Виктор Николаевич Овчинников
DAMNED. Чëрное небо
Во все времена, во всём мире, существовали те,
Кто знал об этом и том мире больше, чем другие,
А то и вовсе были частью обоих.
Снеговик
Тихое морозное утро, группа туристов переходит заснеженные холмы. Пар от дыхания, поднимается вверх и тут же замерзает на волосах. Хоть зима и не вошла ещё полностью в свои права, но здесь и в это время было уже очень холодно. Невысокие холмы в этой местности уже были напрочь засыпаны снегом, густым, толстым слоем, именно по этому двигались они довольно медленно, даже в снегоступах. Впереди шёл проводник, один из местных жителей, говорили что он знает местность как свои пять пальцев. Потому он единственный кто согласился вести людей через этот перевал.
– Никто из местных не ходит сюда. – Начал проводник. – Все боятся.
– Почему? – Ветер был довольно сильный, благо дул он в спину путешественников. – Чего здесь такого, чего стоит бояться? Дикие звери, расщелины, или может лавины?
– Дикий зверь никогда не подходит к человеку, если не лезть на рожон. – Продолжил проводник. – Я охочусь тут, и знаю повадки здешних обитателей. А расщелины и лавины могут быть где угодно, нет повода из-за этого не ходить в горы.
– Тогда что? – Продолжил один из туристов, с не скрываемым интересом.
– Есть легенда что в этих местах водятся духи. Их множество, они охраняют здешние места от посягательства людей. Когда-то была попытка добывать алмазы в этих горах. По началу всё было неплохо, но потом начали пропадать люди с прииска, их находили вмерзшими в снег за несколько километров отсюда. Вы наверное видели огороженные бараки при входе в посёлок. Так вот, там сейчас ни кто не живёт, их построили здесь для тех кто работал в шахте, а после десятка странных смертей, люди отказались от работы и уехали домой. Прииск разорился, шахту закрыли, даже я, сейчас толком и не скажу где эта шахта.
– Интересная история, особенно учитывая погоду. – Ветер разошёлся ни на шутку. – Может быть устроим лагерь и подождём немного, пока ветер не стих?
– Ветер тут, может не прекращаться сутками, вы готовы провести пару дней в палатке, учитывая что идти осталось всего часа три? – Проводник зажмурился и посмотрел в сторону своих подопечных.
– Нужно хотя бы отдохнуть пару часиков. Ребята дико устали, и я думаю что они не против перекусить, мы не ели уже, со вчерашнего вечера.
– Дело ваше, я просто предпочитаю не оставаться на долго здесь.
– Это из-за духов, которые убивают людей? Ты веришь в эти сказки?
– Честно говоря верю, всё таки я рос тут, и видел несколько раз этих духов, они вполне реальны.
– Да брось! Это всё сказки, такими вещами бабушки пугают своих внуков.
– Сказки это или нет, но осторожность не помешает. Я думаю что ни кто не хочет остаться тут на вечно?
– Хорошо, устроим привал, не на долго, думаю пары часов хватит чтобы перевести дух и поесть.
– Смотрите сами, я предупреждал.
– Ребята привал! Тормозим тут. Вон тот камушек будет отличным укрытием от ветра, вынимайте палатку.
Отойдя немного с маршрута, они достали палатки. Место было достаточно удобное, огромный камень полностью загораживал лагерь от ветра и снега, с противоположного края возвышался склон очередного холма, одним краем плотно прилегая к камню. Расставить палатки в таких условиях было не сложно, и группа туристов достаточно быстро закончила это действо. Проводник решил отойти и осмотреть окрестности, на предмет диких зверей и по возможности найти дрова для костра.
Погода была далеко не из приятных, по этому дров он не нашёл, да и деревья встречались тут довольно редко. Сняв с плеча ружьё он вернулся в лагерь. Последние приготовления уже завершились и туристы разбрелись по палаткам, одна из них была приоткрыта, из неё высунулся недавний собеседник проводника и пригласил его в палатку. Охотник закинул ружьё на плечо и вошёл внутрь. А внутри уже готовились к обеду. Распотрошённый сухой паек был раскидан по дну палатки, разогревающая таблетка установлена в крепление, а позвавший его человек открывал банки с провиантом.
