Вероника Фокс
Заноза для ректора-дракона
Глава 4. Он
Рита смотрит на меня таким невозмутимым взглядом, что мне хочется засмеяться в голос. Но… это я сделаю позже, когда решу эту проблему.
– Полагаю, ты хочешь объяснений?
Рита нервно кивает головой. Что ж. На ее месте я бы тоже не против был получить объяснения. Отхожу от девушки на приличное расстояние, подойдя к графину с водой. В мыслях думаю о том, как такое могло произойти? Почему именно она? И где та самая студентка, которую мы недосчитались? Наливаю в стакан воду и делаю три больших глотка. Все это время Рита рассматривает меня. Я чувствую это. Мне не нужно смотреть на нее, чтобы понять, что девушка мной заинтересовалась. Еще бы! Такой красивый мужчина, по которому сохнет вся академия, и чтобы Рита не заинтересовалась мной?
– Ты сейчас находишься в магическом мире, о котором не должны знать те, кто не имеет магии.
– Маглы что ли? – восклицает Рита так нервно, что ее голос дрожит.
Я ехидно улыбаюсь, продолжая стоять к ней спиной.
– Гарри Поттера не существует, как и маглов. Но твоя смекалка мне нравится.
Разворачиваюсь и кидаю на Риту оценивающий взгляд. Девушка мне кажется дерзкой, но, по всей видимости, из-за телепортации, ее дерзость немного уменьшилась. Мне же лучше от этого.
– Ты сейчас в мире Хорк. Это один из шестнадцати магических миров.
– Шестнадцати?
– Да, – без интереса произношу я. – В нашей вселенной существует шестнадцать магических миров, которые соединены мостами и Анаун, что соединяются в одно большое место под названием Леастид.
– Леа…
– Место, где живут мифические боги и сосредоточена целая вселенная магии.
– Мифические боги? – вновь переспрашивает Рита, а меня уже начинает подташнивать от ее вопросов. Я тяжело вздыхаю, потому что легче всего ей дать чуточку знаний, чем она будет переспрашивать каждое мое слово. Но не сейчас. Сейчас же меня могут вычислить по магической ауре, ведь барьер вот-вот спадет.
– Боги Леастида охраняют шесть кристаллов магии, которые создают один большой источник – Леастид. Историю магии узнаешь на уроках, я тебе не расскажу ее вкратце.
Рита нервно сглатывает. В ее глазах виднеется страх за свою жизнь. Я чувствую это.
– А… тут все драконы? – восклицает она так внезапно, что я чуть ли не смеюсь.
– Именно в этой Академии магии собраны все магические существа, которые родились на земле. Ну те, которые не понимают, как использовать свои силы.
– И что… у меня есть сила?
– Нет, – отвечаю ей со всей твердостью. – Ты телепортировалась вместо ведьмы, которая должна была быть тут. Однако при телепортации ты забрала ее силы.
– Чертовщина какая-то, – определяет Рита вслух и закусывает пухлую губу. Вот не нужно такое делать… Прошу тебя!
– Немного странно, да, но такое бывает иногда.
– Подожди, – останавливает она меня и, сложив руки на груди, буравит своим взглядом. Кажется, она отходит от эффекта телепортации. – Ты сказал, что это академия принимает тех магов, у которых есть силы?
– Да.
– А ты – дракон…
– Совершенно верно!
– А я ведьма…
Рита будто бы испытывает мои нервы. Черт. От ее вопросов уже болит голова!
– Но как драконы могут учить ведьм?
– Ну ты же не в Академии Ведьм, моя дорогая, – как можно мягче говорю ей. – Ты в Академии Леастид мира Хорд. Таких академия шестнадцать…
– Да-да-да, – перебивает меня Рита. – Но мне вот непонятно…
Она вздымает свои глаза на меня и щурится.
– Почему именно я?
Хмурюсь, стараясь подобрать правильные слова. Мне не хочется давать ей понять, что я ни черта не знаю, почему именно она.
– Это я выясню, пока ты будешь играть роль той, кто должна была быть здесь.
Рита, по всей видимости, не согласна с моим решением. Но ей так или иначе, придется с этим смириться. Ей ни в коем случае нельзя сейчас идти в общежитие студентов. Возникнут подозрения. На дворе глубокая ночь и даже появление со мной этой “беды в платье” все равно вызовет подозрения. Задумываюсь над тем, что же с ней делать дальше…
– И какой у нас план? – спрашивает тихим голосом Рита, будто бы читает мои мысли.
