Вера Николаевна Радостная
Академия женских чар
Глава 9. Ректор
Мы стояли перед запертой дверью кабинета ректора, и Эля выдавала мне одно странное напутствие за другим:
– Ощути, что ты сильная ведьма, – вдохновенно произнесла девушка. – Почувствуй, что достойна здесь учиться.
Ох, мне вот эти «почувствуй и ощути» на лабораторных занятиях по психологии жуть, как надоели. Вся моя магия в Москве – это те же «почувствуй и ощути». Как же я мечтаю научиться настоящей магии!
– Давай медленно дыши и чувствуй, что достойна! – шикнула Эля на меня.
– А мы не можем просто постучать в дверь и войти?
– Не можем, – фыркнула девушка и с почтением продолжила: – Нам откроют, когда ректор, профессор Елизар, освободится. Он знает, что мы его ждем.
– Когда ты успела предупредить? – не поняла я.
– На руководящих должностях одни менталисты, они мысли читают, – шепнула она мне и сердито добавила: – Другим не пролезть!
«Вот же влипла!» – успела я подумать, прежде чем дверь распахнулась.
В проеме стоял высокий старец, невероятно смахивающий на Гендальфа из романа «Властелин Колец». Те же седые волосы, широкий нос, светло-голубые глаза и длинная борода. Даже одежда похожа. Только без широкой шляпы и посоха. Тот же серебристо-серый плащ.
– Эльмира, здравствуй, – произнес мужчина теплым басом. – Ты опять проводила ритуал пятого курса прошлой ночью?
– Каюсь, каюсь, – поклонилась Эля и подтолкнула меня вперед.
– И на этот раз не химера? Похвально. Делаешь успехи. Хочешь, чтобы девушка осталась, но боишься, что она не ведьма?
Эля быстро глянула в мою сторону, извиняюще улыбнулась.
– Как тебя зовут? – подозвал меня ректор.
– Милана.
– Хорошо. Где же он? Куда я его спрятал? – мужчина похлопал по карманам, вместо дальнейших расспросов.
Затем нахмурился и мягко произнес: «Покажи мне ведьмин камень».
Я его не поняла. К кому он сейчас обращается? Кто должен показать? Я или Эля? У нас никакого камня нет.
– Ах, точно, совсем позабыл, – мужчина улыбнулся и вытащил из-за ворота рубашки десяток талисманов на цепочке.
Повертел связку в руках и снял голубой кристалл.
– Ну-ка подойди поближе, – попросил он у меня. – Возьми.
Я приблизилась и покосилась на горящий теплым светом голубой кристалл.
– Нет, он не стрельнет и не взорвется! – захохотал мужчина. – Бери смелей!
Я аккуратно взяла камень и положила на ладонь. Сначала он потух и стал похож на кусочек голубого стекла, а потом засиял слабыми перламутровыми переливами.
«Как красиво!» – замерла я и едва не захлопала в ладошки от счастья.
Значит, я все-таки ведьма! Настоящая ведьма!
– Интересно, – хмыкнул ректор. – Какое изящное свечение! Первый раз вижу, чтобы ведьмин камень искрился перламутром. – А ну-ка! Может, барахлит?!
Мужчина забрал камень, хорошенько потер его о штаны и снова положил ко мне на ладонь.
Я посмотрела: те же тонкие переливы.
– Эля, протяни руку, – попросил ректор. – Покажем Милане, как обычно камень реагирует на ведьм.
Кристалл упал к Эльмире в ладошку и вспыхнул ярким горячим светом.
– Надо же! – вырвалось у меня.
– Но, профессор Елизар, мы учили, что бывает еще стреляющее свечение, огненное, слепящее, белёсое, – зашумела Эля.
– Бывает, но крайне редко, – подтвердил мужчина и уточнил: – У тебя сейчас нет соседки по комнате, Эльмира?
Девушка бодро замотала головой.
– Семестр только начался, и я без проблем созову комиссию, чтобы провести еще один экзамен. Но вам, девочки, придется что-то придумать, чтобы доказать женские чары Миланы.
– Видишь, как с ним легко! – Эля победно ущипнула меня за бок. – Идеальный мужчина! Ничего не нужно объяснять!
