Василий Андреевич Караваев
Саймон в парке
В какой-то момент спереди послышалось шипение, затем протяжный писк. Тварь расположилась поперек дороги. Какая? Саймон не хотел проверять. Любое существо в этом поганом корпусе несло смертельную угрозу, даже самые маленькие создания могли забраться под одежду и, нащупав мягкое место, прогрызть насквозь тело. Во времена ранних колоний на Белевиале, состоящих преимущественно из заключенных, произошел инцидент – бригада каменщиков работала на дне оврага. Один из рабочих пробил отверстие в тоннель кармаедов – длинных созданий, напоминающих земных сороконожек. Кармаеды расправились с бригадой за несколько минут.
Саймон свернул в сторону, постарался обойти монстра с запада, но идея провалилась – топь. Развернулся обратно, но и здесь дорога была невозможна – поваленный ствол, на которым проявлялись следы обитания муравьев. Пришлось вернуться к начальному пути.
«Центурия-3» быстро объясняла – будь упорным. Списки погибших на станции, особенно в период ее строительства, постоянно обновлялись, и большинство погибало из-за того, что отказывалось идти до конца – от удушья, температур, кислородного голодания. Самые упорные, готовые выгрызать жизнь, не рассчитывающие на чудо – вот те, кто возвращался со смен. Саймон был из таких.
Тварь не покидала своего места несколько часов. Уже к ночи, когда леса Белевиала наполняются манящими светлячками – смертельно опасными осами, рои которых невероятно красиво смотрятся с «покрытия», Саймон смог преодолеть злосчастный участок. Выйдя на небольшую поляну он постарался сориентироваться – вспоминая, как выглядела карта корпуса, он пришел к выводу, что двигаться требовалось на север. Впереди должна была лежать равнина – большое поле, на котором росли белевиальские розы. Если не касаться их шипов, то ничего страшного, а так, разумеется, яд убивал человека. Еще одна из причин гибели колонистов на Белевиале. Прямо над этой равниной проходило «покрытие», к тому же, довольно низко. Есть шанс что заметят.
Путь до равнины оказался на редкость спокойным, лишь раз Саймон повстречал белевиальского жука людоеда (забавная с ним была когда-то история на Белевиале), но, к счастью, жук не заинтересовался человеком. Наступила белевиальская ночь, слегка освещаемая искусственными звездами на куполе. Сейчас проезжают лишь редкие вагончики – сезон ночных экскурсий в парке пока не начался. Найдя небольшой участок земли, Саймон прилег, по-прежнему сохраняя максимальную концентрацию, и постарался отдохнуть. Сухпаек техник распечатывать не решился, запах мог привлечь незваных гостей.
Тревожная ночь завершилась, когда звезды стали тускнеть, а генераторы облаков, потихоньку, начали заполнять свод туманом. Наверное, в центре уже спохватились его пропажей и, возможно, даже организовали поиски. Может быть, стоило остаться возле кара?
«Центурия-3» учила – не сиди на месте. Сидевшие на месте всегда страдали – на них наезжали автоматические механизмы, их засасывало в измельчители, они сгорали в отопительных котлах. Нельзя сидеть, бездвижен – мертв.
Саймон прислушался. Где-то вдалеке замолкало гудение осиного роя, у опушки леса слышалось ленивое чавканье слизня, тихонько шелестели кроны деревьев. Осторожно выпрямившись он окинул взглядом окрестности. Недалеко, метрах в пятидесяти, лежал большой камень. Забравшись на него шансы подать сигнал на «покрытие» увеличивались, оставалось лишь добраться.
Стараясь не издавать звуков, сторонясь шипов цветов, он подобрался к камню. Теперь нужно было ждать подходящего момента. Вылезать на булыжник казалось крайне опасным – белевиальские мухи могли заметить добычу на расстоянии километра, а облепить мгновенно. С ними, когда-то, была связана еще одна трагичная история колонизации планеты. Через несколько смертельно долгих часов послышался звук раскрывающегося шлюза – первый вагончик устремился под свод корпуса. Дождавшись, когда транспорт окажется над ним, Саймон вскочил на камень и стал размахивать руками, передавая сигнал «SOS». В этом месте «покрытие» опускалось настолько низко к земле, так что он мог разглядеть лица туристов.
Вагончик завис над Саймоном. В панорамные окна он видел, как люди, прильнув к стеклу, указывали на него пальцами, о чем-то переговариваясь и смеясь. Через несколько минут, также под общий смех, вагончик двинулся дальше и, зависнув еще раз в нескольких километрах западнее, удалился за шлюзовую дверь. Теперь оставалось ждать, когда будет организовано спасение.