Василий Груздев
Трекер
Там собралось человек двадцать, одетых так же неброско, как и я, людей. Только в отличие от моей недавно синтезированной одежды их прикид был несколько затертый и застиранный. Учитывая, что шмот в синтезаторе был бесплатным, выходило, что эти ребята к благам местной цивилизации доступа не имеют. Занятно, а я уж решил, что здесь бедняков и не бывает.
– Нет, – вежливо ответил я, – Я в этот небоскреб недавно заселился. А за что штраф-то?
Мой ответ вызвал живой интерес у собравшихся, будто я ляпнул что-то совсем уж бредовое.
– За бродяжничество, за что, – ко мне подошел пожилой мужик в засаленном комбинезоне, первый человек за сегодняшний день, которого можно было назвать стариком, – Новенький, да? Зря ты так открыто об этом орешь. Шел бы ты лучше отсюда…
– Да ладно те, Квагер. Зачем ты парня пугаешь? Ему, наверное скучно, один-одинешенек в новом, большом городе. Здорова, ег.. ээ… меня Руф кличут, а это Рэмбо и Дактель.
Троица подошедших мужиков выглядела довольно внушительно. Крепкие парни, габаритами и массой превышающие меня раза в полтора, да и росточком обижены не были. Особенно их лидер-заводила. На их лицах прямо читалось каноничное: "Закурить есть? А если найду?"
– Привет, но мне совсем не одиноко… – попытался отмазаться я, но ребята, кажется, уже решили взять меня в оборот.
Двое зашли мне за спину, один из них закинул мне руку на шею, а Руфф наклонился с высоты своего роста, чтобы заглянуть мне в лицо. Сердце бешено забилось, предчувствуя неприятности. Но я всё же старался держать лицо: стоит проявить толику – страха и точно уже не отстанут.
– Руф, отстань от парня. Сейчас уже транспорт подойдет, а тебе завтра на смену… – попытался влезть в разговор Квагер, но тут же был "отбрит".
– Отвали, Квакуша. Подумаешь, еще одна бессонная ночь, – отшил мужика гопник, – Ты же видишь, что наш новый знакомый хочет нас угостить выпивкой? Кто мы такие, чтобы его обижать отказом? Так ведь, парень?
Пытавшийся за меня заступится старик, печально моргнув, отступил в сторону, а я, стараясь не паниковать, с ответом не спешил. Не думаю, что мне всерьез угрожает опасность – максимум по морде получу. Но врожденные инстинкты сложно перебороть. Следя за тем, чтобы голос не дрогнул, начал я говорить…
– Да без проблем, ребята, – одарил я их уверенной, как мне казалось, улыбкой, – Но, боюсь мне это надо согласовать с тем парнем, что притащил меня сюда. Как раз обещал ему проставиться. Вот кого не хотеться его обижать – Кремень дядька суровый, вдруг вы ему не понравитесь…
Я поднял руку с селфом, будто собираясь отправить сообщение. Мой блеф был настолько очевиден, что я был заранее уверен в том, что Руф со компанией просто посмеются. Но рука, обосновавшаяся у меня на плече, вдруг испарилась. Ээээ, че так просто-то?
– Гонишь? – лицо напротив меня резко отдалилось, потеряв свою борзость, – Схрена топ-сто Арены будет возится с таким сосунком, как ты?
– Арены? – мне даже не пришлось изображать удивление, – А вы что, знакомы? Качок такой, квадратный. Говорит, наносеть у него пятого ранга. Может, врет…
– Да звездит он, Руф, – рявкнул парень, которого мне представили Дактелем.
Но главарь, смерив меня взглядом и зачем-то глянув мне за спину, наконец выдал свое заключение.
– Да ты посмотри на него, Дак, – лох, лохом. На роже же написано – ляпнул и не понял, что.
– Может, просто дурака валяет? А, пацан? За идиотов нас держишь?
– Как есть, так и сказал, – выбирая слова, ответил я.
