Виктор Евгеньевич Рябинин
Кольцо Овертона
3.ЧЧВ
«Никогда не преувеличивайте глупость врагов и верность друзей», – шутил при жизни великий Жванецкий
Говорят, друг – это одна душа, живущая в двух телах. В своем лучшем и единственном друге – Юрке Петрове Адриан никогда не сомневался. В самые сложные и ответственные моменты жизни они без колебаний приходили один к другому на помощь, стараясь в лихую минуту подставить товарищу плечо.
С ним Адриан и решил обсудить создавшуюся ситуацию. Странное дело: дозвониться до Юрки было невозможно. Тогда он сам поехал по знакомому адресу, но дверь Юркиной квартиры никто не открыл. Оставался один вариант: позвонить молодой женщине, с которой Юрка жил гражданским браком уже несколько лет.
– Катюша, добрый вечер, – набрав номер, привычно начал разговор Адриан. – Никак не могу Юру отыскать. Очень нужен. Случайно не знаешь, где он может быть?
– Знаю, – очень спокойно ответила Катерина. – Твой друг Юра Петров – оказался самой настоящей скотиной. Он бросил меня и предал тебя. Я хотела тебе об этом сообщить еще на прошлой неделе. Встретила на тренинге твою дочь, спросила ог тебе. Она сказала, что ты в командировке. Так что, очень хорошо, что ты мне позвонил. Юрка – настоящий Иуда и ты должен об этом знать.
Адриана передернуло. Со времен Евангельских событий человечество не знает имени более позорного и низкого, чем имя Иуды Искариота. Историю о том, как один из ближайших учеников Христа за тридцать сребреников предал своего Божественного Учителя на распятие, знают сегодня даже люди, ни разу в жизни не читавшие Библию. Но к Юрке это сравнение явно не подходило, поэтому Адриан в итоге возмутился.
– Катюша, вы что разругались? Юрка вспыльчивый, но отходчивый. Я с ним переговорю и он извинится…
– Адриан, ты меня не понял, – прервала его Катерина. – Мои взаимоотношения с этим уродом оставим побоку. Давай поговорим о вас. Я знаю, что ты дал ему в долг крупную сумму денег. Помог, как другу, речь о процентах даже не шла. А он поступил подло. Чтобы не отдавать деньги, он объявил себя банкротом. Одновременно он тайно поменял имя и фамилию, добился гражданства другой страны и уезжает из России. Этот негодяй после долгих лет совместной жизни, бросил меня. Тебя он также «отблагодарил» – написал «телегу» в следственный комитет, сообщив, что ты, якобы, уклоняешься от уплаты налогов и финансируешь террористов. Допускаю, что это вранье и чушь, но нервы тебе эти ребята серьезно попортят. Разве к тебе еще не приходили с обыском?
Адриан слушал Катерину и ему казалось, что это какой-то страшный и неразумный сон. Вот он сейчас проснется, и все снова будет хорошо. Он даже украдкой попытался ущипнуть себя за руку и, почувствовав боль, ужаснулся еще больше.
– Здесь что-то не так. Юрка не мог поступить подло. Вспылить, разораться, выругаться в случае несогласия он, надо признать, мог. Но совершить подлость и, тем более, донести в контролирующий орган – никогда!
Рассеяно слушая продолжающиеся жалобы женщины на Юрку и свою незавидную семейную судьбу, Адриан попытался одновременно кратко проанализировать ситуацию.
Предательства друзей, а особенно старых, переносятся очень тяжело. Невозможно свыкнуться с мыслью, что человек, которого ты знал много лет, мог поступить подобным образом. Должны быть какие-то причины для этого…
… Свой бизнес друзья начинали вместе, причём там было 70% активов Адриана и только 30% Юркиных. Первые два года было очень туго, но они выкрутились и вышли на точку дохода. Спустя еще три года окупились все затраты и совместная фирма вышла на стабильную прибыль. Через год Юрка решил отколоться от друга и работать самостоятельно в этой же сфере. Свое решение объяснил просто: необходимо расширяться и они вдвоем скоро завоюют весь рынок.
Но бизнес – штука коварная. У Адриана дела пошли еще лучше, а Юрка оказался на гране банкротства. При этом отношения друзей оставались хорошими.
Затем Юрка попросил у него в долг большую сумму денег под беспроцентный кредит. Понятное дело, Адриан не могла отказать своему другу в помощи, да и оформлять какие-то бумаги посчитал обидным для их дружбы делом.
