Валор Аргозавр
Ловушки. Кадгар. Книга 1
– Могу вас обрадовать. – Первый улыбнулся. – Капитан Уваров это я. Прошу следовать за мной.
Покидали учреждение СБ в том же составе, как и приехали. Напоследок мне передали небольшой портфель. Заглянув в него, увидел довольно пухлые папки. Проводив меня до самой моей двери, напомнили, что я теперь под наблюдением и чтобы ни о чем не беспокоился. После чего оставили меня одного.
Походил в растерянности по квартире. Приготовил себе поесть. Чтобы хоть как-то отвлечься, решил просто полистать документы, выданные мне, но увлекся. Отложив в сторону первую папку, я осознал, что уже второй час ночи. Быстро проверив на компе, живы мои личи в игре, затем свою империю и завалился спать.
Глава 3
Войдя в игру быстро осмотрелся, наполненный мрачными ожиданиями. На компе все трое моих личей были живы, но вполне возможны варианты. Наш временный лагерь успел обрести маскировочный полог. Погрузчик стоял возле дерева, радостно помаргивая полным зарядом батарей.
– Лейтенант проснулся. – Довольно громко проговорил Лорен, отчего спящие Керн с Таругом подскочили со спальников. За этот отдых они полностью восстановились.
– Проблемы были? – Спросил я, проглядывая их статусы.
– Таруг заметил следы местных, но пока мы с ними не пересекались. В остальном полный порядок. Провианта и прочего хватает. Держите лейтенант. – Лорен протянул мне пачку рациона. – Подкрепитесь.
Пока я ел, осматривая карту, остальные тоже вскрыли рационы. Первым закончил Таруг, выскользнув из под полога, держа в руках "Шерхан".
– Сворачиваем и уходим. – Проговорил я, закончив с едой.
Керн подбежал к вбитым столбикам, развязав веревки. Ветки дерева, накрывавшие нас, поднялись. Из леса появился Таруг, показывая, что все спокойно.
– Таруг веди сюда, – приказал, ткнув пальцем в карту. – Построение тоже.
Вслед за Таругом отправился Лорен, с висящими на плечах «барсом» и «импом». За ними неторопливо ехал погрузчик с Керном. Замыкающий я. Двигались довольно быстро. По моим расчетам, через день выйдем к аванпосту федералов.
Идущий первым, Таруг настороженно оглядывался. Иногда исчезал из вида, среди растительности, чем напрягал сержанта. Тот ругался сквозь зубы, пытаясь найти его. Рациями не пользовались, из-за опасности быть обнаруженными имперцами. Слева из кустарника вынырнул Таруг и предупреждающе махнул рукой. Когда мы приблизились, он зашептал:
– За нами наблюдают. Идут позади. Похоже, давно.
– Откуда знаешь? – спросил недоверчиво Лорен. – Я ничего не слышу.
– Сержант, я родился в лесном мире Элдора. – Иронично ответил Таруг. – Просто чувствую. Следов почти нет.
– Что хотят? – спросил я, не надеясь на внятный ответ.
– Не знаю. – Уже с тревогой сказал Таруг. – Они пока наблюдают.
– Тогда идем дальше. – Решительно приказал я. – Утрой внимательность. Это касается всех. Оружие наготове.
Двигались вперед еще полчаса, когда позади протяжно взвыли рога.
– Мне кажется или за нами хотят устроить охоту. – Яростно прошипел Лорен, разворачиваясь назад, сжимая в руках автоматы.
– Уходим влево! – Приказал я.
Таруг не раздумывая побежал налево, за ним цепочкой остальные, кроме Лорена. Тот дождавшись, когда все пробегут мимо, сделал несколько шагов назад, всматриваясь в лес. Так ни кого не увидев, развернулся, став догонять. Бежали недолго. Несколько метровых стрел воткнулись у ног Таруга. Остановившись, он быстро отступил, скрывшись за деревом, держа на готове винтовку.
– Теперь куда? – Спросил он с тревогой.
– Вперед и забирай вправо! – Раздраженно ответил ему. – Давай, давай!
На раздавшиеся звуки рогов уже не обращали внимания. Нас похоже, куда – то гнали. Короткая пробежка, пока Таруг, снова не спрятался за деревом, от воткнувшихся стрел.
– Вперед и влево, пока с ними не столкнемся, затем также вправо. – Зло приказал я, оглядывая кусты, откуда могли прилететь стрелы. – Ищи укрытие или прореху, через которую уйдем.
