Василий Груздев
Трекер 3. Стренджер
Глава 3. Рядовой Смолов, бегом марш!
Соитие… По-другому это не назовешь, было бурное и краткосрочное. Никаких прелюдий и чмоки-чмоки. Даже раздеваться до конца не пришлось, так, куртку скинул и штаны приспустил. Резко, быстро, будто опаздывали куда-то. Разрядка, как выразилась Нинет… Если бы не выгибающаяся вместе с девушкой в экстазе тварь, я бы счел это занятие чересчур пресным. А так, на любителя… Ксеносов.
Раз, два – и Нинет уже «колдует» у письменного стола, засыпая нечто в миниатюрный заварочный чайник. Вскипевший сам по себе, пышущий паром, он источал резкий белковый запах.
– Держи, вкус специфичный, привыкнуть надо, но тонизирует – лучше не придумаешь.
Кривоватая, явно ручной лепки чашка, раскрашенная яркими цветами, перекочевала мне в руки. Да уж, на кофе или чай это не походило – растворимый бульон? Пить это не хотелось, но и обижать девушку отказом не стал. На вкус, правда, это пойло оказалось куда интересней, чем на запах и внешний вид: яркий сливочный привкус и знакомое ощущение на грани узнаваемости.
"Регистрирую ментальный пробой. Похоже, что в составе этого напитка присутствуют психотропные элементы."
"Дайзкие грибочки?"
"Дай попробовать," – попросила Гисс, и я украдкой, пока девушка наливала вторую порцию для себя, выудил из кружки плавающую на поверхности «палочку» и положил себе на колено. Симбионт тут же втянула её внутрь костюма.
"Провожу анализ… Так и есть – грибочки."
В это время напротив меня, прихлебывая из своей кружки и оперев руки в колени, на стул приземлилась все еще обнаженная Нитро. Учитывая, что я сидел на матрасе, а дама и не думала стесняться, вид мне открылся… занимательный.
– Ладно, перейдем к делу…
– Эээ… Разве мы не закончили?
Проследив мой взгляд, девушка, закатив глаза, встала… И, прежде чем вернуться обратно, натянула штаны и футболку.
– Так лучше? – язвительно спросила она.
– Хуже, – честно признался я, но продолжать эту тему не стал, спросил, кивнув на чашку, – Дайзские грибы?
– О, доводилось пробовать их прежде? – немного удивилась она.
– В таком виде не доводилось. Настойку только.
– Такое тоже есть, когда-то тут было полноценное производство, а сейчас лишь пара грибниц сохранилась, – печально поджав губы, ответила девушка.
– Что здесь произошло? Почему хаб в руинах? – задал я давно интересовавший меня вопрос.
– Нокс. У них с Сетью какое-то недопонимание. Они все хабы в зоне своего влияния выжигают. Нам тоже не повезло… Нашим предкам. Пятое поколение с тех пор подрастает.
"Нокс – искусственная раса биомодификантов. Странные существа с нечеловеческой логикой," – получил я справку.
– Если все так не радужно, почему не свалите? Сеть обязана открывать порталы для «нормалов» в один из сопряженных миров.
– Открывает. Только все соседствующие миры либо непригодны для жизни, либо под нокс. Что то же самое. Мы для них всего лишь биологический материал, ресурс. У них даже питомники, где они людей разводят, есть.
Меня передернуло. Выходит, западня. И, судя по обмолвкам Мико, поселение давно балансирует на грани. Как долго будут функционировать искусственные солнца на фермах? Очередной мир, а точнее, приговоренный к смерти его осколок. Пока я соображал, девушка вернула разговор к сути.
– У меня к тебе есть дело. Если быть точней, то у общины, – она замолкла, мотнув головой, – Вру. У нас к тебе просьба. Дело подразумевает прибыль, а тут, по сути, благотворительность.
– Я не меценат, – невесело усмехнулся я.
– Всё, что у меня есть, – это отданная тобой же сотня эргов. Хреновая компенсация, но больше нам предложить тебе нечего.
Ой, чувствует моя задница, что её хотят втянуть в неприятности.
– Не то чтобы я с ходу отказываюсь, но давай-ка ты мне сразу все объяснишь? – настоял я.
