Виктор Кустов
Сотворение Эдема. Книга вторая. Уродцы цивилизации

5

До места гибели шлюпки шли ещё день. Радж настоял, чтобы они передвигались с предосторожностями, на большом расстоянии от разведчиков и прячась за глыбами, бегом, по одному преодолевая открытые пространства.

Когда наконец поднялись на скалу, из-под которой вытекала уже совсем узенькая речка, водоёма и глыб, о которых говорил Радж, не увидели. Перед ними было углубление, в центре которого зиял провал. В три стороны от него поднимались горные склоны. Радж не стал ничего пояснять, было очевидно, что здесь произошло: остатки шлюпки, нагромождение глыб, да и сам водоём исчезли в этом провале.

Под скальным навесом он наткнулся на следы костра. Стал медленно обходить это место, постепенно расширяя диаметр и наконец поднял руку, приглашая остальных подойти к нему. И тоже ничего не стал объяснять: тропа была чётко видна и уходила вверх по склону…

Эту ночь они провели без огня, устроившись под скалой недалеко от провала. Радж высказал предположение, что вполне возможно те, кого они ищут, могут находиться недалеко. И даже наблюдать за ними.

– Это верно в том случае, если они знают о нас, – сказал Красис. – Но пока ничто не подтверждает этого… След от костра давний, как и тропа…

– И всё же лучше будет, если мы примем все меры предосторожности… – напористо произнёс Радж.

И Красис возражать не стал.

…После ужина вяленой рыбжей и плодами, собранными по пути, устроились на ночлег, рядом с чужим кострищем. Вокруг стояла непривычная тишина. Не слышно было звериных криков, шума реки, лишь изредка доносился звук скатившегося по склону камня.

Космос сверкал мириадами ярких звёзд, отчего каждый из взрослых не преминул взглянуть на них.

И у каждого были свои мысли.

Красис думал, как поступить, когда они найдут похожих. Прежде всего, конечно, нужно будет пойти на контакт, показать миролюбие. И он это сделает… Но кто знает, кем окажутся эти незнакомцы?.. И если вдруг придётся сражаться, кто из них будет сильнее?..

Радж никак не мог избавиться от неожиданной мысли… Она возникла, когда он увидел разобранный глиссер. Но тогда, мелькнув, оценённая им как нереальная, она ушла. В расщелине у костра она вновь напомнила о себе. Теперь же, в ночной темноте и тишине, она не казалась уже столь фантастичной… И тем не менее он старался отогнать её…

Будар думал о Гите. Он хотел, чтобы у него была такая хозяйка… Он готов был прислуживать ей, защищать, и если надо, погибнуть за неё. Не так часто прежде ему бывало больно от осознания того, что он – всего лишь исполнитель. Но теперь, когда стало очевидно, что они не вернутся на Абудар и он не займёт почётное место в ряду остальных исполнителей, ему хотелось стать равным с властительницами.

…Зита размышляла о том, как, если придётся сражаться, уберечь дочь, которая, на её взгляд, сама искала опасности.

Элиса, прикрыв глаза и слыша шёпот лежащих неподалеку Дудара и Гиты, воображала Раджа и себя в своей комнате во дворце, на широком ложе. После того, как стало ясно, что у неё не будет детей, она ощутила себя неполноценной самкой, живя надеждой, что рано или поздно найдётся семя, способное её оплодотворить. Она провела немало ночей с каждым из хрисов, которые приходили к ней, когда их подруги не могли дарить ласки, но ни один из раджинцев своё семя ей ещё не отдавал. И она всё более верила, что именно семя Раджа сделает её матерью…

Дудар, крепко прижав Гиту к себе и дыша ей в затылок, одной рукой то касался её груди, то скользил под набедренную повязку, с силой проводя пальцами между её ног и прижимаясь напрягшимся детородным органом. Она убирала его руку, но игру не прекращала, и они, таясь, продолжали волнующую борьбу до тех пор, пока не устали.

