Виктория Миш
Лисья кровь

Обвела взглядом освободившуюся полку над кроватью. Слишком пусто и чего-то явно не хватает. Нужно поставить посредине нечто серьёзное, прикольное, чтобы парень подумал, она крута. Марина засуетилась, просматривая содержимое ящиков.

В прошлом году двоюродная тетя привозила фигурку из Перу. Красивая такая, чёрненькая. Смотрится стильно. Марина не могла вспомнить, куда же её засунула, а потом долго искала по полкам и ящикам. Спрятавшаяся фигурка почему-то забилась в самый край самого нижнего ящика. Девушка радостно вскрикнула, а потом грустно опустила находку на стол: скол сбоку портил всё впечатление. Нельзя битую статуэтку выставлять перед Кириллом. Лучше выкинуть.

Девушка вздохнула и полезла в шкаф с посудой. Вместо того, чтобы украшать родительскую комнату, он стоял у неё. Наравне с посудой там располагались стратегические запасы семьи: соль, крупа, чай и даже конфеты.

Последние Марина вытащила и высыпала в хрустальную вазочку, поставила поперёк полочки. Хотя бы сладости пусть стоят здесь. Впрочем, она не уверена, что такие странные парни, постоянно носящие чёрные вещи, их едят.

Отошла на середину комнаты и снова посмотрела на полку. Нет, не то. Как будто в комнате у старушки.

Девушка схватила сумку и побежала в ближайший универмаг. Ничего крутого там почему-то не нашлось. Она просмотрела все сувениры и товары для дома, но нужного не было. За полтора часа она обежала все магазины, расположенные вдоль ее улицы. Заходила и в магазин подарков, и в «пряжу», и даже на Седьмой остров. Кружки отпадали сами собой, книг в комнате у неё и так много водилось, открытки с котиками смотрелись бы слишком слащаво, а вот с тяжёлой музыкой Марина не дружила.

Впервые в жизни ей хотелось выглядеть иначе, и она даже не отдавала себе отчёта, почему так поступает. Ну, придёт приглашённый ей парень, познакомится с родителями. Они договорились быть друзьями и учатся вместе – с такими составляющими он вряд ли появится в её доме во второй раз. Тогда какая разница, что стоит у неё над кроватью?

Марина вышла из последнего магазина и неторопливо двинулась домой. Ей оставалось пройти всего квартал, когда идущая ей навстречу старушка вдруг громко вскрикнула и показала на неё пальцем. Пару секунд хватала ртом воздух, а потом громко завизжала.

– Антихрист! – прорывалось сквозь крик.

Пожилая женщина принялась истошно креститься.

– Где? – Марина резко обернулась, с трепетом ожидая увидеть мужика с ножом или опасного на вид человека. Но сзади неё никого не было.

Лишь только, когда она опустила взгляд на асфальт, увидела нечто странное. Девушка замерла и неверяще уставилась на бодро торчащий рыжий и очень пушистый хвост. Он выходил из копчика и разрывал платье, так что не было причин сомневаться в реальности увиденного.

Рядом со старушкой останавливались люди и спрашивали, в чём дело. Собралось не меньше пяти человек. Женщина бессвязно мычала и не могла толком объяснить, что же именно она видела, только показывала пальцем на Марину.

Девушка отступила в тень. Сердце сильно забилось и сигнализировало: «Опасность, опасность!».

К ней никто не подходил. Люди оглядывались, пробегались по ней взглядом и отворачивались обратно к старушке. Кто-то предложил вызвать скорую.

Девушка оглядывалась назад снова и снова и не верила своим глазам: у неё вырос хвост? Она неуверенно протянула руку и легонько пощупала его. Меховой, пушистый, очень приятный

Вдруг она вздрогнула, и хвост дернулся вместе с ней. Девушка в ужасе вскрикнула. Этого просто не может быть! Она же не животное, как у неё может быть хвост?!

