Вероника Сергеевна Меньшикова
Фенгельтонн
За ингредиентами я сходила без приключений, разве что, вернулась под вечер. Тор всё ещё ждал меня.
– Так, – поприветствовал меня маг своим идеально спокойным голосом, – В моём поселении волнения. Сегодня, думаю, мне безопаснее заночевать здесь.
– Здесь?
– В смысле, здесь, в доме, на твоей подстилке, – равнодушно пояснил он, – Не волнуйся, приставать не буду. Люди всё равно не в моём вкусе. Без обид.
Следовало радоваться, но я почему-то, скорее, расстроилась:
– Разве в плане полового партнёрства между людьми и магами есть какая-то разница?
Лица парня я, как обычно, видеть не могла, но судя по голосу, он удивился.
– Ещё бы! Маги всегда загадочны. У каждой девушки нашей расы какая-то тайна есть, неприступность. У людей есть исключительно внешняя красота. Ну, и деньги, разумеется.
М-да. Тор, как всегда, меня разозлил:
– Не скажи. У девушек моей расы тоже и загадочность есть, и шарм, и внутренняя сила.
– Возможно. Но не у тебя.
Та-а-ак. Вот теперь я разозлиласьпо-настоящему.
– Как это понимать?
– А так. Даже по твоему неудавшемуся побегу видно: выжидать ты не умеешь, терпения – ноль. Знания человеческой природы тоже нет.
– А это-то ты с чего взял?
– С того, как ты дерёшься. Нет, ты хорошо борешься, физически ты достаточно сильна. Только вот ты всегда тянешься нанести критический удар раньше времени. Недостаточно изматываешь противника прежде, чем замахнуться для решающего удара. Из-за этого и проигрываешь.
– Но ведь ты сильнее меня. По сути, с каждой секундой твоё преимущество становится всё более весомым. Вот я и тороплюсь.
– Когда сражаешься с более сильным противником, умение сохранять хладнокровие становится очень важной штукой. Паника почти приравнивается к проигрышу.
Я поняла, что парень прав. Я опустилась на подстилку, признаваясь себе: да, я действительно паникую, когда дело доходит до драки.
– Возможно, ты прав насчёт боя, – продолжила я, – Но как всё это соотносится с человеческими качествами, с шармом?
– Всё просто. Не знаю, верно ли моё предположение, но я считаю, что узнать человека по-настоящему можно только взглянув на него во время боя. Только тогда видны не фантики, а истинные качества.
– И… что ещё ты можешь сказать обо мне, если судить по моей технике ведения боя?
Тор задумался:
– Хм… Ты вспыльчивая. Паникёрша. Умения держать себя в руках нет, но внутреннего огня хоть отбавляй . Самонадеянная. Считаешь, что с небольшим кинжалом можешь победить стихийного мага. Это наивно, знаешь ли.
– Я знаю. Мне просто нечего терять.
Тор замолчал.
– Нечего? – Наконец спросил он, – Нет, я, конечно, понимаю, жизнь подростков рай не напоминает. Но перспективы какие! Сколько лет у тебя ещё впереди, сколько всего может произойти за это время. Просто представь.
– Представляла. Только, знаешь… кажется, даже если сейчас я отвоюю возможность прожить все эти годы, моя жизнь пройдёт на базарной площади с пакетиком амулетов. А вокруг война, хаос и разрушения. Классно, да?
– Всё закончится.
– А если нет?
– А если да? Просто поверь в то, что что-то зависит и от тебя.
– Что?
– Мне откуда знать?
Парень снял футболку и лёг на подстилку. Я легла прямо в одежде. К счастью, места для двоих хватало, мы даже не соприкасались.
– Знаешь, – вновь произнесла я, – Если подумать, то в данной ситуации моя позиция не самая худшая. По сути, человека, которому нечего терять… ну, такого человека нечем шантажировать.
– Всегда остаётся физическая боль.
– Пытки, в смысле?
– Именно.
Кровь застыла в жилах.
– Я надеюсь… про пытки ты говоришь без намёков?
Он усмехнулся.
– Пытать детей? Это как-то не входило в мои планы.
После сего замечательного высказывания мы заснули.
Проснулась я оттого, что у Тора зазвонил мобильник. Он встал с кровати, сел на стул и односложно отвечал. Что говорили на том конце трубки, я не слышала.