– Не с погрузчиком, лейтенант. – С сожалением проговорил Таруг, оторвавшись от дерева. – Он не даст уйти.
– Вперед!
Вой рога уже казался со всех сторон, тягучим эхом прокатываясь по лесу. Мы бежали обливаясь потом и хрипя. Нас словно торопили, пролетающими рядом стрелами.
– Лейтенант! – Прохрипел Керн, с выпученными от нагрузки глазами. – Погрузчик почти разрядился. Скоро будет задерживать!
– Он и так задерживает. – Тяжело дыша сказал Лорен.
– Вперед, пока он может быстро двигаться. Потом занимаем оборону вокруг него. Керн меняешь батареи.
– Понял! – с оживлением закивал Керн.
Бежали вперед не долго. Таруг резко сменив направление, скрылся в высоких кустах. Мы пробежали их. Осознав, что Таруга впереди нет, затормозили. Он появился, размахивая руками.
– Быстрее там пещера! – Выкрикнул он. – Места хватит!
На последних силах продрались сквозь кусты, ввалиливаясь в пещеру.
«Вы открыли новый инст» – высветилась надпись перед глазами.
– Твою мать! Вырваться от охотников и влететь в инст. Ооо. – Застонал я.
– Лейтенант? – Вопросительно глянул Таруг. – Что дальше?
Я осмотрелся. Вход в пещеру уже затянулся полупрозрачной пленкой. Вглубь вело два темных прохода. В левом вдали виднелось фиолетовое свечение. Стены голые, со следами грубой обработки. Правый, полузаваленный. Из него тянуло смрадом. Возле обоих проходов рос волокнистый мох, сероватого цвета. Лорен настороженно смотрел в левый, держа в каждой руке по автомату. Таруг, присев на колено, держал на прицеле «Шерхана» правый. Док растерянно оглядывался.
– Керн займись погрузчиком. Он нам еще нужен.
– Есть лейтенант. – Керн собрался, подбежав к беспомощно помаргивающему огнями роботу и стал вскрывать батарейный отсек.
– Лорен, что думаешь? – С досадой спросил я.
– Опасность лейтенант.
– Это я и так знаю. – Раздраженно пробурчал я. – Керн открывай контейнер. Вооружаемся импульсниками.
– Я оставлю "барс". – Воспротивился Лорен.
– Оставляй. – Забирая импульсник с рук Керна и отдавая «барс», продолжил. – Давай еще плазменные гранаты.
Таруг прицепив пару гранат, поколебавшись немного, забросив за спину «Шерхана», вооружился импульсником.
– Керн погрузчик готов? – Спросил я, проверяя "Имп".
– Батареи заменил. – Отчитался довольный док. – Электроника и механика в норме.
– Тогда Таруг вперед. Следи за ловушками. Лорен прикрывай его. Керн приготовь аптечку. Чую наниты могут понадобиться.
– Все готово! – Расплылся он в улыбке.
– Тогда идешь за мной. Замыкает погрузчик. Следи, чтобы он не потерялся. Все пошли в левый проход. Может там выход будет быстрее.
Таруг скользнул в проход, чуть пригнувшись. Лорен за счет роста приподнял автоматы, готовый стрелять над его головой. Туннель был достаточно широк, чтобы погрузчик с контейнером без проблем проезжал. Окружающий мох издавал довольно резкий, неприятный запах. Выскочило сообщение, что все параметры снизились на десять процентов.
– Керн! – Рявкнул я.
Но мой медик уже действовал, боль в плече и сообщение исчезло. Проскользнув мимо меня, вколол Лорену и Таругу. Дальнейшее продвижение ничем не затруднялось. Вскоре вышли к большой пещере, освещенную фиолетовым светом. Шел он от толстых лиан, обильно свисающих с потолка. Пещера была пуста, насколько ее было видно. Лишь только расчищенная тропинка вилась между нагромождения скал.
– Вперед. – Скомандовал я, подозрительно оглядываясь. – Всем внимание!
Мы прошли шагов тридцать по тропе, когда раздался рев. На ближайшую скалу вскочил монстр, похожий на пантеру, только покрытый чешуей, с торчащей из – под нее шерстью. Посмотрев на нас, оценивая нашу гастрономическую ценность, он вновь взревел. Ему ответили с других сторон.
– Твою! – Заорал я, чуя печенкой опасность. – Огонь! Отступаем к погрузчику!
Таруг отходил первым. Лорен с яростным рычанием, не уступающим реву пантер, стрелял в первого хищника с двух рук. Тот успел прыгнуть, рухнув под ноги Лорену мертвым.
Из-за скал выпрыгнуло еще семь пантер. Яркие вспышки импульсов рассекали пещеру с шипением впиваясь в препятствие, будь то плоть пантер или скала. Керн залег возле погрузчика, стреляя в двух приближающих хищников. Таруг запрыгнув на контейнер и сняв «Шерхана», стрелял из него. Лорен, убивший первую пантеру, не успел отступить, как на него прыгнула другая. Он с разворота ударил автоматами, отбросив ее в сторону, затем попытался выстрелить вслед. Импульсник не стрелял, сломавшись от удара. Лорен отбросил его в сторону, выхватывая нож. Ему на спину прыгнула следующая пантера, впиваясь зубами в плечо. Бронежилет, вместе с Лореном, под ее зубами застонали. Не выпуская автомат, он рывком приставил его к голове пантеры и выстрелил очередью, раздробив ей череп. Та разомкнув челюсть, свалилась.
Я, добив раненую, кинулся на помощь Керну, который забился под погрузчик. Оттуда его пыталась выковырять пантера, не обращая внимания на нож, которым от нее отмахивались. К Таругу на контейнер так же запрыгнула пантера. Они сцепились вместе, яростно рыча и нанося удары. Последняя пантера, словно дожидаясь этого, прыгнула мне на спину, сбив с ног. Рычание раздавшееся в ухо буквально оглушало. Появилась даже надпись об этом. Я попытался вывернуться, но получил удар лапой по голове. Оглушение выросло и замигало, с возможной потерей сознания. В следующую секунду меня обдало горячей кровью.
– Не благодати лейтенант. – Прохрипел Лорен, перерезавший глотку пантере и поспешивший на помощь Керну.
Таруг, расправившийся со своим противником, снова взялся за винтовку, став стрелять в последнего хищника. Тяжелые пули буквально пригвоздили того к скале.
Тяжело поднявшись, оглядел залитый кровью пол пещеры. Восемь ноль в нашу пользу. Правда, здоровье знатно просело. У всех в желтом, у Керна в оранжевом.
– Керн хватит отлеживаться. – С раздражением сказал я. – Вылась и отлечивайся, затем нас, а то не дай бог еще набегут.
– Не сглазь лейтенант. – Пробурчал Лорен, садясь возле погрузчика.
Расстегнув бронежилет, он достал восстанавливающий пластырь. С кряхтением прилепил его на плечо. Пантера прокусила бронежилет и теперь в плече виднелись отверстия от клыков и текущая кровь. У Таруга множественные порезы от когтей и разорванный броник. Похоже на нем и кровотечение висит, в личные сведения лича я даже заглядывать не стал. На мне висело оглушение и замедление от ударов. Осторожно выполз Керн из – под робота. Руки у него были изодраны в лохмотья. Вся левая сторона залита кровью, а глаз заплыл. Не знаю, как его еще не выдрали вместе с черепом и каской.
– Твою то так! Керн ты решил стать куском свежего мяса? – Ошарашенно выдал я. – Где наниты?
Керн слепо зашарил по поясу, ища сумку с медикаментами. Я опустился рядом с лежащей сумкой с оторванными ручками. Раскрыв ее, выхватил нанитов и активировав прилепил Керну на лицо. Тот вздрогнув, что – то промычал, но довольно скоро расслабился, откинувшись на робота. Я быстро оказал оставшимся личам первую помощь. Не забыв себе вколоть от оглушения. Сержант довольно быстро вернул свое здоровье. Крякнув поднимаясь, от пронзившей боли, пошел подбирать свои автоматы.
– Что скажешь? – Спросил его я, когда он вернулся, неся оба покореженных автомата.
– Дерьмо. – Выдал он. – Оба можно выкидывать. Ремонту не подлежат. – Лорен бережно положил их в открытый контейнер. – Глядишь, на запчасти пойдут.
После чего вытащил из креплений новые автоматы, заодно пополнив боеприпасы.
– Таруг чего надо? – Сержант с заботой посмотрел на хромающего снайпера.
– Да нее сержант, я быстрее сам. – Он залез в открытый контейнер, сгребая патроны от "Шерхана".
Видя, что ответа не получу, пошел собирать добычу. Ее было не очень много. В основном клыки да клочки шерсти. Выскочила надпись, что можно снять шкуру и процент выпадения трофеев увеличится. Не обращая на надпись внимания, собирал, что было. Наниты довольно быстро привели нашего дока в терпимый вид. На лице появился багровый рубец, который медленно разглаживался, но шрам похоже, останется. Отдохнув еще немного, он поднялся.
– Ну что пошли дальше? – Спросил я, изучая состояние личей. – Строй так же.
Мы двинулись вперед, оттаскивая туши чешуйчатых пантер в сторону, чтобы проехал помаргивающий и изредка подвывающий погрузчик.
– Лейтенант. – Задумчиво подал голос, впередиидущий Таруг. – Нам бы их логово найти да пошарить там.
Я задумался, оценивая предложение и рассматривая густые лианы, что скрывали края пещеры. Потом кивнул.
-Таруг с Лореном налево. Я с Керном направо. – Напоследок предупредил. – Если нужна помощь – кричим и стреляем.
– Сделаем лейтенант. Если успеем, подбежим. – Пошутил сержант.
Мы разошлись в разные стороны, осматривая пещеру. Каменные обломки покрывали пол мешая идти. Раздвигая светящиеся лианы, вышли к стене пещеры, возле нее были навалены кучи костей. Многие разгрызены. Дальше было непонятное сооружение сплетенное из сухих лиан, с торчащими обломками костей. Оттуда раздался мощный рык. Куча зашевелилась, из нее выскочила гигантская пантера. Глаза яростно блестели. С хрипом втянув воздух, распахнула пасть, показав огромные клыки и кинулась на нас. Керн не ожидая приказа, откатился в сторону и открыл огонь из импульсника. Понимая, что меня снесут и не заметят, выстрелил в морду и кинулся бежать, давая возможность доку стрелять. Пантера всхрапнула, чуть затормозив, взревела. На нас повисло оглушение. Выносливость на каждое движение стало тратиться неудержимым потоком. Раздавливаю, заранее приготовленную, ампулу снятия оглушения. Чувствуя близость зверя, упал, откатываясь и стреляя в пролетающую надо мной пантеру. Выстрелы попали удачно, перебив переднюю лапу. Хищница при приземлении с визгом кувыркнулась через голову, врезавшись в скалу. Попыталась подняться, мотая головой. Мы с Керном ловя момент, усилили огонь. Пантера сделала шаг, покачнулась и упала. Обожженные бока тяжело вздымались, потрескивала чешуя, разгоряченный воздух наполнился запахом горелого мяса и шерсти.
– Закончим Керн. – Уставши, проговорил я.
Приблизившись к пантере, выстрелили ей в голову. Остатки жизни покинули хищника.
– Уф! – Радостно выдохнул док. – Какая здоровая. Раза в полтора больше тех на тропе.
– Да повезло, что уделали ее, а не она нас. – Забрав с нее выпавшую добычу, сказал. – Пошли посмотрим, что там у ней в домике.
Подошли к логову. Оно было похоже на шар, сплющенный снизу, чем то напоминая гнездо. Засунул ствол и пошевелил им. Изнутри раздалось скуление.
– Жди. – Не обращая внимание на возражения Керна, полез туда.
Внутри довольно быстро нащупал три шевелящихся комочков. Повесив автомат на шею. Ухватил их и выполз наружу.
– Чего это лейтенант? – С любопытством спросил Керн, опуская импульсник.
– Котята, этих монстров.
– Чего ты с ними делать будешь? – С интересом и долей сомнения о моем возможном решении, поинтересовался док. – Не суп надеюсь?
– Да есть одна мысль. – Скинув рюкзак, засунул котят внутрь.
Керн вновь скептически посмотрел на меня и отвернувшись стал растаскивать логово на части. Внутри оказались лишь мелкие обломки костей.
– Ничего лейтенант. – Печально сказал он.
– Все тогда, возвращаемся. – Надев рюкзак, двинулся обратно.
На тропу выбрались чуть в стороне от нашего робота. Таруг с Лореном уже стояли там, ожидая нас, прислушиваясь.
– Как? – Тут же поинтересовался, с некоторой надеждой Керн.
– Нашли только пантеру и пару котят. Вот. – Лорен показал на шипящих котят, прячущихся возле контейнера. – В остальном хлам.
– Пойдет. – Я одобрительно кивнул, подбирая обоих и пряча в рюкзак к трем уже там находящимся. – Если еще найдете их несите. Пригодятся.
– Что дальше? – Спросил довольный Лорен. Настроение после схваток у него явно улучшилось.
Таруг пользуясь возможностью, быстро стал чистить винтовку. Рядом лежал импульсник.
– Здесь никого. – Продолжил Лорен, обводя пространство рукой, а затем двумя пальцами указал направление. – Там, дальше Таруг говорит есть выход.
– Тогда выдвигаемся. – Решив более здесь не задерживаться. – Построение так же. Керн внимательно следи за тылами.
Двинулись по тропе. Погрузчик стал уже тяжко поскрипывать. Керн обеспокоенно на него поглядывал. Если сломается, то будет большая проблема вытаскивать отсюда наше имущество. Как бы не пришлось бросать. Покинув пещеру, мы двигались по очередному тоннелю. Мох на стенах едва светился, но его света хватало. Таруг остановившись поднял руку. Мы замерли прислушиваясь. Впереди слышалось шуршание и поскрипывание.
– Что это? – Крепче сжав автомат, прошептал Керн.
– Кто-то ползет. – Также шепотом ответил Таруг.
Впереди в неярком свете мы увидели какое-то шевеление. Скрежет усилился, и мы разглядели, что к нам приближалось. Это двигались какие-то насекомые похожие на муравьев, только мохнатые. Жвала их щелкали. Высотой полметра и длиною полтора. Стрелять мы начали одновременно. Панцири частично отражали импульсы, но похоже, мощности хватало, чтобы поджарить мозги, если они были у этого насекомого. Обожженные муравьи с дымящимися ворсинками продолжали ползти, наползая на уже неподвижных собратьев. Вонь стояла неимоверная. Один из ближайших муравьев замер. Распахнув жвала, выпустил огненную струю в Таруга. Тот попытался отпрыгнуть, но она задела левую сторону.
– Арр! – Заорал Лорен, выстреливая из "Барса" в муравья, готовящего выплюнуть еще одну.
Пули угодили в открытую пасть, навылет прошивая всего муравья. С горящим левым боком, воющий Таруг стрелял из импульсника. Керн подбежал к нему, обдавая пламя пеной. Схватил за шиворот и потащил назад.
– Лорен, отступаем! – С досадой крикнул я. – Кидай плазму!
– Сделаю лейтенант. – Закинув за спину разряженный импульсник, сержант быстро перезарядил "барс" и отступая стал кидать плазменные гранаты.
Ударило жаром. Лорен прикрывая лицо, отвернулся. На руках и лице проступили ожоги. Муравьи с треском лопались в огненных вспышках. Спрятавшись за погрузчиком, Керн из пульверизатора обрабатывал Таруга. Окончательно загасив огонь, он залил нанитной пеной и вколол обезболивающие. Тот лишь стонал, находясь без сознания. Закончив неотложное лечение, Керн занялся нами, заливая пеной наши ожоги. Лорен с отвращением пошевелил, еле двигающимися пальцами и с трудом заменил батарею на импульснике.
– Онемение скоро пройдет. – Извиняющие сказал Керн
Сержант лишь кивнул, положив автомат на сгиб руки и прищурившись двинулся к остаткам плазменного костра. От пепелища до сих пор несло жаром. Лорен старался рассмотреть какое – либо движение, но слезящиеся глаза не давали.
Док вновь склонился над Таругом, который так и не пришел в сознание. Стянув с него бронежилет, расстегнул куртку. Запенил волдыри. Если бы не огнеупорная одежда то тело прогорело до кости, как левая рука. На поврежденную руку дополнительно налепил нанитовую аптечку.
– Как он? – Угрюмо спросил я, следя за действиями Керна.
У меня во вкладке лича Таруг отмечался со множеством ранений и ожогов. Жизнь его находилась почти в красном секторе.
– Выживет. Но несколько часов будет восстанавливаться. Ожоги слишком большие. Похоже, муравьи стреляют каким-то огненным химическим раствором. Он почти не гасится пеной. Попадая на, что-либо сжигает и разъедает. Наша униформа довольна прочна, выдержала на груди, только бронник пожгло, а вот рука сильно пострадала.
– Закончишь с Таругом проверь, робота, чтобы не сломался в пути. – Мрачно сказал я, прикидывая, что делать дальше. – Подумай, как устроить, Таруга на контейнере. Там наверно будет более безопасно да и задерживать нас не будет.
– Сделаю, что смогу лейтенант. – Устало сказал Керн.
Я подошел к Лорену. Тот сидел, положив на колени автоматы и разминал обожженные пальцы.
– Почти отошли лейтенант. – Сержант с вялой улыбкой посмотрел на меня. – Керн обещал еще вколоть, и ожоги совсем пройдут.
– Как там? – Я с досадой посмотрел в сторону пепелища.
– Пока движения не вижу. – Угрюмо ответил Лорен. – Если, что положу их на месте.
– Если бы. С такими темпами в следующий раз нас поубивают. – Я сел рядом с ним. – Как думаешь, много еще этих мурашей осталось?
– Если еще есть разберемся. – Решительно ответил он. – Главное их в кучу сбить, а потом плазму кинуть. Хорошо, жарко горят.
– Что с патронами и энергией? – Все это можно было узнать самому, открыв нужную вкладку, но иной раз лучше спросить у личей.
– Хватает пока. Не вижу смысла экономить, а то поляжем и регенератор не поможет.
– Медикаменты?.
– Керн говорит всего хватает. – Лорен погладил автоматы. – Когда пойдем дальше лейтенант?
– Штурмовое прошлое не дает покоя? – Спросил у него шутя.
Сержант скривился и пошевелил пальцами.
– Тяжело ждать. Пока руки держат автомат, а ноги двигаются – штурмовики идут вперед. – Выдал он. – Если не могут идти – ползут.
Я оглянулся, Таруг укрыт какой-то тканью, откуда только взяли. Керн возится с роботом, разобрав ходовую часть.
– Тогда пошли вперед. – Вздохнул я, прикидывая наши возможности, выбраться оттуда живыми и хоть немного здоровыми.
– Лейтенант, вы еще понюхаете пороха! – Лорен улыбнувшись и подмигнув мне, поднялся.
– Достаточно на вдыхался. – Поморщившись, сказал я, вспоминая прошлое. – Я впереди. Ты прикрываешь. У меня три плазменные гранаты.
– Пять. – Кровожадно сказал Лорен. – Должно хватить на всех.
Еще раз проверив заряд батареи, двинулся по пышущим жаром туннелю. Под ногами хрустели хитиновые останки муравьев. Живых обитателей не было. Черный пепел облаками вздымался после наших шагов. Сгоревших муравьев преодолели быстро. Метров тридцать и дальше вновь потянулся пустой коридор, со слабо светящимися растениями. Многие были завядшие и обожженные от бушевавшего жара.
Метров через сто туннель закончился. Мы замерли на выходе, осторожно осматривая открывшуюся пещеру. Она была наполнена какими – то странными вытянутыми строениями. Из стен торчали, чем-то обмазанным ветки деревьев, кости, непонятный мусор. Между ними ползали полчища муравьев. Они были разных форм – начиная от мелких, величиной с полруки, заканчивая крупными – размером с дога с мощными жвалами и подозрительно раздувшимися брюшками.
– Твою же! – С отвращением проговорил Лорен, вытирая вспотевшие руки о бронник и снова берясь за автоматы.
Я молча изучал колышущую и ползающую массу членистоногих. Их движения завораживали. Издаваемые звуки вгоняли в транс.
– Тут только напалмом. – Задумчиво проговорил я встряхнувшись. – У нас восемь гранат, одну в резерв. Итого семь.
– В контейнере еще были. – Довольно бодро ответил сержант. Похоже, движущиеся муравьи на него ни, как не влияли.
– Пока не будем спешить. – Тратить и так не слишком большие запасы, было жалко. – Давай отметаем эти, а дальше видно будет. – Передал две гранаты, третью оставил на всякий случай. – Держи у тебя руки длинные. Хорошо кинешь.
– Куда кидать? – Азартно спросил Лорен, взвешивая гранаты. – Цели?
– Кидаем по скоплениям муравьев и по ближайшим строениям. – Решил я.
– Сделаю. В какие скопления мурашей кидать? – Сержант воинственно осматривал ближайшие группы. – Они кругом ползают.
– Скопления мы сами сделаем. – Я многообещающе улыбнулся. – Постреляем в них!
– Это дело хорошие. Когда начнем? – Сержант одобрительно кивнул, пряча вытащенную гранату.
– Да сейчас и начнем. Из "импов" по домам. Давай! – Гаркнул я, предчувствуя предстоящий хаос среди насекомых.
Длинные очереди импульсной энергии воткнулись в стены ближайших домов. Они ярко вспыхнули. Огонь стал перескакивать на другие, охватывая рядом стоящие строения. Пожар разрастался. Муравьи бешено забегали между ними. Некоторые вставали широко раскинув лапки, задрая брюшки, выстреливали струями жидкости. Куда она попадала, пламя гасло. Я быстро указал пальцем в них. Лорен одобрительно кивнул, присоединившись в отстреле пожарных. Поняв, откуда исходит опасность, муравьи слились в единый поток и шевелящийся массой побежали на нас. Лорен кинул гранату. Огненная вспышка, с громкими хлопками прокатилась по двигающимся муравьям. Гибли десятками, но продолжали ползти, быстро приближаясь.
– Закидывай их! – Крикнул я в тревоге, меняя батарею в импульснике.
Лорен стал метать одну за другой гранаты. Огненный ад охватил четверть пещеры. Пламя с треском переползало с одного гнезда на другое. Муравьи, бегая, пытались потушить и растащить горящие строения. Вытаскивали из них яйца и личинки. Центральный самый огромный холм, стал обваливаться. Одна из стенок рухнула. Оттуда стало выползать горообразная матка. Жвалы ее без остановки двигались. Тело мучнистого цвета. По бокам небольшие лапки, скребущие пол пещеры. Огромные глаза матки уставились сквозь пламя на нас.
– Твою же холеру! – Ошарашенный Лорен отступил на шаг назад. – Вот это хрень! Как ее грохать?
– Стреляй! – Заорал я, чувствуя, как глаза вылазят из орбит, пытаясь охватить надвигающее чудовище.
Муравьиная матка ползла к нам. Мы ожесточенно стреляли, хлеща по ней волной энергии. Ужас медленно подкатывался. Она подползла к пламени. Заскрежетав жвалами, стала отползать назад.
– Да! Да! Вот тебе жабоида! – Непрерывно орал Лорен.
Матка словно его услышав, остановилась. Открыв пасть, плюнула зеленой струей в нас. Пролетая пламя, оно вспыхнуло и с огненным ревом влетело в туннель.
– Ложись! Ложись! – Истошно заорал я Лорену, кидаясь на пол.
Он в последний миг рухнул на камень, откатываясь к стене. Быстро заработав локтями, отползая от жарко пылающей зеленой лужи.
– Твою то мать! Лейтенант что дальше? – Обозлено крикнул Лорен. Его лицо покрывала копоть.
– Жижа прогорает быстро. – Прикрывая лицо ладонью от жара, выкрикнул в ответ. – Готов? Пошли!
Мы вскочили, подбежав к проходу, сразу открыв огонь по матке. Та уже стояла боком, явно думая, что с нами покончено. Заклацав жвалами, она развернулась. Лорен стрелял из обоих стволов. Импульсы прожигали шкуру матки, а пули с хлюпаньем вонзались в нее. Сквозь раны текла зеленая слизь. Матка вновь распахнула пасть, готовясь выплюнуть следующую струю.
– Кидай гранату! – Бешено заорал я.
– Последняя!
– Кидай!
Лорен метнул одновременно с выплюнутой струей матки. Мы бросились обратно в туннель. Вторая струя жижи полыхающим озером разлилась возле входа. Граната упавшая в зеленую слизь, взорвалась. Огненная волна плазмы подожгла ее и стремительно помчалась к истекающей ею матки. Не раздумывая мы бросились бежать по туннелю. Позади от взрыва вздрогнула пещера. Пол ушел из – под ног. Нас подхватил обжигающий ветер, чтобы с силой приложить об стену. Нас прижало. Затем разъяренный огненный ураган утих. Мы обожженные, попадали. Где нас обнаружил, прибежавший на шум, обеспокоенный Керн. Осматривая нас, он матерился. В итоге выдал по нанитной аптечке.
– Чего устроили? – Спросил возмущенно Керн. – Потолок чуть не рухнул.
– Ничего особенного. – Ухмыльнулся Лорен. Показав два пальца свел их и сжал. – Задавили муравьишку.
– Хорошо, что они вас не сожрала или сожгли! – Керн осуждающе покачал головой.
– Пронесло. Как Таруг? – Спросил я, обеспокоенный его непонятным статусом. Жизнь едва теплилась, постоянно норовя уйти в красный сектор.