Какой-то мужчина прошёл от неё близко и чуть не стукнул локтем по щеке. Девушка резко выпрямилась, но её тут же задела локтем пожилая женщина с большой увесистой сумкой. Люди шли мимо, не останавливаясь, кто к всхлипывавшей теперь старушке, кто по своим делам.

И Марина вдруг осознала, что её не видят. Ни её, ни её рыжий хвост. Это было поразительно! Видимо, в тот момент, когда старушка закричала и указала на неё пальцем, включился какой-то оберегающий её, Марину, режим. И люди перестали замечать её. Она словно отвела им глаза!

Но всё равно Марина чувствовала себя незащищенной, брошенной, покинутой и не знала, что делать.

Некоторое время пораженно стояла, не двигаясь, и её, как мелкий камешек у края моря, людской волной толкало из стороны в сторону. Прохожих на улице прибавилось. Люди возвращались в спальный район Москвы, заходили в продуктовые магазины, спешили домой. Воскресные дела отвлекали, многие не видели дальше своего носа.

К старушке очень быстро приехала скорая, и сердобольные прохожие помогли ей подняться, что-то наперебой объясняя санитарам. Вокруг царила суета. Она пировала, восторгаясь этим шумом, и зло скалилась на молодую Лиску.

Марина находилась на грани сна и реальности, ей всё казалось, что происходящее вокруг – искривление её сознания, неправда. Наверное, всё это приснилось ей, и она вскоре проснётся.

Девушка чувствовала, как кровь отлила от щёк, стекла вниз по телу и как будто впиталась в асфальт. Как бескровное существо, состоящее из единой души, она недвижимо парила над этой суетой.

Но это было не так. Стоило лишь подумать, что она – бесплотная тень, как очередной пинок возвращал её к реальности. Люди спешили, мчались вперёд и не обращали внимания друг на друга. Что уж говорить о странной девушке, которая словно в дурную насмешку над природой застряла между реальностями.

Марина никогда не грызла ногти, даже когда нервничала. Но сейчас непроизвольно закусила руку и титаническим усилием воли постаралась собрать мысли в кучу.

Да, её ввергло в шок то, что она увидела, и то, что с ней стало. Но ведь она не умерла, не исчезла?

Девушка резко метнулась в толпу. Тяжёлые пакеты больно ударяли по ногам, люди толкались, наступали на пятки. Эти удары были очень ощутимыми. Марина воспарила духом и даже отпустила изрядно покусанную руку.

Значит, она существует. Она есть.

Девушка отошла к бордюру и краем глаза посмотрела назад.

Мелькнула рыжая тень.

Она глубоко вздохнула и снова посмотрела на свой хвост.

Красивый вообще-то.

Не ожидая от себя подобного, она почему-то улыбнулась и мелкими шажочками пошла по улице к дому. Мыслей в голове не было. Как такое могло случиться – она не знала. Пыталась поразмыслить, понять, но в голове летали обрывки ненужных фраз и недодуманных мыслей. Наконец, она вспомнила, что на уроках биологии в школе рассказывали о врождённых заболеваниях, когда рождались люди с волосами на спине или с физическими отклонениями. Возможно, с ней случилось нечто подобное. Но всё равно что-то в этой ситуации было странным… Какие-то маленькие детали не совпадали.

Была ли это врожденная аномалия, или сказалось посещение Храма лис?

Озарённая воспоминанием Марина остановилась. Снова на неё налетела парочка людей, но девушка даже не почувствовала боли.

– Меня хотели инициировать в Храме, чтобы я стала лисой, – вот что подумалось ей, и на мгновение к горлу подкатила дурнота.

Значит, ей не показалось, и лис был говорящим. Значит, никакого укротителя не было, и она…

Дальше её воображение сделало остановку, будто разум блокировал его, и девушка несмело продолжила шагать. Чисто механически она поднялась до своей квартиры и вставила ключ в замок. Прошла в ванную и вымыла руки, скинула сарафан и переоделась в старую драную футболку. Все привычные действия она совершила, не раздумывая, и только, когда забытая на кровати книжка острым углом впилась в бедро, очнулась.

