Вероника Сергеевна Меньшикова
Цена успеха
– А я бы что без тебя делала? – Так же ласково сказала она, – Мне пора суп варить. Будь осторожна, ладно? Обещаешь?
– Обещаю, – Тепло улыбнулась я.
Глава 3: Спасение принцессы
Ещё через несколько дней в мою дверь раздался звонок. В два часа ночи. А я одна в квартире.
– Кто там? – Спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал грубо.
– Мира, открой. Это Билл.
Я закусила губу.
– Билл, сейчас ночь. Ты пьян?
– Чуть-чуть, – Но по голосу было ясно, что вовсе не «чуть-чуть», – Мира, я люблю тебя. Впусти меня, и мы поговорим.
– Билл, я в сотый раз говорю: нет! Иди домой и проспись.
– Мира, да-да, я козёл! Но я правда люблю тебя. Прости меня за мои ошибки, давай начнём заново?..
– «Заново» не выйдет, ты подлец и предатель.
Я отошла от двери, но он продолжал что-то кричать. Когда я легла в кровать, он стал настойчиво звонить в дверь, потом колотить её то ли кулаками, то ли ногами, но стало невыносимо страшно. Я ждала утра, как манны небесной. Когда же это всё кончится?
– Мистер Уолледж? – Спросила я тем же утром, набрав его номер, – Это… это Мира. Писательница.
– Слушаю? – С теплом ответил он.
– Мне действительно нужна Ваша помощь, – Произнесла я, – Извините, что беспокою, но…
– На «ты», Мира, – С небольшим раздражением ответил он.
– Прости, мне реально не к кому обратиться, так что…
– Мира, не тяни. Что случилось?
– Меня преследует мой бывший мужчина, – Сказала я, – Я была бы очень благодарна, если бы ты поговорил с ним по-мужски и даже припугнул.
– Называй свой адрес на всякий случай, а потом пригласи его в какое-нибудь людное место, вроде кафе. Я заберу тебя от подъезда на машине, а потом вместе поедем, и я поговорю с этим персонажем. Это же Тайлер из твоей книги, да?
– Да, – Пробормотала я, – Извини, если…
– Всё нормально. Диктуй точный адрес, – Я послушалась, – Через полчаса буду.
Я подумала о том, что перед Нейтаном надо бы выглядеть получше, чем обычно, хотя бы ресницы подкрасить не мешало… Но, чёрт подери, было не до этого.
Через двадцать пять минут я выглянула в глазок: Билла на лестничной площадке не было. Не без опасений, я вышла на улицу и тут же столкнулась с ним нос к носу.
– Привет, – Как ни в чём не бывало улыбнулся он.
– Билл, твоё поведение – харрасмент в чистом виде. Я на тебя в суд подам.
– Если скучала, то так и скажи, – Нагло улыбнулся он.
– Дай мне пройти.
– Не дам.
Он был сильнее: я вообще никогда не увлекалась спортом и была лёгонькой тростинкой, а бывший очень дружил со спортзалом. Он без труда прижал меня к стене и попытался поцеловать. Я укусила его за губу, а потом достала телефон, чтобы набрать 911, но он тут же выбил гаджет из рук, смартфон упал на асфальт.
– Да чего ты капризничаешь, – Похотливо улыбнулся он, – Я же знаю, что ты по-прежнему меня хочешь.
– Уймись, – Буквально взмолилась я, – Уймись, пожалуйста!
Он положил руку на мою шею, как часто делал это в постели.
– Мира, не выпендривайся.
– Отпусти девушку, урод!
Взглянув за спину Билла, я увидела Нейтана. Не отпуская мою шею, Билл произнёс:
– Обычная ссора между любимыми. Мужик, не лезь.
– Не лезть? – Рассвирепел мой спаситель, – По-моему, это «обычная» попытка изнасилования. Отпусти девушку, пока я за тебя не взялся.
Билл обернулся и тут же понял, что имеет дело не просто с сильным мужчиной, но ещё и с медийным лицом.
– Прекрасно-прекрасно, – Кивнул он, – Видимо, Мира очень быстро нашла мне замену, – Он обернулся ко мне и произнёс, – Когда этот богач наиграется с тобой и бросит, звони мне, солнышко.
С этими словами он ушёл. Меня било мелкой дрожью.
– Всё в порядке?
– Да, да, – Соврала я, – Спасибо, Н-Нейтан.
– Сейчас отвезу тебя в кафе, – Произнёс мужчина, – Тем более, есть конкретный деловой разговор.
Не без стеснения, я села на переднее сидение, когда мужчина распахнул дверь автомобиля. По дороге мы молчали, играла лёгкая музыка, а я не решалась даже взгляд поднять на Нейтана.
– Я слушаю, что за деловой разговор? – Произнесла я.
