Vector
Оборотень 2
Глава 2
Чсээ ждал возвращения его людей. К этому времени они должны были вернуться. Однако время проходило, а их все не было. Ничто не должно было им помешать, однако что-то явно случилось. И Чсээ все отчетливее это понимал.
– Вы двое, поедете со мной. А вы, – он посмотрел на оставшихся двух подчиненных, – соберите вещи и ждите нас на окраине, вы знаете где.
После этих слов он и двое, это были те, что участвовали в поединках, вскочили на лошадей и поскакали к горам. Чсээ хорошо знал, куда им надо, он сам выбирал место.
Вот показались камни предгорья. Конь Чсээ недовольно заржал. Чсээ остановил его и спрыгнул на землю. Внутренности, куски человеческой и конской плоти – все вперемешку. Чсээ бывалый воин и много чего видел, но от этой картины холодок пробежал у него по спине.
Кто это сделал? Кто убил его людей? Порвал на части, повыворачивал кишки. И почему-то почти не тронул местных. Они были тоже мертвы, но умерли от ножа, а не так, как его люди. Чсээ внимательно разглядывал останки, соображая, где кто. Он не нашел двоих князей.
«Сбежали по дороге?» – предположил он, но поняв, что его люди этого не допустили бы, успокоился и отправился искать мешок с сердцами. Тот оказался на месте и никуда не пропал. Развязав его, убедился, что сердца там. Три сердца. Неужели это сделали те двое? Ведь сбежать они не могли. Нет, ни один человек не способен сотворить такое, даже князь.
Чсээ обыскивал останки, что-то ища. И наконец его поиски увенчались успехом – он нашел то, что искал. Это была дудочка. Он подошел к своим людям, сидящим на лошадях, и протянул одному мешок, другому дудочку.
– Едем, – приказал он, вскакивая в седло своего коня.
Через какое-то время они остановились у скал. Чсээ слез на землю и приказал следовать за ним.
– Играй, – он отдал очередной приказ, пройдя немного.
– Я не умею, господин.
– Дуй в дудочку.
Чужестранец подул, и полилась красивая мелодия. Он удивленно посмотрел на дудочку, не веря, что это у него так получилось.
– Не останавливайся.
Мужчина снова заиграл на дудочке. Из высокой травы показалась гиена, потом вторая. Они остановились, глядя на людей и чего-то ожидая.
– Бросай им сердца. Каждой по одному, – приказал Чсээ тому, что стоял с мешком в руках.
Мужчина развязал мешок и бросил два сердца. Гиены с жадностью накинулись на них. Из травы показались еще две. Мужчина бросил одно сердце.
– Больше нет, – произнес он.
Из травы вышла еще одна гиена. Те же, что уже съели сердца, скрылись в траве. А вот не получившие сердца не уходили, они продолжали стоять и зло смотрели на людей. Чсээ обошел игравшего на дудочке и, незаметно достав меч, стукнул его рукоятью по голове.
Прыжок ко второму, удар по горлу рукой. Оба человека без сознания упали на землю. Чсээ вырезал сердце сначала у одного и бросил гиене. Потом собрался вырезать у другого. Тот открыл глаза и не понимая смотрел на Чсээ, он не мог понять, что происходит. Почему их командир напал на них? За что? Удар, и его вырезанное сердце полетело гиене. Чсээ сел на коня и, взяв поводья двух уже свободных лошадей, направился к городу.
Вильд и Василий, отыскав нужный им портовый постоялый двор, узнали, в каких комнатах остановились чужестранцы. Ими заняты оказались две комнаты. Начать решили с той, в которой должен был быть главный среди них. Не церемонясь, Вильд мощным ударом вышиб дверь и заскочил внутрь с мечом наперевес, но там оказалось пусто. Василий остался в коридоре, смотря, чтобы никто не ударил им в спину.
– Может, они ушли куда? – спросил Василий, заглянув через плечо Вильда и окинув комнату взглядом. Помещение не было пустым, было видно, что тут живут, но именно сейчас никого нет.
– Вторую комнату проверим, – коротко бросил Вильд и вышел в коридор.
И вовремя. Вторая комната была занята, и живущие там люди выскочили в коридор, услышав раздавшийся шум от выбитой двери. На какое-то мгновение все замерли, смотря друг на друга. Первым отмер Вильд и бросился к ним, занося меч для удара. Убивать их он пока что не планировал, хотел вначале задать несколько вопросов. А в том, что он не ошибся и это нужные ему люди, Вильд не сомневался – слишком уж приметная внешность у чужестранцев, и эти такие же.
Но стоило Вильду оказаться около противников, как оба мужчины быстро заскочили обратно в свою комнату и заперли дверь перед самым носом Вильда. Он несколько раз ударил в нее, но она не поддавалась. Выругавшись, Вильд отбежал назад и, набрав разгон, понесся к двери, намереваясь вообще выбить ее.
Когда Вильд оказался почти у самой двери, та резко открылась, и из нее вылетела лампа. В последний момент Вильд успел нырнуть в сторону, а лампа пролетела мимо и ударилась о стену. Миг, и в месте удара вспыхнуло пламя, которое резво побежало по стене в разные стороны. Промедли Вильд всего на мгновение, то вместо стены полыхал бы он – противники все хорошо рассчитали, но ошиблись лишь с оценкой возможностей Вильда.
– Туш… – выкрикнул Вильд, но его фраза была прервана чужестранцами, выскочившими из своей комнаты с обнаженным оружием и налетевшими на Вильда.
От такого яростного напора тот даже попятился назад. Несколько мгновений, и рядом с ним встал Василий, взяв на себя одного из противников. По коридору постоялого двора разносился треск усиливающегося пламени и звон мечей.
– Где ваш главный? – спросил Вильд у своего противника, отразив его удар.
Но в ответ получил лишь молчание и злой оскал.
– Зачем вы убивали людей? – продолжил он расспросы, впрочем, из-за этого не особо сильно отвлекаясь от сражения и продолжая внимательно контролировать своего противника. В том, что они не такие уж простые, он убедился еще в порту во время сражения на арене. По силе до князей, разумеется, не дотягивают, но очень и очень умелые воины.
И ответом ему была лишь серия быстрых ударов. Вильд понял, что ответов на свои вопросы они не получат. Им нужно как-то найти главного среди этих чужестранцев, но не факт, что он будет разговорчивей, чем его люди. Плюнув на первоначальное желание что-то узнать от этих двух чужестранцев, Вильд решил заканчивать сражение, тем более что тут становилось жарковато в самом прямом смысле – половина этажа постоялого двора уже вовсю полыхала.
Отвести вражеский удар в сторону, сократить расстояние, быстрый удар, и противник Вильда рухнул на пол с пронзенной грудью. Увидев гибель своего товарища, оставшийся в живых чужестранец громко закричал и бросился на Вильда со спины. И тот бы оказался в тяжелом положении, если бы не Василий. Молниеносный удар, и голова последнего врага отделилась от тела.
– М-да, как-то нехорошо вышло, – произнес Василий, смотря на полыхающий огонь, заполнивший уже почти весь этаж.
Вильд ничего ему не ответил и, вытащив свой меч из тела поверженного противника, направился к выходу.
Постоялый двор сгорел дотла, несмотря на все старания его хозяина и всех людей, сбежавшихся на пожар и пытавшихся потушить его. Вильд и Василий ничего не смогли узнать про чужестранцев. Никто не знал, откуда они.
Смотря на то, что осталось от постоялого двора, Вильд и Василий поняли, что ждать дальше бесполезно. Скрывшиеся чужестранцы наверняка видели пожар и не вернутся. А если и вернутся, то куда? Постоялого двора-то нет.
– В столицу? – спросил Василий.
– В столицу, – согласился с ним Вильд.
Предстояла война с чкерами. И князья, которые решили присоединиться к войску Сэнгарда, направлялись в столицу. Встретить в столице знакомых Вильд не боялся. Его отец, как и другие князья с севера Сэнгарда, решили защищать свои крепости. Никто из них в столицу не поедет.
Однако быстро уехать у Василия и Вильда, несмотря на все их желание, не получилось, и пришлось задержаться в городе. И причина была проста – каждый житель хотел поздравить их с победой над чужестранцами и выпить с ними, обижаясь, если этого не происходило. И пусть они старались отказываться от выпивки, но от поздравлений это их не спасло. Так что отъезд Вильда с Василием отложился на некоторое время.
По дороге полз обоз. Может он и не полз, однако начальнику стражи Биначчо казалось, что именно полз. Сначала они полдня не могли собраться и теперь, когда выехали, еле едут. А он-то рассчитывал, что они заночуют в горной деревушке, а не под открытым небом. Он поторапливал возниц. И если лошади, запряженные в кареты, и могли двигаться быстрее, то запряженные в телеги отказывались это делать. И еще Нино его окончательно рассердила, не позволив набрать нужных людей в охрану, не понимая, что доставить госпожу Ниэль к герцогу в столицу гораздо важнее того, что она себе напридумывала.
Двое всадников быстро обогнали обоз.
– Это же те, что в порту поединок выиграли, – услышал Биначчо чей-то возглас из стражников. Он пришпорил коня, догоняя уже умчавшихся вперед всадников.
– Стойте! Вы сегодня в порту чужестранцев победили? – спросил Биначчо, поравнявшись с Вильдом и узнавая в этих двоих тех, кого он уже пытался нанять, но безуспешно. Как же ему тогда было жаль. Он рискнул, обрадовавшись, что нашел по-настоящему хороших воинов, и нарушив приказ о том, кого ему следует нанимать. Но все было зря, эти двое тогда отказались.
– Может и победили, – ответил Вильд, а его конь перешел на шаг.
– Вы в отряд хотели. Вас взяли. Неужто передумали? Аль чужестранцы пришлись не по душе.
– Перехотели. А тебе чего?
– Я вас нанять хочу в охрану. До столицы.
– Биначчо, что это ты там задумал? – из поравнявшейся с ними кареты высунулась голова старухи. – Не смей их нанимать!
– Согласны? Соглашайтесь, мне опытные воины очень нужны. И вам веселее будет. До столицы путь не близкий. Вы же все равно туда едете.
– Согласны, – произнес Вильд, глянув на Василия.
– Биначчо, что ты делаешь? – не унималась старуха.
– Охраняйте карету и молодую госпожу в ней. Она невеста герцога, нужно доставить ее в целости в столицу.
Биначчо повернул коня к карете.
– Ты зачем их нанял? Быстро их отпусти! – насела на него старуха.
– Нино, они отличные воины, нам такие нужны.
– С нами приплыло много охраны. А ты нанимаешь еще. Они нам не подходят.
– Мне надоело слушать тебя, кто не подходит. Я видел, как они сражались. Они нам подходят. Я наконец смог нанять настоящих воинов. И они будут охранять госпожу, – это было сказано таким тоном, что Нино поняла – переубедить Биначчо не сможет.
Биначчо пришпорил коня, направляясь в начало обоза. А Нино недовольно задернула занавеску на окне кареты. Ниэль же почти сразу отодвинула занавеску назад и придвинулась ближе к окну, чтобы было удобнее смотреть на Вильда. Она заметно повеселела.
– Биначчо их нанял? Они будут сопровождать меня? – уточнила Ниэль, подглядывающая за происходящим из-за занавески кареты.
– Не глазей на него, – недовольно произнесла Нино.
– Я не на него. Я на горы смотрю.
В Сэнгарде ничего не было известно о репутации княжны Ниэль. На родине ее старательно скрывали. Нино же должна довести Ниэль до столицы так, чтобы у герцога не возникло ни малейшего сомнения в невинности Ниэль.
– Не тебя сопровождать, а охранять обоз. Госпожа, не пристало тебе на мужиков пялиться. Ты невеста герцога и веди себя подобающе.
– Герцога… Пока мы к нему приедем, я состарюсь.
– Ниэль, забудь про тех двоих. Я твоему отцу обещала, что доставлю тебя к герцогу. И герцог будет всем доволен. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?
– Можешь не переживать, и про них я уже забыла и с нетерпением жду встречи с будущим мужем, – произнесла Ниэль, отодвигаясь от окна кареты.
Обоз приполз в деревню только ночью. Постоялого двора в ней не оказалось, и все расположились кто где. Господа – в домах, а кое-кто предпочёл сеновал. Биначчо выставил охрану, но этой ночью Вильд и Василий в нее не попали и были свободны до утра.
– Зачем им сердца были нужны, как думаешь? – спросил Вильд, растянувшись на сене.
– Не знаю. Я раньше никогда такого не видел, чтобы сердца вырезали и в мешок складывали, – ответил Василий. – Стой, кто там еще?
На сеновал залезла молоденькая девушка, по одежде похожая на господскую служанку.
– Еле вас отыскала. Пойдем со мной, – она потянула Вильда за рукав.
– Куда это с тобой? – спросил он, не спеша идти следом за девушкой.
– Придете – увидите.
– Не пойду я никуда. А тебе чего надобно говори здесь.
– Не могу я этого сказать. Пойдемте.
– Раз не можешь, так я не пойду, – рассмеялся Вильд.
Девушка наклонилась к нему и громко зашептала:
– Вас моя госпожа видеть желает.
– И кто твоя госпожа?
– Госпожа Ниэль, – шепотом ответила служанка и поняв, что Вильд не знает о ком она говорит, уточнила.
– Это госпожа, которую вы охраняете. Ну которая невеста герцога, – добавила она громче, чтобы Вильд понял, о ком она говорит.
– Если невеста герцога, тогда пошли к твоей госпоже, – согласился Василий.
– Нет. Она его одного привести сказала.
– Пошли, – Вильд слез с сеновала и помог слезть служанке. Та довольно хихикнула и побежала вперед, показывая дорогу.
Возле дома, где остановилась госпожа служанка, предупредила Вильда:
– Войдете в дом, когда он за угол зайдет, – она показала на стражника у дверей. Тот расположился у стены и никуда уходить явно не собирался.
Служанка подбежала к нему и, что-то шепнув, скрылась за углом дома. Стражник, поглядев по сторонам и не заметив ничего подозрительного, отправился следом. Вильд быстро зашел в дом и осторожно пошел по коридору, гадая, куда же ему нужно. В одной комнате спала старуха. Ее Вильд видел в окне кареты. Он прошел дальше – на невесту герцога она точно не была похожа.
Того, что произошло в комнате госпожи, Вильд не ожидал. Или может и ожидал? И все же нет, ведь госпожа – невеста герцога. С первой минуты появления Вильда в комнате Ниэль она не скрывала своих намерений. Обняла его, прижавшись к нему всем телом и ожидая ответных объятий от Вильда. Тот осторожно разжал ее объятия и отошел назад.
– Госпожа перепутала меня с кем-то.
– Ничего не перепутала, – не понимая отказа, ответила Ниэль.
– Вы невеста герцога. Если я вас правильно понял, то я не могу находиться с вами вдвоем ночью в этой комнате.
Вильд повернулся, собираясь выйти.
– Я приказываю тебе остаться. Раздевайся.
Вильд с удивлением посмотрел на Ниэль. Такого ни одна девушка не говорила ему. А тут еще и приказала. В комнату вошел Василий.
– Выйди немедленно, – сердито приказала Ниэль тому.
Василий не двинулся с места, даже и не думая слушаться ее приказа. Он сразу понял, что тут происходит. И единственное, что пришло ему в голову, чтобы не допустить непоправимого, это разозлить ее, приковав внимание княжны к себе.
– Вы не моя госпожа, чтобы мне приказывать. Я уйду, когда захочу сам или прикажет он, – невозмутимо ответил Василий, кивнув на Вильда.
Ниэль, привыкшая к беспрекословному исполнению всех ее прихотей, пришла в ярость. Как какой-то мужлан посмел ей такое сказать?! Она замахнулась, чтобы отвесить ему пощечину, но неожиданно ее рука оказалась перехвачена и крепко сжата Василием. Не растерявшись, княжна замахнулась второй, но и ее постигла та же участь.