– Ты, Дак, если очень хочется, можешь пощипать парнишку. А я с крестником Кременя связываться не буду, – услышал я разочарованные интонации в голосе Руфа, – Да и на смену мне завтра. Привет крестному…
Махнув рукой, он свалил, оставив меня в замешательстве. А его дружки, не долго думая, поспешили следом. Да ладно… Неужели этот качок здесь таком в авторитете, что местная шпана, только заслышав его имя, сразу слиняла? Козел козлом, но спасибо тебе и на этом, крестный…
Рядом со мной остался только Квагер. Постояв еще немного, он открыл было рот, собираясь задать вопрос… Но, лишь кивнув на прощание, пошел обратно. Я же, демонстративно пожав плечами, имитируя спокойствие, пошел дальше по площади.
Над головой, спрыгнув с трассы, пролетела массивная туша левитирующего транспортника. Вблизи он выглядел пошарпанным и ржавым. Приземлившись как раз рядом с тем местом, где мы недавно вели диалог, "автобус" подобрал роботяг и снова вклинился в бесконечный транспортный поток. А я, наконец, расслабился, присев на один из диванчиков. Вроде и фигня, а нервишки потрепали. Не так уж ты и прекрасен, мир будущего. Впрочем, сам виноват – расслабился, убаюканный местной атмосферой, а люди всегда остаются людьми… Даже в другом мире.
Пока сидел, собираясь с мыслями, остыл. Причем и в прямом, и переносном смысле. На улице резко похолодало. Еще не мороз, но разгуливать в шортах и тонкой футболке стало совсем уж некомфортно. Дальнейшее созерцание этого причудливого места перестало приносить удовольствие…
Обратная дорога, если не вертеть по сторонам головой, заглядывая в мигающие огнями витрины, заняла втрое меньше времени. На горизонте показались приметные "танцующие девицы", а серое небо где-то в вышине стало пестреть багровыми вкраплениями. Дело к ночи? Словно услышав мои мысли, завывая, налетел порыв холодного ветра. Захотелось в тепло и чашечку горячего кофе. Маняще сверкнула огнями вывеска бара – первого, что встретился мне сегодня. Он же и станет последним. Решение заглянуть было спонтанным. В конце концов, на разведку я вышел или погулять? Хотя одно ведь другому не мешает. И кофе хочется.
Глава 4. Бар "Блонди"
За барной стойкой стояла длинноволосая девушка в классической красной рубашке, черной жилетке и при галстуке-бабочке. Шикарная блонди с лучезарной улыбкой. Точно! Бар ведь так и называется, вспомнилась приметная вывеска. Выходит дама старается соответствовать названию или же дала его в честь себя любимой.
Заведение было оформлено в стиле западных пабов тридцатых годов прошлого века. Такие показывают в фильмах про гангстеров. Деревянные высокие стулья и стойка бара, кирпичные стены с какими-то фотографиями по периметру. А по центру – гигантский шкаф с напитками. Довольно жидко расставленные деревянные столы. Приглушенный желтый свет, имитирующий лампы накаливания. Посетителей не то чтобы очень много но местечко не пустовало и явно пользовалось успехом.
Я подошел к стойке и неловко взгромоздился на непривычный для меня предмет мебели – чересчур высокий стул. Мучительно долго пытаясь нащупать ногами подставку для ног, пока девушка за стойкой с улыбкой наблюдала за мной.
– Привет, – сказал я ей, улыбнувшись в ответ.
– Привет, новенький здесь? – поздоровалась она.
– Ага. Что меня выдало? – скорчил я удивленно-раздосадованное лицо.
Девушка весело рассмеялась.
– Практически всё, – ответила она, – Что пить-то будешь разведчик?
– Я бы от горячего кофе не отказался, с молоком. Только я цен не знаю…
– Кофе у меня есть, и сливки найдутся. Обычно ко мне за чем нибудь покрепче приходят, но так уж и быть, за три креда сварганю.
– Ммм… А если меня нет кредов?
– Бесплатно я не наливаю даже кофе, – серьезно заявила барменша.
– Ээээ, – обиженно протянул я, – Я не попрошайничаю. Просто не знаю, где взять эти кредиты. А эргонами расплачиваться несколько расточительно.
– То есть эргоны у тебя есть? – утвердительно задала вопрос блондинка.
– Почти две сотни, – слегка приврал я, вспомнив удивление Кременя.
– Ну так смотайся в банк и поменяй, курс всегда один – тысяча к одному.
– Так его еще найти надо, – притворно, преувеличенно вздохнул я, – Да и прохладно там на улице стало.
– Ты бы еще в трусах на ночь глядя вышел, – снова хохотнула симпатяжка, – Погода вечерами в хабе редко бывает теплой. Днем тоже нечасто балует.
– Теперь-то буду знать, – ответил я, невольно поежившись, – Я всего-то несколько часов как сюда попал. Ни фига не понимаю. А мужик, что меня сюда притащил, свалил, не объяснив ничего толком.
Барменша сочувственно посмотрела на меня. И, видимо, сделав какие-то выводы, снизошла до ответа.
– Не в моих это правилах… Но ладно уж, давай разменяю. Только смотри, если менять не в банке за перевод три процента снимают. Транзакция за твой счет будет.
– Да и черт с ними, – махнул я рукой, – Что делать-то?
Блондинка, закатила глаза.
– Принимай запрос.
Тут же пискнул селфдеск. На экране отобразилась транзакция: "Подтвердите передачу одной энергетической единицы на счет Блонди". Мысленно ответил: "Да". Со счета произошло списание, и … всё. Никаких кредитов у меня не появилось. Я перевел взгляд с экрана селфа на усмехающуюся барменшу и почувствовал себя полным идиотом. Прочитав на моем лице весь спектр обуревающих меня эмоций, блондинка снова заливисто рассмеялась, а затем уже серьезно поинтересовалась.
– Прочувствовал?
Я неуверенно кивнул.
– Больше так не тупи. Это я такая добрая…
– И красивая, – не удержавшись вставил я.
– Подлиза.
Девушка еще раз одарила меня улыбкой, принимая нехитрый комплимент, а селфдеск снова пискнул: "Открыт счет в банке Нова. Получен перевод на 970 кредитов, отправитель – Блонди".
– Если не хочешь сделать подарок, всегда создавай двустороннюю сделку, или проверяй условия от отправителя, – прочитала она мне нотацию.
– Да понял я. Спасибо, – только и смог выжать из себя, подавив смущение, – Блонди это твое имя?
– Ага, сетевое имя. А как меня мама назвала говорить не буду.
– А я…
– Смолов Егор Андреевич, – заговорщицки улыбнулась девушка, регистрируя мою бурную реакцию, прежде чем добавить. – Твое имя светится в транзакции при оплате. А вообще-то у тебя и автоидентификатор включен.
– Это как? – не понял я, а девушка снова страдальчески закатила глаза, – Извини, я, кажется, задаю глупые вопросы…
Но до объяснений она все же снизошла.
– Через селф можно сделать запрос – если автоайди включен то запросивший узнает о тебе всю открытую информацию без твоего разрешения. А вообще, всё это можно найти в инфосети. Не ленись, покопайся.
– Ты про интернет?
– Я про сеть, где люди могут искать информацию и общаться. Как ее обозвали в твоем мире, я не знаю…
– Да, понял я, понял. Просто в голову не пришло. Спасибо.
Оставалась удивляться, как я сам до этого не додумался. Главное, справку запросить, сообразил, а поискать аналог интернета – нет. Случай мой явно не уникальный, Блонди вон нисколечко не удивилась. Стоит думать, что и гайды для таких, как я, "попаданцев", найдутся.
– Не за что, держи свой кофе.
И тут же пришло сообщение: "Подтвердите списание 3 кредитов. Бар Блонди". А на стол рядом со мной опустилась большая кружка с горячим напитком. Отхлебнул, согревая не успевшие оттаять внутренности. Молча просидел минут пять, задавая поисковые запросы. Да… Справок, гайдов, статей, предназначенных для новичков, было великое множество. Вот чему надо было уделить внимание изначально.
Понимая, что могу просидеть за этим не один час, свернул окошко селфа и стал разглядывать бар и его посетителей. А ведь уютненько здесь. Легкая мелодичная музыка, приглушенные разговоры завсегдатаев, аромат кофе и эфирных масел. Никакой суеты – за все время был сделан только один заказ. И тот Блонди лично не относила – несколько шотов какой-то разноцветной фигни были установлены на поднос, и тот сам, поблескивая голубоватым свечением, переместился на дальний столик.
