Виктор Снежен
Аспид
Трое молодых людей, не пропустивших ни одного игрового дня, не принадлежали ни к одной из перечисленных категорий. Но, именно они являлись причиной, создателями грядущей сенсации.
– Колян, ты прокачал Аспиду вероятностный вариатор? – в который раз озабоченно спросил приятеля один из молодых людей.
– Да успокойся ты, Ромка, – отмахнулся Колян. – Разумеется, прокачал. Иначе, его игра выглядела бы слишком механистичной.
– А всё-таки, хорошо, ребята, что мы приняли это предложение, – произнёс третий молодой человек, усаживаясь на забронированное место в VIP – зоне.
– Это верно, Саня, – поддержал приятеля Ромка. – По крайней мере, теперь Аспида никто не утопит и не застрелит.
– Дамы и господа! – разнёсся по пространству дворца бодрый голос ведущего. – Вот и наступил долгожданный финал чемпионата по «Русской пирамиде». Давайте поприветствуем наших финалистов. Итак, сегодня за бильярдным столом встречаются троекратный чемпион мира, мастер международного класса Рустам Зейналов и дебютант чемпионата, показавший совершенно фантастическую игру, Аспид Колянов.
К столу, ступая по ковровым дорожкам, подошли трое: два претендента и лысеватый рефери в чёрном жилете. Зрители дружно вскочили с мест и устроили форменную авацию финалистам.
Претенденты поклонились ликующей публике и встали возле стола, на котором лежало всего два шара. Игровое пространство ярко освещалось софитами и оба претендента предстали перед зрителями во всех подробностях. Соперник Аспида был на голову выше своего визави и выглядел значительно старше. В остальном соперники были похожи друг на друга как молочные братья: оба одеты в серые костюмные пары и белоснежные сорочки. Каждый имел на шее элегантный галстук-бабочку и эмблему спонсора соревнований – тругольный логотип компании «Заслон», приколотый над нагрудным карманом.
– Сейчас определится, кто из претендентов на чемпионское звание будет разбивать пирамиду, – прогремел голос ведущего.
Соперники наклонились над столом, выставив перед собой кии и, по команде рефери, ударили по шарам. Шары весело побежали по бильярдному полю, ударились о противоположный борт и устремились обратно. Шар Аспа коснулся ближнего борта первым, на мгновение опередив конкурента.
– Разбивать пирамиду будет Аспид Калянов, – возвестил ведущий.
Рефери деловито сложил игровые шары в треугольник, и игра началась. Хлёстким выверенным ударом Асп разбил пирамиду и то, как он это сделал, вызвало живые апплодисменты у знатоков. Теперь право удара перешло к Рустаму Зейналову. Два взмаха кия – и два шара оказались в лузах, вызвав живейший отклик на притихших трибунах. Третим ударом Зейналов схиксовал и право выстрела снова перешло к Аспу. Этого шанса Аспид Калянов не упустил. Шары с невероятной точностью один за другим полетели в лузы и в считанные минуты матч был окончен.
Трибуны замерли, не в силах поверить в произошедшее и вдруг заревели, затопали, загалдели. Это был истинный фурор и редкостая сенсация. Недавний дебютант, никому не известный юноша – чемпион! Однако, подлинная сенсация была ещё впереди.
К игровому столу, неся в поднятых над головой руках золотой кубок, подошёл мужчина. Немолодой, крепко сбитый, с импозантной проседью в бороде и внушительной шевелюре. Мужчина бережно поставил кубок на игровой стол и жестом попросил тишины у зала. Когда публика поутихла, над трибунами раздался голос бородача:
– Дамы и господа! Уважаемая публика! Я – представитель спонсора чемпионата компании «Заслон». Думаю, компания «Заслон» не нуждается в моих представлениях.
Трибуны одобрительно загудели.
– В тайне от вас, дамы и господа, – продолжил представитель спонсора, – компания осуществила дерзкий эксперимент, свидетелем которого вы являлись на всём протяжении чемпионата.
Представитель сделал театральную паузу, чтобы публика почувствовала острый привкус интриги и, только после этого заявил:
– На чемпионате, под именем Аспида Колянова выступал самый настоящий андроид!
Спустя секунду трибуны взорвались криками, возгласами и бранью. Однако, голос представителя спонсора, усиленный динамиками, снова загремел над требунами:
