Василий Донской
На границе света и тени, моря и суши, земли и галактики
– Эмми, тебе не кажется, что девочку пора освобождать из оков этой… – он не стал договаривать, чтобы не обидеть жену. – Я хочу сказать, что в шестнадцать она всё равно покинет пансионат, и каково ей придётся жить с бабушкиными пуританскими взглядами в современном мире, тем более что она хочет поступать в университет на медицинский факультет.
– Я уже думала об этом, Джеки, ты, конечно, прав. Девочка после Linden Hall School в Филадельфии – старейшей независимой школы-пансиона для девочек – должна адаптироваться к Нью-Йорку после провинции. А ты справишься с девочкой-подростком? Ведь у неё переходной возраст. Она захочет общаться со сверстниками, а у нас знаешь, какая криминогенная обстановка?!
– Как ты можешь не доверять мне, Эмми, разведчику со стажем? Уж шпану от нормальных людей я отличу и в обиду её не дам, а кроме того, она будет готовиться к поступлению в Нью-Йоркский университет. Всё это не проблема, проблемой может быть то, как вырвать её из… – он опять чуть не оговорился. – Как договориться с её бабушкой? Ты же помнишь, как она была категорична, когда забирала девочку от нас, ссылаясь на то, что мы не в состоянии воспитать ребёнка, и грозила через суд лишить меня прав на её удочерение.
– Да, помню, и согласись, отчасти она была права, даже по большей части. Теперь же ситуация поменялась: ты на месте, и вряд ли тебя снова будут использовать в командировках, поэтому аргументов не отдать девочку у неё не хватит. Не беспокойся об этом, это я улажу, ну а ты будь готов стать отцом и другом ребёнку. Договорились?
– О’кей, дорогая, мы также можем рассчитывать на её строгое пуританское воспитание у бабушки, у которой не очень-то забалуешься, да и в пансионате порядки строгие.
– Да, я тоже на это надеюсь. А у вас, Майкл, есть дети? – спросила она, обратившись к Павлу.
– Нет, пока нет. Надеюсь, скоро будет первенец.
– Да?! Мы с Джеки будем за вас молиться. Вы известите нас о таком событии, правда?
– Обязательно, главное, чтобы всё прошло хорошо. А вот приблизительно такого же возраста, как ваша дочь, у меня есть родственник, который тоже мечтает поступить в университет в Америке.
Это не было раскрытием операции. Павел закидывал удочку на будущее, чтобы для Эмми не оказалось неожиданностью опекунство Джейком ещё и Алексея.
Москва. Лубянка. Кабинет заместителя директора КГБ Бахметьева.
– Товарищи офицеры, перед нами стоит очень серьёзная и ответственная задача, которую мы начали решать, – обратился генерал Бахметьев к присутствующим: генерал-майору Красовскому, генерал-лейтенанту Сергееву, подполковнику из отдела подготовки женского персонала Андреевой и майора Чернышёва. – Речь идёт об очень специфической работе – внедрить в университеты США пятнадцать человек – курсантов нашего института. Массовость – это одна из самых рискованных сторон этой работы. Там, где массовость, возрастает риск провала, а у нас молодые люди, ещё не офицеры. Я допускаю, хотя и это не желательно по той или иной причине, которую мы можем не учесть, непоступление кого-то из них. Им будет обидно, да и нам тоже, но самое главное – не засыпаться с легендой, что может насторожить наших партнёров из ЦРУ, которые, заподозрив неладное, начнут работать в этом направлении. Тогда процент неудачи увеличится ощутимо, соответственно, возникнет угроза дополнительных проверок остальных наших кандидатов, а это ещё неопытные разведчики. Поэтому на их подготовку всё внимание, и главное в этом, конечно, легенды. Майор Чернышёв, являясь куратором одного из них, только что прибыл из Нью-Йорка, где задействовал нашего агента под псевдонимом «Репортёр», опытного разведчика ЦРУ. Расскажи, Павел, подробнее о вашей договорённости.