Если верить словам Катерины, Юрка решил его бросить на деньги. Он признал себя банкротом, продал свой бизнес одной крупной столичной компании вместе с клиентской базой Адриана. Стал гражданином другой страны и теперь пытается уехать из России. Все это тайно и скрытно.
Бизнес Адриан вел честно, но заявление в следственный комитет повлечет за собой обязательную проверку. А это – время, эмоции и, возможно, незапланированные траты. Бизнес Адриана теперь наверняка станет испытывать ощутимое давление со стороны пришлых и крупных конкурентов, да и долг, судя по всему, друг ему уже не вернет…
– Он вылетает сегодня в 23.40 в Ригу. Но его теперь официально зовут Юрис Петерис, – донеслись до Адриана слова Катерины …
***
Пока ехал в аэропорт, все время размышлял над событиями последних дней.
– В этом мире почему-то все перепуталось, – анализировал обстановку Адриан. – Стерты привычные нравственные грани: грязь и святость, добро и зло, грех и милосердие. Едва погружаешься в Интернет – тебя моментально окутывает страшная информация: питерский профессор убил, расчленил и выбросил в Неву тело молодой любовницы. Сын зарубил и съел свою мать. Афроамериканцы стыдят и гоняются за белыми по всему США, а члены ЛГБТ не только хвалятся своей незаурядностью и считают себя чуть – ли не элитой современного общества, но и прорвались к власти в некоторых странах. Даже на Олимпийских играх нахально выступают трансгендеры….
Это мракобесие, какое-то наваждение, наступление тихого конца света. Создается впечатление, что всем этим дьявольским процессом управляет чья-то всесильная и чрезвычайно жестокая рука. Тут нужно не дрогнуть, сохранить многовековые традиции предков, найти своё Я, чтобы никто не смог сделать из вашей жизни винегрет случайных несчастных событий, внушить, что надо жить переступая через людей, карабкаясь на вершину успеха, через семью, ломая судьбы непричастных к вашим планам. В это болото так засасывает, не выберешься.
В их взаимоотношениях с Юркой также наступили кардинальные изменения. Адриан продолжал считать его своим лучшим другом, но между ними пропало самое главное – доверие. Основа доверия – понимание. Его также уже нет. Оно пропало в тот момент, когда друг решил отделиться в бизнесе. Если доверие подрывается однажды, то его не сделаешь идеальным уже никогда. Обманув человека, мы предаем его. А после предательства всегда возникает страх. Человек боится, что с ним повторится это вновь, поэтому старается меньше доверять близкому, а то и всем остальным людям.
Если тебя предает друг, то он уже не может стать тебе тем же близким и родным человеком, которым был ранее. В настоящей дружбе не существует предательств, обмана, лжи, зависти, утаек, недоверия, равнодушия…
…В Домодедово, как всегда, было трудно припарковать автомобиль. Создавалось впечатление, что жители всей России решили использовать именно этот воздушный вокзал. Адриан нахально завернул на стоянку служебного автотранспорта. Пусть штрафуют или вывозят эвакуатором, – решил он. – Необходимо успеть к стойке регистрации и постараться взглянуть Юрке в глаза.
Как оказалось, Юрка уже зарегистрировался и в ожидании посадки спокойно пил кофе в баре. Завидя старого друга, казалось, он даже не удивился.
– Привет, – поздоровался Петров. – Ты чего сюда приперся? Катька пожаловалась?
– Юра, скажи мне, что все это гнусная ложь, ты скоро вернешься и все останется по-прежнему? – с надеждой спросил Адриан.
Ни один мускул на лице бывшего друга не дрогнул и не напрягся. Чувствовалось, что безразличие, которым он одарил Адриана, не показное, а исходит из самого сердца.
– Понимаешь, Адри, – медленно принялся объяснять Юрка. – Я наконец понял, что все мои неприятности и проблемы напрямую связаны с тобой одним. Ты всегда стараешься быть первым, а в твоей тени мне было трудно проявить себя.
– Юрка, что ты несешь, паразит! – возмутился Адриан. – Ты мне, как брат, мы 20 лет дружим. Хочешь, мы снова разделим мой бизнес на две части. Тебе и мне. Твои трудности временные. Если на что-то обиделся, то так и скажи. Будем искать компромисс.