– Еда у нас скромная, сам понимаешь. – Сказал турист вскрыв банку рисовой каши. – Таскать с собой лишнего не получается, и так много всего тащим. Тебе какую кашу? Есть рис и гречка.
– Спасибо, за предложение, но у меня есть провиант. – Проводник потянул к себе оставленный у входа в палатку рюкзак, развязал горловину и извлёк оттуда пару свёртков и флягу с водой. – Чёрт! Вода замёрзла.
– Давай разогрею. – Охотник протянул флягу туристу, а тот поставил её вместо согревшейся банки каши. – Думаю таблетки хватит чтобы погреть.
– Спасибо. – Охотник развернул свёртки, в одном оказалась солонина, а в другом металлический контейнер, наполненный чем-то вроде крема для бритья. – Вот кое-что, я всё таки попрошу.
– Выбирай что хочешь.
– Есть хлеб? А то, тут без него никак.
– Хлеба нет, но есть галеты из пайка, подойдёт?
– Вполне. – Охотник взял, протянутую ему пачку с галетами, раскрыл аккуратно, взял с пояса нож и щедро намазал содержимое контейнера. – Самая лучшая вещь при долгих походах.
– А что это?
– Засоленный жир. Достаточно вкусно и калорийно, чтобы поесть, хватает пары таких бутербродов. – Охотник, с нескрываемым удовольствием, уплетал галету с жиром. – А главное что не портится, хочешь попробовать?
– Давай немного. – Туриста и вправду не очень впечатлила такая еда, но где ещё такое можно попробовать? – И вправду весьма не дурно, хотя я бы ещё чеснока добавил.
– Тут уже хозяин барин, я уже привык есть так. – Проводник достал из мешка брикет чая, отковырял немного в кружку и залил водой из фляжки. Пока они болтали, фляжка не только растаяла, но и успела закипеть. Следом пошла солонина, нарезал он её очень тонко и выложил на галетки, взял кружку чая и с довольным лицом продолжил. – Так на сколько вы решили тут остановиться?
– Времени уже много, через час уже будет темно, так что решено провести ночь тут.
– Хорошо, надеюсь к утру буря стихнет, и можно будет спокойно двигаться дальше.
– Будем на это надеяться, думаю на ночь надо будет ставить посты, каждый по два часа. Нас пятеро, так что этого будет вполне достаточно.
– Хорошая идея, учитывая местных зверей. Единственное, с патронами по аккуратнее, их не так и много.
– Тогда остаётся решить, кто пойдёт первый.
– Давай я начну, а потом разбужу тебя.
– Договорились. – Охотник глянул на часы. – Сколько там времени?
– Уже семь вечера, так что, через час, я выдвигаюсь. С этой стороны можно влезть на камень, оттуда и будем наблюдать.
– Хорошо, а пока что греемся и отдыхаем, дорога ещё не близкая. – Турист откинулся на рюкзак с кружкой чая и тихонько начал попивать согревающий напиток.
Не смотря на отсутствие ветра, в палатке было достаточно холодно, а из-за отсутствия хвороста, костёр развести не получилось, по этому чай был единственным способом согреться. Проводник явно не мог спокойно сидеть на месте, что-то не давало ему покоя, он доел свой обед, замотал обратно провизию и сложил в рюкзак. Сделав несколько кругов по палатке, он уловил непонимающий взгляд туриста и сел у входа.
– Не нравится мне эта буря. – Не отводя взгляда от выхода сказал охотник. – На моей памяти, такой ветер здесь впервые.
– То есть нам повезло? – С сарказмом заметил турист. – Всё бывает в первый раз. Я не думаю что для этих мест, такая погода редкость, ведь ты не живёшь тут, а всего лишь охотишься.
– И то правда, может и зря переживаю. – Проводник попытался сделать расслабленный вид, но это выходило у него как то не очень хорошо. Пойду я наверное, время уже на подходе.
– Иди если хочешь. Если что кричи.
– Конечно. Если что, вы услышите.
Он вышел на улицу, закурил и полез на камень. Наверху ветер явно был сильнее, видимость практически нулевая, но хотя бы в радиусе метров пяти видно что происходит. Но не происходило ровным счётом ничего. Тучи медленно проплывали над головой, мелкий снег колотит по лицу, сигарету приходится прикрывать рукой, в противном случае ветром её раздует до самого фильтра. Такой перекур не входил в планы проводника, по крайней мере, хотелось покурить, а не пожевать фильтр. Весь лагерь затих, и казалось вовсе пропал с горизонта. Ветер хлеставший в лицо всё это время даже не планировал затихать.
Прошло больше полутора часа, картина перед глазами не менялась ни разу, было довольно скучно и глаза охотника постоянно закрывались в попытке уснуть, но холодный ветер и снег спасали от сна. Охотник влез рукой в карман своей шубы, в поисках сигарет, карман был достаточно глубокий и забит всякими мелочами, по этому сигаретную пачку нащупать было довольно сложно. Он заглянул в карман и потряс его, на глаза попался краешек пачки, он достал сигареты прикурил и собрался снова следить за обстановкой, но тут произошло то чего он никак не ожидал.
Стоило ему повернуться, как он увидел перед собой несколько тёмных фигур, они бесшумно обступили его со всех сторон. Казалось что они парили в воздухе, лиц видно не было, они скрывались под масками, их глаза светились синим цветом, а тела были не естественно худыми с длинными и тощими руками, которые свисали до колен как плети, а пальцы были длинные, как карандаши. Порывы ветра и снега пролетали сквозь них, стоило охотнику пошевелиться, как они замирали без движения, было ясно, что ружьё ему сейчас не поможет и он сняв с плеча, положил его на камень. Существа закончили своё движение и остановившись, развернулись к охотнику. Тот сидел как вкопанный, держа в зубах сигарету, одно из существ протянуло руку и вынуло сигарету изо рта. В ту же секунду остатки сигареты заледенели и превратившись в снег, разлетелись по ветру.
– Кто ты человек? – Казалось что говорили они все разом, а голоса звучали чётко и прямо в голове. – Зачем ты вторгся в наши земли? Что нужно тебе?
– Я проводник, живу в нескольких километрах отсюда. – Голос его дрожал, было видно что страх, медленно поглощает его изнутри. – Меня наняли перевести этих людей через перевал.
– Уходи! Оставь их нам! Они обманывают тебя! Уходи! – Они явно были не агрессивно настроены, к проводнику, а вот его спутники явно не нравятся им. – Им не нужно на ту сторону, мы знаем что им нужно!
– Мне они сказали что им нужно перейти в деревню, на ту сторону.
– Им нужна пещера, они знают про наше сокровище!
– Что ещё за сокровище? – Эту часть легенды охотник знал, но не предавал значения.
– Сердце льда.
– Огромный камень, который находится в пещере недоступной для человека, от которого питаются все духи этих гор. Он и вправду существует?
– Да он существует.
– А я не верил в эти сказки.
– Это не сказки, это правда.
– А как же то что пещера закрыта от людей под землёй? Человек же не может войти туда.
– Теперь может. Когда люди на стальных зверях, рыли здесь землю, то они откопали пещеру, благо что они не нашли наше сокровище. Тогда пришлось отпугнуть их.
– Вы убили больше десятка человек? Это по вашему мнению называется отпугнуть?
– Обычно мы стараемся избегать контакта с людьми, но это была крайняя мера. Если бы они забрали сердце, то мы бы погибли, а вместе с нами и все леса, звери, горы, это место стало бы сплошным болотом.
– То есть пока вы живы, жива и эта земля?
– Да, ты правильно понял человек.
– Тогда я уведу их на юг отсюда, выведу из этого места.
– Хорошо. Не забудь о нашем разговоре.
– Такое сложно забыть.
– Прощай.
– Ещё встретимся я думаю.
– Это вряд ли.
– Эй! Ты не примерз там? – Голос доносится откуда-то снизу, Турист вылез на смену поста.