Павел подробно изложил их беседу с Джеймсом Кларком. Он обратил внимание на то, что легенда больше всего беспокоит его, и, самое главное, соответствие кандидата этой легенде. При этом он не очень удивился тому, что мы знаем о его работе под прикрытием на Кубе в семидесятые годы.
– Вкратце я поведал «скелет» этой легенды, на что он сразу же среагировал так, что если мы представляем кубинца, уроженца Кубы, то он должен иметь характерные черты кубинца как во внешности, так и во всём остальном. Например, по-английски он должен говорить с лёгким испанским акцентом, знать сленг той местности, из которой он родом, и тому подобное. Кроме того, потребовал личного общения с кандидатом, чтобы выявить другие несоответствия, которые могут броситься в глаза.
– Это понятно, – проговорил генерал-лейтенант Сергеев, – мы так и подходим к делу, но, конечно, всех нюансов предусмотреть не можем, ведь мы же всё-таки оторваны от земли. А что вы, генерал Красовский думаете по этому поводу?
– Согласен с генералом Сергеевым, я давно не работал на земле, тем более в Штатах, поэтому ощущения притуплены. Одно могу сказать – мы с моим отделом можем вылепить любой типаж, главное знать, куда надо лепить.
– Спасибо, Иван Милентьевич, как всегда, точно и ёмко. Думаю, в этом вопросе я смогу вам помочь. После того, как вы вылепите нечто, желательно гаванца, мы и отправим его в Гавану к моему другу команданте Рамиросу с просьбой пристроить парня в гаванский университет на первый курс вольным слушателем для подтверждения легенды. Итак, повторим легенду, чтобы мы все двигались в одном направлении. Давайте вы, Виталий Викторович, как автор и куратор операции «Студент», доложите общий скелет без подробностей.
– Почему Куба, надеюсь, всем ясно? – начал генерал Сергеев. – Потому что легенду Алексея от рождения до поступления в университет нам помогут создать кубинские товарищи. Алексей не мог появиться на свет от непорочного зачатия, поэтому родной отец его Джеймс Кларк, работавший на Кубе в семидесятые годы под прикрытием журналиста журнала «Cuba Libre», задачей которого была добыча информации о военном сотрудничестве Гаваны и Москвы с целью недопущения Карибского кризиса 1962 года. Там он женился на кубинке-враче – белой – и в браке на Кубе прожил около года. Когда резидента США в Гаване задержали по подозрению в подготовке покушения на Фиделя Кастро в 1971 году, он срочно был отозван в Штаты. О рождении сына он ничего не знал до настоящего времени, но его жена – врач Паула – сохранила все справки и анализы о беременности и факт рождения мальчика Мигеля, а также одну единственную свадебную фотографию. Из газет после ликвидации шпионской сети в списке имён она узнала любимого Карлоса Альвареса как одного из активных агентов раскрытой вражеской шпионской сети, работавшего под видом журналиста «Cuba Libre». Мама, когда мальчику исполнилось пятнадцать лет, рассказала обо всём сыну, а тот через контрабандистов, перевозящих нелегальных эмигрантов в Майями, узнал адрес своего отца – Джеймса Кларка.
– А теперь вы, Ольга Николаевна, что думаете, справитесь обеспечить каждому кандидату по маме, сестре, тёте, дяде, брату? Без этой поддержки наш любой курсант гол как сокол.
– Товарищ генерал, вы сами настроили нас на то, что вся эта операция граничит с авантюрой, а это чревато. Скажу честно, так как ставится задача направить в США пятнадцать кандидатов, то она практически невыполнима, даже если мы поднимем всех спящих там наших сотрудников.
– Так, а что вы предлагаете? Я и сам думал о том, что это смахивает на авантюру, но у нас нет времени, вот беда в чём.
– Можно я выскажу свои соображения, товарищ генерал?
– Конечно, этого только я от вас и жду.
