Виктор Викторов
Даяна I. Шаг во Тьму. Том 8
Глава 3
– Позвольте спросить, почему вы пристрелили маленькую Тиффани?
-Она единственная кто выглядел подозрительно.
-Почему вы так решили?
-Сперва я взял на мушку чудище на фонарном столбе, а потом понял, оно делает гимнастику. Мне бы не понравилось, если бы меня укокошили на велотренажере. Пригляделся к этой зверюге. Заметил в лапе платок и понял, что она не скалится, а чихает, а это – не запрещено. И тут увидел Тиффани и подумал: «Что делает милая девочка ночью, в гетто, среди толпы монстров с учебниками по квантовой физике?» Она явно замыслила недоброе. Ей на вид лет восемь, не по возрасту предмет. Я решил – она не та, кем кажется.
(Агент Зед, «Люди в черном»).
Выскочившие на нас игроки оказались передовым отрядом врага.
Я оказался прав: «Милитари» предусмотрительно выслали дозорных, чтобы второй раз не угодить в ещё какую-нибудь пакость. Было бы странным, если бы они не учли предыдущие ошибки.
Милые зверюшки, одна из которых чуть не откусила мне башку, оказались боевыми «петами» дозорных, которые выскочили во внутренний двор Оплота через несколько десятков секунд и сходу вступили в бой.
«Дхар» – именно так обзывалась эта тварь, обладала поистине феноменальной ловкостью, предпочитая атаковать преимущественно хвостом, совершая ложные выпады лапами и зубастой пастью.
Тварь чрезвычайно пакостная, обожающая вешать «дот» отравления при каждом касании. Понимаю, что игровые условности не предусматривают урон их владельцам, но, демоны побери, как вы на них ездите? Оно же насквозь ядовитое!
Утрамбовщик, было, чуть не попался, закрывшись ростовым щитом от змеиного броска жуткой морды, но совершенно упустил из виду хвост. Только реакция Пандорры спасла нашего гнома от удушения.
Моментально среагировав, эльфийка нанесла несколько болезненных, но точных, ударов, заставивших тварь отвлечься от Утрамбовшика, чем тот и воспользовался в полной мере, шарахнув молотом по хаотично бьющемуся хвосту.
К этому времени Олес со Свэйном в лёгкую «размотали» одного из «дхаров», как всегда виртуозно сработав в тандеме, и переключились на появившихся игроков, предоставив нам самостоятельно отправить в небытие их питомцев.
Мне же пришлось изворачиваться, потому как, мой противник был уровня «сто-плюс», и лёгкой эту схватку я бы при всём моём желании назвать не мог, даже с учётом моих умений.
Всё началось с того, что я лишился правой кисти…
Нет, я не зазевался и не воспринял «дхара» слишком легкомысленно. Наоборот, видя перед собой эту юркую тварь, я старался изо всех сил не попасть под его атаку, но, в конечном итоге, всё же допустил ошибку, чуть не стоившую мне путёвки на Круг Возрождения.
Зашипев, «дхар» взметнулся в воздух, а я, уклоняясь от его броска, попытался вспороть ему бочину, за что в тот же миг и поплатился. Кто же знал, что эти существа умеют отталкиваться от воздуха, маневрируя под такими причудливыми углами, что впору заподозрить в их родословной элементалей воздуха?
Торжествующе взревев, тварь непостижимым образом оказалась сзади. Только моя природная паранойя в тот момент шепнула мне, чтобы я врубил «Ускорение», но сообразил я только тогда, когда «дхар» сомкнул зубы на моей кисти, рванул её вбок и снова оказался передо мной.
Стопроцентная чувствительность, болевой шок и минутное отупение могли бы привести меня к проигрышу в этой схватке, если бы не Димон. Именно он, подгадав момент, пустил свою «коронку», всадив в рожу твари стрелу, напитанную Мглой.
Дальнейшее развитие событий я пропустил, всё-таки использовав «Ускорение», но только для того, чтобы отступить к дверям Оплота.
Меня трясло.