– Нет, всё нормально. В такую погоду, даже собаки не пробегали.
– Это хорошо! С кем ты там болтал? – Оказалось что турист слышал последнюю часть разговора. – Или мне показалось?
– Показалось. В этих местах особо болтать не с кем, разве что с самим собой.
– И то верно! Слезай, будем меняться.
– Время уже вышло? А я и не заметил. – Охотник подхватил ружьё и скользнул вниз. – Пойду отдохну малость, похоже что метель не собирается уходить.
– Да, иди поспи, завтра продолжим прогулку.
Охотник снова закурил, такого напряжённого дозора у него, ещё не было. Пока он курил, на верхушку камня влез второй дозорный. Понаблюдать за его действиями, проводник бросил сигарету и ушёл спать в палатку. Сон не приходил к нему уже больше часа, хотя до момента появления духов он отдал бы всё за пол часа сна. Уснуть у него получилось только спустя два часа. Сном это было трудно назвать, он постоянно вскакивал, от любого шороха, в голове крутились мысли, а когда всё таки он засыпал, его начинали донимать кошмары. В итоге он всё равно уснул.
Проснулся он от того, что щёлкнул пистолетный затвор. Когда он открыл глаза то увидел собравшихся вокруг него туристов, один из них держал дуло пистолета у его виска. Турист ехидно улыбался, и смотрел в глаза проводнику.
– Ну что? Говоришь не знаешь где находится рудник? – Похоже что они устроили этот привал только для того, чтобы застать охотника врасплох. – Ну так мы сейчас освежим твою память. Собирайся и веди нас туда, а то что-то не верю я тебе.
Такого поворота событий охотник ни как не ожидал, похоже что его путешествие тут и закончится. Он уже не сомневался что приведя их к месту, в живых он уже не останется, а местным жителям вполне достаточно сказать что духи убили бедолагу, никто даже не пойдёт искать тело.
Проводник поднялся, поправил свою шубу, шапку, надел рюкзак, и вышел из палатки. Надо было придумать, как сбежать отсюда. Есть вариант, бежать сейчас, пока они ковыряются с палатками, но бежать особо некуда, по такому снегу, без снегоступов пробежать можно только метров сто, затем получить пулю в затылок. Поэтому ему оставалось только смотреть на то как они собираются и ожидать своей участи. Один из туристов кинул охотнику снегоступы, вариант бегства в снегоступах был куда радужнее и казалось повышался до девяноста процентов, но бежать сейчас, уже было поздно, они были готовы к выходу.
Двигался отряд довольно медленно, впереди шёл безоружный проводник, позади него шёл тот кто совсем недавно делил с ним хлеб, а теперь держит его на прицеле. Этот факт не давал проводнику покоя, как же мастерски можно лгать глядя в глаза? Его доверие и любовь к людям таяли на глазах. Пока они шли, то и дело по краям леса мелькали тени, туристы не замечали их, а вот охотник прекрасно знал кто они и что им надо.
До рудника оставалось совсем чуть-чуть, пора уже что-то предпринимать, охотник не мог допустить чтобы они дошли до рудника. Да и вести их туда, зная что эта пещера станет его могилой, он не хотел. Лес слишком далеко, он не успеет добежать, а других укрытий, рядом просто не было. Внезапно, ситуация резко изменилась, из леса выбежала рысь, напала на проводника и утащила его в сторону. Туристы сбились в кучу, достали оружие и пристально вглядывались в лес. Оттуда на них смотрели десятки глаз. Медленно из-за деревьев начали появляться волки, группа открыла огонь, но каждый раз попадая в волка, он рассыпался на снег и снова выходил из-за дерева. Туристы медленно начали отходить от леса, а затем медленный шаг перерос в бег. Отстреливать волков было бесполезно, и они решили бежать вперёд.
Рысь тащила охотника всё дальше, затем отпустила встала над ним и скалясь тянула морду к его голове. Он уже попрощался с жизнью, как вдруг, рысь запрокинула голову, и уже вместо морды рыси на охотника смотрели, из под маски, два синих глаза. Затем, рысь встала на две лапы, и тут охотник понял, что на самом деле, духи спасли его от смерти. И снова голос в голове зазвенел снежной бурей.