– Я предлагаю рассеять «пятнашку» примерно таким образом: в США в следующем году отправить Алексея Бахметьева и с помощью агента-репортёра обеспечить ему поступление в Массачусетский технологический университет в Бостоне. Подготовка у него очень серьёзная, и сам он талантлив. Родственную поддержку по легенде мы ему обеспечим. В следующем же году отправить по одному кандидату в ФРГ и Великобританию. Одного отправить в Корею и одного – в Японию. На соответствующих факультетах подходящие типажи есть. Таким образом, с так называемыми родственниками мы вопрос решим без особых трудностей. Это в следующем году, а ещё через год у нас будет время обеспечить четыре-пять человек в Штаты, двоих-троих – в ФРГ и столько же – в Великобританию. С Японией и Кореей затрудняюсь ответить, если только найдём подходящих типажей.
– Спасибо, Наталья Васильевна, обычно Иван Милентьевич опускает нас на грешную землю, а сегодня вы. Ещё раз спасибо за объективный анализ и конструктивные предложения, мы их обязательно учтём и перестроим свои планы. А вот по Алексею Бахметьеву всё остаётся без изменений. Готовим его через Джеймса Кларка, куратором остаётся майор Чернышёв, а вы, Наталья Васильевна, готовьте ему родственницу или родственника. Павел Васильевич, вы возвращаетесь на Украину до особого распоряжения.
Глава 3. Операция «Студент»
Москва. Лубянская площадь, д. 2. Совещание у заместителя директора, ФСБ.
– Время не стоит на месте, товарищи офицеры. Нам необходимо подвести некоторые итоги и определить стратегию на будущее. Но начну, пожалуй, не с этого. Чтобы исключить нежелательные кривотолки и лишние слухи, сразу внесу ясность: на днях, буквально через несколько недель, в нашей службе грядут большие перемены, а точнее реорганизация, которая произойдёт на всех уровнях и службах. Они, как показывает время, необходимы и давно назрели с обновлением нашей страны Российской Федерации. Комитет Государственной Безопасности преобразуется в Федеральную Службу Безопасности – ФСБ. Я оставляю службу и уже подал рапорт на увольнение и, по всей видимости, отставку получу через несколько месяцев. Но заверяю вас, что, по сути, наша работа останется той же самой – работой внешней разведки, так что беспокойства по этому поводу не должно быть ни у кого. Могу добавить, что правительство и руководство государства возлагают на нас ещё более серьёзные задачи, и требования к нашей работе возрастают. В то же время помощь нам будет оказана всесторонняя. Признаюсь честно, в связи с новыми передовыми достижениями науки и техники и, соответственно, стремительно меняющимися методами разведывательной работы я начал отставать в анализе и охвате событий быстро меняющегося мира. И я понял, что опыт – это бесценный потенциал, но его одного становится недостаточно. Совсем уходить я не собираюсь, мне предлагается перейти на преподавательскую работу. Вам, моим коллегам – старой гвардии: генералу Сергееву и генералу Красовскому – хочу пожелать правильно отнестись к тому, что вам придётся считаться с молодёжью, которая встанет рядом с вами, и с тем, что карьерный рост может затормозиться. Надеюсь, вы реально оцените ситуацию и требование времени. После длительного застоя необходим ощутимый рывок, чтобы дотянуться до передовых технологий разведок западных стран. Так что лишние амбиции личного характера должны рассматриваться как второстепенное обстоятельство. В званиях и должностях вы ничего не потеряете, – закончил небольшую вступительную речь генерал-полковник Бахметьев.
– А теперь к делу. Подытожим наши результаты на сегодняшний день и определимся с перспективами. В первую очередь, рассмотрим нашу работу на Украине, а также результаты операции «Студент». Прошу вас, генерал Сергеев.