Она стала другой. Наверное, нужно принять. Но тут же возникает вопрос: какой другой?

Марина открыла шкаф с одеждой и посмотрелась в зеркало. Её отражение было как будто подёрнуто лёгкой дымкой, прозрачной, но в то же время закрывавшей фигуру. Марина поворачивалась то правым, то левым боком, и отражение в зеркале то появлялось, то исчезало. Рыжий хвост висел сзади пушистым облаком и не собирался никуда исчезать. Как ни меняла угол обзора Марина, он не пропадал. Девушка даже закусила губу от натуги – ей подумалось, что если скосить глаза и перейти на какое-нибудь другое зрение, то хвост пропадёт. Что-то подобное она читала в романах – главные герои, с которыми происходили метаморфозы, могли менять свою ипостась и видеть изменения в других.

– Я не человек? – сказала вслух Марина и тоскливо провела рукой по зеркалу.

Не сказать, чтобы она любила свою внешность или считала себя красавицей. Нет. Среднестатистическая девушка со среднестатистической внешностью. Пусть не уродина, но и до писаной красавицы ей далеко. И все же было что-то привычное в том, чтобы быть человеком. «Человек – это звучит гордо!»

А что хорошего быть кем-то иным?

– И вокруг есть другие нелюди? – вдруг подумалось ей.

Если с ней что-то происходит, то и с другими должно происходить. А раз такие случаи бывают в природе, о них должно быть написано в интернете!

С вспыхнувшим азартом девушка бросилась к компу. Перепрыгивая через стул, она краем сознания отметила, что никогда не отличалась подобной ловкостью, и ещё само боковое зрение… Оно было слишком чётким и очень ясным.

Если Марине становилось интересно, она могла наделить большим вниманием волнующую её область и увидеть всё более детально. Так, включая компьютер, она заметила близко поставленный к краю стакан с ручками. Одно неаккуратное движение – и он полетел бы вниз. Но девушка моментально оценила расстояние, даже не смотря на то, что глядела в другую сторону.

Кликая мышкой, она другой рукой отодвинула стакан и сосредоточилась на браузере. Пожалуй, гугловский нужно сменить. Теперь её неумолимо тянуло ко всему рыжему, ко всему лисьему, инородному. Фокс на рабочем столе – вот что ей нужно!

– Стать лисой, – забила Марина в поисковик и с нетерпением окунулась в интернетовские ссылки.

Выдавалась всякая всячина: тест на тему «Какая ты лиса» на сайте психологии, рассказ из собственной жизни под названием «Облезлый хвост», куча фотографий лис всех цветов и расцветок и даже курс, как сделать из хищного животного защитника дома.

– Не то, – решила Марина и снова открыла поисковик. «Я – лиса» – написала она и щёлкнула клавишу ввода.

Ей выдались ссылки на пословицы с упоминанием лисы, на сайт рукоделия с костюмами Лисёнка, Лисы и уверением: «Ваш ребёнок будет самым красивым на празднике». Нужной информации, чтобы понять, что с ней происходит, почему-то не было.

Девушка недовольно стукнула хвостом по ножке компьютерного стула. Удивилась пробежавшей по коже дрожи и неприятным ощущениям. Она внезапно почувствовала свой хвост.

Он был неотъемлемой частью её тела и, как любой орган, передавал свои ощущения.

Марина повернулась к монитору.

– Я не схожу с ума, – твёрдо сказала она сама себе, подавляя приступ паники.

У неё есть хвост. Это её хвост. То есть не кошки за углом, не соседской собаки и не зверя в зоопарке, а именно её – простой человеческой девушки по имени Марина.

На лбу выступили маленькие капельки пота. Она настырно тыкала мышкой, но запросы почему-то не давали нужного результата. Она обратилась к сказкам и сказаниям, но в русском фольклоре не было упоминаний о том, что делать, если человек вдруг превращается в лису. Да, лису наделяли человеческими чертами, она могла говорить и мыслить, но…

– Я родилась человеком, – сквозь зубы сказала Марина и закрыла очередную вкладку русских народных сказок.

Она старалась сохранять спокойствие, как ещё в детстве её учил Карлсон из мультика, но оно испарялось со скоростью света.

Девушка вскочила и пробежалась по комнате. Ее охватила дикая злость на всё вокруг, и она с трудом сдерживалась, чтобы не зарычать. Ругала себя за то, что отличается от других; других – за то, что они не в силах ей помочь – даже маленькую статью написать в интернете, а ведь там столько всего глупого и бесполезного лежит, и ей ничего не удалось найти.

Девушка несколько раз перепрыгивала через стул, перекатывалась через кровать и отбивала чечётку хвостом. Но сильнее всего она испытывала недовольство и даже какую-то злость по отношению к лису, который представлялся ей причиной всего этого безобразия.

– Почему он ничего не сказал? – вскричала она, забывая, что жрец хотел сообщить ей важные сведения, но она сама отвергла их. – Что делать? – она снова встала перед зеркалом, теперь уже поворачиваясь боком и рассматривая хвост. – Но все ли видят его?

Провела рукой и даже зажмурилась от удовольствия. Такой тёплый и пушистый, приятно потрогать.

Резкий гудок звонка заставил её вздрогнуть. Она посмотрела на часы и в ужасе бросилась в коридор. Дверной глазок подтвердил подозрение, что за дверью стоит её родная мама, у неё тяжелые сумки, которые она принесла с рынка, и нужно открыть дверь.

Как пойманная в клетку лисица, девушка заметалась из стороны в сторону, но звонок огласил небольшую прихожую во второй раз.

– Маме тяжело. Её нужно впустить, – робко подняла голову совесть.

Из брошенной на тумбочку сумки донеслась знакомая мелодия. Через несколько секунд мама поймёт, что её дома нет, и полезет за ключами. А потом войдёт внутрь, и когда увидит её, Лиску, будет дико ругаться.

Будет ли мама ругаться из-за её хвоста или из-за того, что дочь ведёт себя непочтительно – Марина не решила. Она дёрнула ручку вниз и щёлкнула замком. Движения вышли на автомате.

Ещё одна секунда, и мама войдет внутрь. Она увидит дочь и… Что будет?

Марина закусила губу и интуитивно спрятала хвост за спину. Пусть хотя бы разуется, сумки тяжёлые поставит. Нельзя так внезапно огорошивать человека. Девушка снова поднесла левую кисть ко рту и больно прикусила.

Тяжёлая коричневая дверь распахнулась, и довольная мама вошла в коридор.

– Что это ты? – не укрылась от неё бледность дочери. Клавдия Ивановна бросила сумки и с тревогой подошла ближе. – Что это у тебя?

ГЛАВА 6. ПЕРВОЕ СВИДАНИЕ

– Ты точно не беременная? – допытывалась мама, и Марина с досады сжала руки в кулаки.

Какая же приставучая временами бывает! И хотя вроде как спрашивает, но ничего не хочет слышать в ответ. Вот парадокс.

– Да нет же, – отвечала она.

– А почему бледная? Переживаешь из-за него? Он обидел тебя? – Клавдия Ивановна все никак не хотела оставить дочку в покое и тормошила её, крепко держа в объятиях.

Хвост она не заметила. Марина так ловко держала его за спиной, что даже кончик не выглядывал.

– А то у меня был жуткий, жутчайший токсикоз, – взгрустнула от воспоминания мама и отпустила её руки, – поэтому я и хочу, чтобы ты родила пораньше. Не повторяла моих ошибок. Всё-таки беременеть после тридцати – это неправильно.

– Я и так родилась пораньше, – криво усмехнулась Марина, намекая на то, что родилась в семь месяцев. – Тебе нужно помочь с готовкой? Будет гость.

– Ты пригласила кого-то? – у мамы заблестели глаза. – Одного или сразу двоих?

– Маразм крепчал, – подумала Марина, но не решилась сказать такое маме.

В уме Клавдия Ивановна уже прикидывала, как будет задавать потенциальному зятю каверзные вопросы и всячески расхваливать дочь. Самая лучшая стратегия – это нападение, уж она-то знает!

– Ты просила кого-нибудь одного, – с обидой в голосе ответила Марина и высвободилась из маминых объятий. – Переодевайся, я отнесу сумки.

Клавдия Ивановна задумчиво кивнула и сбросила туфли. Гениальные планы по захвату вселенной показались бы детской шалостью по сравнению с тем, что придумала Маринина мама. Она всё уже решила за дочь: если парень будет адекватным и с положением, то нельзя терять время и ждать у моря погоды. Поможет молодым. А они потом ещё и спасибо скажут.

Марина ловко разложила по полкам продукты, то и дело поглядывая на свой хвост. Как бы мама не вошла в неподходящий момент. Хвост держался ровно, как пушистый рыжий столбик, вот только само его наличие вызывало в девушке недовольство.

– Неужели его нельзя убрать? – она выложила последние овощи и захлопнула дверь холодильника.

Пока мама мыла руки, девушка перебежала в свою комнату и вытащила из шкафа ещё одну футболку, пошире и побольше размером. Нацепила поверх и со спокойной душой вернулась на кухню.

Готовили они долго. Мама вспомнила парочку фирменных рецептов и один взяла из журнала. Марина нарезала фрукты и овощи и, как могла, ассистировала главному шеф-повару. После обеда вернулся довольный папа и, узнав, что к ним в гости придёт незнакомый парень, только пожал плечами. По большому счёту папе было всё равно. Он уважал личное пространство жены и дочери и не вмешивался в него.

К шести часам стол был готов. Клавдия Ивановна лично сделала Марине укладку и красиво заколола отросшую челку. Девушке пришлось надеть праздничное бежевое платье, и этот момент переодевания стоил ей, наверное, тысячи нервных клеток.

Во-первых, мама хотела удостовериться, что Марина не поправилась и платье на ней сядет отлично, как на прошлый Новый год. Сколько бы Марина ни уговаривала мать, та не хотела пускать дело на самотёк. Ей нужно было проконтролировать внешний вид дочери – на кону стоял, как минимум, брак!

Марина краснела и чуть не плакала, оттягивая момент, когда придется снимать две футболки. Да маму удар хватит! А она очень не хочет, чтобы мамочке было плохо.

Наконец, терпение матери подошло к концу, и она рывком стянула с Марины верхнюю футболку.

– Тебе холодно? – удивилась она. В комнате было душно, и термометр показывал двадцать пять. – Ты заболеваешь?

– Да нет же! – возмутилась Марина и посмотрела назад.

Хвоста на месте не было. Это как громом поразило девушку, и она послушно подняла руки вверх и позволила снять с себя вторую футболку.

– А ну, переодевайся. Быстро, – мама кинула платье, и девушка, держа непослушными пальцами тонкую ткань, чуть не вдела голову в рукав.

– Внимательнее! – одернула Клавдия Ивановна, но девушка рассеянно кивнула: она думала о хвосте, куда он мог деться? Испариться? Но ведь он – пушистый, а не воздушный.

Наконец, платье было надето, марафет наведен, и Марина на несколько минут оказалась предоставлена сама себе. Родители выносили на накрытый стол в большой комнате последние салаты, и Марина подбежала к своему зеркалу.

Она ощупала место, где ещё недавно был хвост, и если бы не дырка, оставшаяся в сарафане, могла бы подумать, что видела глюк.

Но нет, все следы указывали на правильность её мыслей.

Звонок радостным гудком огласил квартиру. Кирилл пришёл вовремя. С огромным букетом хризантем, он торжественно переступил через порог и подарил цветы Клавдии Ивановне. Небрежно кивнул Марине и поздоровался за руку с её отцом.

Девушка расслабленно выдохнула – она спасена. Оживлённый разговор за столом подтвердил её догадку: мама клюнула. Она подкладывала Кириллу салаты и самые вкусные кусочки, расспрашивала об учёбе. И её совсем не смущал тот факт, что парень опять был одет во всё чёрное! Нет, она назвала его Кирюшей и обращалась даже нежнее, чем с Мариной.

Но девушка отогнала детскую ревность и мысленно потёрла в предвкушении руки. Пусть мама думает, что Кириллу она нравится. Будет несложно поддерживать видимость отношений – ведь они учатся в одной группе. Можно даже не ходить на свидания. Не будет же мама, в самом деле, приезжать в институт, чтобы удостовериться, что они встречаются?

Марина хитро улыбнулась и предложила папе попробовать новый салат. Пока Кирилл рассказывал, какой билет попался на последнем, самом сложном экзамене, девушка удовлетворённо вздыхала: как же хорошо она придумала! Просто идеально. И алиби есть, и поддерживать его не надо. А потом как-нибудь скажет – «не сошлись характерами» или «ему понравилась другая». Да, так она и сделает.

– А я вам приготовила сюрприз, – мамин преувеличенно бодрый голос отвлёк девушку от грандиозных планов.

– Какой? – невинно спросил Кирилл.

Он оставался таким же спокойным и отрешённым, будто и не его сейчас расспрашивали, как перед расстрелом. Он даже умудрился поесть и попробовать все салаты.

Но он не знал Клавдию Ивановну. Марина с напряжением ждала мамин ответ.

– Билеты в кино! – толкнув мужа локтем, Клавдия Ивановна сказала: – Что с нами, стариками, сидеть. Вам нужно проводить побольше времени вдвоём. Держите электронный билет. Как раз успеете на восемь тридцать. Последняя новинка в кино!

С этими словами она, как фокусник, достала откуда-то из-под стола распечатку билетов и торжественно вручила Кириллу. Это был удар ниже пояса. Марина со священным испугом пододвинулась к парню и заглянула через плечо. Самой последней новинкой оказалась романтическая комедия, трейлер которой Марина видела по ТВ, но ни за что не пошла бы смотреть эту глупость.

– Спасибо, – спокойно ответил Кирилл и сверился с часами, – у нас не так много времени. Нужно идти.

До сеанса оставалось чуть больше получаса, и Клавдия Ивановна очень довольная впечатлением, которое произвела на дочь, быстро собрала ей сумку и выпроводила из дома.

– Главное, проводи Мариночку, а то у нас район неблагополучный, – сказала она на прощанье и предательски захлопнула дверь.

– Вот же! – выругалась Марина, глядя на коричневый заслон, внезапно появившийся перед её глазами, и совершенно не представляя, как себя вести.

В таком неудобном положении она ещё не была. Только если в момент, когда обнаружила свой хвост.

Кстати, хвост!

Марина резко обернулась и зажмурила глаза. Она смотрела и так, и эдак, но хвоста не было.

– Посадила пятно? – поинтересовался Кирилл и тоже обошёл её вокруг. – Вроде нет. Красивое платье.

– Спасибо, – смущённо выдавила из себя девушка и зачем-то схватила парня за рукав: – Пойдём, пойдём быстрее, а то опоздаем!

Он дал себя протащить по лестнице, вывести во двор, и только когда они свернули к узкой тропинке через изумрудный газон, остановился.

– Что такое? – обернулась она.

Волосы пушистым каскадом упали на плечи. На секунду парню показалось, что вокруг девушки пронеслось золотое сияние, но также быстро угасло.

– Цвет волос, – объяснил он сам себе, – рыжее золото. Каштановые, блестят на солнце. Как у…

Он хотел сказать – «матери», но не смог. Сам удивился, почему вдруг вспомнил. И, что было ещё страннее, ему впервые не было больно вспоминать. Память о маме, такая болезненная и тяжёлая, сейчас стала легче. Раньше любые напоминания или совпадения с её образом вызывали отрицание и недовольство. Подсознательно он категорично невзлюбил рыжих, относился с опаской к девушкам с каштановыми волосами. Белый лебедь, с пацанскими замашками и громким голосом, была слишком не похожа на мать.

Марина вздрогнула. Она не привыкла, чтобы её так пристально рассматривали, в упор. И о чём он только думает, глядя немигающим взглядом?..

Кирилл скрестил руки на груди. Он ждал объяснений этому странному воскресному вечеру, но Марина не находила слов. Она кусала губы, не зная, как объяснить, что сходить в кино не было её идеей, и что во всем виновата мама. Но вряд ли парень поверит! Девушка так переживала, что не заметила, как сзади рыжим пятнышком вырос хвост. В свете заката он был особенно красив.

Кирилл не отводил взгляда от её лица, пытаясь разгадать, что за игру она затеяла, и тоже не замечал появившегося хвоста. Сейчас он с изумлением рассматривал рыжие искорки её глаз, искренне не понимая, как он мог не заметить их раньше. Почему-то ему думалось, что глаза у неё зелёные.

– И ничего я не думал о её глазах, – одёрнул он сам себя и нахмурился.

В какую нелепую ситуацию попал! Перед ним стоит девчонка – и в то же время он не чувствует этого. Она не хочет закадрить, затащить в постель или сделать своим его. Иначе не стояла бы сейчас, кусая панически губы. Неужели это тот самый редкий случай, когда девчонка просто хочет подружиться с ним? Он слышал, что так бывает, но не верил.

Так бы они и стояли, меряясь взглядами, гадая, что думает существо напротив, если бы вдруг не раздавшийся сзади крик.

Это было неожиданно и как-то внезапно. Марину толкнули в плечо, и она неловко налетела на Кирилла. Сзади послышалась отборная ругань, пьяный мужской голос то ругал сам себя, проклиная окружающих, то тут же начинал извиняться. Хриплые пропитые нотки показались знакомыми. Марине подумалось, что это мог быть сосед с первого этажа – дядя Сеня, и она заинтересованно обернулась. Чужие руки, которые она сначала не заметила, крепко сжали её предплечья. Кирилл решил защитить её?..

– Я могу выпить, – пьяно икал сосед, – но не до зеленой белочки… Ик… Я могу, у меня законный выходной. Я и жене говорю: в законный выходной я могу выпить с друзьями. Но мне никогда не казалось, а сейчас… Ик… Что-то рыжее… Глюк! Прости, милая!

– Не стоит, – Марину отодвинули в сторону, и тяжелая волосатая рука соседа безрезультатно пронеслась мимо.

Мужчина снова удивленно икнул, потом сообразил, что его дружеское желание потрепать по плечу девушку может быть неправильно истолковано её парнем, и стушевался.

– Прости, брат, – переключился он на Кирилла.

– Всё нормально, – ответил тот, и мужчина, шатаясь, протиснулся мимо.

От него, и вправду, сильно несло алкоголем, но Марина вдруг вспомнила, что мог увидеть сосед. Хвост! Она снова показала окружающим свой хвост. Какой ужас! Хорошо, что это случилось при пьяном человеке. Ему вряд ли поверят, даже если он захочет кому-нибудь рассказать. Как же ей повезло!

– Мы опаздываем, – отвлек её от панических мыслей спокойный голос, и Кирилл зачем-то взял её руку в свою. – Лучше обойти справа. Я знаю короткую дорогу.

Мысли завертелись круговертью, и всю дорогу девушка оглядывалась назад. Но виновник её опасений не появлялся, надежно спрятавшись в неведомом месте. До кинотеатра они дошли довольно быстро, но всё равно до сеанса оставалось только пять минут.

– Ты попкорн будешь? – Кирилл с каким-то невиданным ранее энтузиазмом кивнул на стойку и, не дождавшись ответа, пошёл покупать.

Девушка нервно дернула сумочку на плече и огляделась. Обычный воскресный вечер, суета и какая-то ленивая весёлость. Будто люди стараются поберечь свои силы и не веселиться вовсю, ведь завтра на работу.

Она стояла посреди огромного холла, как будто забытая. Чувство одиночества и обособленности ото всех неприятно охватило её сердце. Они – обычные люди, спешат по своим делам. И только у неё есть один маленький, не всегда видимый секрет…

– Я не схожу с ума, – мысленно проговаривала себе Марина несколько раз для успокоения и убедительности.

Не помогало. То, что сосед видел её хвост – несомненно, и как в такой ситуации можно оставаться спокойной и разумной? Марина хваталась за разум, как за соломинку, не понимая, что только ставит себе неприятное препятствие.

– Пойдём? – как фокусник, Кирилл подошел сзади и протянул ей огромную порцию сладкого попкорна.

Некоторое время Марина оторопело смотрела на лакомство. Дело в том, что в кинотеатр она обычно ходила с мамой, в школе – несколько раз за компанию с одноклассниками, и всегда, во всех случаях они ели солёный попкорн. И Марина даже искренне считала, что любит именно солёный. Не задумывалась, что было бы, если бы она взяла другой. Но теперь карамельный запах всколыхнул в её душе сомнения. Может, она лишила себя чего-то хорошего?

– Почему ты купил такой? – сдавленным голосом спросила она.

Кирилл, уже развернувшийся к ней спиной, удивлённо обернулся. В руках у него была подставка с двумя стаканчиками. Её вопрос снова показал, насколько она странная. Ей не понравилось, что ли?

– Девушки любят сладкое, – не слишком уверенно предположил он. – Тебе не нравится?

– Нет, нет, – тут же испугалась она, что поставила его в неловкое положение, – мой любимый!

Они заняли места в предпоследнем ряду и спокойно просмотрели романтический фильм. Марина почти не нервничала, только в момент, когда потянулась за газировкой, случайно наткнулась на чужие пальцы. Резко вспомнив, что её стакан – справа, она шёпотом извинилась и больше не поворачивалась в его сторону. Даже шея затекла от усилия не смотреть влево.

Мысли же Кирилла прыгали от сюжета фильма к сидящей рядом девушке. С первого кадра он испытал жгучее разочарование от того, что проводит время за ерундой. Лучше бы сидел дома за компом и осваивал новые программы. Его хобби требует времени и сил. Ну, действительно, зачем он тут?

Марина даже не смотрит в его сторону. Стесняется?

Она не стеснялась. В мыслях девушки танцевал хаос, ведь она почему-то очень резко стала различать звуки. Скрип сидений, шепот чужих губ, смешки и умильные вздохи – всё это отвлекало её от фильма и заставляло напрягаться.

Неужели люди не могут просто спокойно смотреть кино?

Наконец, на экране появился последний поцелуй, под бодрую музыку покатились титры, и Марина с облегчением повернулась к Кириллу.

Но парень отчего-то хмуро разглядывал её, будто она только что сказала гадость, и ему нужно найти хлёсткий ответ. Но ругаться матом в прилюдном месте он не хочет…

Девушка пару раз моргнула, но всё же решила спросить:

– Что?

– У нас не свидание? – с вызовом в голосе спросил парень.

– Нет, – испуганно махнула головой она.

– Тогда я не буду провожать. Пока.

Марина не успела даже осознать услышанное, как он встал и, захватив пустой стакан, пошёл на выход. Тёмная фигура очень быстро скрылась из глаз, и девушка перевела взгляд на недоеденный попкорн.

– Так мне и надо, – резюмировала она и с каким-то даже облегчением вышла из зала.