–VeeRana-
Эфилиас и Рождественское чудо, или Тайна третьей сферы
Рождество, радость от воссоединения с бабушкой и её удивительный рассказ из прошлого заставляет мой обыденный мир перевернуться с ног на голову… Как мне вернуть всё вспять и не погрязть в гуще событий раньше, чем сойду с ума?..
Глава 1. Пролог
«Многие подумают, что это лишь вымысел или нелепый миф, действительно ли это так? Не знаю… Но то, что я увидела тогда, не казалось мне сном. Что ж, не будем торопить события, а начнём всё по порядку…»
Солнечный день зимы. Хоть солнце и быстро пряталось за горизонт, оно отдавало всю свою яркость в эти мгновенья своего захода, что снег с радостью отражал его лучики в ответ. Когда идёшь по тропинке, обсыпанной снежными бриллиантами, невольно чувствуешь приближение Нового года и праздничной атмосферы. В подтверждении слов, снег громко хрустел под ногами и согласно прогибался, оставляя отпечаток подошвы моих ботинок, от быстрого движения дыхание сбивалось и клубки пара невольно вздрагивали, разбегались, а после… Исчезали.
Через некоторое время я заметила знакомый дом, ускорила шаг и вскоре была напротив двухметровой, коричневого цвета двери, украшенной пышным зимним венком тёмно-зелёного цвета и красными ягодками, конечно же, последним и главным штрихом являлась классическая алая ленточка в виде бабочки. Прежде чем позвонить в звонок, я перевела дыхание, попутно рассматривая сие произведение искусства, что так стремительно упиралось в мой уровень поля зрения. Когда дыхание восстановилось, всё ещё не решалась нажимать на него.
«Спросите, почему? Что ж… Не буду таить, это был первый день знакомства с родственниками и я не знала, как они отреагируют. В попытке хоть как-то разбавить эту будущую неловкость, даже взяла с собой гостинцев из родного города. Возможно бы и рассказала, какая причина смогла довести до такого, но всему своё время, поэтому не будем пока заострять на этом внимание…»
Решившись потянуться к звонку, вскоре был слышен звон колокольчиков. Дверь открыла светловолосая женщина средних лет в праздничном свитере и чёрных штанах, напоминающая мне чуть ли не давно забытую женщину.
– Ну, здравствуй, Сара! Чего стоишь в дверях, заходи скорее!
Её бодрый и слегка оборванный голос, в силу возраста, был так знаком, но при этом так отдалён от меня, будто отголоски прошлого требовательно шептали в спину, чтобы я повернулась к ним и всё вспомнила. Что-то кольнуло в моём сердце, но я лишь мысленно отмахнулась, заходя в дом и неловко отвечая:
– Здравствуйте! А вы… Миссис Уинсли? С наступающим Рождеством!
– О, спасибо! И тебя с наступающим Рождеством! Как добралась? Надеюсь, не замёрзла, а то зимой у нас такие морозы, не то, что в Бринвелле. У нас в деревне хоть и холодно, но спокойно… Бери печенюшки!
«Думаю, с этого момента стоит раскрыть пелену неизвестности и рассказать вам более подробно: Бринвелл – город, в который уехали мои родители, забрав меня с собой. Многие говорили, что это перспективный город, в котором можно будет прожить счастливую жизнь, но когда мы приехали, он не оказался таким уж хорошим. По мере моего взросления статус «перспективного города» рушился, в то время я была слишком мала, чтобы понять всех тонкостей жизни, но мать напрочь не хотела возвращаться обратно, пока вскоре сама не ушла от нас, не вынеся больше такой жизни с отцом. Всё это время он растил меня и как-то рассказал о родственниках, с которыми она до сих пор в неприятных отношениях… Я не была на неё зла, скорее, хотела её понять и узнать, почему она именно так поступила, да и мне было интересно, как выглядит бабушка, что она за человек…»
– Спасибо! Очень красивые… – с недолгой паузой ответила.
Мы обменялись гостинцами. Свежеиспечённое изделие выглядело не только по виду красиво: в виде человечков, в красных новогодних костюмчиках, но и очень вкусно! Когда я откусила и издала положительный звук, миссис Уинсли продолжила:
– Я старалась… Ну чего ты, раздевайся, располагайся! Твоя бабушка ждёт тебя у камина.