– Ты хочешь жить человек? – Духи явно не желали его смерти, и всячески пытались его спасти. – Отвечай! Ты хочешь жить?
– Да! – Этот вопрос был скорее риторический, жить хотят все, и спрашивать об этом человека было не обязательно.
– Тогда беги отсюда!
– Я хочу помочь вам!
– Беги человек! – С этими словами дух снова превратился в рысь и убежал назад.
– Вот ведь угораздило меня! – Вскрикнул охотник, и отряхнувшись побежал в сторону деревни, в которую собирался отвести туристов.
Духи сильно увлеклись охотой и вытолкали туристов прямо к прииску. От самого прииска осталось всего пара бараков и брошенный экскаватор. Они забежали внутрь пещеры продолжая отстреливать волков. Прииск был заброшен очень давно, балки частично прогнили, и промерзли до основания. Своды пещеры были покрыты сосульками, размером с дорожный конус, а то и больше. Место для отстрела волков было идеальное, но оружие было слишком громким, не даром в любой пещере, в которой были люди, висит табличка «не шуметь!».
Своды пещеры содрогнулись, вход начало заваливать землёй, затем с потолка посыпались сосульки. Двое туристов погибли сразу, упавшая с потолка сосулька пробила одного из них насквозь, был только слышен хруст пробиваемого черепа и ломающихся рёбер. Второй упал на землю, его ноги тут же засыпало смесью, снега льда и земли, прикончила его всё та же сосулька. Оторвавшись с потолка она напрочь разорвала ему шею, голова отлетела в сторону и прикатилась к ногам их главного. От испуга он отпрыгнул в сторону, это и спасло его от неминуемой смерти. Видимо было ещё не слишком глубоко, потому что с провалившегося потолка соскользнул пласт льда. Он скользнул точно над его головой и ударил в третьего туриста переломив его пополам. За пластом льда с потолка хлынул поток воды, шахта была вырыта вблизи небольшого горного озера, сейчас оно было скованно льдом, но из-за обрушения потолка шахты, вода сейчас хлынула потоком внутрь, и унесла за собой вниз последнего из туристов.
Импровизированная река, ледяным потоком несла его всё глубже, тело остывало, и было уже на грани смерти от переохлаждения. Его несло очень быстро, затем поток остановился. Это была последняя зала, тело туриста из последних сил держалось на воде, и тут он увидел в центре зала его. Меж двух каменных столбов в воздухе висел огромный алмаз, размером с бычью голову. Течение сносило его всё ближе к камню, вода поднималась всё выше и уже почти начала затапливать камень. Замерзшая рука туриста тянулась к «сердцу», но вода опередила его. Едва коснувшись камня вода, тут же заледенела, яркая вспышка пронеслась по коридорам, вслед за вспышкой вода и всё вокруг покрывалось льдом. Раздался жуткий треск, будто землетрясение или бомба разорвалась под землёй.
Охотник, всё это время бежавший к деревне, остановился и обернулся назад. Буря прекратилась, буквально за секунду и он увидел огромную стаю птиц взлетевшую из леса. Потеряв осторожность он сделал шаг назад, нога тут же провалилась под лёд, всё вокруг затрещало и начало рушиться. Кое-как уцепившись за снег он лежал боясь пошевелиться, каждое движение отзывалось треском льда, что было внизу, неизвестно. А внизу могло быть что угодно начиная от подлёдной речки и заканчивая расщелиной с кучей ледяных глыб. Оба варианта были мягко говоря плохими, по этому падать в планы охотника не входило. Может он бы и выбрался если бы не одно но.
Охотник услышал шаги и поднял голову, перед ним стоял турист, тот самый, который ещё утром грозился ему пистолетом. Теперь он выглядел совсем иначе. Синие словно лёд глаза, пол лица закрывает маска из ледяных кристаллов, руки, ноги и тело закованы ледяным панцирем, напоминающим чешую какой то древней рыбы, на спине вдоль позвоночника располагались шипы, а снизу болтался хвост отдалённо напоминающий змеиный.
