Виктория Битарова
Венер
44. 15 июня 1842
Сквозь непроходимые заросли кустов и деревьев Волчьего Острова, в кромешной тьме по лесу шли две мужские фигуры.
–И чего я за тобой увязался. – ворчала одна тёмная фигура. – Не проходимые заросли!
–Я тебя предупреждал. Сам пошел. – не останавливаясь шла вторая темная фигура. – Ты главное не сходи с тропы, а то либо в овраг свалишься, либо в кустах шиповника поцарапаешься.
–Да какая тропа? Темень вокруг, я ничего не вижу. А это что? – испугался мужчина промелькнувших с лева две огненные точки.
–Где?
–Да вон с лева.
Ночное небо резко очистилось от туч. В лесу стало светло от низко висящей луны. Только теперь можно было разглядеть даже листик, висящий на дубе, рядом с которым стояли мужчины. Слева от них на возвышенности стоял огромный волк и смотрел на них.
–Волк! – испугано прошептал полноватый мужчина, среднего роста одетый в красный кафтан.
–Звездочка! – улыбнулся Иванко.
В эту ночь хозяйка послала срочно его за травой, растущей на краю земляничной поляне. Конечно, пройти к ней можно по другой, более удобной тропе. Но по этой, сквозь лес было быстрее. А траву хозяйка ждала срочно, Вероника скоро родит. Роды начались раньше срока. Влада Венер хотела сама подготовить траву, но не успела. Вот и послала Иванко на поляну. А этот гость за ним увязался.
–Да какая звездочка? Звезды на небе. А это волк огромный. Все нам конец. – испугано шептал мужчина.
–Да волка, вернее волчицу кличут Звездочка. – усмехнулся Иванко. – Это наши волки. Никого они не трогают. Прохор пошли, давай, а то хозяйка ждет. Вон даже погода нам в помощь, тучи разошлись. – Иванко снова пошел вглубь леса.
Испуганный мужчина попытался догнать удаляющегося Иванко, запнулся за корень дерева и начал падать вперед. Падая, он попытался ухватиться за Иванко, но получив резкий удар в спину, рухнул на землю лицом в низ. Прохор повернул голову, что б посмотреть, кто сидит на его спине, и встретился лицом с мордой рычавшего волка. У мужчины от страха пропал голос. Он только обнял голову руками и ожидал неминуемой смерти.
–Звездочка! – ласково позвал рычащую волчицу Иванко. – Оставь его в покое. Он не вкусный. –рассмеялся молодой человек.
Он подошел к волчице, стоящей на спине Прохора, потрепал ее по голове, обнял и поцеловал.
–Ты ж моя красавица. Ты ж моя защитница. – взяв за холку волчицу Иванко стащил ее с лежащего на земле мужчину. – Все хорошо. Все хорошо. – успокаивал он волчицу. – Он просто упал. Прохор вставай. Долго лежать будешь?
–Она еще тут? – все еще лежа на земле лицом вниз поинтересовался мужчина.
–Она еще тут. Это ее лес. Ее дом. Давай вставай, не тронет тебя.
–Честно?
–Да вставай ты уже! – злился Иванко. – До поляны три шага осталось, меня хозяйка ждет, а ты тут разлегся.
Прохор тихонько начал вставать, все время, посматривая на молодого человека и волчицу, стоящую рядом с ним. Мужчина встал, отряхнулся, отдышался.
–Вы их что приручили?
–Нет. Они сами по себе, мы сами по себе. Просто мы живем рядом, вместе и помогаем друг другу.
–А сколько их?
Ну… – Иванко начал считать на пальцах. – Пока семь, но сегодня ночью Черная щенится, так что у нас сегодня пополнение и у людей, и у волков. Пошли.
Молодой человек прошел мимо Прохора и пошел дальше. Волчица внимательно посмотрела на мужчину и быстро скрылась в лесу. Прохор пошел за Иванко, постоянно оглядываясь по сторонам. Ему все время казалось, что волки сидят в кустах и готовы в любую секунду наброситься на него. Мужчины вышли на поляну и подошли к высокому кусту. Иванко достал нож и осторожно срезал три ветки.
–Ну, все можно идти в замок.
–И это из-за трех веток мы сюда шли!?!
