Валерий Михайлович Краснобородько
Моя война
Дальше было дело техники. Удар в кадык и противник повержен. Остальные Федералы так и застыли на своих местах, когда в руке алкаша появился пистолет. Три выстрела и ещё три тела грузно повалились в траву. Пятый сам поднял руки вверх.
– Не стреляй! Пожалуйста… – заскулил толстяк.
Незнакомец мгновенно протрезвел, быстро разоружил последнего Федерала и подошёл к главному, тот корчился от боли и непонимающе смотрел куда-то вверх. Святослав посмотрел на него с призрением, и выстрелил в голову, прекратив мучения.
Парень стоял как мумия, бледный, испуганный, но безумно рад своему совершенно удивительному спасению.
Не обращая на него внимания, незнакомец опять повернулся к тому, кто стоял с поднятыми руками вверх.
– Ты у нас хто?
– Только не убивай! – толстый Федерал побледнел, видя перед собой ствол пистолета.
– Да ну, брось! Я Русский и законы природы знаю. Сдался, значит живи. Дерёшься, значит дерись, пока не победишь, ну или пока не убьют. Всё почестному.
Он обошёл вокруг пленного, с интересом разглядывая обмундирование и экипировку Федерала.
– Дружище, – наконец Святослав обратил своё внимание на избитого парня, у молодого человека дрогнули ноги, и он опустился в траву, – уже всё прошло. Можешь расслабиться.
Пленник облегчённо выдохнул. Слегка сгорбился и принялся рукавом грязной, давно не видавшей стирки рубахи, стирать кровь с разбитого лица. Юноша затравленно стрелял глазами на своих мучителей, и в этих взглядах не было ни капельки жалости и сочувствия. И этот взгляд незнакомцу понравился.
А тем временем, спаситель основательно обыскал живого Федерала, стоявшего с поднятыми руками. В карманах оного оказался кожаный портмоне с банковскими картами, несколькими визитками, десяток двухтысячных и столько же сотенных и двух сотенных купюр. Деньги быстро перекочевали в карман его камуфляжа, а кошелёк вернулся на прежнее место. Несколько презервативов и упаковка жвачки, то же вернулись к хозяину.
– Ты как? – спросил Святослав освобождённого человека, снимая с пленного ремень.
– Уже лучше. Если бы не вы… – кривясь от боли, с трудом открывая рот, пытался поблагодарить своего спасителя, – …то уже, наверное, был бы трупом. Вас мне Бог послал…
– Ты о них плохо думаешь. Эти гады, мучить умеют. Дня три над тобой бы поработали, а потом либо ты умер, либо всё рассказал и потом всё равно умер, – руки Федерала были крепко связаны.
Усадив на землю своего пленника, Святослав собрал оружие и патроны у убитых. Получился неплохой арсенал пять пистолетов марки «Берета 96G» старенький, но с хорошей останавливающей и пробивной силой, несколько громоздкий, скрытно не поносишь, но округлая спица курка не цепляется за одежду, с полными обоймами и десять запасных по одиннадцать патронов в каждой, и коробка россыпью, ещё два ножа, среднего качества. Резиновые дубинки с начала, были тоже отложены в сторону, но потом, покрутив одну из них в руках, незнакомец, немного подумал и откинул их в ближайшие кусты.
– Идти сможешь? – обратился спаситель к своему спасённому.
– Да, вроде. Ноги, по-моему, целы.
– Ага, – Святослав кивнул головой.
Юноша попробовал встать. Лицо исказилось от боли, но стоял твёрдо, и даже сделал пару пробных шагов.
– Хорошо. Тогда идём.
Пистолеты и боеприпасы к ним, расположились в глубоких карманах камуфляжа, ножи тоже исчезли там же, отчего он раздулся до невероятных размеров.
– Может, я пару пистолетов возьму? – спросил молодой человек.
– Возьмёшь, но потом. А сейчас пошли, – Святослав, за шиворот, поднял своего пленного и толкнул по направлению туда, откуда сам пришёл.
Две минуты быстрой ходьбы через густые заросли, и троица стояла около спящей девушки.
– Сидеть, – приказал Святослав.
Посмотрел на Ольгу и, протянув руку, хотел, было разбудить, но та сама, вздрогнув, открыла глаза.
– Я тут сидела… просто закрыла глаза. Кажется, я заснула…
Неожиданно, в её поле зрения попал федерал, испугавшись, живо вскочила на ноги и спряталась за своего спасителя. Но тот едва улыбнулся и успокаивающе произнёс:
– Он неопасен. Вот лучше познакомься, – взяв за плечи, нежно развернул назад, где за их спинами стоял молодой парень, то и дело смахивавший кровь с лица. Глаза заплыли, превратившись в узкие щели, наверное, и зубов, бедолага, не досчитался, но не отводил глаз от девушки. – Как тебя зовут?
– Игорь Князев, – сквозь разбитые губы ответил, – а вас?
– Нас Ольга и Святослав, – быстро ответил за всех Святослав, понимая, что официальная часть, если так можно выразиться, закончена, то можно заниматься делами. – Игорь, дружище, скажи, как вы тут оказались? Давай, быстро и вкратце.
Тон был серьёзен и не терпел промедленья. Парень с трудом оторвал взгляд от девушки.
– Я живу в городе Залесском. Занимаюсь историей. Недавно, нашёл очень интересные книги! – в глазах загорелся огонёк профессионала. – Редкие экземпляры. Сразу же поделился своим открытием с учителем и наставником, Давидом Соломоновичем, а на следующий день, когда я принёс ему книги, там уже меня ждали Федералы.
– Ясно, он сдал тебя. Дальше!
– Ага. Книги отобрали, и начали задавать кучу вопросов. Что да как. С кем я занимаюсь изучением истории. Есть ли у меня товарищи или сообщники. Дальше, сам до сих пор не знаю, как получилось, но я оттолкнул одного, схватил книгу со стола и побежал. Жаль, что ошибся… – он разочарованно вздохнул, и с жаром заговорил дальше, – понимаете первая книга, это ценнейшая вещь! Ну, вторая то же конечно. Но первая! О-о-о! Это…
– Ближе к делу! – прервал его Святослав. – Лирические отступления оставь на более подходящее время.
– Ага… Ну, в общем, я хотел взять первую, но ошибся и схватил вторую. Понимаете?! А эти, – он кивнул в сторону пленного, – пошли по моему следу. Но, я успел хорошенько спрятать книгу в деревне. А они меня как-то выследили и поймали, когда я выходил через заброшенные огороды к лесу.
– Собаки, – осторожно вставила Ольга.
– Деревня где?
– Да тут недалеко. Это они меня отвели подальше в лес, чтобы никто не мешал пытать. Им, как я слышал, хорошие деньги, платят за такие находки. А там, может, помог кто. Кругом стукачи да шестёрки!
Святослав ничего, не говоря поднял федерала, жестом приказал Игорю вести к деревне. Вся группа двинулась в путь.
– Вы сюда, уроды, как попали? – обратился Святослав к своему пленнику, тот от неожиданности вздрогнул. – Не боись, я тебя не убью. Пока не убью. Лучше отвечай честно и быстро, не то сделаю больно!
Угрожающие нотки подействовали на него, и толстяк затараторил:
– Мы приехали на автомобиле, служебном. Сначала, за ним была послана собака с парой сыщиков. Они связались с нашей группой по рации, когда узнали, где беглец остановился. Тогда мы и подъехали, а их отправили назад. Тебе повезло, что мы забыли рацию… – хотел было припугнуть по привычке, но осёкся, понимая, что может навлечь на себя гнев этого сурового человека в пятнистой форме, – ага, мы забыли её в автомобиле. Да, ещё это… в машине бак полон бензина!
Федерал замолчал, понимал, что и так дал ценную информацию.
– Хорошо, – тихо произнёс Святослав.
Ему никто больше не задавал вопросов, и «Федя» счёл нужным, тоже погрузится в молчание. Шаг за шагом расстояние сокращалось. И вскоре растительность стала редеть, и путники вышли к кромке леса.
***
В метрах трёхстах от кромки леса расположилась деревня. С десяток старых деревянных домов, и ни одной живой души вокруг. Даже собаки не лаяли.
– Интересно, тут вообще кто-то живёт? – спросил Святослав у Игоря.