– Фелиция, – сурово окликнул он, когда разговор был окончен.
– Да?
– Сейчас принесу еду, а после буду тренировать тебя. До проведения обряда осталось пять дней. Этого времени хватит.
Я понятия не имела, что именно он имеет в виду, но противиться не решилась.
После довольно сытного завтрака (сегодня парень принёс не только кашу, а ещё хлеб и мясо птицы), он выдал мне кинжал, встал на центр комнаты и скомандовал:
– Нападай!
Началась тренировка. Тор почти не поправлял меня в плане технических деталей, не говорил, как стоять и как замахиваться. Скорее, он объяснял мне психологическую сторону ведения боя:
– Осторожно, – почти мягко сказал он, – Лучше нанести один точный, отработанный удар, чем пять неумелых. Скорость – твой плюс, конечно. Но скорость ничто, если нет техники.
После боя началась чисто физическая тренировка: парень заставил меня качать руки, пресс и ноги, повторяя:
– Маги могут быть физически слабыми, люди – нет. Ты должна быть уверена в своём теле.
После Тор заставил меня нарезать круги по полю (при этом он сам остался дома). Когда я, вконец уставшая, отправилась в душ, он сгонял за едой. Ужин был сытным, парень снова принёс мясо.
Примерно в таком режиме и пролетели следующие пять дней. После я провела очередной обряд.
– Сколько времени нужно ждать до следующего твоего вмешательства? – Спросил маг.
– Две недели.
– Все ингредиенты есть?
– Да.
– Значит, пойдёшь со мной.
Впервые мы вышли из того деревенского домика вместе, пускай это и было ночью. Наконец-то я получила возможность рассмотреть мага.
Он оказался высоким, накачанным, да и вообще симпатичным: тёмные волосы, высокие скулы, большие глаза. И, чёрт, я вспомнила, где я видела его: маг, который в лесу отобрал у меня два амулета! Впрочем, обо всех своих наблюдениях я решила промолчать.
Наблюдая за ним, я заметила ещё кое-что: хоть Тор и был одет в обычные джинсы и серую футболку, выглядел он как самый настоящий воин, готовый в любой момент навалять кому угодно. Безумно крутой. Думаю, в своей компании он уважаемый человек.
Мы немного прошли по полю, потом зашли в лес. Буквально через несколько метров я увидела что-то типа выжженного дотла палаточного лагеря. Там нас ждал маг.
– Кто-нибудь выжил? – Сразу спросил Тор.
– Только я. Отходил к озеру, наловить рыбы. Нагрянули люди.
Тор кивнул.
– Это Фелиция. Протестируй её, – бросив это, парень отдал мне кинжал, а после прошёл дальше, оставив меня наедине со своим знакомым.
– Привет, Фелиция, – с улыбкой поприветствовал меня маг. Его, кажется, совсем не волновало то, что я человек, – Я Джетт.
– Очень приятно, – с некоторой опаской улыбнулась я, – Как понять это «протестируй её»?
– Тут два варианта. Первый – бой.
Я встала в оборонительную позицию.
– Первый ход за тобой, Джетт.
Дважды повторять было не нужно. В отличие от Тора, Джетт был не стихийным, а энергетическим магом. То есть, он не повелевал стихиями, а распоряжался чистой человеческой энергией. Он мог как и непосредственно влиять на состояние соперника (заставлять нервничать, вызывать галлюцинации, погружать в сон и т.д.), так и мог за счёт энергии создавать шары, которые при попадании изматывают противника. Это будет интересный бой.
Джетт метнул в меня изматывающим шаром, но я увернулась, пускай и потеряла равновесие. Увернувшись от второго шара, я рывком приблизилась к магу. В ту же минуту я начала засыпать, нужно было бороться с этим. Я почти теряла сознание, но, всё же, смогла ударить Джетта в предплечье.Этого он не ожидал, так что сонные чары заметно ослабли. Я приободрилась.
Тут же я нанесла ногой удар в колено противника. В ушах раздался свист. Аудио-галлюцинация.
Мы сражались друг с другом минут десять, наверное. То я наносила удар по Джетту, то он издевался над моим сознанием. Не знаю, то ли это результат тренировок, то ли Джетт значительно уступал Тору в силе, но я чувствовала себя в этом поединке достаточно уверенно. В конце концов, парень всё же смог положить меня на лопатки, но я совсем не ощущала себя позорно проигравшей. Скорее, наоборот: я чувствовала себя воином, с достоинством уступившим более сильному противнику.
