Станислав родился в 1751 году в Кристинополе. Он был единственным сыном в семье Франциска Салезия Потоцкого, киевского воеводы, и Анны Елизаветы Потоцкой. Родители держали сына в ежовых рукавицах. Станислав не смел ни в чем им перечить. Частенько после аудиенции с родителями Станислав выходил от них побитым. Для отца воспитание сына заключалось в кулаке, а мать бранила: эх, непутевый, кого мы вырастили.
Станислав обучался на дому. В случае среднего дворянства и детей магнатов домашнее обучение было нормой. Потоцкие были богаты, но худородны. Отца Станислава в шутку называли «маленьким царем Руси» за его несметное состояние. Он гордился тем, что ему прислуживает в качестве маршала «двора» сам потомок Рюрика – бедный князь Владимир Четвертинский.
Если доход Речи Посполитой за один год составлял 20 миллионов злотых, то доход Потоцкого за год – 3 миллиона. Он разбогател с помощью наследства, доставшегося ему от предков, а также приданого двух жен. Дядя Станислава Потоцкого умер бездетным, и все его состояние с имениями перешло Салезию. В его распоряжении оказалось 70 городов, сотни деревень и около 400 тысяч душ.
Потоцкие с любовью тратили деньги на коллекционирование произведений искусства и редкие книги. Имея влияние в политических кругах и баснословное состояние, Салезий надеялся однажды занять трон Польши, так как король избирался шляхтой. Но корону с помощью Екатерины II забрал у него из-под носа Станислав Август Понятовский. Все силы Салезия устремились на воспитание сына.
Родители Станислава желали ему богатую и знатную невесту. Потоцкие возлагали большие надежды на единственного сына, даже мечтали видеть его на троне. Но Станислав оказался их разочарованием. Науки давались ему с трудом, это был замкнутый, ведомый и неуверенный в себе человек. До конца дней мать относилась к нему словно к малому ребенку. Анна Потоцкая была дурнушкой, славилась жестоким и злым характером, а ее религиозность была напускной. Она самолично отдавала приказы о наказании слуг за мелкую провинность и с удовольствием наблюдала за казнями. Неудивительно, что их сын вырос таким забитым и пугливым. Польский историк Ежи Лойек написал, что Станислав Потоцкий, несмотря на образование, которое он получил в детстве и в ранней юности, умственно развивался необычайно медленно и наконец остановился на уровне, едва превышающем границы дебилизма. Современные ученые, проанализировав почерк Станислава Потоцкого, сделали вывод, что наследник огромного состояния не был глуп – он страдал дислексией.
Родители Станислава надеялись, что их сын продолжит династию Потоцких. «Графиня Юзефина Амалия Мнишек – хороший вариант для будущей жены», – уговаривал Франциск Салезий Потоцкий своего сына. Что ответить отцу? К тому же его сердце уже занято! Станислав влюбился в Гертруду, дочь графа Коморовского. Красавица шестнадцати лет, с каштановыми волнистыми волосами и наивными глазами, помимо красоты она была умна и образованна, училась в Вене. Она была покладиста и добра. Обстоятельства их знакомства очень расплывчаты. По первой версии, Сераковский, один из придворных Потоцких, попросил Станислава составить ему компанию для знакомства с некой очаровательной пани. Ею была Гертруда. Только вот ей понравится не Сераковский, а сам Станислав Потоцкий. По второй версии, Станислав спасался от надвигающейся бури во время охоты и нашел убежище у Коморовских – соседей Потоцких. И третья версия гласит, что родители отправили Станислава пройтись по окрестностям, где он и встретил свою возлюбленную.
Как бы то ни было, завязался тайный роман. Родители Станислава ни о чем не ведали, а Коморовские закрыли глаза на роман дочери. Подумали, что Станислав Потоцкий – партия не плохая, пускай и без титула.
В декабре 1770 года состоялось тайное венчание в униатской церкви в Нестаницах, Львовская область. Потоцких не пригласили. А когда они прознали о браке, были в ярости. Станислав оправдывался – а чем не графиня? Но родителей выбор сына не устроил. Коморовские – бедны, и плевать они хотели на титул. И наивные родители Гертруды не учли подлость Потоцких, когда давали согласие на брак.