– Запросто. Но это не имеет смысла, если за порталом, из которого вы десантировались, мертвый космос, – увильнула она от прямого ответа.
– Космос, космическая станция, несколько сотен судов…
Не успел я закончить, как меня перебил восторженный вскрик.
– Да, да, да! – помахивая кулаком, девушка на несколько мгновений ушла в себя, а затем все с тем же энтузиазмом затараторила, – Планеты рядом есть? Насколько большая станция? Когда закрывается портал? Есть ли там на орбите транспортники?
– Планет нет. Станция огромная. Пилот говорил недели две где-то, – отвечал я на вопросы по очереди, – Транспорта не заметил. Но не особо-то и выглядывал.
Нитро вскочила со стула и начала метаться из стороны в сторону, измеряя шагами небольшую комнатку, бормоча себе под нос.
– Две недели… Прошло три дня? – повернулась она ко мне.
– Четыре…
– Десять! Много и мало… Одна ходка в день. Даже если будем загружаться по полной, уплотниться – это чуть больше сотни. Тысяча… Жалкая тысяча! – Нитро остановилась, обреченно опустив руки.
– Ты хочешь вывезти отсюда людей? – догадался я.
– Хаб умирает. Население убывает, техника отказывает. Специалистов, способных её обслуживать, нет, медицины нет, постоянная угроза голода, дрязги с нокс… Как ты думаешь, хочу ли я вывезти отсюда людей? Еще пару десятков лет, и мы сами по себе загнемся, – сказала девушка, зло заглядывая мне в глаза…
Мне правда было их жаль. Здесь и сейчас я болел за них всей душой… Чего она, видимо, от меня и добивалась, притащила именно сюда, наполненный детским смехом дом. Но что толку, я ведь не всемогущий? Впрочем, Нитро говорила о просьбе.
– Что ты от меня хочешь?
– Пока не знаю. Нужно все хорошенько обдумать. Но станция – это хорошо, там в помощи не откажут… – тут нас прервал ожесточенный стук в дверь.
– Нитро! Обед готов! – раздался приглушенный голос Мико, а когда ему не ответили, немного историчный, – У тебя всё в порядке? Открывай, или я высажу дверь!
– Заткнись, Мико, а то я сама тебя высажу! – рявкнула Нинет, и за дверью снова воцарилась тишина.
– Бойкий парнишка, – усмехнулся я шепотом, – Вот с кем надо снимать напряжение.
– Я со своими из команды не сплю принципиально. Передерутся… Да и с женами потом хлопот не оберешься, – на полном серьезе, ответила на мою подколку Нитро, а затем усмехнувшись, – А конкретно этому я уже два раза предлагала сойти на землю – предпочел остаться. Фанатик.
Но провоцировать пацана она не стала, дверь открыла, только когда я был полностью одет и допил «чай». Набрался наглости и попросил заварки в качестве аванса. Нитро не возражала, щедро посыпав сразу полпачки.
"Все равно как ящик дайзской настройки по концентрации. Будем использовать по мере необходимости," – довольно защебетала Гисс.
Мико стоял сразу за дверью, облокотившись спиной на стену, недовольно скрестив на груди руки. Буркнул что-то невпопад и пошел впереди. Обеденный зал оказался наибольшей комнатой в здании, тут помещались сразу четыре немаленьких деревянных стола с лавками. К нашему прибытию все места были уже заняты, пустовало лишь одно во главе самого большого и несколько смежных.
Взрослых, кроме нас с Нитро и Мико, плешивого старика с длинными усами и Маси, не было. Еда была уже на столе, но никто, даже самые маленькие, не спешил трапезничать, дожидаясь, пока мы не усядемся. А точнее, ожидали они Нинет – стоило девушке занять свое место, и взялся за ложку, как под дружный вскрик: "Приятного аппетита", детвора заработала ложками.
Тушеная картошка в густой подливе с микроскопическими кусочками мяса и моркови была жуть как хороша. Простое и сытное блюдо. Кусочек свежего черного хлеба, смазанный растительным маслом и посыпанный солью в довесок. Ел я не спеша, поглядывая вокруг. Попробуй здесь откажи… Нелюдем себя считать станешь.