– На Украине все поставленные задачи нами выполнены. Соглашение о завершении ликвидации МБР на Украине подписано. Свою работу «Янус» выполнил полностью. Им же выполнено сверх того внедрение в издательство «Нью-Йорк Таймс», штатным корреспондентом которого он теперь является. В симферопольском консульстве США он на должности первого секретаря консула, после ухода Джеймса Кларка, и через него мы получаем интересную информацию по участию американцев в политике Украины. В Нью-Йорке наш сотрудник Джеймс Кларк тоже работает успешно. С его помощью мы получаем информацию об интересах Штатов по всему миру с помощью той же газеты. Он отлично отработал по внедрению нашего студента Бахметьева Алексея Александровича в Массачусетский технологический институт в Бостоне, который успешно заканчивает по специальности «IT-технологии и искусственный интеллект». В Бруклине у нас двухкомнатная квартира, которую на себя оформил «Янус». Кстати, он и «Старатель» поддерживают контакт. Так, ещё агентство «Шлях до перемоги» функционирует, как и раньше.
– Так, это констатация фактов, а каковы перспективы, товарищ генерал? – спросил генерал Бахметьев.
– Честно говоря, я надеялся, что мы их вместе определим сегодня.
– Правильно думали. Но для начала изложите ваш взгляд на перспективу дальнейшей работы на Украине. Не кажется ли вам, что майор Чернышёв исчерпал там свой ресурс?
– Разрешите, я выскажу своё мнение, товарищ генерал, – вступил генерал-майор Красовский.
– Да, конечно, Иван Милентьевич, прошу вас.
– С Чернышёвым я бы не спешил, он на месте сидит надёжно. Вспомните, с каким трудом нам удалось его внедрить. Активной работы у него в настоящее время нет, но разве мы не ожидаем пользы от спящих агентов? Он вроде бы и на виду, а вроде бы и в тени. После убытия Джеймса Кларка он стал первым секретарём консула, то есть продвинулся по службе. Компромата на него нет, и ему ничего не угрожает. Считаю, что отзывать его нет необходимости. Уж не буду говорить о ружье, которое висит на стене.
– Браво, Иван Милентьевич, как всегда, у вас железобетонная аргументация, – подытожил генерал Бахметьев. – Ну что ж, пройдёмся по моим родственникам дальше. Я имею в виду моего племянника Алексея Александровича Бахметьева, он-то как справляется с задачей?
– С основной задачей он справляется на «отлично». Побывал на двух предприятиях на практике по теме своего дипломного проекта, который защищает через месяц, и сомнений нет, что он его защитит, НО! – прибавил генерал-майор Сергеев.
– Что это за НО, товарищи генералы? Я вас не понимаю. Ну, радуйте дальше, генерал-майор, я вас слушаю.
– Любовь, товарищ генерал-полковник.
– Что-о-о? Он что, с ума сошёл, какая ещё любовь? Он что, полюбил американку?! – вскричал Бахметьев в гневе. – Ну, час от часу не легче. Завтра рапорт мне на стол, генерал Сергеев, я хочу знать подробности.
– Он у меня готов, – протягивая папку с бумагами, проговорил генерал Сергеев.
– Так, товарищи офицеры, что-либо срочное есть на сегодня? Нет, тогда все свободны до завтра.
Когда все вышли, он углубился в чтение рапорта, поданного генералом Сергеевым, написанного сухим протокольным языком.
США. Нью-Йорк, Бостон, Нью-Йорк.
Двойной агент Джеймс Кларк, псевдоним в ФСБ «репортёр», жил своей размеренной жизнью. По заданию конторы он в режиме «онлайн» через интернет по компьютеру изучал и готовил кандидата в студенты Алексея Бахметьева – по легенде, своего сына, родившегося на Кубе после его командировки в 1973 году, когда он и ещё три нелегала еле унесли ноги через Мексику после провала их резидента. Почти через год, а точнее через десять месяцев после их последнего разговора с Майклом, когда он был у них в гостях с Эмми, зазвонил телефон. После того, как он поднял трубку и попросил представиться звонящего, он услышал: «Здравствуй! Это я, папа, я только что прилетел из Мехико».
– Здравствуй, Мигеле, сынок! Ты где? – взволнованно спросил Джеймс.
– Я на выходе из аэропорта Джона Кеннеди, пап, только что прилетел, – ответил Алексей.
– Здорово, сынок. У тебя, наверное, много вещей, а чтобы тебе меня не ждать, возьми такси и езжай прямо ко мне по адресу: на углу авеню Коламбус и 89 Стрит района Верхний Вест-Сайд, я тебя встречу.
Всё шло по плану операции «Студент», и конспирация соблюдалась строго. Для всех он должен быть сыном Джеймса Кларка, кроме самых близких родственников: жены Эмми, дочери Дженис и особенно тёщи миссис Агнесс. Но они оба: и молодой, и не очень молодой Кларки – работали в разведке, и держать язык за зубами умели, и умели ориентироваться в меняющейся обстановке – каждый знал свою роль. Для ЦРУ и всех остальных они были отец и сын, а для родственников Джеймса Алексей был сыном лучшего друга Джеймса Кларка, погибшего в Гватемале. Но бережёного бог бережёт, поэтому лучшей страховкой было бы отвезти Алексея в Бостон, сдать документы в институт для поступления и поселить его в кампус. Медлить было нельзя, так как Дженис не терпелось приехать в Нью-Йорк к отчиму и проделать с его помощью ту же процедуру, только был выбран факультет «Медицинские технологии» в Нью-Йоркском университете. А чтобы исключить пересечение молодых людей, Дженис также надо было определить в кампус.
Учился Бахметьев младший под кураторством агента «репортёр». Джеймс Кларк опекал и помогал Алексею всесторонне, можно сказать, как сыну, и можно думать, полюбил его. Алексей иногда приезжал к нему в Нью-Йорк на выходные, а иногда Джеймс Кларк навещал его в Бостоне. Джеймс постоянно держал ситуацию под контролем все эти четыре года, и замыкавшиеся на него Дженис и Алексей ни разу не встретились и даже не догадывались о существовании друг друга. То, что от случайностей никто не застрахован, знает каждый разведчик, но при возникновении такого случая желательно вовремя как можно быстрее включиться в происходящее, выровнять ситуацию и по возможности всё же взять её под контроль – это классика, но, как правило, это происходит с вариациями, как и в этот раз. Приезд Алексея был запланирован, и на этот счёт Джеймс был спокоен. Ничего, часа два-три тот подождёт его, отдохнёт, чего-нибудь перекусит, послушает музыку или поспит. В основном его приезд был обусловлен получением и переводом денег на банковский счёт для непредвиденной оплаты работы в лаборатории или на поездку в лабораторию на предприятие в другой город. У него была самая ответственная пора, сбор материалов для дипломного проекта. На остальное Алексею хватало, потому что он учился, попав в число 58 % счастливчиков, студентов, которые прошли отбор исключительно по их личным качествам, таким как: уровень знаний, желание получать образование и развиваться, – а не по размеру счета в банке. Таким образом, он получал помощь, определённую студентам, у которых нет возможности оплачивать образование с учётом таких факторов, как: финансовое положение студента, заслуги перед институтом, академические успехи. В институте установлено правило: в праве претендовать на стипендии и гранты все равны – и граждане США, и иностранные студенты. В Массачусетском Технологическом Институте двери его открыты для всех тех абитуриентов, которые обладают талантом к обучению и имеют перспективы добиться успехов в науке. Здесь ценится умение человека мыслить, выходя за рамки стандартов, и при этом уметь выходить из сложных ситуаций оригинальным путём. Поводом для получения студентом стипендии может быть низкий уровень дохода членов его семьи (меньше 60 000 долларов в год). В случае если студент действительно талантлив, но не имеет возможности оплачивать собственное обучение, институт предоставляет возможность учиться бесплатно, проживать в общежитии (безвозмездно). Кроме того, тем, кому одобрена материальная помощь, даётся возможность бесплатного проезда и питания. Для этого студенту необходимо подтвердить своё право на получение материальной помощи, предоставив пакет документов: справка о доходах родителей и выписка из банка о состоянии счетов. Обо всём об этом в своё время позаботился Джеймс Кларк, оформив соответствующие документы. Ну, а уж саму учёбу должен был обеспечить Алексей, согласно операции «Студент». Поэтому свободного времени у Алексея было немного, и использовал он его со смыслом и по назначению: проводя свободное время в зале бокса и на прогулках вдоль берега реки Чарльз.
Алексей приехал вовремя. Консьерж, улыбаясь, протянул ему ключи и объявил, что мистер Кларк извиняется, что не смог предупредить. Он задержится до восемнадцати часов, а квартира в распоряжении Мигеле. Поблагодарив консьержа, Алексей поднялся в квартиру Джеймса Кларка. Последние три дня у него были особенно напряжёнными. Он недосыпал ночами, доводя своего кибера до требуемых параметров, которого он должен был представить своему куратору проекта, профессору Брауну, у которого принципом отношения к самостоятельной работе студента было: сначала практика, то есть товар лицом, а потом разговоры – то есть теоретические объяснения в решении вопросов изготовления изделия. С ним было и легко, и сложно работать. Профессор мог вообще не задавать вопросов, видя результат, а мог вывернуть наизнанку всю теоретическую подготовку студента, если ему что-либо не нравилось.
Алексей прошёл в квартиру, сел на диван и включил телевизор. О том, что он уже в квартире, он звонить Джеймсу не стал, это было лишнее, ведь было сказано, что он появится в восемнадцать часов, а сейчас было пятнадцать. Он нашёл какой-то музыкальный канал, откинулся на спинку дивана и незаметно заснул. А через полчаса ключ у консьержа от квартиры Кларка попросила молодая, лет двадцати-двадцати одного, стройная, среднего роста, красивая голубоглазая девушка с хвостом рыжих волос до плеч и с небольшим рюкзачком на спине. Она улыбнулась, озорно подмигнула уставившемуся на неё консьержу и весело спросила: «Папа дома?»
– Рад вас видеть, мисс Дженис, – улыбнувшись белозубой улыбкой, проговорил чернокожий, давно уже немолодой сухощавый мужчина. – Мистера Кларка дома нет. Он ушёл ещё утром и сказал, что будет вечером часам к восемнадцати. А у вас гость дожидается его уже как с полчаса.
– Как? – воскликнула девушка. – У нас в квартире чужой человек? Как же вы посмели дать ему ключи?
– Извините, мисс Дженис, но этот молодой человек вот уже на протяжении четырёх лет навещает мистера Кларка, и тот распорядился впускать мистера Мигеле беспрепятственно в любое время и даже в его отсутствие.
– Вот как? Мистера Мигеле? А кто он такой?
– Молодой человек лет двадцати семи, а может, двадцати восьми, по всей вероятности, студент. Да, скорее всего, студент – на клерка он не похож.
– Ладно, разберёмся, какой он студент и что он делает в квартире моего отца.
– Мисс, вы звоните, если что, а я буду готов сразу вызвать полицию.
– Хорошо, Баркли, но я думаю, сама справлюсь – проговорила Дженис и направилась к лифту.
Консьерж проводил её тревожным взглядом.
Дженис поднялась на этаж и тихо вошла в квартиру.
– Руки вверх, – услышал звонкий девичий голос Алексей.
Спросонья он не мог сообразить, в чём дело, увидев перед собой симпатичную стройную рыжую девицу, двумя руками держащую направленный на него кольт 1908 года, карманный пистолет. «Вот это фокус, – подумал Алексей. – Что это за овца и что она тут делает?» – пронеслось у него в голове.
– Вы кто такая? – начал он с вопроса, как учили в институте КГБ вести себя в такой ситуации.
– Да вы наглец, мистер студент, – ответила она. – Точно такой же вопрос я задаю вам. Что вы делаете в квартире моих родителей?
– Ваших родителей? Так, значит, миссис Эмели и мистер Кларк ваши родители?
– Ну, не ваши же!
– А вдруг я племянник кого-нибудь из них, тогда как?
– Вы что, хотите этим сказать, что вы дальний родственник, так что ли?
– Вы, милая леди, не допускаете этой мысли, а вдруг? И вы держите меня под прицелом. Опустите пушку. Я пошутил, конечно, никакой я не родственник, но как сын вашему отцу, он сам мне об этом сказал, потому что я сын, но сын его лучшего друга Даниэля Торреса, который спас ему жизнь, когда они работали вместе в Колумбии по ликвидации наркотрафика.