А мне, напротив, стало не по себе. Какого это, когда кто-то способен в любой момент прочитать твои мысли или, того хуже, навязать свои?! Бр-р-р! Похоже на принуждение. И как такое насилие может считаться нормальным? Если в магии запрещено влиять на других людей.
Наверняка, кто-то еще из членов комиссии тоже умеет мысли. Да эта сдача экзаменов покруче, чем сегодняшнее ЕГЭ под прицелами видеокамер. Не только не списать, но и не подумать лишнего.
Впрочем, убедить себя, что я обладаю магическими способностями еще полбеды. Несколько дней тренировки и аутотренинга «Я самая сильная ведьма», и сама начну верить. Раньше же верила и никогда в себе не сомневалась. Даже если ритуал не срабатывал или заклинание давало абсолютно противоположный результат, я не бросала новые попытки, повторяла снова и снова, экспериментируя с ингредиентами и формулировками, пока не замечала хоть какие-то положительные сдвиги в сторону моего желания.
– Боишься, что провалиться на экзамене? – Эля тянула меня за руку и артистично захныкала: – Ну, давай же скорее! И так не успели к началу завтрака. Того и гляди выползут все змеи и придется есть в серпентарии!
Я резко остановилась.
– Какие змеи?!
– «Змеи» – это образно говоря, метафора такая, – Эльмира легко сдвинула меня с места и потащила за собой снова. – Девицы-красавицы с потока. Вообще «серпентарий» – слишком мягко про этих гадюк. Какое же захолустье – твоя Москва! Здорово, что я тебя оттуда вытащила, очень здорово.
Я едва успевала передвигать ногами. Увы, Академия боевой магии потеряла верного и сильного бойца. Эля умела не только управлять огнем, ее силе позавидовал бы даже мужчина.
Не представляю, как при её магических и физических способностях можно вообще кого-то бояться?!
Мой нос учуял потрясающий запах свежей выпечки, и желудок радостно завизжал. Неужели, мы на месте?!
– О, Элька еще одну химеру притащила! – услышала я гогот у дверей столовой и застыла.
В Москве никто не смел дурного слова обо мне сказать! Я поставила зеркальную защиту на кулон и носила его с собой. Любое зло, причиненное мне, возвращалось к обидчику в троекратном размере.
Глава 10. Серпентарий
– Не обращай внимания, – бросила мне Эля и взяла за руку. – Быстро поедим и уйдем. Я на занятия, а ты ступай обратно, придумай, чем станешь комиссию веселить. Если что, у меня сотня книг по магии. Может, найдешь что-то полезное.
В зале невероятно вкусно пахло. Я глубоко вдохнула аромат горячей сдобы, шоколадных и кофейных ноток.
– К блинам обязательно возьми варенье из роз и фиалок, – советовала Эля. – Запеканка с картофелем и мясом – нежнейшая! Хватай сразу два куска, пока не разобрали. Даже моя мама хуже ее готовит. Конвертики с зеленью и сыром не бери, я сама возьму нам целую тарелку. Погрызем вечером. И непременно попробуй фирменный горячий шоколад Академии – с перцем, корицей и магией.
– С настоящей магией? – усмехнулась я.
– Откуда новую химеру притащила? – услышали мы с Элей смех позади себя и переглянулись.
Эльмира шумно фыркнула. Я почувствовала, как её рука нагрелась, и разжала пальцы. Эля стиснула кулаки и напряглась. Край рукава платья начал тлеть, как подожженная бумага.
Три девчонки громко смеялись позади нас. Я обернулась и мысленно пожелала им удачи. Если честно, даже красавицами бы их не назвала. Зеркальный защитный кулон никогда еще меня не подводил. Правда, магия, как обычно, работала не сразу. Немного времени, и возмездие их обязательно накроет.
Меня больше беспокоила реакция Эльмиры. Я знала её совсем немного, но она отнеслась ко мне с добротой, и мне хотелось отблагодарить её тем же.
– Эй, – шепнула я девушке и указала на рукав. – Если будешь и дальше переживать и реагировать на них, навредишь сама себе. Твоя магия оборачивается против тебя, разве не видишь. Ты сильнее их раз в десять, а может и в сто.