– Плохо лейтенант. – Керн помрачнел. – Кроме кислоты, там был яд. Я срезал поврежденные участки на руке и теле. Надеюсь, яд гниения не пойдет глубже. Наниты работают без остановки. Уже вторая аптечка заканчивается.
Таруг и вправду выглядел худо. Бледный истощенный. Рука и бок перемотаны, но в сознании. Крепко сжимает импульсник.
– Оружие зачем дал? – Осуждающе спросил Лорен у Керна.
– Сам взял. – В защиту дока высказался Таруг, с облегчением откладывая его в сторону. – На всякий случай взял. Вдруг опять эти многоногие. Вас съели и сюда ползут.
– Да не. – Гордо сказал сержант. – Кажись, мы с лейтенантом их кончили. Не думаю, чтобы после этого взрыва, кто-то выжил. Надо потом следующую также прибить.
– Если этот следующий раз будет. – Раздраженно проговорил я. – Они могут уже не вернуться в ту же пещеру. Если придут, то подозреваю матка будет иметь такую броню, что ты не пробьешь ее и пушкой.
– Жаль. – Опечаленно вздохнул Лорен, поправляя ремни автоматов на плечах. – Все равно хорошо ее поджарили.
– Или она нас. – Поморщившись, вспомнив ползущую тварь. – Так, если Таруг может двигаться, выходим.
Пополнив боеприпасы, мы выдвинулись к пещере муравьев. Когда осторожно заглянули туда, увидели, последствия. Чудовищной силы взрыв разметал все строения. Пожаров, как и самих насекомых не было. Только груды мусора возле стен. Центр пещеры был чист.
– Хорошо рванула. – Оценил Лорен, оглядывая нанесенные разрушения. – Вот такое, должно оставаться после штурмовиков.
Немного покопались в мусоре , что осталось после взрыва. Ничего не нашли. Одни обломки. Проходя пещеру муравьев, видели несколько туннелей, что уходили из нее. Поглядывая на них, двигались вперед к самому большому выходу. Из него при желании, могла проползти и матка. Новый туннель встретил такими же растениями. Поначалу были сгоревшие, но чем дальше шли, тем больше становилось света. Лорен расслабившись, широко шагал, опустил автоматы стволами вниз. Нападение произошло внезапно. Потолок зашевелился. На Лорена спикировало несколько зубастых летучих мышей размером с собаку. Облепленный ими, он крутился, издавая брань и пытаясь сбросить с себя. Я пытался выстрелить в мышей, но боялся попасть в метающегося Лорена.
– Стой на месте! – Заорал Керн.
Лорен замер. Подбежавший Керн, стал ловкими движениями ножа приканчивать летучек. Убив последнюю, он вколол аптечку штурмовику. Тот выглядел не очень бодро. Исполосованное лицо, шея, кисти. К этому добавлялась кровь летучих мышей.
– Твою же! – Перевел дыхание Лорен, когда лекарства уняли боль.
– Если не будешь настороже, тебя сожрут, сержант. – Высказался за всех Таруг. – Может, первым пойду я?
– Нет. – Возразил я снайперу. – Ранений с тебя хватит. Итак держишься только на химии.
– Не боись. Лорен еще всем покажет. Второй раз они меня не поймают. Сержант им не по зубам. – Проворчал Лорен.
– Ладно идем дальше. Подготовь нож. От него вижу, больше эффекта, чем от пуль.
Лорен, что-то пробурчав, закинул "барс" за плечи. Взял в руку здоровенный десантный нож. Дальше шли уже более настороженно.
– Впереди! – Предупреждающе крикнул Таруг.
Лорен замер, выставив перед собой нож. Заметив шевеление на потолке, он начал стрелять из импульсника. Пронзительный визг. Мыши обугленными комками посыпались вниз.
– Вот вам! – Довольный Лорен, тем что отомстил, двинулся вперед.
Еще пару гнезд засек Таруг. С ними быстро расправились. Третью не заметили. Лорен бешено стал отмахиваться тесаком от нападающих летучих мышей. Керн оказался незаменимым, ловко орудуя ножом. Подлечив Лорена двинулись дальше. Навстречу вышел монстр. Полтора метра высотой. Пасть полная острых зубов. С мощными лапами оканчивающиеся длинными пальцами с когтями. Заметив нас, зарычал, побежав размахивая своими ручищами. Лорен выстрелил, разнося голову монстру.