– Ну что охотник? Я сказал что прикончу тебя? – Голос у него тоже сильно изменился, стал каким-то другим, дребезжащим и когда он говорил, из под маски начинала сочиться синяя дымка. – Интересно посмотреть как ты летаешь.
С этими словами он топнул по краю обрыва, лёд начал рассыпаться, трещина подбиралась всё ближе к проводнику. Оставалось только смотреть на то, как лёд, медленно осыпается в бездну, он уже осознал тщетность своей попытки выбраться, и просто ожидал падения вниз. Миг перед смертью так долог, в мозгу охотника промелькнула вся его жизнь, затем всё оборвалось, резкий рывок вниз, и несколько секунд свободного падения. Всё таки внизу оказалась река, он провалился в ледяную воду, сверху посыпались осколки льда, один крупный кусок угодил прямо по голове. Охотнику льдина пробила голову, рана сама по себе не смертельная, но этого удара хватило на то чтобы он потерял сознание и получил рассечение, да и вода была ледяная, в такой ситуации организм человека очень быстро умирает, либо от потери крови, либо от переохлаждения.
Тело охотника течением уносило всё дальше, и где-то через километр вынесло на берег. Он начал приходить в себя, всё тело замёрзло, даже головная боль не ощущалась, но перед глазами всё плыло и дико тошнило. Почки похоже уже отказывали и били в бок резкой болью, тело отказывалось слушаться, единственное чем он мог пошевелить, это глаза. В потоке света он выхватил тень склонившуюся над ним, это был один из духов, он подошёл и просто смотрел на умирающего человека.
– Человек, ты хочешь жить? – И снова дух задал этот странный вопрос.
– Да… – Охотник с трудом выдавил из себя это короткое слово.
– Ты хотел нам помочь. Мы спасём тебя, а ты поможешь нам. – Единственное что мог сделать человек это моргнуть в ответ. – Хорошо. Тогда слушай меня внимательно. Тот человек попал в пещеру, и уже почти умер. Сокровище не дало ему умереть, оно даёт жизнь всему что видит, он оказался очень близко и оно дало ему жизнь, но сделало это по своему. Ты видел что из этого получилось. Теперь он хочет похитить камень, чтобы заполучить его силу. Но помимо этого камня есть ещё один сильный источник энергии, мы называем его «слезы камня». Каждый раз когда рождается или умирает дух снега, камень начинает плакать. Мы собираем его слёзы, и дарим их новому духу при его рождении. Я отдам тебе свои, чтобы ты остановил его.
Дух затащил охотника в воду, открыл ему рот, разжал свою руку, из неё начала сочиться серебристая жидкость. Когда она перестала течь, он вылил её в рот охотнику и отпустил его. Тело начало уносить течением, но не проплыв и двух метров оно резко остановилось, что-то дёрнуло его вниз, и охотник скрылся под водой. Там где он исчез вода превратилась в лёд, затем растаяла и на поверхность всплыл снеговик. Даже дух стоявший на берегу реки, не понимал что происходит.
– Спасибо мой друг. – Хрипловатый голос охотника и без того был хриплый, а сейчас он звучал, как рычание. – Ты спас меня, теперь моя очередь.
Дух развернулся, но на том месте где секунду назад стоял проводник, было совершенно пусто, вместо него на берегу реки стоял маленький снеговичок. Дух тоже решил исчезнуть, и с очередным порывом ветра рассыпался на снежинки.
Покрытый ледяной бронёй и обретя новую силу, по холмам бежал, разрезая вновь начавшуюся пургу последний оставшийся в живых турист. Вдруг, прямо перед ним из снега, возникла фигура человека. Турист, не останавливаясь размахнулся для удара, но уже через секунду понял, что перед ним стоит обычный снеговик. Он остановился чтобы понять что произошло, позади послышалось движение, он обернулся и там снеговик. И снова шорох, и снова снеговик, и ещё один и ещё, и ещё.
– Кто ты такой!? – Турист явно не понимал что происходит. – Что тебе нужно? Выходи!
– А я особо и не прячусь. Если ты хочешь знать кто я, то так и быть, я Снеговик. – Казалось что голос разносится ото всюду. – А вот кто ты теперь?
– Я? Тот кто найдёт тебя, и превратит в корм, для волков.
– Слишком много ты на себя берёшь.
– Откуда ты знаешь кто я? Да кто ты такой?!
– Не ужели, ты не узнал своего старого друга? А ведь мы вместе делили хлеб в одной палатке.
– Охотник!
– Ну наконец то ты узнал меня. – Из снежной пелены показалась фигура человека.
– Я же убил тебя!
– Ты убил охотника, но теперь моя единственная добыча, это ты, и зовут меня Снеговик, так что всё немного поменялось. – Он подошёл ближе и теперь его стало видно. Белое как снег лицо, синие глаза, казалось состояли изо льда, на лицо был надет стальной респиратор, покрытый инеем, на руках ледяные наросты чёрного цвета образовывали рукава, от них к спине тянулись рифленые шланги, тело покрывали чёрные ледяные чешуйки, со спины свисали четыре пары длинных отростков, чем-то напоминающих по форме павлинье перо, а ноги были покрыты крупными ледяными кристаллами.
– Да ты я смотрю тоже изменился.
– Тебе спасибо за такой прекрасный подарок.
– И что ты хочешь сказать? Ты не пустишь меня к камню?
– Нет, я хочу сказать что просто сотру тебя с лица земли.
– Попробуй.
Ледник ударил ногой по земле и из под земли, там где стоял Снеговик вылетели ледяные колья, но их единственной добычей стал обычный снеговик. И тут же рука собранная из снега подхватила его, и швырнула о ближайший камень. Вторая рука было схватила его снова, но в ней оказался только кусок льда. Снеговик стоял на одном колене, засунув руки по локоть в снег, как вдруг сзади, из под снега появился Ледник, и хорошенечко врезал в челюсть Снеговику, затем схватил его за шею и начал долбить о камень. Прижав Снеговика к обломку скалы, он отвёл руку назад, и та превратилась в ледяной кинжал, но попытка возить его в противника снова провалилась. Кинжал возился в снежный ком, Снеговик ударом по черепу хорошенечко приложил о камень своего противника, казалось что его маска треснула, но она оказалась очень твёрдой. Ещё удар, снова хруст маски на лице, Ледник вывернулся из объятий противника, но тут же получил в челюсть.
Бывший турист схватил за шею Снеговика, и с размаху засадил головой об скалу, затем начал рукой избивать его. Удар за ударом, и все в челюсть, благо стальной намордник выдерживал эти удары. Снеговик снова исчез, схватил за ногу своего противника и начал бить его об углы камня. Маска на лице Ледника не выдержала и дала трещину, а с последним ударом и вовсе в руках осталась только одна ледышка. Удар ноги в спину сбил с ног Снеговика, Ледник схватил его за ногу и так приложил об камень что тот дал трещину.
Снеговик лежал на земле пытаясь подняться, тяжёлая нога Ледника тут же ударила его в череп, вмяв в снег. И снова на земле остался лежать маленький снеговичок, Ледник осмотрелся вокруг, никого не было видно. И тут снег вокруг задрожал, гигантская фигура Снеговика поднялась с земли, схватила его и начала раздирать пополам, несколько раз, огромный снеговик, ударил противника о скалу с такой силой, что скала разлетелась на кусочки. Ледник еле шевелился, а вот Снеговик не собирался останавливаться, бросил его на снег и начал вбивать его в землю гигантским кулаком.
Ещё немного и Ледник бы умер, но внезапно Снеговик остановился, снежная фигура начала медленно рассыпаться, до тех пор пока не стала обычных размеров.
– Нет, это слишком просто для тебя. – Снеговик хитро зажмурился, повалил на плечо своего врага, и потащил на восток. – Ты не заслужил такой лёгкой смерти.
Снеговик тащил его несколько часов, по заснеженным холмам, в сторону границы холмов с равниной. Спустя десять километров, холмы закончились, а Ледник начал приходить в себя. Снеговик усадил его спиной к долине, а сам сел напротив.
– Что ты задумал? – Ледник еле еле держал равновесие, периодически покачиваясь, и опираясь на снег.
– Говорят что создания камня, наделённые его силой, не могут жить за пределами его влияния. Ты был создан камнем, а здесь… здесь граница его владений. Ты понимаешь о чём я?
– Ты хочешь вытолкнуть меня туда, и посмотреть что со мной будет?
– Какой ты догадливый. А знаешь почему я хочу сделать это?
– И почему же?
– Помнишь я говорил по духов, которые охраняют здешние места?
– Помню.
– Так вот, они тоже создания камня. А ты хотел его похитить, человечности у них явно больше чем у тебя. Я хочу чтобы ты на собственной шкуре испытал то, что хотел сделать с ними.
– И что же ты будешь делать? – На лице Ледника появилась ехидная улыбочка, маска разлетелась в щепки и теперь он выглядел совсем противно. Синие губы с которых текла прозрачная кровь, и улыбка во все тридцать два, редких зуба.
– Сейчас узнаешь.
Буря стихла, солнце медленно озаряло небосвод, снег безмятежно лежал на земле, переливаясь разными красками. Снеговик встал, и поднял на ноги Ледника, он покачиваясь стоял на ногах. Снеговик замахнулся и ударом ноги отбросил его метров на тридцать. Ледник лежал на земле, сил встать у него не было, ледяная броня начала таять, видно было что солнце жжёт его словно утюгом, он истошно орал, пытался встать, ничего не выходило. Он полз ко мне, его спина плавилась обильно выдавая пар, кожа лопалась, как будто это не солнце жгло его, а пламя костра. Куски брони отваливались на глазах, вместе с кусками кожи. Зрелище было довольно противное, но прекращать его Снеговик не планировал. Ледник дополз до границы действия камня, и тут же перестал плавится.
– Ну что? Тебе понравилось? – Снеговик вытащил его за границу, и присыпая снегом продолжил. – Ты думаешь что отмучился? Я же предупредил, что смерть твоя не будет лёгкой.
Разок врезав ногой по голове Леднику, он схватил его за ногу и закинул обратно за границу. На этот раз он уже не смог доползти, как только силы покинули его, он вспыхнул и осталась лишь горсть пепла. А Снеговик ушёл в неизвестном направлении, куда-то на север.
В деревне жизнь шла своим чередом, дети носились по двору, старый плотник рубил дрова у себя во дворе, пара девушек болтала на скамейке. Закончилась зима, снег растаял, как вдруг. На лавочку на которой сидели девушки, прилетает снежок. Девушки переполошились и вскочив со скамейки, начали озираться по сторонам, пока не увидели стоящего на лужайке снеговика, обычного снеговика. С тех пор и родилась легенда, о загадочном чудовище, лепящем снеговиков из маленьких детей. Хотя не понятно причём тут дети?
Спустя пол года, о существование Снеговика в здешних горах, знали уже все деревни вокруг. Кто-то считал его одним из местных духов, кто-то божеством, а кто и самим дьяволом. Слухи о том что в горах живёт такое существо, донеслись и до Дамнеда. Дариус отправил на его поиски отряд из двоих офицеров.
– Эй Снеговик! Выходи! Мы знаем что ты здесь! – Девушка в маске осматривала окрестности не выпуская из рук меча, за ней по пятам ходил мужчина с винтовкой.
– Чем могу быть полезен? – Голос казалось был повсюду.
– Мы из организации Дамнед, хотелось бы предложить сотрудничество.
– А какая мне с этого польза? – Один за одним, вокруг этих двоих, возникали из неоткуда снеговики разных размеров.
– Ты помогаешь нам в войне с демонами, а мы даём тебе солдат, которые будут помогать тебе защищать эти горы.
– Извините конечно, но я не смогу вам помочь.
– Почему же?
– Если я покину границы влияния сокровища, то умру. Так что я не смогу с вами пойти, но если могу быть чем-то полезен здесь, то обращайтесь.