Главный герой романа Семен Гаркуша – историческое лицо, предводитель крестьянского движения на Украине во второй половине XVIII в. Сюжетная канва романа Нарежного не всегда совпадает с историческими фактами и народными преданиями о Гаркуше, однако созданный писателем образ защитника обездоленных соответствовал народным легендам и сказаниям о «справедливом разбойнике».
Роман не закончен и при жизни Нарежного в печати не появлялся. Писатель работал над ним, по-видимому, в последние годы жизни.
Роман был написан в последние годы жизни и остался незаконченным. Впервые напечатан в 1956 г. по рукописи. Критических отзывов нет, за исключением донесения цензора, который посчитал вредным влияние на умы читателей (и нравственное, и общественно-политическое).
Главный герои – пастух, сирота, в 25 лет вдруг обиделся, что его унижают, и начал мстить своим обидчикам. Чем дальше, тем больше. И закончил тем, что стал разбойником, атаманом. От шалостей, к преступлениям, и наконец убийствам. Автор постоянно оправдывает своего героя, что если бы не обиды и несправедливости других людей, что всё по-другому было бы. Однако же, большинство людей несчастно и обиженно, но разбойниками не все становятся.
Действие занимательно, описание красочно, но протекает по избранному шаблону и уже набило оскому. Если бы роман был закончен, может быть, и иное было бы впечатление. Самый слабый из всех трёх романов, ничего нового и оригинального. Девица-атаман тоже не спасает положения.