Рука, лишившаяся пятой части своей длины и восьмидесяти процентов функционала, пульсировала, отдавая в плечо, а боль только продолжала нарастать. Было противно и жутко наблюдать на месте кисти открытую рану с белеющими обломками костей.
На периферии взгляда интерфейс отчаянно сигнализировал о том, что мне требуется срочная помощь квалифицированного лекаря, но от боли, которая только-только меня стала захлёстывать по серьёзному, я не мог сообразить, что именно сейчас нужно делать. Сейчас мне хотелось, чтобы весь этот ад прекратился.
В голове набатом билась единственная мысль: «Моя рука!».
Я видел, как бессмысленно погибла Олес, приняв неравный бой с выскочившей на неё пятёркой «хайлевелов». Пытаясь оказать достойное сопротивление, она каким-то образом успела забрать с собой на Круг Возрождения одного из них, прежде чем рассыпаться золотыми искрами, не оставив ни одного предмета экипировки назло врагам.
Успел заметить, как Свэйн, заревев, словно настоящий медведь, бросился на обидчиков Олес и даже смог существенно просадить бар «хитов» одного из «дамагеров», но…
Четверо на одного – это четверо на одного. Без шансов.
Когда «подловили» Пандорру, вступившую в неравный бой с двумя «рогами», я, прижавшись спиной к дверям Оплота, пытался разобраться в интерфейсе, чтобы понять: кто у нас остался и какие действия нужно предпринимать.
Яхиль, Утрамбовщик, Кастет, несмотря на внушительные габариты… Все они были погребены под выкатившейся во внутренний двор волной игроков. «Милитари» своего, всё-таки добились.
Я, Димон, и как ни странно – Ньютон с Фатимой, оставались единственными выжившими в этой резне. Прижавшись спинами к дверям Оплота, мы смотрели, как внутренний двор наполняется игроками.
– Белый, это – жопа, – прохрипел Димон, которому досталось чуть меньше, чем мне. – Мы не вывезем.
Я это прекрасно понимал, но что-то в душе категорически орало, протестуя против «лёгкого» полёта на Круг Возрождения. Если враг возьмёт Оплот – все усилия напрасны.
– Сюрприз, детки! – выдохнул я и облегчённо расхохотался, увидев, что призыв сработал, как надо.
«Призыв Стража».
Умному псу не требовалось объяснять, где здесь враги, а где друзья. Едва материализовавшись, он, не раздумывая, бросился в атаку, что стало полнейшей неожиданностью для штурмующих.
Рывок, и массивная туша размазывается в воздухе клочьями Мглы, чтобы через долю секунды возникнуть посреди нападающих и начать сеять кровавый хаос.
Когда Ньютон рванул меня за ворот охотничьей куртки, подтаскивая ближе к двери Оплота и крича что-то в ухо, я отмахнулся, находясь в прострации и одуревая от боли в конечности. Но ракшас на этом не успокоился.
– Да послушай же ты… – встряхнув меня второй раз, он, наконец, привлёк моё внимание.
Сказанное им звучало дико.
Настолько дико, что могло сработать при определённых условиях. Настолько дико, что ставило под сомнение всю мою стратегию игры, но… находило отклик, резонируя с моими домыслами. Считая так же, как Ньютон, в то же время, я отказывался в это верить.
– Давай! Не тормози! – Димон, который прекрасно слышал доводы ракшаса, хлопнул меня по плечу, а после молниеносным движением натянул тетиву и выстрелил в скопление игроков, которые уже волной ломились сквозь разломанный проём ворот.
Когда Страж издал жалобный скулёж, погребённый под групповым заклинанием всего «рейда», я понял, что медлить больше нельзя. Решение принимать нужно именно сейчас, иначе всё то, что мы сделали, окажется напрасным.
С силой толкнув створки дверей Оплота, я ввалился в зал. Спустя секунду здесь появились Ньютон с Фатимой. Крышки саркофагов дрогнули, вот-вот готовые рассыпаться и выпустить своих обитателей.
Возбуждённые голоса игроков только приближались, когда я активировал «Прокол».
«Прокол Мглы».
