Вениамин Евгеньевич Шер
Печать Велисы 3. Абитуриент
– А как же ж… Только волнуется за вас сильно!
– Окей… Я пошёл, – махнул я рукой и неспешно проследовал к лифту.
Наверное, Вике по мягкому месту словесно настучал брат, а может, она всё поняла и просто стыдно за ту сцену. А может, всё вместе взятое. Однако когда я поднялся на наш двадцать пятый этаж, Вика в чёрном брючном костюме со сложенными руками на груди уже ждала меня у лифта. Видно, охрана сообщила ей о моём прибытии на ресепшен.
– Андрей, и где ты был? – потребовала она объяснений.
– Гулял, – сухо бросил я и попытался пройти мимо.
Вика преградила мне путь.
– Ты забыл о недавних проблемах с инквизицией? Ты почему без охраны гулял? Как маленький…
– Инквизиция уже не считает меня тёмным, в отличие от некоторых, – язвительно перебил я её, решив спародировать подростковую обидчивость.
Вика опустила руки и как-то совсем не по-взрослому стушевалась.
– Прости меня. Я виновата, что устроила в бассейне…
– Хм… А ничего, что ты меня своей заморозкой чуть не прибила? Если бы не аура…
– Андрей! – с возмущённой физиономией оборвала она меня. – Я, вообще-то, умею управляться своей силой. Максимум что бы ты получил – лёгкое обморожение, которое устраняется за пару часов лекарем! И вообще, если бы не твоя аура, ничего бы не было! И я не сразу поняла, что это боевая аура! А ещё меня кто-то пнул сзади. Я испугалась, упав в воду! А тут ещё от тебя страхи ментальные! Твоих рук дело? Кто меня пнул, а? А? – напирала она, а я поморщился, вспоминая Юльку.
– Ничего я не делал. Ты сама начала баловаться своим сигилом, – невозмутимо ответил я. – И вообще, ты вроде как извинялась, а не наезжала? – изобразил я осуждающее хлебало.
Невестка прищурилась, а затем, вздохнув, отходчиво улыбнулась.
– Я и сейчас извиняюсь. Давай мириться? – И протянула мне мизинец.
Я немного прибалдел от этого жеста. Нет, вроде как он есть у многих народов, но мне в местных фильмах ещё не встречался. К тому-же, аристократия таким железно не болеет.
В любом случае, я улыбнулся и возложил палец на эту детскую глупость.
– Беру свои слова назад, ты не такая старая для тёти.
– А ты вроде не потный, но всё равно качок, – хихикнула она, разрывая мирный жест. – Есть будешь?
– Не, я ел в кафе. Пойду к себе… – отмахнулся я и стал подниматься.
– Телефон включи! До тебя не дозвониться! И брату отпишись! – крикнула она мне вдогонку, от чего я, не поворачиваясь, махнул рукой.
«Ну хоть одной проблемой меньше…» – подумал я, заходя в свою комнату с помощью телефона.
Отписавшись брату, что «всё ок», я переоделся в домашнее, которое было заботливо разложено служанкой в комод, и засел за комп. Все дела на сегодня сделаны, даже с верхом положенного, а теперь настала пора заглянуть во флешку.
Как только я водрузил её на считыватель, произошёл знакомый пилик, что и открыл содержимое лектика. Сразу же активировал приватный режим, который не позволяет писать логи.
Разобравшись, что здесь скачано последнее, я открыл папку со скопированного лектика и скривился. Имелось две папки, и обе с очень информативным названием: «Что мы сделали для друга» и «Новая информация для друга».
«М-да… у этого Антошки крайне толстый намёк на тонкие обстоятельства», – фыркнул я про себя и открыл первую папку.
В ней имелся пак данных по недавней операции по моему прикрытию. Как и сказал мой коммунистический «товарищ», они и правда не только инфо-вброс сделали. Здесь был расписан детальный план операции, подкреплённый видео с нагрудных камер и фотографиями тайника со всякой языческой запрещёнкой. Мало того, они облучили все улики аурой Заволжского, дак эти «комму-ниндзя», под носом у чекистов, телепортировали этот самый тайник. Просто телепортировали кусок бетона с металлической дверцей прямо в подвальную стену, заменяя собой старый бетон. Впоследствии его обнаружили сразу, как только спецушники красных покинули поместье.
Жесть… Вот это они заморочились.
Они также достали список приобщённых к делу улик от самой Тайной Канцелярии, в котором, почему-то, числилось только одно моё подброшенное кольцо, с остаточной энергией Смерти.
Всё это странно… А ещё странно, что у них есть доступ к засекреченным данным. Неужели у них есть шпион в местном филиале ФСБ? Хм…
В любом случае, это очень опасная информация для меня. Я хоть и не фигурирую в подозреваемых, и сами коммуняки меня не засекли, но всего один письмецо «туда, куда следует» очень быстро отправит меня на допрос с пристрастием к «дяде Ване».
Ладно… я что-то сгущаю краски. Прямых доказательств моего участия в расправе нет. Так что откладывать кирпичи раньше времени не стоит.
«А может, у них всё есть? Просто они тебе этого не показывают?» – прошептала зарождающаяся паранойя.
Отмахнувшись от неуместных мыслей, я залез в следующую папку с информацией о моём обучении в институте. Минут пятнадцать я пытался вдуплить, что Антом хотел мне этим сказать. Здесь были семнадцать досье на учащихся и список с датами. Только когда я наткнулся на скан-файл рапорта «О расследовании пропажи граждан» восьмилетней давности, подписанного каким-то частным дознавателем Романом Мироновым и адресованного питерскому прокурору, тогда я понял, к чему это всё было.
Примерно пятнадцать лет назад начались загадочные пропажи учащихся. Совершенно не связанных между собой учащихся. Это были как простолюдины, так и непримечательные аристократы, девушки и парни, худые и толстые, с совершенно заурядными способностями и с разных факультетов. Все эти пропажи связывает лишь день и время – они пропали в пятницу вечером, отправившись в город по различным делам.
В какие-то годы пропаж не было вообще, а в какие-то пропало аж три учащихся. Некоторые из родителей пытались поднять шумиху, даже подключались следователи из СПТК, но всё было тщетно – ребятки как канули в Лету. Ни провидцы, ни медиумы, ни эксперты аур не могли найти их. Короче, история, покрытая странным и непонятным мраком.
Перечитав ещё раз заявление, я фыркнул и скинул лектик со считывателя. Как бы коммуняки, заинтересовавшись этой историей, не вышли на самих себя. Уж больно знакомый метод пропажи людей.
– Ладно… главное, нет предостережений по всяким провокациям… – зевнул я и потянулся.
Я хотел встать из-за стола, чтобы пойти умыться и лечь спать, как мне пришло сообщение от системы:
Доступно обязательное задание!
Я не сразу вкурил эти строчки, и охерел только тогда, когда передо мной принудительно вылезло содержание задания:
Задание:
Вам необходимо раскрыть обстоятельства пропажи учащихся в Институте магии имени Покровского и найти виновных.
Награда: Опыт 71,9%; Вариативно; Вариативно.
Время выполнения: Неограниченно.
Штраф за отказ/провал: Понижение всех характеристик и уровня на 10%/Смерть.
Принять задание?
Да/Нет?
– Чё…
Глава 6
– Чё… – потрясённо выдохнул я и на автомате открыл чат.
Я сильно не волновался, так как задание не такое уж и принудительное. Отказ от него всего лишь лишает меня четырёх уровней и порядка двадцати единиц характеристик. По сути, мне даже на руку.
Однако, прежде чем от него отказаться, у меня имелся один очень насущный вопрос:
– Велиса, ты мне так помогаешь или убить хочешь? Ты случаем не на коммунистов работаешь? Сначала один квест, а теперь это!
Сообщение появилось моментально:
«Хм-м-м… Совсем что ли того? Меня ещё так не оскорбляли. Я богиня, и не работаю на смертных! А если ты имеешь в виду предыдущий квест, то я решила составить его только из-за тебя, так как поддерживала твои мысли и доводы:\»
– Спасибо, что поддержала… – спокойно ответил я, но тут же взорвался: – Но какого хрена ты мне смерть за провал назначила? Ты думаешь, у меня прибавится мотивации его выполнять? Да я лучше откажусь от этого, потеряв вонючих четыре уровня!