Силадж и Валиса, обнявшись, сидели у скалы и слушали ночь. Они сегодня дежурили первыми.

…Перед самым рассветом всех поднял Радж.

В полумраке вершин и хребта ещё не было видно, но он поторопил:

– Чем больше мы пройдём, пока темно, тем лучше, – и пошёл вперёд, не ожидая пока все соберутся.

Остальным пришлось поторопиться, приторачивая оружие и поклажу на ходу.

…Когда лучи осветили ущелье, они были уже на середине склона. Светлое пятно легло наконец на хребет, и Радж, вскинув голову, пристально оглядел склон, покрытый скальными выступами и невысокой выгоревшей растительностью. За этими выступами можно было спрятаться не только похожим.

– Теперь как можно быстрее, – сказал он, переводя дыхание. – Успех в скорости и неожиданности…

Это был лозунг, позаимствованный у властительниц.

Подчиняясь темпу, заданному им, они достигли верхней точки хребта, совершенно обессилев и, если бы их кто-то здесь ждал, вряд ли смогли сопротивляться. Но там никого не было. А по другую сторону открылась узкая долина, сначала круто падающая вниз, безлесая, а потом вызывающе зелёная, с узкой лентой реки, исчезающей за поворотом, и с более пологими склонами.

– Если я не ошибаюсь, вот за теми горами, – Красис показал рукой на вершины с левой стороны, – наш город…

Все посмотрели на острые вздымающиеся вершины.

– Похожие очертания вершин… – пояснил Красис. – Нам нужно сделать рисунок гор вокруг города и брать его с собой.

Все стали смотреть на вершины.

– Возможно, ты прав, мне они тоже кажутся знакомыми, – наконец отозвалась Элиса и направилась к возвышающемуся над остальными выступу.

– Нельзя, – остановил её Радж. – Лучше не мелькать наверху, могут заметить…

– Ты стал излишне осторожен, – не удержалась она, но всё-таки вернулась.

– Если это так, путь в город может быть совсем коротким, – продолжал думать вслух Красис.

И от этих слов всем захотелось домой, и все вновь стали смотреть на вершины, словно могли за ними что-то разглядеть…

Вниз начали спускаться, когда на склон легла тень. На этом настоял Радж. Зато хорошо отдохнули и в спустившихся сумерках успели дойти до того места, откуда вытекала речка. Здесь же, среди камней, напившись прозрачной и прохладной воды, упали на брошенную поклажу, не в силах даже грызть вяленую рыбжу.

Дежурить никому не хотелось, и Красис, превозмогая себя, просидел до появления всех звёзд, давая возможность отдохнуть остальным, пока его не сменил Радж. Так, часто меняя друг друга и провели эту ночь…

Утром они разглядели, насколько смогли, долину. До начала леса в ней не было ничего примечательного: те же, что на другой стороне, голые склоны. Дальше всё скрывала густая растительность.

Вышли опять до рассвета и быстро дошли до первых деревьев. Теперь, по настоянию Раджа, пошли медленнее и лишь после полудня вошли под густые кроны. Деревья здесь были более массивными и высокими, чем возле города, и совершенно не было лиан. По пути спугнули животное с голым брюшком, так хорошо знакомое им. Второго зверя не прозевала Гита, метко поразив его стрелой, и Красис предложил сделать остановку. Они как раз дошли до места, где берега речки сближались, закрывая всё, что было впереди.

– Мы не видим, нас не видят, – оптимистично предположил Красис.

– Согласен, – поддержал его Радж и, впервые за последние дни не осторожничая, сбросил поклажу.

Устроился возле костра, разведённого Элисой, и стал наблюдать, как Будар разделывает тушку. Сглотнул слюну. Произнёс глубокомысленно:

– Да, другими мы стали…

Но его никто не услышал.

…Это был вечер безмятежного отдыха. Костёр, правда, быстро погасили, лишь только приготовили мясо, но особо сторожиться не стали, и на дежурстве никто не настаивал. Подростки парами разошлись в разные стороны, и Красис лишь предупредил их, чтобы всё-таки были недалеко.