– Это что-то вроде детского сада? – задал я вопрос.
– И детского дома одновременно, – чавкая, ответила мне девушка, – Пока родители на фермах и шахтах работают, за мелкими кому-то надо присматривать. У нас еще немного… В северном куполе втрое больше наберется.
– Уверена, что на базе вас примут?
– Там тоже люди… Сеть, ясно дело, пальцем о палец не ударит ради нашего спасения, но и препятствовать не станет. Более того, на довольствие поставит, работу найдет. Это не домыслы, я давно над этим работаю. Станция – не лучший, но приемлемый вариант. Мини хаб.
– И все же это риск…
– Не начинай, а? У меня здесь своих параноиков хватает. Ничего не делать – тоже риск. Чем дальше, тем больше.
– А если попросить о помощи имперцев? Может, они смогут вывезти гражданских? – подал идею я.
– Думали, узнавали. Я с их претором по общалась незадолго до того, как мы тебя обнаружили. Им это неинтересно… Нитро сделала голос «ниже», очевидно кого-то копируя: "Транспортировка такого количества людей через полгалактики экономически нецелесообразна, дорогуша".
– Значит это вопрос цены? – задумался я.
– И не мечтай, он такую сумму в эргонах заломил, что у меня от нулей в глазах рябить начало. Неспособная на сочувствие солдатня. Что с них взять? Не положено, и всё.
– А если попросить у них транспортник взаймы? Один черт, на орбите простаивают. Загрузиться, высадить на базе и вернуть…
А вот тут Нинет, перестав жевать, глядя в пустоту, надолго задумалась.
– И как я сама до этого не додумалась? Попросить – это вряд ли, а вот если арендовать, может, и выгорит, – ответила девушка, поморщившись, – Претор их – мерзкий тип, но на контакт идет. Если удастся его уломать…
Обед подходил к концу, доев, ребята собирали посуду и тащили её на кухню – каждый убирал за собой сам. Я тоже не стал выделяться на общем фоне. Промокнув, по местному обычаю, остатки подливы хлебом, отнес тарелку с ложкой на большой стол. Около трех вместительных тазиков возились сразу шестеро парней и девчонок. Двое намывали тарелки в мыльной, сочащейся паром воде, еще двое ополаскивали, а последняя пара начисто протирала тряпицами.
На обратном пути мимо меня, чуть было не шлепнувшись, пронеслась малявка Холли. Пытаясь привлечь внимание Нитро, она чуть ли не на голову ей лезла. Та некоторое время терпела этот беспредел, но вскоре, нахмурившись, коротко прикрикнула на баловницу. Девочку тут же как подменили: уходить или плакать она, правда, не стала: села рядышком и тихонечко ковыряла измазанные застывшей краской ногти. Я тоже последовал её примеру: ждал. Нинет же с кем-то интенсивно общалась. Губы её беззвучно открывались, а на лице мелькали оттенки различных эмоций. Закончив тяжелый для неё разговор, она наконец вернулась к реальности. Потрепала мальчишку по голове, посмотрела на меня и высказала свою просьбу.
– Завтра мы полетим в гости к претору. Понимаю, что ты ничем нам не обязан и, возможно, всё это бестолку, но смотайся, пожалуйста, с нами? Нам сейчас любой дополнительный шанс лишним не будет. Может, если не с ним, то с его «карманным» трекером удастся найти общий язык… – впервые с момента нашей встречи голос девушки стал кротким.
– Договорились, но обещать я ничего не буду, помочь попробую, а нет – не обессудь, – рассказывать, что сам заинтересован в этом путешествии, не стал.
Не знаю, чем закончатся переговоры, но возвращаться, мне, похоже, не придется. Думаю, удастся договориться с местными на короткий рейс до станции, а там и домой можно.
– Отлично, и на всякий случай… У тебя тёрок с имперцами точно нет?
– С чего бы?
– Я в твои дела не лезу, но кое-кого бросили умирать раненого посреди пустынной планеты.
– К Империи это отношение не имеет.
– Приняла. Завтра утром зайду в мэрию, то здание, где мы встретились. Мортон, наш староста, обещал выделить тебе угол. Пожрать тоже тебе обеспечит. А сейчас я потопала, многое еще надо подготовить. Если выгорит, времени будет в обрез. Свобод… Сам дорогу найдешь?
– Запросто, но сидеть я там безвылазно не буду…
– Если что, напишу, – в тот же момент на селфдеске появился запрос авторизации.
Согласившись, я получил сообщение: "Проверка связи". Кивнув в ответ, я потопал в сторону «мэрии». Проводник мне и правда не требовался – в последнее время моя память работала необычайно четко. Плоды работы Гисс с моими нейронными связями. Мироощущение от этого не изменилось, но стоило мне захотеть вспомнить нечто, как информация услужливо всплывала в моем сознании. Лучше всего это работало с недавними событиями, словно к изменилась сама схема «архивирования данных», но и старые знания возвращались ко мне заметно охотней. Подходя к бетонному «цилиндру», я осознал вдруг, что вечер намечается предельно скучным. Гисс же со мной не согласилась.
"План тренировок для развития координации, реакции, наращивания мышечной массы и выносливости подготовлен."
– Мам, а можно я на сегодня на тренировку не пойду? – в шутку попробовал я отпроситься у своего альтерэго.
– Это кому вообще нужно в первую очередь, Егор, мне или тебе?
Тут не поспоришь. После «пересборки» в наноцентре и плотного обеда чувствовал я себя великолепно. Энергия внутри бурлила, требуя выхода, а значит, нет смысла тратить время попусту. Отметившись у старосты ради приличия, я начал искать площадку для тренировок.
"Нам подойдет одна из тех пещер, что проходили."
Сказано – сделано, далеко идти не пришлось, остановили свой выбор на ближайшей: загроможденная заброшенными зданиями огромная площадь, чем не полигон для тренировок?
– С чего начнем? – задал я вопрос, как только оказался на месте, отыскивая взглядом что-нибудь, напоминающее турник, но в ответ услышал командирский «гарк».
– Рядовой Смолов, бегом марш!
И я побежал. По периметру пещеры шла устланная бетоном дорожка, так что вопроса с выбором направления не стало.
– Просто бежать? – задал я вопрос спустя пару скучных минут.
– Разомнись для начала. Нагрузку нужно увеличивать постепенно, – злорадно усмехнулась Гисс, а у меня промелькнуло нехорошее предчувствие.
Ноги, руки, плечи начали наливаться свинцом. Вспомнились те времена, когда БК-2 давил на меня тяжким грузом, а потом стало хуже… Через пять минут вес утяжелителей стал просто невыносимым.
– Гисс… Ты… Это… меня убить хочешь? – наконец взмолился я, задыхаясь.
– Я отслеживаю все твои показатели, зайчик. Тебе еще очень далеко до предела, просто твой ленивый организм не желает лишний раз напрягаться.
– Яб…. так не сказал… – но спорить не стал – симбионт скорей сама самоуничтожится чем причинит мне вред.
– Не совсем так, котик. Вред во благо – часть моей логики. Но только с твоего согласия, – поправила мои мысли Гисс и добавила, – Сегодня ты это почувствуешь в полной мере.
– Мне уже становится страшно…
– Меня не обманешь, я чувствую твою решимость, и горжусь тобой, – подбодрила она меня.
Подлиза. Но обещание она выполнила. Нагрузка пусть и медленно, но верно повышалась. В какой-то момент в моих руках появились «выращенные» симбионтом силовые кастеты. А на глаза упал визор, пестрящий нереалистичной, словно в компьютерной игре, картинкой дополненной реальности. Развалины самодельных домиков превратились в плотную городскую застройку, в которой преобладал металл и бетон… А из ближайшего проулка со светящейся голубым свечением дубинкой в руке на меня бросился боец в бронекостюме.
Инстинктивно, на уровне рефлексов, я увернулся от удара, поднырнув ему под руку, и впечатал свой кастет ему в грудь… Фигасе, отдача ощущалась так отчетливо, словно и взаправду кого-то приложил. Мелькнула мысль уточнить у симбионта, не грохнул ли я кого часом, но противник рассыпался голубыми пикселями. Однако времени на поудивляться мне не дали. Почувствовав опасность со стороны спины, я попробовал уйти кувырком вперед, но болезненно получил по пояснице.