Как только она это произнесла, указала рукой в какую сторону мне идти и сразу ушла в глубь кухни. Я разделась и огляделась: дом был весьма просторный и уютный, в нём было несколько комнат и лестница на второй этаж. У входа был большой разноцветный коврик, а справа находилась свободная кухня, огороженная специальной стойкой, на которой находились тарелки с разными гостинцами, считая те красивые печенья.
Напротив входной двери был коридорчик, с двух сторон которого несколько дверей, а слева, видимо, была гостиная, откуда слышались приглушённые звуки трескающихся дровишек. Хорошо украшенная прихожая, как и, собственно, дом, передавали мне приятную атмосферу и уверенность, но я осторожно подходила к гостиной, ведь неизвестность, а тем более первая встреча, всегда пугает… Сглотнув нервный ком в горле, вошла в комнату.
Меня встретил приглушённый свет, это тёплое свечение исходило из красиво украшенного камина и маленькой лампы на ножке у кресла, который стоял рядом с диваном, а сверху, на стенке, грозно нависал большой плазменный телевизор. «А бабушка не отстаёт от времени» – подумала я, когда мои глаза привыкли к свету и смогла разглядеть каждую деталь. Совсем скоро заметила бабушку, окутанную в милый вязаный шарфик, сидящую в кресле и перелистывая какую-то книжку, а у неё их много, если смотреть по размеру стеллажей. Я стала неуверенно подходить к дивану, не отвлекая её от чтения.
Когда я всё-таки села, то негромко прокашлялась, чтобы показать своё присутствие, и спросила:
– Бабушка?.. До этого тихо покачиваясь и читая свою книгу, бабушка вдруг остановилась, седые волосы резко встали дыбом, она поправила свои очки и направила своё удивлённое, сморщенное лицо на меня, при этом отвечая вопросом на вопрос:
– С-сара? Внученька, неужели это ты?! – со слабым, хриплым и еле слышимым голосом произнесла.
– Да, бабушка, это я… – так же тихо произнесла, боясь испортить момент от весьма смешанных чувств.
– Ох, внученька, ну чего ж ты как неродная, обними бабку-то! – радостно воскликнула Ариана.
«Да-да, Ариана! Не каждый в жизни встречал бабку с именем Ариана, не так ли? Но мы в деревне все по-свойски называли её бабушкой Риной»
От такого неожиданного тёплого приёма, встала на секунду в ступор, но после крепко-крепко обняла бабушку, из-за переизбытка чувств слёзы скапливались в глазах и…
«Ох, да ладно! Вам наверняка интересна сама суть, а не вся эта сентиментальность. Так уж и быть, перемотаем время чуть вперёд… Но знайте! Я не зря завела тему про бабушку Рину, ведь именно с неё начались зачатки волшебства или чуда, называйте как хотите, а всё началось с…»
– Бабушка, а расскажи что-нибудь интересное! Наверняка у тебя в запасе есть какая-нибудь интересная история, о которой все говорили… – с долей любопытства спросила, отвлекаясь от негромкого телевизора.
– Хм… Раз спросила, имеется одна история на примете… Вот, только… Он может казаться выдумкой или слишком сюрреалистичной, наверняка посчитаешь меня старой маразматичкой! Но я была тому доказательством… – отвлекаясь от книжки, посмотрела на меня с вопросительным взглядом.
– Бабушка, даю слово, что поверю тебе, только скажи! – с явным интересом упрашивала.
– Хорошо, расскажу… Только присядь поближе, чтобы голос не напрягать.
Даря счастливую улыбку, я послушно подсела к бабушке и начала внимать каждое слово.
– Ну, слухай внимательно! Такое не каждому говорят, а раз ты моя внучка, то должна об этом знать! Когда-то, во времена моей молодости…
Не успев и фразы сказать, как нас сразу отвлекла миссис Уинсли:
– Девочки, не хотите кушать? Всё уже готово! – свободно воскликнула и застыла в проходе, вытирая полотенцем руки.
– Миссис Уинсли! Вы не очень вовремя… Мы не хотим кушать, если что, позовём вас!
Немного неловко было торопить миссис Уинсли, но любопытство брало вверх, поэтому я как можно точнее давала понять, чтобы она занялась своими делами.
– Как же? Совсем не хотите? Ну уж нет, так не годится, дайте я вам хотя бы молока с кексами подам, так, закусить хотя бы!
– Ну миссис Уинсли-и-и! – безнадёжно протянула, мысленно молясь, что она отойдёт как можно скорее.