– Да. Наверное, – неуверенно ответил Игорь. – Но я, никого не видел.
– Ладно, кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
– Что?
– Э… – хотела вставить слово Ольга, но её перебил Святослав.
– Ничего. Пошли.
И покинув временное убежище, беглецы, особо не прячась, выдвинулись к деревне. Машина действительно стояла за углом в проулке у первой избы.
– Ключи зажигания у кого? – спросил Святослав у пленника.
– В замке торчат.
– В смысле?
– А, кому она нужна?! Тут и водить-то никто не умеет! Да и запрещено это, быдлу всякому! Ой! Я хотел сказать…
– Не утруждайся. Мы всё поняли.
– Я его убью сейчас этого козла! – вскипел Игорь, и подскочил к своему мучителю.
– Ты бы придержал свой язык! – строго сказал Святослав, удерживая парня. – А ты, мой горячий друг, сбегай пока за книгой. Только осторожно!
– Ладно. Я быстро! – согласился Игорь, опуская кулаки.
Ключи действительно оказались в замке старого Шевроле. Рация лежала на заднем сидении. Пока всё складывалось удачно. Но испытывать долго удачу нельзя, она ведь, как женщина, может и изменить. Нужно было действовать.
– Ольга садитесь, – открывая заднюю дверцу, произнёс Святослав. – Игорь, ты бери рацию и прыгай на переднее сидение! – обратился к запыхавшемуся парню, крепко прижимавшему к груди старенькую книжку. – Будем слушать, что эти балбесы говорят. И давайте поторапливайтесь, у нас мало времени. Не дай Бог, к ним подмога, идёт, тогда нам конец! – когда все расположились по своим местам, он завёл старенький «Шевроле», и обратился к Федералу смирно стоящему около автомобиля, вдруг затрясшемуся и побелевшему как мел. Он мысленно отсчитывал последние секунды своей никчёмной жизни. – А ты, свободен! Я же обещал.
Человек в чёрном комбинезоне от страха выпучил глаза.
– …?
– Да. Да ты можешь идти. Ой, подожди, забыл!
Федерал повернулся к лесу, но услышав последнюю фразу, повернулся лицом к машине.
Святослав достал пистолет американского производства и выстрелил ему в правую ногу.
– Это тебе маленькая пилюля лично от Святослава, то есть от меня. Я подсластит тебе обратную дорогу домой! Будешь идти не спеша, и вспоминать о нас, думать о жизни, размышлять где и как ты нагрешил. Как это всё исправить. И поверь, второй раз мне не попадайся, убью. А лучше послушай доброго совета, уезжай отсюда по добру по здорову!
Оставив «Федю», корчится от боли в траве, троица тронулась в путь. Пыля по деревенской ухабистой дороге, машина выехала на противоположенную окраину деревеньки и остановилась.
– Давай сюда рацию, – попросил Святослав, Князев сидел и внимательно её разглядывал, спешно отдал и вновь переключился на книгу, вытащенную из тайника, – запомните, любое электронное средство связи наш враг. Вот сейчас оно издаёт сигнал, по которому нас могут вычислить. То есть, с помощью компьютера смогут до метра определить наше местоположение, – он снял крышку и вытащил аккумулятор, – теперь я вытащил источник питания, и вроде обезвредил. Но, поверьте мне на слово, эта штука, даже в таком виде способна выдать, если эти грёбаные Федералы захотят нас вычислить. А они, думается мне, этого захотят, когда наш спортсмен добежит до места. Поэтому, мы рацию ломаем, и выбрасываем, – что и было с лёгкостью проделано. – Взял я её с собой лишь для того, чтобы этот подстреленный воробей съел наживку. Что он и сделал. Пусть ищут. Сейчас надо скорее отсюда уезжать.
Нога вдавила гашетку в пол, колёса поднимая тучи пыли, рванули вперёд, унося с собой трёх пассажиров, связанных неизбежными нитями судьбы.
За окнами мелькали заросшие бурьяном поля, отдельно стоящие домики, словно памятники, напоминающие о былой счастливой жизни. Солнце клонилось к закату. Время, проведенное в салоне автомобиля, пошло всем на пользу. Ольга отдохнула, выспалась, после длительного марш-броска, и принялась с интересом изучать салон автомобиля, дорогу и, конечно своих путников.