– Не серди меня, – прошептал Василий, став к ней вплотную и прижав ее руки к ее бедрам.
Вильд понял, что пора все это заканчивать.
– Пошли, – сказал он Василию и, развернувшись, пошел из дома.
Василий, отпустив княжну, последовал за ним. Они ушли, оставив рассерженную княжну в одиночестве.
Глава 3
Гиены не сводили взгляда с Мэйо. Она произносила заклинание над столом, на котором лежала обнаженная девушка. Девушка была жива. Она не пыталась встать и спокойно наблюдала за происходящим так, будто это вовсе не она голая лежала на столе, и не с ней собирались делать явно что-то неприятное. Мэйо взяла нож и сделала на руке девушки разрез от локтя до кисти. Девушка даже не поморщилась. Кровь из сделанной раны побежала в желобок и по нему к краю стола. Мэйо, продолжая произносить заклинание, подставила под струйку крови сосуд, чем-то напоминавший кувшин. Она подождала, пока кровь наполнит его, и подошла к гиенам.
Мэйо лила струйкой кровь из сосуда на головы гиен. Те жадно подставляли пасти и слизывали попавшую на них кровь. Проделав это со всеми пятью гиенами, Мэйо выпила оставшуюся в сосуде кровь сама. Поставив сосуд, она продолжила произносить заклинание.
Через какое-то время Мэйо замолчала. Взмахнула руками. Пять девушек поднялись с пола. В них не было ничего от гиен. Они ничем не отличались от обычных девушек, разве что была узкая полоска густых темных волос, идущая вдоль всего позвоночника.
Мэйо была довольна – пять лучших воинов стояли перед ней.
Утром Вильд и Василий седлали коней, когда к ним подошел Биначчо.
– Что вы делали ночью? – подозрительно спросил он.
– Спали, – ответил Вильд.
– Здесь?
– Здесь.
– Госпожу Ниэль не видели?
– Нет.
– А что, госпожа Ниэль не довольна? Хочет, чтобы мы уехали?
– Нет, наоборот почему-то приказала увеличить вашу оплату вдвое. А почему госпожа может быть недовольна? Вы что-то скрываете?
– Ничего мы не скрываем.
– Вы не должны с ней встречаться. А то если герцог узнает… – Биначчо не договорил.
– Кто этот герцог, которого ты так боишься? – спросил Василий.
– Как это кто? Брат короля, – удивился Биначчо и, закончив разговор, пошел по своим делам.
В это утро обоз не покинул деревню рано. Зная, что следующие несколько ночей придется ночевать под открытым небом, Биначчо никого не торопил, позволяя спокойно собраться и закончить все приготовления. Но когда обоз все же двинулся в путь, Вильд и Василий ехали впереди, проверяя дорогу – перед самым отправлением Биначчо передал им новый приказ, и теперь они должны заниматься разведкой. Приказ, полученный от Ниэль, на взгляд Биначчо был не самым разумным – если они будут в разведке, то не смогут защитить княжну, но ослушаться он не мог.
Вскоре они подъехали к развилке. Не зная, по какой дороге им ехать дальше, они вернулись к обозу. Биначчо достал карту и остановил обоз. Он и сам не мог решить, по какой дороге ехать. На карте возле короткой дороги была какая-то надпись, но она стерлась, и у начальника стражи никак не получалось ее прочитать.
– Биначчо, почему мы стоим? – Нино подозвала стражника к карете.
– Впереди развилка. Одна дорога короткая, другая длинная.
– Чего думать, едем по короткой, – перебила Биначчо Ниэль.
– Нужно по длинной, – с радостью в голосе произнес Биначчо, наконец разобрав полустертую надпись на карте.
– Значит, едем по длинной, – влезла в разговор Нино.
– Но по короткой будет быстрее, – не уступала Ниэль.
– Короткая дорога опасная. У меня здесь отмечено. Поедем по длинной, – решил Биначчо.
– Опасная? Хорошо, поедем по длинной, – согласилась Ниэль. – А короткую дорогу пусть эти двое проверят.
Ниэль указала на Вильда с Василием.
– Но… – начал возражать Биначчо.
– Я приказываю им ехать по короткой дороге.
– Хорошо, госпожа, – сдался Биначчо, решив не спорить.
Биначчо подъехал к Вильду и Василию, которые и так слышали весь разговор, и показал им место на карте, где короткая и длинная дороги соединялись, сказав ожидать там обоз.
Вильд мог отказаться, сказать, что он князь и не должен выполнять приказы княжны, тем более не из Сэнгарда. Однако князь не привык сдаваться. Ниэль хочет, чтобы он проехал по короткой дороге? Он проедет. Он же князь.
Вильд пришпорил коня, и Василию ничего не оставалось, как поехать за ним. Дорога постепенно поднималась в гору.
– Мы скоро так и до вершин доберемся, – тревожно произнес Василий. – И дорога все уже становится.
– Тебе показалось, – беззаботно ответил Вильд, смотря по сторонам.
– Может и показалось, но только эта пропасть слева, какая-то она зловещая.
– Не тревожься, смотри, дорога дальше перестает подниматься.
– Что это еще?
Посреди дороги, взявшись неизвестно откуда, стояла нищенка с посохом в руках. Им она перегородила дорогу, останавливая подъехавших к ней всадников. Кони попятились назад.
– Уйди с дороги, дай проехать.
Нищенка не обратила никакого внимания на эти слова Василия.
– Так вот ты какой, князь. Пришло время напомнить про тебя Ульдорну. Поскачешь к нему и передашь кое-что от меня. И чего это ты, Сабина, так разволновалась? Чем это тебе он так дорог? Вон как медальон сияет. Не волнуйся, не нужен мне князь. Передашь Ульдорну, что скажу, и будешь свободен. Он как раз сегодня недалеко.
– Я никуда не поеду и ничего передавать не буду.
Нищенка повернула посох и стукнула им об землю. В то же мгновение из земли выросли острые каменные колья, отгородившие Василия от Вильда и прижавшие его к скале.
– А так? – спросила нищенка, смотря на Вильда.
Конь Василия встал на дыбы, но выбраться из каменной западни не мог. Вильд и Василий выхватили мечи и попытались разбить камень, но безрезультатно, тот никак не поддавался, и не удалось отколоть даже хоть кусочек.
– Не старайся, лишь меч затупишь, – рассмеялась нищенка. – Вижу, не убедила тебя.
Она снова стукнула посохом, и на вершине горы над Василием откололся огромный камень. Он зашатался и сдвинулся, готовый в любой момент упасть. Вильд, не убирая меч, повернул коня к нищенке. Та развернула посох в его сторону.
– Стой, тебе не справиться со мной, чудовище. Только время потеряешь. Выполни, что сказала, и я освобожу его.
Камень на вершине снова зашатался, грозясь в любой момент сорваться вниз и рухнуть прямо на Василия. Зло сжав зубы, Вильд убрал меч – выбора у него особого не было. Эта нищенка явно вовсе не нищенка и знает Ульдорна и Сабину. Точно еще одна сильная колдунья. Вот же «повезло» ему…
– Что передать Ульдорну? – спросил он.
Нищенка протянула руку.
– Камень? – удивился Вильд, беря небольшой камень с ее руки.
– Скажешь, Мэйо передала.
– Где мне Ульдорна искать?
– Чего его искать? – Мэйо стукнула посохом, и каменный мост появился над пропастью, одной стороной соединяясь с дорогой, а другой уходя вдаль.
– Поедешь по этому мосту. Когда мост кончится, увидишь Ульдорна. Когда вернешься, я освобожу твоего друга. Поспеши, а то ведь горы только на взгляд крепкие.
Вильд направил коня на мост. Мост был шириной не больше метра. Никаких опор снизу, только пропасть. Казалось, что он висит прямо в воздухе. А может так и было в самом деле, Вильд не знал. Конь послушно поскакал по мосту. Вильд оглянулся назад. Через каменные колья он увидел, что Василий рубит их мечом, но они не поддаются. Вильд постоянно подгонял коня, но тот и так несся во весь дух. Мост уходил вверх к одной из горных вершин. Через какое-то время Вильд увидел и вершину горы.
Он подскакал ближе. На вершине горы стоял одетый в доспехи человек. Он смотрел на приближающегося Вильда, но ничего не делал. Ни злобы, ни агрессии он не проявлял. Когда конь Вильда ступил на самую вершину горы, Вильд спрыгнул и подошел к человеку. Остановившись в метре от него, он протянул сжатую в кулак руку.
– Мэйо сказала передать, – произнес он.
Вильд разжал пальцы, показывая лежащий на ладони камень. В то же мгновение камень поднялся над ладонью Вильда и рассыпался на множество мелких осколков, которые быстро устремились к Ульдорну, в полете вспыхивая огнем и прожигая его броню.
Ульдорн взмахнул руками, и не достигшие цели осколки исчезли, а прожжённая броня стала как прежде – ни следа на ней не осталось.
– Мэйо, – сердито произнес Ульдорн.
Взмах руки в сторону моста. Вильд услышал грохот и увидел, что на мост будто невидимая волна накатила, начав разрушать его. Под воздействием этой волны камни сыпались вниз, образуя пролом, который с каждым мигом становился все больше.
Вильд вскочил на коня и тут же направил его на мост. Конь перемахнул растущий пролом и понесся по мосту. Однако невидимая волна упорно гналась за Вильдом, разрушая мост позади него. Будто стрела несся конь, но Вильд слышал и видел, что волна все равно догоняет его.
Конец моста уже близок. Видит Вильд, как зашатался камень на вершине горы. Как пополз он вниз. Вот-вот упадет. Рухнули каменные колья, пленившие Василия. Полетел камень с вершины вниз. И приземлился он туда, где был Василий.
Догоняет волна Вильда. Камень рушится под ногами коня. Взмыл конь в огромном прыжке, допрыгнув до дороги, чуть успел повернуть и не врезаться в гору. А мост обрушился в пропасть. Оглядевшись по сторонам, Вильд понял, что нет Мэйо на дороге.
– Василий, – облегченно выдохнул Вильд, увидев Василия верхом на коне, выскочившего из пыли, поднятой упавшим камнем.
На вершине горы, с которой упал камень, стояла женщина, одетая в доспехи, в руках у нее был посох. Это была Мэйо.
– Успел, – недовольно произнесла она, и не понятно было, про кого она говорила: про Вильда или про Василия.
Василий оглянулся на упавший камень.
– Если бы не конь, не видать мне тебя, – произнес он, спрыгнув на землю и обнимая своего коня. Лежал бы Василий под каменной глыбой, не вынеси в последнее мгновение его конь.
– Да, если бы не мой конь, меня тебе тоже не видать, – согласился Вильд и тоже погладил своего коня по шее, спешившись. Его конь всегда был более эмоциональным, чем конь Василия, и при любой возможности выражал свои чувства. В этот раз он сразу же попытался лизнуть Вильда в лицо, и когда тот отклонился от шершавого языка, облизал подставленную для защиты от него руку.
Вильд и Василий подняли головы, заметив на вершине горы Мэйо. На соседней вершине появился Ульдорн. Мэйо выставила посох будто защищаясь. Но это была не защита. Невидимый удар обрушился на Ульдорна. Будь это обычный человек, и его не просто бы сбило с ног, а снесло с горы, и следа его бы не осталось. А Ульдорн остался стоять, он лишь выставил перед собой руку, согнутую в локте, будто защищаясь. Зато вершина, на которой он стоял, затрещала, рассыпаясь и засыпая камнями все вокруг. Ульдорн взмыл в воздух на несколько секунд и приземлился уже на ту часть горы, что осталась после удара Мэйо.
Вильд и Василий запрыгнули на своих коней и рванули по дороге, стараясь убраться подальше отсюда.
– Куда? – услышали они голос Мэйо, и дорогу им перегородила каменная стена.
Всадники повернули коней назад. И там каменная стена перегородила дорогу. Вильд и Василий снова повернули коней. Каменная стена впереди затрещала, а медальон на шее Вильда снова засиял.