«Для начала, мой любимый юзер-арбузер, узбагойся! Не делай поспешных выводов! Так как ты мой первый во всём, и даже в обязательном задании, то я тебе предоставлю безвозмездную справку по этому событию:
1. Обязательные задания завязаны на глобальный расчёт в моих вычислительных мощностях, или, в случае с моим временным начальником, на мировую линию судьбы. Если ты в состоянии его выполнить и находишься в непосредственной близости, то мои шаблоны автоматически назначают тебя на этот квест.
2. Это задание не повышенной сложности, а классифицировано как обязательное, из-за пункта 1. Но сложности прохождения у тебя не возникнет. Для этого у тебя имеются все необходимые способности. И я уверена в тебе, как ни в ком другом.:)
3. Смерть, указанная за провал, она инициирована не мной, а последствиями, которые повлекут за собой твою окончательную гибель. Мной инициировано только понижение характеристик и уровня. Но, к сожалению – это не значит, что тебя не ждёт гибель, если ты откажешься принимать задание. А вот если ты его выполнишь, то спасёшь не только себя.
Ну и последнее: советую тебе не отказываться от этого квеста, так как, повторюсь – его невыполнение грозит очень трагичными последствиями для многих, не только тебя. Подробности я рассказать не могу – закон мироздания.»
Перечитав несколько раз это сообщение, мне захотелось завизжать истеричкой, начать умолять, предложить что-то взамен этому дебильному заданию и, в конечном итоге, разнести всю мебель вокруг. Однако до депрессии моё душевное состояние не дошло. Сразу появилось принятие. Принятие, что мне опять суждено залезть в очередное тёмное и пованивающее смрадом место.
– Хорошо. А если я откажусь от задания и убегу на крайний север? – с холодным спокойствием вопросил я.
«Ты избежишь смертельной опасности на свой счёт. Но ты бросишь учёбу, свою невесту и родных? О_о»
Разумеется, я не собирался убегать. Это не в моих «дедпуловских» правилах. Но узнать, мог ли я спастись, мне было необходимо. Да и к тому же, неспроста мне была скинута эта информация. Я в любом случае вляпался бы в эту историю, так как давно решил учиться в этом институте.
– Спасибо за ответ, Велиса. Вопрос был лишним, – усмехнулся я и нажал принять квест.
«Я в тебе не сомневалась :-*»
– Ещё бы… Насколько я помню, мне обещаны подсказки за принудиловку? – хмыкнул я и откинулся в кресле.
«Подсказки могут быть только косвенные. Ты же знаешь, я не могу вмешиваться в задания напрямую».
– Знаю-знаю, – отмахнулся я. – Мне косвенных достаточно. Есть что подсказать? С чего вообще начать? Подозреваемых по этому делу, как и твоего чувства юмора, нет совсем.
Придётся вспоминать своё следовательское прошлое. Вот только волшебной красной ксивы у меня тут нет, что очень усложнит добычу информации. Мне нужны люди. И похоже, придётся наращивать знакомства и взять в полный оборот своих татушек…
«Эй! У меня отменное чувство юмора! >:( »
– Будет, когда будут подсказки, – заметил я.
«Ну… Ла-адно!(-_-) Согласно условиям обязательного задания, техподдержка в лице Меня может выдать тебе только две косвенные подсказки по конкретному запросу (это с учётом преимуществ первого игрока, цени). Но мои не расходуемые подсказки будут такими:
1. Для начала тебе надо поступить в институт.
2. Используй голубые пробирки.
3. Займись анализом имеющихся данных».
– Хорошо, Кэп, что-то ещё? – небрежно отдал я честь в чат. Правда, я не понял для чего «голубые пробирки»…
«Насчёт чего полезнее, по подсказкам, у меня есть для тебя другое предложение, от которого невозможно отказаться… Хи-хи! :)»
* * *
– Андрей, привет! – воскликнула Анна и, подсаживаясь ко мне рядом в лимузине, крепко обняла.
Я опять машинально поправил синий галстук непривычной вычурной формы института. На мне был тёмно-синий пиджак с серебряными узорами, синие брюки и такие же туфли.
По аналогии мне была одета Анна, но в юбочный вариант. Только вместо пиджака вычурная жилетка с большим вырезом. В нашей одежде реально использовалось серебро, так как это специсполнение для аристократов. Все учащиеся института независимо от титула по закону, конечно, равны, но «трагикомедию» Оруэлла никто не отменял – кое-кто всё же ровнее.
– Привет-привет, – улыбнулся я. – Держи.
Я сразу же достал пудинг из инвентаря и протянул его невесте. Сидящая напротив со снисходительным лицом Вика, одетая в белый брючный костюм, в удивлении вскинула брови. Она ещё не видела, как я достаю вещи из воздуха.
– Это что за фокусы? И что за десерт? – вопросила невестка.
– Тебе уже говорили – пространственный карман, – отмахнулся я. – И это просто десерт.
– М-м-м… Вкусно-то как… – Анна в удовольствии закатила глаза, облизнув ложку-биту.
– Эй! А мне?
– В игровой среде на это говорят: рука в дерьме, – усмехнулся я. – Не положено. Ты сегодня не поступаешь в высшее учебное заведение.
– Какой ты всё-таки грубиян! И задрот! – возмутилась Виктория. – Допинг, значит?
– Не волнуйся. Он не запрещён.
– Ты уверен в этом?
– Уверен.
Я давно проштудировал условия поступления насчёт допингов. Здесь всё-таки не олимпийская комиссия, но запрещены стимулирующие препараты с явными побочками, от которых после тестов по фехтованию ты свалишься. За счёт этого твои результаты будут признаны недействительными. Почему их должно колышить, свалишься ли ты после физкультуры или нет – неизвестно. Но судя по их уставу, нынешний ректор института очень ревностно относится к нечестному прохождению любых тестов.
Нам такое не грозит, так как десерт не обладает побочными действиями на «физику» и лишь немного усиливает реакцию и остроту ума. Это лёгкое жульничество в угоду подстраховки и высших баллов, а не для того, чтобы пройти по низшей планке.
Кстати, по поводу допинга. Оказывается, у меня со времени разлома Алианариш валяются пробирки, которыми я так ни разу и не воспользовался. Те самые, красные и синие, что были у зомби-разведчиков.
Штудируя полночи интернет, – из-за чего я второй раз использовал умение «Бодрящее восстановление» – я наткнулся на некоторые упоминания на форумах аристократии о специальных стимулирующих веществах.
Красные пробирки с надписями «СВО-5» означают «Средство восстановления организма. Вариант 5». Действуют как регенерирующие снадобья на жизнянке, только эффект усилен в десять раз. И эта информация была для третьей версии препарата. Предположу, что здесь эффект весомо сильнее. Таких пробирок у меня семь штук.
Ещё у меня восемь штук синих пробирок, с надписями – «СКУ-2», аббревиатура которых переводится как «Средство когнитивного ускорения. Вариант 2». Это вытяжка из каких-то редких магических кристаллов, которая, судя по названию, схожа с моим скиллом «Воодушевления», только эффект длится до двадцати часов. Плюсом к этому она стимулирует восстановление магического резерва печати, а в моём случае, маны.
Однако синие имеют побочный эффект в виде мигрени на следующий день. Именно эти пробирки мне посоветовала принимать Велиса. И скорей всего, в связке с воодушевлением, когда плотно займусь расследованием странных исчезновений. Но этим всем я займусь чуть позже, когда поступлю и хоть немного притрусь к новым реалиям.
Что самое главное, она таки сделала мне предложение, от которого я не смог отказаться. Вместо двух косвенных подсказок по квесту я получу одну, но в жизненно необходимый момент, когда мне будет грозить опасность, исходящая напрямую или косвенно от виновника. В свете того, что мне и так не светит раскрытие личностей всех замешанных, помощь от системы в критической ситуации гораздо важнее, чем если я получу абстрактный совет: «искать преступника под луной, у подножия горы, похожей анус Сфинкса».
– Господи… Каждый день бы ела… – выдохнула моя невеста.
Я быстро выхватил у неё пустой стаканчик, сымитировав его исчезновение в инвентаре. Не следует сейчас Вике знать, что это тоже сплошняком магический предмет.
– Вам бы не злоупотреблять сладким, Анна, – натянуто улыбнулась Виктория и демонстративно опустила взгляд на её объёмную грудь. – А то форма маловата станет.
– Не волнуйтесь, графиня Виктория, – хитро усмехнулась невеста в ответ и слегка выпятила грудь. – Я достаточно слежу за собой, чтобы не потолстеть. А вот вам бы я напротив советовала сладенькое, или… – она демонстративно кинула взгляд на небольшую грудь оппонентки, – побольше капусты есть, чтобы было эффективнее.
Брови Вики взлетели не сразу. Пару секунд она недоуменно переваривала сказанное от той, кто обычно довольно сдержанно ведёт себя с равными себе.
– Божечки святой! Неужели скромная молодая графиня умеет изящно огрызаться? – захлопала ресницами невестка, наконец отвиснув.
– Не только огрызаться, графиня Виктория, – ещё пуще заулыбалась Анна и, поглядев на меня, взяла под руку и прижалась ближе. – Мой жених научил меня, что можно ещё и кусаться, в особых случаях.
– А зубки не боитесь обломать?
– Если они металлические, в виде шпаг, то нисколько, – сказала Анна и почему-то стала собирать в хвост свои уложенные волосы.
Так как она была в форме для аристократов, то хвост смотрелся бы не лучше, чем на обычной простолюдинке, так что пришлось одёрнуть невесту.
– Прекрати… – еле слышно шикнул я на Анну.
– Разительное изменение, – нахмурилась Вика и поглядела на меня. – Это на неё так влияет этот допинг?
– Он самый. Острота ума называется, – натянуто улыбнулся я.
– Никогда не слышала о таком, – с подозрением прищурилась невестка.
Анна, всё так же улыбаясь, открыла рот, и тут же его закрыла, так как я схватил её за локоть и, немного сжав, испепеляюще зыркнул.
– Это лёгкий энергетик. Не обращай внимания, тетушка Вика, – добавил я.
Она не успела выдать своего возмущения, как мы плавно притормозили. Выглянув в окно, мы увидели, что почти приехали, так как метров через сто угадывались выкрашенные белые стены трёхметровой высоты территории института.
Мы не одни притормозили. Перед нами стояла куча машин, которые высаживали поочерёдно учащихся. Тех, кто не желает проталкиваться на парковку. А так как сегодня отборочный день поступления, то народу тут немерено.
Я изучил карту территории, и даже фотографии поглядел. Развилка на злосчастную парковку, где меня должны были «провоцировать», находится метров через пятьдесят. И в свете последнего события мне совершенно не хочется на ней выходить.
– Так! Стопэ! – велел я водителю, перед этим нажав на подлокотнике кнопку связи.
– Эм… Господин? – удивился мужской голос из динамиков салона.
– Ты чего делаешь, Ан… – шикнула Вика.
– Мы здесь выходим! – перебил я её. – Анна Николаевна, прошу со мной!
Машина полностью остановилась, и я, не дожидаясь, пока нам откроют двери охранники, сам вышел из лимузина. Затем галантно подал руку довольно скалящейся маньячке, по совместительству моей невесте.
– Да что же это такое-то?! Не мог дотерпеть пять минут, Андрей?! – возмущалась Вика, пока той открывали вторые двери.
– Мы пошли сами, – сказал я, проходя мимо.
– А как же торжественность момента?! Вы чего как простолюдины?! – продолжала та, когда вылезла.
– Торжественно отпразднуем, когда поступим, – помахал я ей, пройдя мимо. Анна шла возле меня, так что я подал ей локоть. – Вы же не прочь прогуляться, сударыня? – шутливо поиграл я бровями.
– Почту за честь, сударь! – хихикнула она и, подхватив меня под локоть, почти в припрыжку последовала со мной.
Вика так и осталась возмущаться у машины, говоря охранникам: «Нет, ну вы выдели?! Видели, что творят?!»
По бокам от дороги имелась лесополоса, и на пару гектаров вокруг внушительной территории института почти везде было чистое поле, а позади учебного заведения находился Финский залив. Территориально институт Покровского находился на северо-западной окраине Санкт-Петербурга. Он имел также два подъезда со стороны парадного входа и чуть сбоку, со стороны парковки. Нам нужно было пройти метров сто по оживлённому тротуару, чтобы как раз упереться в парадный вход и его контрольно-пропускной пункт.
На КПП автомобили не пропускают, все проходят ножками после предъявления документов. Простолюдины показывают бумажные документы, а аристократам достаточно предъявить электронные, либо приложить руку к специальному считывателю. Исключения есть только для наследных детей князей, которые по спецпропуску могут въезжать на территорию. Ну и, конечно, для дочери императора, что здесь учится. Её я, кстати, имел честь спасти.
В арке ворот, слева от шлагбаума, стоял турникет и гвардеец в синей форме. Он досматривал поклажу – у кого она имелась – специальным прибором по типу металлоискателя и после проверки документов пропускал дальше.
Когда мы подошли, то стали ожидать небольшую очередь. Прямо перед нами стоял взлохмаченный рыжий парень в очках и с опаской поглядывал на нас. Он имел темно-синюю форму простолюдина. Наверное, поэтому нервничал, так как непонятно, когда аристократы затребуют от него почестей в общей очереди, что довольно нечастое явление в феодальном обществе.
– Прошу следующий… – сказал страж у турникета, и рыжий парень двинулся к нему, вытаскивая свой чёрно-жёлто-белый паспорт из внутреннего кармана пиджака.
Охранник взглянул на документы и, со скепсисом его оглядев, спросил:
– Виктор Городецкий?
– Д-да… – неуверенно подтвердил тот.
– У вас паспорт устаревшего образца, как так получилось?
– Я… просто… я с дальнего востока, с деревни… Там выдают такие паспорта… – начал мямлить парень, но его оборвал охранник:
– К сожалению, я не могу вас пропустить на территорию института. Вам следовало заранее посетить Отдел Государственного Учёта и получить новый паспорт.
– Но я там был… – парень стал суетиться и доставать следующую бумагу.
– Эй! Ну долго там ещё?! – позади нас стал возмущаться чернявый парень в форме аристократа.
– Вам нужно было заранее получать паспорт, молодой человек, – покачал головой страж.
Хоть по мне не было видно, но я был немного на взводе. А ещё меня подбешивало, что парню, который приехал за тысячи километров на другой край страны, ломают жизнь из-за бюрократической проволочки, из-за которой, тупит уже сам охранник. Я ознакомился с нормами получения удостоверений личности, когда занимался поиском будущей легализации моих татушек, так что некоторые моменты знал, хоть и недосконально.
– Забирайте документы и…
– Прошу прощения, уважаемый, – встрял я, подходя к ним вместе с Анной. Страж недоуменно поднял на меня взгляд.
– Дождитесь своей очереди, госпо…
– Я-то дождусь, не волнуйтесь. А вот вам бы подучить законы, гвардеец. Вы ведь работаете с документами. Согласно внутреннему указу ОГУ под номером, если мне не изменяет память, тридцать четыре, паспорт старого образца действует с момента подачи заявления на его замену и до момента получения нового. Сроки получения установлены в действующем приложении к паспорту, – указал я пальцем на бумагу в руках трясущегося рыжего парня.
– Вы, господин, будете меня учить работать? Я на этой службе уж восьмой год, – прищурился страж.
– Ни в коем случае я вас учить не буду, – фыркнул я. – Но если вы не пропустите парня, то я буду вынужден подать донесение вашему руководству с вопросом: почему у вас на пропускном пункте работает некомпетентный сотрудник? А ещё я извещу об этом свою семью и постараюсь, чтобы здесь вы точно больше не работали. От этого страдает престиж института имени Покровского, – угрожающе сухо закончил я.
– Абсолютно с этим согласна, – перехватила эстафету улыбающаяся графиня. – Я дочь князя Воронова, и поверьте, я донесу до папеньки эту неприятную ситуацию в день нашего поступления. Где это видано, что сюда набирают несведущих гвардейцев?