– Ну что ты, Сара, никуда от тебя история не убежит, не переживай… Ах, дорогая, перед выходом не забудь выключить свет, хорошо? – всё тем же слабым голосом, бабушка Рина попросила об услуге миссис Уинсли.
– Конечно! – бодро сказав, быстро поставила на журнальный столик тарелку кексов и два стакана тёплого молока, после выключила свет и так же быстро умчалась прочь.
Наконец, когда всё вокруг было подходящим для рассказа, я вжалась в диван, как можно ближе к бабушке, и вновь внимала её каждое слово:
– На чём мы там остановились? Ах, точно! Когда-то, во времена моей молодости…
Глава 2. Странные обстоятельства
– Я была совсем юной, гораздо младше, чем ты. Моё любопытство не имело предела и я никогда не могла усидеть на месте… Как-то раз, после обеда, мы вышли с друзьями погулять, о-о-о… Где мы только не шлялись! Весь посёлок обскакали до самого вечера, даже мороз и снег по колено нас не смущали, но чёрт меня знает, почему меня потянуло в гущу леса!..
Темнота. Только фонари светили своими белыми огромными лампочками, всех уже звали домой, поэтому я разворачивалась вместе со всеми в сторону дома, пока не заметила маленький светящийся кружочек на растоптанной тропинке. Резко остановилась, чтобы приглядеться и попросила подождать друзей, но, скорее всего, они не услышали и ушли дальше, а я была так заинтересована этим кружочком, что не сводила с него глаз, пока не дошла до него.
Взяв этот маленький шарик в свои крохотные ладошки, начала рассматривать со всех сторон. Хоть он и был маленький, как попрыгунчик, но светил так красиво, будто северное сияние поместили в маленький хрустальный шар, он переливался то нежно розовым, то голубым, иногда переходя в фиолетовый или зелёный. Вдоволь насмотревшись, хотела взять с собой, положив его в карман, так он как соскользнул из моих рук и покатился в сторону леса! Не могла же я такую красоту потерять только найдя, поэтому поспешила за ним и не заметила из-за столь больших сугробов рядом, что там обрыв! Ох, и покатилась я кубарём, а дальше сплошная темень…
– Боже мой! Что же дальше произошло? Тебя нашли? – взволнованно спросила бабушку Рину.
– Найти-то, нашли! Но, отнюдь, не человек…
– А кто же?
– Слухай-слухай, и узнаешь…
«Признаюсь, моя любопытность ничуть не отличалась от бабушкиной, «яблоко от яблони…» – скажете вы, а ведь это действительно так!»
Я энергично кивнула бабушке Рине, в надежде услышать интригующее продолжение.
– Это было… Существо! Оно очень смахивало на человека, поначалу я действительно подумывала о том, что меня нашёл человек, пока протирала глаза, но нет… Только после того, как полностью проснулась, осмотрелась вокруг: я оказалась в маленьком домике, всё было немного странным не только из-за размера, но и по тому, из чего всё было сделано. В самом доме был костёрчик, чем-то похожий на печку, там что-то варилось и бурлило в железной кастрюльке, а рядом с костром, спиной ко мне, стоял спаситель. Он был высок, ростом не меньше деревянного шкафа неподалёку, одетым во что-то зелёное и тряпичное, очень отличающее от нашей одежды, что я аж сразу съёжилась от холода, увидев его в таком, на улице холод-то был дикий! А после передалась удивлению, когда заметила большие заострённые уши, волосы у него были светлые, длинные, но связаны в пучок, не сразу бы догадалась, что меня спас парень, не будь его голос ломано-низким, которые бывают у мальчиков – подростков. Заметив, что я очнулась, он не торопясь подошёл к койке и присел рядом с деревянной кружкой без ручек, внутри которой были какие-то травы, и коротко сказал:
– Пей.
– Кто ты?.. И что это? Отрава?
– Ц, ты глупая? Зачем мне тогда тебя домой тащить, пей давай.
– Сначала скажи, кто ты! Зачем меня спас?..
– Только после того, как выпьешь. – дерзко перебил нахлынувшую волну вопросов.
Если честно, его тон был жутко угрожающим, что никак не связывалось с миловидным лицом: аккуратный нос, рот, большие и проницательные глаза… Он был взволнован, но будто обижен, я не понимала, что он от меня хочет… Но я сделала то, о чём он меня просил. После этого «отвара» меня та-а-к клонило в сон, но я успела спросить лишь об одном:
– Кто ты?..