Игорь же долгое время сидел в напряжении, иногда морщился от боли, коей избитое тело щедро отзывалась на каждую кочку на дороге. Но те же ухабы сделали доброе дело, некоторое время спустя растрясли и укачали его. Парень крепко уснул.
Святослав за всё это время ни разу не проронил, ни единого слова. Его мысли были заняты другим. За всеми последними событиями, они потеряли счёт времени и физиологических потребностей. Он прекрасно понимал, что нервы едва успокоятся, так сразу проснётся желудок. Такова природа человеческого организма. Нет, за себя он не пережевал, терпеть приходилось не раз и по долгу, но с ним были люди. А за тех, кто рядом, он привык всегда отвечать. И неважно, какая была вокруг обстановка. Подчинённые должны быть сыты, обуты и в бане помыты.
Солнце село. На землю опустились сумерки. Машина съехала с дороги, и остановилась возле небольшой берёзовой рощицы. Высокая трава и молодой кустарник скрывали от любопытных глаз путников вместе с легковушкой.
– Привал! – прокомментировал шофёр. – Будем готовиться к ночлегу. Здесь мы сможем немного отдохнуть.
Игорь проснулся.
– Хорошо бы сейчас поесть чего-нибудь! – потягиваясь и не открывая глаз, озвучил их общую мысль.
– Согласен, будем сейчас посмотреть, что можно сделать, – ответил Святослав и вышел из машины. Открыл багажник, там лежал большой бумажный пакет из местного магазина и запасное колесо. На шуршание откликнулись его голодные путники:
– Что там?
– Эти обжоры, запаслись едой! Ха! Чтоб им пусто было! – ответил он, заглядывая в пакет. – Булочки, кока-кола! – «Куда ж без неё! – подумал Святослав. – Только чипсов не хватает!» – И… эти тоже тут! Вашу мать! И чипсы взяли! Я хренею с этих америкосов! Для них видимо самая необходимая и любима еда, это кока и чипсы…
– Я сейчас готов даже кусок сырого мяса съесть! А ты Оль?
– Да, я уже целые сутки не ела, даже, наверное, больше.
– Так подведём итоги, что у нас имеется. Два литра колы, большая пачка чипсов, пять булочек и пять пачек сигарет. Сигареты выкидываем сразу, чипсы и колу выкидываем, едим одни булочки.
– Да я бы и от чипсов не отказалась! Это еда детства! – воскликнула Ольга.
– Да и кока-кола тоже в тему! – воспрял духом Игорь, чувствуя союзницу.
– Эта еда туманит мозг, и отравляет организм. Да и к тому же, после этой жратвы, хочется много пить. А воды, в большом количестве, у нас нет. И нести её очень неудобно.
– Ну, по чуть-чуть! – как-то по-детски попросила девушка.
– Если совсем по чуть-чуть, – не смог устоять Святослав, – но я вас предупреждал! Останавливаться я вам не дам.
Эти слова не были пустыми. Ольга имела удовольствие проверить на своём опыте, и сделала три глотка из бутылки и отставила в сторону.
– У-у-у! Какая вкусная гадость!
Ужин прошёл, не спеша и в тишине. Каждый погрузился в свои размышления и воспоминания, медленно пережёвывая свою порцию.
Тишину нарушил голос Игоря:
– Святослав, почему ты меня спас? Ведь мог же пройти мимо, как у нас принято сейчас. Честно скажу, я в тот момент попрощался с жизнью, и тут появился ты.
– Жить надо по Совести, а там будь что будет.
– Не понял?
– Так говорили наши далёкие предки. Это девиз моей жизни. – Святослав сурово посмотрел на собеседника. – А ты разве не так бы поступил?
Через мгновение, тишину первым снова нарушил молодой человек.
– Сложный вопрос, боюсь, что не так, – и он виновато опустил голову.
– Честно, я задал тебе тяжёлый вопрос. Так должны поступать все честные люди, но иногда, человек боится, что будет выглядеть не так как остальные. Это устойчивое стереотипное мышление. Но в нашей ситуации, ответ на него кроется в нашей судьбе. Если они пересекаются, то мы так или иначе бы всё равно встретились, и неважно, оступался ты или нет. Но как личность, стремишься жить по совести, пусть поначалу неосознанно. Ты ведь изучаешь старые книги, историю, должен, в конце концов, понять, как надо жить, и чему посветить её.