– Вставай, – улыбнулся Джетт, подавая мне руку, – Очень неплохо. Сколько времени ты тренировалась обращаться с оружием?
– Год, – гордо произнесла я.
– Очень неплохо.
Отдышавшись, я спросила:
– Так что насчёт второго способа проверки?
– О… это самое интересное.
Глава 5: Тренировки
– Просто закрой глаза и слушай мой голос, – сказал энергетический маг, – Лучше всего сядь по-турецки.
Если учесть то, что я уже неделю как хожу в одной и той же одежде и еле-еле успеваю стирать и сушить её, то это ужасная глупость, но… я села прямо на землю.
Закрыв глаза, я слушала, как Джетт считает. Он вводит меня в транс? Ладно, хорошо. Я слышала, что энергетические маги умеют вытворять подобные штуки.
– Молчи, – повторял Джетт, – Я должен коснуться твоего лица.
Маг положил палец на моё веко. После паузы, он произнёс:
– Я должен взять тебя за руку.
Взял за руку. И переплёл свои пальцы с моими.
После он поцеловал меня, причём взасос, а не просто в губы. Действовал он мягко, но настойчиво.
Я поддалась и ответила на поцелуй. Приятный парень, чуть постарше меня, чуть помладше Тора. Стройный, симпатичный, кареглазый шатен. Маг, и что? Я не имею ничего против.
Непойми откуда взявшийся Тор нарочито громко кашлянул:
– По-моему, магический анализ её энергии ты уже закончил, – как всегда спокойно сказал он.
Я оторвалась от губ шатена и посмотрела на новоявленного наставника.
– Ты прав, – ответил Джетт, переводя взгляд со стихийного мага на меня. Парень прикоснулся к моим губам пальцами, – Прости, воительница, я, кажется, слегка увлёкся.
– Да я тоже в транс немного впала, – улыбнулась я, – Будем считать, что это просто приятный бонус после боя.
– Очень приятный, – Джетт снова легонько поцеловал меня в губы. Потом он убрал свою руку, мы встали на ноги.
– Постой пока здесь, – сказал Тор. Они с Джеттом отошли на несколько метров, я не могла слышать их разговор. Интересно, на что проверял меня парень? А, главное, что он выяснил во время своей проверки? Я слышала, энергетические маги могут заглянуть в душу человека.
Болтали они минут десять, если не больше. За это время я успела обдумать кучу разных вариантов. Наконец, Тор вернулся.
– Пошли, – Приказал он.
Помахав рукой энергетическому магу, я пошла за наставником.
Мы шли по опушке леса часа три, возможно дольше. Наконец, под очередным огромным деревом нас ждала прекрасная девушка, явно маг.
Я считаю себя довольно симпатичной: средний рост, вьющиеся русые волосы до талии, по-детски пухлые щёчки, голубые глаза. Спортивная фигура. Но если я просто среднячок, то эта девушка была настоящей красавицей: густые вьющиеся волосы до бёдер, чёрные, как смоль, точёная фигурка, фарфоровая кожа, голубые глаза и длинные ресницы. Кстати, девушка была чуть ниже Тора. Рядом с ней я почувствовала себя серой мышью. «Чудесно»…
– Террариум, – выпалил Тор. Судя по тому, что девушка отошла от дерева, это было какое-то кодовое слово, – Человек со мной.
Девушка кивнула. Тор призвал магию земли. Миг – в огромном дереве появилась лестница, идущая вниз.
– За мной, – скомандовал парень, создавая небольшой огонёк, освещающий дорогу.
Я повиновалась.
Мы спустились по лестнице и оказались в тёмном подземном лабиринте. Поплутав по коридорам, мы, наконец, пришли в довольно большой зал. В центре по-турецки сидел старик.
– Лионель? – Обратился Тор.
Как только старик поднял взгляд на парня, тот тут же поклонился.
– Я привёл ученицу. Человека…
Жестом старик остановил мага и перевёл взгляд на меня. Я тоже поклонилась.
– Это Фелиция. Сможешь обучать её?
– Приятно познакомиться, Фелиция.