Страж поджал губы, взглянул на парня, забрал у него все документы и поглядел на меня.
– Мне нужно подтвердить ваши слова у начальника гвардии… – И, развернувшись, направился через турникет куда-то на территорию.
Рыжий парень с красным лицом развернулся к нам и поклонился чуть ли ни до пола.
– Господин… Госпожа… Я вам безмерно благодарен! – не разгибаясь, вымолвил он.
– Все нормально, парень, – заверил я.
– Позвольте… узнать ваши имена.
Он всё так же стоял, не разгибая спины.
– Эй! Вам тут что, больше всех надо? – раздался голос позади.
Мы с Анной обернулись, а парень разогнулся. Позади нас стояли два чувака и русоволосая девушка. Все трое с надменными харями и в формах аристократов. Один из парней, который к нам обратился, тот самый, чернявый, что возмущался о задержке очереди. Выглядит в меру спортивно, даже постарше и повыше меня будет.
– Имейте терпение, дамы и господа, – посоветовал я. – Мы все в одинаковом положении. Всякое бывает.
– А для какого лешего ты заступался на этого отброса? Нам из-за этого терпение иметь? – скривил харю чернявый и кивнул на сжавшегося рыжего.
– Право слово, – сразу же подхватила девка с надменным видом. – Каждую минуту нахождения в очереди с чернью действует не лучшим образом на моё самочувствие. Зачем вам это?
– Затем, что так надо, дорогуша, – усмехнувшись, сказала Анна. – Выпей лекарство, может, полегчает. Или витаминок попей, чтобы самочувствие в будущем стало лучше.
Глаза её оппонентки возмущённо округлились, краем глаза я увидел, что охранник идёт назад, поэтому решил прекратить поток голубокровых колкостей.
– Прошу вас прекратить, дамы и господа. Гвардеец уже идёт. Так что…
– Ты на мой вопрос не ответил, умник! – оборвал меня чернявый. – И плохо просишь, чтобы мы прекратили!
Его глаза вспыхнули неоновым жёлтым цветом и сразу потухли. Значит, сигилоносец. И именно поэтому он себя так нагло ведёт. Устраивать конфликт прямо перед вступительными – наиглупейшая идея, которую можно представить.
– Если ты представишься, то я нормально попрошу, уважаемый, – спокойно сказал я.
– Андрей, да что ты… – шикнула на меня Анна, но я на неё опять испепеляюще зыркнул, что она резко заткнулась.
– Правильно. Держи в узде свою подружку, – ухмыльнулся придурок. – Я граф Михаил Алексеевич Юсупов, первый наследник семьи Юсуповых. Теперь ты, – потребовал он.
Ага. Теперь вообще ясно, чего он такой борзый бык. Ну ничего, я тебе как-нибудь рога пообломаю, бык Миша.
– Я барон Андрей Васильевич Черных, а это графиня Анна Николаевна Воронова, – сказал я, указывая на невесту. Придурок в удивлении приподнял одну бровь, глянув на Анну, а я тем временем продолжил: – Прошу меня простить, граф Юсупов, – чуть не вырвалось «товарищ», – что мне пришлось чуть задержать очередь.
– Господа, следующие! – повысил голос страж, я же оглянулся и увидел, что рыжий парень всё-таки прошёл на территорию.
– Великодушно вас прощу, если вы оба, – окинул нас взглядом граф, – уступите нам очередь.
Анна хотела возмутиться, но я подхватил её под локоть и чуть отвёл в сторону.
– Пожалуйста, дамы и господа, – с лёгким поклоном указал я рукой на турникет.
Все трое с надменно торжественными хлебальниками молча прошли следующими к КПП.
– Да что ты делаешь, Андрей?! – кошкой прошипела Анна. – Да их надо…
– Успокойся, Аня, – перебил я её. – В тебе играет несвойственный задор пудинга, а не трезвость ума. Перед самим поступлением нам проблемы не нужны. – И, красноречиво поглядев на неё, спросил: – Я ясно выражаюсь, графиня?
Анна, в своей манере надув губки, буркнула «ясно». Мы благополучно дождались своей очереди и не менее благополучно вошли на громадную территорию института…