– Как-то всё закручено. Но мне кажется, я понимаю, о чём ты говоришь. Если наши судьбы не пересекаются, то ты бы тогда не вышел на поляну?
– Верно.
– «Жить надо по Совести», мне нравится такой закон жизни!
– Мне тоже. Ладно, сегодня был тяжёлый день. Давайте ложиться спать. Девушке лучшее место! И место это, в автомобиле! А мы и тут, как-нибудь, перекантуемся! – с этими словами Святослав устроился под берёзой и закрыл глаза.
Молодые люди, Ольга устроилась в машине, а Игорь примостился рядом у заднего колеса, ещё какое-то время шептались, потом и их одолел сон. Ночь была тихая, неугомонные сверчки нарушали её своими звонкими трелями. Да комары, тучами, назойливо кружили вокруг. Молодой месяц народился, и его тонкий серебряный серп, робко смотрел вниз, едва освещая землю. Совсем неподалёку ухнула сова. Словно отвечая ей, в траве зашуршала мышь, тут же испугавшись, затихла. Вдруг где-то в глубине леса хрустнула ветка. Святослав открыл глаза. Прислушался. Потихоньку взвёл пистолет, поднялся и осторожно, прячась за деревья, ушёл в лес.
***
Через полчаса он вернулся. Осмотр ничего не дал. Наверное, это был дикий зверь, поскольку хоть малейшего присутствия человека замечено не было. Но это мог быть и хорошо замаскировавшийся враг. Противника, даже самого глупого, нельзя сбрасывать со счетов. Поэтому он решил не рисковать и сей же час поднял своих товарищей.
Беглецы быстро расселись по своим местам, рванули с места в карьер и растворились в темноте остатка ночи.
Около десяти часов утра мотор зафыркал и заглох.
– Всё приехали! У нас закончился бензин. Выходим и готовимся к пешему маршу, Игорь, книгу не забудь. Значит так, – Святослав подождал, когда вынужденные компаньоны вышли из машины и встали, около него ожидая, что скажет, или как будут действовать, толи разойдутся каждый сам по себе, толи вместе пойдут дальше. – Смотрите сюда, – и выложил на пыльный капот «Шевроле» пять пистолетов марки «Берета» и всё боеприпасы к ним, один пистолет марки «Макаров», старая добрая и безотказная пушка. – Игорь, ты как, умеешь пользоваться?
Парень отрицательно покачал головой. После короткого урока взял оружие в руки, вытащил обойму, всё осмотрел и вернул на место.
– Принцип понял, немного практики и освою.
– Это хорошо. Но запомни одну простую истину, оружие вытаскивать надо только в критических случаях. А коли достал, то стреляй, без лишних церемоний. Если можешь обойтись без него, то это ещё лучше. Главное запомни главное, достал, стреляй! Чем больше лишних слов, тем больше вероятности, что тебя убьют первым. Держи! – Святослав протянул ему пистолет, тот самый, который Игорь брал в руки. – И три обоймы к нему. А этот, я себе возьму, и «Макарова». Правда, в нём патронов больше нет. Но я к нему привык, мы с ним как одно целое! – ласково его, погладив, спрятал под куртку. – Остальные патроны мы забираем, а от лишнего груза придётся, избавится!
– А мне? – вмешалась Ольга. – Вы что, меня в расчёт не берёте? Или думаете, что раз я девушка, то мне и оружие не надо?
– А справишься? – строго спросил Святослав, глядя девушке прямо в глаза.
– Разве, я где-то в чём-то не справилась?
Решимость Ольги ему понравилась. Да и характер у девчонки что надо! Кремень!
– Тогда держи! – Святослав, не раздумывая, протянул несостоявшейся официантке пистолет и три полных обоймы. – Учиться, будем, на привалах. А сейчас, други мои, надо уходить. Игорь вылей кока-колу в кусты и прихвати с собой пустую бутылку.
Минуту спустя путники уже пробирались по высокой траве. Потом прошли сквозь колючие кусты, и вышли к маленькой речушки, больше похожей на большой ручей, чем на речку. Вода текла в ней прозрачная. И дно глинистое, ила почти не было.