Вынырнув в аккурат возле переливающегося Мглой кристалла, я сомневался всего несколько секунд. Когда в мою сторону полетело несколько заклятий, пущенных кем-то из «Милитари», я, сцепив зубы, ткнул своей окровавленной культей прямо в переливающееся марево.
«Внимание!
Вы хотите принять Искру Ариэла?
Да/ Нет?»
* * *
Тихие шаги гулко отдавались по пустой огромной галерее.
Эти стены когда-то были для неё родными. Сколько стенаний они слышали, сколько проклятий, вкупе с мольбами во времена её ученичества. Горько усмехнувшись, она провела кончиками пальцев по шершавой стене, будто хотела извиниться, за столь долгое отсутствие.
Небрежным жестом она сформировала магический конструкт и, отпустив его в сторону массивных дверей, небрежным движением поправила упавшую на лицо прядь.
Сегодня она впервые вернулась после вынужденного бегства.
С оглушительным треском створки натянулись, а затем выгнулись, чтобы осыпаться в мелкую щепу, открыв проход в святая святых: Заклинательный зал Ковена Ведьм, являющийся одновременно жилищем и личными апартаментами Верховной.
– Ты-ы-ы-ы? – прошипела та, во власти которой была сосредоточена власть половины Аиталской Империи. – Как ты посмела сюда явиться?
Вихрь взметнувшихся бумаг со стола, за которым она сидела до этого, бессильно опал, в одно мгновение наведя бардак там, где до этого царила идеальная чистота. Вскочив со своего рабочего места, женщина раскинула руки, потоком «силы» сгребая всю мебель, находившуюся в зале, расплескав её по стенам, превращая в мелкую труху ни в чём не повинные предметы богатого интерьера.
Воздух зазвенел от выплеснувшейся ярости магии, искажая само пространство, но гостья только покачала головой:
– Не стоит. Ты уже ничего не сможешь сделать! Твоё время вышло.
Два неуловимых движения и из разрезанных вен Верховной взметнулись две гибкие лозы, окрашенные в багровый.
«Кровавые плети».
Ринувшись в сторону визитёрши, они описали крутую дугу, чтобы схлестнувшись, словно ножницы, располовинить дерзнувшую, но лишь бессильно опали, только коснувшись расслабленной фигуры гостьи.
Магия Крови сейчас помочь не могла.
– Я тоже рада тебя видеть, – усмехнулась вошедшая женщина, нарочито медленно стряхнув капли чужой крови со своего балахона. – Смотрю, ты не очень рада гостям.
– Гостям? – буквально прорычала Верховная. – Да ты, шлюха паршивая, ещё смеешь раскрывать рот в моей обители? Дрянь!!!
Если бы здесь, кроме них, были наблюдатели, они бы почувствовали, как громадная волна сырой силы, сотканная в форму линзы, ударила в одиноко стоящую фигуру, но, как и в первый раз, не нанесла ни малейшего вреда.
Остатки сырой «маны» вспыхнули искрами, испарившись в воздухе, словно угасающие искры бенгальских огней. Гостья непостижимым образом оставалась невредимой.
– Я пришла говорить с Ней, – твёрдым голосом произнесла визитёрша. – И спрашиваю слова Её! И ты не вправе мне препятствовать!
Ритуальная фраза повисла в воздухе, но Верховная будто её не слышала. Конструкт за конструктом в гостью летели мощнейшие заклятья, по влитой энергии сопоставимые с почти божественными, но лишь бессильно растекались о появившийся «энергощит», сияющий багровым заревом.
– Успокоилась? – усмехнулась визитёрша. – Или прямой источник нашей Богини тебя настолько опьянил? Всегда знала, что власть тебя испортит. Это, в своё время, признал даже Рамон.
Заклинательный зал, ещё минуту назад находившийся в относительном покое, взорвался мелкими фрагментами.
Деревянные декоративные плиты, коими были облицованы стены, дорогие ковры работы лучших мастеров Суаньской империи, кованные массивные канделябры искусников Подгорного трона…
Всё в один миг сорвалось со своих мест, повисло в воздухе, будто раздумывая, а затем ринулось в сторону усмехающейся женщины, посмевшей явиться спустя столько лет в самое сердце Ковена Ведьм.