– Хватит пороть ерунду! – огрызнулся и оскалился бывший друг. – Как говорится, ничто так не помогает найти компромисс, как наличие компромата. Я кое-что собрал на тебя и сообщил куда надо. Маловато, конечно, но твоему бизнесу скоро каюк. Даже не сомневайся. Да и долг я тебе не верну. Это моя моральная компенсация за общение с тобой все эти годы.
– Юра, можешь ничего не отдавать, долг я тебе прощаю. Только ответь мне: За что? И почему?
– Да потому что все вокруг давно живут по принципу ЧЧВ – человек человеку волк! Один ты строишь из себя невинность. Все! Прощай. Объявили посадку моего рейса…
Глядя в спину уходящего Юрки Петрова, или по-новому Юрису Петерсу, Адриану захотелось заорать во всю глотку: «Идиот! Что ты делаешь?»
Но он промолчал и тихо поплелся к выходу из аэровокзала.
– Что-то тут не так, – уверял он себя. – вчера Ленка со своими выбрыками. Сегодня Юрка с нелепыми обвинениями .
4.Синестезия
Мобильник звонил каждые три минуты. Светлана, почувствовав что-то неладное, желала услышать его голос. Адриан остановил машину и нажал кнопку ответа.
– Андрюша, я волнуюсь. Как у тебя дела. Почему так долго не отвечал? – принялась выпытать Светлана.
– Был аэропорту, провожал на самолет товарища. Все нормально, – принялся успокаивать женщину Адриан.
– Да? – недоверчиво переспросила Светлана. – У меня неспокойно на душе. Сегодня с самого утра думаю о тебе. О том, как мне повезло в жизни, что у меня есть ты. И мне хочется дать тебе такое же ощущение. Знай: что бы ни случилось, ты для меня самый лучший. И даже если все будет против тебя, я всегда на твоей стороне.
– Нет , все нормально, не волнуйся.
– Андрюша, ты приедешь ко мне или хочешь немного побыть один? – тактично поинтересовалась Светлана.
Они периодически жили то у неё, то у Адриана. Искренне дорожа складывающимися отношениями и боясь их разрушить, никто не хотел торопить и форсировать дальнейшие события.
– Светик, без обид: поеду к себе. Мне еще нужно кое-что подготовить для завтрашнего совещания. А завтра после работы заеду за тобой и мы вместе поужинаем. Договорились, – осторожно и вежливо нашел способ уединиться Адриан.
– Хорошо, милый, – по голосу женщины было трудно понять обижается она или нет. – Хочу, чтобы ты знал: ты – лучше всех. Ты умный и талантливый. У тебя отменное чувство юмора. Я люблю появляться с тобой, где бы то ни было. Я сделаю так, как ты просишь. До завтра, любимый.
***
Светлана была расстроена. Она по голосу Адриана определила, что у него у него в этот вечер снова произошло какое-то мрачное и нехорошее событие. Это был не негатив от стремления дочери устроить трансгендерное шоу. Нет, тут было что-то иное, не менее ужасное и предательское, о чем Андриан ей не рассказал, но такое мрачное, подлое и ранящее её возлюбленного в самое сердце.
Она это знала наверняка, потому как лет с восемнадцати стала замечать за собой странную особенность. Светлана могла чувствовать и ощущать слова окружающих её людей в цветном варианте. Честные, искренние и правдивые слова любого человека где-то в сознании девушки получали яркую красную, оранжевую или солнечно-желтую окраску. Напротив, – лживые, льстивые, бранные или слова с тайным смыслом, за которыми скрывалась корысть, ненависть, лицемерие или подлость, имели темно-фиолетовый и даже черный цвет.
Когда данное качество или особенность прочно укрепилась в её сознании, девушка испугалась и забегала по врачам. Эскулапы удивлялись, пытались малейшие подробности её ощущений, , расспрашивали, предлагали пройти всевозможные тесты и анализы, но так и не сумели диагностировать эти явления. Светлана пришла в полное отчаяние и даже готова была отправиться в одну из зарубежных клиник, как ситуация разрешилась довольно просто. Один старенький профессор, длительное время работавший на кафедре психиатрии, к которому по большому блату отца удалось попасть на прием и Светлане, весьма определенно и твердо объяснил.
– Милочка, у вас самая настоящая синестезия. Не надо бояться. Это не болезнь, а Божий дар.