«Разведись с ней! Скажи, что обольстила тебя!» – требовал Франциск Салезий Потоцкий. И в этом сын не смог пойти наперекор отцу. Станислав обратился в консисторию с просьбой аннулировать брак. Гертруда была разбита. «Предатель, трус», – бросала она ему вслед.
Пока длился бракоразводный процесс, Потоцкие поместили Гертруду в монастырь под надзор одной из своих родственниц. Тем временем Коморовские, осознав свою ошибку в согласии на брак дочери с непутевым богатеем, пытались вызволить ее из заточения. Выкрав из монастыря, граф Коморовский решил спрятать дочь с женой во Львове, пока все не уляжется. В феврале 1771 года карета медленно везла двух женщин под опеку генерала Кречетникова. Внезапно из леса выбежали придворные казаки, нанятые Силезием Потоцким. Они похитили девушку, бросив в повозку. На пути обратно в монастырь казаки повстречали телегу с зерном.
«Помогите, – кричала Гертруда, – меня похитили, я дочь графа Коморовского!»
Чтобы не привлекать внимания, казаки завалили девушку мешками и мехами. Да, видимо, так перестарались, что удушили ее насмерть. А может, это было сделано намеренно, чтобы раз и навсегда избавиться от «проблемы».
Ее тело бросили в одну из рек и нашли лишь весной. Каким-то образом его отнесло течением к одной из мельниц неподалеку от имения графа Коморовского. Мимо реки шел мельник и случайно нашел труп молодой девушки с уже видневшимся животом. Он не знал, что это несчастная дочь графа Коморовского, и похоронил ее в безымянной могиле. Лишь немного он провинился перед Богом – снял драгоценное кольцо с пальца Гертруды. Мельник увез кольцо в соседний город Виткув, чтобы продать его там. В Виткуве он встретил некого еврея, который узнал кольцо – это был свадебный подарок Станислава Потоцкого Гертруде. Поэтому вместо того, чтобы купить кольцо, еврей отвез мельника в Сушне, показав кольцо Коморовским, которые щедро наградили владельца мельницы.
Оказалось, что на момент смерти Гертруда была на шестом месяце беременности. Потоцкие оправдывали свой ужасный поступок несчастным случаем. Коморовские сперва не могли подать на Потоцких в суд ввиду отсутствия улик и тела. Но кара настигла Потоцких без вмешательства суда. В январе 1772 года сперва умерла мать Станислава. Причиной смерти называли и туберкулез, и яд, и даже самоубийство. А в октябре того же года умер ненавистный ему отец. Вероятно, добровольно приняв яд. В народе ходила молва, что Потоцкий сделал это из-за позора.
После первого раздела Польши Австрии досталась Галиция, и суды в ней перешли под австрийскую юрисдикцию. Граф Коморовский заручился помощью одного из своих родственников, чтобы представить императрице свое дело и добиться правосудия, защитив честь дочери. Мария Тереза приняла сторону Коморовского. Доподлинно неизвестно, но, по слухам, императрица приказала достать тело Салезия Потоцкого из могилы и прилюдно обезглавить в его бывшей резиденции.
Станислав был свободен. Молодой, богатый, но одинокий, с разбитым сердцем и пожирающим его чувством вины. Князья Чарторыйские, уважаемые на родине и за ее пределами (Адам Чарторыйский был кандидатом на польский престол, но уступил место Станиславу Понятовскому) благодаря своему влиянию лично вмешались в ссору двух польских родов, вынудив Потоцкого выплатить Коморовским денежную компенсацию в несколько сотен тысяч злотых, несколько деревень, а в 1777 году отдать город Виткув-Новы. Жизнь все равно отомстила Станиславу за его трусость и косвенную вину в смерти первой жены и нерожденного ребенка.
Несмотря на свободу от деспотичных родителей, Станислав исполнил их волю. Он женился на предложенной им кандидатуре – прекрасной Юзефине Амалии Мнишек. По одному из слухов, мать Юзефины также принимала участие в похищении Гертруды, дабы избавиться от препятствия для ее дочери на пути к браку с богатым магнатом.