– А ты тоже с Земли? – решился я задать вопрос.
На лице девушки сначала мелькнуло удивление, а затем она, видимо, вспомнила, с кем разговаривает.
– Нет, я как раз местная. Предки осели здесь еще лет сто назад. Но я тебе настоятельно не советую задавать подобные вопросы кому попало, в лучшем случае получишь по морде, – усмехнулась она, – Трекеры очень не любят любопытствующих по этому поводу.
– Трекеры… Да и что тут такого?
– Читай в сети. Я не справочник, – отрезала девушка.
– Да, я читаю, читаю. Только тут сотня тысяч ссылок под одним только словом "трекер"… – тяжело вздохнул я, уставившись в экран селфа.
– Разберешься. А если тебе очень хочется потрепаться, лучше угости вон того парня в серой хламиде бутылочкой виски, – она указала на сидевшего за одним из столиков мужика, одежда которого и правда напоминала мантию или тогу, – Этот как раз любитель почесать языком за рюмочкой.
– А он меня не пошлет?
– Если правильно подойти, то нет. Диппер – старый трекер, многое может рассказать и посоветовать, если в настроении будет. Ты только с ним поосторожней, сам-то он не агрессивный, но мозги дайзкой пудрой сжег основательно.
– Может, тогда не стоит? – усомнился я.
– Решать тебе, я лишь предложила.
Подумав, я все же решился – хуже точно не будет. В крайнем случае, просто свалю.
– Почем виски?
– То, что он уважает, по двадцать пять кредов за бутылку.
Я, конечно, не интроверт до мозга костей, но вот так с ходу подсесть к незнакомому человеку… Да и что за дайзская пудра такая, выжигающая мозги? Вряд ли это название некачественной косметики.
– А давай, – протянул руку я и получил бутыль с необычной этикеткой.
Надпись с названием на ней была нечитабельна и мало напоминала земные языки, но, надо думать, не ослепнем. Подтвердив списание кредитов, я направился к необычно одетому человеку. Уже у самого столика я сообразил, что забыл взять бокалы, но левитирующий поднос тут же исправил ситуацию, догнав меня в последний момент. Я обернулся и благодарно кивнул Блонди.
– Привет! – сказал я, стараясь держаться бодрячком, преодолевая стеснение, – Я здесь новенький, сегодня прибыл. И мне посоветовали вас как хорошего собеседника… У меня вот бутылочка виски завалялась…
– Опять Блонди недотрекеров подсылает… – пробурчал мужик, поднимая на меня взгляд.
Вид у него был потрепанный: обычное, небритое, худое, ничего не выражающее лицо пропойцы. Темные давно не стриженые волосы торчали невпопад, а из-под широких бровей на меня смотрели невероятные, гипнотизирующие глаза. Зрачок лишь обозначался некрупной точкой, а вот радужки были бирюзовые… Нет, не были: в следующую секунду они стали розовыми, а затем непрерывно меняли цвета, случайным образом смешиваясь и растворяясь друг в друге. От зеленого к фиолетовому и голубому, темно-синему, желтому и оранжевому, обращались тьмой и светились солнцем…
– Эй, эй, приятель, – пытался докричаться до меня мужик, щелкая перед моим носом пальцами.
– Да-да я тут, – поспешно ответил я, – Просто ваши глаза… Это такая модификация?
– Ага, модификация, хочешь такие? – он выудил откуда-то из складок своей мантии небольшую коробочку, – Одна порция – один эрг.
Верхушка мини-контейнера отъехала в сторону, открывая вид на внутренний отсек с голубоватым порошком на донышке.
– Нет, спасибо, – инстинктивно отпрянул я.
– Вот и правильно, – похвалил меня обладатель необычных глаз, – После такого помогает только сейв, да и то не всегда.
– А вам, значит, нормально?
– Я, говорят, какой-то неправильный. Но будь уверен, крыша у меня тоже поехала. И завязывай мне выкать. Прилуняйся.
– Что?
– Садись, говорю. На луне все же. И виски стынет.
– Ок, – я поставил бутылку на стол, не забыв про бокалы, и уселся напротив, – Про луну – это шутка?