– Химера разговаривать хотя бы умеет? – услышали мы неприятный визгливый голос, за которым последовал дружный шипящий хохот. – Или в ритуале снова что-то пошло не так?
И, правда, настоящий серпентарий!
Я набрала побольше воздуха в грудь. Жаль, что моему защитному кулону нужно время для маневра. Сперва придется поработать самой. Но психолог я или кто?!
– Химера Павловна из Москвы, – представилась я и ухмыльнулась, а Эля настороженно ойкнула. – Приятно познакомиться.
Бояться девчушек, умеющих только одно – очаровывать мужчин?! Да просто смешно. Пусть лучше сами меня бояться.
На практических занятиях по психологии нас учили, как правильно гасить конфликты. Один из приемов назывался «техника айкидо».
Не нужно нападать на агрессора в ответ. Не нужно и открыто бороться, потому что сам становишься тем, против чего борешься. Достаточно просто нейтрализовать противника.
Не опускаться до его уровня и не спорить, но дать достойный ответ. Из пассивной жертвы превратиться в хозяина положения. Для этого достаточно просто согласиться и обесценить колкости врага.
– Разговаривать я умею, как и вы, – спокойно продолжила я. – Но магия у меня точно особенная, могу наделать страшных дел. Даже ректор подтвердил.
– Значит, Химера? – переспросила самая смелая из гадюшника.
– Химера Павловна, да, – еще раз подтвердила я.
Девочки хихикнули и отошли, а Эля серьезно покосилась в мою сторону. Будто не ожидала, что я смогу дать отпор.
– Боялась, что они сожрут тебя в первый же день! – шмыгнула девушка носом. – А ты не из сопливых.
– Если сожрут, то подавятся. Я жуть, какая костлявая. Пошли скорей завтракать, я невероятно проголодалась! – потянула её к стойкам с едой.
Мне не терпелось перепробовать все лакомства Академии. Особенно горячий шоколад с магией. После пар в институте мы с Юлей обожали пробовать разные диковинные напитки в кафешках. Белый горячий шоколад с ягодами, сосновый капучино с тягучим сиропом из шишек, латте с облаком из сахарной ваты – чего я только уже ни пробовала! Но вот горячий шоколад с настоящей магией – увы. Какой он, интересно, на вкус?!
Магия оказалась со вкусом… малины. Я разочарованно фыркнула. Уловила в горячем шоколаде привкус специй: перца, корицы, кориандра и кардамона – и да, малины! Очень странное сочетание, нам мой взгляд.
– Шоколад с обычной малиной, – буркнула я вслух, с аппетитом уплетая запеканку.
– С магией, – изобразила Эля пассы руками. – Дикая лесная малина – сильнейший оберег для защиты дома и сохранения брака. Традиционный женский талисман. Мила, а ты в Москве хотя бы магию трав изучала? Знаешь наизусть, что и для чего используют? Я бы на твоем месте прямо после завтрака побежала читать книги по лечебным свойствам растений. Иначе преподша задаст тебе жару. Ой, задаст!
– Но не сожрет? – вяло улыбнулась я.
Что там наизусть-то учить? Открыла Гугл, набрала «Магические свойства растений», и понеслась душа в рай.
Здесь Гугла, что ли, нет? Вот я попала, так попала!
– Не сожрет, но будет засыпать вопросами каждый урок, пока все на зубок не выучишь. Просто она считает, что «Магия трав» – это самый важный предмет в Академии.
Я махнула рукой.
Надо же, какой странный мир! Здесь ведьмы и маги умеют управлять огнем и читать мысли, но не могут наладить с помощью колдовства хорошие отношения с преподавателями и учениками.
– Эля, насколько у вас здесь безопасно? – сменила я тему. – Можно немного прогуляться в одиночестве?
Не хочу сидеть целый день в комнате с вертлявым хорьком и старыми пыльными книгами. Лучше погуляю на природе.
– Мне нужно побыть наедине и проведать свою магию, – продолжила я. – Попробовать легкое заклинание и посмотреть, как оно сработает в твоем мире.