Бракосочетание состоялось 1 декабря 1774 года. Брак был обречен с самого начала. Юзефина была не только красива, но и умна. Она разбиралась в истории, литературе и искусстве. Станислав быстро очаровался молодой женой, даже попытался написать стихотворение в честь Юзефины. Девушка лишь любезно улыбнулась. К несчастью, она обнаружила, что с мужем не о чем разговаривать.
Потоцкие обосновались в резиденции в Тульчине и прожили вместе тринадцать лет. А после Юзефина пустилась в любовные авантюры. Она изменяла Станиславу у него под носом. У супругов было одиннадцать детей, но вероятно, лишь трое из них являлись потомками графа Потоцкого. Вот бы Салезий Потоцкий удивился такой невестке!
Станислав бранился, выгонял жену из дома и грозился разводом. Юзефина бросалась мужу в ноги, молила о прощении и клялась в верности. Так повторялось год за годом. Он ее прощал. Даже признавал всех ее детей. Любовная драма Потоцких забавляла высший свет. Самого богатого польского магната считали самым большим рогоносцем в стране.
После второго раздела Польши Потоцкие перебрались в Российскую империю. Станислав вступил в российскую армию и просил Екатерину II, чтобы она признала его русским. Потоцкий восхищался императрицей не только как властной правительницей, но и как роскошной женщиной.
А ведь еще в 1782–1788 годах Станислав Потоцкий был на одной стороне со Станиславом Августом Понятовским. Потоцкий финансировал польскую армию, желая доказать польскому королю свой патриотизм. Он потратил около ста тысяч злотых, что помогло ему предстать в глазах монарха в хорошем свете. Но вскоре взгляды Потоцкого изменились. Он повернулся лицом к России. За это поляки обидно называли его «москалем».
Станислав Потоцкий с яростью громил всех депутатов, осмеливавшихся в своих выступлениях нападать на обожаемую им Екатерину II. Вскоре он стал опасаться за свою жизнь. А вдруг отравят? Одно время он ел только одни яйца, считая, что их будет трудно отравить ядом из-за скорлупы.
В 1792 году Юзефина Амалия Мнишек стала статс-дамой при Екатерине II. Императрица оказывала польской пани свое покровительство, даже встала на ее сторону, когда Станислав Потоцкий потребовал развода.
«И по какой причине вы хотите развестись со своей женой?» – спрашивала императрица.
«Она мне не верна, а я люблю другую и хочу на ней жениться», – отвечал магнат.
«Идите с Богом, граф, и с такими глупостями ко мне не приходите», – сказала Екатерина II, отказав в разводе.
Той самой особой, навсегда пленившей сердце Станислава, оказалась София Витт – женщина невообразимой красоты. Она была украшением многочисленных европейских салонов. В Париже ее признали самой красивой женщиной, несмотря на ее беременность. Потому неудивительно, что она произвела фурор при Российском императорском дворе. Поговаривали, что ее привез в Россию Григорий Потемкин, фаворит Екатерины II. С Потоцким они повстречались в мае 1791 года. Потоцкого не смутило, что его возлюбленная была замужем за генералом Юзефом Виттом, комендантом польской крепости в Каменце. Брак Виттов был браком только на бумаге. София искала ласку и утешение в объятиях других мужчин. Ее любовником, вероятно, был и сам Потемкин.
Биография Софии Витт очень расплывчата. В Париже считали, что она полька. София этого не отрицала. Ей было стыдно признаться, что по происхождению она гречанка, не знающая своего настоящего имени. Вероятно, что она родилась примерно в 1760 году в Бурсе. Оказавшись в раннем возрасте в Стамбуле, она торговала своим телом. Клиенты называли ее Дуду – «маленький попугай». В профессию ее привела тетя, опытная женщина. Она продала двенадцатилетнюю Софию Карлу Боскамп-Ласопольскому, послу Речи Посполитой. Послу так понравилась его живая покупка, что он всерьез занялся ее образованием и воспитанием. Девочка оказалась и смышленой, и весьма хорошенькой. Он назвал ее Софией. К Софии приходил учитель французского языка, но оказалось, что учитель порой сам брал уроки любви у своей юной ученицы.
«Грудь у нее дряблая, то ли из-за горячих ванн, то ли по каким-то другим причинам она бесформенная и негибкая. Она свисает, как груша, на брюхо…», – от обиды сказал Карл Боскамп-Ласопольский.
Судя по тому, сколько у Софии было мужчин, вряд ли они были недовольны ее грудью. Скорее, ее ревнивый опекун от злости оклеветал внешность своей подопечной. Или же Софии попадались исключительно любители «груш».
В 1778 году миссия Карла в Стамбуле была завершена. Он щедро отплатил Софии за ее компанию и отправился домой в Польшу. Однако скоро узнал, что его жена умерла. Тогда он просил подчиненных разыскать Софию в Стамбуле и привезти в Польшу. Девушка согласилась. Предвкушение поездки в новую страну трепетом отзывалось у нее в груди. Она стала распространять слухи, что вот-вот станет новой женой Боскамп-Ласопольского. Узнав о пустых надеждах своей подопечной, Карл отменил поездку Софии. Он хотел себе послушную девушку, а не горделивую особу. Но было поздно. Юная красавица уже пересекла польскую границу, направляясь в Каменец-Подольский. Там ее с интересом встретил сын коменданта крепости майор Юзеф де Витт. Очаровавшись ангельской внешностью чужестранки, он предложил ей руку и сердце. София охотно согласилась.
При Варшавском дворе она предстала во всей красе перед Станиславом Понятовским, получив от него восхищение и приглашение на все балы. Так стамбульская проститутка возвысилась до знатной польской пани. К тому же уроки любви ее тети оказались универсальными как для обычных мужчин, так и для знатных аристократов. Она тщательно проверяла, насколько мужчины готовы поддаться чарам ее внешности. По пути из Варшавы в Париж семейство Витт посетило Берлин и Вену. Слава о загадочной польской пани необыкновенной красоты распространилась на всю Европу. Восхищенным остался император Священной Римской империи Иосиф II и даже прусский король Фридрих II Великий, не особо любивший женщин.
В Париже София была частой посетительницей литературных салонов. Она стала фавориткой двух братьев короля Франции Людовика XVI: Людовика Станислава Ксавьера Бурбона, графа Прованса, впоследствии короля Франции Людовика XVIII, и Карла Филиппа Бурбона, графа Д’Артуа, также впоследствии короля Франции Карла X.
Ее муж Юзеф де Витт был ошеломлен! Он не собирался делить свою супругу с другими мужчинами, пускай даже знатными. Он предложил Софии брак из-за любви. Чтобы как-то спасти положение и свою честь, он спешно увез жену обратно в Каменец-Подольский.
После посещения блестящих королевских дворов город показался Софии Богом забытым местом: скучным, маленьким, грязным. Никто не восхищался ее красотой, не было балов и светских приемов. Она мечтала вырваться в большой город, в столицу, упрашивала мужа отправиться в новую поездку. Юзеф Витт, напротив, хотел навсегда остаться в Каменец-Подольском, который после второго раздела Речи Посполитой попал в состав России. Из-за этого супруги постоянно ругались. Софии было тесно, душно, она не хотела прозябать всю свою молодость в этом захудалом месте.
Наконец, когда она родила сына, Юзеф согласился отправиться к величественному и роскошному петербургскому двору. Как же там было красиво! Величественные люстры из хрусталя бросали яркий свет на изысканный декор, создавая атмосферу волшебства. По коридорам Зимнего дворца щеголяли русские красавицы в роскошных платьях, увешанные бриллиантами.
На этот раз София даром время не теряла. Своим покровителем она выбрала всесильного светлейшего князя Григория Потемкина. При царском дворе она мигом была окружена сонмом поклонников: холостых, женатых, родовитых и богатых. По ее мнению, мораль давно устарела. Хотя какие еще слова могла сказать бывшая гетера? Но вот придворные дамы не были в восторге. Графиня Головина написала в своих мемуарах про Софию «(…) Вынужденное знакомство с госпожой Витт, внушавшей мне только презрение».