…Наутро поднялись разбитые. Сказывалось напряжение последних дней, и Красис принял неожиданное для всех решение:

– Сегодня остаёмся здесь… Мы с Раджем и Бударом сходим на разведку, остальным – отдыхать, – заметил нескрываемую радость в глазах подростков, предложил: – Можете побродить вокруг, но не на открытых местах. – И приказал Зите: – Последи за ними…

Та кивнула;

– А охотиться можно? – спросила Гита.

– Только далеко не уходи.

…Налегке разведчики быстро дошли до места, где берега превращались в отвесные скалы, сжимавшие реку, и, поднявшись по склону, нашли наконец точку, с которой долина просматривалась довольно далеко.

В этом месте река делала крутой изгиб, словно собиралась течь вспять, и долина расширялась. Она была густо покрыта деревьями, чередующимися небольшими открытыми пространствами. В дальнем её конце на противоположной стороне реки вздымалась вертикальная стена, в которой чернели несколько отверстий. На них обратил внимание Радж, вспомнив пещеру, в которой они жили. Он скользнул по ним взглядом, и ему показалось, что в одном из отверстий что-то мелькнуло.

Охотничий инстинкт заставил его замереть в ожидании, и наконец он увидел, как из отверстия кто-то вышел. Это было существо, стоящее на двух коротких ногах, поросшее волосами, но не так плотно, как звери, с длинными руками. Быстрой и падающей походкой оно пробежало к реке, наклонилось, застыло и заторопилось обратно, держа вытянутую руку перед собой.

От неожиданности Радж промедлил, а когда опомнился и указал рукой на отверстия, там уже никого не было.

Красис и Будар удивлённо посмотрели на него.

– Я видел… – прошептал Радж. – Он вышел из пещеры… Отверстия в скале…

– Ты не ошибся? – спросил Красис, продолжая всматриваться, но ответа не услышал.

Да тот и не был нужен, теперь и он увидел, как из-под деревьев на берег перед скалой вышли трое существ. Двое тут же исчезли в одной из пещер, один остался, склонившись над чем-то, и только Радж смог разглядеть, что это была тушка зверька.

– Они охотились, – прошептал он.

Из пещеры вышли ещё несколько похожих, среди которых были совсем маленькие, начали суетиться, и скоро вверх потянул дымок.

Радж оглянулся: нет, дыма их костра снизу видеть не могли.

– Мы их нашли, – многозначительно произнёс он и взглянул на Красиса.

Тот, не отрываясь, смотрел в долину и не сразу отреагировал на его слова. Наконец обернулся.

– Возвращаемся? Или подойдём ближе?

– Вернёмся. У них есть оружие. Мы должны быть готовы ко всему… – сказал Радж.

Будар согласно кивнул.

…В лагере было тихо. Их возвращение заметила Зита, продолжавшая неусыпное наблюдение за окрестностями. Она сидела на обломке скалы, возвышавшемся над остальными и видела отсюда и Элису, отдыхавшую возле поклажи, и подростков, плескавшихся в небольшой заводи. Вода здесь доходила до колен, но это ничуть не мешало девчонкам лежать в воде, а ребятам что-то выискивать на дне.

Красис присел возле Зиты. Рядом опустился Радж.

Будар пошёл к подросткам.

Красис молчал, не спеша сообщать новость.

Элиса, увидев их, подошла и присела рядом.

– Ну что там впереди? – спросила она.

– Мы их нашли, – наконец буднично произнёс Красис.

– Кого нашли?.. Похожих?.. – Удивлённо уточнила Зита и взглянула на Раджа.

Тот кивнул.

– Где? – Спросила Элиса.

– Там, в долине, – Красис махнул рукой.

– Много?

– Почти столько, сколько нас…

– Но это только те, кого мы видели, – уточнил Радж.