– Ты так ничему и не научилась, – констатировала гостья, встряхнув кистями рук, небрежно отметая весь мусор, летевший в неё. – Что же, придётся тебе кое-что напомнить…
Глава 4
– Не думаю, что это разрешено – жечь людей, – сказал Адам, – иначе все вокруг только этим и занимались бы.
– Если ты верующий – то можно, уверенно произнес Брайан.
(Терри Пратчетт, Нил Гейман, «Благие знамения»).
Я с недоумением переводил взгляд то на Димона, застывшего, словно изваяние с натянутым до упора луком, то на Фатиму, которая, раскинув руки, пыталась закрыть Ньютона от вражеской магии своим телом. А всё-таки, она заботится о нём…
Отстранённый взгляд подмечал мельчайшие детали: бисеринки пота над верхней губой Димона превратившиеся в кристаллики, мелкая взвесь битого камня в воздухе от расколотой на неровные куски крышки саркофага, раскрывшийся в отчаянном вопле рот Ньютона…
– Наконец-то! Как же вы, смертные, иногда глупы, – раздался сбоку громовой надменный голос. И я этот голос уже единожды слышал, вот только в тот раз он был с шипящими недовольными нотками. Голос, обещающий всевозможные кары, если мы его не освободим из заточения.
– Я так понимаю, ты Ариэл? – прищурился я, глядя на то, как от возмущения у Бога перехватывает дух. – Ну, значит, приятно познакомиться. Меня зовут Мегавайт. Друзья предпочитают звать Белым. Можешь хоть так, хоть так называть.
Одетый во что-то, смахивающее на мой охотничий костюм, только белого цвета, на первый взгляд, Ариэл был совсем не похож на того грозного бога, которого всегда рисовало моё воображение. И если бы не его глаза, внутри которых клубилась непроглядная тьма, Ариэла можно было бы принять за обыкновенную «непись».
– Ты как со мной разговариваешь, ничтожество!? – главный зал Оплота Иерархов основательно тряхнуло, да так, что, если бы я не был готов к чему-то подобному, точно не удержался бы на ногах. – На колени, червь!!!
Видимо, что-то в моём выражении лица было неправильным, поскольку Ариэл после этой пафосной фразы с немалым удивлением уставился на меня, видя, что я не спешу выполнять его требование.
– Перетопчешься, любезный, – фыркнул я, доставая из инвентаря фиал с «Зельем восстановления». Не торопясь, влив в себя содержимое пузырька, следом достал «Свиток полного исцеления», абсолютно игнорируя этого «нарцисса».
Было жалко кругленькой суммы, выложенной за «лечилку», но в этот раз случай располагал. Без кисти оказалось довольно хреново себя чувствовать.
Активированный свиток вспыхнул ярко-голубым пламенем и рассыпался в невесомую пыль, а на моих глазах отрубленная кисть начала регенерировать бешенными темпами. Несколько секунд, и о ранении напоминал лишь отголосок фантомной боли. Действенно, но всё-таки чертовски дорого.
– Да как ты смеешь!? – взревел Ариэл. Я буквально ощутил, как всё внутренне пространство Оплота наполнилось родственной Силой.
Силой, могущей в один момент стереть эту локацию из списков существующих. Воздух завибрировал от мощи негодования Забытого.
– Давай с тобой так, товарищ Бог, – вздохнул я. – Если ты за столько лет не потерял способности мыслить, то должен понимать, что я сейчас твой единственный шанс. Шанс на то, что ты возродишься, а не останешься всеми забытый в своём занюханном кристалле. И, забегая немного вперёд, хочу по секрету тебе сказать, что общаться со мной в подобном тоне, это… ну как бы не очень правильно! Ферштейн?
Если бы я не знал, что игровые сущности, именующиеся богами способны на более гибкие решения, нежели мы, «пришлые», мог бы подумать, что Ариэла хватил «кондратий» от моих слов, уж слишком было ошарашенным его лицо.