Мы оказались не в ресторане, но в уютном летнем кафе. Я грела руки о чашку кофе. Есть не хотелось.
– Хорошо, перейдём к нему, – Доброжелательно сказал Нейтан, – Один режиссёр склоняется к тому, чтобы экранизировать твою книгу.
Я затаила дыхание. Да к чертям Билла, когда я в шаге от самой главной мечты своей жизни!
– Я могу повлиять на его решение в какую угодно сторону. Ты хочешь экранизации?
– Конечно… – Тихо пробормотала я и добавила громче, – Разумеется, хочу!
– Мне было важно обговорить это с тобой, – Кивнул он, – Насколько активное участие ты хочешь принять в съёмках?
– Самое активное! – Произнесла я, – Начиная с кастинга и заканчивая промо!
– Мира, – С некой неловкостью произнёс моё имя Нейтан, – Я и участвовал в экранизациях, и следил за экранизациями, как зритель. Ты ведь понимаешь, что твоё мнение будет учитываться, но ты не будешь у руля? Ты можешь получить совсем не ту картинку, которую ожидаешь. Чтобы отстоять свою точку зрения, нужна и уверенность, и твёрдость. Справишься?
– Ты считаешь меня трусихой после того интервью, правда же?..
Я опустила взгляд на стол и вспомнила о пирожном, которое сама и заказала.
– Не считаю, – Твёрдо произнёс собеседник, – Я считаю, что твоё интервью было одним из лучших, что я брал в этом ток-шоу.
– Серьёзно? – Я подняла на него глаза, – Но режиссёр же остался не в восторге.
– Он привык к другому формату, – Нейтан сделал глоток чая и пояснил, – Он привык к скандалам и грязи, потому что это продаётся. А твоё интервью было чистым и искренним. Лично я считаю, что грязи в СМИ и так слишком много.
– Грязь лучше продаётся, правда, – Кивнула я, – Но я никогда не хотела делать себе имя на «хайпе». Я не для того писала книгу.
– А ведь тебе всего двадцать два… – Задумчиво протянул он, – Наверное, с опытом ты станешь писать ещё лучше.
– Я буду писать, пока мне будет, что сказать читателю.
Нейтан обдумывал ответ, а мне внезапно захотелось съесть свой десерт.
– Знаешь… – Произнёс он, – Я тоже шёл в шоу-бизнес, чтобы что-то нести в массы: свою точку зрения, то, что мне кажется правильным… А сейчас я чувствую себя красивым манекеном: да, зрителям нравится смотреть на моё спортивное тело, нравится, как я на экране дерусь или целуюсь, но… никому нет дела до моих идеалов, взглядов на жизнь и прочего. Я сделал себе красивый образ, только это совсем не то, к чему я стремился.
Я поняла, что мужчина, чьи фото я смотрела с придыханием, сейчас сидит напротив и раскрывает мне душу. Его голос, его откровения… всё заставляло меня влюбляться ещё сильнее, причём не в кубики пресса, а именно в его личность, в его суть.
– Ты мог бы заниматься благотворительностью, – Подала идею я, – Может, это и не изменит отношение поклонников к тебе, но ты сам будешь знать, что делаешь доброе дело.
– Я помогаю нескольким фондам, – Удивил меня он, – Но, ты сама понимаешь – в прессе об этом ни слова. А вот какой костюм был на мне, какое платье было на моей жене на красной ковровой дорожке… это всех интересует, несомненно.
Упоминание о жене окатило меня, как холодный душ. Конечно, это выглядело, как свидание, но свиданием-то это не было.
– Наверное, мне пора идти, – Произнесла я, доев пирожное.
– Подвезти тебя? – Спросил он.
– Нет, вызову такси, – Я уже собиралась вставать из-за стола, как вспомнила, – Телефон!
– Что с телефоном? – Спросил Нейтан.
– У меня же его бывший из рук выбил, а я совсем забыла про это! Можно с твоего номера позвонить?
– Конечно, – Нейтан разблокировал свой смартфон и протянул мне, – Ты восстановишь номер?
– Любой ценой, – Ответила я.
– И, всё же, я опять нацарапаю свой номер на салфетке, – Улыбнулся мужчина, – А то вдруг тебя снова от дракона спасать придётся?
Пока он выводил на бумаге цифры, я глуповато хихикала.
Глава 4: Первые шаги к экранизации
Ещё одна хорошая новость ждала меня, когда я подошла к подъезду: мой телефон лежал там же, где я его бросила. На экране, конечно, пошла трещина, но он работал, и SIM-карта была внутри.
Придя домой, я сразу зашла в соц.сети Нейтана, чтобы остудить пыл. Конечно, я обращала внимание на его модельные снимки, но старалась сконцентрироваться на других фото. На семейных.