Все понимали, что теперь наступил главный момент. В городе, да и позже, пока они шли сюда, вероятность встречи с подобными себе существами не воспринималась как неизбежная данность. Скорее, наоборот. Даже Силадж, который впервые увидел похожих, всё более склонялся к тому, что если они и были, то либо улетели с планеты, либо ушли далеко от этих мест. О контактах с иными цивилизациями самые скудные понятия имел Радж. В знаниях же Зиты сейчас явно не было необходимости.

Во всяком случае, пока не дойдёт до столкновения.

…От речки, заметив возвращение мужчин, подошли подростки.

Будар им ничего не сказал, но они словно что-то почувствовали. Первой догадалась Валиса.

– Вы их видели…

И получив молчаливое подтверждение, быстро взглянула на Силаджа, радуясь вместе с ним его правоте…

– И что теперь?.. Мы идём к ним?

– Идём к ним… – Задумчиво повторил Красис. – Да нет пожалуй, сегодня мы этого делать не будем.

…За ужином о похожих не говорили, но все бросали нетерпеливые взгляды на Красиса. Когда были доедены последние куски, а звезда Сонжа исчезла за хребтом, Красис сказал:

– Мы должны узнать, сколько их, какое у них оружие. Мы должны найти вариант общения так, чтобы не возник конфликт. Кто знает, как поведут они себя, увидев нас?

Он оглядел по очереди всех, включая подростков, но никто ничего ему не ответил.

– Вот и я не знаю, – признался он.

– Тогда не будем торопиться, – рассудительно произнесла Элиса. – Как ты предлагаешь, сначала узнаем о них всё…

– Надо подойти по склону и спрятаться под деревьями напротив пещер, – предложил Радж.

– Нас они не заметят?

– Выйдем рано, в темноте дойдём до места и затаимся… Не должны… Но никакого костра и никаких передвижений и шума.

Последнее Радж произнёс, глядя на подростков.

– Так и сделаем, – согласился Красис. – А потом будет видно.

6

Они выбрали место под деревьями, росшими на склоне как раз напротив пещер. Когда лучи осветили стену с пещерами, все уже нашли удобные для наблюдения места.

Первыми из отверстия появились двое похожих, и теперь все увидели, что это женщины: шерсти на их голых телах было совсем мало. Они подошли к речке, вошли в воду, присели, обливая себя из широких ладоней длинных рук, и, выйдя на берег, постояли, обсыхая.

Потом прошли к кострищу, как теперь было видно, обложенному камнями, наложили веток. Одна из них присела на корточки, и скоро вверх потянул дымок. Другая принесла разделанные тушки зверьков. Они разложили их на камни вокруг огня.

Из пещер стали появляться другие похожие. Счёт потом совпал у всех: две женщины, шесть мужчин. И уже когда еда была готова, на площадку высыпали дети. Их было трое.

Одна из женщин отнесла в самую большую пещеру кусок приготовленного мяса, наблюдавшие предположили, что там находится кто-то ещё, кто не может или не хочет выйти.

Потом двое мужчин ушли вниз по реке с длинными палками в руках; а трое – с такими же палками, исчезли среди деревьев.

О том, где они были, узнали к вечеру: трое вернулись с убитым зверьком, а двое – с большой рыбжей.

Всё это время женщины и дети исчезали то в пещерах, то среди деревьев. Оттуда они таскали ветки и плоды, которые складывали у костра.

К вечеру вновь задымил костёр и повторилось приготовление еды. Только теперь её было гораздо больше.

Когда на скалу с пещерами легла предвечерняя тень, похожие стали исчезать в отверстиях, и скоро берег опустел. Только дымил догорающий костёр…

Красис поднял руку, и они осторожно, стараясь не шуметь, поднялись выше по склону, за деревья, где оставили поклажу, и наконец обменялись мнениями. По общему убеждению, самой большой разницей между ними и похожими был рост, непропорционально длинные руки, короткие ноги и волосы, покрывающие тела тех. Лица, насколько они смогли рассмотреть, отличались формой, они были словно приплюснуты: нос сильно вдавлен, глаза глубоко спрятаны, рот напоминал прорезь. Шеи у похожих почти не было: голова, такая же по размерам, как у раджинцев, казалось, сидела прямо на широком туловище.