В тот же вечер Светлана выудила из Интернета всю возможную информацию про синестезию. Оказалось, такое явление, связанное с проявлением необычных способностей, встречается довольно нередко. Синестеты видят цвета букв и слов, ощущают «прикосновение» звуков, слышат «мелодию» движения, могут почувствовать «вкус» предмета, прикоснувшись к нему рукой. Сей нейрологический феномен заключается в том, что у человека связаны два чувства. У большинства синестетов это проявляется, как и у Светланы: определенный звук, ассоциируется у неё в сознании с определенным цветом.
При синестезии человек по-особенному воспринимает различные образы: символы, названия, имена, звуки, запахи, телесные ощущения. Такие образы в его восприятии дополняются другими чувствами: запахами, вкусами, цветами, ощущением прикосновения или перемещения в пространстве. При этом дополнительные образы никак не мешают восприятию основной информации. То есть, человек прекрасно осознаёт, что ассоциативное ощущение, которое он испытывает, является лишь дополнением к основному.
Для синестета взаимосвязь между образами постоянна. Она возникает сама собой, и ему не нужно прикладывать усилия для выработки ассоциаций. Кроме того, если одна буква или слово для него выглядит зелёными, а другие – сиреневыми, то поменять этого он не может. Эти ассоциации возникают в мозге автоматически, и механизм их возникновения пока что изучен недостаточно хорошо.
Несмотря на то, что современная медицина достаточно хорошо понимает, что такое синестезия и как она проявляется, механизмы её возникновения пока что изучены недостаточно хорошо. Существует несколько научных теорий, объясняющих смешение чувств. Наиболее популярными «претендентами на истину» является теория перекрестной связи между разными отделами центральной нервной системы человека. Наш мозг представляет собой сложную сеть из миллиардов нейронов, между которыми формируются связи, имеющие разные «веса». Иногда такие связи могут возникать между участками, которые не должны быть связанными. И тогда вместе с образами одного чувства в мозгу начинают активироваться образы другого чувства. Синестезия может быть врожденной особенностью, а также передающейся по наследству. Интересно, что по мужской линии она передаётся лишь в 10-20 процентов случаев, а по женской намного больше – в 60-80 процентов.
Светлана даже немного возгордилась своим даром, когда узнала, что синестетами являлись легендарный и неповторимый музыкант и композитор Джимми Хендрикс, одна из самых обворожительных красавиц двадцатого столетия актриса и певица Мэрилин Монро, один из первых представителей экспрессионизма художник Эдвард Мунк, легендарный композитор Вольфганг Амадей Моцарт, известный писатель Владимир Набоков и еще немало легендарных личностей.
Среди современных знаменитостей также оказалось немало синестетов. В частности, таковыми являются: Стив Уандер. Несмотря на то, что музыкант слеп практически от рождения (он ослеп в роддоме из-за врачебной ошибки), он «видит» цвета отдельных нот и аккордов. Синестет Дэниел Таммет – чемпион мира по запоминанию чисел утверждает, что его феноменальная память связана с тем, что каждая цифра порождает в его мыслях определенный образ. В 2004 году он поставил рекорд, запомнив 22 514 цифр числа Пи. Под стать чемпиону – Тори Амос (Эймос). Как и многие другие музыканты, певица способна видеть цвета нот и аккордов. По её собственным словам, каждая песня для неё – уникальный цветной калейдоскоп. Синестетами являются актриса Тильда Суинтон (Старейшина в фильме «Доктор Стрэндж»), музыкант Джон Мэйер, писатель Дуглас Коупленд, певец Патрик Стамп и многие другие знаменитости.
И хотя компания подбиралась весьма неплохая, практичная Светлана никак не могла решить для себя самый важный вопрос: «Синестезия – это преимущество или недостаток?»
– Безусловно, – размышляла Светлана, – Это качество помогает и поможет ей в дальнейшем разобраться в людях и, стало быть, избежать ненужных ошибок.
Кроме того, довольно часто синестезия за счёт усиления образов даёт человеку хорошую или даже феноменальную память. Известно, что среди знаменитостей, занимающихся творческой деятельностью, много синестетов. Особенно часто синестезия оказывается полезной для композиторов, художников, математиков и иллюзионистов.