– Не стоим, рядовой! Остановка – означает боль! Двигайся согласно маршруту.
И я бежал…
– Что за фигня… Гисс? Что происхо… Ай, – еще один чувствительный пинок под зад.
– Нам требуется комплексная тренировка. Таскать «железо», как это делал Кэп, – не наш путь. Тебе нужны не только сила и выносливость, но и гибкость, скорость, реакция. А чтобы не вырабатывать бесполезные рефлексы, я буду добавлять в забег элементы, требующие тактического мышления.
– Я так сдохну!
– Ты устанешь. Очень устаешь, но, учитывая твою регенерацию и мои препараты, мы быстро поставим тебя на ноги.
– Какие ещё препараты? – ответом мне стала боль в плече, ознаменовавшая введение того самого препарата и ликбез по функционалу моего симбионта.
– В основном химия. Синтез сложной органики, в отличие от метаморфов, дается мне плохо. Плазмоган скрафтить куда проще, чем заделать дырку в живом организме.
Жжение, нет, даже огонь, разливающийся по венам. Боль и удовольствие воедино. Тело вдруг стало легким, а в глазах запрыгали «зайчики».
– Надеюсь, это меня не убьет? – ошарашенно на бегу пробормотал я.
– Если вовремя вколоть антидот, то нет… – прозвучал не очень обнадеживающий ответ.
Я несся словно ветер, а маршрут следования менялся. Уверен, никаких запертых ворот на моем пути не было – симбионт дополнила скучную реальность новыми деталями, но бежать сквозь «голограмму» я не стал. Вильнул в сторону, куда показывала стрелка-целеуказатель: тяжелый стайерский забег превратился в спринт с элементами паркура. Перепрыгивая обломки зданий, пригибаясь под торчащей из стен арматурой, я протискивался в щели, перелазил через стены и пробирался ползком. И всё это периодически отбиваясь от неожиданно атаковавших противников. А стоило притормозить, как получал болезненный пинок пониже спины.
Чем дальше, тем сложнее и изощренней становилась созданная симбионтом и наложенная на реальный мир симуляция, тем больше врагов появлялось у меня на пути. Оружие их становилось разнообразнее – в ход пошла уже плазма и лазеры. Киберниндзя атаковали меня светящимися клинками вибромечей, метаморфы – разорвать стальными когтями… Огненные шары, гранаты, мины. Один раз меня даже псионик мощным импульсом об стену приложил. Да не понарошку, натурально, так, что аж ребра затрещали.
Мой арсенал тоже расширился: плазмоган, дезинтегратор, ПАВ, но при этом обладал конечным количеством зарядов. Принимая фишки тренировочного полигона в хабе, Гисс дополнила их своими собственными наработками. Чтобы лишний раз не получать втык, приходилось бережно расходовать боеприпасы, бить и стрелять лишь наверняка, правильно оценивая дистанцию, бронезащиту противника…
С каждой секундой росла и физическая нагрузка, не только утяжелители меняли свой вес… Заставляя меня преодолевать препятствия и уворачиваться от разнообразных противников, симбионт нагружала мои связки и мышцы на грани травмы. В какой-то момент я просто грохнулся на землю, полностью потеряв контроль над своим телом. В легких клокотало, все тело пульсировало, судорожно сокращаясь, в глазах кровавый туман. Единственное, чего мне хотелось, – это отключиться. И мне наконец-то это позволили.
– Отдохни, сладкий мой, а я прослежу, чтобы тебя никто не побеспокоил, – услышал я голос Гисс, морфирубщую броник в мягкий уютный спальник.
Занавес.
Глава 4. Скрестить черноплод с био-жвачкой…
Из сладкого сна меня вырвал настойчивый сигнал селфдеска. Одновременно с этим я почувствовал, как матрас подо мной начал «растворяться». Нехотя глянул на оставленное Нитро сообщение.
"Ужинать будешь? Или ты все-таки решил слинять?"
Скосил глаза на время хаба: «18.46». Это сколько же я проспал? Обед закончился в половине первого, пока сюда добрался, тренировка… Сколько она длилась?
– Три часа, две минуты, пять целых три десятых секунды, – была излишне точной Гисс, – И чуть меньше трех часов дрыхнешь.
– Да ладно? Я просто не смог бы столько набегать при такой нагрузке…
– Под боевыми стимуляторами запросто. А пока ты спал, я вводила питательные элементы и очищала кровь от токсинов, – голос симбионта выражал гордость за саму себя, – В тебе не осталось ни капельки дряни.
– Это той, которой ты же меня пичкала? – решил я добавить ложку реальности в бочку её самодовольства.
Образ обиженно поджатых губок мне в ответ и возмущенный монолог.
– Между прочим, мы за три часа добились такого же результата, как за неделю интенсивных тренировок!
– Что-то не верится…
– Сейчас обезболивающее перестанет действовать, и поверишь!
Но удивляться мне пришлось много раньше… Поднимаясь, я ощущал чужеродность в своем теле. Создавалось ощущение, что мои мышцы были не на своих местах. Руки и ноги двигались словно чужие, будто не сам действуешь, а управляешь собой с пульта управления. Осмотрев себя внимательнее, я обнаружил заметно изменившиеся очертания моего тела. Не огромные «банки», как у Кэпа, рельеф попроще, чем у Кременя, но все равно достаточно ощутимое изменение, чтобы позавидовать самому себе. Мне показалось, даже чуть-чуть стал выше.
– За счет увеличения мышечной массы твой позвоночник и правда несколько вытянулся. Эффект мог бы быть и сильнее, однако это могло негативно отразиться на твоем организме в целом. С текущим уровнем регенерации это максимум, что удалось выжать, – прокомментировала мои мысли Гисс.
– Ты меня что, модифицировала? – удивленно поднял брови я.
– Я не умею работать с биоматерией напрямую, как это делают метаморфы или Сеть. Так что это результат ускорения естественных биологических процессов организма за счет использования наработок, полученных мной при изучении бионических имплантов.
– Таким макаром, ты скоро операцию на открытом сердце сможешь провести… – присвистнул я.
– Уже могу, – ошарашил меня ответ, – Без экстренного хирургического вмешательства ты бы умер еще на планете биттов.
– Почему я узнаю об этом только сейчас? – возмутился я.
– Дозирую информацию по мере необходимости. Если я тебе начну пересказывать всё, что я успела освоить за последние месяцы, у нас с тобой на это уйдут годы…
– Ладно, проехали. Но…
– Да, зайчик? – ласковый елейный голосок, на который было невозможно обижаться.
– Ничего… Хотя нет. Постарайся просвещать меня о своих возможностях, чтобы я хотя бы отдаленно понимал, на что могу рассчитывать, – подумав немного, добавил, – Да и в принципе делится полезной для меня информацией.
– С удовольствием, котик. Только ты сам не захочешь, чтобы я превратилась за нудную училку…
– Это мой выбор…
– Ок. Поехали: «Принцип суперпозиции – фундаментальный принцип квантовой механики, согласно которому микрочастица может находиться во всех возможных состояниях одновременно. Примером данного закона является известный всему миру кот Шрёдингера…»
– Блин, Гисс, что это?
– Краткое изложение принципа работы суперкомпьютера для «чайников», ты же сам настаивал на просвещении?
– А нахрена оно мне сейчас надо?
– Не знаю, зайчик. Но прежде я всегда выдавала информацию к случаю, так, чтобы она лаконично оседала в твоей голове…
– Издеваешься?
– Шучу. К сожалению, мне пока что неподвластно вкладывать знания тебе в мозг на уровне работы с нейронными связями, как это делает Сеть. Однако, если ты всерьез решишь засесть за учебники, я стану для тебя самым идеальным справочным материалом.
– Ок. Проникся. Делай так, как считаешь оптимальным. Но все же прими мои пожелания к сведению.
– Приняла. Составляю ненавязчивую обучающую программу.
Ужин, как выяснилось, ожидал меня в мэрии, туда-то я и направился. Обратная дорога превратилась в сущее мучение: когда Гисс говорила про окончание действия обезболивающего, это была не фигура речи, а чистейшая правда. было ощущение, что она не просто выжала из меня все соки, а буквально перекроила и сшила заново.
Жрать хотелось так, что аж трясло. Усилием воли взял себя в руки, только когда переступал порог мэрии. Но хватило меня ненадолго, перебросившись парой ничего не значащих фраз с Нитро, я накинулся на лежавшую в корзинке на столе снедь. Пирожки! Самые настоящие, жаренные в масле, с квашеной капустой и картофелем. Только не плоские, с ладонь, как я привык, а множество маленьких круглых, буквально на два укуса «бочонков». В сочетании с кисловатым напитком, напоминающим айран, мне это сейчас показалось пищей богов. Ел бы и ел, но порция была строго ограничена. Эх.
– Знала бы, что ты их так уплетать будешь, попросила бы у Маси добавки, – улыбнулась девушка.
– Не хотелось бы вас объедать, – ответил я, запихивая последний пирожок в рот целиком.
– С чего вдруг? Ааа… Мико тебе на уши присел про ограниченные ресурсы? Не бери в голову, мы не голодаем. Не шикуем, конечно, но для общины выделенный тебе паек – это мелочь. Хотя, как ты жрешь… – Нитро окинула мою фигуру взглядом, – Мне кажется, или ты стал по шире?
– Тренируюсь, наберу оптимальную форму. Подкачался чуток, – пожал я плечами, откинувшись на стуле.
– Но не за пол же дня? Мышцы у людей с такой скоростью не нарастают…
– У обычных людей не нарастают, – поправил её я.
– Модификации?
– Типа того, – увел я ответ в сторону, и Нинет благоразумно оставила эту тему.
– Ладно, развлекайся. Если не придумал завтра в пять ноль-ноль, по времени хаба, будь здесь, – попрощавшись, девушка покинула здание, а я опрометчиво задумался о том, чем бы мне теперь заняться… Тело горело огнем, а приятная тяжесть в желудке тянула меня в постельку.
– Работать трекер, солнце еще высоко! Как раз успеем закрепить результат.
– Нет тут никакого солнца, – пробовал отмазаться я.
– Тем более! Значит, у нас в запасе всё время этого хаба.
– А может, не надо? – взмолился я, но мой «тренер» был непреклонен, ровно настолько хватало моей решимости.
– Надо, Егорка, надо.
И я побежал. Сначала тяжело, причитая и охая, а затем вроде как разогрелся, и боль в натруженных мышцах сошла на нет. Потихонечку наращивая «обороты», входил в необходимый для тренировки ритм. А стоило покинуть поселок и оказаться в трущобах, как визор вновь расцвел яркими цветами симуляции… Меня снова атаковали иллюзорные противники, по-настоящему больно наказывавшие меня за ошибки. Снова прыжки и нырки, грохот взрывов и треск плазмы. Так еще, следуя моему пожеланию, Гисс ненавязчиво проводила мне лекцию по бионике… И зачем я на это подписался?
Закончилось все так же, как и днем: потеря сил, дезориентация и глубокий исцеляющий сон. В этот раз, правда, безжалостный симбионт оставила мне каплю сил, чтобы добраться до койки в мэрии.
Утром я проснулся от того, что кто-то меня ожесточенно трясет. Наконец разлепив глаза, я сфокусировался на милом, но раздраженном лице Нитро.
– Я сказала в пять! Твою мать, – скосил глаза на время интерфейса – 4:55.– Пяти еще нет.
– В пять ты должен уже быть готов к выходу! – нервно отчитала она меня.
Ни фига себе заявы, а еще я что, должен?
– Я и готов. Ты чего психуешь? Может, тебе подзатыльник прописать для профилактики? – усмехнулся я, поднимаясь.
Девушка застыла, удивленная таким заявлением. Привыкла, ты погляди, командовать… Если уж староста поселения для неё не авторитет, надо понимать, остальные перед ней по струнке ходят.
– Так её, – заржал пресловутый староста, показавшийся в дверях моей комнаты. – Ты гляди, как заносит деваху…
Недобрый взгляд от дамы в сторону старика, но тот и не думает смущаться, скалится во всю ширь. Махнув на это рукой, она снова обратилась ко мне.
– А последствия потянешь? – наигранно, беззлобно спросило она, хитро улыбаясь и касаясь «скорп-пистолета» на своем поясе.
– Рискну. Некоторым только дай повод, на шею сядут и ножки свесят, – злобный взгляд был мне в ответ.
Девчонка и правда была в бешенстве. Альфа считает, что некто посягнул на её авторитет? Ну-ну, мадам, я ведь не из вашей стаи. Включайте мозги сами, иначе я их вам отправлю. Улыбаясь во весь рот, я отметил, что перестал воспринимать возможность драки как нечто обязательно негативное. Не знаю, когда настал этот переломный момент… Возможно, с того памятного замеса с «Вестниками» в «Сакуре», но сейчас опасность только раззадоривает меня. Говорят, этот выверт мозга – одна из отличительных черт успешных трекеров: амбиции и безбашенность – вот что нами движет. Идиотами нас это не делает, но рамки дозволенного сильно расширяет. И сейчас я был не против «поиграть».
Картинно склонив голову набок и улыбнувшись в ответ, я отдал приказ Гисс, и на моем бедре материализовалась точная копия оружия девушки… Визуальная копия. Скопировать бионику симбионт могла в ограниченных масштабах, однако оружие муляжом не было – довольно мощный, даже по сравнению с ПГ-1, электромагнитный ствол. Взгляд исподлобья, ноги на ширину плеч, хищная улыбка. Для классического образа ковбоя не хватает только сигары в зубах.
– Выйдем раз на раз? – весело предложил я.
Нитро удивилась… Сильно удивилась, но вида постаралась не подать. Сохраняя лицо хотя бы внешне, она решила перевести это в шутку. Окинув меня взглядом, она убрала руку от оружия и, хмыкнув, заявила.
– Обязательно выйдем… Как только закончим с нашими делами. Пошли, стрелок, время не ждет, – и ускакала вперед, заставляя себя догонять.
Некоторое время мы шли молча, но тут «душа поэта» не выдержала, и Нинет пустилась в расспросы.
– В первый раз вижу подобный фокус. Я теперь вообще не представляю, с кем имею дело… Ты псионик или метаморф? Если морф, то как смог скопировать «шиповник», на такое способны только топы…
– У всех есть свои секреты. Тебе не говорили, что задавать подобные вопросы как минимум неприлично?
– Мне? Кто? У нас трекеров нет. Что в архивах нарыла, на том и основываюсь, – ничуть не смутилась девушка.
– Логично… Ну, значит, знай. Одно дело – обсуждать популярную сборку, другое – вызнавать конкретные наработки у чужого человека. Всё равно что спросить: «Куда тебе пальнуть, чтобы наверняка?»
– А по-моему, это паранойя, – помотала головой Нитро. – Впрочем, если у вас там такие порядки, за годы жизни в таком крысятнике можно было и свихнуться.
Крысятнике… Недавно этот мир казался мне чудесной сказкой, чуть позже розовые очки лопнули, но то, как со мной поступили «Вестники»… Стоит согласиться, мир трекеров – это крысиная яма, где слабаков пожирают более сильные, хитрые и жестокие. Естественный отбор, доставляющий на вершину самых-самых.
– Годы? Нет, ты либо сразу принимаешь правила этой игры, либо умираешь. Мне двадцать один. Не прошло и полгода, как я попал в мультимир.
– Уууу, ну нафига? Мог бы и промолчать. Я тут всю жизнь жопу рву, чтобы выжить, а пацан на два года меня младше по приколу изображает из себя гребаного джедая, – голос девушки смягчился, отсутствие необходимости корчить из себя начальника, пошло ей на пользу.
– Оу, у вас «Звездные войны» тоже снимали? – оживился я, седьмой эпизод у нас отменили на стадии обсуждения сценария – Лукас наотрез отказался продавать франшизу мышиному дому.
– В каком-то из смежных миров, наверное, нашла в архивах. Поначалу интересно, но после пятнадцатого эпизода смотреть уже невозможно.
– Дашь посмотреть?
– Держи ссылку. Инфосеть у нас полумертвая, но сервера еще работают, – селфдеск мигнул иконкой нового сообщения. Жаль, что на Землю с собой не заберешь, Сеть вычищает подобные файлы из носителей при переносе, но может успею посмотреть по дороге…