– Вот как? – воскликнула Дженис, опуская пистолет. – А теперь вы мне почти как брат, что ли?
– Ну, не совсем почти, а почти, и не брат. Я кубинец, а вы американка – высшая раса, куда мне до вас!
– Да, интересно получается, то вы почти родственник, а с ваших слов – теперь вы бедный родственник.
Алексей понял, этой красавице на язык лучше не попадаться, уж больно он у неё острый, к тому же она считает себя хозяйкой положения в своей квартире.
– Да вы присядьте, мисс, а то до прихода папы вы так устанете ждать, и спрячьте пистолет, а то батюшка ваш подумает, что я на вас нападаю или угрожаю вам. А ведь это не так, потому что у меня нет никакого оружия.
– У меня тоже нет, – сказала Дженис и выстрелила прямо в Алексея. Выстрел прозвучал громко, и Алексея обдало жаром искр, вылетевших из дула кольта. Это было так внезапно, что он не успел испугаться и напрячься от страха. С минуту стояла зловещая тишина. Алексей боялся пошевелиться. Он понял, что стреляли ему прямо в грудь, и он никак защититься не мог, но почему не было боли? Не было и крови, он не потерял сознание, только в голове било как молотком так, что казалось, череп вот-вот расколется.
Дженис стояла молча и растеряно, держа пистолет опущенным вниз, виновато и чуть не плача, глядя в упор расширенными от ужаса глазами в лицо Алексея. Она села на стул, бросила пистолет на стол, закрыла лицо руками и зарыдала, как ребёнок, совершивший непоправимую ошибку, подёргивая плечами и всем телом. Алесей сидел ошарашенный и ничего не мог понять: «В меня стреляли из пистолета почти в упор, но я живой и, по-моему, даже не ранен, значит, выстрел был холостым. Но почему рыдает эта красивая девушка?» Он пошевелил одним, потом другим плечом. Встал и прошёлся по комнате. Только теперь до его слуха стали доноситься рыдания Дженис.
Теперь он стоял в растерянности и не знал что делать. Ничего не понимая, он подошёл к Дженис сзади и обнял её за плечи. Она быстро вскочила со стула и, развернувшись, обхватила его за шею, затем она стала целовать его лицо, глаза и губы, увлажняя его своими слезами и непрестанно повторяя: «Простите меня, простите меня, ради бога, простите, я больше никогда, никогда так делать не буду!» А он гладил её по голове и говорил в ответ: «Не надо плакать, прошу вас, я же понимаю, что это была шутка. Как вас зовут?»
– Д-д-д-же-женис, – заикаясь, произнесла она.
– А меня Алексей, вот и познакомились.
Она виновато улыбнулась сквозь катившиеся из глаз слёзы. Он крепко её обнял и поцеловал в губы. Она не сопротивлялась, тогда он поцеловал её ещё раз.
– Простите меня, – отстраняясь, проговорила она. – Вы меня простили?
– Да, милая Дженис, только больше никогда так не делайте, а то я расскажу маме и папе.
Она улыбнулась, поняв его шутку.
– Простите, мне надо пойти в ванную, а то отчим заметит, и придётся объясняться, а я бы не хотела ещё раз понять, какая я дура.
– Может, мне уйти, – спросил Алексей, – и приехать в следующий раз?
– Нет-нет, ни в коем случае. У вас ведь важная встреча. А откуда вы приехали?
– Из Бостона.
– О, это не так близко, не уезжайте, а то я буду чувствовать себя виноватой вдвойне. Давайте, я приму душ, а потом мы с вами выпьем чего-нибудь, попьём кофе и поговорим.
