Варя Светлая
Отбор для зачарованного принца

Глава 7

Вскоре в дверь постучали, и в комнату вошла почтенная дама, разряженная в пух и прах. Она склонилась в низком реверансе и зычно произнесла:

– Прекрасная принцесса Аврора, доброе утро! Позвольте проводить вас в главный зал, где начнется королевский завтрак и знакомство с нашим принцем Эрианом. А ваша горничная пока может сходить на кухню и поесть с другими слугами.

Я величаво кивнула, и мы втроем вышли из комнаты. Солнце золотило комнаты и коридоры. Цветы благоухали, начищенная позолота звенела. И если у вас нет ни грамма магии, то вы не почуете, что тут витает заклятие…Темное и обманчивое. Опасное и крадущее. Оно уже впиталось в стены и пустило корни. И лишь огромных усилий стоило кому-то, чтобы его замаскировать под этой вычурной красотой.

Я изо всех сил делала вид, что ничего не вижу и не чувствую, что я – принцесса, которой не терпится увидеть принца и, конечно, победить.

Дама привела меня к огромным дверям зала. За ней уже слышались приглушенные голоса. Она толкнула двери и пропустила меня вперед. Тут же кто-то торжественно прокричал:

– Принцесса Аврора из пятого королевства Фрейн Восьми объединенных королевств!

На меня уставились десятки любопытных глаз. Королевский зал был полон людей. Вдоль стен толпились слуги и аристократия, впереди высился постамент с тремя тронами, ниже – напротив него, восемь изящных кресел, рядом с каждым – круглый столик с зеркальцем и чашкой чая.

Шесть кресел были заняты. Меня подвели к одному из пустых и со всей торжественностью и деликатностью усадили в него.

Я села, расправив юбки, и покосилась на остальных принцесс. Каждая из них сидела, высоко подняв подбородок, наряды захватывали дух, камни в тиарах сверкали. Принцессы были как на подбор: тут тебе и блондинка в белоснежном воздушном платье, и брюнетка в алых шелках, золотоволосая принцесса, украшенная цветами и листьями, русая, с четырьмя косами в лентах. Каждая из них была красива.

Я перевела взгляд на пустующее кресло. Интересно, когда появится последняя принцесса? Судя по нетерпеливым вздохам, об этом думала не только я.

Ожидание затягивалось. Я постукивала пальцами по подлокотникам и мысленно придумывала заклинание.

– Принцесса Мила из третьего королевства Горк Восьми объединенных королевств! – провозгласили в зале.

Раздался вздох облегчения, и послышался громкий топот. Кажется, последняя принцесса очень спешила. Вдруг кто-то громко вскрикнул.

– Ой, извините, я…я вас не заметила, – произнес кто-то и рухнул рядом со мной в пустое кресло.

– Еще бы, с такой-то комплекцией, – ядовито прошептала принцесса-блондинка в белом платье. Она вроде бы прошептала, но сделала это так, что ее шепот услышали все в зале. По залу прокатился смешок.

Я посмотрела на последнюю принцессу и вздохнула. Она явно слышала и едкий шепоток блондинки, и смех, и сидела, глядя прямо перед собой.

В этом кресле ей было явно тесно и неудобно, и она все пыталась найти удобное положение. Таких, как она, Кроу зовет пирожочками или пастушками. И она действительно больше была похожа на пастушку, чем на принцессу. Пышное телосложение, мягкие руки, которые она не знала, куда деть, розовые щеки с веснушками и круглые глаза, на лицо падали светлые кудряшки.

Я отвернулась и посмотрела на блондинку. Видели бы вы ее! Очаровательные небесно-голубые глаза, белокурые локоны, сахарные уста…которые источают яд. Я же говорила, что личина добра – очень удобна, а зло – оно честное. Вот почему я выбрала темную магию. Вот почему ей верна.

Раздался оглушительный звук гонга, в зал выбежал герольд и, задыхаясь от волнения, произнес:

– Их величество король и королева Пинипеи, а также его высочество принц Эриан!

Стена, что была позади постамента с тронами, исчезла, вместо нее появились золоченные двери. Они медленно открылись, и сначала показались король с королевой. Король оказался высоким мужчиной с уставшим взглядом и седыми усами, а королева – миниатюрной женщиной с золотыми волосами и синими глазами. Легко угадывалось сходство между ней и принцем на портрете, что я видела ранее.

Они приветствовали всех и сели в троны. Через миг дверь открылась, и вышел принц Эриан. Толпа восторженно ахнула, а несколько принцесс влюбленно вздохнули.

Я тоже изобразила вздох восхищения, пытаясь не выдать приступ накатившей тошноты. От принца так и разило темным заклятием, настолько, что меня не только мутило, но даже закружилась голова. Обычные же люди – просто поразительно – ничего этого не ощущали и глазели на принца с обожанием.

А ведь заклятие коснулось и его внешности. Этот молодой мужчина теперь был мало похож на того златовласого красавца с портрета. Волосы его потемнели, в глазах появился жесткий блеск, на губах играл хищно-равнодушный оскал.

Он был красив, этот принц. Но не той сказочной, воздушной красотой, что сияла на его старом портрете. А красотой мрачной, замогильной.

Бессердечный принц с жестоким взглядом и оскалом вместо улыбки.

Но принцессы, кажется, не замечали этого. Или не хотели замечать. Принц равнодушным взором окинул зал и лениво сел в своей трон, закинув одну ногу на подлокотник. Король что-то шепнул ему, но тот небрежно отмахнулся, как от назойливой мухи, и стал разглядывать принцесс.

В зале зависла тишина. Все чего-то ожидали.

Наконец, дверь за тронами отворилась, и в зал вошел последний человек. Арэс Крелл. Он был одет во все черное, в руке зажата узкая трубка. Мужчина шагнул к королю с королевой, учтиво кивнул им, кивнул принцу и встал рядом с королем.

Кажется, все ждали именно его слова. И это меня насторожило.

Нарочито-медленно Арэс поднял трубку и зажег ее, пальцами призвав магию огня. Он так играючи и даже небрежно обращался с Силой, что даже дух захватывало. Арэс задымил трубкой и принялся разглядывать всех претенденток сквозь клубы дыма.

Он окинул каждую взглядом не дольше, чем того требовали приличия. И остановился на мне. Слегка кивнул…и продолжил смотреть на меня, все пуская дым из своей проклятущей трубки.

Меня все еще тошнило от заклятия принца, что сидел так близко. Руки дрожали, в кончиках пальцев сгущалась Сила, просящая выйти наружу и успокоить мою дурноту.

Сделать что-то с этим заклятием…

Я сглотнула и спрятала Силу куда подальше. Постаралась выдержать тяжелый взгляд Арэса. Он тоже чует заклятие, подумала я, так же, как и я.

И знает, что я тоже чую.

Словно прочитав мои мысли, Арэс улыбнулся одними губами и потушил трубку. Он подошел к королю, склонился, что-то прошептал ему. Тот отчаянно закивал, пожимая руку мужчине. Да, Арэс с королем явно накоротке.

Наконец, он выпрямился, шагнул вперед и объявил:

– Дамы и господа, прекрасные принцессы и гости Пинипеи, добро пожаловать! Я – Арэс Крелл, королевский советник и распорядитель Королевского отбора. Я буду следить за тем, чтобы все этапы отбора прошли легко и справедливо, а также безопасно для принца и принцесс. Отбор начинается сегодня и продлится три месяца. А это – главные атрибуты отбора: Золотая Лира и Магическое зеркало…

Как только он это сказал, в зале появилась золотая лира, она повисла в воздухе, издав несколько нежных звуков. Через миг рядом с ней возникло большое овальное зеркало в малахитовой оправе. Его поверхность покрылась рябью, и на нем стали вспыхивать золотые буквы – имена всех принцесс.

От зеркала веяло такой мощной Силой, что меня едва не сбило с ног, и Сила эта была древняя, старая, многими уж забытая и утерянная. Просто поразительный артефакт! Вот бы его заполучить!

– Каждый раз, как зазвучит лира, начнется новый этап отбора, – продолжил Арэс, – и где бы не находилась участница отбора, она услышит его. А зеркало решит, кто из участниц выбывает, а кто победит. По завершении отбора состоится бал в честь принца и его будущей невесты. О каждом этапе и состязании принцессы будут оповещены за день до его начала. У каждой принцессы на период отбора будет свой советник и подсказчик. Помогать в отборе будут приглашенные феи…

От его последних слов меня передернуло и замутило с новой силой, так, что я перестала его слушать.

В зал влетели пять фей со звенящими крыльями. Их только тут не хватало! Я покусывала губы от злости, наблюдая, как они усаживаются по своим местам неподалеку от помоста. Если бы не украденное имя и дух заклятия, они бы сразу почуяли меня. И все же стоило держаться от них подальше.

–…желаю всем удачи, – закончил свою речь Арэс.

– Извините, – раздался робкий голос справа. Говорила пышная принцесса Мила. Арэс поднял на нее свои сумрачные глаза.

– Да?

– Вы говорили о советчике…

– Да, – Арэс спустился с помоста, подошел к ее столику и взял с него зеркальце, – это зеркало – и есть ваш советник, ваше высочество. У каждой принцессы лежит свое зеркало. Оно магическое, на него наложены особые чары верности. Зеркало будет давать подсказки и советы до конца отбора.

Я нахмурилась, но тут же нацепила на себя маску невинного любопытства.

– А что станет с ними после отбора? – не сдержалась я.

– Их уничтожат, – равнодушно произнес Арэс, пристально посмотрев мне в глаза.

Какая жестокая расточительность! Я деланно улыбнулась и отвела от него взгляд.

Вперед выбежал герольд Фильнус и, раскланиваясь и улыбаясь, произнес:

– А теперь, прекрасные принцессы, начнем завтрак и знакомство! Это – первый этап отбора!

Откуда ни возьмись вылетела струйка воды, приняла форму радуги и разлетелась сотнями бабочек. Раздался тихий звон. Запахло фейскими чарами, и через миг зал преобразился, расширился.

И вот мы уже сидели не в креслах, а за пышно уставленном столом, который ломился от угощений. Принцессы с одной стороны стола, принц, король, королева и Арэс – с другой. Посреди – герольд Фильнус.

Носились слуги, оркестр играл тихую музыку, летали бабочки. Где-то неподалеку были феи. Я их не видела, но чувствовала.

Фильнус достал кружевной платок, вытер им лоб и произнес, обращаясь к королю и королеве:

– Ваши величества…принц Эриан, как герольд отбора я удостоился величайшей чести представить вам принцесс-участниц. Итак, участница номер один – принцесса Амадина из королевства…

– Заткнись, – резко прервал его принц, – если ты снова начнешь перечислять их имена, мы умрем с тоски. А ты еще раньше, Фильнус. Видишь то дерево за окном? Ветки на нем крепкие, выдержат веревку с твоей тушкой.

Повисло гробовое молчание. Фильнус побледнел и что-то забормотал дрожащими губами. Принц Эриан несколько секунд смотрел на него, а потом злобно-раскатисто расхохотался.

– Да я же пошутил, дубина! – он похлопал герольда по плечу, – просто пошутил! Видел бы ты свое лицо!

Фильнус с облегчением выдохнул и заискивающе улыбнулся.

– Но их имена перечислять не надо, – принц бросил салфетку на стол и встал, – я не голоден, завтракайте без меня.

Он небрежно кивнул своим оцепеневшим родителям и вышел из зала, насвистывая под нос.

Король прочистил горло и жестом позвал слугу, потребовав, чтобы тот разлил чай. Слуги тут же засуетились, и всеобщее оцепенение спало.

Глава 8

Завтрак прошел в чопорной атмосфере. Герольд, по приказу короля, все же перечислил наши имена, на этом общение за столом закончилось, если не считать замечаний о погоде и моде на шляпы.

Меня все еще тошнило от фейской магии и заклятия принца, потому я смогла лишь влить в себя душистый чай. Арэс время от времени бросал на меня косые взгляды, а я изо всех сил делала вид, что не догадываюсь о причине своей тошноты.

Он чувствует мое состояние. Не знаю, почему я была в этом уверена. Это злило, я ненавидела, когда кто-то может узнать, что у меня в душе. Кроме Кроу, конечно. Ему можно.

После завтрака к каждой принцессе приставили по слуге, которые отводили их в комнаты, по пути знакомя с дворцом. Я от слуги отмахнулась и пошла в спальню в гордом одиночестве. Хотелось поспать пару часов, да осмотреть это магическое зеркало, что мне, как и другим, вручили.

Но сначала я немного побродила по дворцу, делая вид, что любуюсь интерьером. На самом деле я изучала дворец на наличие магии и заклятия. Ведь мешать отбору я собиралась именно с помощью своей силы, но так как Арэс мог учуять ее колебания, надо было найти места, где я могла бы колдовать, не боясь быть обнаруженной. Места, где можно было бы замести следы моей магии.

Я обследовала дворец и поняла, что у меня есть проблемы… Проблемы в том, что дворец, каждый его закоулочек, каждая ниша были пропитаны темным заклятием и магией. Защитной магией. Ее наверняка использовал Арэс. И он, конечно, сразу почует постороннее вмешательство и Силу.

Безопасных для меня мест в замке не было.

Значит, придется сменить тактику. Я должна помешать отбору, сделать все, чтобы принц так и остался бессердечным, а заклятие бы просочилось сквозь стены замка и завладело городом. Да…

Но что станет, когда это случится?

Я отмахнулась от этой неприятной мысли. Я стану полноправной темной колдуньей. А что станет с заклятием – не мое дело. В конце концов, Мизелла знала, что делала.

Я свернула за угол и поднялась на второй этаж с комнатами принцесс. Послышался странный звук, похожий на скулеж. Сначала я подумала, что это какой-то щенок скулит, но откуда ему тут взяться? Через мгновение я поняла, что кто-то плачет. Я пошла на звук и вскоре увидела его источник.

На полу, прислонившись к стене, сидела принцесса Мила, пышная пастушечка. Она тихо плакала, спрятав лицо в ладонях. У ее ног лежали осколка зеркала.

– Что случилось? – спросила я и присела рядом. Ее магическое зеркало было разбито. Как жаль, что мир лишился такого чудесного артефакта.

Мила подняла на меня заплаканные глаза.

– Это…это все она…Она смеялась надо мной, обзывала…А потом вырвала и разбила мое зеркало. А остальные ее подружки хохотали, – всхлипывая, ответила она.

– Кто? Кто это сделал?

– Амадина…

Я напрягла память. Перед глазами всплыл образ красивой принцессы с ядовитым языком.

– Это не та ли блондинка в белом платье? – сказала я.

Мила кивнула и снова всхлипнула. Я перевела взгляд на осколки зеркала. Какой же надо быть избалованной и тупой, чтобы вот так легко разбить магический предмет! Говорящее зеркало! Во мне поднималась волна злости, темная и теплая. Она будила мою Силу, и я уже не могла противиться ей.

Злость и негодование заполнили мое существо.

– Ты знаешь, где она сейчас? – я говорила тихо и спокойно, боясь, что волна гнева перельется через край.

Мила кивнула.

– В своей комнате, – прошептала она.

– Покажи!

Она неловко встала. Я наклонилась и бережно собрала осколки зеркала в подол платья. Мила повела меня к комнате Амадины.

За дверью слышались смех и тихая музыка. Я замолотила по двери кулаком. Смех замолк, мне открыла горничная Амадины. Она присела в низком поклоне. Я жестом отодвинула ее и вошла в комнату. Спальня принцессы была в отвратительно-розовом цвете, повсюду жемчуг и цветы, а в воздухе витал тошнотворно-сладкий аромат духов.

Принцесса восседала на стуле, как на троне, у ее ног сидели три принцессы – другие участница отбора.

Амадина взглянула на меня и скривила свое хорошенькое и высокомерное личико.

– Как ты смеешь прикасаться к моей горничной и врываться в мои покои? – сказала она.

Я медленно надвигалась на нее. Злость во мне клокотала, а Сила только чудом еще не вырвалась вовне.

– Как смеешь ты, – я говорила тихо, но отчетливо, – касаться чужих вещей и ломать их!

Я подошла к ней вплотную и высыпала осколки зеркала на ее платье. Одна из принцесс истерично взвизгнула. Амадина же лишь передернула плечами.

– Этой толстухе, – она кинула пренебрежительный взгляд на Милу за моим плечом, – зеркала ни к чему. Они могут ее лишь расстроить. Я сделала доброе дело, правда, девочки?

Принцессы захихикали и стали поддакивать ей. Я фальшиво улыбнулась.

– Ах, так это был жест доброты! – воскликнула я и направилась к двери, – извини, что-то я об этом не подумала…

Я подошла к двери и коснулась ручки, за моей спиной слышался издевательский смех Амадины. Прикрыв глаза, я мысленно произнесла заклинание и наложила печать на дверную ручку. Амадину будет ждать маленький сюрприз, когда она коснется ее.

Резко развернувшись, я подошла к столику принцессы. На нем, среди вороха украшений и перьев, лежало магическое зеркало, небрежно прикрытое платком. Зеркало Амадины. Вернее, оно было ее. А теперь…

Я откинула с него платок и взяла в руки. Зеркало отозвалось мягкой Силой, скрытой за серебряной поверхностью.

– Твой поступок, – медленно сказала я, глядя на Амадину, – жест доброты, как ты выразилась… Был ярким. Я поражена. И знаешь, я вот что подумала…Ты такая красивая, умная, добрая… Просто само совершенство…

Она высокомерно внимала моим словам, а ее подружки подхихикивали.

– …ты настолько совершенная, что я уверена: в отборе победишь ты. Принц будет у твоих ног, – продолжила я.

Амадина не сдержала торжествующей улыбки.

– …а потому это зеркало тебе ни к чему, – сказала я и протянула его Миле. Она неуверенно посмотрела на меня. Я кивнула и подтолкнула ее к двери. Мила взяла зеркальце и выбежала в коридор. Я вышла следом и захлопнула дверь.

Амадина гневно заверещала, ее подружки вторили ей. Я скрестила руки и ждала.

– Она украла мое зеркало! – закричала Амадина и подбежала к двери. Не нужно было видеть, чтобы понять, что она коснулась дверной ручки. Амадина громко ойкнула, ее подпевалы запищали, а потом воцарилась блаженная тишина.

Заклятие сработало.

Довольно улыбнувшись, я повернулась и пошагала к своей спальне. Меня нагнала Мила. Она задыхалась, бег явно давался ей с трудом.

Она схватила мою руку и не успела я опомниться, как Мила порывисто обняла меня.

– Спасибо, Аврора! – бормотала она, – я думала, ты такая же, как они, но ты не такая. Ты добрая.

Я резко отстранилась от нее.

– Никогда так не называй меня. Я не добрая. А теперь иди куда шла. Я это сделала не ради тебя.

Она уходить не собиралась и расплылась в улыбке. Улыбка, к слову, была у нее хорошенькой, делавшей ее миловидное лицо по-настоящему красивым.

– Ты еще скромная! – восторженно воскликнула она.

Я закатила глаза и распахнула дверь спальни. Ничего не говоря Миле, я вошла внутрь и захлопнула дверь прямо перед ее носом.

Наконец-то можно выдохнуть и расслабиться. Я перевела взгляд вперед и обомлела. На столе по-хозяйски сидела Элиса и кусала яблоко. Увидев меня, она бодро спрыгнула и подошла ко мне.

– Пока я была на кухне, – заговорщически прошептала она, – послушала сплетни слуг. Некоторые делают ставки, кто победит в отборе. Многие думают, что выиграет принцесса Амадина. Потому что ей помогает этот королевский советник, Арэс. Говорят, она его протеже.

Я скрестила руки.

– Кажется, я не просила собирать все слухи в замке, – холодно сказала я.

За дверью оказался Арэс. Уверенным жестом он отстранил в сторону Элису и вошел в комнату.Элиса невозмутимо пожала плечами и хотела что-то добавить, но ей помешал резкий стук в дверь. Девушка вспомнила, что все-таки она горничная, и побежала открывать.

Учтиво поклонился мне и без приглашения сел в кресло, широко расставив ноги. Наглец. Ведет себя как король.

Я смерила его презрительным взглядом, приподняв одну бровь.

– Может, объясните причину столь невежливого визита? – произнесла я обманчиво-спокойным тоном.

Он холодно улыбнулся.

– Говорят, вы навещали принцессу Амадину, – произнес он и сделал многозначительную паузу.

– И что с того?

– Дело в том, что у принцессы Амадины пропало зеркало, а сама она, как и ее подруги ничего не помнит, – сказал Арэс, – может, вам что-то известно об этом? Может, вы кого-то видели?

Взгляд у него был пронизывающий. И казалось, что он проникает в самую глубь меня, видит все мои тайны, всю мою Силу. Опасный тип.

Я уверенно покачала головой.

– Нет, я ничего не видела и не слышала.

– Зачем вы к ней заходили, ваше высочество? – он встал и с подозрительным интересом стал разглядывать мою комнату и сундуки.

– Вас это не касается, – я подошла к двери и распахнула ее, – а теперь прошу покинуть мою комнату.

Арэс медленно подошел ко мне и стал так близко, что мне пришлось поднять голову, чтобы увидеть его глаза. Неприлично близко! Я чувствовала, как в нем клокотала его Сила, такая безудержная и дикая!..

– Принцесса Амадина под моей защитой, – медленно произнес Арэс, не сводя с меня глаз, – а потому меня касается все, что с ней связано.

В груди жгло, отчаянно хотелось отпрянуть от него и спрятаться под одеялом. Я с трудом пересилила себя и улыбнулась.

– Тогда почему вы сейчас в моей спальне, а не в ее? – произнесла я и тут же покраснела, осознав двусмысленность фразы.

Арэс зло усмехнулся.

– Извините за беспокойство, ваше высочество, – процедил он и вышел.

Я захлопнула дверь и закрыла на ключ и только после этого с облегчением выдохнула. Воздух после визита Арэса стоял тяжелый, хотелось проветрить комнату и сделать пару глотков воды.

Находиться с ним рядом очень тяжело. Наверное, дело в его и моей магии. Мизелла говорила, что мужчина-маг и женщина-маг либо не могут друг с другом физически находиться, либо не могут физически друг без друга. Поэтому очень редко маги заводят пару или друга противоположного пола среди себе подобных.

Кроу как-то по секрету сказал, что у Мизеллы много лет назад был безумный роман с сильным магом. Который так же бурно закончился, настолько, что даже пострадали люди. Такое бывает, когда у магов кипит страсть. Я с таким еще не сталкивалась, надеюсь, и не столкнусь.

С Арэсом Креллом все было ясно: у нас с ним полная несовместимость, неприятие и отторжение. Тот частый случай, когда рядом друг с другом находиться практически больно и неприятно.

Даже сейчас, спустя несколько минут после его визита, меня била мелкая дрожь, а во рту пересохло. Я подбежала к графину и сделала несколько жадных глотков.

– Отрой окна! – велела я Элисе, и она тут же сделала это. А потом снова взяла свое яблоко и стала грызть его, с хитрым взглядом глядя на меня.

– Этот мужчина приходил не просто так, – заявила она.

– Знаю, – мрачно сказала я, – он пришел предупредить, чтобы я не лезла к его протеже.

Элиса засмеялась.

– Такие мужчины, как он, не предупреждают, – сказала она, – а сразу наносят удар. Нет, он приходил не для этого.

Я сощурилась.

– А я смотрю, ты хорошо разбираешься в мужчинах, – сказала я.

Элиса сарказма не уловила и кивнула.

– Большую часть жизнь я провела среди мужчин, пока… – сказала она и тут же осеклась. Веснушки на ее лице покраснели, и она стала спешно наводить порядок в комнате.

Я схватила ее за локоть.

– Пока что, Элиса? Ты не договорила.

Она испуганно покачала головой, в глазах стояли слезы.

– Не могу, не могу сказать, – от волнения экзотический акцент в ее голосе усилился, – это тайна. Не заставляй меня!

Я пожала плечами и отпустила ее. Нужно было перевести дух и прийти в себя после визита Арэса.

Я прилегла на кровать. Мне даже удалось задремать, когда зеркало заговорило со мной. Его мягкая Сила осветила комнату и пробудила меня.

Зеркало повисло прямо у моего лица. Отражение покрылось рябью и преобразилось, вместо моего лица в зеркале было чужое, безликое. Лицо без пола и возраста, с белыми светящимися глазами.

– Принцесса ты, и я тебя приветствую, – изрекло зеркало. От него исходила глубинная и древняя магия.По моей коже пробежал холодок.

Я лишь кивнула и постаралась утихомирить свою Силу. Она податливо откликалась на зеркало и его зов.

– Отныне и до конца своего я буду твоим помощником, – сказало зеркало, – да будет так. Пришла пора готовиться к первому испытанию. Испытанию милосердия и добра. Завтра состоится оно, и ты должна проявить эти качества, ибо будущей королеве Пинипеи пристало быть доброй и великодушной.

Я закатила глаза. Доброта? Милосердие? Это точно не про меня.

Передо мной встала дилемма. С одной стороны, надо было расстроить отбор, с другой – сделать все, чтобы самой не вылететь на первых же порах. Значит, нужно успешно проходить испытания, но не сильно. И мешать остальным.

Особенно Амадине. Если ей помогает этот Арэс Крелл, то у нее гораздо больше шансов.

– Интересно, и как этот отбор поможет заколдованному принцу? – пробормотала вслух я и подперла щеку рукой.

– На сей вопрос ответа нет, – пропело зеркало, – то магия лишь знает, но своих тайн она не раскрывает.

– И как же я могу показать свою доброту? – сказала я, скривившись на последнем слове.

– Поступками, – ответило зеркало, – испокон веков добрые принцессы заботились о слабых и обиженных, обездоленных и несчастных…

Я вздохнула. И где мне сейчас таких искать? Пожалуй, стоит поколдовать. А для этого надо бы дождаться темноты.

Я отпустила Элису, убрала зеркало и легла отдохнуть. После встречи с Арэсом нужно было набраться сил.