Похожие общались между собой, но кроме отдельных непонятных возгласов никто ничего не разобрал.

– Пора принимать решение, – начал Красис. – Похожих немного. Палки в их руках – судя по всему, оружие, но как оно действует, мы не знаем. Мне кажется, они не опасаются гигантов и летающих тварей. Наверное, их здесь нет… Мы можем вернуться назад, не показываясь им. Они не знают о нас… Можем пойти на контакт, но никто не знает, как они себя поведут…

– Мы, действительно, не знаем, кто они… Но мы хотели их найти и нашли. И теперь возвращаться, не узнав, откуда они, кто такие… Не объявив о своем праве на планету? – Зита не скрывала недовольства этим предложением. – Я считаю, что мы обязаны показаться им…И объявить, кому принадлежит Земла.

– Мы тоже за контакт, – поторопился за всех подростков сообщить Силадж.

– Меня больше интересует, откуда они, – задумчиво произнёс Радж.

Всё это время он сидел, казалось не прислушиваясь к разговору, погружённый в себя, и теперь колебался, высказать ли своё невероятное предположение… Но так и не решился.

– А ты как считаешь? – напомнил Красис.

– Конечно, надо узнать, кто они, – ответил Радж.

– Я тоже за контакт, – сказала Элиса и добавила, – если это приматы, их не может быть так мало, значит есть где-то ещё. И рано или поздно они найдут город.

– Я согласен с Элисой, – поддержал её Будар.

– Ну что же, тогда вступим в контакт, – заключил Красис. – Как мы это сделаем?

Они долго обсуждали разные предложения, но отдали предпочтение неожиданному, высказанному Валисой.

…Ранним утром на выступ напротив скалы с пещерами встала Валиса в одной лишь набедренной повязке, оставив спрятавшемуся Силаджу всё своё вооружение. Она стояла, глядя на пещеры, опустив руки, и лёгкий ветерок перебирал её длинные волосы. лежащие на груди.

Все повторилось: первыми опять появились женщины. Они заметили Валису, когда уже вышли из воды и стали отряхиваться на берегу. Было видно, как они остолбенели, но уже спустя несколько мгновений одна из них торопливым шагом вошла в самое большое отверстие, куда носили еду, пока другая всё также продолжала неподвижно стоять на прежнем месте.

Она, как и Валиса, тоже не спускала глаз с увиденного.

Это длилось довольно долго.

Валиса пару раз отбрасывала прядь, открывая грудь и показывая, что всё происходящее весьма обыденно, приглашая похожую вести себя раскованнее, но та напоминала статую.

Наконец из большой пещеры появилось существо, которое привело в удивление всех, и Силадж, который должен был сделать это позже, не выдержав, поднялся на выступ и встал рядом с Валисой.

Из пещеры вышла высокая, такого же роста, как Элиса, женщина…

Похожая, стоявшая на берегу, вытянула руку, что-то ей объясняя, и женщина повернула голову в их сторону.

Похожая продолжала говорить, теперь уже не жестикулируя.

Женщина сделала несколько неуверенных шагов вперёд, её подхватила под руку другая похожая, и теперь втроём они медленно приблизились к воде.

И тогда Красис наконец разглядел лицо…

Он рванулся вперёд, встал рядом с Силаджем, с арбалетом в руке, ножом за поясом, сверкающим щитом за плечами, и закричал:

– Валиса!

Похожие

1

Элиса тоже узнала пропавшую во время катастрофы Валису, но, в отличие от Красиса, растерянно замерла, и этот крик подтолкнул её. Она встала рядом с ним и повторила, приложив руки ко рту:

– Ва-ли-са!