–Такой куст во все лесу один. – спокойно объяснил Иванко. –Свежие листья срочно нужны Владе. Ты чего ворчишь? Я тебя с собой не тащил.
–Прости. Просто до сих пор не могу отойти от волчицы.
–Не бойся. – похлопал по плечу мужчину Иванко. – Давай обратно. При луне и идти не так страшно, видно, что под ногами.
–А ваш хозяин Мишель Дюран, он кто? – поинтересовался Прохор у Иванко на обратной дороге.
–У нас хозяйка, а Мишель муж ее дочери. Он бывший капитан синекафтанников.
–Капитан Мишель Дюран? Так его же ранило, и он умер. Его имя было в списках умерших.
–Ох уж мне эти списки! Разрешите представиться – Иванко Новак, рядовой краснокафтанников, имею Смертную грамоту.
–Да как так?
–А у нас все мужики такие. – усмехнулся Иванко. – Тихон и я со Смертной грамотой от краснокафтанников. Петр и Мишель от синекафтанников.
–А как вы тут живете, вы же воевали по разные стороны?
–Хозяйка сказала, Смертные грамоты нас всех уравняли. Нам делить нечего. По своей глупости на войну пошли и чуть не померли.
–Да. Много моих друзей и знакомых полегло.
–А ты чего держишься? Хотя кого я спрашиваю, сам такой был. – махнул рукой Иванко. – Можно я дам тебе один хороший совет?
–Какой?
–Ты в своем медальоне напиши, что при смертельном ранение пусть тебя к нам на Волчий Остров привезут.
–Зачем? У меня жена в Сурене, родственники под городом.
–Дурень. Если б нас сюда не привезли, лежать нам в общей могиле. Ну или б наши родственники нас хоронили. Вон Мишель перед последней битвой написал в медальоне, так мол и так отдать тело на Волчий Остров. Его привезли же умирающего, гниющего. Знахарка и ее дочка месяц! – Иванко потряс пальцем в воздухе. – Месяц его у смерти отнимали. То холодный, то горит. То в сознание, то бредит. Рана вроде заживает, а нет на утро кровь, снова чистят – гной. Ох навозились. Но вытащили. Живой, сына нашел, женился, ребенка ждет. Чудо!
–А ты?
–Я еще страшнее. – усмехнулся Иванко. – Меня вообще три месяца лечили. У меня за спиной снаряд разорвался и всю спину покромсало. И упал я на горящий обоз, ожег получил. Кому охота возиться с ожогами и гниющей спиной. Меня в барак смертников. Да и не помню я ничего, это потом уж тут мне рассказали. Я служил с Тарасом и его отцом Тихоном, ну вот в один день нас всех и скосило. Тараса сразу насмерть. Тихону рука поранило, и лицо обожгло. Вот Тая, его жена и приехала его забирать из барака смертников, и меня заодно. Привезла к хозяйке. Вылечили. Тихон и Тая мне теперь как родители. У меня ж никого нет на свете. А я им скоро внуков подарю.
–Да ты что! Женился?
–Женюсь. Девушку приглядел с приграничной деревни, Агафья. Уже посватался, ее родители согласны. А что? Мы здесь на Острове живем хорошо. Не голодаем. Мед собираем. Людей лечим. Хозяйка дала добро дома поставить. Только пока с местом не определились. Или у земляничной поляны, или у голубой.
–Голубой?
–Ну да. У нас в другой части леса, есть поляна. На ней столько васильков растет, что она прям вся голубенькая. Нам с Тихоном голубая нравится, там от речки не далеко. Рыбачить можно и он все о кузнице мечтает. Он же кузнец.
–Да. Повезло вам всем. – согласился Прохор.
–Дак вот я тебе и говорю. Напиши в медальоне и скажи жинке, что б если что не дай бог, пусть везут тебя сюда. Знахарка все сделает, что б спасти, а если не сможет. – тяжело вздохнул Иванко. – поможет уйти без боли, она это тоже делает.
Мужчины подошли к воротам замка. Во дворе их уже ждала Тая.
–Что так долго? – ворчала женщина.
–Да мы и так через лес шли, а не по дороге. Ну что когда?
–Родила! Девочка! – радовалась женщина, он забрала веточки принесенные Иванко и побежала в замок.
–Девочка! – обрадовался Иванко и обнял Прохора. – Я теперь дядя!
–Так, она что тебе сестра? – удивился Прохор.
–Дурень! Мы все здесь родные. Пусть не по крови. Но ближе и родней у нас у всех тут больше никого нет. Я дядя! Пошли, выпьем!
В замке царил хаус и неразбериха. На первом этаже на кухне собрались Иванко, Тихон, Петр, Прохор и еще двое солдат в красных кафтанах. Мужчины сидели за большим кухонным столом, заставленный яствами и выпивкой. Отмечали рождение дочери Вероники и Мишеля. София и Серж спали в комнате Елизаветы. Она же помогала Владе и Тае, которые принимали роды у Вероники, на втором этаже в комнате девушки. В другом конце коридора в кабинете сидел Мишель Дюран и выпивал с неожиданно приехавшим днем ранее к нему в гости его другом генералом Георгом Ариар. Прислуживал им Вагнер, личный адъютант генерала, тридцати летний мужчина спортивного телосложения, черноволосый и красивыми карими глазами.
–Мишель! До сих пор не могу поверить, что попал на такое событие. Рождение твоей дочери. Хотел поздравить тебя со свадьбой, хоть и с опозданием, но все ж. А тут такое. – радовался за друга тридцати летний молодой человек в красивом черном мундире с погонами генерала.
–Да я сам в шоке. Мы ждали ребенка в середине июля, а тут так. Слава богу и с Никой, и с девочкой все в порядке.
–За это надо выпить! Не каждый день дети рождаются. – военный разлил вино по бокалам и протянул один из них другу.
–Знаешь Георг, у меня в душе твориться, что-то не объяснимое. – Мишель взял бокал и присел в кресло. – Ведь всего этого могло не быть. – покачал он головой и осушил бокал до дна.
–Да… – его друг присел, напротив, в кресло. – Я до сих пор не могу отойти от всего, что произошло два года назад. Когда получил письмо, решил, что кто-то жестко надо мной пошутил. Я точно знаю, что ты мертв. Но твоим почерком написано, что ты жив. – усмехнулся Георг.
–Что-то удалось выяснить? – Мишель подошел к столу и налил себе еще вина.
–Эта стерва так все обставила. – покачал головой Георг. – Пока ничего доказать нельзя. Она как будто все предвидела. При составлении договора опеки, взяла с собой трех достопочтенных граждан. Они подтвердили, что Ксения сама, без принуждения подписала документы на дом. Теперь Анна до двадцати одного года Сержа распоряжается его имуществом. Ты и Ксения не внесли запись в мэрии города, значит, считаетесь не мужем и женой. В церковных книгах мои ребята не нашли записи о вашем венчании. Правда я до сих пор не могу понять, как она это провернула. Мы перепроверили книги несколько раз, ни исправлений, ни вырванных страниц, ничего. Я сам был на вашем венчании, но без записи ничего нельзя подтвердить.
–А священник? Тот, что нас венчал? Что про него известно?
–Я написал запрос нашему Митрополиту. Ответили, был отправлен в действующие войска и пропал без вести при военных действиях. Так, что друг мой, даже моих регалий и денег не хватает распутать это дело. Но я приказ следить за ней.
–Да и черт с ней. Серж, в двадцать один вступит в наследство, а пока нам и тут хорошо. Ты видел моего мальчика?
–Хороший пацан. Уверен, он подружится с моими Алехандро и Артуром.
–Да, вообще классный пацан. Такой умный, не знаю даже в кого. Представляешь он в свои семь уже читает, считает лучше меня, это факт. – поднял бокал в верх Мишель. – Но больше всего ему нравятся книги про изобретения и изобретателей. Сказал, хочет стать механиком. Представляешь! Я в его годы с деревянной лошадкой по двору носился. Помнишь? А он про механизмы разные мне пытается рассказать. Я честно много не понимаю, о чем он говорит.
–Лишь бы нашим детям не пришлось воевать. – тяжело вздохнул Георг. – Не хочу даже думать, что я могу хоронить моих мальчиков. Когда они уже прекратят все это?
–Вероника надеется через три года все закончиться, по крайней мере, для наших земель.
–Почему она так думает?