Светлана с детства очень любила цирк и поэтому решила попробовать свой дар на данном поприще. Она даже устроилась на работу ассистентом иллюзиониста, но в скором времени убедилась, что никакого волшебства в работе этих артистов нет и в помине. Ловкость рук и точный расчет являлись основой большинства фокусов. Когда Светлана высказала свои мысли самому иллюзионисту, то он посмотрел на неё свысока и с достоинством разъяснил.
– Деточка, фокусы – это не волшебство или обман. Это – умение удивлять. Ты не понимаешь своего главного предназначения…
Светлана больше не желала участвовать в «удивлении» публики и уволилась. В принципе, открывшийся дар не сильно мешал ей в жизни. Единственное неудобство заключается в том, что окружающие могут воспринимать эту особенность, как отклонение от нормы, думая, что это синдром или заболевание Это и пугало Светлану…
Тщательно взвесив все «за» и «против», сопоставив полученную информацию с реальной действительностью, Светлана поняла, что её возлюбленный должен об этом знать.
Сразу вспомнилось, как она впервые увидела Адриана. Ничего не значащие фразы, произнесенные им в тренажерном зале, сразу позволили сделать вывод: это очень благородный и честный человек.
Затем, когда судьба свела мх вместе, женщина неоднократно в этом убеждалась. Светлана сразу хотела поведать любимому мужчине о своем даре, но затем испугалась и передумала: не каждый мужчина захочет иметь рядом с собой женщину, которую невозможно не только обмануть, но даже сказать что-либо недостаточно искреннее.
Но сегодня в телефонном разговоре она уловила главное: Адриану плохо, его окружают предательство и сплошной негатив. Он находится в стрессовом состоянии. Она завтра ему все расскажет и они вместе подумают, как изменить ситуацию к лучшему. Вместе они сумеют справиться со всеми навалившимися несчастиями.
5.Желание в долг
Когда разговор со Светланой завершился, Адриан снова погрузился в свои мысли.
– Безусловно, Светлана – лучшая из женщин. Её ему послал сам Всевышний. Возможно, это компенсация за прежний брак с Наташей, которая до сих пор продолжает его периодически «пилить», хотя никаких прав уже не имеет. Он давным-давно решительно прекратил бы все оскорбления и наезды со стороны прежней жены, но причиной его повышенного терпения была дочь. Ленка не должна слышать очередные скандалы, которые умело организовывала её мать. Особенно сейчас, когда происходят непонятные события и дочь требуется спасать и ограждать от всего этого дерьма. Да и Юркино предательство ситуацию не улучшает. Не зря же мудрые люди говорят, что беда не приходит одна.
Добравшись до дома, Адриан принял душ и не ужиная, прилег на диван. Трудный деньдал о себе знать и Адриан незаметно заснул.
Во сне он видел себя еще 12–летним подростком. Дом, в котором прошло детство Адриана, отличался многонациональностью. Кроме русских, белорусов и украинцев тут проживали и грузины, и армяне, и молдаване. Функции старшей по подъезду почему-то с давних времен были возложены на татарку Гульсину Абриковну, которую все за глаза называли Абрикосовной. Тетя Гуля, как называли её малыши, была добрым и отзывчивым человеком. Даже когда она ругала дворовую ребятню за разбитое окно или иное безобразие, её небольшой акцент и некоторые мудреные словечки вызывали скорее дружные улыбки, чем чувство стыда. Но к тете Гуле все относились хорошо. Она и поздоровается, и улыбнётся, и расскажет что-нибудь интересное.
Боялись и недолюбливали другого человека – цыганку тетю Лялю с первого этажа. Это была сама скрытность и нелюдимость. Адриан всегда видел цыганку только из окна, потому как из своей квартиры она практически не выходила. Поговаривали, что ей уже много лет, что ест она жареных котов и ежей, и постоянно колдует, призывая во двор всякую нечисть. Об этом убежденно рассказывала мальчишкам во дворе 16-летняя Зойка – рослая и фигуристая девушка, которая очень нравилась Адриану. Но Зойка была на 4 года старше его и потому девушка свысока смотрела на малолетнего ухажера, насмешливо называя его – «Адриан – Барабан».
Зойка периодически интриговала и пугала дворовую ребятню рассказами о таинственной колдунье. Никто в точности не знал, что творится за таинственной дверью. Цыганка Ляля ни с кем не разговаривала, в квартиру никого не пускала, сама никуда не выходила. Чем живёт – непонятно, даже городским службам даёт от ворот поворот.