Женщина вдруг резко оттолкнулась от похожих, сделала шаг вперёд, замерла. Те подбежали к ней, она стала их что-то спрашивать, а маленькие женщины, попеременно указывая в их сторону, отвечать.

На крик из пещер выбежали мужчины. Они держали наготове длинные палки, но высокая женщина что-то им сказала, и они сложили их на берегу, встали рядом с ней.

– Это – Валиса, – взволнованно произнёс Красис, спрыгивая с выступа. – И они ждут нас… Я пойду… Вы пока оставайтесь.. – Повернулся к Раджу. – Это – пропавшая Валиса, я уверен. Но я не знаю, что будет дальше. Поэтому я иду один…

– Я догадываюсь, кто остальные, – сказал вдруг Радж. – Мы ждём тебя.

– Или моего сигнала, – на ходу бросил Красис.

Он спустился по склону, перешёл реку и встал напротив Валисы.

Они говорили.

Они понимали друг друга, это было видно.

Похожие не двигались, внимательно слушая их диалог.

Наконец Красис повернулся, приглашающе замахал рукой, и, не особо заботясь о строе сначала подростки, а за ними и взрослые устремились вниз.

Впереди всех оказалась Элиса. Она бросилась к женщине, обняла, вглядываясь в лицо, и только тогда поняла причину её неподвижности. Валиса была слепа.

– Мне нужно прийти в себя, – услышала она голос воскресшей Валисы. – Я похоронила вас… Но я ждала… Я надеялась, что кто-нибудь из всех выжил… Прошло так много времени… Я не вижу вас, подойдите по очереди. Красиса я уже узнала. Кто с тобой ещё?

Радж подошёл первым.

Валиса провела руками по его лицу, груди, плечам…

– Раджинец, – сказала она. – Но кто?

– Радж, – отозвался тот. – Это я – Радж…

– Ты один из вашей цивилизации? – спросила она.

– Здесь – один… И ещё сын Силаджа и Монжи…

– Сын?.. Его я посмотрю потом. У меня новость для тебя, Радж.

– Я догадываюсь, – глухо произнёс тот, поглядывая на похожих.

– Это хорошо, нам проще будет говорить… – сказала она и вдруг удивилась. – Ты знаешь язык хрисов?

– У нас тоже много новостей для тебя, – вмешался Красис.

– Не сомневаюсь… Кто ещё?

Будара она узнала без подсказки.

В Зите признала властительницу, но кто конкретно – не определила.

Подростков она ощупывала долго, расспрашивая, чьи они.

Всё это время похожие стояли рядом и, Радж был уверен, внимательно ловили каждое слово.

Последней подошла Валиса.

Красис назвал её.

Руки женщины дрогнули, потом медленно и ласково, стали скользить по лицу, волосам, рукам, груди и бёдрам девушки… Они словно не хотели отрываться от её тела.

Наконец слепая сделала шаг назад, с сожалением выпуская руку Валисы, и спросила:

– Кто дал ей имя?

– Машиса, – ответил Красис.

Слепая повернулась к похожим, указала рукой на них.

– А это – землане…

Красис переглянулся с Зитой.

– Они сами ответят на ваши вопросы. Я просто назову их…

Похожих, которые казались внешне одинаковыми, звали Эли, Вал, Крас, Зант, Рант, Парк, Макс, Фак.

– Да, ты верно понял, откуда такие имена, – предупредила вопрос Красиса слепая. – А теперь идём, я покажу нашу деревню.

Навстречу им из пещеры выбежали дети. На вид им было не более десяти лет, и выглядели они совсем не так, как взрослые похожие: их тела были совершенно безволосыми, руки практически такой же длины, как у пришедших, лица отличались от лиц детей цивилизации лишь глубоко спрятанными под надбровными дугами глазами. Они замерли, удивлённо глядя на незнакомцев, но их лица кроме детского любопытства ничего не выражали.

– Вал, займись детьми, – сказала слепая и повернулась к детям. – А вы не бойтесь, это те, что должны были прийти, – пояснила она. – Макс, пусть остальные займутся обычными делами…

– Хорошо, Всезнающая, – отозвался один из похожих и направился к лежащим в стороне палкам.