– Стены Академии под защитой. Она спрятана от чужих глаз, а вот далеко в лес лучше не ходить. Там дикие звери, да и на охотника есть риск нарваться. Ну, и заблудиться легко. Подожди меня. После занятий вместе сходим.
– Я привыкла колдовать в одиночестве, – покачала я головой. – А на природе острее чувствуешь, что происходит вокруг тебя и внутри.
– Тогда хоря возьми, он защитит!
– Нет уж, как-нибудь без Огонька! – живо запротестовала я, вспомнив как дико зверь скакал по спящей Эле. – Я его не удержу.
Глава 11. Дракон
– Да он днем тихий, ночной же зверь! Проспит всю дорогу в сумке, много буянить не станет, – надулась Эля. – Без хоря не пущу! Сама подумай: только вчера вечером нагрянула, а сегодня утром уже собралась гулять одна по диким незнакомым лесам. Нормально вообще?!
Она осуждающе покачала головой и дернула плечом:
– Да и потом ты можешь удобно устроиться в нашем розарии. Там очень миленько: витые беседки, качели, скульптуры и больше пятидесяти разных сортов цветов. Ученицы на занятиях, никто тебя не потревожит.
– Боишься, что сбегу и вернусь домой? – улыбнулась я.
– Ты точно мысли не читаешь?! – сердито хрюкнула Эля. – Расскажи лучше, что за колдовство придумала.
– Ничего особенного, – отвертелась я и быстро добавила: – С хорьком, значит, с хорьком. Он ведь знает дорогу домой, приведет меня, если что?!
– Приведет, конечно. Его тут кормят.
Еще двадцать минут кипучих дебатов, и Эльмира меня все-таки отпустила. Убеждать и настаивать на своем я отлично умела, а вот Эля – нет.
Может быть, хоть в этом таланте прячется хотя бы капелька моей настоящей магии?
Собирали нас с Огоньком, будто на целую неделю. Сумка-переноска, поводок, одеяло и кусочки курицы в банке – для хорька, а для меня – шоколадное печенье, холодный чай с розой и жасмином, слоеные конвертики с зеленью и сыром и книга «778 заклинаний на все случаи жизни».
– Смотри не перепутай, кому что! – грозила пальцем Эля.
– Да мы вернемся через час, – смеялась я.
– Огонек, защищай! – сурово глянула Эльмира в глаза сонному зверю.
Мы распрощались и договорились встретиться на перерыве в обед. У меня в запасе оставалось всего пара часов, чтобы проверить свою магию в деле.
Я прошла мимо цветущего сада и свернула к выходу. Окна Академии выходили как раз на клумбы. Не хочу, чтобы кто-то наблюдал за мной и размышлял, а что это такое она делает… Чужая энергия – ну, вы помните.
Уходить далеко я и сама не планировала. Эля права, гулять одной по незнакомым лесам – чистое безрассудство. Достаточно, чтобы вокруг не было посторонних глаз.
Придерживая рукой сумку со спящим хорьком, я не спеша вышла на поляну. Высокие сосны защищали её с четырех сторон не хуже забора. А запах… Какой же аромат стоял в лесу! Волшебный запах хвои! Как же мне не хватало зелени и чистого воздуха в серой и хмурой Москве.
– Остановимся здесь, – шепнула я хорьку.
Ни и пусть, что он не понимает.
Солнце горело на чистейшем ясном небе, я немного приоткрыла сумку. Пусть зверь позагорает. Витамин D всем полезен.
– Какой же хорошенький, когда спит, – не смогла сдержать я умиления.
Свернулся калачиком в сумке, только розовый нос торчит и коготочки. И не скажешь, что утром носился по комнате, как заправский хулиган.
Я сняла обувь и встала голыми ногами на пушистую траву. Еще раз на всякий случай проверила, нет ли кого поблизости. Тишина! Только хорячье умиротворяющее сопение под боком!
План выглядел простейшим: поднять свою энергию и на пике произнести, что меня берут в Академию женских чар. И без книги «778 заклинаний на все случаи жизни» обойдусь.
«Берут в Академию на обучение, – поправила я сама себя. – А то возьмут еще посудомойкой в столовую».
