ее любимчиком, а наши родители близко дружили. Мы и теперь иногда созваниваемся с ней по телефону. Это очень мудрая женщина, она может дать совет по любому поводу, что касается личной жизни или каких-то иных вопросов.
После этих слов у Лизы начали зарождаться неприятные подозрения. Неужели, молодой человек, который ей так приглянулся, дружен с ее врагом?
– Это миссис Эванс! Ты, наверняка, ее знаешь! – восторженно заявил Майкл.
– Да, к сожалению, – не удержалась и кисло ответила девушка.
– Почему к сожалению? – удивленно вскинул брови молодой человек.
– Это…это просто ужасный человек! Она издевается над моей сестрой и постоянно доводит ее до слез! – не удержалась и честно призналась Лиза.
– Над Мартой? Над этой малышкой? Не может быть! – не поверил Майкл.
– Еще как может!
– Нет, не придумывай! Я знаю миссис Эванс много лет, она и мухи не обидит! Может, твоя сестра сама хулиганит? Дети – такие непоседы! И, кстати, нередко врут, оговаривая учителей. Я и сам в детстве пару раз обманывал родителей, нагревая градусник на батарее, чтобы не идти в школу. Может, твоей Марте стоит походить к психологу?
– Что? – вспылила Лиза. – Ты держишь меня за лгунью? Считаешь, я это все сочиняю? Хорошего же ты обо мне мнения!
Девушка от обиды хотела встать и уйти, но молодой человек поспешил ее остановить.
– Эй, Лиззи, ты чего? Подожди! Я, наверное, не так выразился! Извини меня, давай, закроем тему, – попросил Майкл.
– Хорошо, – смягчилась Лиза.
Молодой человек был ей симпатичен, и они неплохо проводили время вместе. Девушка не хотела с ним всерьез ссориться, хоть этот разговор и был ей неприятен.
– Но, надеюсь, ты не будешь мне запрещать общаться с ней? – серьезно поинтересовался Майкл.
– Что? Нет, конечно! Это твое дело, как я могу тебе что-то запретить?
– Ладно.
После этой встречи у Лизы остался неприятный осадок. Ей не понравилось, что ее новый поклонник дружит с человеком, испортившим жизнь ее сестре. Да и сам факт того, что Майкл, будучи взрослым парнем, просит советов у какой-то женщины, ее немного смутил. Не означает ли это, что у него нет своего мнения, и он чересчур подвержен чужому влиянию?
