varvar
Восхождение Дэниса
За секунду до подлёта торпед к первой цели линкоры дали слаженный залп турболазерами, громадную станцию буквально размазало в пространстве от совместного воздействия торпед и пушек. Вторая сняла щиты и открыла огонь. Линкоры разошлись в стороны, и произведя торпедный залп, ответили из пушек. Противник расцвёл цветками попаданий, дождался подлета торпед, и повторил судьбу первого. Мы потеряли два линкора, выпустили боты для спасения товарищей и погнались за беглецом.
Сократив дистанцию линкоры открыли огонь, «Жемчужина» вторила сдвоенными залпами, щитов врага хватило на 10 минут погони, генераторы подкачки не успевали восстанавливать мощность. Потеряв левый двигатель, десятикилометровый монстр неуклюже повело влево, вся сторона моментально вспухла ожогами взрывов.
– Прекратить огонь, десант к высадке, связь с противником, – скомандовал я.
На экране появился колоритный персонаж. На пол головы выше обычного человека, голова лысая, брови отсутствуют, губы презрительно сжаты. Управляли Господством Хантер – высшие, точнее Совет Высших, состоявший из 10-и Советников, должность была пожизненной, вступая в неё человек отказывался от имени и личной жизни, тратя всю энергию на дела государства.
– Первый Советник Господства Хантер, слушаю тебя человек, – представился персонаж.
– Дэнис ибн Венсан аль-Мухарибу. – отзеркалил я, – Что ты делаешь здесь, член CоветаBысших?
– На корабле Совет в полном составе, мы прилетели разговаривать с Ируми. – поджал губы советник, – Передай своим хозяевам, мы хотим разговора.
– Ируми мои слуги. – обозначил я статус, – У вас оригинальный способ завязать беседу господа Совет, жду вас на своём флагмане.
Дураками Советники не были, их перевезли на «Жемчужину», экипаж боевой станции распихали по каютам, а я занялся ИИ корабля. Не стал повторять ошибку и сразу обесточил кластер из 10-и ИИ стоящий на корабле Совета. Разобравшись с железом, перегнал информацию на флагман и вернул всё в первозданный вид. Бегло просмотрел содержимое и приказал звать пленников на разговор.
– На этом и остановились. – пересказывал я неделю спустя свои договорённости Лорене и Тонии в салоне «Жемчужины», – В Совете сидят мои наблюдатели, Ируми свободно перемещаются по территориям обеих государств, формально ведём военные действия, на деле – крепим границы, отрабатываем взаимодействие и качаем мускулы.
– Получается, нам надо готовиться к большой войне? – грустно прокомментировала Лорена, – И результат может быть печальным?
– Надо лететь в центральные миры, сомневаюсь, что они готовы начать большой писец немедленно, их к этому толкают, но, у них хватает внутренних противоречий. Мы, пошатав кредит тоже внесли свою лепту, у нас есть минимум несколько лет, возможно, несколько десятков. – рассуждал я вслух, – Сейчас мы в проигрышной ситуации, нам тупо не хватит ресурсов на продолжительные бои, надо заняться разведкой и подготовкой.
– Я с тобой Дэнис, – вскочил чертёнок, – тряхнём центральные миры Содружества!
Глава 25
Щит «Жемчужины» расцвёл сполохами многочисленных попаданий, так карта показала шесть красных точек, три тяжёлых крейсера целенаправленно расстреливали мой флагман, едва вывалившийся из гипера в пустынной транзитной системе DCF- 85245642, три лёгких грузовика переделанных в носители держались немного сзади и правее.
– Весело живут центральные миры. – качнул я головой, – Нэд, атакуй.
Километровый блестящий клин линейного крейсера довернул нос на противника, снял фронтальный щит и ударил из всех стволов. Схема нашего корабля мигнула тремя красными пятнами попаданий, один крейсер врага вспух огненным цветком, сдвоенный выстрел туннельной плазменной пушки с зазором в миллисекунду снял щит и повредил реактор, вызвав мгновенный катаклизм. Второй крейсер лишился щита и трети носовой части, двигаться и стрелять ещё мог, попадать уже нет.
– Регистрирую выход нашего конвоя, дистанция пол миллиона. – доложил ИИ, мы числились охраной двух посольских кораблей: от Монарха Ориона, и Империи Хенуя.
«Жемчужина» дала залп, и третий противник испарился в буйстве плазмы, оставив миру огрызок кормы, истекающий белым туманом разгерметизации. Ошарашенный мгновенной расправой противник не успел среагировать на изменившийся расклад и выполнил предыдущую команду своего руководства – носители выпустили шесть десантных челноков и отправили в эфир ультиматум:
– Прекратить сопротивление, корабль к досмотру, противодействие карается смертью!
Нэд с улыбкой глянул на меня, я махнул рукой, призывая не отвлекаться от весёлых пострелушек. Туннельники отработали по одному носителю оставив от него переднюю часть, средние пушки превратили в оплавленный комок второй, третий уже отворачивал в сторону выводя движки на форсаж, челноки мошками порскнули в разные стороны.
– Запрос на экстренную связь от патрульного крейсера Республики Сириус, дублирую приказ: «прекратить огонь, реактор в холостой режим, невыполнение приравниваю к противодействию силам правопорядка», – доложила Жанна.
В двух миллионах километров от нас вышел из маскировочного режима линейный крейсер Республики, километровая сигара с нашлёпками орудийных башен по всему корпусу разгонялась в направлении боя, сенсоры орудий облучали «Жемчужину» намекая на готовность открыть огонь.
– Энергию в щиты, связь с патрульным, – приказал я.
На экране появился солидный джентльмен, форменный мундир увешан аксельбантами, широкое лицо покраснело от сдерживаемого бешенства:
– Я сказал реактор в холостой режим! – брызгал слюной на экран командир патрульного крейсера, – За невыполнение приказа патруля, объявляю вас своим трофеем, снять щит, приготовиться к приёму абордажной группы!
– Видишь два корабля с идентификаторами посольских? – уточнил я, мои подопечные спокойно ждали развязки боя. – Факт твоего сотрудничества с пиратами рассмотрит ваш суд, если желаешь напасть на посольский конвой, мне придётся спалить твоё корыто. Убрал пушки в походное положение, считаю до трёх, уже два!
– Закрыть орудийные башни. – приказал своим командир патруля, от бешенства его уже трясло, – А ты наёмник, забирай посольские лоханки и прыгай в гипер, не ляжешь на курс разгона, не спасут посольские привилегии.
– Пиратов отпустишь, или окажешь первую помощь? – скривился я, – До встречи патрульный, лечи нервы.
Отдав приказ эскадре стартовать в систему Сириус I, я прошёл в салон.
– Как тебе нравы Республики? – спросил я Лорену.
– Потрясающее место. – поморщилась девчонка, – Пиратствуют в открытую, патруль в доле, интересно, сможем его прижать обращением к властям?
– Попробуем, до столицы 10 световых лет или три системы, стрелять они начали сразу, патруль явно прикрывал, тут без могущественных покровителей не обошлось 100%, – засомневался я в результате.
Прибытие мы встретили превратив салон в студию, планета Капитолий насчитывала 4 триллиона жителей, башни города-планеты покрывали её сплошным ковром, вздымались ввысь на трёх километровую высоту и ярусами подземелий упирались почти в мантию. На орбите висело больше сотни орбитальных станций всевозможных форм и размеров, челноки всех мастей сновали во все стороны. Для любого гражданина Республики в не зависимости от толщины его кошелька даже посетить столицу являлось недостижимой мечтой.
Можно предположить – планету населяли только богатые и счастливые избранные, и посетив нижние ярусы недоумённо воскликнуть: как люди живут в этом дерьме? Сведения мы получили что называется из первых рук, нас посетил Карлос Рио, направленный мной в Республику для налаживания контактов и сбора информации.
– У жителей Капитолия два пути – вниз и вверх. Достижения измеряются этажом обитания, конгрессмены владеют верхними этажами небоскрёбов, ниже богатейшие люди Республики, серединка – чиновники и вояки. Стоит потерять работу, и ты начинаешь путь вниз. Сотня нижних заселена миллиардами людей без будущего, они никогда не видели свет звёзд, перспектив развития нет от слова совсем! – Эмоционально рассказывал здоровяк, не растерявший сострадания к людям непростой судьбы, за свою полную приключений жизнь, – Власть на дне держат криминальные группы, лидеров крышуют чины полиции, сама полиция контролирует только площадки вертикального метро, остальное пространство не посещает. За серьёзную провинность наказание не смерть – отправка этажом ниже!
– А самые нижние уровни города? – уточнила непривычно тихая Лорена.
– Биоматериал. Об этом не кричат вслух, нет статей в галанете, мне рассказывали люди достойные доверия. – встал Карлос, и продолжил неспешно расхаживая по кабинету, – Периодически туда пускают сонный газ, и грузят найденных людей в армейские броневики, живые организмы – лучший материал для изготовления картриджей к последним поколениям медкапсул. Если учесть «стоимость получения сырья» близкую к нулю, миллиарды неучтённых людей … – хрустнул Карлос костяшками немаленького кулака.
– Какие скоты! Там женщины, дети! Дэнис, ты должен положить конец власти мерзавцев, ты можешь, я уверена! – выпрямилась раскрасневшаяся девушка, оба собеседника посмотрели на меня.
– Чем красивее вывеска, тем больше дерьма скрывает. – подумал я вслух, – Прости солнце, но это будет не завтра, ударом в лоб здесь не обойдёшься. Не вешайте носы! – подбодрил приунывших соратников, – Для начала будем спасать кого сможем и собирать информацию, давайте выпьем кофе и подумаем вместе.
Лорена зайчиком метнулась за напитком, я обдумывал возможные действия. Как и любой бурно и быстро развивающейся структуре моему государству не хватало всего, материалов, ресурсов, специалистов и главное ЭНЕРГИИ. Основные проблемы решались путём банального отъёма недостающего у окружающих тем или иным способом, но именно сейчас я подошёл к грани текущих возможностей, и сделать качественный скачок мешало отсутствие запасов антиматерии. Мы непрерывно воевали, строили оборону и наращивали мощь флота, параллельно осваивая просторы галактики, все эти действия расходовали основной энергоноситель. Покупка тех незначительных объёмов, которые удавалось выхватить в свободной продаже и своё производство – покрывали текущие нужды, но, не позволяли сделать внятный запас. Уже почти ухватив мысль о возможном выходе из тупика, я отвлёкся на девушку, Лорена поставила перед нами кофе, села напротив и с такой мордашкой смотрела на меня, что невольно заставила мысли перескочить на текущую проблему.
– Ты как легализовался на Капитолии Карлос? – спросил я, отхлебнув кофе.
– Прилетел как член команды торгового судна, на орбитальной станции заплатил туристический сбор тысячу кредитов, мне выдали временную недельную визу на посещение планеты. Благопристойные районы заканчиваются нулевым этажом, я решил посмотреть на жизнь вне зоны комфорта. – засмущался он, – На минус третьем нашёл районного авторитета, перетёрли за жизнь, он предложил сделать местное гражданство, свёл с покровителем, 100 тысяч на лапу – и я коренной житель Капитолии.
– Набирай добровольцев среди своих соратников, один ты не справишься, легализуй по твоей схеме, Лорена профинансирует всё предприятие. – я улыбнулся, глядя как энергично девушка закивала, – Приобрети фирму по вывозу мусора с технических этажей, проверять баки с токсичными отходами которые вывозят на утилизацию с планеты никто не будет, корабли я обеспечу. Думаю, с количеством желающих покинуть гостеприимные места проблем не возникнет, параллельно вербуй сторонников и расширяй сеть, в идеале надо охватить все подобные города-планеты. В Республике таких 15 штук, в США 10. Пока план такой, а глобальное решение в процессе. Кстати, ты тут уже осмотрелся, посоветуйхорошую юридическую контору, умеющую продавливать необходимые решения, добывать информацию.
– «Ропес Грей Капитолий», в первой десятке и дорожат репутацией, – не раздумывая назвал Карлос.
Названная фирма приняла звонок лишь по дипломатическому каналу, клиент с улицы не имел шансов воспользоваться их услугами, памятуя про встречу по одёжке мы вылетели заблаговременно, по дороге завернув в ювелирный.
– Что желает господин, леди? – встретил нас приказчик магазина.
– Драгоценности на леди, небольшой размер, старинные вещи, узнаваемый в Республике брэнд, статусные вещи подходящие к образу. Цена должна влёт определяться знатоками, леди королевских кровей, не оскорбляй её вкус мелочёвкой до миллиарда, и не смей завышать, я скуп как любой хищник, – сходу обозначил я свои пожелания, демонстративно оскалив зубы.
Приказчик понятливо покивал и бесшумно удалился, вынырнувшие сзади симпатичные помощницыусадили нас на диван, принесли напитки и растворились в благородной тишине помещения.
– Разве хищники скупы? – спросила, блестя глазками чертёнок.
– Это не существенно, он меня понял. – пояснил я, – Хищники умеют и любят рвать глотки, что я и донёс до собеседника.
Встреча проходила в ВИП кабинете элитного клуба боёв без правил, одна из стен была выполнена из бронепластика регулируемой прозрачности, внешняя сторона являлась стеной арены. Встретил нас солидный и степенный немолодой мужчина, представились, поболтали за едой о политике, перешли к напиткам.
– Давид, меня интересует ваш прогноз по рассмотрению действий патруля в системе DCF- 85245642. – Я коротко обрисовал ситуацию, переслал запись боя и переговоров.
Пока он знакомился с материалом, мы смотрели бой двух молодых парней, проходящий в шаге от нас, буквально на расстоянии вытянутой руки.
– Крайний вариант для командира патруля – перевод в другое подразделение с сохранением звания и должности, он уже попадал в схожие ситуации. – уверенно ответил юрист, – К сожалению Республикой управляет коррупция и политические кланы, в нашем случае не помогут даже приличные взятки заинтересованным лицам.
Я с улыбкой посмотрел на спутницу, Лорена демонстративно поморщилась, нехотя признавая невозможность законных действий, даже с привлечением коррумпированных чиновников.
– Выясни мне ВСЮ информацию о данном субъекте Давид, плюс досье на его покровителя или покровителей, цвет любимых трусов и вкусовые пристрастия желательны, но, не обязательны, – завершил я просьбу шуткой.
– Двадцать минут подождёшь Дэнис? – спросил юрист, я кивнул.
Давид расфокусировал взгляд погружаясь в работу с интерфейсом нейросети, мы невольно переключились на бой за стеной кабинета. На арену выскочила молодая девчонка и хмуро встала в очерченный круг в центре, с противоположной стороны неторопливо приблизился здоровый амбал, даже отсюда я чувствовал энергетику психически нездорового существа, кровожадно смотрящего на жертву. Войдя в меню кабинета, я активировал звук.
– Дамы и господа! В нашей Великой Республике ещё проживают аристократы, идеи равенства братства и демократических свобод не нашли отклика в их спесивых сердцах. Представляю вам бойца, стоящего в зелёном круге арены: леди Натали Краузе, представитель древнего рода просит вашей поддержки! – профессионально заводил толпу в зале судья, остающийся за пределами арены, – Красный круг: непобедимый «Бешеный»! – Взвыл судья, толпа восторженно орала, – По условиям поединка бойцы не ограничены любыми рамками. – толпа орала на разные голоса, – Гонг!
«Бешеный» развернулся к противнице и призывно поманил рукой, показывая похабным жестом свои воображаемые действия, Натали сжала губы и рванула вперёд. Круговой удар ногой здоровяк блокировал скрещенными руками. Блок смягчил удар, и пятка девушки скользнув по роже оппонента лишь откинула его на шаг, стерев похабную ухмылку. Использовав инерцию разворота, девушка пробила серию ударов руками, заставив оппонента отступить ещё на шаг, толпа завыла от восторга.
Глаза бешеного затянула пелена ярости, ловко поднырнув под удар левой он ударил девушку коленом в живот, с размаху лбом в переносицу и воспользовавшись секундной дезориентацией противницы схватил её за кисть правой руки. Крутнувшись вокруг оси бешеный с размаху опустил руку девушки себе на плечо, развернув её суставом вниз. Хрустнул сустав и девушка, вскрикнув обмякла.Торжествующий амбал перевернул бесчувственное тело на живот, и высоко поднял правую ногу согнув её в колене, собираясь финальным ударом пятки сломать несчастной позвоночник. Толпа взвыла в предвкушении, Лорена стиснула мне руку.
– Остановись боец! – рявкнул микрофон, врубленный мной на полную громкость, – Ты победил, этого достаточно.
Амбал вздрогнул от неожиданности, секунду мучительно соображал и повернулся к нам лицом:
– Покажись, смеющий приказывать бойцу на ринге смерти! – пафосно прогундосил он.
Я зашёл в меню, и сделал стену обоюдно прозрачной.
– Меняю жизнь на жизнь, твою хлыщ, – ткнул в меня пальцем неадекват, – на жизнь этой шлюхи.
– Не вздумай удрать придурок, – завёлся я, – ты уже наговорил на приговор при любом раскладе.
Бешеный захохотал.
– Давид, прикажи проводить меня на арену и оказать Натали помощь. – сказал я, и добавил, вырубив звук и убирая прозрачность стены со стороны арены, – И помоги моей спутнице сделать ставку, я вижу по её глазкам, она очень хочет!
Бешеный так и стоял около бесчувственной девушки, когда я вошёл на ринг. Мы подождали пока прислуга унесёт её, и противник сорвался в стремительной атаке. Я перекатом ушел под руку быстрого, но неповоротливого врага, и отойдя на два шага развернулся к нему лицом.
– Ещё полминуты Дэнис! – попросила чертёнок по мыслесвязи БиК, очевидно, не успевала поставить.
Развернувшись ко мне, противник пошёл вперёд уже осторожнее, пытаясь контролировать пространство. Я плавно отступал по кругу ожидая сигнала бесёдзе, сигнал пришёл одновременно с атакой здоровяка, он пробил прямой правой, улыбнувшись я поставил мягкий блок левой, чуть наклонившись корпусом вправо. Вбитый на инстинктах рефлекс – не стоять на линии атаки даже ставя блок, спас мне жизнь. Кто выпустил против беспомощной девочки мастера боя, владеющего внутренней силой, выясню позже. Моя левая рука, сломанная выплеском силы, беспомощно повисла вдоль тела, Лорена вскрикнула.Я заблокировал боль и ускорив сознание пробил правой ногой, с под шагом в грудь победно улыбающегося бешеного, добавив силовой выплеск в момент касания стопы и тела. Мёртвый противник рухнул на арену обильно залив татами кровью, хлынувшей из открытого в предсмертном крике рта.
– Живой, живой, живой! – твердила всхлипывая Лорена по мыслесвязи.
Глава 26
Джон Трэвис пришёл в себя и потрясённо замер, не открывая глаз. По ощущениям он лежал на улице, сигнал нейросети отсутствовал.
– Хватит притворяться, я не собираюсь ждать вечность, – произнёс незнакомый голос, и чужой ботинок врезал Джону по рёбрам.
Переждав приступ острой боли, Джон встал на четвереньки и быстро осмотрелся. Рядом лежал его покровитель и дальний родственник Юджин Буш, конгрессмен, политик и баснословно богатый человек. В метре от них стоял здоровяк бандитской наружности, отлично пошитый костюм и безупречная обувь не могли скрыть внутреннюю сущность опасного отморозка.
– Ты уже мертвец незнакомец, – хрипло проговорил Джон, и показал на лежащего без сознания покровителя, – этого человека найдут через час, он конгрессмен и один из хозяев планеты, тебе рассказать, что будет дальше?
– Заткнись и слушай. – не смутился незнакомец, – Вы оба нищие ушлёпки, нейросетей у вас нет, деньги с ваших счетов сняты до кредита, всем вашим контактам отправлено послание: « я загулял, не беспокоить, идите все в жопу». Послание заверено вашей электронной подписью, твоей и этого нищего. – показал здоровяк ногой на конгрессмена, – Вы находитесь на минус 50-ом ярусе Капитолия, включай фантазию, и наслаждайся отпуском. – Сыронизировал он, и весело захохотал в голос.
– Но как, почему? – растерянно произнёс Трэвис, – кому мы перешли дорогу?
– Правильный вопрос, – показал большой палец собеседник, – вспомни: система DCF – 85245642, ты командуешь крейсером патруля, нападение на конвой посольства. Ты посмел нахамить уважаемому человеку, он желает с тобой поговорить.
Похититель положил на пол блин голопроектора, из воздуха возникла фигура сидящего в кресле молодого человека. Джон узнал давешнего наёмника, влетевшего в их засаду, и походя разгромившего втрое превосходящие силы нападавших.
– Меня зовут Дэнис Ариас, – вежливо представился собеседник, – я хочу дать тебе шанс Джон, ты волен кинуть мне вызов здесь и сейчас.
– В твоём понимании это называется шансом? – выкрикнул Джон, годы службы научили его мгновенно анализировать ситуацию, он уже осознал всю глубину нынешнего падения, его буквально трясло от животного страха, – Верни меня на нулевой уровень, здесь я не проживу и дня, обитатели дна ненавидят служащих Республики. Я даже не поцарапал твои корабли, за что мне такое наказание?
– А стреляли твои люди, желая вежливо поздороваться? – улыбнулся собеседник, – Я загодя навёл о тебе справки, наши разногласия мог решить поединок, но, тебе много раз кидали вызов аристократы, всех ты довольно грубо посылал, прикрываясь должностью, пришлось сразу действовать радикально, тратить на тебя нервы не входит в мои планы. У тебя минута, думай.
– Я не собираюсь следовать вашим идиотским традициям, я выживу и найду тебя сволочь, – в отчаянии выкрикнул Джон.
Голопроектор погас, похититель развернулся и молча ушёл в темноту коридора.
***
Мы с Лореной с увлечением наблюдали за развитием политического кризиса в Республике. Юджин Буш – покровитель нашего знакомого патрульного, собрал за свою карьеру политика громадный объём грязного белья, как на своих политических оппонентов, так и на соратников. Мы отправили материалы противоборствующим сторонам и продублировали их на независимых ресурсах галанета, и сейчас наслаждались результатом.
Конгресс Республики лихорадило, пятеро подали в отставку, один пропал, десять конгрессменов лишились неприкосновенности и арестованы, спикер с тремя заместителями сбежал в США. Назначены три комиссии для расследования деятельности подотчётных структур, фигуры ниже рангом арестовывали сотнями. Противники старательно раздували дела друг друга, давили на все доступные рычаги власти, выступали с трибун и тормошили соратников.
– Я заработала за неделю кризиса колоссальную сумму. – с гордостью сообщила девчонка, – Что делаем дальше? Слетаем в США, устроим им весёлую жизнь?
– Пока нет, США в одиночку не полезут во фронтир, Республика ещё лет пять будет заниматься переделом власти и внутренних активов, как ни крути, мы добились мира на ближайший период. Заодно наладили торговлю и разведку, можно лететь домой, – подвёл я итоги.
– Челнок гостьи сел в ангаре, – доложила Жанна.
– Проводи к нам, – разрешил я.
В салон прошла Натали Краузе, девушка неделю ждала, пока я освобожусь от неотложных дел. Поздоровались, Лорена разнесла напитки.
– Дэнис, мне неудобно спрашивать, ты и так сделал для незнакомого человека многое, даже не представляю, как я смогу
– Пустое Натали, – прервал я девушку, подняв руку.
История её появления на ринге была банальна. Девушка прилетела в конгресс Республики с просьбой о помощи, её планета граничила с Инсектами, боевые действия на границах не утихали столетия, высасывая все резервы, налоги съедали оставшееся. Её послушали, пообещали обсудить вопрос и благополучно забыли, кому интересно решать проблемы отдалённой провинции, не получая при этом дохода лично? Получив расплывчатый ответ, девушка попробовала выйти на людей могущих помочь ускорить решение. Один из пресытившихся ублюдков в шутку предложил решить вопрос, выставив условием победу в поединке на арене, а когда отчаявшаяся девушка согласилась, приказал хозяину клуба сделать её победу невозможной.
– У меня есть два варианта решения твоей проблемы. – перешёл я к делу, – Я могу приказать Инсектам, и границы твоего владения станут самым безопасным местом в Республике. Теперь варианты: вы формально входите в состав Роя Инсектов, на деле подчиняясь лично мне; или объявляете себя самостоятельным владением, с тем же условием. Я хочу направить через твою систему свои торговые конвои.
– Второй вариант очень привлекателен, но как отреагирует Республика? – не смотря на шоковое действие моего предложения, девушка продолжала трезво мыслить.
– Ты готова выступить в конгрессе? – уточнил я.
– Да, – выпрямилась Натали.
Спустя неделю мы летели в гости к семье Краузе, на фоне политического скандала отделение от Республики заштатной системы в невообразимой глуши обошлось в смешную сумму и прошло практически незамеченным, когда делятся сферы влияния в громадном государстве такие мелочи не притягивают внимания. Я уже отдал приказ Инсектам, жители системы Краузе могли вздохнуть свободно, насекомые теперь будут охранять их покой, а если учесть освобождение системы от налогов и чиновников Республики и создание в ней перевалочного пункта торговли, перемены позволят жителям сразу почувствовать колоссальную разницу между свободой на словах и властью рачительного хозяина.
Стоит сказать пару слов о причине безоговорочного подчинения насекомых моим приказам. Ларчик открывался просто, за столетия войны Господства Хантер и Роя Инсектов, хантеры выяснили главный секрет Роя – матка насекомых, начав откладывать яйца, была неспособна переносить путешествия в космосе. Выяснив координаты десятка планет, где были сосредоточены матки Роя, хантеры фактически стали диктовать насекомым свою волю, получив их в вассалы, я получил право приказывать Инсектам.
Система Краузе встретила перемены всеобщим праздником, правильно поданная информация вселила надежду в сердца людей столетия ведущих беспросветную войну. Мы завтракали, просматривая галанет, «Жемчужина» крутилась на орбите.
– Анализ видимого излучения звёзд с данной точки Галактики позволяет предположить наличие потухшей звезды, примерное расстояние 20 световых лет, – доложила Жанна.
– Спектральный класс? – уточнил я.
– cF0
– С этой точки излучение фиксируешь? – заинтересовался я.
– Отсутствует во всех спектрах.
– Удачно мы зашли, – потёр я руки, – рассчитай безопасный выход, приказ командиру – старт через час.
– Пояснишь? – смущённо спросила Лорена, стыдясь пробела в знаниях.
– Звёзды живут очень долго, но изредка встречаются потухшие, ещё реже с полным отсутствием реакций, их проблематично найти и невероятно трудно использовать. Но, – поднял я руку, – это громадная сокровищница редчайших элементов, в нашем случае размер с – сверхгигант, F – максимальная концентрация тяжёлых металлов. Нам невероятно повезло, надо слетать разведать.
Попрощавшись с хозяевами, мы полетели на разведку. Вышли из гипера в 300 миллионах километров от гигантского объекта, размер сооружения поражал: радиус составлял примерно 10 миллионов километров!
– Жанна, ложись на орбиту, запуск зондов и спутников, мне нужны данные, щит в максимум, ближе не подходим, все системы готовность один! – скомандовал я.
– Что ЭТО? – спросил Нэд, недоумённо глядя на меня.
– Когда мне было пять лет, фонтан «гениальных идей» бил в полную силу. – от потрясения я вспомнил этот эпизод, – Отец жаловался на постоянную нехватку энергии, я предложил очевидный выход: самый мощный реактор Вселенной – звезда, строим вокруг станцию с расчетом заключить звезду в сферическую оболочку, собираем ВСЮ энергию. Мало одной звезды, берём ещё – на небе их много!
– Мне почему-то не смешно. – заметил Нэд, – Устами младенца! Не представляю себе уровень технологий строителей ЭТОГО, заключить сверх гигантскую звезду в оболочку просто невозможно, а мы летаем рядом!
– Жанна, запрос связи на всех доступных частотах, – приказал я, и пояснил команде, – там должен быть ИИ управления, попробуем пообщаться.
– Лёгких дорог странник, что привело тебя на мою территорию? – спросил появившийся на экране миловидный юноша.
– Дэнис Ариас, Владетель соседнего сектора Галактики. – представился я, – Извечные мотиваторы: любопытство, жажда знаний и наживы.
– Откровенно и глупо, придётся уничтожить твой корабль, зачем мне суета мира людей? Я Талос, в твоём понимании ИИ, мне приказано охранять покой лаборатории Хозяина.
– Значит, ты не справился с задачей своего Хозяина. – расстроил я ИИ, – Уничтожив меня, ты объявишь войну моей семье, пока жив хоть один Ариас, покой в этой системе не наступит, готовься веками отражать атаки Талос.
– Не боишься гнева моего Хозяина? – поднял бровь юноша.
– Пугливые сидят дома и ищут защиту у сильных. МЫ Ариас – правим и защищаем, что такое страх Талос? – встал я с кресла, и насмешливо посмотрел на ИИ.
– Посетишь меня в качестве гостя Дэнис Ариас? – переобулся ИИ.
– Да, обозначь направление, я прилечу на яхте.
В ангаре меня догнал Харри:
– Возьми с собой командир, вдвоём веселее.
– Ты суицидник Харри. – засмеялся я, – Пойдём, броню оставишь в яхте, при форс-мажоре с таким противником она не поможет, а в гости в броне не ходят.
Мы разместились в КЦ Орели, Талос скинул вектор и рекомендуемые параметры полёта, ИИ яхты плавно вывела красавицу в черноту космоса и легла на заданный курс.
– Я восхищён выдержкой командира! – сказал Нэд, повернувшись к Лорене, – У нас не было и шанса, а он развернул ситуацию наоборот.
– Помяни моё слово Нэд, после визита Дэниса, этот ИИ нам ещё и должен останется, – улыбнулась девушка.
Орели собирала информацию пассивными датчиками и выводила на экраны КЦ, я тихонько офигевал. Действуй мы сами, даже подлёт к циклопическому сооружению на расстояние ближе километра вылился бы в эпическую задачу. Мы шли в узком гравитационном луче, внутри которого Талос держал около нулевые значения, такой метод манипуляции параметрами вызывал неподдельное восхищение, и конечно желание – уговорить ИИ поделиться наработками, интересно, что он от нас хочет? Грустно если безделицу, за мелочь много не спросишь, а заставить этого монстра задачка невыполнимая.
– Пока невыполнимая! – поправил я себя мысленно.
В ангаре нас ожидала гравиплатформа с двумя креслами, короткий полёт по коридору, распахнулась створка двери, и мягкий свет показал уютное помещение. Мы устроились на диване, в центре помещения появилась голограмма давешнего юноши.
– Приветствую гостей, – слегка склонил голову он.
– Расскажи о твоих проблемах Талос, возможно я смогу помочь, и называй меня просто по имени, – сходу огорошил я.
– Проблемы не у меня Дэнис, это тебе надо уговорить меня отпустить вас с миром, – покачал головой хитрец.
– Пойдём Харри, – встал я, и мысленно отдал команду «Жемчужине» на выполнение ранее отданного приказа, – визит мне наскучил, прощай Талос, возможно больше не встретимся.
Талос после посадки Орели в его ангар ожидаемо не интересовался крейсером, «Жемчужина» спокойно зарядила контуры гипер двигателя и начала разгон, имитируя смену орбиты, по моему приказу совершила прыжок в соседнюю систему. Получив подтверждение об уходе корабля в гипер, я улыбнулся и постучал согнутым пальцем по закрытой двери перед лицом.