Ребятня часто подтягивалась на подоконнике или забиралась на шиферную крышу подвала, чтобы разглядеть, что у цыганки хранится в квартире. Конечно, все надеялись увидеть какие-то старинные предметы, магические штуки, вычурные наряды и украшения, скелеты и черепа. На худой конец – горы тряпья, мусора и подвешенных к потолку готовых к употреблению ежей и котов. К всеобщему сожалению жилплощадь Ляли ничем не отличалась от квартиры любой другой одинокой женщины, по крайней мере, из окна всё выглядело именно так.
Но никто и не думал на этом успокаиваться. По инициативе ушлой Зойки дворовая ребятня даже дежурства организовывала у двери предполагаемой колдуньи – вдруг кто зайдёт к старой цыганке, и тогда откроются её тайны. Отсутствие тайн никого бы не устроило.
Вскоре все эти дежурства детворе поднадоели. Лишь Зойка в сопровождении влюбленного Адриана ежедневно пытались какое-то время контролировать заветную дверь. И однажды им улыбнулась удача.
Когда Зойка и Адриан находились недалеко от двери, старая Ляля услышала в подъезде мяуканье, распахнула свою дверь и зашаркала с блюдцем молока к пролёту между первым и вторым этажами. Зойка и Адриан без промедления ринулись из укрытия у почтовых ящиков в тайную квартиру.
Переступив через порог, они сразу почувствовали запах жареной картошки и липового меда. Они бегло взглянули на кухню, красующуюся берестяными ёмкостями и сервизом с маками, потом осмотрели маленькую спальню. В зале, кроме множества разномастных кресел, диванов и шкафов, не было ровным счётом ничего интересного. Оба – и Зойка и Адриан – возлагали большие надежды на оставшуюся комнату, скрывающуюся за занавесью то ли из длинных разноцветных бусин, то ли из раскрашенных сухих макаронин.
Под шелест и тихое перестукивание занавески они заглянули в комнату. Самодельные стеллажи тянулись вдоль стен до самого потолка. Странно, что через окно их невозможно было разглядеть, даже самый край. Казалось, на них можно найти все детские сокровища: пустые, но очень красивые флаконы от духов, глобусы разных размеров, книги, коробочки с разномастными бусинками, рыболовные крючки, чучело ворона.
Адриан стоял, разинув рот. Где-то в глубине души он понимал, что пора уже бежать сломя голову, иначе получит нагоняй от цыганки, но ноги не слушались. Место притягивало взгляд, зачаровывало и не отпускало. Хотелось, как сорока, тащить сюда ещё больше сокровищ. Он похлопал по карманам, но ничего путного в них не оказалось. Так, фантики да отцовский перочинный нож.
– Фу, барахольщица, – снисходительно вынесла вердикт аккуратистка Зойка. – Слушай, Барабан, давай чего-нибудь возьмём, ну, в доказательство того, что мы здесь были.
Адриан не сразу понял, о чем это она, а потом было уже поздно. Зойка надевала на большой палец массивный перстень из тёмного серебра с тусклым фиолетовым камнем.
– Ты чего, мы же только посмотреть пришли, – зашипел на неё Адриан.
– Боишься, что ли? – фыркнула подруга. – Ты – не Барабан, а Болван. Так тебя и буду теперь звать!
Адриан обиженно засопел, но ответить не успел. Скрипнула входная дверь. Цыганка возвращалась. Зойка показала ему язык и пулей метнулась к выходу. Из коридора послышался старый трескучий голос. Слов на непонятном языке было не разобрать, но наверняка ничего хорошего.
Адриан не двигался с места. Что-то в этой комнате не отпускало его, перекрывая лихорадочные мысли о спасении бегством, расслабляя мышцы, выравнивая ритм сердца.
Из коридора послышались шаркающие шаги, зашуршали-застучали друг об друга свисающие макаронины. Ляля мрачно оглядела комнату, игнорируя застывшего, не в силах издать и звука, Адриана. Затем цокнула языком и тяжело вздохнула.
– Возвращай, что взял, воришка, И брысь…
– Я… не брал ничего, – он густо покраснел и, засунув руки в карманы, вытащил содержимое. – Вот, смотрите.
На ладонях покоились его сокровища. Почти механически он положил на полку ворох фантиков, старательно отглаженных и свёрнутых вчетверо, и папин нож. Ляля грозно глянула из-под густых, совершенно белых, словно обсыпанных мукой, бровей.
– Запомни. Честь дороже серёг и колец.
– Что?
– Мне, говорю, чужого не надо. И ты чужого не бери никогда. И уж, тем более, не распоряжайся, как своим.
Адриан с перепугу не понял, о чём говорит цыганка, и только виновато хлопал глазами. В голове его медленно пошатнулся стереотип о вороватых цыганах. Скрипнул, треснул, являя в образовавшуюся щель истину. Папин нож он взял без спросу. И Зойка…
– Извините, – пробормотал он, забирая нож обратно. – А фантики оставьте себе. Фраза прозвучала глупо, зато честно.
– А ты что хотел бы получить взамен, – улыбнулась цыганка.
– Не знаю, – честно признался Адриан.
– Ну, тогда подождем, – Ляля внимательно посмотрела в глаза мальчика. – Будем считать, что я тебе дарю отложенное желание. Когда оно у тебя окончательно сформируется, придешь ко мне, и я его исполню. Договорились?
Адриан растеряно кивнул. После этого Ляля, с трудом волоча ногами, подошла к стеллажу, пошелестела фантиками, даже попробовала на зуб несколько раз и, видимо, осталась довольна. Потом высыпала на руку горсть украшений из жестяной банки, пошарила скрюченными пальцами и выудила тонкое, словно проволока, железное кольцо.
– На вот тебе, это очень мощный оберег. Пригодится. Чтоб всё честно было.
Адриан машинально сгрёб подарок с протянутой ладони и сунул в карман. Обижать старуху не хотелось, но и чужую вещь носить – тоже. Тем более, вдруг кольцо того… волшебное. А какое ещё у цыган должно быть?
– А вы правда ежей и котов жареных едите?
– Нет, чего ж мне, больше есть нечего? Всё, иди давай, загостился не там, где положено.
Адриан не стал испытывать судьбу и пулей вылетел во двор. На площадке за домом Зойка хвасталась добытым из жуткой квартиры перстнем, а у него зарождалось противное чувство, будто кто-то недобро наблюдает за ними со стороны. Он оглянулся. В окне за тюлем угадывалась голова старой цыганки. По спине пробежала волна мурашек. Адриан поёжился и побрёл к друзьям, сунув руки в карманы. Кольцо скользнуло на большой палец и примостилось там, как родное. Пока Зойка в лицах рассказывала об их приключении, Адриан старательно ковырял тонкую полоску железа на пальце. Кольцо свободно вращалась влево-вправо, даже немного приподнималось по пальцу, но за сгиб не уходило, словно примагниченное.
– А тебя там и не было, в той комнате, – насмешливо глядя прямо в глаза, внезапно заявила девочка. – Трусишка ты, Адриан – Болван!
– Я был!
– Чем докажешь? У меня-то вот что есть!
Зойка сунула ему под нос палец с перстнем и Адриан сразу почувствовал специфический запах плесени. Узкая белая полоска микроорганизмов её образующих, уже отчетливо проступала из-под самого перстня.
Адриан не стал показывать свое железное колечко, а молча развернулся и обиженно ушёл со двора.
Через несколько недель по двору поползли упорные слухи: серьезно заболела Зойка. Её рука стала покрываться каким-то серо-белым налетом, похожим на плесень. Что только не делали Зойкины родители, но ничего не помогало. В конечном итоге они увезли её сначала в городскую больницу, затем в областную, да так и не вернулись.
Кольцо Адриана вело себя тихо – не расползалось плесенью, не швыряло молний, даже по ночам не светилось, только что росло вместе с пальцем, по-прежнему упорно не желая переходить за сустав. Уже в двадцатилетнем возрасте однажды спьяну он попытался было перекусить его кусачками, но быстро понял, что лучше этого не делать. Сломались сами кусачки. Так и жил, приобретя дурную привычку крутить диковину на пальце в минуты волнения. Для себя стал называть его ВК – вечным кольцом.
…Адриан проснулся рано утром и, как ему показалось, уже с готовым планом своих дальнейших действий.
– Необходимо ехать на родину – в Санкт-Петербург. Может быть, старая цыганка еще жива и выполнит обещанное желание? – предположил Адриан.
Что спросить у колдуньи он теперь знал наверняка. Пусть она постарается объяснить, почему его любимая дочь и лучший друг так резко изменились. Ведь должна же быть какая-то причина всех этих внезапных и непонятных явлений.