Виктор Викторов
Даяна I. Ярость небес. Том 10. Часть 1
Глава 4
Человек, который почувствовал ветер перемен, должен строить не щит от ветра, а ветряную мельницу.
(китайская пословица).
Флерал. Аиталская империя. Дон-Мор.
Наказующие, в своих серых хламидах, очень сильно напоминали обыкновенных крыс, пытающихся сделать ноги с тонущего корабля. Вот только Дон-Мор тонуть вовсе не собирался. Город собирался превратиться в братскую могилу для тех, кого сюда не звали.
Чтобы провести дератизацию паразитов на своих территориях, сил самих Ведьм было вполне достаточно, ведь даже «дара» первого года обучения знала и умела намного больше обычного монаха, и в бою часто стоила двоих, а то и троих Наказующих, большинство из которых магами не являлись.
У меня вообще создалось впечатление, что Борзун намеренно пригнал сюда весь этот сброд, чтобы бросить на убой. Как скот. Стадо, которое без его твёрдой руки сейчас лихорадочно пыталось сообразить, что им теперь делать, для того чтобы сохранить свои жалкие жизни.
Но Наказующих щадить никто не собирался. Я с удивлением узнал в процессе зачистки, что абсолютно любая Ведьма всегда точно могла определить, есть ли кровь её сестёр на руках кого-то из захватчиков, или нет. Стоит ли говорить, что подобный враг тут же возводился в приоритет и уничтожался без жалости в самую первую очередь?
Исключений дамочки не делали.
Несколько групп монахов пытались спешно покинуть город, как только весть о том, что Эмиссар погиб, разнеслась по всему Дон-Мору. Для меня всегда оставалось загадкой, как в процессе всеобщей свалки можно было передавать какие-то новости? Но вот каким-то образом враг умудрялся это делать. То, что информация, в большинстве своём, была неверной, дело уже второе. Спорить с серохламидниками, доказывая, что их предводитель не погиб, а позорно сбежал, никто не собирался.
На то, чтобы организовать группы сопротивления из оставшихся в живых Ведьм, много времени не ушло, и вот уже, спустя немногим меньше часа, Наказующие прочувствовали весь гнев жительниц и жителей Дон-Мора.
«Мастера Мглы» тоже не остались в стороне, с радостью присоединившись к общему «веселью».
После бегства Борзуна всё стало гораздо легче. Мало того, что почти четверть личного состава Наказующие потеряли, когда решились пройти сквозь заваруху перед городом, так ещё никто из командиров не учёл, что большинство из тех, кого они положили возле Дон-Мора, оказались «пришлыми». Игроками, которым хватило четверть часа, чтобы «отреспиться», а потом прийти и рассказать прислужникам Миардель, какую ошибку они совершили.
Вот и выходило, что в Дон-Мор Наказующие так и не зашли полностью, и отступить уже возможности не было, поскольку в спину им упирались весьма злые игроки.
Не исключаю, что множество из тех, кто не хотел умирать, схоронились в каких-то закутках города, в надежде, что их не обнаружат. Каким потом образом они рассчитывали покинуть город, меня вовсе не интересовало, так как Ведьмами было создано несколько групп, занимающихся отловом вот таких умников. Найдут всех, можно было даже не переживать.
Убегая от справедливого возмездия, спрятаться в чужом доме – не всегда хорошая идея. Вернее, всегда нехорошая и неправильная.
Смотря на весь этот бардак, я уже начинал сомневаться, что целью Эмиссара был захват божественного Алтаря. Зачем он ему, если он сам признался что Миардель более не его хозяйка? Для чего тогда все эти телодвижения, глупые и бесполезные смерти. Нет, логика в его действиях присутствовала определённо. Вот только я пока не мог понять его замысла.
Более того, когда я попытался напрямую спросить, в какой же стан он переметнулся, Эмиссар повёл себя не совсем адекватно. У меня вообще создалось впечатление, что некогда хладнокровный представитель Миардель, который неоднократно демонстрировал свою сообразительность и тонкий расчёт, в какой-то момент начал слетать с катушек, превращаясь в дёрганого маньяка, готового вести на убой сотни своих же союзников.