Глаза становились тяжёлыми, словно залитые свинцом, зрение расплывалось, сквозь нахлынувшую сонливость еле смогла распознать, что он ответил:
– Айн…
Он хотел было ещё что-то сказать, что именно, я уже не услышала, так как провалилась в глубокий сон… От туманного сна меня разбудили крики горожан и я вновь почувствовала холод, как снег падает на мои щёки, как бегут родители вместе с соседями в мою сторону…
Как позже оказалось, меня искали двое суток. На вопрос: «где ты пропадала?!», отвечала с абсолютной искренностью, но мне никто не поверил. Посчитали, что я там провалялась двое суток без сознания и мне это всё приснилось, но через некоторое время я вспомнила про маленький шарик и, на удивление, он у меня был! Вот, только… Он больше не сиял тем красивым мерцанием, выглядел как обычный хрустальный шарик.
Я никогда не верила в то, что говорили мне родители, поэтому всеми силами пыталась найти Айна… Приходила на то место несколько раз и звала, искала информацию в библиотеке, но никакого ответа… Я, конечно же, никому о об этом шаре не говорила, отобрали бы небось или сломали, ты же знаешь этих подростков… Время шло, а я никогда не давала себе забыть своего вредного спасителя, только этот маленький шарик не давал мне о нём совсем позабыть…
– Бабушка, а этот шарик ещё у тебя?
– А что? Не веришь мне? – с толикой укора произнесла.
– Нет, бабуль, верить-то верю, просто интересно вживую увидеть!
– А как же… Ладно, поди за мной, покажу, только аккуратно! Вещь всё-таки хрупкая…
– Конечно-конечно! Буду с предельной осторожностью осматривать его!
Так мы направились по длинному коридорчику, сначала в бабушкину комнату, она оттуда вышла уже со старым ключом, а после подходили к самой дальней комнате, которая находилась напротив нас. Я была в предвкушении, пока бабушка Рина открывала дверь. Вскоре дверь распахнулась и мы вошли в комнату. Ничего не было видно, словно в пучине тьмы, пыльной пучине тьмы! Откашливаясь от густой пыли, спросила бабу Рину:
– Кхе-кхе, что это за место?
– Кладовая, самое нечищеное и старинное место, хорошее для того, чтобы сюда никто не совался. Она тут со времён моих родителей! – с лёгкой иронией ответила, ища на стенке включатель.
– Странно, я думала, ты этот шарик всегда рядом держишь… Или в своей комнате, хотя бы. – высказала вслух предположения.
– Сара, это же банальщина… Да и небезопасно, родители в любой момент могли бы зайти в мою комнату, а ровесники спокойно отобрать и сломать! Вроде моя внучка, а хитростью не наделена… Эх, в мать пошла!
– Ба, опустим тему… Так где он?
– А вот тут где-то…
Бабушка прошла к дальним полкам, остановилась у самого угла и начала ощупывать что-то между них. Проделав странные действия и услышав незамысловатый звук, она позвала меня:
– Ну-к, поди сюды!
Пробираясь сквозь давний беспорядок, остановилась возле бабушки и увидела… Небольшое квадратное отверстие в стенке, видимо, это был тайник, который скрывался картонкой в цвет стенки, а в так называемом «тайнике» виднелся обычный хрустальный шарик, немного исцарапан в силу времени, но хорошо сохранён. Бабушка взяла его в руки и несколько секунд смотрела на него таким взглядом, будто в нём таились все приятные и счастливые моменты, будто этот шарик был ключиком от двери чуть незабытой ностальгии, способной сбросить белую пелену её увядшей памяти, далёких воспоминаний… Но это продлилось недолго, баба Рина с теплотой в глазах посмотрела на меня и протянула руки, в которых был шарик, и так же ласково произнесла:
– Сара, теперь это твой хрустальный шар, я дарю его тебе, пусть для тебя он и выглядит безделушкой, но я всем сердцем прошу тебя, чтобы ты его бережно хранила, ради меня…
«По правде говоря, я не особо верила бабушкиной истории, но заметив, как маленький шарик для неё важен и как она на него смотрит… У меня внутри что-то защемило, даже если это её фантазии или сон, принятые за реальность, я не могла никоим образом показать, что не верю ей или сомневаюсь в правдивости. Учитывая, что она была так ко мне добра, я не могла поступить иначе»
Удивлённая таким поворотом событий, тяжко выдохнула, чтобы не показать своей неуверенности и спросила:
– Ты уверена?.. Для тебя это очень важная вещь…
– Абсолютно, именно поэтому я и отдаю его тебе. – твёрдо ответила бабушка.
Заметив мою растерянность, баба Рина взяла всё в свои руки: коснувшись моей ладони, вложила туда шарик, бережно накрывая своими пальцами мои.
– Не переживай, я уверена в своём решении… Может, пойдём? А то скоро задохнёмся от пыли! Кхе-кхе.
Недолго посмеявшись, положила шарик в передний карман штанов, а после помогла замести следы чистоты от наших шагов и быстро ретировались в гостиную, там немного поговорили на общие темы. Чуть позже мы поужинали и разошлись по комнатам, желая друг другу спокойной ночи.
«Моя комната находилась на втором этаже, оттуда красивый вид из окна, да и к тому же раньше здесь жила моя мама… Я успела рассмотреть каждый уголок, комната была уютная, бабушка говорила, что ничего не трогала с её отъезда и первым, что пришло в мою голову: «Она ничего не взяла с собой, кроме одежды… Она не готовилась к отъезду или намеренно оставила вещи?». Жила она явно счастливо, судя по фотографиям на столе и на стенах, да и по различным записям ничего особенного не находилось, тогда я вновь подумала о причине ненависти моей мамы к бабушке, неужто из-за того нереалистичного рассказа? Согласитесь, странно уходить из дома только из-за несуществующих событий… Наверняка может кому-то прийти на ум спросить бабку об этом, но будьте уверены, если бы вы увидели своими глазами беззащитную старушку, которая хватается за жизнь благодаря вам и истории столетней давности, которую едва ли помнит, стали бы вы беспокоить её о наболевшем? Сомневаюсь. Что ж, вернёмся к недавним событиям…»
Глава 3. Где я?..
Стрелки на часах уже давно показывали за полночь, а я всё никак не могла уснуть. Чтобы хоть как-то скрасить бессонное время, разглядывала маленький шарик лёжа на кровати, глубокого задумываясь: «Хм… Обычный хрустальный шар… Может, он просто отражал свет или что-то вроде этого? Не понимаю, каким образом такая вещица могла иметь в себе хоть что-то необычное?..».
«Эх, вот это подарочек на Рождество, конечно, держи волшебство, которого нет!» – недовольно пробубнила себе под нос и повернулась набок, чтобы положить шарик в небольшой комод, как вдруг яркий и быстрый отблеск в окне привлёк моё внимание.
От неожиданности я рефлекторно сжала шарик, положила обратно в карман, когда встала, и осторожно подходила к окну. Встав вплотную к нему, резким рывком руки отодвинула тюль! Ничего. На улице всё было так же, только одинокий тускловатый фонарь светил недалеко, а дальше – холмики крыш, плавно перетекающие в бескрайний и белоснежный лес, если б не украшенные различными гирляндами и новогодним декором дома, то они бы с лёгкостью слились с ночной темнотой, только фонари и звёзды освещали бы путь, но фонари и звёзды, как правило, отдают белым светом, а этот отблеск был… Голубой?
«Точно не знаю, как описать этот цвет, хоть он и виднелся всего пару секунд, но отличался таким ярким цветом, что невозможно его пропустить, он отдавал светло-голубым, как небо, но будто сливался с цветом морской волны, немного зеленоватым и этот отблеск, он… Отдавался чем-то, непохожим ни на что другое! Ладно, если быть серьёзными, для полного понимания представьте: вечер, темно, только белые фонари освещают снежную дорогу, на улице так морозно, что снег отражает свет фонарей, вот так красиво блестит снег, словно вы идёте по дорожке, сплошь обсыпанной бриллиантами, а теперь смешайте всё в одну однородную массу и получите именно тот отблеск, который я увидела, без преувеличений. Только не улетайте далеко в представления, иначе забудете о том, для чего вы здесь, хе-хе»
Нормальный человек просто отмахнётся и свалит на бессонницу, но не я, что-то явно не давало мне покоя. Быстро накинув первопопавшуюся кофту, бесшумно спустилась по лестнице на первый этаж и побрела к выходу, на ощупь натянула ботинки и вышла на улицу. Тишина… Гнетущая тишина. Я огляделась, обхватив себя руками и дрожа от холода. Недолго постояв на месте, хотела было вернуться в дом, но услышала хруст веток и заметила напротив себя еле видимое движение! Внутри меня всё съёжилось, от страха попятилась, в горле встал ком. Спустя некоторое время ком сошёл и я выпалила:
– К-кто здесь?! Покажись!