Закрыла глаза и выдохнула напряжение. Представила, как из моих стоп выходят маленькие корешки, такие же, как у дерева. Увидела, как они становятся сильнее, растут и уходят глубоко в землю.
Я глубоко вдохнула и почувствовала, как они тянуться вниз, прямо к центру Земли, до её бушующего и кипящего ядра, наполненного живой и бушующей энергией.
Еще вдох, и я ощутила, как горячая сила перетекает по корешкам прямиком в меня. Заполняет мое тело от кончиков стоп до самой макушки бодростью, напитывает теплой энергией.
Внутри стало жарко, и я краем уха услышала, как Огонек протяжно загугукал. Неужели, проснулся?!
«Я легко поступаю на обучение в Академию женских чар», – быстро проговорила я и дернулась на месте.
Земля под ногами будто заходила ходуном.
– Ру-у-у-у! – раздался неподалеку протяжный вой, и я тотчас открыла глаза.
Непонятный толчок снизу, и я в панике оглянулась по сторонам. Прижала сумку с хорьком к себе и проворно натянула обувь.
– Это что такое сейчас было? – испуганно проговорила я и попятилась назад.
Огонек уцепился лапками за край сумки и пронзительно закричал, словно раненная птица.
Я оглянулась и в последний момент еле успела увернуться. Едва не рухнула на огромный черный камень. Упала бы, точно разбила лицо до крови.
На секунду замерла и взвизгнула. Камень зашипел и выпустил облако черного пепла.
– Ру-у-у-у! – снова услышала я.
На этот раз вой стал мягче и тоскливее.
Я кинула умоляющий взгляд на хорька, но тот похоже сам пребывал в шоке. Не сводил глаз с шипящего камня и только угрожающее кряхтел.
Вдруг камень ожил и откинул от себя широкий плоский кусок.
«Похоже на крыло», – успела подумать я, но хорячьи мозги явно соображали шустрее моих.
Огонек стрелой выскочил из сумки и кинулся на пыхтящее нечто. Приложился зубками в одном месте, потом в другом, гневно вскрикнул и устроил победные пляски на «камне».
– Это что, дракон? – в отрешении спросила я у хоря, увидев на камне яркий желто-зеленый глаз с черным зрачком. – Ничего себе – «карликовый».
Глава 12. Арес
Дракон развязно откинул левую лапу с массивными когтями и протяжно заскулил. Хорек пискнул и шустро бежал с поля боя. Забрался в сумку и с любопытством высунул мордашку.
– Вроде, он полудохлый, не бойся, – успокоила я Огонька.
«Карликовый» дракон оказался размером со взрослого сенбернара. И это в сложенном состоянии, без раскинутых во всех стороны лап и крыльев. И без вытянутого хвоста. В общем, немаленький такой ящер.
Черная чешуя отливала на солнце металлом, из широких ноздрей вяло выходили сгустки темного пепла. Дракон тяжело дышал, а я любовалась и не могла сдвинуться с места.
Он был чертовски похож на милашку Беззубика из мультфильма «Как приручить дракона». Мощные чешуйчатые крылья, сильные лапы и широкая пасть. Только морда не вытянутая по горизонтали, а продолговатая, как у настоящего ящера.
В свое время я посмотрела все три части франшизы разом, а потом еще неделю била себя по рукам, чтобы не завести дома плюшевую парочку: ночную и дневную фурию.
И теперь Беззубик лежал возле моих ног такой живой, настоящий… Жаль телефона с собой нет, чтобы селфи сделать.
– А зачем ты умираешь? – риторически спросила я вслух.
Серьезно, никаких следов крови на траве и на драконе. Да и сам он не выглядел старым.
Из пасти ящера валом пошел дым, он неуклюже поднялся, плюхнулся на другой бок, затем изящно откинул голову. Я увидела у него на лбу три забуревших от засохшей крови полоски.
– От этих царапин еще никто не умирал, – хмыкнула я.
Дракон грозно шаркнул пяткой по траве, и земля под моими ногами затряслась, как в прошлый раз. Он обхватил себя широкими крыльями, сжался в размерах и опять стал похожим на черный камень.
– Ру-у-у-у! – захныкал дракон и задрожал.