– Это мой титул, – пояснила слепая. – Идёмте.

Она вошла в большое отверстие и Красис, а за ним остальные вошли следом…

Они прошли довольно длинный и тёмный тоннель, который привёл в просторную пещеру с высокими сводами, освещённую горящими в разных углах небольшими кострами. Дым от них уходил вверх.

– Это уголь, – пояснила Всезнающая, словно видела, чем они заинтересовались. – Здесь хорошая вентиляция…

У стены было ложе, покрытое множеством шкур, которых никто из пришедших никогда не видел. Они были большими, полосатыми и пушистыми.

В углу лежало то, что напоминало палки, но при ближайшем рассмотрении оказалось полыми стволами растений, а также горка маленьких стрел и несколько ножей, меньших по размеру, чем у гостей.

Из кучи мехов раздался детский писк, и Эли торопливо прошла к ложу, подняла маленького ребёнка, ещё не умеющего ходить.

– Вынеси его на воздух, – сказала Всезнающая. И пояснила: – Это мой последний…

Красис удивлённо посмотрел на неё, забыв, что она не может увидеть выражение его лица, но вопрос задать не решился.

Из этой пещеры в разные стороны отходили маленькие тоннели.

– Они соединяют с остальными пещерами, – пояснила Всезнающая. – Было время, когда нам приходилось спасаться, переходя из одной пещеры в другую.

– От кого? – спросил Радж.

– От тех, кто здесь обитал прежде… Это всё, что от них осталось.

Она вытянула руку в направлении ложа.

– Хищники? Мы таких не видели…

– Они водились здесь раньше…

– Они были довольно крупными… – сказал Радж.

– Как мы с ними справились? – задала за него вопрос слепая.

Она прошла к оружию, подняла одну из трубок, протянула Раджу.

Отверстие с одной стороны было гораздо больше, чем с другой.

– Я вспомнила оружие хрисов, – пояснила она. – Ещё там, за горами… Долго искали пригодные растения. Стрелы мы сделали уже потом, после похода к глиссеру. Но, главное, нужно было найти яд… И я его нашла…

– Там за горами? – Переспросил Радж.

– Катастрофа произошла несколько лет назад, мы не так давно в этой долине. Прежде мы жили недалеко от просеки. На берегу ушедшей реки… Как я знаю, сейчас река вернулась.

– Её не было долго?

– Да, несколько лет. Но было много водоёмов по руслу с рыбжей, у нас не было проблем с едой… Думаю, вы не привыкли к пещерам, давайте выйдем…

Всезнающая уверенно пошла к выходу.

После полумрака пещеры день казался ослепительно ярким.

– Скоро землане вернутся с охоты, – сказала она. – Здесь много зверей и добыть их нетрудно.

– Нам не терпится узнать всё, что с тобой произошло, – не удержался Красис.

– Это долгий рассказ, – ответила Всезнающая. – И я хочу прежде выслушать ваш. И чтобы его услышали все землане… А пока привыкайте к ним, а они пусть привыкнут к вам. Они не глупее вас, может, даже наоборот. Но вы видите, какие они… К тому же они очень быстро стареют. Их жизнь проходит в два или три раза быстрее, учитывайте это…

– Я понимаю, что главная здесь – ты, – сказал Красис. – А из них? – Он не решился назвать похожих земланами.

– Они все равны. И все одного возраста.

– А дети? – спросила Валиса. – Они другие…

– Это мои дети, – сказала Всезнающая. – Мои и их.

И замолчала.

– Похожие – это раджинцы, – наконец негромко произнёс Радж то, что всё это время не решался сказать. – В трансплантаторе, который остался под глыбами, было четверо детей Монжи, двое – Тонжи и двое – Аджи…

Всезнающая молча кивнула.

Остальные с удивлением смотрели на них, не понимая о чём идёт речь…