Неведомая сила совсем неласково подхватила меня, чтобы отшвырнуть в сторону потолка этого циклопического строения. Тело с размаха впечатало в каменный свод, сняв почти треть жизней. Сила магического воздействия нарастала, грозя превратить грудную клетку в мясной фарш, а в ушах уже начали стучать тревожные молоточки.
Ещё немного, и на этом потолке может появиться довольно неряшливая кровавая клякса. Задолбаются смывать!
«Ну нет, этого я терпеть не буду, – с внезапной злостью подумал я, активируя умение. – Чучело божественное! Сейчас посмотрим, как ты заговоришь!».
Как и в прошлые разы, собственное сознание отодвинулось на задний план, милостиво уступив своё место ярости древнейшего из драконов. Зрение обрело необычайную чёткость настолько, что мне без труда удалось разглядеть внезапно побледневшее лицо Ариэла, который, видимо, совсем не ожидал увидеть подобного.
Яростный рёв пяти драконьих глоток заставил Бога отшатнуться.
– Ты-ы-ы? – неверяще вскричал он, моментально окутываясь жгутами магической защиты, больше похожими в магическом зрении на щупальца огромного кальмара.
«А вот сейчас посмотрим, урод, какой ты смелый!».
Всё то раздражение, копившееся во мне, всё недовольство этим чванливым божком, который посмел что-то мне возразить, начало формироваться одновременно в пяти драконьих глотках, готовясь выплеснуться шквалом пламени Хаоса на дерзнувшего.
Он! Посмел! Мне! Возразить!
Да я этому чучелу сейчас башку отгрызу!
Каменные плиты с хрустом треснули под весом исполина, взорвавшись крошкой, а я-дракон только раскрывал крылья, чтобы обрушить всю мощь пламени и ветра на зарвавшегося Ариэла.
Он сумел атаковать волной Первозданного Хаоса.
Мощь клубящейся Мглы ринулась во все стороны от стоящей фигуры, превратив саркофаги с их обитателями в пыль.
Я-дракон почувствовал лишь лёгкое дуновение дружественной стихии, с удовольствием впитывая каждой чешуйкой отголоски силы, которую так неразумно использовал Ариэл.
Выдохнув излишки сырой стихии Хаоса, я-дракон метнулся к Богу, стараясь загнать его в угол. На каком-то подсознательном уровне я чётко знал: он намного слабее. Мне достаточно лишь надавить заёмной мощью, и этот божок «посыплется».
Разорву в клочья!
Выдох, и мглистое пламя расплескалось на добрую половину зала, раскаляя каменный пол. Ариэл только поморщился, выставляя вокруг себя заслон за заслоном.
«Недолго тебе осталось, тварь!», – с ненавистью подумал я-дракон. Скрежетнув по полу, крепкие когти оставили глубокие борозды, а я ринулся вперед, чтобы смять, растоптать и растерзать…
– Довольно! – громыхнул властный голос, в этот момент показавшийся мне самой божественной, простите за каламбур, музыкой. – Ты не в том положении, чтобы безнаказанно обижать моего Первожреца!
Мягко подхватив моё тело, уплотнённая Мгла бережно поставила его на каменные плиты Оплота.
Поставила уже в теле дроу.
Момент, когда в наш «приватный» разговор вмешалась Тиамат, я ощутил скорее духовно, нежели физически. Не знаю, как объяснить чувство, когда каждая клеточка твоего игрового тела наполняется родной Мглой, но в какой-то момент тебе становится спокойно.
А ещё возникло стойкое ощущение, что больше мне ничего не угрожает.
Снова почувствовав своё тело, я лишь смог обессиленно присесть на корточки. Эта внезапная вспышка ярости вытянула из меня все моральные и физические силы. По привычке смахнув пот со лба, я не сразу осознал бесперспективность этого действия, продолжая действовать скорее на инстинктах, нежели руководствуясь надобностью.
– Приветствую, богиня, – склонился я в полупоклоне, поднимаясь.
– Не стоит тратить на него то, что ты можешь использовать с пользой большей, – тепло улыбнулась мне Богиня, нежно коснувшись пальцами моей щеки. – Знаю, Хаос изменчив, а ярости поддаться легко, но ты должен научиться контролировать себя и свои эмоции. Не победив себя, сложно сражаться с другими.
«Внимание!
Умение "Ярость Богини" обновлено».
«Ярость Богини.
Класс: фракционный.
Раз в седмицу вы можете призвать из Мглы Тень Тиамат.
Расход: 1 игровой уровень, 6000 МР.
Откат: 7 дней.
Умение не развивается. От умения невозможно отказаться».
«Внимание!
Вы заслужили безоговорочное доверие Богини.
Отныне ипостась Тиамат доступна вам на неограниченное время.
Впускающий Бога в себя, обязан ставить себя ниже Цели, которой он служит. И пока враг не сокрушён, покоя не будет».
Вид Ариэла, если, на минуточку, отмести, что перед нами Бог, можно было назвать пришибленным. Столько бессильной злобы и всепоглощающей ярости в глазах я не видел даже у самого последнего упыря на этом кладбище. И я не спешил с ним заговаривать, понимая, что Тиамат появилась здесь неспроста.
Не ошибся.
– Ну здравствуй, брат!
Только приложив титанические усилия, я смог не заржать в этот момент, не смотря на усталость. Вот это было бы эпично: давиться глупым хохотом в то время, когда два Бога Хаоса введут диалог, перемеживая диалог фразами со старого культового фильма, которого у нас не смотрели только самые маленькие.
Тиамат одарила меня взглядом, с лёгкостью прочитав все мысли, а затем только усмехнулась, поняв причину моего замешательства.
– И что теперь? – с подозрением поинтересовался Ариэл, моментально прокачав ситуацию, что добавило ему очков в моих глазах. – Будут условия?
Бог Кровавого Хаоса представлялся мне эдаким типом, для которого не существует понятий нормальности, лишь кровь, кишки, «хардкор» и полное игнорирование всех общепринятых правил, по которым живут разумные. Но вот то, что он с лёгкостью пошёл на диалог – это обнадёживало. С ним, если она договорится, можно будет «работать».
– Обязательно будут, – пророкотала Тиамат, перевоплощаясь в уже виденного мною варвара. – И сейчас мы всё с тобой обсудим.
Я заметил эту её особенность: менять личины в момент сильного волнения или раздражения. Решать, какое чувство ею овладело сейчас, не представлялось возможным. Это могло быть как одно, так и другое, а уж в психологии Богов я точно не разбирался.
В данный момент я чувствовал себя чужим на этом «празднике жизни». Два Божества с улыбками и смехом обсуждали ничего не значащие вещи, а я всё больше убеждался, что этот абсурд был устроен исключительно, для меня.
Судьбоносный разговор шёл совсем на другом плане. Именно там, где я не мог услышать, сейчас строился новый союз. Союз новых Богов Хаоса, который должен перевернуть существующий миропорядок.
Закончив разговор и обменявшись кивками с Ней, Ариэл подошёл ко мне, но улыбка, блуждающая на его губах, мне совершенно не понравилась. Сейчас я только мог бессильно наблюдать за его действиями, не имея возможности воспрепятствовать.
Они меня просто «застанили».
– Отныне, частичка моей силы будет жить в тебе, – произнёс Бог, коснувшись моего лба кончиками пальцев. – Будь достоин!
Когда сквозь меня прошла всепоглощающая боль, я смог только раскрыть рот в немом крике, но из горла было не протолкнуть ни звука, словно оно перестало быть моим.
По мышцам прошёл огненный смерч, одновременно заново наполнив меня энергией, но, в то же время принеся чудовищные судороги, сделав меня похожим на жуткую изломанную опустошённую куклу. Малейшая попытка пошевелиться вызывала нестерпимые муки.
Мозг пронзил электрический разряд, подарив россыпь жгучих искр, прожигающих роговицу. Непослушное тело конвульсивно с хрустом выгнулось, а после этого последовало спасительное забытье.
Мелькавшие перед глазами «системки» стали колыбельной, а потом меня просто «выключили».