–Так ее брат Клим Лукос, заключил договор с Сондерами на десять лет, и Кира заключила с Эртонами договор на десять лет. Как раз через три года срок договоров заканчивается, и на сколько я знаю, ни тот ни другой не хотят их продления. Все устали. И за эти года родные брат и сестра не могут повидаться. Так что, три года – это максимум, но может и раньше.
–Раньше сомневаюсь. – покачал головой Ариар – Сондеры и Эртоны непримиримы.
Мужчины еще долго сидели и выпивали, вспоминая радостное детство и юность. Хорошо выпив и закусив, Георг собрался идти спать, друзья обнялись, поцеловались и шатающийся генерал направился к выходу. Он остановился, постоял несколько секунд, не двигаясь, а потом резко развернулся. Оттолкнул Вагнера, который поддерживал его и посмотрел на засыпающего друга в кресле.
–Мишель! – громко позвал Георг капитана. – А давай поженим наших детей!
–Каких? – проснулся капитан и посмотрел на генерала.
–Наших! – громко скомандовал пьяный генерал. – У меня сын! У тебя сын! О! Нет! Дочь! У тебя же дочь родилась!
–Ваша светлость! – взмолился Вагнер. – Вас Эльвира повесит. Может не надо? Пойдемте спать. А утром еще раз подумаете и решите.
–Цыц! – посмотрел он грозно на солдата. – Я решил! Садись, пиши! – Георг подошел к креслу и рухнул в него. –Мой сын, что хочу, то и решаю. Почему я не могу породниться со своим лучшим другом? Мишель! Спишь что ли? Капитан подъем! – крикнул Георг.
–Есть! – вскочил Мишель с кресла. Потом оценил ситуацию и снова рухнул в него.
–Друг! Ты согласен породниться?
–Да! – с закрытыми глазами отвечал Мишель.
–Ты согласен отдать свою дочь за моего старшего?
–Да!
–Составляем брачный договор?
–Да!
–Вагнер пиши! И не забудь составить в двух экземплярах. – погрозил пальцем генерал, качающему головой от ситуации адъютанту.
Тот сел за стол о начал писать под диктовку хозяина.
–Мы, Георг Ариар и Мишель Дюран, 15 июня 1842 года заключаем брачный договор помолвки между Алехандро Ариар и …Мишель как зовут твою дочь?
–Вероника Венер. – с закрытыми глазами улыбнулся капитан в кресле.
–Нет, это жену твою зовут Вероника Венер, а дочь как будут звать? Фамилия Дюран, а имя? – интересовался пьяный генерал.
–Мою девочку будут звать Вероника Венер. – открыл глаза Мишель.
–Ты пьян. Подумай внимательно.
–Тут такая запутанная история. Ох. – тяжело выдохнул Мишель Дюран. – В общем так. – жестикулирую руками пытался объяснить пьяный мужчина. – Этот Остров по разрешительным грамотам от Клима и Киры, принадлежат Веронике Венер. Но в грамотах не указан возраст этой Венер. А пока не закончиться война, брат и сестра не смогут правильно оформить дарственную. Поэтому мы с Никой решили, если родиться мальчик, его назовут Давид Дюран. Красиво? Это в честь отца Ники. А если родиться девочка, ее назовем Вероникой Венер, что б земли, не дай бог что, остались нашей дочери. Вот. – развел руками Мишель. – Мою дочурку зовут Вероника Венер. –на лице мужчины появилась счастливая улыбка и он откинулся на кресло и закрыл глаза.
–Да! Пиши! – приказал Георг Вагнеру. – Заключаем брачный договор помолвки между Алехандро Ариар и Вероникой Венер, рожденной 15 июня 1842 года на Волчьем Острове. А если война еще не закончиться, а у вас еще дочь родиться, ее как вы назовете? – поинтересовался друг у друга.
–Вероника Венер! – с улыбкой на лице ответил Мишель Дюран.
–Черт! И как вы в них будите разбираться? А ладно. Пиши дальше. Помолвка длиться до 14 июня 1860 года, и если ни одна сторона не выразит желания расторгнуть помолвку, то в день совершеннолетия Вероники, 15 июня 1860 года данный договор автоматически переоформляется в брачный. Помолвку может расторгнуть любая сторона, но последнее слово будет за старшими родов. Расторжением помолвки будет считаться официальное письмо, присланное и зарегистрированное в органах власти или подтвержденное прочтение расторжения старшими рода. Дата. Подписи. И напиши в двух экземплярах. Мы ждем. – мужчина захрапел в кресле.