– Да какие шутки, большинство зеленых хабов находятся на искусственных лунах, – объяснил мне мужик, но понятней не стало.
– Зеленых хабов? – мое недоумение было столь очевидным, что я тут же получил ответ.
– Мы в хабе, а хаб на луне – весь этот город искусственный спутник, вращающийся вокруг какой-то планетки в какой-то там галактике. Здесь всё не настоящее, даже гравитация. Понятно?
А что не понять-то? И даже почти не в шоке – можно сказать, практически привык к подобным новостям. Подумаешь, вращаюсь на искусственной луне… в неизвестной галактике – обычное дело.
– А что означает зеленый?
– Людской, человечий значит, – разливая по бокалам виски, ответил мужик.
– А бывает, нечеловеческий?
– Бывает. Красные – омэнские. Рогатые такие гуманоиды, на чертей похожи. Фиолетовые – дайзские. Совсем как люди, только лысые и морды синие-черные, но эти теперь практически не встречаются, – кажется, в его голосе промелькнуло сожаление, – Да полно всяких: хабы для киберов, метаморфов, жуков и прочей нечисти. Сколько рас в зоне Сети, столько цветов и оттенков хабов.
Он замолчал, уставившись на меня с поднятым бокалом, а я невольно отвел свой взгляд, опасаясь снова попасться в ловушку его глаз.
– За знакомство. Я Диппер.
– Егор.
– Будем знакомы, Егор, – мужик опрокинул налитое, четверть бокала разом, прополоскал во рту и с выражением блаженства на лице проглотил.
Я тоже сделал глоток, ожидая почувствовать резкий вкус алкоголя. Не люблю виски. То есть не любил… кажется. Напиток оказался терпким, насыщенным, обжигающим, но приятным. Покатав жидкость по языку, ощутил, как вкус начал меняться: к первому, тоже весьма добротному ощущению прибавились новые, но не менее приятные нотки. Проглотил, ощущая маслянистое послевкусие и разливающееся по желудку тепло. Еще раз посмотрел на этикетку, стараясь запомнить.
– Классная штука, – скромно описал я вкус напитка.
Да и виски ли это? Может, просто ошибка перевода?
– Ага. "дайзская" настойка вещь зачетная, только дорогая зараза. В производстве используются те же грибочки, что и для "пудры", – подтвердил Диппер.
Значит, все же не виски…
– Двадцать пять кредитов, вроде, недорого. Погоди, какие грибочки? Это она, что на наркоте настояна?
– Ха, двадцать пять. Двести пятьдесят не хочешь? Да и не кипишуй ты, тут концентрация – кот наплакал, легкая эйфория в комплекте, как от никотина. И выпил, и покурил разом.
В общем, заморачиваться я не стал. Вместо этого перепроверил лог списания, неужели я неправильно расслышал цену? Или это снова провокация от барменши и наказание за невнимательность?
– Да нет, четвертак с меня взяли.
– Чем-то ты Блонди зацепил, раз она тебе чуть ли не на халяву выпивку наливает, – покосился мой собутыльник в сторону бара, – Откуда ты говоришь?
– Щас гляну, – открыв интерфейс селфдеска, я начал читать, – Зеленый r6794…
– Заткнись, придурок! – переливающиеся глаза Диппера полыхнули гневом.
Я весь напрягся, не понимая, чего ждать. Да и что я такого сказал?
– Никогда. Никому. Не говори координаты своего мира. В идеале даже не называй своего настоящего имени. Старайся вообще не упоминать никаких деталей, по которым тебя можно вычислить, – медленно, с нажимом произнес мой новый знакомый.
– Да кому я нужен?
– Много кому парень, – злость в голосе Диппера поутихла, – Это ты сейчас просто не осознаешь, сколько дерьма можно встретить в хабе. Осмотришься, приживешься – поймешь, что я не на пустом месте разговор этот завел. Как минимум, у тебя на счету есть эргоны. Будешь неосторожен, и нехорошие люди могут найти тебя или твоих близких вне хаба. В лучшем случае отдашь всё, что у тебя есть, лишь бы откупиться, и всё равно останешься должен. В худшем – потеряешь халявный сейв, а, возможно и жизнь. Впрочем, если терять тебе нечего, можешь забить хрен на мои советы.