На одном из балов красивую, хитрую и озорную Софию заметил Станислав Потоцкий. Он влюбился в нее без памяти. А София, скорее всего, сразу раскусила легкую добычу – богатый магнат с проблемами в семейной жизни, к тому же доверчивый, бесхитростный и не особо умный.
В 1792 году Станислав пригласил Софию в его дворец в Тульчине на небольшую экскурсию. София охотно согласились. Она была еще замужем, а он женат. Обоих ждал бракоразводный процесс.
Юзефина Амалия Мнишек (Потоцкая) не согласилась на развод. Станислав Потоцкий пошел с женой на компромисс. Он передал Амалии опеку над всеми детьми и свои обширные имения под ее управление. Сам граф уехал с Софией в Гамбург, а потом в Тульчин, где София родила Станиславу троих детей.
По договоренности Юзефина Амалия должна была платить мужу пенсию в девятьсот тысяч злотых годовых при общем доходе в три миллиона злотых. Станислав требовал немного. Но дела в имениях шли плохо, хозяйство было запущено, а Потоцкий накопил долгов. Юзефина с делами не справлялась. Никаких денег Станислав от жены так и не дождался. Она вела бурную личную жизнь в Петербурге. Ее совершенно не смущали сплетни касаемо ее поведения и нравственности. Графиня Потоцкая согласилась на развод только после смерти Екатерины II. Понимала, что вряд ли Павел I станет на ее защиту. К тому же она состояла в романтической связи с французским дипломатом Шуазель-Гуфье.
В 1798 году суд объявил о разводе Потоцких. К несчастью, именно в этом же году Амалия внезапно умерла в доме на Фонтанке.
А София получила желаемое. После развода с Виттом она вышла замуж за Потоцкого. Правда, внезапно вспомнила, что она православная гречанка и свадьба должна проходить по двум церковным обрядам.
На 170 гектарах в Умани на берегах реки Каменки Станислав Потоцкий разбил парк в честь своей третьей жены. Строительство длилось девять лет. Там были прозрачные водоемы среди густо посаженной рощи, обелиски и колонны из гранитного основания, как бы напоминающие Древнюю Грецию, прекрасные тропинки и оранжереи, отдельные здания для инжиров, ананасов и бананов.
Щедрость и любовь мужа не помешали Софии завязать роман с сыном Станислава, который был младше ее на шестнадцать лет. Пасынок был молод и красив. Он бессовестно пользовался деньгами отца, как и его женой. Можно предположить, что Болеслав, сын Софии и Станислава, является сыном Софии и ее пасынка. Тогда он приходился бы Станиславу Потоцкому не сыном, а внуком. Отец несчастного магната перевернулся бы в гробу, узнав, кто стала его невесткой. Не графиня, как он желал для сына, – проститутка.
Осознание факта измены Софии с его сыном и спорное отцовство для маленького Болеслава ускорило смерть Станислава Потоцкого. Он умер в 1805 году. Официальной причиной смерти названа почечная недостаточность. Врачи предположили, что причиной ее стали средства для повышения потенции, с помощью которых Станислав хотел удивить свою молодую жену.
Согласно его последней воле он хотел быть похоронен в одежде генерала Российской империи и со всеми наградами, полученными от Екатерины II.
Софию Потоцкую не особо волновала смерть мужа. Она занималась вопросами наследства, обзаведясь новыми любовниками для решения ее проблемы. Одним из них был и пасынок покойного мужа Щенсны Ежи Феликс Потоцкий. По итогу «несчастная вдова» выиграла дело, оставшись при огромном состоянии.
София Потоцкая не была хорошей женой, не стала и примерной матерью. Она поссорилась со всеми своими детьми, проживая жизнь пусть и в богатстве, но в относительном одиночестве и болезни. У нее развился рак половых органов, который медленно убивал ее организм. Она скончалась в шестьдесят два года, оставив о себе память как о беспринципной авантюристке, чье имя стояло рядом со всеми скандалами Речи Посполитой. А сама история Потоцких, к несчастью, очень печальна, но и поучительна. Ведь лучше всего было бы для Франциска Салезия Потоцкого не сидеть на своем золоте и не мешать счастью сына с Гертрудой Коморовской.