Адъютант сидел за столом и смотрел на спящих в креслах. Писать или не писать? Если не напишет, а генерал вспомнит, получит по полной. Он напишет, но не будет напоминать. Вспомнит Ариар – отдаст, не вспомнит, и хорошо. Дома будет меньше крика. Написав брачный договор в двух экземплярах, он оставил бумаги на столе и тихонько вышел из кабинета. Замок спал.
45. Май 1862
Артур Ариар верхом на коне пересек железный мост, разделяющий земли Лукосов и Волчий Остров. Молодой человек пришпорил коня. Он рассчитывал разобраться в этой запутанной ситуацией в течение недели, и вернуться домой. Но, как всегда, человек предполагают, а Бог располагает. В дороге сломалось колесо у кареты, и вместо двух дней, они с Марко добирались до приграничной таверны четыре дня. Вдобавок в последний день, его конь потерял две подковы, а ждать кузнеца это потерять еще три дня. Тот уехал на свадьбу дочери. Поэтому оставив своего коня в придорожной таверне и попрощавшись с Марко, Артур на молодой кобыле из трактира поехал на Волчий Остров. На душе было не спокойно. Когда в дороге произошла задержка, было видно, что Марко сильно нервничает. В таверне он признался, что беспокоиться за Алехандро и Мариту. Те остались дома одни. А если он и Алехандро правы, они вышли на банду «Четырех кинжалов». И если все выяснили правильно, их предводитель Генри Гофман. Уж очень часто он фигурирует в разных сомнительных сделках. Артур был готов вернуться назад, но согласился, что, если не разрулить ситуацию с женитьбой Алехандро сейчас, Марита не даст им спокойно жить. И себя может довести до преждевременных родов. Поэтому мужчины попрощались в трактире и разъехались: Марко мчался домой, а Артур спешил попасть в замок на Волчьем Острове. Неожиданно его мысли прервал непонятно от куда пробежавший волк. Он выскочил из кустов леса, пересек дорогу и скрылся с другой стороны. Лошадь встала на дыбы. Молодой человек, погруженный в свои мысли не удержался на коне и рухнул на дорогу. Хорошо хоть успел сгруппироваться, а то переломов бы не избежать. Кобыла еще раз встала на дыбы, развернулась и рванула в сторону моста.
–Черт! – выругался Артур, вставая с земли. Он ощутил резкую боль в ноге. – Второй раз в жизни упасть с коня, и так глупо! Черт! Что опять возвращаться и потерять время? – нет, он дойдет до этого чертова замка, разберется с брачным договором и завтра вернется в трактир.
Молодой человек хромая пошел по дороге. На развилке он остановился. Дорога в замок уходила вправо, но замок хорошо просматривался с лева за лесом. Решив, что через лес, он дойдет быстрее Артур, вошел в лес. Сначала идти было легко, но потом пришлось обходить два оврага, кустарники с колючками и поваленные деревья. В итоге молодой человек заблудился. Сквозь высокую крону деревьев, замок было не видно, ориентир потерян.
–Да что б тебя! – нервничал Артур. – Что не так с этой поездкой? А… – закричал Ариар на весь лес. Позади послышался вой волка. – Тебя мне еще не хватало. Пистолет в рюкзаке, рюкзак на коне, конь – хрен знает где! Дым?!? Люди!?! – Артур, прихрамывая, пошел на запах дыма.
Примерно через пять минут, молодой человек вышел на небольшую полянку, где стоял старенький деревянный домик. От старости он на половину врос в землю и казался необитаемым, но из трубы шел дым. Артур подошел, постучал. Не дожидаясь ответа, он вошел внутрь и тут же ощутил, как резкий запах обжег его ноздри, из глаз покатились слезы. Молодой человек прикрыл нос и рот рукавом от рубашки. У стены напротив двери располагался очаг, на котором висел котелок. Непонятная фигура в серном, постоянно помешивая что-то в котелке, сидела спиной к двери.
–Добрый день! – обратился Артур к незнакомцу. –Не хочу вас отвлекать от вашей работы, но не могли бы вы мне помочь?
–Добрый! – ответил незнакомец женским приглушенным голосом и повернулся в сторону молодого человека, не переставая мешать, что-то бурлящее в котелке. – Кто вы? И какая вам нужна помощь?
–Разрешите представиться мадам…
–Мадмуазель. – поправила Артура, женская фигура с платком на лице, закрывающий все, кроме глаз.
–Простите, мадмуазель. Разрешите представиться, Артур Ариар. Мне надо добраться в замок, но я немного заблудился. Почему-то показалось, что путь через лес короче, чем идти по дороге.
–Если не секрет, что вас присело на наш Остров?
–Мне надо встретиться с Мишелем Дюраном и Вероникой Венер по личному вопросу. Они в здравии?
–Вы идете, не зная, живы они или нет? Вы знакомы с ними?
–Нет.
–Мишель и Вероника в полном здравии, на сколько я помню. А путь через лес не знающим, кажется, короче. Но на самом деле, это не так.
–Да. Я в этом убедился. С ориентиром у меня все в порядке, как и ездой на лошади. И почему-то именно сегодня, я упал с коня. Тот испугался волка, перебегающего дорогу. Тут хоть понятно, ваш Остров называется Волчий. И заблудился, хотя всегда хорошо везде ориентировался.
–Волк?
–А что вас так удивляет?
–Да так. Немного странно. Волки никогда не выбегали на дорогу.
– Значит, я сегодня собрал флэш – рояль.
–Что?
–Да так, это комбинация в картах. Так вы поможете мне, как попасть в замок?
–Я могу вам подсказать, как выйти к дороге. Ну, или вы можете подождать примерно час, пока я доварю мазь и смогу проводить лично.
–Лучше подскажите. Но если вам нужна помощь, я могу остаться, тут волк выл, когда я шел по лесу.
–Нет, помощь мне не нужна. Тогда так, вы выходите из домика и идете прямо, не сворачивая примерно двести метров. Потом резко поворачиваете на право, вы должны попасть на еле заметную тропинку. Вот эта тропинка и выведет вас к дороге. Но прошу вас не надо сходить с нее, даже если вам покажется, что вы идете не туда. Выйдя на дорогу, поверните направо и минут через тридцать – сорок вы у ворот замка. – незнакомка повернулась к котелку и продолжила интенсивно мешать варево.
Артур Ариар вышел из домика и отдышался. Как только она может сидеть в таких запахах! Слезы перестали течь, он нашел палку, нога все еще болела, и пошел прямо от дверей домика. Сорок минут! Чёрт! Да с его ногой на все уйдет час, не меньше. Ворчал внутри себя Ариар, но шел вперед, превозмогая боль ноги.
Как только молодой человек скрылся с поляны в лесу, из леса, с другой стороны, вышел мальчик десяти лет и подошел к домику. Он огляделся и без стука вошел в домик. Вслед за ним в домик вбежал волк.
–Летта? Все хорошо? – испуганно поинтересовался белобрысый мальчишка.
В коротких штанах больше похожих на бриджи и ботинках на босу ногу. В льняной рубашке. Поверх которой был одет вязанный серый жакет. Мальчишка стоял испугано у порога домика. У его ног, весело помахивая хвостом, сидел молодой волк, заинтересованно поглядывая на лицо мальчика и не понимая, почему его друг такой растерянный.
–А что должно случиться? – поинтересовалась темная фигура у очага. – Это лучше ты мне расскажи, что произошло. Почему этот незнакомец сказал, что дорогу его лошади перебежал волк? Эрвин, что опять вы натворили с Диком?
–Он сам. Он нечаянно. Он так больше не будет. – тихо лепетал мальчик.
–Эрвин! – темная фигура поднялась, сняла с лица косынку и ей же подхватила котелок.
Осторожно перенесла котелок на стол и поставила его. Затем темная фигура сняла с себя темный халат и еще одну черную косынку с головы. Перед столом стояла молодая девушка двадцати лет. Русые волосы собраны в толстую косу вокруг головы. Невысокая, миниатюрная девушка в золотистом платье без корсета, чуть приподнятое над землей. Из-под платья виднелись черные лакированные туфельки на небольшом каблучке. Голубые глаза и вздернутый носик придавали ей какую-то прелесть. Но именно сейчас ее глаза зло смотрели на Эрвина.
–Тебе, что было приказано делать? – грозно спросила девушка.
–Учит Дика терпению. – тяжело вздохнул парень и посмотрел на волка.
– Это что значит? – наклонила голову девушка и поинтересовалась у парня.
–Не реагировать на проезжающих. – опустил голову Эрвин.
–Почему Дик пробежал перед всадником? Он же знает команду «лежать», и замечательно ее выполняет. Без отработанной этой команды Иванко не разрешил бы вам находиться у моста. Почему ты не приказал ему «лежать»?
Мальчик молчал. Волк, не понимая, что происходит начал немного поскуливать. В этот момент из темного угла дома, который был ближе к выходу, донеслось грозное рычание. Показалась огромная волчица. Она прошла мимо мальчика и скулившего молодого волка, который был примерно в два раза меньше волчицы. Волчица подошла к девушке и встала рядом с ней. Дик замолчал, лег на пол и прикрыл нос лапами.
–Бета! Ты посмотри на них. – обратилась девушка к волчице. – Ладно, твой внук еще мал и дурак, но этот.… Значит так, идешь в деревню, рассказываешь все Иванко. И пока не научишься сам дисциплине, никаких прогулок и дежурств с Диком. Понял?
–Меня батя побьёт. – жалобно посмотрел Эрвин на девушку.
–И правильно сделает. – согласилась девушка. – Ты понимаешь, что могло произойти? Человек упавший в лошади, мог разбиться. А если б это была наша кобыла? Они же не бояться волков, они вместе живут. Что могло произойти? А? Что молчишь?
–Она могла копытом убить Дика. – тихо и испугано со слезами на глазах проговорил мальчик.
– Вот именно. Домой, расскажи отцу. Идите. – девушка отвернулась от молодняка и начала разливать готовую мазь по баночкам.
Эрвин, вытирая глаза от слез, развернулся и вышел из домика. Молодой волк, весело виляя хвостом, выскочил за ним. Волчица прилегла у ног девушки.
Примерно через полтора часа после выхода из лесного домика, Артур Ариар подошел к воротам замка. Ворота были открыты и его встречал постаревший за эти двадцать два года Петр, управляющий замка. Мужчина немного потолстел и обзавелся седой копной волос.
–Добро пожаловать. Это вашего коня пригнали с левой стороны?
–Да. – удивился Артур. – А что он уже у вас?
–Конечно. – усмехнулся Петр. – Как только кобыла сама вернулась, да еще и с вашими вещами, трактирщик лично пригнал ее. Что случилось?
–Да перед нами волк промчался, и кобыла встала на дыбы. Признаюсь честно, это второй раз, когда я упал с коня.
–А первый когда?
–Когда первый паз сел на лошадь. В пять лет. После этого ни разу. А тут так. – пожал плечами Артур.
–Волк значит. – нахмурился Петр. – Разберемся.
–Извините, с кем имею честь разговаривать? Я Артур Ариар, мне срочно надо поговорить с Мишелем Дюраном и Вероникой Венер.
–Я Петр, их управляющий. Хозяин в деревне, скоро будет. А хозяйка дома, проходите. А что с ногой? – поинтересовался управляющий, заметив, что молодой человек хромает и опирается на палку.
–А, подвернул, наверное, при падении. Ничего. Болит, конечно, немного, но пройдет. – хромая на левую ногу, шел Артур к входу в замок.
–Надо сказать хозяйке, она быстро вас на ноги поставит.
–Неудобно. Может просто врача вызвать? – смутился парень.
–Зачем врача? Наша хозяйка лучше врача. Знахарка она. У них все женщины в роду знахарки. Проходи, не стесняйся, посмотрит и вылечит.
Петр пропустил молодого человека вперед, открывая дверь. Но тот резко остановился и замер. На пороге его встретил огромный волк.
–Там волк! – испугано повернулся Артур к Петру.
–Белка! Уйди. Не пугай гостя. – прикрикнул на стоящую на пути мужчин волчицу Петр. – Не бойтесь. Белка немного приболела, и ее оставили в замке. А так все наши волки живут в лесу.