На этом Тор оставил меня. Но, надо сказать, оставил в надёжных руках.
Несмотря на свой почтенный возраст, старец в полной мере владел техникой боя. Он не спешил мне передавать все свои знания, но давал чёткие и очень конкретные инструкции. Тренировка длилась два часа и, хотя она и не была интенсивной, всё равно в конце я еле стояла на ногах.
Потом Тор забрал меня. Как только мы вышли из подземелья и пошли в обратный путь (кстати, была уже середина дня), он достал из-за пазухи пакет с двумя сэндвичами и протянул его мне. Я накинулась на еду, как обезумевшая.
– Тебе понравилась тренировка? – Спросил он. Сам маг тоже ел на ходу.
– Офень! – Из-за набитого рта я не слишком чётко произносила некоторые звуки, – А фто?
– Теперь ты будешь ходить сюда каждый день, и это не обсуждается.
Я чуть не подавилась. Черёз несколько секунд, когда я полностью прожевала ещё один кусок, до меня в полной мере дошёл дебелизм ситуации:
– Скажи… почему ты хочешь научить меня сражаться? – В лоб спросила я, – Мы… мы ведь не по одну сторону баррикад.
– Я захватил тебя в плен, – без всякой агрессии пояснил он, – Так что могу распоряжаться твоим временем, как захочу. Отчитываться не обязан.
Подумав, я не стала требовать ответов. Мотивы своих поступков, рано или поздно, но Тор мне объяснит. Пока что то, что он делает, мне идёт только в плюс, я получаю жизненно необходимые во время войны навыки. Зачем это ему? Хм… сейчас этот вопрос не имеет принципиального значения.
Когда мы пришли, Тор уже не отключал свет (его лицо за день я успела рассмотреть со всех ракурсов). Он устроился на подстилке, я села рядом с парнем. Выпив воды, он начал разговор:
– Скажи, что вообще тебе известно о магах?
– В смысле?
– Ну, вот тебе. Что известно о магах обычным, рядовым людям?
– М-м-м… Скажем, мне известно, что есть стихийные и энергетические маги.
– Кто сильнее?
Тор самодовольно улыбнулся. Вопрос с подвохом.
– Нет однозначного ответа, зависит от каждого конкретного мага и его уровня.
– Верно. Кто стоит во главе магической армии?
– Терайя Морис. До конфликта работал обычным инженером, примерный семьянин, не пил, не курил. Потом собрал свою армию, обошёл, фактически, всю землю, выводя из строя ядерное и биологическое оружие. Он стихийный маг, кстати. Если вначале войны он действительно был рядом со своей армией и руководил магами в каждом бою, то сейчас армия разрослась и предводитель командует солдатами, сидя в каком-нибудь тёплом, уютном и надёжно защищённом бункере.
– О потомках знаешь что-нибудь?
Вспомнив, я ответила:
– Да, две дочери. Женевьев Морис и Кармен Морис. Женевьев, старшая дочь, не планирует наследовать дело отца, замужем, родила сына, далека от государственных дел. Кармен, насколько я знаю, руководит той частью армии, что находится в восточной Европе. Ещё с началом конфликта стало известно, что у Терайи есть внебрачный сын, Арториан Дедлайн.
– О нём можешь что-либо сказать?
Мне снова пришлось поднапрячь мозги.
– Да… он пока не оказывает особого влияния ни на армию, ни на политику магического мира, слишком молод, ему на данный момент, кажется, нет и двадцати пяти лет. Если его подпустят к командованию армией, тогда… пиши пропало.
– Это ты откуда знаешь?
Я поёжилась.
– Слухи ходят…
– В человеческой среде?
– Именно, – кивнула я. Тор заинтересовался, – В общем, ходят слухи, что, ну… этот Арториан хоть и не может ещё армией командовать, но уже в курсе всех военных тайн, у него огромные связи и, естественно, куча денег. А ещё… короче, он пытает военнопленных. Типа… нужно выбить из кого-либо правду – зовут его. Представь, дорогу такому персонажу перейти…
Парень кивнул.
– Я одного не понимаю, – сказал Тор, – Как вы, люди, всё это узнаёте?
Я пожала плечами.
– Ну… слухи же ходят.
Тор рассмеялся:
– «Надёжный» источник.
– Лучшего не имею.
После небольшой паузы он продолжил:
– А знаешь ли ты действительно важные вещи? Систему ценностей магов, взгляд на жизнь?
– Нет, откуда?
Маг покачал головой:
– Ты совсем не готова к этой войне.
– Вопрос лишь в том, почему тебя это не устраивает.
Усмехнувшись, парень ничего не ответил.
Через две недели я почти что стала другим человеком. Долгий путь до подземелья и обратно, многочасовые тренировки, домашние тренировки… всё это действительно закалило мой дух. Надо сказать, Лионель тренировал меня не только обращаться с кинжалом. У него в запасе были рапира, шпага и двуручный меч. Удобнее всего мне было сражаться с мечом.
После очередного обряда, Тор сказал:
– До следующего сколько? Месяц?
– Ровно тридцать один день.
– Славно. Думаю, ты готова к одному путешествию.
– К какому?
Мой наставник сел на подстилку и расстелил карту. Я села рядом с ним.
– Смотри: мы находимся примерно здесь, на самом юге этого леса. Нам нужно попасть вот в эту точку, – Тор указал на северо-запад, – Справишься?
– Пройти такое расстояние? Н-ну… Чисто физически это возможно, конечно… но ведь уйдёт дня два, только… в этом лесу постоянно проходят какие-то маго-человеческие разборки, здесь постоянно кто-то топчется, и…
– Во-первых, ты пойдёшь не одна, мы пойдём вдвоём. А во-вторых, кто сказал, что будет легко?
Как я поняла, это была очередная проверка непойми на что. Пожав плечами, я ответила:
– Ладно.
– Ладно?
– Чувствую, будет весело.
Глава 6: Путешествие
На следующий день мы снова пошли на место выжженного палаточного лагеря. Удивительно, но там снова раскинулись палатки и горел костёр, там были маги! На входе в лагерь нас встретил Джетт, он протянул нам два рюкзака.
– Здесь вода, еда и подстилки. Запасов хватит как минимум дней на пять.
Проверив содержимое рюкзака, я развернулась и пошла за наставником.
– Эй, – Окликнул меня энергетический маг.
– Да?
– Вернись оттуда живой, хорошо?
Улыбнувшись, я отправилась в путь. Обещать что-либо бессмысленно.
Первые часа четыре мы шли крайне осторожно, так что обошлось без происшествий. Когда я уже еле стояла на ногах, Тор скомандовал:
– Привал.
Осмотрев местность и убедившись, что вокруг никого нет, мы сели на большое бревно и достали из рюкзаков сэндвичи. Тор неожиданно насторожился, я услышала треск.
Вскочив, я увидела группу бандитов. К сожалению, для многих война – просто повод навариться. Таких бандитов, как эти, мы зовём лесными разбойниками. Они тусуются в чащах, подкарауливают раненых солдат или амулетчиков, обчищают их карманы, в некоторых случаях убивают. Такие бандиты могут быть представителями любой расы. Нам попались люди.
– Лучше идите отсюда, – жёстко, но спокойно произнёс Тор, – Вам же хуже.
– Вот и проверим, красавчик.
Двое парней кинулись на него, девушка, вооружённая ножом, выбрала меня, как жертву. Что ж…
Удар в предплёчье, удар по ногам. Сначала я выбила из её рук нож, потом проткнула противнице живот кинжалом.
Обернувшись, я увидела, что Тор уже расправился со своими противниками:
– Агрессии много, техники нет, – констатировал он, – Надеюсь, теперь можно продолжить наш пикник.
В отличие от него, я не спешила вернуться к сэндвичу. Лучше обыщу трупы.
И, да, в их карманах я нашла довольно большое количество наличности. Деньги я сложила в свой рюкзак.
Вдруг я заметила неодобрительный взгляд мага.
– Что?
– Что ты делаешь? – Спросил он.
– Трупы обыскиваю. Эй, ты хоть знаешь, на каком финансовом дне я нахожусь?
Тор закатил глаза.
Следующая неприятность произошла вечером. Идя по лесу, мы услышали звон оружия и за деревьями увидели вспышки.
– Очередная битва? – Спросила я.
– Похоже. Придётся обходить.
Обходная дорога проходила через небольшой ручей. Пришлось идти по колено в воде, я промочила кроссовки…
После опять был небольшой привал.
– После привала идём часа два, потом по очереди поспим.
Я кивнула. Уже начинало темнеть.
За эти два часа нам попался только один враждебно настроенный маг. Тор полностью взял его на себя и, превзойдя в силе, убил противника.
Когда мы расстелили подстилку, право поспать первой маг предоставил мне. Я удобно устроилась и, к своему удивлению, проспала часов шесть. Потом Тор разбудил меня.
– Я посплю часа два, после буди.
В итоге я дала ему проспать часа три. Потом мы снова отправились в путь.
Нам повстречались ещё разбойники (на этот раз маги, их было двое), ещё мы наткнулись на группу агрессивных амулетчиков (их было трое). Мы расправились с каждой из этих помех, наличность я забирала себе (Тор на неё и не претендовал; думаю, в отличие от меня,он достаточно обеспеченный человек).
Вскоре у нас начались настоящие проблемы. Когда мы проходили мимо очередного поля боя, нас заметили три человеческих воина. Они медленно приближались к нам.
– Разделимся, – Шепнул Тор, – Беги так быстро, как только сможешь.
Мгновение – и мой наставник будто растаял в воздухе. Я побежала.
Если раньше мы сталкивались только с агрессивными, неумело действующими субъектами, то здесь другой случай: воины – настоящие профессионалы своего дела, любой представитель этой касты значительно превосходит меня и в плане опыта, и в плане физической силы. Сейчас один из них гнался за мной. С каждой секундой он становился ближе, я спотыкалась, выдыхалась и почти не видела, куда бегу. Ладно.
Остановившись, я развернулась, чтобы быть лицом к противнику. Что там говорил Тор, паника подобна проигрышу? Окей. Только хладнокровие.
Человек тоже остановился и взглянул мне в глаза. Он вскинул оружие. Меч. Кинжал против меча, вы серьёзно?! Так, нужно держать себя в руках.
Я сделала ложный выпад, воин попробовал увернуться. Тут я ударила его кинжалом в предплечье. Он замахнулся мечом, я отскочила. Мы снова смотрели друг другу в глаза, ожидая, кто же нападёт первым? Наконец, воин напал.
Его скорость была впечатляющей. Противник размахивал мечом так, словно оружие ничего не весило. Я уже забыла об атаках, просто уворачивалась. Так продолжалось минуты три. Наконец, противник измотал меня: я потеряла равновесие, споткнулась, выронила кинжал и брякнулсь на землю.
Понимая, что дни мои сочтены, я задержала дыхание и… увидела огненный шар.
За спиной мага стоял Тор. Он истекал кровью, но был жив.
Воин тут же повернулся лицом к моему наставнику. Я не могла пошевелиться и наблюдала за дракой, как завороженная.
Сначала Тор запустил в противника огненный шар, но тот увернулся и попробовал нанестимечом удар по корпусу. Тор успел отскочить. Мгновение – и коренья обмотали ноги воина, но он тут же разрубил их. После воин и маг начали медленно кружить, ожидая, за кем будет новый ход. Наконец, воин атаковал, но неудачно: Тор мгновенно создал огненный шар, человек растерялся. Маг успел выхватить меч противника и вонзить его в грудь воина.
– Сколько ты держалась против него? – Спросил наставник, отдышавшись.
– Минут пять, думаю.
– Неплохой уровень. Но без меня ты бы всё равно погибла.
Я понимала, что он прав.
– Спасибо.
Тор, казалось, был удивлён. Я обратила внимание на его предплечье.
– Тебя ранили?
– Да…
– Давай промою, – Я достала бутылку воды из рюкзака. Тор оторвал клочок ткани от своей футболки и протянул мне. Я промыла рану водой, а потом использовала протянутую мне ткань, как бинт.
– Не слишком туго?
– В самый раз.
Мы немного посидели на пне, а после продолжили путь.
– Осталось идти примерно час, – обрадовал меня парень.
Пришли на место мы минут через сорок. Парень использовал магию земли, в одном дереве открылась ниша. Там нас ждалмеч, убранный в ножны, рядом лежал пояс.
– Что это? – Спросила я.
– Оружие, зачарованное магией огня. Особо прочное.
– Откуда оно здесь?
– Пару лет назад я зачаровал его и спрятал. Кажется, этот меч ждал тебя.
Я просто потеряла дар речи.
– Ты серьёзно?
– Вполне. Дарю.
Я закрепила пояс на джинсах, прикрепила к нему ножны, а после достала из ножен меч. Он казался лёгким, но я знала: стоит помахать им минуту, и я изменю своё мнение.
Спрятав меч в ножны, я спросила:
– А теперь обратно?
Тор закрыл нишу, открывшуюся в дереве.
– Нет. Теперь мы пойдём в Фенгельтонн.
– Фенгельтонн? – Переспросила я по дороге, – Где это? Что это?
Парень самодовольно улыбнулся:
– Это – центр общественной жизни магов. Огромный город с магазинами, клубами и фонтанами.
– Ты серьёзно?
– Да. Издалека он невидим, так как зачарован магией воздуха и энергетической магией. Ты будешь одной из немногих людей, допущенных туда.
Второй раз за сегодняшний день, я потеряла дар речи.
– И… как долго до него идти? – Единственное, что я смогла вымолвить.
– Часа четыре. Для нас это уже не сложно, – Тор усмехнулся, – Но сначала ты сопроводишь меня на одну встречу.
Часа через два мы дошли до опушки леса.
– Сейчас заложит уши, ты перестанешь слышать, – предупредил наставник, – Не бойся, это магия, и это временно. Стой смирно и вмешайся, если начнётся драка.
Уши действительно заложило. Я следовала указаниям мага и стояла, изображая истукана. Через несколько секунд из леса вышли маг и человек. Думаю, человек исполнял роль телохранителя: он, как и я, стоял по стойке смирно.
Несколько минут маги говорили о чём-то (как же я пожалела, что не умею читать по губам!). Наконец, та странная компания удалилась. Моё вмешательство не потребовалось. Тор, наконец, вернул мне слух.
– Тебе перерыв не нужен? Знаю, временное лишение слуха – неприятная штука.
Не хотелось выглядеть слабой, но…
– Я посижу минут пять, хорошо?
Мы нашли небольшой пень и устроились на нём спина к спине.
– Тор? – Тихо прошептала я.
– Что?
– Почему ты назвался именем скандинавского бога?
Парень замолчал и, кажется, удивился (я уже научилась определять его реакции, даже не видя выражения лица):
– То есть, мифы ты всё-таки читала? Тогда почему сразу не удивилась?
Я пожала плечами.
– Мне было без разницы, как ты себя называешь. Хоть Горшком представься, мне-то что? А сейчас стало интересно.
Маг усмехнулся:
– Ну, во-первых, это сокращение от имени. А во-вторых – мания величия в действии, конечно. Тор – Бог грома и молнии, я повелитель стихий. Сходства очевидны.
– Да… от скромности ты не помрёшь.
Вскоре мы продолжили путь.
Следующие четыре часа прошли без происшествий. Наконец, мы вышли к огромному пустырю. Действительно огромному. Я не видела ни конца, ни края.
– Следуй чётко за мной, – Приказал наставник.
Несколько минут мы шли след в след, наконец, парень прочитал заклинание. Передо мной начал материализоваться прекрасный город.
Появились площади, выложенные камнем, высокие здания, сделанные из прозрачного материала, казалось, из хрусталя. Повсюду были небольшие одноэтажные постройки; думаю, кафешки, магазинчики или цветочные лавки, что-то вроде того. Ещё здесь были клумбы с кустами, газонами и цветущими деревьями. И фонтаны. Много-много фонтанов. У меня захватило дух.
Мой экскурсовод улыбнулся:
– Добро пожаловать в Фенгельтонн.
Глава 7: Знакомство с Фенгельтонном
Я шла по широкой дороге, вымощенной камнем, как зачарованная. Ветерок обдувал моё лицо, рядом стоял саксофонист и играл красивейшую мелодию.
Навстречу шли маги. В отличие от людей, они не были погружены в свои дела, суетливы или рассержены. Наоборот, некоторые из них улыбались во все тридцать два зуба, многие просто дружелюбно меня разглядывали. Высокие или среднего роста, все, как один, были с точёными, стройными фигурами. Не было ни полных, ни рыхлых, ни излишне худых людей.
Не знаю, почему мне вспомнилась Италия. Лет в пять я ездила с мамой в эту страну (ещё до начала конфликта, разумеется). Там тоже была светлая, спокойная атмосфера. Все улыбаются, едят мороженное. Как в каком-нибудь добром фильме. Сейчас я испытала схожее чувство.
– И куда мы идём? – Спросила я.
– В бар «Алое солнце».
– В бар?
– Я должен встретиться кое с кем.
Я спокойно отреагировала на это заявление. «Кое с кем»… опять секреты. И ладно. Я просто ловила кайф от того, что находилась здесь. Я успела влюбиться в этот город. Фенгельтонн.
– Красавица, – Окликнула меня сухонькая старушка. Она сидела на большом красном пледе, расстеленном прямо на тротуаре, – Хочешь, погадаю?
Я улыбнулась. Всегда относилась с недоверием к уличным гадалкам, но в таком городе, думаю, можно изменить своим принципам.
– С радостью, – Я приблизилась к ней.
– Эй, что за ерунда? – Проворчал наставник.
– Пускай погадает.
– Окей. Сама расплачивайся.
Я пожала плечами. Денег, которые я нашла, обыскивая трупы, хватит штук на пятнадцать-двадцать таких прогнозов. Я протянула бабушке монетки, а после по-турецки села на плед.
– Ты тоже садись, – Обратилась бабуля к Тору, – Такой молодой, а уже зануда!
Он фыркнул, но подчинился. Меня позабавила эта ситуация.
– Человек? – Спросила гадалка у меня.
Я кивнула.
– А ты – стихийный маг?
Тор не ответил. Я снова кивнула.
– Ладно, сейчас разложу пасьянс.
Бабуля достала колоду карт, перемешала и дала мне сдвинуть. После она вытащила несколько карт и положила их перед собой:
– Так… – Протянула она, – Вы прошли вместе дальнюю дорогу. Точнее, она только кажется дальней. Фенгельтонн – лишь начало пути.
Она обратила внимание на следующую карту.
– На данный момент между вами непонимание. У тебя много тайн от неё, – Шутливо обратилась она к парню. Он снова фыркнул, – Так, умник. И какой же у тебя знак зодиака?
– Лев, – С вызовом ответил он.
– Лев… А у тебя, девочка?
– Козерог.
– Козерог? Ну, так и есть, – Гадалка указала на третью карту, – Вы оба своенравны и упрямы, оба идёте к своей цели напролом. Расчётливы, знаете цену деньгам. И, всё же, вы доверяете друг другу, в каком-то странном смысле. За любовь придётся побороться, но оно того стоит. Чуть больше терпимости, чуть меньше эгоизма – и вы станете идеальной парой.
На секунду я растерялась. После до меня дошёл смысл её слов.
– Простите, но… какая пара? Мы просто… знакомые, – Не рассказывать же, что я его пленница! – Он мой наставник, нет у нас никакой любви!
Бабуля продолжала смотреть на меня снисходительно и доброжелательно. Тор пытался сдержаться, но не сдержался. Через секунду он заржал, как конь. Я ткнула его локтем.
– А я говорю, вы пара, – С улыбкой гнула своё бабушка, – Слишком гордая, но пара.
Маг продолжал ухахатываться.
– Иди сюда, моя любовь, дай же я тебя поцелу-у-ую!
Он потянулся ко мне губами, изображая, кажется, рыбу с синдромом дауна. Думаю, парень хотел ещё сострить, но не смог говорить из-за смеха. Гадалка, кажется, игнорировала и его веселье, и моё удивление.
– Вас ожидает битва, – На полном серьёзе продолжала она, – Не одна битва, ой, как много битв. Плечом к плечу, холодное оружие и магия. Вы и только вы спасёте друг друга. Грядут сложные времена, но вы выберетесь живыми.
Я молчала.
– Но есть ещё кое-что… – Бабушка заговорила более угрюмым тоном, – Между вами предательство. Есть человек. У него нечистые побуждения. Не тот, за кого он себя выдаёт. Если забыть об осторожности, всё пойдёт прахом. Не доверяй всем подряд, девочка.
Саксофонист перестал играть. На секунду наступила тишина, точно такая же, как та, которая была, когда Тор отнял у меня слух. Я сглотнула. Быть осторожной… не доверять всем подряд… нас ждут битвы, но мы выживем… вроде бы, хороший прогноз, но у меня кровь в жилах стыла.
Затишье прервал тихий смех мага:
