Василий Зеленов
Эспер-один
– Как ей это удалось?
Вопрос, ответ на который мог дать лишь один человек.
Тимофей был чуть выше Анфисы, более плотного телосложения, но ему пришлось прилагать усилия, чтобы держать почти трёхметровую доску в вертикальном положении. К тому же делать это двумя руками. Анфиса проделала то же самое одной рукой и с непроницаемым выражением на лице, будто доска ничего не весила.
– Что-то тут нечисто, – пробормотал Тимофей, полный решимости обязательно докопаться до истины.
2. Книжный магазин
События недавних дней всё никак не могли выветриться у Тимофея из памяти, прочно там засев. Картина, где хрупкая с виду девушка в одиночку расправляется с обидчиками, не приложив для этого особых усилий, то и дело возникала перед глазами. Тимофей видел её во время уроков, после, при возвращении домой, вечером за ужином, во сне и утром, когда просыпался. Он даже всерьёз начал опасаться, что немного повредился рассудком и у него появилась навязчивая идея, от которой не так-то просто будет избавиться и которая денно и нощно не даст покоя. Чтобы хоть немного отвлечься, приходилось очень сильно напрягаться, но это всё равно не приводило к нужному эффекту. Да и трудно стереть из памяти Анфису, с лёгкостью поднявшую одной рукой доску длиной почти в три метра, при том что для выполнения подобной манипуляции требовалось приложить немало усилий. Даже у Тимофея не получилось провернуть в том виде, в каком это продемонстрировала Анфиса, в нарушение всяких законов физики и логики.
– Не о том ты думаешь, дружочек…
Тимофей хлопнул себя ладонью по лбу, будто надеясь, что это хоть чем-то поможет. Разумеется, эффект был нулевым, к тому же хлопок оказался чрезмерно сильным, аж глаза от боли пришлось зажмурить.
– Но как же у неё всё-таки получилось?
В первую очередь вопрос следовало адресовать самой Анфисе, но на такой отчаянный поступок надо ещё решиться. Кроме того, едва ли ответ будет честным, девушка наверняка предпочтёт соврать, чем сказать правду. Ну или вовсе пошлёт куда подальше, щедро снабдив речь обесценной лексикой. В том, что Анфиса способна крепко выражаться, не подвергалось сомнению. Она была не особо разговорчивой с посторонними, но когда дело доходило до диалога, то острота её языка могла поразить воображение.
Тимофей прошёл из одного угла комнаты в другой, потом повернул обратно и, сделав пару шагов, застыл на месте, уставившись в пол. Настроение у него было не самым лучшим, и это странно, учитывая, что настала суббота, а с понедельника начинались долгожданные весенние каникулы, которые должны были принести с собой определённое количество радости. Парень подозревал, что это из-за того, что часы показывали только полвосьмого утра. Пробуждение в такую рань в выходной день было само по себе странным, ведь обычно Тимофей просыпался никак не раньше одиннадцати. Сегодня же он открыл глаза ровно в семь с удивительным ощущением бодрости и полноты сил. Каждая клеточка организма сигнализировала об этом, а мозг недвусмысленно намекал, что он выспался и самое время вставать. Сначала были сделаны попытки снова заснуть, но они оказались безуспешными. Поворочавшись из стороны в сторону, Тимофей всё же скинул с себя одеяло и сполз с кровати. Далее он проследовал на кухню, где позавтракал в гордом одиночестве, потому что его родители по-прежнему спали в своей комнате. Появилось даже постыдное желание начать шуметь как можно громче, чтобы они тоже наконец проснулись. Но это желание было задушено в зародыше, после чего Тимофей покинул кухню, а его мысли вновь возвратились к новенькой по имени Анфиса.
– Чёрт бы тебя побрал! – в сердцах воскликнул парень. Он вскинул руки, будто надеясь, что потолочный светильник одарит его своей безграничной мудростью. Когда же этого не случилось, Тимофей прошествовал к кровати и завалился на неё ничком, уткнувшись лицом в подушку. Появилась мысль, что если в таком положении пролежать достаточно долго, то получится снова заснуть.
Тем не менее размышления об Анфисе вскоре были вытеснены более прозаическим построением планов на текущий день. Ещё вчера, сразу после заключительного урока, Тимофей договорился с Егором и Максимом о том, чтобы встретиться в шесть вечера. Для стандартных и регулярно проводимых дружеских посиделок. Егор клятвенно пообещал рассказать какие-то грандиозные новости, которые перевернут всё с ног на голову. Что это были за новости он наотрез отказался говорить, намекнув, что некоторые моменты ещё нуждаются в уточнении.
– У вас просто башка отвалится, – заявил тогда Егор. – Особенно у тебя, – добавил он, указав на Максима.
Для Тимофея было очевидно, что его товарищ просто набивает себе цену, однако ему тоже стало любопытно, что там накопал Егор. И в особенности это касалось темы новостей, которые могли варьироваться от незначительных изменений в школьной жизни до грядущих катастроф вселенского масштаба. Уж что-что, а всякого рода интересную информацию Егор притаскивал с завидным постоянством, будто у него в наличии была собственная разветвлённая шпионская сеть. Он никогда не распространялся о своих источниках, но каждая из принесённых им вестей в итоге оказывалась чистой правдой, поэтому придётся просто потерпеть в томительном ожидании вечера. Однако до назначенного часа оставалась ещё целая куча времени, и Тимофей вновь сполз с кровати, начав мерить комнату шагами.
Паршивое настроение мал-помалу улетучивалось, наконец-то возникло осознание, что унылые школьные будни (пусть и ненадолго) остались в прошлом и впереди ждёт целая неделя заслуженного отдыха, наполненного ничегонеделанием. Остановившись возле окна, Тимофей отдёрнул шторы, посмотрев внимательным взглядом на залитую утренним солнцем придомовую территорию. В ней не было ничего особенного, она ничем не выделялась от таковых у соседних пятиэтажек. С высоты третьего этажа было хорошо видно стоянку с двумя десятками автомобилей, чуть дальше находилась видавшая виды детская площадка, которой в срочном порядке требовалось обновление, но городская администрация никуда с этим не торопилась; левее расположились две деревянные лавочки и прямоугольный стол между ними, где в течение дня собирались местные старики, а поздним вечером сюда стекались любители опрокинуть рюмашку. Особо пристальное внимание Тимофея привлекли именно автомобили. Несколько чёрных, несколько белых, два зелёных и один ярко-жёлтый. Когда-то среди них был один красный внедорожник, но после того, как ночью неизвестные вандалы перевернули его вверх ногами, хозяин предпочёл оставлять своё транспортное средство исключительно на платной парковке с круглосуточной охраной. Разумеется, предварительно проведя дорогостоящий ремонт, ибо после переворачивания автомобиль внешне ощутимо пострадал и сильно потерял товарный вид. Тимофей нашёл взглядом родительского «железного коня» и не мог очередной раз не вздохнуть облегчённо, порадовавшись, что тот был типичного чёрного цвета. Хотя точно помнил, как при покупке мама настаивала, чтобы цвет был более яркий и выделяющийся среди скучного однообразия, какой-нибудь красный, либо вовсе нетипичный оранжевый. «Как же хорошо, что папа не внял её просьбам, – подумал Тимофей. – Сейчас бы и мы однажды утром увидели не капот и крышу, а днище и колёса».
Тех, кто переворачивал по ночам красные машины, стражи правопорядка так до сих пор не вычислили и не поймали. Хотя за последние полторы недели не было ни одного случая подобного вандализма, словно злоумышленники наконец осознали, что ходят по краю, и решили на неопределённый срок залечь на дно, либо вовсе отказаться от своей преступной деятельности. Шестое чувство подсказывало Тимофею, что сейчас самое настоящее затишье перед бурей, и все новостные издания округи и соцсети взорвутся сообщениями о новых перевёрнутых автомобилях красного цвета. Неизвестно, сколько этого придётся ждать, но что-то грандиозное явно случится в ближайшую неделю-полторы.
Тимофей вспомнил про Егора и его интригу с потрясающими новостями. Что, если они касались как раз неизвестных вандалов? Вдруг Егору каким-то немыслимым образом удалось выяснить их личности? Либо же он узнал это чисто случайно. Маловероятно, что это действительно так, но отрицать подобную возможность тоже не следовало.
Широко зевнув и отойдя от окна, Тимофей крепко задумался над тем, какому занятию посвятить время до шести вечера. Родители нечасто нагружали его какими-нибудь домашними обязанностями, но всё равно могли учесть тот факт, что у сына начались каникулы, и подкинуть непыльную работёнку на пару-тройку часов. Тимофей и рад был бы помочь, но сегодня ему совершенно не хотелось напрягаться. Поэтому из дома следовало удалиться до десяти утра – именно во столько обычно родители пробуждались на выходных. Если им вдруг потребуется срочная помощь, то они непременно позвонят. Взяв мобильник в руки, Тимофей взглянул на дисплей, на котором большие белые цифры показывали ровно девять. Парень несказанно удивился этому факту, поскольку не мог поверить, что завтрак и ходьба по комнате из стороны в сторону способны занять столько времени. Тем лучше, ещё немного поскучать, а потом можно спокойно одеться и идти куда глаза глядят.
Однако скучать Тимофей совершенно не хотел. Убедившись, что мобильник заряжен почти на полную и этого хватит на целый день (в крайнем случае всегда можно забежать в какую-нибудь кафешку и там воспользоваться розеткой), он скинул с себя домашнюю одежду и быстро переоделся в уличную. Уже в прихожей, когда парень обулся и собирался накинуть ветровку, послышались тихие шаги. Повернув голову, Тимофей увидел вышедшую из спальни маму – Ирину Александровну, – которая зевала во весь рот и обеими руками тёрла заспанные глаза. Женщина сделала несколько шагов и остановилась, посмотрев на сына.
– Ты что, уже куда-то уходишь? – прозвучал вопрос.
– Ага, – отозвался Тимофей, испытав лёгкое огорчение оттого, что не успел незаметно улизнуть. – Сегодня раньше, чем обычно.
– К обеду тебя хоть ждать?
– Думаю, не стоит. Мы с друзьями найдём где перекусить.
– Знаю я это ваше «перекусить». Просто набьёте животы какими-нибудь чипсами или фастфудом и посчитаете, что этого вполне достаточно, чтобы не помереть с голоду.
– Но ведь этого и впрямь достаточно, – возразил Тимофей. – Знаешь, сколько в гамбургерах и картошке-фри калорий?
– Ещё бы это было нормальной едой, а не закуской, регулярное употребление которой может привести ко всякого рода болячкам.
Тимофей не понаслышке знал, насколько его мама одержима здоровым образом жизни, включавшим в себя правильное питание и регулярные физические упражнения с тренировками. Она не переставала хвалиться своей точёной фигурой, вызывавшей зависть у всех её ближайших подруг, а заодно тем, что в свои сорок с хвостиком у неё на голове по-прежнему не было ни одного седого волоса. Папу тоже пытались подсадить на эту жизненную философию, но он не испытал большого энтузиазма, хотя время от времени отправлялся с супругой на совместную пробежку или многокилометровую поездку на велосипедах. Тимофея же на регулярной основе попрекали тем, что он частенько любил покупать себе разные вкусности, которые, по мнению его мамы, ни один здравомыслящий человек есть ни в коем случае не станет. Поначалу парень спорил и отстаивал свою позицию, а затем понял, что проще пропустить все упрёки мимо ушей. Если взрослые что-либо вбили себе в голову, то переубедить их не получится никак. Напрасная трата драгоценного времени.
– Ладно, я побежал, – пробормотал Тимофей, не желая вступать в спор.
