Виктор Александрович Уманский
Черный палочник
Пирс пуст – рыбаки исчезли. Дохожу до мыса. Он кажется мне каким-то измельчавшим. Поворачиваю назад. Уже почти темно. Вдалеке сереет Кошка.
Умываюсь холодной водой. Когда спускаюсь, хозяйка пытается что-то мне втолковать. Похоже, она уезжает на время, но не против, чтобы я остался. Лезу за деньгами… а, нет, оказывается, уже оплатил. Иду на автостанцию за кофе и булочками.
Палочник явно растёт. Вначале он был с ладонь, потом с локоть. Теперь с небольшую собаку. Ловко ползает по камням, шуршит в кустах, отсвечивает янтарными глазками.
Облезаю забор по уголку. Балансирую на валунах. Вместо ржавой лестницы – изломанный хребет палочника. Он подрагивает, затем его ножки распрямляются, и он выползает наверх, на склон. Сверху сыпятся мелкие камни.
Кафе заколочено фанерой.
Прохожу разрушенный причал. Темнеет. Из-за мыса выглядывает палочник, но тут же скрывается. Уже совсем темно. Море скулит внизу.
Разворачиваюсь. Кошка вдалеке выглядит необычно. Гигантский палочник разлёгся по хребту, приняв его очертания. Будто огни маяка, поблёскивают круглые янтарные глаза.
Иду назад, оскальзываясь на валунах и по памяти находя доску через ручеёк. Пляж санатория и забор. Поднимаюсь в посёлок, но сворачиваю не направо, к автостанции, а налево, к Кошке. Иду вдоль дороги. Кажется, здесь должны ездить машины, но нет – ни одной. Палочник понимает мои намерения и подбирает ножки, будто паук, готовясь отползать. Я делаю жест: постой! Не знаю, поймёт ли он. Два огромных янтарных глаза продолжают следить за мной.
Парковка перед Кошкой пуста. Залезаю на парапет и карабкаюсь по тропе. Под ногами едут и осыпаются камни. Свет только от луны, да и тот не сильно помогает: вдоль тропы растут сосны. Но я не боюсь упасть.
Взбираюсь всё выше. Иду по кромке камня, держась руками за колючую трещину. Справа обрыв. Вдруг это кажется мне смешным. Отпускаю руки и прохожу легко и свободно, будто по парку.
Дальше уже нужно лезть. Кряхчу: давненько я не лазал. Упираюсь руками в боковые камни, распираюсь, ставлю ноги и тянусь выше. Снова поднимаю ноги. Склон здесь видно уже чуть лучше. Похоже, его освещают глаза палочника.
Выбираюсь на вершину. Сейчас я, наверно, на голове Кошки. Да, вот оно, тело палочника – совсем рядом. Будто толстый ствол дерева, но чёрный, блестящий. Он кажется мне мерзким, и я отворачиваюсь. Взбираюсь на камень – ухо Кошки.
– Эй! – зову негромко, но настойчиво.
Голова палочника показывается снизу, из-за скалы. Вначале пугливо, потом смелее. Яйцевидная, чёрная, блестящая, размером с три-четыре моих туловища. Огромные янтарные глаза светят и тихо гудят. У палочника нет рта.