Когда Джеймс вошёл в квартиру, то удивлению его не было предела. Его взору предстала картина танцующей пары, его приёмной дочери и мнимого сына, которая медленно двигалась под мелодию Элвиса Пресли, нежась в объятиях друг друга. Было видно по всему, что они не только нашли общий язык, но в их отношениях сложилось нечто большее, и сложилось неотвратимо, а для Джеймса Кларка ситуация вышла из-под контроля окончательно. Теперь перед ним стояла сверхсложная задача разлучить молодых влюблённых во что бы то ни стало, иначе это грозило катастрофой или провалом операции «Студент». Теперь было над чем поломать голову. А пока он решил отпустить ситуацию, по крайней мере, на два дня на её пике, на которые приехал Алексей. Он знал свою падчерицу, её озорной и порой взбалмошный характер, несмотря на то, что Дженис воспитывалась у бабки Миссис Агнесс, но бабушка была не простая, а самая настоящая пуританка. А пуританство, пуританизм, пуританская мораль – образ жизни, для которого характерны крайняя строгость нравов, целомудрие и аскетическое ограничение потребностей, расчётливость и бережливость, трудолюбие и целеустремлённость; например, игрушки считались бесполезными, а дети с малолетства помогали взрослым в работе.
И вот ей казалось, что она воспитывает внучку в строгости, накладывая на неё множество ограничений. Но она не учла характер девочки и её темперамент, потому что чем строже было давление с её стороны, тем более обратный эффект получался, но училась девочка хорошо и даже отлично, чему сопутствовала её любознательность.
Джеймсу Кларку не приходил никакой путный план в голову. Он был опытным разведчиком и мог просчитывать психологические ходы противников, но в данном случае надо было действовать настолько тонко, чтобы не отвратить от себя уже ставших для него родных и любимых людей. Он сам не ожидал, что Его величество случай всё расставит по своим местам.
Миссис Агнесс после путешествия по Европе не нашла внучку дома. Она поняла, что родители забрали её в Нью-Йорк, где она собиралась поступить в университет. Идея навестить её прямо на квартире зятя созрела тут же в её голове. Всё повторилось. Она также застала молодых одних и опять танцующих в отсутствие хозяина квартиры.
В общем, когда бабка узнала о романе внучки и что герой её романа – студент из Бостона, она была вне себя от её своеволия и наглости. Тёща стала обвинять отчима, что тот распустил девочку, позволив ей жить без присмотра в кампусе Нью-Йоркского университета с другими студентами, хотя дал слово жене и ей, что будет заботиться о Дженис, как о родной дочери. Она позвонила Эмили Кларк в Конго, где та была в командировке по редакционному заданию «Нью-Йорк Таймс», устроив той разнос на тему педагогики и не жалея Джеймса Кларка. Она стала диктовать свою волю, основным требованием которой было разлучить молодых до конца учёбы, и пока они не начнут сами зарабатывать и строить себе карьеру. Она не пощадила и Алексея, обозвав его соблазнителем и альфонсом. Слава богу, у того хватило выдержки не отвечать. Молчал и отчим. Зато Дженис решилась отомстить за всех. Она прокричала в лицо бабке, что она беременна от Алексея. Миссис Агнесс упала без чувств. Приехавший врач сказал, что ничего страшного, такое бывает от сильного нервного возбуждения, сделал укол, выписал таблетки и уехал, посоветовав беречь нервы. Но вулкан затих ненадолго. Придя в себя, миссис Агнесс пригрозила подать в суд на Джеймса Кларка и лишить его удочерения, а Алексею пообещала, если увидит рядом с внучкой – сдать в полицию как растлителя малолетних.
Глава 4. Дамоклов меч
Алексей, как побитая собака, брёл по Бродвею к «Центральному парку» среди многочисленных толп иностранных туристов, специально выбрав этот маршрут, чтобы хоть как-то прийти в себя среди этой пестроты людей, рекламы и машин. Горестные мысли тягостной чередой цеплялись одна за другую. А думал он о том, как несправедлива жизнь. Горький ком стоял в горле, а на глазах наворачивались слёзы, которые он изо всех сил старался сдерживать в себе. Не избалованный женским вниманием, он всей душой потянулся к этой удивительной девушке, которая так же, как и он, искренне открылась этому замечательному и большому чувству. Она была удивительной девушкой.