Его жена, конечно, была старше меня – за тридцать, но она была безукоризненно ухожена и стильно одета. Уже не юная, но очень «дорогая» дама и, вроде, улыбалась она вполне искренне.
Дочка была очень на неё похожа: темноволосая, темноглазая малышка производила впечатление абсолютно счастливого ребёнка. И Нейтан, и его жена явно проводили с ней много времени и баловали её. Я с грустью вздохнула и выключила телефон. Конечно, то, что произошло сегодня, не было свиданием, как бы мне ни хотелось обратного…
Проснулась я после полудня и, конечно, проигнорировав еду, села за книгу.
Если моя первая книга была немного тяжёлой и мрачной, то в этой истории мне захотелось света: минимум напряжения, минимум постельных сцен… Я создавала некий идеал романтики, идеал любви, те отношения, которых я бы хотела для самой себя… Определённо, я буду писать, пока мне будет, что сказать читателям, а сказать я хотела о многом.
Не удержавшись, я снова зашла на страничку Нейтана, но не стала навязываться. Зачем создавать и себе, и человеку сложности?..
Тем более, поклонниц моего творчества было больше, чем поклонников, но и мужчины моим профилем интересовались.
«Здравствуйте», – Прочитала я в мессенджере, – «Я восхищаюсь Вашей книгой и лично Вами».
«Спасибо, мне очень приятно и важно знать, что мои книги приносят читателям удовольствие ».
Я взглянула на аватарку: молодой парень, судя по всему, мексиканец, не красавчик, но вполне себе ничего…
«Вы не только талантливый автор, но и очень красивая девушка! На ток-шоу были просто звездой!!! Эх… повезло же с Вами кому-то…»
Мне захотелось «поиграть». Конечно, пока в голове один Нейтан, с другим мужчиной вряд ли сложится… Но флирт по интернету ни к чему не обязывает, главное не присылать интимных фото.
«Увы, со мной повезло только подругам и родителям, ни мужа, ни молодого человека у меня в данный момент нет».
Ответ пришёл почти мгновенно:
«Тогда, может, Вы могли бы обратить на меня внимание? Меня зовут Алекс, мне двадцать лет, в данный момент учусь в финансовом колледже на специальности «Банковское дело», девушки тоже нет».
Я задумалась. В принципе, перспективный вариант… Может быть, с игры начнётся что-то стоящее.
Следующим утром я подпрыгнула на кровати от неожиданного звонка.
– Алло, – Сонно пробормотала я, даже не посмотрев на дисплей.
– Мира, ты срочно нужна на телестудии.
Я не поверила своим ушам: Нейтан!
– Что случилось? – Спросила я.
– Режиссёр и спонсоры дали добро на экранизацию. В студии не хватает только тебя!
Я ойкнула и чуть не свалилась с кровати.
– Буду через полчаса. Какие документы нужны?
Нейтан продиктовал всё, что требовалось, и тут же отключился.
Чёрт подери, как мне это нравится!
Я приехала на студию, ассистентка проводила меня в кабинет режиссёра. С Нейтаном пересечься не удалось, но я помнила его совет о том, что надо быть твёрдой и решительной, иначе меня быстренько отодвинут.
– Мисс Клиффорд, – Поприветствовал режиссёр, протягивая мне руку. Я крепко, почти по-мужски её пожала, – Я Дэвид Розенгард, хочу обсудить с Вами возможность экранизации «Ледяного дождя».
К слову, это уже был другой режиссёр, не с того телешоу.
– Здравствуйте, мистер Розенгард, – Поприветствовала я, – Я очень заинтересована в нашем сотрудничестве.
Мужчина был тяжёлый и грузный, но он располагал к себе. На его губах была лёгкая полуулыбка, он был вежлив, но не пытался заигрывать. Отличное начало!
– И так, мисс Клиффорд, – Мы оба заняли кресла по разные стороны стола, – Каким Вы видите фильм? Насколько активное участие Вы хотели бы принимать в его съёмках?
– Самое активное! – Тут же воскликнула я и сама себя одёрнула. Я не глупая девочка в детском саду, я пришла решать важные вопросы, – В смысле, я хотела бы, чтобы экранизация максимально соответствовала сюжету книги, и я хотела бы лично влиять на съёмочный процесс.
– Это похвально, – Кивнул он, – Вы очень молоды, но, конечно, понимаете, что первую скрипку играет не автор книги, а режиссёр?
– Конечно, – В тон ответила я, – Я понимаю, что я буду только консультировать, а решающее слово остаётся за Вами. Проблем не возникнет.
– Что ж, тогда думаю, осталось обсудить только гонорар и некоторые формальности.
Я кивнула, и он протянул договор. Сумма гонорара была не просто внушительная, она была баснословной! На эти деньги я смогу купить хороший дом в приличном коттеджном посёлке, наверное…