Он заторможено качнулся взад-вперед, затем осторожно вытащил из укрытия край чешуйчатого личика и один глаз.
Я не смогла сдержаться от искушения. Зажмурилась, вытянула навстречу ладонь, как в мультфильме, и поднесла её к черной мордашке. Пальцы накрыло теплое дыхание, и я открыла глаза. Темный пепел щекотно грел руку, но не обжигал.
– Ты ведь домашний зверь, правда?! – вздохнула я. – Большой чешуйчатый котик с крыльями. Только и всего.
– Демонизма у него нет? – кивнула я хорю.
Только Огоньку было уже не до проверок. Хулиган отыскал в сумке шоколадное печенье и бойко уплетал одно за другим, чтобы больше никому не досталось.
– Мы вернемся за тобой и заберем, – кивнула я дракону. – Эля тебя дотащит. А сам ты идти или лететь не можешь?
Чешуйчатый спрятал желто-зеленый глаз обратно в логово из крыльев и задрожал.
Наверное, это, на драконьем, означает нет.
– Мы обязательно вернемся! – твердо повторила я, вырвала из цепких лап Огонька последнее шоколадное печенье и кинула его дракону.
Попробую приручить его сладеньким.
– Арес! Арес! – услышала я вдалеке хмурый мужской голос и, перекинувшись взглядом с хорьком, решила дождаться непутевого владельца хищной животинки.
У дракона по всем симптомам стресс, его нельзя оставлять одного.
Молодой мужчина бодро вышел из-за сосен, но едва увидел меня, тотчас замедлил шаг. Молча обошел нас, и я хорошенько успела его рассмотреть. Высокий, подтянутый, спортивный, темно-русые волосы, темные глаза и жесткий взгляд, не терпящий несогласия.
– Арес! – выкрикнул он, будто и не видел меня, и повторил еще громче: – Где ты черная тварь, я найду тебя и жестоко накажу за побег!
– Молодой человек, вы так никогда не наладите отношения с домашним питомцем, – сердито залепетала я. – У дракона стресс, ему нужно внимание и положительные эмоции.
Мужчина только усмехнулся:
– Что ты делаешь одна в лесу? Голова нормально работает? Здесь полно диких зверей и ведьм. И еще неизвестно, кто из них страшнее. Живо ступай обратно в общину, здесь слишком опасно гулять одной.
Я осталась стоять на месте. Не дам дракона в обиду.
– Почему я раньше не видел тебя в общине? Как тебя зовут? – мужчина, не отрывая взгляда, подошел ко мне и нахмурился. – Твои родители ходят на собрания моего отца?
Я не отвечала, и мы с минуту простояли в полной тишине, разглядывая друг друга, пока черный «камень» возле нас не приоткрылся. Дракон высунул наружу любопытный зелено-желтый глаз.
Мужчина узнал сжавшегося ящера и тотчас накинулся на него:
– Вставай, черная тварь, поднимайся! Хватит прикидываться больным, трус!
Парень дернул дракона за крыло и огрел его по уху.
«Да этот козел бьет домашних животных! – сжала я кулаки. – Вот кто больной, а не дракон. Вот откуда у ящера раны!»
– Отвали от него! – кинулась я в ответ с кулаками на мужчину и стукнула его по груди.
Силы были не равны. Парень легко скрутил мне руки и прижал к себе.
– Ну, не смеши! – шепнул он мне на ухо. – Чем от тебя пахнет? Шоколадным печеньем? Если бы не была такой миленькой, я бы решил, что ты ведьма. Скажи мне свое имя и ступай обратно в общину.
– Ру-у-у-ух, – дракон встал на массивные лапы и выпустил из ноздрей столп темного пепла.
Зашелся давящимся кашлем, взмахнул крыльями и выплюнул на траву лепешку из горячей лавы.
– Ру-у-у-ух, – изрыгнул он тонкую струйку огня из пасти и торжествующе замахал крылья. – Ру-у-у-ух!
– Видишь, он неуправляемый, его невозможно контролировать, – ругнулся мужчина и отпустил меня. – Отойди подальше, чтобы не зацепило. Я приучу к послушанию эту черную тварь!