– Пойдём по речушке, – на ходу напутствовал Святослав, – вверх по течению. Старайтесь идти след в след. Ну или хотя бы оставляйте меньше следов. Игорь, набери воды!
– Сделаем.
Шли долго. Всё никак не попадалось хорошего места для выхода на берег. Спустя час или полтора, как они вошли в воду, под ногами почувствовали каменистое дно. По камушкам троица вышла на берег.
– Игорь иди первый, и смотри там осторожней. Оля, давай за ним. И будьте на чеку, старайтесь меньше приминать травы. Я следом за вами.
Наши герои двигались цепочкой. Святослав, понемногу отставал. В его задачу входило как можно лучше скрыть следы, и напоследок посыпал за собой остатками перца. Последнего хватило ненадолго. Он не знал, что за ними не было погони, но по-другому поступить было нельзя. Опыт подсказывал, что любая промашка, даже самая маленькая и незаметная, могла привести к необратимым последствиям. Догнав остальных, снова возглавил группу и повернул её на северо-восток, и зашагал своим привычным темпом.
Через некоторое время, когда солнце едва не касалось горизонта, в нос ударил смрад. Его концентрация оказалась такой силы, что путников едва не вывернуло наизнанку. На их счастье, желудки были у всех пусты, и ничего кроме спазмов и призывов освободить их, не чем дело не закончилось.
– Что это? – спросил Святослав.
– Хм, а это дружеская помощь братской Америки. Инвестиции.
– В смысле? Просвети!
– Они нам помогают развиваться, а мы складируем у себя всевозможные отходы. И радиоактивные тоже. В нашей стране, около двадцати таких свалок. Это если верить официальным источникам. Но я думаю, их куда больше!
– И, давно?
– Да. Лет пятьдесят, если не больше.
– Ясно.
Через пару сотен шагов, наша троица стояла у гигантской свалки. Всю охватить взглядом было невозможно. Край терялся где-то за горизонтом.
– Бедная матушка Россия! Во что же тебя превратили, эти негодяи, а?!
– Какая Россия, Святослав?! Мы уже, как сто лет пятьдесят третий тире шестидесятый штаты Америки!
– Да пошли они на хер! Это моя страна! Русь матушка, моя земля! И за неё я глотку всем перегрызу! – при этих словах кулаки Святослава крепко сжались.
– И моя тоже, – добавил Игорь, – я, поэтому и стал изучать историю, чтобы знать свои корни и жизнь, и обычаи наших предков.
Птицы чем-то или кем-то напуганные сорвались с мест и чёрной огромной тучей полетели к лесу.
– Чёрт, напугали! – вздрогнул молодой человек, Ольга инстинктивно прижалась к нему.
Это не осталось не замечено для Святослава. Молодые люди явно прониклись симпатией друг к другу, и это должно перерасти во взаимное и прекрасное чувство, любовь. А, почему бы и нет?
– Пойдём вдоль свалки, обойдём её справа.
– А если её пересечь, не быстрее будет? – осторожно спросила Ольга.
– Идея хорошая, но очень опасная, – ответил Святослав, – здесь свой мир, свои законы. Мы уже начинаем нервировать местных обитателей. Вон за второй кучей двое или трое на нас смотрят. Ждут, что мы дальше будем делать. А мы не собираемся их больше беспокоить, – он повернул на право, и зашагал вперёд, больше не смотря в сторону огромной свалки. – Идёмте!
Шли молча. Тяготило присутствие незримых врагов. Но ещё противнее была эта вонь, которой, пропиталась вся одежда, волосы. И казалось, что от неё уже никогда не отмыться. Но всё было не так плохо. Вскоре они углубились в лес, где могли глубоко вздохнуть и насладиться чистым воздухом. Правда, перед этим им пришлось пройти по мёртвому лесу. Под ногами чавкала липкая вонючая жижа, всё живое вокруг погибло. Трава не росла. Деревья, словно ужасные тени, из страшной сказки стояли изъеденные болезнями и ядом свалки. Но это была не сказка, а явь.
Стемнело. Первые звёзды появились на небе. Молодой месяц осветил серебром всю округу.