– Погоди, мне нужно, чтобы ты кое с чем помог, – сказала Ирина Александровна.
– Но я ведь уже обулся.
– Разуваться тебе не придётся, не переживай.
Ирина Александровна ушла назад в спальню, откуда вышла через минуту, вертя в руках мобильный телефон.
– Вот, погляди, у меня защитное стекло разбилось. Сможешь купить новое?
– Смогу, конечно, – кивнул Тимофей. – Модель я знаю. Но принесу только вечером.
– Ничего страшного, до вечера я переживу. Я бы и сама купила, но мы с отцом в одиннадцать поедем в Москву по делам, даже не уверена, что будет свободная минутка, чтобы заглянуть в салон связи.
– Удачно съездить.
– Ужин я приготовлю и уберу в холодильник, придёшь и разогреешь.
– Ага, хорошо.
Едва Тимофей вышел на улицу, то сразу же ощутил всю прелесть пришедшей весны, которую не так сильно было заметно из окна квартиры. Солнце ярко светило и уже неплохо так пригревало; совсем недавно освободившаяся от снежного покрова земля почти просохла и кое-где даже робко пробились первые зелёные ростки, особенно в местах прохождения теплотрассы. Тем не менее в некоторых местах, тех, что в основном находились в тени в течение всего дня, продолжали лежать небольшие кучки снега, покрытые грязной ледяной коркой. Тимофей ещё раз окинул взглядом стоянку, задержавшись сначала на автомобиле родителей, а потом на соседней, капот которой облюбовал пушистый уличный кот, оставивший множество отпечатков лап. Кот лежал, свернувшись калачиком, и спал, греясь в лучах утреннего солнца. Пожав плечами, Тимофей двинулся вперёд.
Путь до центра города, где располагался торгово-развлекательный центр и целая россыпь мелких магазинов, занимал порядка двадцати минут. Это если идти быстрым шагом и нигде не задерживаться, однако Тимофей никуда не торопился, поэтому шёл максимально медленно, уткнувшись в экран мобильного телефона. Он пролистал ленту новостей в социальной сети, добравшись до той небольшой заметки, появившейся в сообществе учеников его школы на следующий день после того, как Анфиса с помощью учебника физики наказала двух обидчиц, решивших над ней поглумиться. Заметка была предельно лаконичной и состояла всего из пары коротких предложений: «В нашей школе появилась Женщина-книга. Просьба быть крайне внимательными». И вроде даже присутствовал некий юмор, но у Тимофея всё равно вызывало придуманное Анфисе прозвище неприятие. Впрочем, появилось оно не на пустом месте. Под самой заметкой к настоящему моменту было оставлено уже больше четырёхсот комментариев, где велось жаркое обсуждение между тремя противоборствующими сторонами. Первые предлагали собраться толпой, подойти к Анфисе и предъявить ей за физическое насилие, пусть и произведённое без серьёзных последствий. И никого не волновало, что это была обыкновенная самооборона, хоть и выразившаяся в своеобразном превентивном ударе. Двух ударов увесистым учебником физики. Тимофей был уверен, что эту группу науськивают на подобный шаг те самые поверженные девицы и их прихлебатели, и ему не нравилось, какой оборот могут принять события. Тем не менее имелась вторая группа людей, небезосновательно утверждавшая, что получившие от Анфисы девицы сами напросились на жёсткий ответ, спровоцировав новенькую. Просто никто не мог предположить, что она отреагирует не походом к учителям и жалобой, а физическим унижением. В итоге между первыми и вторыми уже который день шла жаркая словесная баталия, которая всё никак не могла утихнуть. Были ещё и третьи, следившие за развитием ситуации и словесно не выражавшими свою позицию. Сам Тимофей тоже предпочитал отмалчиваться, но мысленно в этом конфликте находился на стороне Анфисы.
– Интересно, как долго ещё они будут переливать из пустого в порожнее? – пробормотал парень, закрыв наконец приложение и убрав телефон во внутренний карман ветровки. Он прочитал все свежие комментарии, появившиеся со вчерашнего дня, но ничего нового для себя в них не увидел. – Уже целая вечность с того момента прошла.
Не приходилось сомневаться, что обсуждение вылилось бы в гораздо большее количество комментариев, если бы ученики прознали про то, что после уроков неадекватные девицы шпионили за Анфисой в надежде поквитаться, но по факту сели в лужу ещё раз, снова заработав по смачному удару книгой. Тимофей, как единственный свидетель этой короткой, но яркой разборки, не стал о ней никому распространяться. Даже Егор и Максим ничего не знали, несмотря на жгучее желание им рассказать о том случае. Парень здраво рассудил, что применение выражения про «не выносить сор из избы» здесь будет как нельзя кстати.
Что касается Анфисы, то она была не в курсе того, что в одном закрытом сообществе в социальной сети ей перемывают кости. И вдобавок у неё появились как сторонники, так и противники. К счастью, Тимофей отметил, что последних было в разы меньше. Во всяком случае, такое складывалось впечатление после прочтения всех комментариев под соответствующей записью. Наверное, всё дело в том, что многие в школе недолюбливали за отталкивающее поведение тех самых девиц, которые считали себя венцом творения и не упускали ни малейшего случая всячески это подчеркнуть. Тимофей полагал, что если бы Анфисе досталась роль хищника, а не жертвы, то на её сторону почти никто бы не встал. А так теперь мало кому в здравом уме взбредёт в голову к ней приставать.
Пройдя чуть больше половины пути до центра города, Тимофей остановился возле входа в парк, где располагалась хорошо знакомая доска объявлений. На ней по-прежнему висело обращение к жителям по поводу неизвестных, которые переворачивают по ночам автомобили. За прошедшее время белый лист бумаги изрядно потемнел, покрывшись пятнами грязи, и потерял изначальный яркий вид. Задержавшись немного и взглянув на фотографию обращённого колёсами к небу автомобиля, Тимофей продолжил путь. Парень никак не мог взять в толк, почему в последнее время он слишком много думает о двух вещах: об Анфисе и ночных вандалах. Будто бы ему больше всех надо. Новенькая ясно и чётко сказала, что сама в состоянии справиться с любыми обидчиками, стало быть, посторонняя помощь ей не требовалась. Что же касалось вандалов, если уж стражи порядка не в состоянии поймать преступников, то для обычного подростка это и вовсе непосильная задача. Впрочем, Тимофей не собирался брать на себя обязанность детектива и заниматься чьими-то поисками. Ему были просто любопытны мотивы тех, кто промышляет столь необычной, но незаконной, деятельностью.
***
Салонов мобильной связи в городе было несколько, и все они располагались в непосредственной близи друг от друга. Тимофей заглянул сначала в один, потом в другой, но задержался в итоге в третьем, поскольку в нём было больше всего народу, который сотрудникам салона требовалось обслужить. Причина выбора была проста и банальна: парень жуть как не любил заходить в пустые магазины, потому что в этом случае продавцы во вновь зашедшем видели потенциального покупателя и начинали докучать всевозможными вопросами и предложениями. Пристальное внимание к своей скромной персоне Тимофей на дух не переносил, особенно если ему досаждали совершенно незнакомые люди. Хотелось развернуться и стремительно убежать, либо же вообще в грубой форме отправить человека далеко и надолго по всем известному адресу. В этом же салоне связи сотрудников было всего двое, и оба они уже разговаривали с клиентами. Чувствуя себя более-менее комфортно и радуясь, что его удостоили лишь беглым взглядом, Тимофей подошёл к одной из витрин, на которой стояли мобильные телефоны, и слегка присел, чтобы поближе рассмотреть нижние полки, где расположились защитные стёкла и чехлы. На поиск нужного и совершение покупки у парня ушло порядка пятнадцати минут: одну половину которых ему пришлось дожидаться своей очереди на обслуживание, а другую он потратил на то, чтобы отбиться от навязчивых попыток продать ему заодно и чехол. Сотрудник салона так ярко расписывал защитные свойства чехла, будто сам его долгое время разрабатывал и производил. Приходилось держать себя в руках и вежливо отвечать отказом на бесконечные уговоры. Наконец были получены долгожданная коробочка из тонкого картона, внутри которой лежало стекло для телефона, и чек, после чего Тимофей смог с облегчением покинуть салон связи.
– Надо научить родителей пользоваться интернет-магазинами, – пробормотал он, взявшись за ручку двери и потянув её на себя. – Благо возле дома у нас полным-полно пунктов выдачи товаров.
Едва закончив фразу, Тимофей застыл на месте. Его ноги словно приросли к полу, а взгляд в это время упёрся в автостоянку, расположенную аккурат напротив салона связи. Кого парень не ожидал увидеть этим утром, так это Анфису Игнатьеву. Девушка была одета не вполне в соответствии с погодой, которая пусть и стала достаточно тёплой, но всё равно не позволяла носить совсем уж лёгкую одежду. Тем не менее Анфиса облачилась в синюю клетчатую юбку, почти такую же, какую она носила в школе, и чёрную толстовку; на ногах же красовались коричневые лоферы. Волосы она убрала в аккуратный хвостик на затылке, оставив свисать сбоку лишь розовую прядь. И в качестве стандартного атрибута, к которому Тимофей уже давно привык, была увесистая книга в твёрдой обложке. Раза в два толще учебника физики и, естественно, тяжелее.
– Ты заходишь или выходишь? – как гром среди ясного неба прозвучал вопрос, заданный сердитым тоном.
Повернув голову, Тимофей увидел грузного мужчину, выглядевшего не очень-то довольным. Стало понятно, что недовольство вызвано тем, что выход из салона связи был преграждён, ведь парень, едва завидев Анфису, в течение долгих трёх минут не сдвинулся ни на миллиметр, продолжая держатся за ручку двери.
– Выхожу, – сказал Тимофей и выскочил на улицу. Не теряя ни секунды, он быстро переместился на сто метров в сторону, остановившись возле фонтана, который после зимы пока не запустили, и тот был накрыт невзрачной деревянной конструкцией.
Тимофей пришёл к выводу, что удивляться тому, что он с утра пораньше увидел в центре города свою новую одноклассницу, не стоит. В конце концов, она тоже имеет полное право выйти в этот день из дома и прогуляться. Сильнее его поразил тот факт, что девушка находилась не где-нибудь, а на автомобильной стоянке. Причём не просто стояла, она внимательно разглядывала один из автомобилей, покрашенный в красный цвет, из-за которого транспортное средство сильно выделялось на общем фоне. Даже издалека его было очень хорошо заметно, уж чересчур ярким и вызывающим был цвет. Тем более на полированной поверхности, невзирая на весну с её непременными атрибутами в виде грязи, не было ни единой пылинки. Владелец явно любил своего «железного коня», поэтому старался держать его в безупречном виде.
Наблюдая за этой картиной, Тимофей не мог не нахмуриться. В голове тотчас возникло множество самых разных мыслей, но все они были не очень-то положительными. Анфиса Игнатьева и несколько перевёрнутых вверх ногами автомобилей умудрились сложиться в одно целое, что вызвало у Тимофея стойкое неприятие, хотя он не мог отделаться от идеи, что Анфиса и ночные вандалы как-то между собой связаны. Ну не просто же так она стоит и изучает потенциальную жертву вандализма!
Тимофею стало не по себе, причём настолько, что сердце бешено заколотилось, будто собираясь пробить грудную клетку и выскочить наружу. Парень понимал, что сделанные им минуту назад выводы глупые, необоснованные и скоропалительные. Во-первых, переворачивать машины начали задолго до того, как Анфиса перебралась в Лесовск, однако наверняка этого утверждать было нельзя. Вполне возможно, что переезд был осуществлён намного раньше, просто в школу она пришла с небольшим опозданием. Ну а во-вторых, с трудом можно было поверить, что хрупкая девушка способна хотя бы на миллиметр сдвинуть многотонный автомобиль, не говоря уж о том, чтобы перевернуть его кверху дном. Считать, будто так оно и есть, это значит иметь не самые выдающиеся умственные способности. Тут понадобится либо команда богатырей, либо услуги спецтехники.
Всё бы ничего, но неожиданно перед глазами Тимофея опять пронеслась картинка, которая докучала ему уже не первый день. Та самая, где Анфиса без видимых усилий одной рукой поднимает тяжёлую доску. Могла ли она то же самое проделать с автомобилем? Тимофей потряс головой, будто стряхивая наваждение. Глупости, о которых он думал, вызывали только смех и заодно стыд, что ему вообще нечто подобное пришло в голову. В конце концов, он живёт в реальном мире, а не фантастическом, где возможно буквально всё. В таком мире школьница со сверхъестественными способностями не вызывала бы удивления.
– Бред полнейший, – пробормотал парень.
Тем временем Анфиса развернулась и пошла прочь со стоянки, направившись к торговому центру. Она то и дело останавливалась и задумчиво смотрела по сторонам. Казалось, кого-то высматривает, и Тимофей на мгновение заподозрил, что именно его, хотя был уверен, что вышел из салона связи незамеченным. Наконец Анфиса переложила книгу из одной руки в другую и, быстрым шагом добравшись до торгового центра, зашла внутрь. Тимофей облегчённо выдохнул и сдвинулся с точки, где простоял по меньшей мере минут пять. Стоило, наверное, проблему Анфисы отложить в долгий ящик, тем более что не было на самом деле никакой проблемы. Но вместо этого неожиданно для себя Тимофей сам побрёл к торговому центру с нестерпимым желанием отыскать там девушку с розовой прядью волос и посмотреть, чем она будет заниматься. Само желание это вызывало настолько сильное чувство неловкости, что хотелось в буквальном смысле ударить себя по голове чем-нибудь тяжёлым, дабы мозги вернулись на место и перестали искать малейший повод заняться всяким непотребством. Тимофею хватило одного раза, когда он следил за Анфисой, пусть и из лучших побуждений. Сейчас же девушке никто не угрожал, ведь она находилась в центре города, где по выходным всегда ошивается толпа народу. К тому же в торговом центре, где она в настоящий момент пребывала, есть не только огромное количество покупателей и продавцов, но и несколько охранников, не говоря уж о камерах видеонаблюдения. Никто не посмеет к ней пристать.
Занимаясь мысленным уничижением, Тимофей прошёл через автоматические двери и, сделав пару шагов, остановился. Ещё не наступило одиннадцать часов, а людей было уже столько, что требовалась особая сноровка, чтобы лавировать между ними и не быть при этом сбитым с ног. Пришлось даже отойти в сторону и прижаться к стене, потому что входящий и исходящий человеческие потоки не собирались ни на секунду останавливаться.
Тимофей призадумался, куда могла пойти Анфиса. Первый этаж был отведён исключительно под магазины, второй делился на две равные части, одну из которых занимали мелкие торговые точки, а другую – всевозможные кафешки: от дорогих и пафосных до по-домашнему уютных и с приемлемыми ценами. Был ещё цокольный этаж, где тоже размещалось немалое количество магазинов самого разного пошиба. Анфиса с равной степенью вероятности могла пребывать где угодно, тем более с того момента, как она зашла сюда, прошло достаточно много времени.
Ничего другого не оставалось, как прибегнуть к услугам логики. Тимофей стал размышлять, что именно Анфисе понадобилось в торговом центре. Наверняка купить какую-нибудь определённую вещь, но с равным успехом она могла просто пробежаться по магазинам, поглазеть на ассортимент товаров и уйти ни с чем. Тимофей знал, что некоторые девушки так и поступают, для них это сродни сеансу у психотерапевта, позволявшему решить свои душевные проблемы. Если не решить, то хотя бы ненадолго загнать их под ковёр. Были и у Анфисы таковые проблемы? Сложно сказать. После долгих раздумий, Тимофей пришёл к выводу, что чересчур глубоко копает. Всё гораздо проще, чем кажется на первый взгляд. Несколько раз кивнув и набравшись решительности, парень двинулся в сторону книжного магазина. Где, как не там, искать девушку, любившую повсюду таскать с собой источник знаний из бумаги.
Долго идти не пришлось, искомый магазин располагался буквально в двадцати метрах. В нём, в отличие от всего остального торгового центра, людей было в разы меньше, хотя площадь помещения позволяла разместиться без особого стеснения доброй паре сотен человек. Обстановка очень напоминала библиотеку: несколько рядов со стеллажами, уставленными всевозможными книгами – от лёгкой беллетристики до серьёзных научных работ. Со всех сторон на Тимофея смотрели разноцветные обложки, какие-то были броскими и вызывающими, приковывали к себе взгляд, а иные отличались простотой и лаконичностью, имея в наличии лишь название да имя автора. Также здесь находился отдел с канцелярскими товарами, который разместили возле кассы.
Поняв, что он опять слишком долго стоит на одном месте, Тимофей неспешной походкой двинулся вдоль стеллажей, глядя то на книги, то по сторонам. К счастью, стеллажи были высотой чуть больше метра, поэтому всё окружающее пространство прекрасно просматривалось. Не прошло и минуты, как Тимофей убедился, что из двенадцати посетителей (ровно столько он насчитал) не было никого, кто походил бы на Анфису. Похоже, она всё-таки выбрала другой магазин для посещения.
– Ты бы лучше перед собой смотрел, а не по сторонам.
Недовольный голос Тимофей услышал после того, как ударился коленом обо что-то мягкое. Парень опустил взгляд и увидел Анфису, которая сидела на корточках и изучала самую нижнюю полку.
– Прошу прощения, – произнёс Тимофей, тотчас сообразив, что очередная попытка заняться слежкой с треском провалилась.
– Ты меня преследуешь? – спросила Анфиса совершенно бесстрастным голосом. Словно не вопрос задавала, а констатировала факт.
– Зачем ты мне нужна? – Тимофей постарался придать своему лицу максимально нейтральное выражение. – Просто зашёл по делам.
– Подрабатываешь здесь, что ли?
– Нет.
– Тогда какие у тебя могут быть дела в книжном магазине?
– А для чего ещё сюда люди приходят? Разумеется, купить какую-нибудь книгу.
Только сейчас Тимофей увидел, что руки Анфисы совершенно пусты. Книга, с которой она зашла в торговый центр, магическим образом испарилась. Вернее, не испарилась, а скорее всего просто перекочевала в маленький рюкзак за спиной. Оно и понятно, ведь трудно будет потом, выходя из книжного, доказать продавцу, что ты не выносишь товар, а это твоя собственность, купленная где-то в другом месте. Поэтому, чтобы не доводить до недоразумения, Анфиса свою книгу убрала с глаз долой.
– В самом деле? – девушка выглядела по-настоящему удивлённой. – Не замечала за тобой сильной тяги к истории. На уроках ты вечно мямлишь что-то невпопад.
– При чём тут история? – спросил Тимофей, не вполне понимая, что Анфиса хочет сказать.
– При том, что этот ряд с книгами на историческую тематику.
Заходя в магазин, Тимофей задавался лишь одной целью – обнаружить здесь Анфису. Причём сделать это незаметно, но план полностью провалился. Полностью. О том, чтобы приобрести какую-нибудь книгу, даже мыслей не было. Теперь же парень осознал, что попал в очень неловкую ситуацию, из которой надо бы каким-то образом выкручиваться, дабы не вызвать излишних подозрений. Анфиса смотрела на собеседника с любопытством, ожидая, что он в итоге скажет. Тимофей понимал, что чем дольше он молчит, тем хуже становится ситуация. Наконец собравшись с мыслями, он произнёс:
