Векша
Охота за сокровищем
Все понимали корыстные намерения Седьмого, но его никто не остановил. Спустя некоторое время цепь спала, а повреждённая крышка была снята целиком.
– Да что же это такое, – расстроенный Седьмой бросил крышку на землю.
Внутри обитого бархатом сундука лежала книга древних сказаний. Это, безусловно, была ценная находка для Цитадели, которая стремилась укрепить веру людей в мифических существ, но для членов поисковой команды клад оказался абсолютно бесполезным.
***
Команда сидела в окружении прожекторов и прикидывала размер счёта, который придётся оплатить их капитану за перерасход энергии.
– Одиннадцатый, меня слышно? Доложи, как обстоят дела.
Все мигом встрепенулись, обрадовавшись наладившейся связи. Даже Седьмой выглядел довольным. Одиннадцатый вкратце рассказал о своей встрече с Земляной кошкой и о том, что все уже находились на точке сбора. Восьмой приказал готовиться к отбытию, и вскоре появился у грузовика, держа в одной руке большой мешок, а в другой – несколько металлических когтей, с которых всё ещё капала кровь.
– Капитан, вы ранены? – спросил Девятнадцатый, проходя мимо с прожекторами.
– Кровь не моя. Пришлось вырвать кое-кому когти, прежде чем нести сюда.
Два специальных мешка для отлова мифических зверей были погружены в грузовик. Собравшись, команда покинула болотистые земли.
***
Вернувшись в Цитадель, Восьмой вкратце отчитался о проделанной работе, после чего передал два мешка специальным сотрудникам в длинных прорезиненных фартуках.
– Надо же, какая удача – вы не только принесли два ядра, но ещё и обезвредили действительно опасное создание, – похвалила капитана одна из руководителей Цитадели.
– Думаю, Восьмой вполне заслужил особую награду, что вы об этом думаете?
– Верно, так и поступим! А про счёт забудьте, не так уж много энергии ваша команда и потратила.
Слушая хвалебные речи руководства в адрес Восьмого, челюсти Седьмого сводило от смеси злости и зависти. Он был уверен в том, что если бы сам оказался на месте капитана, ему бы выставили счёт и отправили к себе, обойдясь формальной благодарностью за проделанную работу.
***
Посреди ночи дверь в конце коридора бесшумно открылась. Восьмой незаметно вышел из своей комнаты и направился к лифту.
– Что, собираешься за «особой наградой»?
Восьмой повернулся и встретился взглядом с Седьмым, который, очевидно, уже ждал его здесь какое-то время.
– Это руководство решило перевести меня до конца месяца на другой этаж.
– Да, я помню, сам слышал, – Седьмой закатил глаза. – И кому же из них ты будешь помогать уснуть, чтобы и дальше обходить правила?
– Никому.
Восьмой развернулся и вошёл в лифт. Седьмой хотел бы остановить капитана и устроить ему хорошую взбучку, но не мог – за такое самоуправство под носом у руководства он бы не обошёлся простым выговором.
***
Приложив карту, полученную от руководства, к панели лифта, Восьмой добрался до верхнего этажа. Там была всего одна комната, и попасть туда мог далеко не каждый.
Когда дверь захлопнулась, на окнах, из которых обычно открывался живописный вид, появились защитные завесы. Лампы автоматически зажглись, освещая пол, стены и потолок, полностью обитые шумоизоляцией.
Восьмой рухнул на кровать и тяжело вздохнул. Сначала он пытался не давать воли эмоциям, но потом его глаза всё же покраснели.