Вспомнились недавние знакомцы-гопники. Неужели я и правда играл с огнем? Или мужик раздувает из мухи слона? Сам-то он вроде уверен в том что говорит. В любом случае решил считать это предупреждение важным и своевременным. Одно не пойму: к чему столько эмоций? Сам, что ли, странноглазый, некогда наступил на эти грабли? Вопрос вертелся на языке, но задать я его так и не решился – как минимум невежливо.
– Спасибо, учту. И часто такое случается?
– Бывает, – получил я неопределенный ответ, – Чаще, чем хотелось бы. В трущобах много отморозков, готовых практически на всё, за достаточно никчемное, вознаграждение. Просто прими на веру: чем меньше о тебе знают, тем лучше. Так что отключай идентификатор и поменяй сетевое имя на что-нибудь нейтральное. Это совет. Но прозвучал он как приказ. И внутренний голос утверждал, что приказ дельный. Недолго думая, я мысленно отдал команду отключения автоайди и запросил смену имени.
"Смена сетевого имени бесплатно возможна не чаще одного раза в год. Подтвердить?"
"Да", – сказал я про себя и продиктовал сетевое имя: "Вайп".
Думал я недолго. Этот ник давно стал вторым именем. Еще с тех пор как я назвался так в честь одной ядовитой твари из игры – "Вайпер". Долгое время на просторах интернета оно было основным, а позже сократил – и удобней, и звучит не так по-детски.
– Хорош, теперь не сканируешься, – прокомментировал мои действия мужик, видимо, попробовав сделать запрос, – И зовут теперь тебя…
– Вайп, – закончил я.
– За здоровье, Вайп, – мы хлопнули еще по порции виски, – Только на миссию с собой меня не зови, я человек суеверный. Как-то приходилось иметь дело с трекером по имени Зомби, и ты не поверишь…
Дальше я услышал историю про восставшего из мертвых товарища, зачем-то требовавшего у Диппера какие-то яйца… Сложно было это воспринимать иначе, как бред сумасшедшего, но я крепился. Да и что я, в конце концов знаю, об этом мире? И складно всё у него выходит – грибок-паразит на планете, где, кроме моря и скал, усеянных птицами, ничего и не было.
Сделал еще один небольшой глоточек, и в голове зашумело. Тело стало ватным – крепкий алкоголь на пустой желудок? Выпил же всего ничего, а в башке словно улей пчел жужжит. Поймал себя на мысли, что начинаю пропускать слова собутыльника мимо ушей. Если так и дальше пойдет, то я скорей нажрусь, чем получу полезную информацию. А самое главное, что мой подуставший разум был не против такого исхода. Собрав волю в кулак, я поймал паузу в монологе мужика и вклинился, не давая продолжить.
– Блонди сказала, что ты человек опытный, сможешь подсказать, что да как. Про хаб, про трекеров, – выпалил я.
– Ну вот. А так хорошо сидели… – небрежный тон собутыльника заставил напрячься, – Было бы бухло попроще, чесслово, я бы тебя послал. Не ты первый, не ты последний. Всё бы вам на халяву чужой выстраданный опыт поиметь.
Дипперу моя настойчивость не понравилась – его благодушное настроение, навеянное алкоголем, вдруг выветрилось. Отвернувшись, он смотрел мимо меня. С одной стороны, его можно понять – пришел левый чувак и пытается купить его за бутылку виски… С другой – он ведь сам прекрасно догадывался, зачем я подсел, обмолвился, что это не первый раз, когда Блонди к нему человека направила. Если бы не хотел иметь со мной дел, мог бы послать сразу, а нет – сначала распечатал бутыль, ополовинил, а теперь…
Сделав глубокий вдох носом, я промолчал. Алкоголь во мне требовал ответить в том же тоне. Но стоит сейчас психануть, и уйти придется восвояси – переборол, стерпел. Мужик демонстративно не спешил, играя у меня на нервах – плеснул еще виски, на этот раз, только в свой стакан, посмотрев, что мой наполовину полон. Долго его смаковал, игнорируя мое присутствие, но, поняв, что я не отвяжусь, соизволил снизойти до ответа…