– Я думаю над ним.
– Долго думаете, – язвит эта маленькая кошка, сощурив глаза.
Интересно, почему именно она оказалась тут? Как такое произошло?
– Не язви, а то вновь наложу на тебя немоту, – фыркаю в ответ и усаживаюсь на край кровати. Пытаюсь сосредоточиться, понять, как так могло произойти? Что случилось такого, что эта девица не понимает, где она находится? Черт. Вот же свалилась на мою голову, горе луковое!
– Куда мне идти? Что это за место? Как мне себя вести?
– Цыц ты! Дай сосредоточиться.
Рита фыркает в ответ, и я чувствую, что она буравит меня своими зелеными глазами. Осматривает каждый сантиметр моей спины. Долго не думая, понимаю, что у меня есть только один выход из этой ситуации. Хлопаю ладонями по своим коленкам и резко поднимаюсь.
– Я сейчас отведу тебя в одно место, где ты переночуешь. А утром я за тобой зайду. Тебе нужно будет приобрести кое-какие вещи, чтобы не выделяться.
– Какие это вещи? – переспрашивает Рита, и я слышу в ее голосе нотку тревожности.
– В нашем мире так не ходят, – киваю на ее прикид, отчего Рита сама оглядывает себя с ног до головы.
– У меня нет денег, чтобы что-то купить.
– Я найду способ, как ты со мной рассчитаешься, – сощуриваю глаза и буравлю Риту своим харизматичным взглядом, от которого все студентки чуть ли не падают в обморок. Однако замечаю, что Рите все равно на мой взгляд. Она просто складывает руки на груди и буравит меня в ответ таким же, невозмутимо харизматичным взглядом.
– В кровать я с вами не лягу!
Усмехаюсь ей в ответ.
– Заметь, не я стал говорить о такой плате. Но я постараюсь учесть ваши пожелания.
Рита хмурится. Ее губки складываются в тонкие ниточки, а глаза, будто бы наливаются оттенком темной бирюзы.
– Нам нужно уже идти.
– И куда мы пойдем?
Я щелкаю пальцами, и в тот же миг на мне появляется темная мантия до пола.
– Тебе не говорили, что ты чересчур любопытная?
– По-моему, это совершенно нормальные вопросы от человека, который попал в иной мир. Разве нет?
Просто ничего ей не отвечаю и от еще одного щелчка пальцами на Рите появляется такая же мантия. Вот только из-за того, что между нами разница в росте составляет около полутора голов, мантия на Рите просто болтаетсяна ней, и волочится по полу.
– Это что еще такое? – вопросительно вздернув бровью, Рита осматривает себя с ног до головы.
– Надень капюшон и будь тише воды ниже травы. Если нас застукают, то домой тебе уже не вернуться!
Рита в ту же секунду замолкает. То-то же, женщина!
Я надеваю кожаные перчатки и, подойдя ближе к Рите, протягиваю ей руку.
– Держись крепче, иначе тебя вырвет.
Рита нервно сглатывает. Я не могу насмотреться на эту девушку. Почему? Омут ее зеленых глаз манит меня, как на самое чистое и большое золото! Девушка сомневается, а потом робко кладет свою руку в мою. Я крепко сжимаю ее ладонь и укрываю ее плащом, где в этот момент происходит телепортация.
Глава 5. Она
Не успела я и пискнуть, как мы оказываемся в темном переулке, который освещается одиноким фонарем посередине. Переулок настолько узкий, что тут могут пройти лишь два человека средней комплекции. По обе стороны – высокие каменные стены. Я такие видела в фильме про Гарри Поттера, когда Гарри перенесся на Лютом переулке.
– Где мы? – задаю абсурдный вопрос Дитриху, который оглядывает переулок по сторонам.
– Где надо.
– И почему вы такой неразговорчивый?
Дитрих раздраженно вздыхает, а после, резко развернувшись, роняет:
– На моих уроках задавать вопросы могу я, а не студенты.
– А мы сейчас и на ваших уроках, – фыркаю в ответ, потому что меня уже раздражает его такое поведение, хоть я и пытаюсь держать себя в руках.
– Я говорю на будущее, – вздернув вальяжно бровью, Дитрих усмехается мне в лицо и склоняется еще ближе. От него пахнет бурбоном и шалфеем. Его омут фиолетовых глаз так и манит меня. Это, по всей видимости, издержки несуразицы, которая произошла со мной. Я ничего не отвечаю, лишь буравлю его в ответ таким же высокомерным взглядом. Дитрих легким движением руки надевает на меня капюшон от мантии и добавляет:
– Пойдем. Нам туда, – показывает пальцем вперед в темный проход, который, как мне кажется, ведет во тьму.
Пожимаю плечами и устремляюсь за ректором. Внутри все переворачивается вверх дном. С одной стороны, мне надо было бы паниковать и бить тревогу: куда это на ночь глядя мужчина уводит меня в темном переулке? С другой стороны, я чувствую полное спокойствие внутри себя. И последнее меня раздражает больше всего! Почему я такая спокойная?
Изредка поглядываю на Дитриха, едва ли поспевая за ним. Его шаги размашистые, а походка прямая. А мне вот на своих гребанных каблуках совершенно неудобно поспевать за ним. Где-то вдали слышится кошачий возглас, словно кто-то напугал кошку. Я вздрагиваю, а вот Дитриху все равно. Погрязшая в своих мыслях и в попытках разобраться в этом дурацком сне, я невольно врезаюсь в спину ректора, который почему-то остановился. Лоб пульсирует от удара. Поднимаю свои глаза и замечаю, что Дитрих недоволен моим поведением.
– Нам сюда, – кротко разъясняет он и толкает массивную деревянную дверь, которая едва ли видна в темном переулке. В нос ударяет ароматный запах жареного мяса птицы.
В туже минуту в голове возникает вопрос: как он сумел найти эту дверь в кромешной тьме? По запаху курицы? Или как?
Меня озаряет тусклый свет небольшого предбанника. Дитрих пропускает меня вперед и я, ничего не сказав, перешагиваю порог. Здесь располагаются какие-то мешки, бочки и одна лавочка. Слева небольшая дверь, которая через секунду разом распахивается. На пороге появляется женщина с драконьей кожей, одетая в красивое алое платье, поверх которого черный корсет. Ее груди настолько выпирают из него, что мне кажется, еще чуть-чуть и эти дутые шары смогут выпрыгнуть на всеобщее обозрение.
Похабщина какая-то! Мне даже стало неуютно. Я машинально смотрю на свою грудь, которая совершенно не сравнится с грудью этой дамочки.
– Дитрих? – восклицает женщина, сощурив зеленые глаза рептилии.
– Привет Варвара, – с улыбкой на лице отвечает Дитрих и снимает с головы шляпу. Он делает три больших шага, оказывается рядом с Варварой, крепко-накрепко обняв ту и приподняв от земли.
– Боже мой! Какими судьбами? – восклицает женщина, по всей видимости, забыв обо мне.
Ну и ладно. Мне и так нормально.
– Пришел навестить и попросить об услуге…
И конечно же, в этот момент, все внимание переключается на меня. Ну кто бы сомневался?
– Кто это? – спрашивает женщина, указывая на меня.
– Долгая история… – лебезит Дитрих. – Это Маргарита. И ей нужно переночевать у тебя.
– Опять ты за своё? – сложив руки на груди, женщина буравит Дитриха недовольным взглядом.
– Нет. Тут дело совершенно другое, – с досадой в голосе отвечает он, а мне кажется, что Дитрих и Варвара чем-то похожи… Но сколько бы я не всматривалась в них обоих, никак не могла понять, а потом поняла… У них одинаковый разрез глаз, манера общения и… носы! Чертовы носы!
– В общем, – добавляет Дитрих, – скорее всего, МагНадзор перенес к нам не ту студентку, которая должна была оказаться тут…
– Батюшки! – восклицает она, а после переводит на меня взгляд. – Пойдемте за мной! А ты, – она указывает пальцем на меня, – надень, дорогуша, капюшон. Да запахнись поплотнее.
Я молча киваю головой.
– И туфли сними, – добавляет она, а я замираю.
– Туфли? – пищу я вопросительно.
– Да. Никто у нас не ходит в таких. Ты привлечешь к себе много внимания в моей таверне!
Встречаюсь взглядом с Дитрихом, который едва заметно одобрительно кивает головой. Тяжело вздыхаю. Ну туфли-то чем не угодили? Но делать больше нечего, поэтому снимаю туфли и прячу их под плащ.
– Отлично. Идемте за мной, – добавляет Варвара и удаляется в темноту за дверь, за которой слышатся музыка и громкий мужской гул.
Холодный кирпичный пол морозит ноги. Мне становится холодно, но делать нечего, и верещать, как девчонка, я не собираюсь. Проходим один пролет, в котором есть арка. В ней располагается кухня. Невысокие люди, не выше ста сорока сантиметров, что-то готовят. Я немного задерживаюсь в проеме, вдыхая приятный аромат специй и трав. Один повар поворачивается ко мне. Я смотрю на него. А он смотрит на меня.
Подождите…
Это что, гномы?
У меня чуть ли не отвисает челюсть! Настоящие гномы? Ну уж нет. Я точно сплю!
– Чего ты смотришь? – низкий мужской голос приземляет меня, и я понимаю, что это говорит гном, который смотрит на меня. – Мы тут не музей!
Дитрих тянет меня за руку на себя, и я повинуюсь.
Мы идем дальше по коридору.
– Не смущай гномов, – добавляет ректор.
– Я и не смущала их.
– Они не любят, когда смотрят на них. Тем более, когда они работают поварами.
– А что в этом такого?
– Гномам очень стыдно осознавать, что они одни из самых богатых созданий всей вселенной, конечно, после драконов, работают на такой низкой должности.
– Но ведь… они не попрошайничают!
– Гномы – ранимые создания, – будто бы успокаивает меня Дитрих и пропускает вперед, навстречу яркому свету и мужскому гулу.
Таверна забита до отказа! Я едва ли замечаю в толпе Варвару, которая умело лавирует между столами, игриво покачивая бедрами. Дитрих подталкивает меня вперед, дав понять, чтобы я не упускала из виду женщину и следовала за ней. Впрочем, делать нечего. Ноги уже озябли, в горле пересохло… И я чувствую, как сонливость медленно овладевает мной. Таверна переполнена в основном мужчинами: тут и рептилии, и коты, и черт знает кто еще сидит. Все такие разные и… интересные, если можно их так назвать! Я стараюсь проходить быстро и не задевать никого. Наконец-то достигнув винтовой лестницы, у которой в последний раз я увидела Варвару, Дитрих вновь подталкивает меня вперед. Я, нехотя, уже еле волоча ногами, поднимаюсь по лестнице, придерживая подол мантии. Забравшись на второй этаж, я нервно осматриваясь по сторонам. Огромный коридор с множеством дверей. И вот куда нам?
По всей видимости, нам нужно дойти до какой-то комнаты. Но вот какой? Дитрих словно слышит мои мысли и направляется в правую сторону длинного коридора, а я поднимаю подол мантии и спешу за ним. Все-таки, вот здесь, где около сотни различных мужчин разных… Видов? Господи, я даже не знаю, как называть этих существ! Короче, мне страшно… Очень!
Дитрих всю дорогу, пускай она заняла не более двадцати секунд, косо поглядывает на меня. Но я не подаю виду. И остановившись около двери, ректор трижды в нее стучит, а затем открывает ее.
– Прошу, – заявил он, пропуская меня вперед. Комната была большой и просторной, последней угловой. Я переступила порог и тот час в нос ударил аромат лаванды и каких-то приятных трав. Варвара уже прикуривала трубку, усаживаясь на софу рядом с огромной кроватью.
– Ну-с, – произнесла она мелодично, – рассказывай, Дитрих. Почему ты считаешь, что она не та, кем должна быть?
Приглушенный свет от бра, теплые красные оттенки мебели и постельного белья навели меня на плохие мысли. Неужели мы сейчас находимся в таверне, где развлекаются с женщинами? Я тихонько усаживаюсь на стул, стоящий неподалеку от двери, а Дитрих разом плюхается в мягкое кресло, обитое красным велюром.
– У нее нет магических способностей, – заявляет он так твердо, что, мне кажется, от его тона содрогается земля.
Варвара переводит на меня взгляд. Она долго задерживает его на мне, изучая, как мне видится, каждую клеточку тела.
– Ты уверен в этом? – усмехается она, да так умело, что Дитрих сразу же поджимает губы в плотную ниточку.
– О чем ты?
Варвара молчит, но я вижу, что ее взгляд прикован к Дитриху. С секунду они смотрят друг другу в глаза. Это нелепое молчание меня напрягает. Они что, общаются телепатически?
– Маргарита и должна была переместиться в наш мир.
– Это я уже понял, – сухо добавляет Дитрих.
Я продолжаю молча наблюдать за этой парочкой так, будто бы меня тут нет. Это даже в какой-то степени весело!
– Но почему она?
Варвара пожимает плечами, выдохнув клубок серого дыма.
– Скорее всего, сила в ней не раскрылась.
– Какая сила? – спрашиваю я.
Дитрих усмехается, будто бы я спросила что-то смешное. Варвара встает с места и медленно подходит ко мне.
– Ты никогда не чувствовала в себе силу?
Судорожно мотаю головой из стороны в сторону.
– И родители тебе ничего не рассказывали?
Ее глаза рептилии начинают сиять миллиардами мелких частичек. Я вновь мотаю головой из стороны в сторону.
– И ты, конечно, никогда ничего странного не видела?
Тут я задумываюсь.
– Видела, – на автомате отвечаю. – Мое родимое пятно перед совершеннолетием стало чернеть…
– Бинго! – шипит Варвара, вдыхая через мундштук сигарету. – Где твое родимое пятно?
Я нервно сглатываю. Женщина изумленно вздернула бровью.
– Оно на плече, – добавляю я и машинально сильнее кутаясь в плащ.
– Покажи его, милочка, – по-доброму отзывается Варвара, но мне становится не по себе. Дитрих внимательно наблюдает за мной из кресла, сложив пальцы рук домиком. Нервно снимаю плащ. Задираю рукав платья и показываю родимое темное пятно на правой руке. Замечаю, что из родимого пятна потянулись темные линии, похожие на сосудистую сеточку.
– Как интересно, – подойдя поближе, Варвара внимательно смотрит на линии. Мне и самой становится любопытно. И чем больше я присматриваюсь к этому пятнышку, тем сильней кажется, что эта сосудистая сеточка вокруг него светится. Будто бы мерцающий глиттер расхаживает вперед и назад по тонким линиям. – Оно у тебя с рождения?
– Вроде бы да, – неуверенно отвечаю. – Только раньше оно было коричневым.
– А теперь стало темным, так?
– Угу…
Через Варвару наблюдаю за Дитрихом, который все так же пристально смотрит на нас.
– Но, кроме этого, ты ничего странного не видела?
Ком страха подступает к горлу. Я никому еще прежде не рассказывала об этом. И Варвара, уловив эту нотку страха и переживания, будто бы цепляется за нее всеми силами.
– Видела, да, милочка?
Киваю головой.
– И что же ты видела?
– Тени… – неуверенно отвечаю. – Точнее какую-то дымку вокруг людей.
– И как часто?
– Недавно…
Варвара улыбается.
– Что это все значит? – спрашиваю у нее требовательно, а внутри все содрогается от нагнетающегося страха.
– Ты самая настоящая ведьма, милочка, – с довольной улыбкой отвечает Варвара. – Только нужно понять, почему у тебя эта метка еще не рассосалась…
– Что за метка?
– Твое родимое пятно – это метка ведьмы.
– Ничего не понимаю…
– Тебе пока и не нужно, – отстранившись, Варвара подходит к Дитриху. – Разве ты не видел ее ведьмину метку?
– Я тебе больше скажу, Варя, – с высокомерностью отвечает Дитрих. – Я даже ее ауры не вижу!
– Какая досада, – с издевкой в голосе произносит женщина. – Это наводит меня на одну очень интересную мысль!
– Не неси чепухи! – противится Дитрих, а мне интересно, что за мысль в голове у этой женщины.
– Об этом мы поговорим с тобой позже. Сейчас пусть переночует у меня. Утром я выдам ей форму Академии, и ты заберешь ее вместе с документами.
– Подождите, – восклицаю я. – Вы говорите, что я настоящая ведьма?
– Именно! – в унисон сказали Дитрих и Варвара. От их убежденного тона меня бросило в холод.
– Но я не хочу быть ведьмой! Я хочу домой!
– Думаю, у Дитриха найдется план по возвращению тебя домой, – с явной лукавой улыбкой сообщает Варвара. Я не верю ей! Она лжет! Они что-то замышляют! – А пока тебе нужно слиться с толпой учеников первого курса.
– Но… я же ничего не знаю об этом мире!
– Как и многие из них, – усевшись на кушетку, Варвара докуривает сигарету через мундштук. – Тебе просто нужно немного продержаться.
– Вы оба чего-то не договариваете!
Варвара усмехается, а вот Дитрих выглядит озабоченным какой-то тяжелой мыслью.
– Всему свое время, дорогая. Дитрих вернет тебя домой. Нужно просто кое с чем разобраться.
– С чем же?
Варвара больше и слова не роняет. Я перевожу взгляд на Дитриха, который встает с кресла.
– Завтра ровно в семь часов тридцать минут я тебя заберу отсюда, – добавляет он. – Не проспи только.
– Об этом не беспокойся, братец! – отвечает Варвара, а мне становится ясно, кем является она ему и почему так похожа. Варвара – сестра Дитриха.
Любопытно.
Глава 6. Он
Рита.
Рита.
Рита.
Почему я не сразу же увидел твою ауру и подумал, что ты без сил? Мысли настолько разъедали мой мозг, что не сразу же понял, что два часа сидел на краю кровати в своей опочивальне, размышляя на эту тему. Глаза стало щипать от напряжения, а во рту пересохло. За окном постепенно светало.
Маргарита Ведьмина – девушка, которую прятали столько времени, но не смогли уберечь от судьбы. Но кто ее родители? Когда я заглянул в ее память, то видел лишь то, что хотела показать мне Рита. Однако, с другой стороны, девушка говорила правду и только правду. Эта метка, которую считала Рита родимым пятном, не смогла сдержать ее силы. Но что же произошло с той ведьмой, которая должна была прибыть к нам по спискам? Или же Рита и есть – та самая ведьма, просто, в мире людей носила другое имя?
Какая-то чертовщина. Ничего не понимаю. С этой девушкой больше загадок, чем с Историей Магии за все время ее существования.
Откидываюсь на кровать и закрываю лицо руками. Мне не уснуть. Через час-два нужно дойти до Таверны “Лоза Дракона” и забрать ее оттуда. Надеюсь, Варвара приготовила документы и вещи. Кстати, о ней… Варвара – моя старшая сестра, которая решила открыть свою таверну. Училась она так себе, преподаватель из нее никудышный, а вот вести бизнес она умеет. Это ее страсть, ее хлеб, ее погибель. Кстати, цитата тоже ее.
Тяжело вздыхаю и, резко поднявшись с кровати, направляюсь в ванную комнату. Надеюсь, что горячий душ смоет мои переживания насчет этой ведьмочки. Раздевшись, залезаю в ванну и, задернув шторку, включаю воду. В нашем мире все как у людей: есть развитая коммуникация, водопроводы и прочее, прочее, прочее. Просто Королевство Клерии походит по архитектуре на средние века, про которые все люди читают из сказок. Ко всему прочему, тут другие законы и магия. Был ли я на Земле? Был. И не раз. Частенько телепортируюсь на землю, чтобы провести семинары студентам по Всемирной Истории. Правда, после зелий превращения меня немного мутит, но это плата за принятие этого снадобья. Таков закон мира равновесия. Но лишь одно не выходит у меня из головы: Рита.
Маргарита. Почему родители тебя так скрывали? Настоящая ли ты их дочь? Вопросы. Вопросы. Вопросы и ни одного ответа на них. Что ж… Надеюсь, Директор Академии, Филиппу, поможет мне в этом.
Закончив принимать душ, надеваю чистую одежду: белую рубашку, темные брюки, подтяжки. Сверху надеваю жилетку и только поверх нее – пиджак. Решаюсь, что нужно выйти сейчас, иначе меня сгрызут мысли в этих стенах. Поэтому беру плащ и выхожу из комнаты.
Королевство Клерии прекрасно по осени. Постройки, которые здесь возвышаются, окутывают кучные шапки желтой листвы. Белые или красные стены кирпичных домов меж густых шапок деревьев выглядят очень романтично. На выходе из академии я телепортируюсь на то самое место, где мы вчера очутились с Ритой. Воздух пропах свежестью и осенью.
Прекрасно. Люблю эту пору. Медленным шагом направляюсь в Таверну “Лоза Дракона”, только обогнув улочку с другой стороны. Какие-то существа уже идут на работу, другие допивают оставшееся пойло из деревянных бутылок. Все, как и всегда по утрам в центре городов. Ничего не меняется. Таверна “Лоза Дракона” находится на улице Драконьей, которая проходит через все королевство. Это самая большая торговая улочка, на которой можно найти все. Варвара знала, где выкупать дом под таверну. Она умная женщина. Не потому, что она дракон. Драконы и, правда, умные создания. Нет. Она очень грамотно подошла к драконьему бизнесу и теперь является одной из самой уважаемых драконов-бизнесвумен.
Не заметил, как подошел к дверям таверны. Крыльцо сестренка сделала деревянным: с большой верандой и витражными окнами. Красный дуб и ничего лишнего. Однозначно у Варвары есть вкус. Я к ней частенько захожу, чтобы она дала мне совет. У нас с ней хорошие взаимоотношения, которым можно позавидовать. Захожу внутрь, толкая массивную дверь. В нос тот час ударяет аромат алкоголя и жареной птицы. В таверне не особо людно. Большая часть посетителей уже разбрелась по своим лачугам, оставив только самых стойких пропивать оставшиеся деньги. Иду прямиком на второй этаж в опочивальню Варвары. Но на лестнице встречаю ее, даже не забравшись на второй этаж.
– Утро, – говорю Варваре.
– Утро.
– Рита готова?
– Да-да, – взволнованно говорит Варвара. – Как и документы.
Я изумленно выгибаю бровь.
– Что-то случилось?
Варвара закусываю губу.
– Слушай… – она берет меня под руку и уводит на второй этаж в другую часть коридора. – Я пыталась найти о ней сведения по моим каналам, но так и ничего не нашла.
– В смысле?
Варвара нервно сглатывает.
– Она не королевских кровей, это точно. Но она точно не родная дочь тем родителям, которые называли ее своей.
– Думаешь, она приемная?
– Я думаю, что ее родители – Стражи Рю. Им отдают тех детей, у которых нестабильная магия по рождению. Ну, знаешь, это те ведьмы, которые могут уничтожить мир магии одним щелчком пальца?
Я хмурюсь. Рита явно не похожа на такую ведьму. Да, она языкастая, может дать отпор, но разрушение – явно не ее сила.
– Такую силу одной меткой не сдержишь, – заявляю ей, пытаясь вспомнить хоть что-то, что было в записях древних мемуаров истории.
– Да, и это странно! Ее метка начинает разрастаться. У нее сегодня уже половина плеча в темных линиях. Будто бы проклятие какое-то! – Тревожно заявляет Варвара. – Тебе нужно обо всем рассказать Директору Филиппу и доложить в Министерство Драконов. Быть может, они помогут…
– Я не могу просто так взять и доложить в Министерство Драконов, – возмущаюсь я Варваре.
– Ты опять со студенткой зажигал?
Я молчу.
– Драконьи чешуйки! – шипит Варвара шепотом. – Дитрих! Может быть, тебе пора жениться?
– Я молодой дракон, – понижаю голос до шепота в ответ. – Ничего не могу с собой поделать!
– Но не со студентками же! Ты прекрасно знаешь, что тебя могут выгнать оттуда и тогда ты накликаешь позор на все Королевство. А там пойдут слухи и по другим. Тебе больше ни за что не устроиться на такую должность!
Варвара продолжает буравить меня своим грозным взглядом.
– Ты прекрасный историк, самый сильный из Черных Драконов Семейства клана Алламар! Ты понимаешь, что нас вообще не осталось больше?
Я молчу. Варвара права. Такими легкомысленными поступками по зову… не сердца, так скажем, я могу навлечь беду не только на себя, но и на оставшийся род Черных Драконов.
– Одумайся, братец!
– Ладно-ладно! – успокаиваю сестру, чтобы та не давила на меня. – Хорошо!
– Ты мне скажешь, с кем забавлялся, а я ей сотру память.
Варвара делает шаг в сторону, а потом резко развернувшись, добавляет:
– Надеюсь, ты умный дракон и не заделал ей ребенка!
– Нет, конечно! – возмущаюсь я. – Я что, похож на кретина?
– Сейчас да! – продолжает пилить меня сестра. – Ладно. Я с этим разберусь. Пойдем. Рита, наверное, готова уже.
Прежде чем зайти в комнату, Варвара трижды стучит в дверь и услышав одобрительное “войдите”, толкает дверь вперед. Комната постепенно наполняется солнечными лучами, которые пытаются пробиться сквозь тучи. Посреди нее стоит Рита. Я оглядываю ее с ног до головы. На ней клетчатая юбка темно-зеленого цвета в тон пуловеру, на горловине которого выглядывает белая блуза с ажурным воротником. До колена натянуты серые гетры, и аккуратные темные лоферы на ногах. Рита собрала свои волосы в тугой высокий хвост и сложила руки сзади, будто бы ждет моего вердикта. Я чувствую, как в горле пересыхает. Несомненно, Рите идет такая одежда, такой стиль. Она выглядит, как юная ведьма, которой только предстоит познать всю небывалую силу магии.
– Ну, что скажешь? – спрашивает у меня сестрица, сложив руки на груди.
– Сойдет, – холодно отвечаю я. На самом деле, мне чертовски охота сделать комплимент Рите, сказать, насколько идет ей эта юбка и какие у девушки красивые стройные ноги, но… Повременим. Лучше забыть об этом, иначе меня сестрица сотрет в порошок, если я еще и на Риту положу глаз. Она красивая девушка, молодая, статная…С хорошей фигурой и, как мне кажется, добрым сердцем. Нет, не так. Я уверен, что у Риты доброе сердце.
– Вот документы, – сестра берет со стола папку с листами, на которых магией было уже все написано. Почему магией? Потому что лишь такие документы принимаются в королевстве Клерии, никак иначе: ни пером, ни ручкой, ни тушью. Ничем, кроме как магической чернилицей, которая ставила еще и уникальную подпись для подтверждения того, что новый студент в действительности владеет магией. – Надеюсь, они хоть как-то помогут.
– Спасибо.
Все, что я могу сказать. Потому что сегодняшний день будет очень сложным. Закинув папку подмышку, я обращаюсь к Рите:
– Готова?
Рита неуверенно кивает. Ничего больше не сказав, направляюсь к выходу. Да и слова были совершенно не нужны. В коридоре, когда Рита догоняет меня, мы быстро телепортируемся ко входу академии. Девушка немного пошатыватся от телепортации, при этом крепко вцепившись мне в руку. В следующее мгновение она отстраняется от меня, поджав губы, и переводит взгляд на академию. Ее смущение, которое сразу же вспыхивает на лице, мне нравится. Бледная кожа заливается ярким румянцем. Рита жадно рассматривает Башни Академии, будто бы впервые такое видит.
– Королевство Клерии славится Пламенеющей готической архитектурой, похоже на вашу викторианскую архитектурой, – начал я, склонив голову ближе к уху Риты. Девушка вздрагивает. – Правда, в центре города Клерия до сих пор не разрешают строить постройки выше трех этажей.
– Почему?
– Потому что таково решение нашего Короля. Центр старинного города должен сохранять низкие постройки, чтобы сохранить имидж городу. Высокие потолки, просторные комнаты и прекрасный сохраненный фасад.
Рита о чем-то думает, но о чем я не знаю. Скорее всего, она размышляет о том, насколько здесь красиво и живописно. Девочки любят наслаждаться пейзажами, а мы, мужчины, больше склонны рассматривать архитектуру. По крайней мере, драконы.
– Выглядит красиво.
Я перевожу взгляд на родную академию, где провел столько лет своей жизни. Начиная от детства, заканчивая вчерашним днем.
– Да, вид красивый, – поддакиваю Рите, а у самого сердце сжимается в тугой узел. Огромное здание было расположено рядом с Драконьим парком, который включает в себя разнообразную флору и фауну. Он тянется от левого крыла академии далеко на запад. Это все была территория Академии Клерии. Все, до последнего камушка. Высокий металлический темный магический забор отгораживает академию от непрошенных гостей, и лишь на праздники, когда проходят пышные балы у студентов, магическая защита становится слабее, но все равно вход только по пропускам. Огромная аллея, по бокам которой высажены невысокие кусты темных роз, тянется вплоть до входа. Некоторые студенты, которые проживают в самом Городе Клерии или вблизи него, уже сонно шагают ко входу. Само здание напоминает готический замок, расстилающийся на несколько десятков метров влево и вправо. Массивные стрельчатые окна, темный фасад, который блистает темной магией на ярком солнце. Эта академия прекрасна, никак иначе.