Всё пока очень непонятно.
Ещё моментом, который меня беспокоил, являлась официальная реакция руководства Аиталской империи, которое просто не могло не отреагировать на всё это безобразие. Я же, по сути, являясь официальным лицом Фракции Хаоса, попросту нагло отжал имперский город с прилегающими территориями.
Ньютон даже обмолвился, что если верить «Вики» «Даяны I», Аиталская империя ни разу за последние два с половиной века не потеряла ни одного клочка своих территорий.
Но даже если допустить, что потеря Дон-Мора не является чем-то стратегически важным, а император закроет на это глаза, то вот потеря Круга была репутационной пощечиной. Этого нам никто не простит.
Интересно, а это достаточная причина для того, чтобы император прискакал сюда лично, чтобы восстановить справедливость, или же дело окончится несколькими имперскими ударными корпусами, которые он показательно бросит на усмирение бунта?
Тот ещё вопрос…
– Жители Аиталской Империи! – уверенный голос Лиэль, усиленный щедрой порцией магии, разносился над равниной, чтобы достигнуть каждого из собравшихся здесь. – Представители посольства Подгорного Трона, – небрежный кивок в сторону Шарди с сотоварищами, который сейчас пребывал в пресквернейшем настроении, а его рука то и дело нервно хватала воздух на поясе. Там, где в специальном креплении должен был находиться боевой клевец, в данный момент заброшенный за спину по-походному.
То ли это была его реакция на мою широкую искреннюю улыбку, которой я его одарил с самым честным и преданным взглядом, то ли он до сих пор не мог прийти в себя от новости, что Дон-Мор отныне не препятствует нахождению здесь представителей Фракции Хаоса, но Шарди всё это категорически не нравилось.
Это он ещё главного не знает, бедолага.
– Представители посольства Главного Храма Ллос, – кивок в сторону нескольких жриц, стоящих немного дальше, в окружении потрёпанных драуков.
Приспешницам Ллос в этой всей заварухе досталось больше всего, судя по составу посольства. Да и те, кто сейчас находился здесь, вид имели весьма плачевный и потасканный. У нескольких драуков я заметил отсутствующие конечности, наскоро перетянутые каким-то рваньём. Наверное, не очень в игровом сообществе любили Жриц Ллос за их мерзкий и высокомерный характер, и когда представилась возможность, чернокожим представительницам матриархата припомнили в общей суете, «почём в Одессе рубероид».
Поймав мой задумчивый взгляд, одна из жриц со смутно знакомым лицом вдруг презрительно поморщилась, что-то пробормотав себе под нос, после чего посмотрела на меня с вызовом. Пристально, не отводя взгляд, будто ожидая чего-то.
«Жениться ты не обещал, а с остальным ты точно справишься», – ехидно заметил внутренний голос.
Я её вспомнил.
Это была та самая настоятельница Главного Храма Паучихи, с забавным именем, похожим на название конфет… Кармелита по-моему. Что-то такое. Та, которая подложив под Димона свою помощницу, пыталась охмурить меня, чтобы добиться союза с Тиамат. Тогда я не поддался её чарам, о чём ни капельки не сожалел. Если бы это случилось, мне было бы сложнее сейчас оставаться спокойным.
А Жрица бы не преминула этим воспользоваться, к бабке не ходи. Нужно быть идиотом, чтобы не заметить, каким взглядом Лиэль иногда на меня смотрит, будто поддержки ищет или одобрения.
Понятно, что истиной причиной было вовсе не то, о чём можно подумать в первую очередь. Просто на девчонку в последнее время слишком много и слишком быстро всего свалилось. И либо Первожрица Мистик быстро научится со всем этим справляться, нести это нелёгкое бремя, хоть и с поддержкой Поляны с Караей, либо просто сломается, чего нельзя было допустить. Вот только на это я уже повлиять никак не мог. Я всё сделал для того, чтобы ей помочь, и искренне верил, что Лиэль справится.
Уже справлялась.
Для приспешниц Ллос, которые за столько веков поднаторели в искусстве интриг, сложно было представить более удобный момент, чтобы вбить между мной и Лиэль клин, который моментально даст огромную трещину не только в наших непростых отношениях, но и в отношениях Мистик с Тиамат.
И я подсознательно ждал какой-нибудь пакости, совершенно не представляя, что буду делать, случись это: валить наглухо Верховную Ллос, как только она попытается открыть рот, или же дать ей высказаться, чтобы спокойно контраргументировать её доводы, понадеявшись на выдержку Лиэль.
Если честно, оба варианта были одинаково дерьмовыми, но выбора мне никто не предоставил.
– Волею Богини и своей волею Верховной Ведьмы Круга и Первожрицы объявляю, что Дон-Мор отныне является вотчиной Фракции Хаоса, – произнесла Лиэль в полнейшей тишине.
Сотни разумных, собравшихся перед вратами в Дон-Мор, смотрели на Лиэль широко раскрытыми глазами пытаясь переварить то, что только что услышали.
Видимо, Мистик специально щедро поделилась с Лиэль божественной силой, поскольку хрупкая фигура девушки сейчас светилась от переполняемой её мощи. Это чувствовал не только я, стоя рядом и зорко просматривая пространство перед собой на случай какой-нибудь провокации, но и наверняка чувствовали остальные собравшиеся.
К слову, провокации драки я сейчас боялся меньше всего, но в таком деле лучше лишний раз перестраховаться.
Какая бы война нам не была объявлена, и какие бы силы не собрались сейчас перед Дон-Мором, напасть на Верховную, которая одновременно являлась Первожрицей Мистик, напасть на вотчину самой Мистик… Нужно быть на всю голову больным, как Эмиссар, чтобы не понимать бесперспективность этого самоубийственного деяния.
Одно дело – нападение на новообразованную Фракцию Хаоса, силы которой представляет никому не известный Первожрец, и совсем другое – нападение на город, который аиталский император до сих пор считает своим. Уверен, до официальной реакции империи, которая обязательно последует, многие из тех, кто с радостью бы развязал боевые действия, призадумаются и попытаются выждать.
Свою скромную персону я в расчёт не брал, поскольку у меня не было и доли той мощи, демонстрируемой сейчас Лиэль. Все таки выгодно становится Первожрецом действующего, а не забытого Божества.
Это только меня раз в седмицу могли вызвать на дуэль, чтобы попытаться отобрать потом и кровью заработанный статус Первожреца. А вот с другими представителями Богов такой номер уже не пройдёт. Нет такого функционала.
Тем временем Жрицы Ллос всё-таки решились подлить масла в огонь.
– Это неуважение к нам! Никто не смеет относиться к нам так, как это сейчас делаете вы, Верховная, – процедила главная настоятельница Храма Ллос. – Не принять посольство, как того требует веками устоявшийся регламент, держать нас на пороге, словно какую-то чернь. Ллос не простит вам этого!
– Я прошу прощения, – сдержанно улыбнулась Лиэль, внимательно выслушав Жрицу, в некоторых местах даже сочувственно покивав головой. – А как ваше имя?
– Меня зовут Ирэис! Верховная жрица Храма Серебряной Паутины!
«Точно, Ирэис. Помню, что было похоже на название какой-то конфеты. Ирэис!».
– Всего лишь? – жалостливо поинтересовалась Лиэль, и мне захотелось разразиться аплодисментами, выказывая восхищение великолепной актёрской игрой девушки. – Жрица, пусть и Верховная. Уважаемая Ирэис, а я вот считаю, что это Храм Серебряной Паутины и Первожрица Ллос лично нанесли оскорбление Кругу и мне, прислав всего лишь какую-то верховную Жрицу, которая, вместо выполнения возложенной на нее миссии, умудрилась спровоцировать массовую бойню возле моего города, – холодно произнесла Лиэль, а в её голосе ощутимо лязгнула сталь. – И это поведение Верховной главного Храма Ллос? Отвратительно, – процедила Лиэль. – Просто вопиющая наглость и бестактность с вашей стороны, Ирэис.
Побелевшая от злости, бессильно сжимая кулачки, Верховная Жрица сейчас молча стояла и, что называется, обтекала. Я прекрасно видел, что ей хочется ответить, причём грубо, но она бы не была верховной, без понимания процессов и простейших навыков ведения переговоров. Ирэис пришлось промолчать, скрипнуть зубами и сдержанно поклониться в качестве извинений.
Даже не предполагал, что Лиэль вообще может позволить себе ответить подобным образом. Что ни говори, а Ирэис можно вполне считать довольно важной шишкой по меркам не только отдельно взятой локации, но и всего игрового мира.
А уж по моим меркам, любое посольство под стенами твоего города – уже показатель какой-то статусности, даже если это посольство общества пчеловодов деревеньки Рамки. Но – нет, существовало ещё множество нюансов, как оказалось.
Мне было простительно так считать, поскольку посольств к стенам Сердца Хаоса еще никто никогда не присылал.
«А может и присылал, – вкрадчиво заметил внутренний голос. – Ты же у собачек своих не спрашивал, которые Стражи? Нет? Ну вот! Может они пару тройку делегаций того… сожрали втихаря!?».
– От вас, достопочтенные, я тоже такого не ожидала, – высказав всё Жрицам Ллос, Лиэль переключилась на посольство гномов. – Неужели Гарион настолько занят, что не смог прибыть лично, чтобы засвидетельствовать своё почтение? Вы же его свидетельствовать пришли, судя по тем словам, что я слышала четверть часа назад от вас лично, уважаемый Шарди?
– Всё именно так, къянмисс, – торопливо заговорил гном, но Лиэль его не стала дослушивать.
– Пока я вижу совсем иную картину, – отрезала Первожрица Мистик. – Почтением, как и банальным уважением здесь и не пахнет. А ваши слова идут не от сердца, а просто согласно протокола. О чём говорить, если никто из прибывших послов даже не уполномочен решать простые вопросы!
– Я уполномочена решать любые вопросы, – вскинулась Ирэис. – Зачем вы говорите то, что не соответствует действительности?
– Да? – изумилась Лиэль, а я снова понял, что это было сказано тоже совсем не случайно. – Ну раз вы уполномочены, тогда не сочтите за труд ответить на несколько из них. Скажите, а кому вы собрались свидетельствовать своё почтение и выражать надежду на продолжение плодотворного сотрудничества? Мне лично? Кругу? Может Дон-Мору в лице аиталского императора? – Лиэль повысила голос. – Или может ему, – указала она на меня, – как хозяину Дон-Мора? А может Мистик?
На представителей посольства было сейчас забавно смотреть. Лица от задумчивых до откровенно испуганных. Я уверен, что представители отлично понимали создавшееся положение, но совсем не думали, что Лиэль сама поднимет этот вопрос. Наивные.
– А если Мистик, то какой именно? – заколотила девушка последний гвоздь. – Той, которая принадлежала Тёмной Фракции, или той, которая в данный момент принадлежит к Фракции Хаоса, с которой у вас война? Ну? Что же вы замолчали? Как будем решать вопрос? Кто из здесь присутствующих сможет мне вообще ответить на них?… Я так и думала! – кивнула Первожрица Мистик. – Раз мы закончили, то объявляю следующее. Прошу передать вашему руководству, что отныне я буду разговаривать только с равными мне по статусу разумными. Следующие подобные «посольства» под стенами Дон-Мора будут считаться вражескими формированиями, и к ним будут применяться соответствующие меры.
Я слушал всё это с таким изумлением, будто не знал, что перед тем, как выйти к «народу», с Лиэль предварительно уже пообщались и Карая и Поланея, объяснив ей всю соль ситуации. Сама бы она до этого ни за что не додумалась. Здесь чувствовалась рука и стиль опытной интриганки, которую в лице Лиэль не ожидал увидеть никто из представителей посольств.
Карая-Османдина. Больше некому.
– А когда Дон-Мор откроется для посещения? – выкрикнул кто-то из игроков. – Почему нам нельзя попасть в город?
Когда вопросы посыпались, как из рога изобилия, прорвав плотину молчания, навеянную торжественностью обстановки, я облегчённо вздохнул. Лёд тронулся.
Главы посольств вместо того чтобы возмущаться, сейчас оживленно о чем-то перешептывались, переходя на яростную жестикуляцию. До меня не долетало ни единого звука, но трудно не догадаться, что они сейчас спорили, что именно им делать.
По-моему, Лиэль только что разорвала все шаблоны, поставив их в настолько неудобное положение, что после такого этих товарищей не то, чтобы в состав посольства включат – бумажки в архиве не доверят перебирать.
– Дон Мор будет открыт тогда, когда пройдут все восстановительные работы. Если есть желающие, имеющие соответствующие специализации, или кто-то хочет помочь финансово, или посильным трудом, я приглашаю вас в город. Сбор состоится на главной площади. Остальных прошу набраться терпения.
Мне в очередной раз пришлось удивиться, когда я увидел, что многие из игроков откровенно обрадовались. Это потом до меня дошло, что в «Даяне I» существует множество специфических специализаций, которые требуют нестандартного развития.
Так что, возможность прокачать свою «профу», не используя свои материалы, финансы и время на поиск вышеперечисленного, при этом попутно прокачав «репу» с Дон-Мором по особому коэффициенту – весьма и весьма щедрое предложение. Тут самой Лиэль впору просить деньги за предоставленную возможность отстроить Дон-Мор.
Когда возмущения уже перешли в статус «просто гам», я было подумал, что на этом выступление «царя перед холопами» закончится, и все начнут расходиться.
Заметив в толпе знакомый прищур, который моментально заставил меня похолодеть, я замер.
Ну вот какого демона сейчас происходит? Мы с ней не так хорошо расстались, чтобы я мог беззаботно её поприветствовать и ненавязчиво завести разговор о погоде.
Тем временем, девушка и несколько спутниц, сопровождающие её, плавно разрезая толпу, двинулись в нашу сторону. Остановившись на достаточном расстоянии, чтобы их нельзя было счесть угрозой, одна из девушек сдержанно поклонилась.
– Приветствую вас, Первожрецы! Рада видеть, что у вас всё хорошо, – усмехнулась девушка, поправляя капюшон мешковатого комбинезона, очень напоминающего «маскхалат». – Я могу надеяться на приватный разговор с вами?
– Какого демона она здесь делает? – еле слышно прошипела мне Лиэль, а я почувствовал, как всколыхнулась божественная сила, заключённая в Первожрице Мистик.
Если Лиэль психанёт, нужно будет не только Дон-Мор отстраивать заново, но и Гуконский хребет наращивать местами.
– Я не знаю, – процедил я, не разжимая губ. После чего широко улыбнулся и произнёс:
– Конечно, можешь! Мы всегда рады тебя видеть, Зарима!
Глава 5
– Кто вот эта «идейная пигалица», которая устроила всю вот эту заваруху?
– Да… МНС.
– Что это такое? С чем это едят?
– Младший научный сотрудник. Кандидат наук. Специалист по ядовитым змеям.
– Она многому от них научилась.
– Или змеи от неё.
( Из к/ф «Гараж»).
Флерал, Аиталская империя, Дон-Мор.
Площадка перед Дон-Мором продолжала жить своей жизнью, а на наше внезапное исчезновение, кажется, никто и не обратил особого внимания. Все были заняты своими делами.
То здесь то там вспыхивали порталы, кто-то уходил, кто-то, наоборот, прибывал, чтобы окунуться в этот гам. Радовало то, что никто больше не собирался продолжать бойню, которая бушевала здесь менее трёх часов назад. Всем хватило.
Выхватив взглядом несколько знакомых названий боевых кланов, с которыми мой собственный был в состоянии войны, я сначала присматривался, справедливо опасаясь, что обязательно последует какая-либо провокация, но, на удивление, никто не собирался дебоширить.
Нет, были мелкие стычки между какими-то старыми знакомыми, но иначе, как вознёй в песочнице, их было не назвать. ПвП-шатся парни, ну и демоны с ними.
Новость, которую огласила Верховная, была слишком важной и требовала не только краткого переосмысления, но и полной переоценки ситуации во всём мире. Это только кажется, что если под длань Хаоса перешёл один из городов, то ничего страшного не произошло. Или так и останется, или отобьют назад.
Вот только немногие могли охватить взглядом полную картину происходящего в мире. А сколько ещё произойдёт?
Сейчас, прогуливаясь по Дон-Мору, я с сожалением смотрел на весь этот бардак, который за неполный день сумели устроить здесь «серорясники» во главе с Эмиссаром. Не Цитадель Клана Стали, где не осталось ничего живого, конечно, но всё равно – поработать здесь мастеровым придётся не одну седмицу.
И хоть я был рад, что можно будет сэкономить на рабочей силе, но демоны раздери тролью бабушку, финансы на материалы будут-то просить у владельца Дон-Мора? Представив кислую рожу Утрамбовщика, у которого не то, что денег – снега зимой не допросишься, я в очередной раз поморщился.
Надо бы найти компетентного человека, который сможет терпеть склочного «панка» и, в то же время, сможет грамотно организовать стройку, успевая всюду, везде и в кратчайшие сроки. Кому доверить подобную должность, я пока не представлял, а сам – точно не потяну. Я быстрее грохну казначея или скормлю его Стражам, чем буду продираться через его путанные оправдания и попытки сэкономить даже на кабрачьем дерьме.
Мне Сердца Хаоса хватило.
Но сейчас у нас, а точнее у меня, нежданно-негаданно нарисовалась ещё одна проблема – Зарима.
Ни я ни Лиэль совершенно не представляли, что здесь делает Глава одной из самых загадочных организаций, которые только существуют в «Даяне I» – Серой Лиги, и какого, собственно, демона Зарима вообще решила высунуть нос из своих песков? Сидела бы под своим Залауром, дальше держа в кулаке торговцев с караванщиками, да играя на нервах у Наместника. Нет же!
Хоть Зарима и принадлежала Фракции Хаоса, естественно, скромными стараниями вашего покорного слуги, но никакого участия в жизни этой самой Фракции она со своим женским «бандформированием» не принимала, предпочитая заниматься тем, чем и занимались до этого: шпионаж, разведка, заказные убийства, воровство артефактов и прочие прелестные занятия, приличествующие одиноким женщинам, которые просто хотят развеять скуку и заняться чем-нибудь для саморазвития.
А уж после того, как я умудрился продать её в Искаре в обмен на услуги звероподобного погонщика Торлана Хмурого, который своими мозгами и логическими умозаключениями затыкал за пояс абсолютно всех, кого я знал, Зарима вряд ли воспылала ко мне дружескими чувствами.
Что-то мне подсказывает, что она на меня очень и очень зла.
Хоть я и использовал практически бесценный для многих Заказ, чтобы принудить её к выполнению условия нашей сделки, принуждение от этого не прекращает быть принуждением. Главе Серой Лиги крайне не понравился мой поступок. И, как я понял, именно через него, а точнее играя на моём чувстве вины, она будет продавливать то, что ей снова от меня потребовалось.
В то, что у Заримы совершенно случайно получилось напомнить о себе именно в тот момент, когда в Дон-Море началась заварушка, я не верил абсолютно. Да и поквитаться она могла в любой момент, благо времени было предостаточно.
Её вездесущими Тенями наводнена вся «Даяна», у неё везде есть свои уши и те, кто за весьма щедрое вознаграждение сольёт её абсолютно любую информацию. Цена есть у всего. Просто у некоторых не всегда хватает того, чем можно оплатить их услуги.
«И что этим женщинам надо, да, Вова? – внутренний голос сегодня был в ударе. – Нормальному мужику её отдал, хоть и водила, но при теле, пристроил одинокую, от сердца, можно сказать, старался, а они теперь приходят права качают, кишки хотят выпустить зачем-то… Неблагодарные, да?».
Что понадобилось здесь этой пустынной гюрзе, мне только предстояло выяснить.
Буду весьма счастлив, если не отправлюсь на перерождение в процессе этого разговора, поскольку я со своим уровнем никак не потяну двухсотый уровень Заримы, случись всё-таки заваруха. Где она умудрилась так «раскачаться», мне пока было не особо интересно. Интересней было другое: мне просто голову отрежут, или всё-таки зададут хоть парочку вопросов?
– Рада, что ты по-прежнему ценишь нашу дружбу, – улыбнулась Зарима одними губами, когда мы остановились на более-менее чистом участке улочки, ведущей к нижним ярусам.
Сюда волна Наказующих докатиться не смогла.
Вот только немигающий стылый взгляд говорил на самом деле совершенно иное.
Понятно, что я немного утрировал, поскольку даже такой грозной противнице у меня было что ответить, начиная от моего набора рун, заканчивая рунным ставом, с которым вообще можно идти устраиваться в гномью шахту работать, вместо горнопроходческой артели бородатых алкоголиков.
Ну а что? «Маны» подкопил, шарахнул как следует, и всё – смена окончена, можно идти отдыхать. Остальное, то, что не осыпется ледяным крошевом, догребут те, кто так не умеет.
Нет, ну кто на что учился!
Только боюсь, коротышки не оценят такого трудового порыва с моей репутацией. Далеко ходить не нужно: вон взять хотя бы того же Шарди, на котором вообще лица не было, после того, что устроила Лиэль. Если бы у него было умение плеваться ядом, коротышка уже сжёг бы себе бороду к демонам.
Гномы скорее прикопают меня где-нибудь в этой шахте, а сверху двумя бригадами быстренько построят город с красивыми белыми башнями, чтобы я наверняка больше никогда не выбрался.
Ну не любят они меня, что я сделаю?
– Ну, к тому, что ты даже не подумаешь извиниться за то, что ты сделал, я была готова, – покачала головой Зарима. – Разумные ни иблиса не меняются.
– А что он сделал? – нахмурилась Лиэль, переводя настороженный взгляд с Заримы на меня. – Что ты сделал?
– Да ничего я не делал, – выдохнул я. – И не нужно на меня так смотреть осуждающе. Я не на допросе.
– Правда, Лиэль, расслабься, – улыбнулась Зарима. – Он и правда ничего такого не сделал. Подумаешь, просто расплатился мной за услуги извозчика. Ну что теперь, убить его за это?
– Что? Какого извозчика, погоди? – широко раскрытые глаза Лиэль уже не намекали, а прямо говорили, что она была готова услышать что угодно, от моего хронического пьянства и насильственных действий в отношении всех женщин Залаура, заканчивая ритуальным пожиранием младенцев. Но и эта информация оказалась для неё достаточно весомой. – Повтори, пожалуйста, – она нервно потёрла переносицу. – Ты хочешь сказать, что Первожрец Хаоса, взял и отдал тебя какому-то извозчику, в качестве платы, за то, что он куда-то там его отвёз. Я всё правильно поняла?
Лучшая защита – это нападение.
– Заметьте, лучшему извозчику Искара, – педантично уточнил я. – Торлан Хмурый – вообще молодчага! Да что я говорю, вон Зарима пусть скажет, – не удержался я.
Ну не люблю я, когда на меня пытаются навесить несуществующие долги. Особенно так топорно.
И я не собирался сейчас терпеливо ожидать, пока эта противоречивая информация уляжется в голове Лиэль. Ибо, как только она там разместится, её оттуда вилами не сковырнуть, а все попытки объяснить что-то будут тщетны. А последние события явно подсказывают, что с Лиэль, так или иначе, я обязан сохранять хорошие отношения, как минимум для комфортного сосуществования. Она уже переросла ту девушку, которую можно было оставить в Гарконской пустоши и отправится на несколько седмиц по своим делам.
– А ещё добавлю… Во-первых, не куда-то, а на Старое Кладбище Ордена. Это – раз. Во-вторых, къянмисс Зарима слишком уж сгущает краски, умалчивая о том, что если бы она сама не хотела остаться с этим самым проводником в качестве «платы», то она бы и не осталась. И не нужно из себя сейчас корчить невинную овечку. А в третьих – ты выполняла Заказ, – тихо отчеканил я. – И если Глава Серой Лиги, которой что-то там не понравилось в процессе, пытается возмущаться, то в следующий раз я триста раз подумаю, стоит ли вообще связываться с настолько некомпетентной организацией.
– Ты!!! – В два голоса зашипели змеями девушки.
Ага. Залаурская гюрза и гарконская кобра. Будто из одного серпентария выползли. Только одна моралистка просто, а вторая прекрасно понимает, что она делает. Вот только не нужно так со мной.
– Я! Так что не надо вешать на меня то, что отказывается стоять. Я тебе не вешалка, – раздражённо отмахнулся я, игнорируя весьма странный взгляд Лиэль. – Всё же хорошо, в итоге оказалось? Ты осталась с проводником… Кстати, как он там?
– Нормально! – кивнула Зарима. – Торлан, привет тебе передавал. Это, кстати, ещё один вопрос, из-за которого мне пришлось сюда прибыть.
– Привет мне передать? – растерялся я. – Передала, спасибо огромное. Ему тоже привет, в таком случае. А дальше что?
– Дальше? – сделала вид, что задумалась Зарима. – А дальше ты мне скажешь, что именно готов предложить за то, чтобы я сказала, где именно и когда он с тобой хочет поговорить, – «вспомнила» залаурская красавица. – У него есть для тебя очень важная информация.
О, Боги, ну за что мне это? Ну почему нужно сразу разводить все эти словесные кружева, набивая себе цену? Почему нельзя сказать просто: «Тебя хотят видеть. Для тебя это важно. Стоит это столько-то»?
Я прекрасно понимаю, что некоторые «грязные приёмчики» детей пустыни прочно укоренились в крови Заримы, но эта девица не занимала бы столь высокий пост, если бы не умела весьма быстро социализироваться среди различных слоёв населения и даже рас разумных.
А вот это уже, на минуточку, подразумевает под собой хотя бы минимальный багаж знаний разных культур. Значит, играет.
– Уважаемая Зарима, – вежливо улыбнулся я, приняв правила игры. – Для меня уже огромная честь то, что настолько занятая «хуманка», немилосердно стирая подошвы своих дорогих калош, прибежала сюда через континент, чтобы передать, прошу прощения – продать, весть о том, что Торлан мне, диво какое, передал привет. Я восхищён вашим благородством и благодарен оказанной честью. Но скажите, пожалуйста, какого демона я должен тебе за что-то там платить? – пожал плечами я. – Мне эта встреча нужна, как зайцу триппер, если на то пошло. И если уважаемый Торлан Хмурый желает о чём-то мне сообщить, то он может спокойно меня разыскать или назначить встречу. В чём проблема?
– Мой муж, да продлят Боги его лета, не смог сегодня прибыть вместе со мной по причине накопившихся дел. Должность – обязывает.
– Муж? – растерялся я. – Так, стоп! Торлан – твой муж? А как же…
– Да, – тихо рассмеялась Зарима, наблюдая за моим ошарашенным лицом. – Вот теперь я могу сказать с полной уверенностью, что не зря потратилась на портал. Видел бы ты сейчас свое лицо, Белый! – она снова прыснула. – Эти несчастные две тысячи золотых – пыль, по сравнению с тем, какое я сейчас получила удовольствие.
Обалдеть!
Это что получается, я умудрился продать Зариму тому, кто впоследствии стал её мужем? Поразмыслив несколько секунд, я был вынужден согласиться, что если кто и выдержит характер расчётливой и хитрой, как сотня кобр, Заримы, так это Торлан Хмурый. Мне вообще при первой встрече показалось, что он мысли читать умеет, насколько точно он мне тогда рассказал цель нашего визита к нему.
Ох, похоже, что снова с моей подачи в мире появилось что-то неординарное. Зарима и Торлан. Ум, безжалостность, отсутствие страха, жестокость объединились с аналитическим умом, умением принимать решения, видеть людей и полностью контролировать всё.