Ответа не последовало. «Это вполне мог быть зверёк, а я тут панику навожу, так, Сара, соберись!» – подождав ещё немного, я запихнула страх куда подальше и аккуратно подходила к месту звука по очищенной тропинке. Движение виднелось недалеко от дома, поэтому я отошла лишь на пару метров, ещё раз внимательно огляделась, но снова ничего: ни шума, ни звука, следов не было видно, поскольку тропа уже протоптанная, а снег вечером не падал.
Тяжко выдохнув то ли от радости, что ничего серьёзного не случилось, то ли от досады, ведь ничего интересного не произошло, повернулась в сторону двери и начала подходить к ней. На пол пути лампочка у двери на прощанье помигала и обессиленно вырубилась. «Класс, перегоревшей лампочки мне ещё не хватало!» – не очень обрадовавшись такому порыву постоять на холоде в кромешной тьме, ночью у дома, ещё раз вздохнула и продолжила начатый путь, пока вскоре не осознала, что об что-то споткнулась и падаю…
«По ощущениям падение казалось невыносимо долгим, крики утопали в тишине ровно до того момента, как поцеловалась головой с твёрдой поверхностью. Да-да…Это сравнимо с тем, как во сне падаешь с высоты в чёрный омут, где не видно ни конца, ни края. Секунды плавно перетекают в минуты, а минуты — в часы и так до бесконечности, твои крики лишь отдаются эхом, их никто не услышит, да и некому, вокруг только всепоглощающая темнота. А потом… Вжух! В омуте образовывается брешь и ты просыпаешься. У меня схожая ситуация… Только в реальности конец совсем другой, хотя… Я не сильно уверена, что это была реальность так таковой, но тактильные чувства ощущались сполна! Сначала невообразимая лёгкость, как ветерок поддувает в спину, а после — резкая и острая боль в зоне затылка. Я совсем потеряла сознание.»
По пробуждении тупая боль отдавалась в виски, что мои глаза не сразу сфокусировались, когда их открыла. Морщась от неприятного состояния, потянулась рукой к месту ушиба – оно было забинтовано. Проморгав ещё несколько раз, заметила склонившееся надо мной большое пятно. Когда фокус наконец восстановился, я поняла, что надо мной нависла пара больших, любопытных и удивлённых глаз, они напоминали мне два хорошо отполированных сапфира, что будь желание увидеть в них своё отражение, то это легко бы удалось. Смутившись от такого пристального надзора, хотела привстать на локти, но от каждого движения боль в затылке только усиливалась, поэтому я лишь обессиленно упала обратно на подушку.
«В глазах моментами рябило и я не могла понять, что происходит и где я. Попытки здраво мыслить были безрезультатными, поскольку состояние было не из лучших. Когда головная боль немного утихла, хотела спросить незнакомку или незнакомца, что произошло и как я тут оказалась, но в действительности лишь что-то прохрипела невнятное, как никак, горло было пересохшим. Я чувствовала себя истерзанной годами куклой, которую выбросили в бочку мусора, или маленьким слабым котёнком среди стаи бродячих собак. Ничего, кроме жалости, это не вызывало. Но кое-что мне давало поддержку…».
Через мгновенье я услышала тоненький успокаивающий голос:
– Не делай резких движений, расслабься, ты в безопасности и тебе ничего не угрожает. – убаюкивающе произнесла незнакомка, поглаживая моё плечо.
Повернув голову в её сторону, хотела разглядеть незнакомку, но в глазах вновь всё расплывалось, я не заметила, как снова провалилась в сон. Так повторялось несколько раз: то просыпалась, то так же скоро возвращалась в сон. Иногда я чувствовала на губах привкус трав или различной еды – это давало маленькую надежду на то, что я действительно в безопасности.
