Василина Александровна Лебедева
Шаг в зазеркалье
Глава 22
«Сволочь! Скотина, тварь!» – едва не выкрикнула Даша. Девушка уже сделала порывистый шаг к Неоклису, чтобы вцепиться в его холёное лицо, как натолкнулась на пристальный прищур арите Тисифоны.
Тяжело дыша, Дарья, сжав кулаки, резко отступила к стене. Прикусив язык, титаническим усилием воли заставила себя склониться в поклоне и с огромным трудом закрылась морем.
– Вот это ты меня окатила эмоциями, – слегка сконфуженно и ошарашено произнёс мужчина и ассианка не выдержала:
– Да объясни ты мне – что происходит? Ты знаешь Паланта?
– Ну, видишь ли… – начал Неоклис, но Тисифона его перебила:
– Подожди – это ты её привёл в наш мир? Ты же отправлялся на Эринею!
– В последний момент поступил приказ оправиться на Гео. Да, и так случилось, что именно я привёл Дашу.
– Поразительное совпадение, – Тисифона перевела хмурый взгляд с Неоклиса на девушку, отметив, как та напряжена. Хмыкнула, вспомнив эмоции Паланта, которые та обрушила на них: – Что ж, я вижу она отнюдь не рада встрече. Пойдём, скоро явится брат Дигона, а я не хочу, чтобы вы опять столкнулись.
До боли сжав кулаки, Даша, зажмурившись, буквально заставляла себя окунуться под иллюзорные морские волны. В ушах стучало, злость так и била ключом, а ещё непонимание: «Как? Как он здесь оказался?»
Стоило ассианцам скрыться за поворотом коридора, Даша помчалась в свои покои. Только забежав в гостиную, она дала волю чувствам:
– Скотина! Какая же он сволочь! Эмоции ему мои не понравились, ты посмотри, тварина! – пылала гневом Дарья, нервно вышагивая по комнате.
От злости и возмущения подрагивали руки и в глазах начали скапливаться, готовые сорваться слёзы. Хотелось закричать, разбить что-нибудь и разрыдаться, но понимание, что она ничего этим не изменит, ещё больше злило девушку. Покружив по комнате, она сорвалась в ванную и, долго умываясь холодной водой, пыталась взять себя в руки.
– Так случилось, что именно я привёл Дашу, – передразнила девушка слова Неоклиса противным голосом. – Ага, привёл, козёл! Наврал с три короба – Ареон прекрасный мир! А какие там сказочные животные! Неужели ты упустишь шанс побывать на Ареоне? – не успокаивалась Дарья, вспоминая сказанное когда-то ассианцем. Плеснула в лицо холодной водой и зло выцедила: – Вот же тварь!
Дарья прошла в гостиную, походила по ней и, внезапно вспомнив слова наставника Биасса, что за ними могут следить через зеркала, выбежала на балкон. Прохладный воздух немного остудил пыл девушки, и она уже более трезво оценила ситуацию.
– Тисифона его по имени называла, – хмурясь, размышляла Даша, – Значит – они хорошо знакомы и надо теперь ещё и этого гада остерегаться. Вот же зараза! Что ж так не везёт-то? – простонала девушка, запрокинув голову. – Ну, ничего-ничего, я справлюсь!
Не успела Дарья проговорить свою мантру, как почувствовала тепло на запястье. Бросила взгляд на браслет и, продышавшись, приложила к нему ладонь. В голове сразу вспыхнул образ незнакомого ассианца, которого она часто видела в коридорах. «Прислужник хозяев!» – догадалась Даша, слушая распоряжение явиться в малую гостиную.
– Кому в этот раз и что нужно от меня? – пробубнила Дарья, быстро оправляя платье и приводя растрепавшуюся причёску в порядок.
Торопливо шагая, перешла на восьмой уровень и, не доходя до учебной зоны, свернула направо к зоне приёма гостей. Старательно вспоминая – где находится малая гостиная, уже прошла мимо одной из арок, как из портала вышел Неоклис. Не успела Даша хоть как-то среагировать, ассианец, схватив её за руку, затащил в дымку перехода.
– Пусти! – первым делом Дарья вырвала свою руку из захвата. – Что тебе нужно от меня? – зашипела она, гневно сверкнув глазами.
– Тише, тише, малышка, – Неоклис попытался привлечь девушку к себе, но она разъяренно вскрикнув: «Не тронь меня!» – отскочила от него в сторону. – Всего лишь поговорить, – поднял примирительно ладони вверх ассианец. – Даша, я хочу всего лишь поговорить.
Её имя резануло по сердцу воспоминанием о прошлой жизни. «Дия» нарекли её в этом мире и прозвучавшее «Даша» заставило девушку всхлипнуть.
– Не надо, – замотала она головой и отступила ещё на шаг в сторону. – Нам не о чём говорить с тобой.
– Даша, – прошептал подавленно Неоклис. – Прости меня, малышка. Прости. Я не мог поступить иначе.
– Мог! – Дарья вскинула голову. – Ты мог не притаскивать меня! Даже если тебе кто-то там приказал найти одарённого, ты мог сказать что не нашёл никого! За что, Неоклис? Господи, за что?
– Даша, малышка…
– Я не малышка! – воскликнула зло, стирая слёзы со щёк. – И ты же не в курсе – меня теперь Дия зовут. Мне даже имени своего не оставили!
– Я не мог, Даша, поверь мне, – тихо оправдывался Неоклис и, сделав шаг ближе к Дарье, торопливо заговорил: – Когда у кого-либо просыпается дар Паланта, наши Пелиады чувствуют это и сразу вычисляют мир и того – у кого проснулся дар. За тобой следили с момента, когда ты начала видеть миры. Каждый Палант на счету, потому что ценны для ассианцев, а уж женщины тем более! Дар у Паланта женщины созидательный, понимаешь? Без примеси червоточины, какого-либо негативного оттенка. Отчасти Паланты женщины положительно влияют на развитие дара у подопечных, стабилизируют его. Так что тебя в любом случае привели бы на Ареон. Я лишь исполнял приказ. Пойми – от моего желания ничего не зависело!
Даша, слушая Неоклиса, смотрела в сторону. Она догадывалась об этом и где-то глубоко внутри понимала ассианца, но обида всё равно перехлёстывала голос разума:
– Ты мог бы подготовить меня к тому, что я окажусь в заложниках, – прошептала удручённо.
– Но это не так! Даша… – начал Неоклис, но она лишь горько рассмеялась:
– А как? Господи, я даже в самом ужасном бреду и представить себе не могла, что у меня, свободного человека будут хозяева! Что за каждую провинность меня будут наказывать так, что захочется умереть! – не выдержав, Даша выкрикнула последние слова, отчего мужчина поражённо застыл.
– Триединый, – ошеломлённо прошептал Неоклис и сразу же порывисто приблизившись к девушке, сжал её в объятиях.
– Не смей! Даже думать о подобном не смей! Расскажи мне, прошу тебя, – торопливо проговаривал, удерживая вздрагивающую от рыданий Дарью и прижимая её к себе, погружаясь в её боль и отчаяние, которые она расплёскивала во все стороны. – Даша, я помогу, расскажи мне, девочка, – просил он срывающимся в хриплый от эмоций шёпот голосом и, свято веря, что сделает всё возможное и невозможное, чтобы она вновь улыбалась, как и когда-то в своём мире.
Дарья, захлёбываясь слезами, приникла к мужчине, позволяя себе хотя бы на несколько мгновений поверить в его защиту и помощь, чтобы сумасшедшее чувство одиночества, наконец, разжало свои когти. Всхлипывая, она цеплялась в расшитый серебряными нитями камзол, прятала лицо на широкой мужской груди, и потихоньку ей становилось легче.
Внезапно браслет на запястье начал нагреваться и Даша, приложив к нему ладонь, услышала в голове голос наставника Биасса, который вызывал её в учебную зону. Отстранившись от Неоклиса, она вскинула голову, заглядывая в голубые как безоблачное небо глаза ассианца, отмечая в них тревогу и переживание.
– Как ты здесь оказался? – спросила осипшим после рыданий голосом и вытирая мокрые щёки.
Неоклис нахмурился, но сразу ответил:
– Тисифона, она моя старшая сестра.
Именно это признание мужчины вернуло Дарью в суровую реальность. «Рассказать ему о том, что сын его сестрички больной ублюдок? Что он дрочил у меня на глазах, а потом подставил?» – пронеслись мысли в сознании Даши и она, горько усмехнувшись, отступила от Неоклиса.
– Значит, мне нужно к тебе… простите к вам обращаться лао Неоклис. Прошу прощения, я не знала, – опустив голову, язвительно произнесла Дарья, – Простите мне мой проступок, лао, я…
– Прекрати! – прервал её ареонец. – Даша, перестань! И ты можешь обращаться ко мне как тебе удобно, и я не лао. Это сестра моя, а я не… Триединый! Да разговор сейчас вообще не о том! У нас мало времени, малышка. Расскажи – что у тебя случилось, и я обещаю…
– Ты поможешь мне вернуться обратно? – ядовито выдохнула Даша, – В мой мир. Вернёшь мою прошлую жизнь?