– Не вмешивайся, Сабина! – закричала Мэйо.
Было видно, как стена пошла трещинами. Мэйо выставила посох, казалось, что она удерживает треснувшие камни вместе, не давая им рассыпаться. Подходящее время для ответного удара Ульдорна. Однако тот не спешил.
– Мэйо, не нарушай правила, ты не можешь его удерживать, – выкрикнул он.
– Правила… Ты начал их нарушать, и ты мне про них говоришь?
Мэйо повернула посох в сторону Ульдорна. Каменная стена рухнула, и кони тут же воспользовались этим, перепрыгнув рассыпавшиеся камни и устремившись по дороге. Сзади раздался грохот. Потом что-то сверкнуло. Горячий воздух обдал всадников. Они же скакали, не оглядываясь назад.
Раздающийся грохот был такой оглушительный, будто сталкивались горы. Дрожавшая под копытами коней земля подтверждала это. Грохот начал удаляться и вскоре стих. Кони пошли медленнее, и всадники смогли отдышаться. Через какое-то время они подъехали к месту, где должны были ожидать обоз. Его не было, и им ничего не осталось, кроме как ждать. Он показался лишь к вечеру.
– Это кто? – спросил Василий подъехавшего Биначчо.
За то время, пока их не было, в обозе стало намного больше вооруженных людей.
– Господин Вальдемар направляется в столицу. Узнав, что госпожа Ниэль невеста герцога, он предложил сопровождать ее.
Из проехавшей мимо кареты раздавался смех Ниэль и чей-то мужской голос.
– И что, Нино не была против? – удивился Василий, прекрасно помня реакцию старухи на него с Вильдом.
– Нет, как можно? Он же князь, – Биначчо посмотрел на карету. – А что короткая дорога?
– По ней лучше не ездить, – ответил Василий.
– Вы слышали грохот? В горах грохотало так, будто сами горы собирались развалиться.
– Слышали. Не все, но какие-то горы развалились, – ответил Вильд.
Биначчо счел ответ Вильда за шутку. А зря, ведь тот не врал и даже нисколько не приукрашивал. Карета же тем временем остановилась, из нее вышел мужчина и пересел на коня.
Вильд сразу узнал его – он был в каменном городе. И не просто там был, а с девушкой, что так понравилась Василию. Посмотрев на своего спутника, Вильд понял, что тот тоже узнал его. Взгляд Василия был не просто враждебным. В нем читалось желание убить мужчину.
– Я думаю, нам лучше покинуть обоз и отправиться в столицу самим. Так будет быстрее, – предложил Вильд, когда Биначчо отъехал от них.
– Нет, мы останемся, – возразил Василий. – Ты чего? Да справлюсь я с ним если что.
– Я знаю. Я про другое. Не нужно его убивать, пока ты не узнал, что в каменном городе было. Он все-таки князь Сэнгарда, и если с ним что-то случится, то нас точно будут искать.
– Да что там узнавать, очевидно же все?! И с чего ты решил, что я собираюсь его убить?
– Мне так показалось. Ты лишних ссор с ним не затевай. Все же он князь.
– Не буду, – зло ответил Василий.
– И морду ему бить тоже не нужно, – произнес Вильд, хитро смотря на Василия.
– Ладно… – недовольно протянул тот.
Неожиданно Вальдемар направился в их сторону. Вильд и Василий подозрительно смотрели на него. Когда он подъехал к ним, стало заметно, что он неотрывно смотрит на их коней.
– Отличные кони, продайте мне их, – произнес он.
– Нет, – сразу же ответил Вильд.
– Я хорошо заплачу, – произнес Вальдемар и потянулся рукой, чтобы погладить коня Вильда по морде. Но спустя мгновение ему пришлось быстро отдергивать руку, чтобы спасти ее от зубов коня, который попытался сразу же цапнуть ее.
– Да-а, отличные кони, – рассмеявшись, произнес Вальдемар.
– Они не продаются, – произнес Василий так, что сразу стало понятно – кони не продаются, и это не обсуждается.
– Жаль, – немного грустно ответил Вальдемар и направился обратно к карете Ниэль.