Спустя длительное время проснулась, но не от боли или касаний, а от тихого стука фарфора. Не до конца отойдя от сна, подумала, что это миссис Уинсли зашла в мою комнату, чтобы доставить завтрак, который я, конечно же, благополучно проспала. «Ещё пять минуточек…» – хотела сказать шумящей миссис Уинсли, как резко распахнула глаза, вспомнив нахлынувшие события. В этот раз ясность ума была предельно чиста и я с немым вопросом села на кровать, направляя свой взор на шум за дверью. Ощупав затылок, огляделась: комната была просторной и светлой, пастельные оттенки и мебель ясно давали понять, что это чья-то спальня. Кровать была свободная, с тёплыми пуховыми одеялами и украшена красивыми извилистыми узорами, словно из самой кровати исходили ветви в хаотичном порядке, но при этом сохраняли свой правильный образ, по виду действительно смахивали на настоящие светло-каштанового цвета ветви, сверху покрытые лаком.
В такой стилистике была и остальная мебель, но больше меня удивили растения, которые я повстречала в первый раз в жизни: их зелёные лепестки казались огромными из-за того, что на одном стебле сливались в середине все четыре лепестка размером с ладонь и расходились к концу, отпугивая друг друга своими же зубчатыми наконечниками, а на самой верхушке раскрывался пёстрый бутон, который переливался из пастельно-оранжевого в тёплый жёлтый, этот бутон словно смешали с розой и пионами, только в несколько раз увеличенными… Были другие растения и различные декорации, но это растение приглянулось мне больше всего.
Если посмотреть на всё целостно, то спасительница явно не обделена, всё на вид свежо и… Декоративно?.. Наверняка такие вещички не абы где найдёшь. Вдоволь осмотрев всё вокруг, невольно появилось желание посмотреть, что творится за окном, чтобы примерно понимать, где я.
Окно находилось справа от кровати, ближе к дальнему углу, у ближнего же угла находился высокий шкаф, а рядом зеркало во весь рост. В другом углу от просторной кровати находился комод и туалетный столик, далее – скорее всего, дверь в ванную, а напротив кровати, чуть правее, находилась ещё одна дверь, из которой и доносились звуки. Не обращая внимания, во что я была одета, слабо поплелась к прикрытому шторами окну. Распахнув однотонные шторы, я не верила своим глазам… Это была не деревня и не город… А чёртов мегаполис! «Ничего себе… А я-то думала, что жизнь после странного растения перестанет удивлять…» – негромко присвистнув до этого, высказалась в голове.
«Большинство зданий были овалообразной формы и разных размеров, знаете, как муравейник, только у муравьёв общее логово, а там всё поделено на группки, в остальном всё схоже: связь с природой, суета… Как ни странно, но тут нет ни одной асфальтовой дороги, сплошная зелень, показавшаяся на тот момент не совсем живой, увядающей… Из-за снега? Вполне возможно, но не факт, что только в этом вся соль. Мне действительно было любопытно, как они передвигаются по такому рельефу, но было высоко, поэтому я не особо разглядывала людей. Всё было в новинку. Я пыталась увидеть каждый кусочек места, но одна вещь заинтересовала меня сильнее остального, а именно…»
«А что за здание напротив? Выглядит как замок в современном стиле… Красиво… Скорее всего, там обитают только большие шишки.» – задумчиво кивнула своим догадкам. Хорошо приглядевшись, я заметила на самой верхушке какую-то вертящуюся штуку, но что это, никак не могла сообразить. Да к тому же всё было обсыпано снегом, единственное, что я сразу подметила – украшения. У этого «мегаполиса» они значительно своеобразные и, видимо, народ пользуется различными хитростями, на подобии прозрачных ниток или лесок, чтобы визуально огоньки парили в воздухе.
«Интересный подход… Но ненадёжный, к тому же это всё очень запарно… Стоп, Сара, о чём ты думаешь?! Ты невесть где, в чей-то спальне, а тебя волнует декор?! Так, надо всё-таки поблагодарить незнакомку и спросить, как добраться домой… Бабу Рину инфаркт хватит, если узнает, что я пропала!» – взяв себя в руки, перед выходом направилась к зеркалу, чтобы удостовериться, что я не так ужасно выгляжу, как в собственных представлениях, ведь сначала всегда смотрят на одежду, а потом уже на самого человека…
Оценивая одежду на себе, пока решительно шла к зеркалу, тихо бубнила под нос: «М-да… Белая сорочка на все случаи жи…» – не успела я договорить, как из моих уст вышел душераздирающий крик:
– А-А-А-А! Ч-что ты такое?!