Где-то вдалеке едва слышно квакали лягушки.
– Нам туда, – шёпотом сказал Святослав.
– Почему? – спросил Игорь.
– Там река.
Троица повернула на восток. Ещё пара километров и беглецы оказались на берегу тихой реки. Берег почти не зарос камышом, имелся свободный доступ к воде.
– Надо перебраться на другой берег, – прошептал Святослав. – Я первый, вы за мной. Оружие и сухую одежду берём в руки и крепко держим над головой. Вот так. Понятно?
– А, почему шёпотом? – так же шёпотом спросила Ольга.
– Бережёного, Бог бережёт.
Речка оказалась не глубокой. Перешли её вброд, вода едва доходила до груди. Выйдя на берег, путники живо оделись и принялись готовиться ко сну. Густая зелёная трава, послужила хорошим материалом, из неё сделали ложе на трёх человек.
– Из травы можно ещё сделать одеяло, берём, и нарываем охапку. Потом ложимся и накрываемся ею. И тепло, и от комаров спасает. Пробуйте. Надеюсь вам понравиться!
– И, откуда ты, Святослав, всё знаешь?
– Опыт. Игорь, это многолетний опыт. Целые годы тренировок! – с этими словами, он отправился на боковую, засыпав себя свежесорванной травой. У него было пару часов на сон, а потом нужно нести караул. Если повезло в течение несколько дней, то это ещё не значит, что будет всегда так везти. Да и этого пацанёнка, нужно уже подключать к делу (по возрасту, Игорь был лет на семь младше Святослава, но опыта практически никакого, да и поведение напоминало детское, точнее сказать подростковое, когда ещё разума нет, а эмоции бьют через край), пусть начнет хотя бы с несения караула, но завтра. А сегодня был тяжёлый день, да и как-то, неспокойно на душе у Святослава. И он решил сам нести караул.
Молодёжь сидела на краю импровизированного ложа и тихо разговаривала. Девушка рассказала своему новому другу о себе, в том числе и о том, как и при каких обстоятельствах, познакомилась со Святославом. В её словах было столько искренности и благодарности, что Игорь почувствовал, как в его собственных руках заиграла сила, которой раньше не чувствовал. Внимательно слушая рассказ, в какой-то момент поймал себя на мысли, что поступил бы точно так же. Князев осторожно обнял Ольгу и робко прижал к себе. Так они и заснули в нежных объятиях друг друга. В ту самую минуту, молодые люди, наверное, и думали об одном и том же, кто знает! Мысли всех по-настоящему влюблённых, всегда примерно одинаковы, романтичны, розовы и полны надежд.
Ровно через два часа Святослав проснулся. Тихонько поднялся и пошёл к речке. Ополоснул лицо, руки, смывая остатки сна. Собирался уже встать, как заметил движение на противоположном берегу реки. Затаился. Там, и правда, кто-то ходил. Это были люди. Но очень странные. Силуэты размывчатые и бесформенные, но явно ходят на двух ногах. Вот несколько существ подошли к реке, стали рыскать по берегу, издавая низкие гортанные звуки. По их интонации было понятно, что они не нашли того что искали.
– Сдаётся мне, нас ищут, – очень тихо прошептал Святослав. – К гадалке не ходи! Хорошо, что ещё вчера переправились.
А в голове крутилась другая мысль: «Почему они не пробуют перейти на другую сторону? Ведь река неширокая, да и мелкая!». И убежать уже невозможно. И, если преследователи вдруг решаться всё-таки переправиться на противоположенный берег, то серьёзного боя не избежать. Численное превосходство на стороне странных существ похожих на людей, но вот что касается оружия, не известно, если оно у них. Если есть, то холодное или огнестрельное? И самое главное, как они с ним обращаются. Как профессионалы, или как простые бандиты?
Ответ на данный вопрос пришёл сам собой. Один из преследователей подошёл к воде и принялся тыкать пальцем в береговой ил и песок. Очевидно, там ещё остались следы путников. На его усиленную жестикуляцию сбежалась вся группа. Человек пятнадцать, не меньше. Стояли на берегу и смотрели на противоположную сторону. И отчаянно жестикулируя и хрипло ругаясь на непонятном языке, но к воде так и не спустились. И тут Святослава ошеломила собственная догадка: «Они бояться воды!».