– Ты же знаешь, что это невозможно, – хрипло ответил Неоклис отводя глаза и Даша тоскливо улыбнулась:
– Тогда и говорить нам с тобой не о чем.
Не дожидаясь ответа, девушка выскочила из комнаты. Побежав по коридору, утирала вновь покатившиеся по щекам слёзы и не ожидала, что её схватят за руку.
– Да постой ты! – выдохнул Неоклис, разворачивая Дашу к себе, и в этот же момент раздались голоса:
– Что здесь происходит? – суровый, мужской голос и ему вторил юный:
– Дия?
Даша обернувшись, заметила Биасса смотревшего на неё с беспокойством, его наставника с таким же тревожным взглядом и незнакомого ассианца.
Отшатнувшись к стене, она сразу склонилась в поклоне, пряча заплаканное лицо.
– Неоклис, я задал вопрос, – жёстко произнёс мужчина, а у Дарьи мурашки пробежали от его голоса, от тембра властности, странной, мощной энергетики наполняющей каждое произнесённое ассианцем слово.
– Кассандр, – поморщился недовольно Неоклис, – не ожидал тебя увидеть.
– Неужели? – язвительно отозвался ассианец. – Не оттого ли, что ты сейчас должен помогать наращивать восьмой участок купола?
– Я прибыл убедиться, что с моим племянником всё в порядке.
– И вместо этого довёл до слёз его Паланта? – едко спросил ассианец и Неоклис не выдержал – шагнул вперёд, процедив сквозь зубы:
– Тебя это не касается, Кассандр!
– Ошибаешься, Неоклис, – парировал холодным тоном ассианец, но сразу же добавил: – Впрочем, что здесь произошло и отчего Палант в таком состоянии я выясню и без тебя. А сейчас, я думаю самое время тебе вспомнить о своём долге и отправиться к куполу.
– Не сомневайся – я не забывал! – яростно выпалив, Неоклис повернулся к застывшей девушке и тихо проговорил: – Не забывай о моём обещании, Даша, – и сразу резко развернувшись, стремительно ушёл.
– Дия, – к Дарье подошёл Биасс, – что случилось? – с тревогой спросил мальчик.
– Благодарю за беспокойство, – тихонько ответила девушка, немного подняв голову и вымученно улыбнувшись мальчику. – Всё в порядке.
– Биасс, случившееся мы выясним после, – ворвался в тихий диалог волевой голос ассианца. – Поторопимся – Ифрита ждёт.
Мальчик, обернувшись, неожиданно для Даши радостно улыбнулся мужчине:
– Все в сборе, так что можем отправляться.
Глава 23
Подавленное состояние Даши разом схлынуло, когда их небольшая компания прошла через портал и оказалась в незнакомом огромном зале. Хрустальные стены, переливающиеся радужными искорками на гранях, огромнейшая люстра с забавными пульсирующими шариками вместо свеч и мраморный тёмно-синий пол, на поверхности которого то тут, то там вспыхивали крохотные точки звёздочки.
Дарья невольно залюбовалась чудесным залом и немного поотстала от компании мужчин. Благодаря оклику наставника, Даша, встрепенувшись, торопливо нагнала неспешно шагающих ассианцев. Не в силах сдержать любопытства, решила обиду на наставника временно забыть и воспользоваться тем, что Биасс отвлёк разговорами незнакомого ей мужчину.
– Что это за место? – тихонько спросила Дарья, ухватив Эвмея за руку. Наставник, чуть улыбнувшись, так же тихо ответил:
– Чертоги матери лао Кассандра.
– А он кто? – чуть нахмурила брови девушка, глядя в спину ассианца.
Мужчина шедший впереди, что-то негромко пояснял Биассу и мальчик внимательно его слушая, кивал головой. Дарья невольно отметила, что ассианец высок и статен, по широкой спине, затянутой в синий камзол, спускалась белоснежная коса сложного плетения. И отчего-то ей не верилось, что он аристократ. В её представлении они должны быть все изящные, изнеженные, а в этом ассианце была мужская стать больше присущая воинам.
– Это младший брат лао Дигона, – ответ наставника отвлёк Дашу от созерцания мужчины.
Вспомнив, что и Дигон довольно мощного телосложения, Даша только кивнула и сразу же оторопело посмотрела на щупальценогих аюнами, встретившихся им в коридоре.
Прислужницы к удивлению Дарьи не склонилась в низком поклоне, а с доброжелательными улыбками чуть поклонившись, сразу же отправились по своим делам. Даша даже оглянулась на щупальценогих, которые вскоре скрылись за поворотом. Но и это было не последнее удивление девушки.
Недолгое шествие по коридору, ещё один портал и небольшой отрезок пути привёл их в уютную гостиную. Едва мужчины вошли, сидящая в роскошном кресле женщина встала и с мягкой улыбкой на губах распростёрла свои объятия, в которые буквально влетел Биасс.
– Ани, я так соскучился, – воскликнул мальчик, в то время как женщина обняв его, поцеловала светлую макушку.
– Я тоже, мальчик мой, я тоже очень соскучилась.
Даша, не решаясь войти в гостиную, застыла на пороге, рассматривая хозяйку этих чертогов. Высокая ассианка на вид лет тридцати пяти, как и все представители рода – беловолосая, изящная и в каждом её движении, жесте чувствовалась порода.
Ассианец, сын этой женщины, прошёл дальше и сел в кресло, с улыбкой глядя на мать и племянника:
– Матушка, ваше расставание было не таким уж долгим, – вроде с укором, но мягким произнёс мужчина.
– Кас, не мешай мне тискать внука, – отмахнулась женщина и отстранила Биасса от себя. – А ну-ка, дай посмотрю на тебя. Мне рассказали о недавнем происшествии, но к счастью вижу ты в полном здравии и твоё энергополе в полном порядке.
Биасс сконфуженно опустил голову:
– Моя вина, ани, я сам повинен в случившемся.
– Так ли, мой мальчик?
Женщина вскинула голову и взглядом отыскала застывшую на пороге Дарью. Девушка вся сжалась, ожидая увидеть в её глазах злость или презрение, но этого не было и в помине. Только любопытство и теплота светилось в сером взгляде.
– Всего лишь случайность, – вздохнул Биасс, а женщина тем временем перевела взгляд на наставника мальчика и мягко улыбнулась ему:
– Эвмей, я рада видеть тебя.
– Приветствую вас, арите Ифрита, – ассианец поклонился женщине.
– Проходи, присаживайся, – кивнула она мужчине и увлекла Биасса за собой к большой софе. Посмотрела на переминающуюся Дашу: – Подойдите ближе и представьтесь.
Даша, прежде чем сдвинуться с места, опустила голову. Она прекрасно помнила все наставления Сафо: «Если эта женщина с такой теплотой встречает Биасса и с благожелательностью смотрит на его наставника, ещё не значит, что она адекватно отнесётся ко мне. Как бы после не пришлось мне и от неё удар в спину получить!» – промелькнула мысль в голове Дарьи, пока она приближалась к сидящей ассинке.
– Моё имя Дия, арите, – произнесла она тихо.
– Вы с Гео, если я не ошибаюсь? – спросила женщина и Даша подтвердила.
– Подними голову, дитя, – мягко произнесла Ифрита, и после того как Дарья повиновалась, спросила: – Расскажи мне – что произошло с моим внуком? Естественно я знаю всё, но с чужих слов, а хотелось бы услышать тебя.
Даша выдохнув, рассказала то же самое, что и до этого лао Дигону – засмотрелась на грифона, что и привело к плачевному результату с Биассом.
– Что ж, – вздохнула женщина и перевела взгляд на мальчика сидящего рядом. – Все мы совершаем ошибки. Главное – сделать из них правильные выводы. Присядьте вон туда, – она указала Даше на кресло чуть в стороне, а сама уже улыбаясь, начала разговор с сыном и внуком.
Испытывая ужасное волнение, Дарья не вслушивалась в то, о чём говорили в гостиной. Она незаметно начала осматривать комнату, а когда вошли аюнами с подносами в руках, и стали расставлять их рядом с сидящими, Дарья чуть не поперхнулась вдыхаемым воздухом. На рядом стоящий с ней столик тоже установили поднос с маленьким пузатым чайником, чашкой с блюдцем и несколькими тарелочками с угощениями.
Удивлённо посмотрев на щупальценогую девушку, которая наливала ей чай, Дарья заметила, что не только её не обделили, но и наставника Биасса.
«Господи, как же понять этих ассианцев? У одних нельзя даже головы поднять, у других сидишь в гостиной и распиваешь чаи с хозяевами. Идиотские порядки!» – раздумывала Даша, делая осторожный глоток восхитительного чая.
Девушка бросила быстрый взгляд на беседующих и, видя, что на неё не обращают внимания, расслабилась, потянулась за крохотным пирожным, а когда надкусила его, оттуда вытек белый крем. Быстро слизав его с губ, она прикрыла глаза от изысканного вкуса. Так, попивая чай и лакомясь, Дарья внутренне успокоилась и даже начала наслаждаться обстановкой. Воспоминания о встрече с Неоклисом она гнала прочь, решив их обдумать позже – уж очень хотелось немного умиротворения, спокойствия. Даша с блуждающей улыбкой на губах погрузилась в воспоминания о доме, о родителях и как они вечерами пили чай, поэтому не с первого раза услышала, что её зовут. Очнулась девушка только от смеха Биасса, с которым он позвал её:
– Дия!
Даша вздрогнув, перевела взгляд на мальчика и услышала от Ифриты:
– О чём же вы так задумались, дорогая? – с улыбкой спросила женщина и Даша, погрустнев, призналась:
– О родителях. Простите, что отвлеклась.
– Не стоит извиняться, – сразу возразила Ифрита. – Расскажите о своём мире. Помнится, во времена моей молодости у одной из ассианок был в Палантах ваш сородич, и тогда я слышала удивительные вещи. Но должно быть память подводит или фантазия моей подруги была слишком велика – не верится мне в то, что я помню. Итак, Дия – поведайте нам о Гео.
Даша с улыбкой посмотрела на Биасса, глаза которого вспыхнули в предвкушении и начала свой рассказ. Об автомобилях и поездах, о самолётах и батискафах, о богатой флоре и фауне Земли.
В это время Кассандр, как и остальные, внимательно слушал рассказ девушки. Время от времени он отвлекался на свои мысли, но после вновь прислушивался к её речи. Ещё в чертогах брата он внимательно осмотрел Паланта. Первое впечатление – серенькая, невзрачная, но зацепило то, каким горящим взглядом смотрел на неё Неоклис. Это не понравилось Кассандру, как и то, что девушка плакала. Неоклис как он помнил – ни разу не был замечен в принуждении, но стоило этот вопрос проверить, и Кассандр собирался заняться братом Тисифоны в ближайшее время.
Девушка была зажата, и в её взгляде Кассандр заметил страх, странное сомнение. Очень редко, через её заслон выскальзывали нити энергии, но они были столь слабы, что он не смог определить настроения Паланта. Только сидя в гостиной матушки он уже более внимательно начал рассматривать её.
Непривычная взгляду смуглая кожа, тёмные волосы гладко зачёсаны и заплетены в плотную косу и эта прическа не красила девушку, а скорее наоборот – отталкивала. Тёмно-синее платье облегало хрупкую фигурку, подчёркивая женские изгибы.
Взгляд Кассандра прошёлся сверху вниз, задержавшись на груди девушки, следя, как упругие холмики чуть приподнимаются и опускаются в такт её дыханию. Отчего-то проскользнула мысль: «Какая её грудь без прикрытия ткани?» Настолько ли соблазнительная или это эффект извечных женских уловок – с помощью специальных вставок прибавить там, где не хватает объёма? Взгляд скользнул вниз, по длинному подолу к кончикам выглядывающих из-под него туфель и медленно вернулся к лицу девушки, замирая на губах. В меру пухлые, розовые лепестки раскрылись, когда девушка поднесла маленькое пирожное ко рту, укусила его и быстро слизала потёкший крем. Вот это действо и заворожило мужчину. Замерев он следил, как кончик языка соблазнительно прошёлся по губам второй раз и девушка прикрыла от наслаждения глаза.
Сглотнув, Кассандр рвано выдохнул. Он сам не ожидал, что его так зацепит невинное действо Паланта. Нахмурившись, пытался перехватить взгляд девушки, отчего-то на миг показалось, что её поведение наиграно, спектакль соблазнения, но нет – она была поглощена в свои мысли и ощущения.
Пока он слушал рассказ девушки, его взгляд то и дело замирал на её губах, иногда спускался на грудь и вновь возвращался к пухлым лепесткам.
– Сколько вам оборотов? – донёсся до него вопрос матушки и Палант сразу же ответила:
– Двадцать один.
«Триединый! Да она же совсем дитя! – пронеслась мысль у Кассандра, когда он осознал – в каком ключе размышляет о Паланте племянника. – Она же практически ровесница Биасса, пусть и сформирована телом как женщина!» Встряхнувшись, ассианец помрачнел и резко поднялся с кресла:
– Прошу прощения, матушка, но вынужден покинуть ненадолго ваше общество. Биасс, я вернусь до твоего ночного кормления. Твоему отцу я обещал возвратить тебя вовремя, – дёрнув уголками губ в намёке на улыбку адресованной матери, Кассандр поспешил на выход.