–Ваши волки? – все еще не понимая, что происходит, переспросил Артур у Петра, по спине молодого человека побежал пот.
Он испытывал такой страх, только два раза в жизни. Первый раз, когда узнал о гибели родителей – страх неизвестности, и второй раз, когда ждал смертный приговор для брата.
–Ну да! А вам, что не рассказали, что мы живем с волками. В округе все знают. И всех предупреждают.
–Нет. – отрицательно покачал головой Артур. – Я не задерживался в трактире, просто поменял лошадь и к вам. Мне срочно надо решить одну проблему и вернуться домой.
–Ясно. Раз срочно, пошли сразу к хозяйке. А про волков, если будет время и захотите, я вам расскажу. Сейчас главное запомните, их не надо бояться. Если вы ничего плохого не замышляете, вам ничего плохого не сделают.
Петр прошел мимо молодого человека и отогнав от прохода Белку, провел молодого человека на второй этаж, в кабинет. В кабинете за столом сидела Вероника Венер. Обаятельная и привлекательная сорокалетняя женщина, сохранившая идеальную фигуру. Женщина работала с бумагами. Она отвлеклась на стук и посмотрела на вошедшего управляющего.
–Петр, нашлась пропажа?
–Да хозяйка нашлась. – управляющий пригласил из коридора Артура в кабинет. –Правда, его надо осмотреть, при падении с лошади он повредил ногу. Просит вызвать врача. – улыбнулся мужчина.
–Врача? – нахмурилась Вероника. – А чем мы его не устраиваем?
–А он не в курсе, что вы здесь все знахарки. Он просит срочной встречи в хозяином или с вами.
–Добрый день, молодой человек. – вероника встала из-за стола. – Я Вероника Венер, внимательно вас слушаю. Мой муж Мишель Дюран будет примерно через час. Если я смогу, я готова вам помочь. Что привело вас к нам? И кто вы? Я не могу понять, но кого-то вы мне напоминаете.
–Я Артур Ариар. – ничего не понимая, что происходит, представился Артур.
У молодого человека пересохло в горле. Он должен жениться на Веронике Венер, на ней? Это ей двадцать лет? Как-то странно. Но при этом она говорит, что ее муж Мишель Дюран, значит она замужем, значит не надо жениться.
–Можно воды? – с пересохшим горлом попросил юноша.
–Конечно. – Вероника налила стакан воды и протянула Артуру. – Ариар? Вы сын Георга и Эльвиры?
Артур кивнул, выпивая стакан воды.
–Ой! Примите наши соболезнования. Мы слышали, что ваши родители погибли, так печально и неожиданно. Мишель ездил в тот год к вам, хотел предложить помощь, но ему сказали, что вы уехали из страны. Мальчик мой, я так рада, что ты приехал. Как вы? Как Алехандро? Что за срочное дело привело тебя к нам? Мы обязательно поможем.
– Вот. –Артур достал из поясной сумки документы и протянул их Венер. –В силу сложившейся ситуации и выполняя волю родителей, я готов…
Ничего не понимая, Вероника взяла документы и начала читать их. Первым она прочла Брачный договор. Венер нахмурилась и присела. Вторым она прочла письмо от Алехандро, заверяющее, что они выполнят волю родителей. Но в сложившихся обстоятельствах, он просит рассмотреть вариант женитьбы Веронике Венер на его брате Артуре Ариар, ибо он уже женат и ждет ребенка. Лицо женщины нахмурилось еще больше. Петр испугано смотрел то на хозяйку, то на юношу. Он видел, что Вероника злится. Еще раз, все внимательно перечитав, она вскочила из-за стола и закричала:
–Мишель Дюран! Я убью тебя! Мишель!
–Хозяйка, его нет дома. – испугано напомнил Венер Петр.
–Срочно! Срочно найти его!
Петр выскочил из кабинета. Артур испугано стоял и не понимал, что ему ждать дальше. В кабинет снова хромая вбежал Петр, он схватил за руку парня и вывел его в коридор.
–Давай ка парень, пока хозяева разбираются, ты помоешься и перекусишь. Что – то страшное ты привез.
Мужчина отвел испуганного Артура в гостевую комнату, а сам поехал в деревню за хозяином.