– Интересно. Как это проверить?
На размышление ушло не больше минуты. Он скинул одежду, оставшись в одном нижнем белье, но подумав, снял и его. И беззвучно погрузился в воду. Доплыв до середины реки, встал на ноги и осторожно вынырнул, показав над водой одну голову. Преследователи, заметив выходящее на берег существо замерли в молчаливом ожидании.
Святослав осторожно приближался к берегу, постепенно поднимаясь из воды, давая понять, что тут глубокая река, так, на всякий случай.
Стоя по пояс в теплой воде, он смог рассмотреть преследователей. Это были действительно люди, но сильно изуродованы жизнью на свалке. Каждый имел по огромному букету болезней. Некоторые уже родились уродливыми, имея лишние руки или ноги. У многих на теле виднелись незаживающие гниющие язвы. Ядовитый мусор давал, свои плоды. Медлить было нельзя, и Святослав резко поднялся во весь рост и шагнул к берегу. Вся группа мусорных людей испуганно сделала шаг назад и упала ниц в траву. Он улыбнулся. И сделал ещё шаг. Теперь стало очевидно, что вода, это их бич.
– Люди, которых вы ищете, – заговорил грудным голосом Святослав, пытаясь изобразить, пусть не Бога воды, ну хотя бы жителя подводного мира, – мои люди! Я их забрал! Больше их не ищите!
Воцарилась тишина. Даже комары и те затихли.
– Та! Та! Та! – послышались голоса.
– Можете встать и идти домой!
– Та Пох! – мусорные люди поднимались с колен, и, глядя себе под ноги, попятились назад.
Через несколько минут отряд мутантов преследователей растворился во тьме ночной.
Святослав ещё пару минут постоял со строгим выражением лица, а когда преследователи скрылись из виду, широко улыбнулся, и решил для себя, что о случившемся не будет рассказывать попутчикам, зачем нервировать их лишний раз. С этой мыслью и нырнул в воду. Продержавшись как можно дольше подводой, аккуратно, почти ползком, вылез на свой берег. Но улыбнувшись внезапно посетивший его голову другой светлой мысли, нырнул обратно в прохладную воду. Не прошло и пары минут, как он появился на берегу, держа в руках четыре крупных рака.
Наскоро сделав из своей камуфляжной куртки импровизированный пакет, положил туда свежий улов. Когда взошли первые лучи солнца, в «пакете» шуршали лапками около сотни зелёных, величиной с мужскую ладонь, с огромными клешнями раков и один сом на полкило.
Завтрак удался на славу! Запечённые в углях костра, раки, завёрнутые в лопух и обмазанные глиной, получились, пальчики оближешь!
– Какая вкуснятина! – воскликнула Ольга, снимая панцирь с очередного рака.
– Да! – согласился с ней Игорь. – Соли немного, и было бы совсем, круто! Ты ещё сома попробуй! Супер!
– Это да, – согласился Святослав, – надо было, Оля, в твоей забегаловке набрать. Что-то я не подумал. Следующий раз, когда попадём в жилые места, не забудьте напомнить!
– Постараемся! – хором ответили молодые люди.
Дело дошло и до рыбы.
– Божественно! – воскликнула Ольга, отщипывая кусочка белого мяса. – Никогда такой вкуснятины не ела!
Еда таяла на глазах. Святослав, видя это, довольно кивнул головой и произнёс:
– Наедайтесь, следующий раз кушать будем нескоро. Если повезёт, то вечером!
Костёр был затушен. Остатки еды убраны.
– Игорь, приведи тут всё в порядок. Но так, чтобы, как можно меньше осталось здесь следов нашего пребывания. И догоняй! – отдал на ходу распоряжение Святослав и, увлекая за собой девушку, пошёл вперёд.
Под ласковое шуршание травы, да под лёгкими порывами утреннего свежего ветерка, беглецы бодро шагали вперёд, держа курс на север, северо-восток. Так и шли до самого вечера. Нигде не останавливаясь. Пока не вышли на маленькое сельское поселение. Всё домики, а их едва чуть больше десятка осталось, расположились вдоль одной улицы. В самом центре расположился единственный магазин.
